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　　力量上的差距太远，约克没有能力再阻止，只能放人进来：“既然你已经看出来了，我也没必要否认。”
　　“你的魔法来自魔神？”
　　“对。”
　　“多少年了？”
　　“十多年前开始的。”
　　“只要奉献身体的一部分就能使用魔法？”
　　“我想是的。”
　　“知道世上还有谁能使用魔神的魔法么？”
　　“不知道。”
　　“获得魔神帮助的途径是？”
　　“我完全靠巧合。”
　　“你有办法召唤魔神么？”
　　“魔力不够。”
　　两人交换着简短的问答，好像多说一个字都是在浪费时间一样惜字如金，约克这里的线索却断了，简单的六个问题让威尔获得了他想要的所有信息，是时候离开了，但是看到约克坚强中透着明显不安的神色，他突然很想多说几句。
　　“即使伯爵的诅咒真的来自于魔神，那也和与你完全无关，因为他的诅咒已经有很多年头了，你只用了魔法十几年而已，再说你也不知情，想一些无关紧要的事，还不如用这些心思多为伯爵想办法。”龙骑士看着约克的眼睛说道。
　　约克发誓他从来没有从威尔的口中听过这么复杂的句式，至少他们相处的这几天里完全没有听到过，他一直以为这个龙骑士也许是因为被龙养大的关系，不能够很好地用语言表达自己的想法，看来他是想错了，威尔也许只是不愿意多说而已，而唯一说的这么长的句子，竟然是想……安慰自己……？
　　“你这是……？”约克用不确定地语气询问道。
　　“我已经问完了，好好休息，晚上见。”用这样一句僵硬的转折作为整个话题的结束，威尔转身离开了约克的房间。
　　时间很快来到了傍晚，休息充分的管家在向城镇居民打听了铁森林的具体方向和里程，当晚天色一黑，向伯爵做了简单的报告，众人就再度上路了。
　　龙在上空中飞行，他们一直坚信一片特征明显的森林应该非常容易寻找到，然而与众人想象中完全相反的是，在这看似简单的寻路上，他们碰了钉子。
　　“我们都已经朝这个方向飞了一个半小时了，”“以斯莫格的速度，”“40英里左右的话，”“不是不用一个小时就该到了吗？”“可是我们都飞了快一个半小时了！”“管家你的方向没搞错吗？”双胞胎一边确认着伯爵的怀表，一边看着底下沉寂的草原。
　　尽管天色够黑，但他们非常确定，一路上经过的地方中没有一个像是森林的，一路上不是绵延的山脉就是一望之下看不见尽头的湖泊，要不就是像现在这样的草原，连一片像样的灌木丛都没有见到，更别说是更像样一些的森林了。
　　“我们会不会是走错方向了？”艾恩也跟着不安地问道，如果是那样的话可就麻烦了，也许今天一天又会被浪费掉。
　　“我想应该不会吧……”尽管吸血鬼也认为方向应该是正确的，但千年的时光可以令地貌发生很大的变化，他也不能十分肯定。
　　“下面有个村庄，我们再下去打听。”管家皱着眉提议。
　　这个方向是由约克打听来的，而且是从不同的人口中得来的，他自认为这样的情报应该不会出错，但飞行了那么久仍然找不到森林的事实也令他感到非常沮丧，并且产生了一定的怀疑，也许不应该听信同一个城镇中人们的一家之言吧，或许同一个地方都流传着同样的传说。
　　众人下到地面，直接分散开到村子的各自打听情报，然后约定了在村子的门口集合。
　　然而让他们都感到意外的是，所有人得到的消息几乎都是“方向没有错，只不过他们走过头了，沿原方向折返回去就行，离这儿大约20英里”，也就是最初管家打听来的那个位置。
　　“这怎么可能！？”妖精叫起来　，“那里什么都没有！”
　　“我们再回去找找吧，也许我们中间错过了什么。”罗伯逊说。
　　既然伯爵都已经这么决定，大家也都没发表异议，可是众人的心里都几乎确定他们不会看漏一片明显的森林。
　　往回飞了约半个小时，他们都特别留意着底下的风景，然而底下除了一片湖泊之外，甚至连一颗草都看不到。
