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黑色圣诞之堕天使-第12部分
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不过自己独自前往险境探查是相当危险的事情，即使路西法曾说过会保护他，但没过多久自己就赏了他一巴掌，现在又怎么拉得下脸拜托他陪同？
正当亚瑟犹豫不决时，眼角瞥见一抹孤零零的白色小身影，在教室前的走廊独自徘徊，「怀弟，怎么我到哪都会遇见你啊？」
亚瑟想走近怀弟，小白猫却跺起猫步和他保持一定距离，还频频回头窥探他的举动。他曾见过小猫同样的表情，代表它想引导他去某个地方。
「你要带我去哪？你不是在等山米下课吗？」
亚瑟正想跟上，后头却有人唤住了他，是寇帝斯，「真难得，好久没看到你来我们班上了。」
没把寇帝斯酸溜溜的语气放在心上，亚瑟只笑着回了一句「刚好经过」，便探头往教室内瞧，「咦？山米不在吗？」
寇帝斯脸色骤然一沉，神情凝重地说：「他已经好几天没来上课了。起先我还以为他跟迪恩一样突然回家去，可是昨天我们班的另一个学生也没来，就是唱诗班里个子最小，前几天还爬到梅菲斯特老师背上大闹的那个孩子。」
至今亚瑟仍记得那令人莞尔的一幕，不祥的预感跟着爬上心头，「连他也没来上课吗？」
「是啊！我觉得很奇怪，他们的家人也说他们没回去，我后来问了其他班的老师，发现好几个学生都失踪了，而且大部份是……」
「是什么？」
在亚瑟的追问下，欲言又止的寇帝斯考虑了很久，才说：「大部份是唱诗班的学生。不然就是那天参加击剑比赛的孩子，尤其是曾和梅菲斯特老师对战的几个，后来都没来上课了。」
「怎么会……」亚瑟茫然自语。唱诗班、击剑比赛……那些孩子和路西法开心玩闹的画面还历历在目，如今不同班、不同年级的学生不约而同地消失，他们的共通点全都指向同一个人……
「不见得和梅菲斯特老师有关啦！」寇帝斯突然否定这个可能性，有些为难地抓抓头，「只是他和那些学生都很熟，说不定知道些什么，或者曾经从他们那里听到什么消息。」
「我……我去问他……」
亚瑟不记得寇帝斯后来说了什么，当他回过神来的时候，已经走到代课老师「梅菲斯特」的办公室门前。
不安的情绪在胸口扩散，纠结得无法理清思绪。
即使寇帝斯要他别乱联想，他却想不出为何失踪的孩子全都碰巧曾和路西法玩在一起。
路西法说过他喜欢那些孩子，可惜小孩的灵魂不够吃，不会对他们出手……亚瑟记得他无奈的表情，说他拿孩子没辙，应该不可能拐骗孩子的灵魂……
「真是稀客啊！」仿佛感觉到他会来，办公室的门向内敞开，路西法笑吟吟地伫立在门口，依旧耀眼迷人。
「你要出去吗？」
「只是想去温室走走罢了，你要一起来吗？」
「不了，我觉得和你单独去不太恰当。」
「你不想拿回念珠了吗？」
「我今天来，是有其他的事情想请教你。」
「喔？我还以为你嫌一巴掌不够，还想再补我一脚呢！」路西法露出恶作剧的揶揄笑容，指指自己的面颊。
亚瑟沉默着没答腔，而请他进门的路西法心情明显不错，甚至到了喋喋不休的地步，继续说些「看不出你手腕这么纤细，打起人来还挺痛的」之类的话。
如此一来，亚瑟更加忐忑不安，不知该如何开口。
敏锐的路西法也察觉了他的不对劲，缓下语气问：「你来找我，是发生了什么事情吧？」
「山米失踪了。」
闻言，路西法微微一挑眉，原本雀跃的脸庞蒙上一层阴影。
无法揣测他变脸的原因，亚瑟只能硬着头皮说下去，「不只山米，好几个住宿的学生都没来上课，而且联络不上。」
「我已经公开警告过，不准任何恶魔或魔物踏进这间学校，它们没有那个胆子敢公然违抗我的命令。」路西法双手环胸沉声道。
「可是，失踪的大多是唱诗班的学生，还有那天和你一起玩的孩子……」
