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新大陆血族断代史-第18部分
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露西·麦克格雷随管家托马斯离开后，卡尔推开桌上的咖啡杯，对着空荡荡的房间说：“你都听见了？”
他的对面，也就是露西曾经坐过的沙发背后的那面墙上赫然开了一道暗门。先前接露西来庄园的黑发男子从暗门中走出，暗门又缓缓归位，墙上一点儿缝隙也没有，足见这暗门工艺之高超。
“听见了。”男子回答，声音依旧冰冷，但是比起面对露西，此刻的他稍微带上的一些温度和人情味，不再那么拒人于千里之外了。
“去调查那个富恩特·埃斯特拉，缉拿他，送他去华盛顿受审。如果他反抗，就杀了他。”
“明白。”
卡尔站了起来，用手杖探出他与茶几的距离，避开茶几，走出沙发圈。
黑发男子迎了上来。
卡尔将手杖交给他，自己从怀里摸出一枚银色的徽章。那徽章上铸着一个怪异的花纹：两个V字上下交叉，中央有一只睁开的眼睛。
“戴着这个。”卡尔将徽章别在黑发男子的衣襟上。即使他看不见，也能熟练地做好这件事，似乎他已经做了无数遍。“告诉他，他惹上了‘守望者’，他违反了《大宪章》，理应受到惩处。而我们就是执法人。”
作者有话要说：
34
34、黑色利刃03 。。。
彭杜斯旅店。
富恩特·埃斯特拉醉醺醺地回到自己的房间。他喝醉了，却不是因为饮酒过度，而是喝了太多的血，这让他像喝了三轮烈酒一样兴奋，甚至觉得有火焰在舔他的皮肤。他爱死这种感觉了，这让他觉得自己仍然“活着”，而不是变成了冰冷的行尸走肉。
他曾是弗吉尼亚州一座棉花种植园的主人，一次去里士满谈生意时偶遇了一名血族，从此踏上了黑暗的道路。他用不着发愁弄不到鲜血。他的种植园里有那么多黑奴，个个都是丰盛的食物。他的血族之父在种植园里住了一阵，然后告辞离开，留下他一个人享受血族旺盛的生命力。永生的生命——这听起来非常诱人，当时就是因为这个，富恩特毫不犹豫地接受了初拥。但是过了几年，他就发现这有些无聊。他只能在夜晚行动，告别了从前的朋友，隐藏自己的身份。对于一个喜欢花天酒地的年轻人来说，这太痛苦了。于是他来到了新奥尔良，这颗南方海岸的明珠，追求新鲜和刺激。
在这个地方，弄到鲜血简直太容易了。他本身就长着一张很讨女人喜欢的脸，再加上甜言蜜语和血族与生俱来的气质，新奥尔良的名媛们对他趋之若鹜。他只需要挑一个中意的女人，和她共度良宵，再吸点儿血，就大功告成，同时满足食欲和性‘欲。没有女人能抗拒他的魅力，所以他在情场上所向披靡，还得到了一个社交上的美名。
今天，他和某位粮食商人的妻子偷完情，吃饱喝足，回到他的旅店。一进门，他就感受到了别样的气息。他对这气息非常熟悉——这是同族才有的味道。
他反手关上门，拽开自己的领子，扯掉领巾，扔在地上，又脱去外套，露出里面的马甲。
房间的窗户拉着窗帘，窗前放着一把高背椅，一位同族正坐在椅子上，猩红的双眼散发着灼灼的光芒。
“你是谁？就算是同族，也不该擅闯我的房间吧？”富恩特毫不示弱，双眼也变为红色。
那人开口：“富恩特·埃斯特拉，我是‘守望者’的执法人，来向你了解一些情况。”
“守望者？什么东西？”
他前趋一步，看清了那人的相貌。那是个外表和他年纪相仿的男人，一头黑发，皮肤苍白，胸前别着一枚银色徽章，双手交叠在膝盖上，左手戴着两枚戒指，一红一蓝。