　　他们在附近晃了几圈，还是没有看到任何一个疑似森林的地点，所有的位置线索都将准确的位置指向了这个湖泊，可除了湖泊两侧分别有一个落后的小部落以外，他们并没有看到其他人烟。
　　不得已之下，大家一致决定让斯莫格降低高度，在湖泊中心处低空飞行起来。
　　然而在刚接近湖面某处的时候，火龙身上的某处猛地闪了一下，紧接着底下的湖面突然之间像是晕开了一样，出现了一抹本不该在湖泊中出现的墨绿色！但是火龙的飞行速度很快，一扇翅膀就能飞出很远，在斯莫格飞开的时候，那些颜色又突然消失了！
　　“斯莫格，水晶有反应。”龙骑士拍拍底下的火龙，“再回原来的地方转一圈，我想我们是找到了。”
　　火龙照着威尔的吩咐调头回去寻找刚才偶然出现的那片墨绿，果然在途径一处时，水晶再一次出现了反应！
　　斯莫格这次也注意到了水晶的闪光，它立刻再次降低了飞行高度，果然，在水晶整个接触到结界的边缘时，湖面中的墨绿色不再像是被水波晕开了一样，泛起一圈一圈的波纹，而是完整地露出了森林的全貌！
　　“找到了！想不到居然是在湖泊的中间！”罗伯逊惊讶地俯身在龙身侧面，小心翼翼地望向下方那一片浓郁的绿色。
　　“赛莱斯特先生，您千年以前来的时候，这儿还不是现在这个样子吗？”安德尔问道，他并没有怀疑吸血鬼的意思，只是感到很奇怪，一千年看来真的可以改变很多东西。
　　“是的，那时只有一片森林而已。”赛莱斯特也为眼前的奇妙情景感到不可思议，他几乎想探出手去触摸那道遮人耳目、使人看不见里面的屏障，因为对他来说，前后两次来到铁森林其实只是闭眼前和睁眼后仅仅事隔没多久的事情，他现在还没有能够完全适应那一千多年的时间差，更别说适应以前熟悉的场景完全变成另一副样子这么奇妙的事实。
　　“威尔，能让龙在森林里找个地方停下么？”约克问，如果一直都在上空盘旋，他们什么都做不了。
　　“不行，这里的树太密。”龙骑士直接否决，“至少有一个能容得下龙身的地方。”
　　龙继续在上空盘旋着寻找入口，然而他们沿着该森林绕了一圈又一圈，却发现森林中非但没有一个可以让斯莫格落脚的空间，这里甚至连一个连通陆地的通道都没有！铁森林就像是完全被巨大的湖泊隔离了一般，位于整个湖泊的正中央，任何一个方向都没有出入口！
　　火龙丝毫没有办法进入，因此只能在湖泊的边缘处停了下来，一行人向湖边的部落居民借了两块木伐，由火龙叼着进入到达湖泊深处，然后再自己划木阀，手持龙族水晶穿过结界进入森林。
　　连寻找进入的方法时都处处碰壁，让众人都替伯爵捏上一把汗，他们不知道在向魔女求助时，对方将会用怎样的方式刁难求助者。
　　而铁森林不愧为被世人称为“传奇”的地方，这里的每一颗树都高得像是足足有60英尺左右或者更高，所有的一切都笼罩在一片可怕的黑暗当中，周围没有一丝风，却偶尔传来流水的声音，这让整个森林在寂静显得更为可怕，周围的一切都像是被凝固住了一样，也许就连白天的阳光都驱不散那长久以来盘踞在森林中的黑暗。
　　好在铁森林并不大，他们走了没多久就找到了一栋拥有着紫色屋顶、黑色墙面的蘑菇型房子。
　　看到这种造型可笑的房子，众人却笑不出来，因为屋子的门口，站着一个身材惹火、长相却极其丑陋的女人……

　　第31节　真正的魔女

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　　那个站在蘑菇屋门口，看起来特别前凸后翘的丑女人真的是传说中的铁森林魔女么？可如果不是她，又还有谁会住在铁森林这么一个奇怪的地方？众人的心里都有着这样的疑问。
　　安德鲁安德尔两兄弟则干脆小声讨论了起来。
　　“你瞧她的那张脸，上帝啊，她一定是被森林里的不明生物踩中了！究竟是怎么长才能把五官长得这么平！？”
　　“幸好我们一路上没有遇上那样的怪物，不然我可受不了自己的脸变成她那样。”
