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　　桃宝儿却抢先答腔：「这有什么奇怪的？只要以戏法的名义，不管主人使用多么厉害的奇术，都不会引起官差注意的。」
　　朱鸾一脸黑线：「我知道，这就是『戏法』和『奇术』的区别，但是……这也太丢人了吧！」
　　「你根本不是人，有什么『人』可丢的——接着！」
　　雁太邵冲他一声喊，朱鸾下意识地伸手去接，结果雁太邵朝他手中扔了一根细细长长好像竹筒的东西，朱鸾接过手刚想看看是什么，那根竹筒却在自己手掌间霍然变大，越来越粗、越来越长，一直向天空伸去。
　　朱鸾不得不慌乱地跑出凉棚，在外面找一片空旷的地方竖起竹竿。
　　「好样的！不愧是平衡感一流的鸟！」
　　雁太邵传来一声一点也不让他感到愉快的称赞，朱鸾回头正要骂他，却见桃宝儿朝自己冲过来，一跃便跳上了那根竹竿，这小红桃的灵巧真是不是盖的，在高高的竹竿上竟然如履平地，几下子就跳到竿顶。
　　而且他虽然看起来是个英挺少年，而体形却仍旧轻巧得像颗桃子，他在竿顶站立，朱鸾丝毫感觉不到压力。
　　围观人群叫好声不断。
　　只是现在的朱鸾比高高在上的桃宝儿还要更引人注目，他一身艳丽羽衣，背后还有翅膀，脸上还戴着表情诡异的面具，聚集来的人群越来越多，看到他都又惊又奇。也幸好雁太邵为朱鸾的出现找了个「表演」的名义，否则自己一定会被当成怪物。
　　朱鸾很久没见到这么多人了，他都忘了人类是多么富有好奇心的生物，而且平生最酷爱看热闹。
　　「嗳嗳，你看，那个人打扮成鸟的样子，后背还扎着翅膀呢——」
　　「你错了！那不是鸟，是羽神！」
　　「呵呵呵，真是活灵活现呢！」
　　「是呀，我从没见过这么精致的戏服。」
　　「就是俗了一点……真是缺乏品味的神仙呀。」
　　「这个样子……有点眼熟耶……」
　　「让我想想究竟是谁……」
　　没有恶意、却让朱鸾感到不舒服的对话传来，他真恨不得把手中的竹竿朝人群挥去，敲敲他们的笨脑袋！拜托，他可是堂堂羽神大人，竟然把他当成街头耍把戏的？还敢对他的穿着打扮指指点点！
　　朱鸾气得直翻白眼，龇牙咧嘴朝身后的雁太邵望去，后者却春风满面地走上来，对着人群深深一鞠躬，笑得比花儿还灿烂。
　　说了几句客套话之后，雁太邵把黑色斗篷往他自己身上一裹，接着甩开，已然换了一身纯白的打扮，清新俊朗，神采飘然——原来这家伙斗篷里的东西不是黑就是白。
　　朱鸾想扑上去咬他的耳朵，「你究竟要干什么？」
　　「摆旗以后当然要演戏喽！不然这些围观的人可会对我们扔鸡蛋的——你不希望自己的同类遭到如此摧残吧。」
　　「你要我干嘛？」
　　雁太邵拧拧他的下巴，满脸戏谑地说：「你这个模样，当然是要演一下九州天下最最受人敬仰的凤凰皇主啦……」
　　「演他？」
　　「呼，没错！九州内行走的旅人，除了略通奇术之士可以表演一下戏法之外，如果是普通人，就可以不需要『法』，只要演戏。可以准备一些小小的故事，编排一些精彩的戏码，只要可以让大家看得下去，就算是成功了。当然，可以几个人一起表演，也可以自编自演。朱鸾你这一身羽衣，如果不演凤凰的话，那就太可惜了吧！有关皇主的故事大家都很感兴趣呢。」
　　「为什么要对他感兴趣？他不是在天上吗？」
　　「就是因为他在天上、在遥远的宫殿之中，所以他的生活才会使大家觉得好奇、更想要知道啊！」
　　「可是我们又不知道他究竟怎么样？」
　　「什么叫『戏』呢，不就是胡编乱造嘛！反正在场观众之中也没有谁真正认得凤凰——而且，除了凤凰自己以外，你应该是最了解他的吧！」