富恩特的血族之父也有那样两枚戒指，可他自己只有一枚红宝石戒指，是血族之父赠给他的，“来自父亲的馈赠”，至于那枚蓝戒指，父亲承诺等他“成熟”，自然会给他。
黑发男人大大方方地亮出自己的左手，好似在炫耀。
“你不知道守望者？看来你的家长什么都没告诉你啊。你就像个无知的孩子，自己犯了大错还不知道。你的家长也要付连带责任。”
富恩特大怒。至今还没人敢在他面前用这种长辈教训晚辈的口气说话。
“你算什么东西！”
“我说了，我是守望者的执法人。你的家长真是个不负责任的家伙，看来我得给你上一课。”黑发男人说着从椅子上站起来，“当这个国家的开国元勋们齐聚在费城，签署《独立宣言》时，新大陆血族的代表也一起签下了《大宪章》。它就像欧洲古老家族的‘法典’，约束着新大陆每一名血族的行为，违反它，就得付出代价。根据《大宪章》，在共济会的赞助下，‘守望者’成立的。它的成员有血族也有人类，它的职责就是维护《大宪章》，维护新大陆地下世界的秩序，惩罚那些违背法律的血族。我就是守望者的执法人。你可以叫我拉米那。”
“我不知道那些东西！”富恩特烦躁的一挥手，“我只知道你擅闯我的房间！给我滚出去！”
拉米那不为所动。
“我想向你了解一下女裁缝玛丽小姐的事。她是名黑白混血儿，你还记得吗？”
“哦，你说那个婊‘子。”富恩特冷笑，“我已经跟警察说过很多遍了，我想追求她，她却不识抬举，就这样。”
“你没有因爱生恨，谋杀她吗？”
富恩特眼睛一转，说：“我有不在场证明，当晚我在剧院看戏，这个警察也是确认过的。”
“你在幕间休息时离开过二十分钟。这与玛丽小姐遇害的时间正好一致。”
“二十分钟没法在剧院和凶案现场来回吧！”
“对于人类来说当然不行，可你是血族，你的速度比最快的驿马还要快。那么点儿路程根本难不倒你。”
富恩特大吼：“对！我是杀了那个婊‘子，那又怎样？她是个黑奴，杀奴隶根本不犯法！就连人类，杀掉一个奴隶也只要罚钱就行，难道你还想绞死我吗？”
“玛丽小姐不是奴隶，她是个获得自由的黑人。”
“自由？你是说那个破烂自由文书吗？哈！一张纸而已！黑鬼生来就是要当奴隶的，他们根本不配和人类平起平坐，更别提和血族了！是啊，我是杀了她，那又怎么了？要罚我多少钱？我有的是钱！”
“《大宪章》禁止血族杀害人类，如是蓄意谋杀，或吸血时害死人类，血族必须受刑。既然你对罪行供认不讳，那就请跟我走一趟吧。宪章法庭设在巴吞鲁日①，我们可以乘汽船去。你的刑罚不会太重，因为你还没有得到个人的信物，也就是象征你已独立，能对自己行为负责的戒指。你的家长要负更多责任，因为他没有教导好你。”
“一派胡言！谁要跟你走！”
拉米那以极快的速度越过半个房间，出现在富恩特面前，抓起他的一只手：“老实点儿，休怪我不客气。”
富恩特挣脱他，拔出腰间的左轮手枪，对准拉米那，连开五枪！
砰！
砰！
砰！
砰！
砰！
五发子弹全部打进拉米那身体里！
拉米那被子弹的冲击力震得后退了小半步。但他没有理会身上的伤口，好像他没有身中五枪，只是被小猫挠了一下而已。
旅馆里立刻乱了起来，听见枪声，人们纷纷发出尖叫。楼梯上传来纷乱的脚步声。“有枪声！”“是从哪里传来的？”“好像是埃斯特拉先生的房间！”
富恩特打空了子弹，惊慌失措地丢下手枪。他知道血族中弹并不会死，可没料到这男人竟然一副无所谓的样子！怪物！他是个怪物！
花花公子此刻形象全无。他奔向房门，但还没等他的手碰到门把手，便有丝绳一样的东西从后面勒住了他的脖子。
拉米那用一条掺了银的细丝勒住富恩特的脖子，使劲收紧。富恩特求救的喊声被银丝掐断。他抓着自己的喉咙，鲜血脖子上的伤口里不断涌出。拉米那的手猛然收紧，银丝勒进血肉，硬生生地切断了富恩特的脖子！