「你在暗示什么？」路西法的脸色倏地转为严厉，寒冷得有如冰层下的浪潮，随时会冲破表面的平静爆发，「你怀疑是我拐走那些孩子的灵魂？」
「我只是想问问你是否知道些什么，毕竟他们曾经和你满亲近的……」
「少说漂亮话，你早就认定我是罪魁祸首了吧！」褐色眼瞳骤然玻穑了副涞穆坦狻�
「不……我……」没料到他的反应如此愤怒，亚瑟心想，也许事情真的与路西法无关，但也有可能是事迹败露的恼羞成怒。「如果这些事与你无关的话，你只要告诉我不是就行了，我只是想厘清真相而已。」
「是又怎样，不是又怎样，就算我给了答案，你就相信吗？」恶魔冷哼。
亚瑟顿时怔住了，他从未想过自己到底想得到什么样的答案。只要路西法说不是他做的，自己就会全盘相信吗？如果真的是他，自己又该如何是好？
见他不语，路西法的嘴角扬起冷笑，「也对，因为我是恶魔嘛！所以即使我说过对小孩子的灵魂没兴趣，也说过想得到的只有你，你还是第一个怀疑我……」
「不是这样的！我只是……」只是想听你亲口告诉我，这些事件与你无关……直到真正的想法浮上心头，亚瑟才惊觉，原来自己一直希望路西法否认，希望自己可以信任他。
但他怎能相信恶魔？至今所受的教诲，全都告诉他不能听信恶魔的话啊！
「既然你不相信我，要我亲口说出答案有什么意义？说谎和欺骗都是恶魔的天性，你不信任我也是应该的。」路西法冷酷的语气隐含一丝自嘲，「和恶魔打交道的方式，就只有订契约而已……还是说，我干脆趁这个机会和你订契约，反正我再怎么费尽心思讨好你，你也不曾动摇过。」
不，自己确实曾动摇过。但如今，亚瑟根本说不出口。
「这样吧！如果你答应终生在我身边侍奉我，对我言听计从，任凭我使唤，我就把那些孩子还给你。」
「你果然知道他们的下落！」闻言，亚瑟一时激动，上前揪住路西法的外套前襟。原来他还是在刻意隐瞒、没有对他坦白，无论事情到底是谁做的，都和路西法脱不了关系！
刚才还为了怀疑他而愧疚的自己，简直愚不可及。
「他们在哪里？你把他们藏在哪里？为什么要这么做？」
「想知道就和我订契约啊！」恢复两人初识时的冷酷口吻，路西法冷哼一声，仿佛掌握了一切有利的优势，由上而下睥睨着他。「至少对我们这种不值得信任的恶魔来说，还是有强制效力的。」
「我说过，我绝对不会和你订契约！」
「就算可能会危及那些孩子的性命，你也无所谓吗？你要知道，不只是自愿和恶魔交媾、交易的人类，遭到恶魔掳获的灵魂也会被困在地狱里，除非得到上面那些家伙的特赦，否则不可能上得了天堂，你想让他们在地狱饱受折磨吗？」
路西法咄咄逼人的言论怔住了亚瑟，他不愿接受恶魔的提议，但也不能坐视孩子们受苦。现在的他，思绪纠结得理不出头绪。
「我说他们没事也只是暂时的，要是再晚个一天，我就无法保证了。等你下定决心要和我订契约的时候，再来找我吧！」
路西法高傲地昂起下巴，以傲视一切的姿态拉开他的手，说了声「你请回」，随即背过身去，不再理会他。
亚瑟咬咬下唇，他很清楚自己根本没有筹码可以和恶魔谈判，就连自己都曾在非自愿的状况下和恶魔交媾，说不定也失去进入天国的资格了。
他想尽全力保护学生们，但出卖灵魂给恶魔，绝对不是他该选择的方式，偏偏他已无计可施——
不，总会有办法的，不能失去希望。如果连他都放弃，孩子们又该怎么办？
亚瑟深吸一口气，让自己恢复冷静，默默走向门口，身后却传来「等一下」的声音。
「把那边的东西带回去。」
顺着路西法所指的方向，亚瑟看见靠近门口的古典木柜上，摆着一个深绿色绒布袋，上面绣着细致的金色龙纹，突然间，他想起《启示录》中曾描违路西法的化身，正是一只巨大的龙……
「这是……」他打开袋子，赫然发现里面装的是自己遗落在温室的念珠。