　　“她的脸和身体完全不像是长在同一个人身上！你瞧她的额头，再瞧那眼睛、那鼻子、那颧骨和那嘴，上帝把她的骨头都化了吗？”
　　“一定是的！在见到她以前，我以为魔女都该是佝偻着背，但是脑袋长得充满了前凸后翘线条感的女人，可是她的长相完完全全突破了我的想像！”
　　双胞胎充分运用着他们丰富的想象力去形容着那个疑似魔女的女人，而这时，女人也转过头来面向了众人。
　　她把队伍里的每一个人都从头到脚看了一遍，然后满意地点点头，突然开心地笑了起来：“是求助者吗？我这儿好久没有来访的人了。”
　　一句话让众人肯定了她的身份确实是魔女，但看到她展开的笑脸，大家都不由得出了一身冷汗，看到传说中爱为难人的魔女的笑脸可不是一件值得开心的事儿，谁知道她是不是想到了什么可怕的整人点子，不过众人出冷汗的最重要原因却不全是因为这个……
　　谁让这个女人闭上她的嘴吧，那嘴大得几乎可以吃人了！大家的心里又不约而同产生了同样的想法。
　　“如果我没有猜错的话，我想我闻到了诅咒的味道……”见没有人回答自己，魔女自顾自说了下去，仿佛她已经习惯了这样的自言自语，“你们是为了诅咒而来的吧。”
　　众人纷纷表示肯定，魔女闻言开心地把他们带进了蘑菇屋。
　　蘑菇屋的内部倒是没有太多出乎众人的意料，进去就看见屋子的最中央放着一口显眼的大锅，里面煮着不知名的橙色药水，金黄色的蒸汽随着沸腾的泡沫不断冒出，散发着奇怪的气味，说不上是好闻还是难闻。
　　魔女一进屋就把手上的东西一股脑抛进锅里，然后开始异常热情地招待他们。
　　“你们来得正好，再早一会儿我可能还在钓鱼采蘑菇呢。”魔女一边说，一边手上也没有停下，她从木桌上取来了八个小杯子，为大家每人倒了一杯透明的液体，然后一杯一杯递到每个人的手上，“渴了吧？”
　　由于是魔女递过来的液体，尽管它看上去是透明的，闻起来也没有异味，晃动起来更是和普通的水一模一样，但除了神经尤奇粗的伯爵以外，没有人敢喝，大家都把它捧在了手上没有动。
　　而魔女接下去的一句话，也让罗伯逊把刚抿井嘴里的那半口水喷了出来。
　　“这是我配的药水，美容养颜的。”魔女说。
　　她的脸该不会是喝多了药水的结果吧？伯爵用全力把嘴里还残存的药水吐到手中的杯子里去，悲哀地想道。
　　“啊——真可惜，我以为至少有一个人能喝了它呢。”魔女见到伯爵把水都喷了出来，满脸都是惋惜，好像非常期待着有人能够品尝她配的药水一样。
　　这时还是管家站了出来：“魔女小姐，谢谢您的款待，您已经看出我们这次来这儿的目的了，我的主人欧哈拉伯爵受到恶毒的诅咒已经有很多年了，他只有在晚间才能保持原来的样子，白天时都是骷髅的形态，而且好像还会被所有的女性莫名其妙的讨厌，为了解开这个诅咒，我的主人想了很多办法也请了很多人，但是都没能够解决问题，为此他不得不过起了隐姓埋名的日子。
　　“在大家都几乎绝望的时候，我们获悉了您的名声，历经了千辛万苦我们才来到了这里，并不是为了美容养颜而来，恳请您认真地为伯爵解决烦恼，酬劳方面，我们也会尽量使您满意的。”管家说完这些话之后，单手放在胸前，对魔女深深行了一个礼。
　　在管家说完之后，吸血鬼把自己的请求也补充了上去：“另外，我需要能把人封印起来的药水，永远沉睡下去。”
　　“唉……难得有这么多英俊的男人聚在我的小屋里，居然没一个人喜欢我的药水……”见管家把话说得这么明白，魔女可能也没了招待的乐趣，连连叹气摇头之后，话峰一转，“说实在的，我一个人在这里住了这么多年，与世隔绝，再多的金钱对我来说也完全没有用处，所以我的酬劳其实很简单……”
　　说到这里，魔女的眼睛在伯爵、管家、龙骑士和吸血鬼之间扫来扫去，她说眼神看起来非常不怀好意，完全弯成弧度的小眼睛当中居然还带有一些色情的意味：“当然了，视诅咒的难解程度，我会索取不同的报酬……”然后她把视线转向吸血鬼，“那种药水我也有，我的曾曾曾曾祖母就曾经调制过这样的药水，不过报酬同样也不是钱。”