有人狂敲房门。
“埃斯特拉先生！我是旅馆老板！我听见了枪声，您还好吗？请开开门！否则我要破门而入了！”
拉米那将银丝收进马甲的口袋，从地上捡起富恩特的外套，将富恩特的头颅放进外套里裹好，然后来到窗前，拉开窗户向下望去。
街上有几个人，应该是听见枪声慌忙从旅店里逃出来的人。拉米那推开窗，用隐身术隐去自己的身形，自窗口一跃而出。
与此同时，房门被一脚踢开，旅馆老板和几名伙计冲进来，愕然发现富恩特·埃斯特拉的无头尸躺在地板上。老板立刻就吓晕了。其他的伙计知道现在要“保护现场”，于是把老板抬了出去，又派人去通知了警察。
这起谋杀案相当轰动，第二天便上了报纸头条。更古怪的是，当警察们勘探完现场，把富恩特·埃斯特拉的遗体抬出旅店的时候，清晨的阳光照在遗体上，遗体立刻无火自燃，化作飞灰，只剩一套空荡荡的衣服。
裁缝店的露西·麦克格雷小姐当然也从报纸上读到了这条消息。她简直不敢相信自己的眼睛。那个杀害玛丽的嫌疑犯竟然死在了旅店里，到底发生了什么？
那天下午，裁缝店收到了一封给露西的信，信上只有收件地址，没有寄件地址。信中写道：
致尊敬的露西·麦克格雷小姐：
您的朋友玛丽大仇已报，凶手得到了应有的惩罚。
请在阅毕后烧毁此信。切记。
落款是一个红色的花纹印章——两个V字上下交叉，中央有一只睁开的眼睛。
露西潸然泪下，抓着信纸跪在地上，感谢洞察万物的上帝，和行了如此义举的人。她一连祈祷了十几分钟，然后去后院点起一堆火，连信封带信纸一起烧掉了。
当火苗吞噬纸张时，裁缝铺老板也走进后院。
“露西，你在烧什么！”
露西抹了抹眼泪：“没什么，先生，等烧完了我就把火灭掉。”
裁缝铺老板也在报纸上读到了富恩特·埃斯特拉遇害的消息。他惊疑地看着露西：“你……傻姑娘，你没做什么亏心事吧！”
“当然没有了，先生！是万能的主提前降下了审判，接义人上了天堂，叫恶人下了地狱。”
裁缝铺老板想起了他惨死的可怜雇工和那满脸淫邪的花花公子。“嗯，我也觉得那个埃斯特拉不是好人。而且你听说了吗，他的尸体一见阳光就化成了灰！”
说着，老板往地上啐了一口，像要驱除什么邪秽：“呸！他肯定是个怪物！活该！”
等火苗渐小，老板说：“露西，把火灭了吧，别酿成火灾。还有几件衣服的领子没缝，你快点回来干活！”
露西擦干眼泪，露出笑容：“是！我马上就来！”
※
注释：
①巴吞鲁日：路易斯安那州首府。
作者有话要说：
35
35、黑色利刃04 。。。
小托马斯挎着他装满信件的挎包，从马儿背上跳下来。此时正是清晨时分，布莱克庄园的仆人们刚刚起床，两个女仆在洒扫庭园，炊烟从大屋的烟囱冒出来，小托马斯隔着那么远都能闻到面包的香气。
小托马斯是布莱克庄园管家的儿子，今年十四岁。管家老托马斯和他的妻子杰姬（现任庄园厨房的大总管）曾蒙前任主人亚当搭救，于是发誓一生都忠心耿耿地服侍他。八年前，亚当主人“外出旅行”，把家产传给了他的养子——年仅十八岁的卡尔文·布莱克少爷。管家一家于是也一样忠心地为卡尔文少爷服务。
卡尔文·布莱克是新奥尔良知名的运输业大亨，他拥有两家规模庞大的船运公司，一家专跑密西西比河航线，一家跑海上航线。铁路和陆路运输自然也少不了他。此外，他还是本地最大的蔗糖经销商。这样的家业有一半是他的养父留给他的，但另外一半则是他凭自己的本事挣来的。当他的养父一去不返的八年间，他努力将自己的财富翻了一倍。这样一位新奥尔良知名的年轻实业家却很少出现在公众视线中，向来深居简出。外人和八卦小报推测，这是因为他双目失明，行动不便所致。但实际上——小托马斯知道——是因为他在从事某种不为人知的工作。小托马斯不知道那工作的具体情形，但知道它十分危险，却又充满了正义。少年希望自己能快点长大成人，帮上卡尔文主人的忙。