「都已经决定要还你，还老是说些诓你去温室的话，有没有又被我耍了的感觉？」路西法以冷漠的口吻道歉，还说，「这就是恶魔的行事作风。」
听着这些的亚瑟只觉得一阵心痛。他知道不是这样的，要是恶魔真想戏弄他，根本不需将念珠还给他。
仔细回想，虽然路西法常用花言巧语将他耍得团团转，在情交时故意说些淫言秽语欺凌他，却从未隐瞒自己做过的事情，或许有时会嘴硬逞强，最后还是会坦然承认。
这时，他发现绒布袋里还有另一个小盒子，打开后，只见一枚作工精美的徽章静躺在其中，其上栩栩如生的雕刻着背负强壮羽翼的龙，被火红的闪电环绕，傲然昂首的姿态令人赞叹不已。
光是凝视这枚徽章，就能感觉到强烈的能量席卷而来，邪恶又圣洁，矛盾又协调，仿佛有股源源不绝的金色涓流从徽章处传来，流泄全身。
「你放心，那是无偿的附赠品，只要带在身上，其他恶魔就不敢近你的身。」见他握紧装着徽章的小盒子发呆，误以为他在犹豫的路西法，神情依旧冷淡，「不过要是你担心日后会被卑鄙的魔王索讨代价，就直接丢掉吧！」
「我……」难以言喻的情绪梗在喉间，亚瑟握紧手中的徽章，久久无法言语。
这是来自恶魔、也是来自堕天使的赠礼，是路西法为了实现保护他的承诺，所赠予他的礼物。
他知道身为神父的自己，不该收下这份礼物，却又不忍割舍。
为什么会产生这种纠结的心情？为什么他再也无法坚决与恶魔画清界线？
恶魔强制侵入他的生活，用粗暴的手段践踏他的自尊，为什么他还是无法恨他？为什么会为了他每一次的触碰心跳不已？为什么看着恶魔笨拙的一面，还是觉得他出乎意料的可爱？为什么只是一个轻轻的吻，就让他失眠好几夜？
为什么他无论如何，都想相信恶魔所说的话？就连不具真实意义的「我爱你」，也想相信……
太多难解的问题，似乎指向同一个答案。
恐惧蓦地涌上心头。他好害怕，害怕真相是自己所想的。
他再也无法将路西法视为应当仇视的恶魔，无法割舍那份暖意，即使他不敢想象这是什么样的情感。
其实我是相信你的，甚至……
然而，就算话涌到嘴边，他也没有勇气说出口。于是，最后他选择转过身去，从路西法面前逃开。
他不能、也不被允许面对这种情感，否则等待在眼前的，只有炼狱般的深渊。
第十一章
「寇帝斯……寇帝斯……拜托你一定要在啊……」
快步走在前往教师宿舍的路上，随着逐渐转暗的天色，亚瑟的心情也变得焦躁不已。他强迫自己遗忘对于那个恶魔的复杂心绪，全心投入寻找学生的任务。
时间流逝得越快，孩子们的处境就越危险。
他不知道现在除了寇帝斯之外，自己还能找谁帮忙。起初他想找的人是拉斐尔，不知为何，总觉得如果是他，应该是很好的商量对象，尤其他对自己和路西法的关系也略知一二，或许可以向他倾诉苦恼。
但他走进保健室，才发现原本的医生已经复职了，还说他一直在这里工作，并未请假，遑论拜托一位名为「拉斐尔」的医生来代班，就连刚好在保健室擦药的学生也说没见过这个人。
亚瑟这才想起学校里除了自己和路西法之外，从来没有其他人和拉斐尔交谈过，那一刻他才明白，就连自己最信任的拉斐尔，也不是人类。
不过他感觉得出来，热爱生物的拉斐尔不是以破坏为乐的恶魔，说不定，这位短暂现身的医生不光是和天使同名，而是真正的大天使拉斐尔。
但一连串匪夷所思的事件接二连三地发生，他已无心追究拉斐尔的去向，既然他选择离开，一定有他的理由，而且当务之急，是尽快找到孩子们。
「寇帝斯、寇帝斯！你在吗？」亚瑟急忙敲打好友的寝室大门，但久久都未获回音，表示他唯一能找的人也不在。
他沮丧地垂下双手，再敲下去也不会有人应门的。这时，有什么东西拉扯着他的长裤，低头一看，果然又是无所不在的怀弟。小白猫正咬着他的裤脚，似乎想把他拖去某个地方。
他猛地想起，白天时怀弟就曾要自己跟它走，只是他忙着找人，完全忘记这回事了。