　　雁太邵俏皮地对他眨眨眼。
　　「我……」
　　朱鸾把要说的话吞进肚子里。其实，他是最最不了解凤凰的。
　　「没关系，你只要说你想说的话就可以了——反正大家只是图个新鲜。」
　　
　　戏开始了。
　　雁太邵所扮演的天神，一身白衣，他站在广场中央，儒雅地对来看热闹的观众微微躬身，接着指着呆呆站立的朱鸾，莫名其妙地问道：
　　「凤凰，你有了一个弟弟，你可知他从何而来？」
　　雁太邵突然问起自己，让朱鸾呆了一呆，不知怎么表演才是最恰当的，只得模仿着凤凰那正经八百的口吻，接道：
　　「天帝，万物自混沌之中起，我来自混沌，他也来自混沌。」
　　「不不，凤凰，你们是造物的神迹，他来自于你的身体，你的灵魂，你的需要。」
　　「天帝，我不明白。」
　　「既然有了你凤凰，我却还要朱鸾出世，正因为你们一正一邪，一冷一热，处在阴阳的两极。」
　　「阴阳调合本是天地定律，然而我们却不能够融合。」
　　「为什么？难道你不爱自己的弟弟吗？」
　　「爱？我不懂什么叫爱……爱是我灵魂上的缺失。」
　　「那么朱鸾就是你缺失的这一环……」
　　「不，朱鸾他是个小坏蛋，只会为我惹祸，更因为他有与我一模一样的身体，我时常感觉到……那是罪恶的我。」
　　「哈哈哈……凤凰，你可知为何你们既为羽神，我却让你们以人形出现。」
　　「不明白，人的身体脆弱无力，行动又极不方便。」
　　「人的身体里面有一个空隙。」
　　「空隙？」
　　「是啊，那大概是一颗心的大小，却是空空如也。」
　　「难道说人都是没有心的吗？」
　　「不，本来是有的，但人把心掏了出来。」
　　「掏出来做什么？他们不怕死吗？」
　　「……」
　　「那么掏出来以后，原本的空隙——靠什么去填补？靠什么填补？」
　　「凤凰，去找弟弟吧……也许他也正在找你哪……」
　　「不，他在恨着我！即使没有忘记我，他也绝不会回来找我！」
　　「可他不能够离开你……你是他所缺少，他也是你所需要……」
　　「我不相信……」
　　不相信……不相信……说着说着，朱鸾感到自己的眼睛酸楚无比，有一种湿润的液体流淌出来，在面具下面，没有人注意到。沿着他几乎麻木的脸，悄悄地滑下，本该水滴似地清凉，却带着一路的滚烫，把他的皮肤烧炙得发疼。
　　朱鸾悄悄伸出手去，试探性地摸了摸，果然很热。
　　
　　晚上，雁太邵和朱鸾离开了乐马镇，前者神采飞扬，后面则是闷闷不乐，耷拉着脑袋，活像被人割了脖子。
　　他们走出小镇的时候，碧焉已经在一座凉亭外等待他们了，朱鸾感到有一条柔软的尾巴卷上自己的手臂，试图安慰他，但他黯然地将其推开。
　　碧焉显出原形来，它是非常敏感的生物，一眼就可以看出朱鸾现在的情绪低落，它柔软的碰触使朱鸾的心情稍稍平抚一些，但仍然是非常惆怅。
　　唉……什么时候，竟然连我都有了烦恼哪。
　　都怪那该死的雁太邵，说什么演戏只需要即兴发挥，随便想说什么都可以，结果他却尽编些刁钻的台词，让他无法从容面对，只觉得在自己扮演凤凰的过程中，蓦然感受到许多未曾发觉的滋味，心尖一阵阵像被揪过似的痛楚。
　　他被突如其来的悲伤袭击了。
　　这些痛楚不是应该由凤凰感受的吗？为什么我竟然会感到难过？
　　面对碧焉疑惑的目光，雁太邵只得一脸无辜道：「这可不是我害的呀！」
　　朱鸾深深地叹口气，声音中有点抱怨，「干嘛要演那什么鬼戏呀！讨厌！」
　　「唉，我也是为了我们的生计着想，希望可以快一点到达你的目的地嘛！」
　　「……」
　　「你难道不想快点恢复法力？」雁太邵有些挑衅地望着他的眼睛，「你现在的样子，是飞不上凤凰殿的哦。」