小托马斯聪明伶俐，卡尔文主人很器重他，还请人教他读书写字，说将来小托马斯一定能子承父业，做布莱克庄园的管家，甚至能成为主人事业上的帮手。对于主人的提携，管家夫妇感激涕零，小托马斯则更是愿意为卡尔文主人赴汤蹈火。这不，主人将一个重要任务交给了他，就是替他收信。
这可是非同寻常的信件。普通的信；比如生意上往来的书信，会有邮差送到庄园里，无需自己去取。主人的另一项事业则不同。来自新奥尔良，甚至路易斯安那各地的书信源源不断地寄到“布林威斯利大街13号卡尔点心铺”，从邮局的专门通道寄到一个中转点，那个中转点再寄给下一个中转点，最后汇总到庄园附近的最后中转站。小托马斯每天都要去中转站收取信件，带回来交给卡尔文主人。虽然是件小事，谁都能干，但小托马斯觉得这是主人信任的标志。要是连这种小事都出差错，他以后要怎么面对主人交给他的重任呢？所以不论刮风下雨，抑或酷暑高温，小托马斯一定在天没亮时就出发，清晨时分带着信件赶回庄园，这样主人早上在书房办公时就能“读”到信了。
黑人少年飞一般地跳上门廊，轻快地跑进大屋，沿途差点撞倒抱着一堆衣物的女仆。他登上楼梯，在二楼遇见了拉米那先生。黑发黑眼的男子手里拎着一个布包裹，上面沾着可疑的液体。
“早上好，拉米那先生！”小托马斯充满活力地打招呼。这可真是罕见，他很少在白天见到拉米那先生。
拉米那向他点点头，当作是回礼了。
“去取信了？”他问。
“嗯！”小托马斯从挎包里拿出一叠信件。
“给我吧。”
少年把信件交到拉米那空着的那只手上。黑发男子掂了掂重量，说：“吃早饭了吗，托马斯？”
“还没呢！”
“去吃吧。我刚才路过厨房，看见你母亲做了火腿三明治，配新鲜的牛奶。”
少年欢呼一声。那是他最喜欢的早餐。他匆匆向拉米那鞠了一躬，蹦蹦跳跳地下了楼梯，奔着仆人用餐的餐厅去了。
拉米那看着少年的身影消失在通向厨房的走廊中，这才转身走向卡尔文·布莱克的书房。他边走边用袖口擦了擦嘴。他刚才路过厨房，在杰姬那儿喝了点儿宰杀动物时留的血。味道不怎么样，不过早餐就这么将就着吧。
※
卡尔文·布莱克，新奥尔良年轻的实业家，不仅仅是位成功的商人，还是一名“守望者”。
美国是个充满了各种移民、各种文化的国家，对于人类来说是这样，对于血族来说亦是如此。欧洲古老吸血鬼家族的法典和信条在这片文化庞杂的大陆上行不通，于是当人类的建国之父为国家奠基时，血族的先贤们也齐聚一堂，制定了约束血族的新法典，即《新大陆血族联合宪章》，简称《大宪章》。随之成立的是维护法律的秘密结社“守望者”。守望者的成员遍布各地，既为血族隐匿行踪，又约束他们的行为。卡尔文·布莱克就是新奥尔良的守望者执法人。不过，执法人并非单打独斗，而是分为一个个小组。新奥尔良的“黑刃”小组当中，卡尔文·布莱克担任组长，身为执法人的代号是“乌鸦”。他还有一柄“刀”，在执法人的暗语中，“刀”指的是最前线的战士，直接进行处刑的人。
卡尔文用过早餐，来到书房开始一天的工作。他不需要有人陪同，因为他对这所房子再熟悉不过了，只需要一根细手杖，他就能“巡视”自己的领地。（事实上连手杖也不怎么需要，只不过他的管家喜欢操心，勒令他必须带着�
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