　　听到这样的话，众人突然之间有一种不好的预感，几个被她的眼睛扫过的男人们都为魔女那露骨的眼神浑身恶寒，任何一个正常男人都不会愿意被一个丑女人用这样的眼神盯着。
　　“好了，让我们先来看看究竟是什么样的诅咒，能让英俊的男人被各种女人讨厌呢……？”魔女边说着这些，边在她的桌子找着什么。
　　在找到了自己所需的东西之后，她几步走到了伯爵面前，突然握住了罗伯逊的手，在艾恩提出抗议之前，用一根很细很尖的东西猛地在罗伯逊手指上扎了一下，然后用力一挤，挤出许多血来，把小口的水晶杯的杯底几乎都铺满了。
　　“你你你这是在干什么！？”伯爵抽回自己的手，捂着被魔女暴力对待的手指，他气得指着魔女的方向，连舌头都打结了。
　　对方没理会他，她取完了血就摇头晃脑地捧着自己的水晶杯回到桌子前，随手在桌上的瓶瓶罐罐里各倒了一滴，见其中一支长条瓶子里冒出一阵灰色的烟雾，魔女兴奋地把它拿到手上，晃了两下之后低叫一声：“噢！原来是魔神！”然后低着头继续忙她的。
　　听到魔神这个字眼，众人才刚刚有了“这个魔女的确有些本事”的实际认知，那些在赛莱斯特这个属于黑暗的血族才能看出来的东西，她只用了一些血就能分析出结果来，也许对于诅咒，她真的能有自己独到的解决办法。
　　可是就在大家都为伯爵终于能够快活地过上正常人的生活而感到欣慰时，罗伯逊也为能够名正言顺与艾恩走在阳光下而感到窃喜的时候，魔女突然又当头给所有人泼了一盆冷水。
　　“魔神的话我没有办法，我只能为你们分析出这是哪位魔神的诅咒，但是魔神你们必须自己召唤，因为它不存在于这个世界，我最多为你们提供召唤它、对付它的药水。”她丝毫没有给了人希望又亲手掐灭希望而该有的愧疚感，反而直气壮地说。
　　管家从魔女的话里立刻听到了对自己有用的信息：“您是说魔神还有许多位？”
　　“当然，异世界存在着七十二魔神，难道这不是常识吗？”魔女反问。
　　这是在铁森林里才有的常识吧？外面的人绝对不会知道！大家在心里不禁想道。
　　但是听到这里，约克突然之间安心了不少，他自从听到诅咒是来自魔神以来，一直抱有的愧疚感突然在这个瞬间被冲淡了不少，魔神有七十二个，伯爵的诅咒与自己的魔法正好属于同一个魔神的可能性就变得很小了，这让约克狠狠地松了一口气。
　　尽管魔女不能负责解除诅咒，不过至少她能提供不少线索，所以尽管第一轮对话下来失望大于希望，但罗伯逊总的来说还是有求于她。
　　“那就拜托你为我分析分析，究竟我身上的诅咒来自哪一位魔神。”罗伯逊说，“这大约需要几天时间？”
　　“当然，我非常乐意为英俊的男人效劳。”魔女又不怀好意地笑了起来，她竖起两根手指，笔划了一个“二”的数字，说，“我需要两天分析，不过在这个过程中，针对你们提的这两个请求，我需要先索要报酬。”
　　“您需要怎样的报酬？”约克问。
　　魔女把手指挨个指向了罗伯逊、威尔、约克和赛莱斯特：“你们四个中的其中两个，必须陪我两晚的时间，这就是我要的报酬。”

　　第32节　魔女的要求

　　……》
　　“什么！？”不单单是伯爵、骑士、管家、吸血鬼惊讶地叫出声来，整支队伍都因为魔女这个特别露骨的要求而感到震惊。
　　“喔，没听清吗？找两个男人陪我过两晚，其他人离开，两天之后我会把魔神的信息和相关的药水准备好给那两个人的，你们可以在第三天的任何一个时候过来接他们。”魔女对着大家抛了一个媚眼，然后用一只也许是长期浸泡在药水当中的手，在她长腿侧面诱惑似的抚摸了一下，“留下的男人也不算吃亏啊，虽然四取二有些可惜，但是毕竟不能够完全解决你们提出的要求，这个报酬还算是比较公道的，不是吗？当然，你们也可以选择从我的地盘出去，然后找别人帮忙。”