「你一定知道些什么吧？带我去。」
怀弟一如往常地「喵」了一声，随即往前冲，亚瑟也抬起脚步紧跟在后。这次他顾不得危不危险、可不可怕，只想找到孩子们，把他们带回家人身边。
小猫在教师宿舍里灵活地东弯西拐，亚瑟也追得气喘吁吁。
最后他们来到远离寝室的楼梯转角，那里连盏灯都没有，如果不仔细看，根本不会发觉有扇门隐藏在楼梯下的阴暗角落，而小猫就端坐在门前，猫眼在黑暗中闪烁着蓝色光芒。
「这里怎么会有门？」亚瑟试着拉动门把，窄小的门却文风不动，显然上了锁，但门把上的花纹，勾起了他的记忆。
「这是……老鹰吗？」他摸索着门把的形状，凭指尖的触感确认上面雕刻着展翅的老鹰，而他在迪恩房里捡到的钥匙，也刻有栩栩如生的鹰纹。
抱着姑且一试的念头，亚瑟从口袋中掏出那把钥匙，小心翼翼地插进钥匙孔，没想到竟顺利转动。
门扉发出细微的声响后，缓缓向外打开，眼前是一道往下延伸的阶梯。
同时，一股幽暗的气息迎面而来，令人寒毛直竖。亚瑟内心很清楚，一定有什么邪恶的东西隐藏在这底下。
「咦？有亮光。」压低了自语的音量，他看到阶梯底端隐约摇曳着微弱的光芒，似乎有人在里面。
正当他迟疑着该不该下去一探究竟，怀弟已踏着轻盈的脚步往下走。
这下亚瑟也不犹豫了，赶紧跟在它身后，尽量不发出脚步声，沿着阶梯前往未知的地方。
越接近底端，亮光越明显，阴冷的气息也越浓厚。
走完长长的阶梯，亚瑟已紧张到手心出汗，他战战兢兢地调匀呼吸，躲在最后一阶楼梯旁，探头往光亮处看去。
那是一间比想象中宽敞许多的密室，即使已点上无数蜡烛，仍弥漫着毛骨悚然的诡异气氛，尤其是地上围着圆圈躺着的小身躯，像是失去意识般动也不动。
再仔细一看，他认出那些正是这阵子失踪的学生，山姆和迪恩都在其中。
「怎么……」亚瑟愕然捂住嘴，以免自己惊叫出声。他不晓得这些孩子究竟是死是活，拼命祈祷他们只是暂时沉睡，并未丧失性命。
就在这诡异的圆圈中央，有个男人伫立在阴影处，正在细数这些躯体的数量。
「……三十一……三十二……还差最后一个……」
在听见熟悉嗓音的同时，亚瑟赫然惊觉，对方竟是他从小相识的好友——寇帝斯。
难道这一切都是寇帝斯做的吗？不，说不定他只是发现者而已，寇帝斯是个正直善良的人，他不会和恶魔打交道的……
不顾怀弟死命咬住他的裤脚阻止他前进，亚瑟大步走进烛火摇曳的密室中。小白猫见他执意向前，又急又气地直跺脚，转身一溜烟就不见了踪影。
「寇帝斯，你为什么在这里？」
「亚瑟？」回过头来的寇帝斯一瞬间露出惊慌的表情，随即又转为深深的苦涩，「原来钥匙被你捡走了，害我找好久，只好拜托『他』再给我一副。」
明白寇帝斯指的是自己在迪恩房里捡到的钥匙，亚瑟的心顿时有如坠入无底深渊之中。如果那是寇帝斯遗留的，就表示他去过迪恩的寝室，甚至……他就是掳走孩子的人。
亚瑟不可置信地低语「为什么」，他走近山姆身边，总是活蹦乱跳的少年如今正静静躺在冰冷的地面上，脉搏和呼吸都很微弱。
强烈的不舍和怜惜涌上心头，紧接而来的是不解和愤怒。
「为什么……寇帝斯，为什么你要这么做？！他们都是你的学生啊！为什么你要伤害他们？」
「为什么？我这么做都是为了拯救你。」
「拯救我？」
「难道你还不明白？你被恶魔缠身了啊！那个梅菲斯特是恶魔的化身，是来诱惑你，让你堕入地狱的恶魔！」一提起路西法化身的梅菲斯特，寇帝斯一向开朗的脸庞就变得怒不可抑。
「『他』说再这样下去不行，你很快会被那个恶魔夺走，我不能坐视不管，只好把计画提前，现在快要完成了，你只要再忍耐一下就好……」
亚瑟不解，但胸口越来越沉闷的不祥预感令他浑身冰冷，「等等！你说的『他』是谁？
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