　　「谁说我要去那里！」朱鸾忿忿道。
　　「那你想去哪里？」
　　「我不知道！九州那么大，我去哪里都行啊！」
　　雁太邵似笑非笑：「你想跟着我四处游历吗？旅人的生活可是很辛苦的……我也没那么多黄金给你。」
　　「我自己会去找，不用你操心！」
　　「啊，这还不错，有油水的话要多分点给我啊！」雁太邵讨好地把脑袋在朱鸾肩膀上蹭蹭，作出一副撒娇的样子，然后一脸坏笑，「我盼望着你挖出一个大大的金矿！」
　　靠着白天朱鸾忍气吞声、几乎痛哭流涕的表演所换来的钱，他们终于购得了一辆马车。
　　九州发行的货币全部由凤离城统一铸造，称为「金辉」和「银辉」，轻飘飘的羽毛形状，边缘还有细致到无法伪造的花纹，而且其中混入了特别的金属，虽然轻却非常坚硬，厚厚一叠捧在手中时，非常有感觉。
　　朱鸾含泪把这些「辉」捧在手里，感觉这些就像从自己身上揪掉的一根根毛那样痛楚，怎么也不舍得交给雁太邵，在手掌间摩挲了很久很久，直到最后雁太邵和桃宝儿分别架着他的两条胳膊，才把辉从他手中抢过来。
　　新购的马车其实是二手货，是某位大都来的客倌，因为在此地购得了昂贵的马匹，最后只得把马车在商会卖掉。雁太邵说九州的商会是由一批跋扈的贵族管理着，他们贪财又刁钻，往往是以原来价格的十分之一收得货物，转手却卖出好几倍的价钱。
　　不过还好，他们今天收获颇丰，买了辆马车后还有剩余，雁太邵和桃宝儿买了一堆食物，朱鸾也尝了点，但是淡而无味。
　　雁太邵用自己的红马把马车拖到郊外去，再换成碧焉来拉车，它长长的尾巴连缰绳都不需要，就将马车栓得紧紧的。
　　雁太邵又附在红马的耳边咕咕哝哝说了些什么，红马一声嘶鸣，扬起蹄子朝他们来时的方向跑去。
　　朱鸾问：「你让它去哪儿？」
　　「回闻雁乡啊，这马可是向人家借的，肯定要还的。」
　　「留着它岂不是更好？」
　　「它追不上碧焉的脚程，而且我们有碧焉就够了。」
　　「这……该不会到了明天早上，我们又会被这块石头害得摔出车外去吧！」
　　朱鸾对那石马的屁股真是心有余悸。
　　「不会的，依我所看，我们明晨就可以赶到北留州境内，到时候就可以乘船去南留了。」
　　「唔？还要乘船吗？」
　　「我不是告诉过你，留州分为两个州域嘛。北留就在大陆上面，而南留虽然有部分与北留接壤，但实际上却是被一大片海洋分离出去，孤伶伶地立于海上。想去南留的人，都要走水路——就是横渡泷海。」
　　「就这么被孤立出去，还真可怜。」
　　「可怜？不会啦，留州的海运很发达，两边的商船、客船从不间断。」
　　「哦……」今天的朱鸾显得特别多愁善感，对于雁太邵的话也都是爱搭不理的，他抱着腿躲在马车的角落，眼神失焦地望着外面，一副可怜兮兮的模样。
　　雁太邵本来非常想无视于他突然的伤感，但是朱鸾这个样子坐在身边，他总觉得背后阴风阵阵，怎么也不习惯。
　　「小鸟啊……」雁太邵走过去坐在他身边，本想拍拍他的肩膀，可朱鸾已经低落到连翅膀都耷拉着。
　　「今天玩得不开心吗？」雁太邵轻声问。
　　「玩？」朱鸾拧起眉头，很不满地道：「今天是在玩吗？」
　　雁太邵呵呵笑道：「难道不是吗？我和宝儿一向是这样边走边玩的！」
　　朱鸾瞪他一眼：「我可无法欣赏这种玩法！」
　　「呵呵……你真是细皮嫩肉，一点苦都受不得啊。」
　　「我不是怕吃苦！」朱鸾很不服输，「我只是……只是……」
　　「只是什么？」
　　朱鸾低着头，咕哝着：「我不喜欢扮演凤凰……」
　　「哦——」雁太邵装出恍然大悟的样子：「原来如此。」
　　「什么原来如此？你本来就应该知道的！」
　　「嗯，小鸟，我是可以感觉到你和凤凰之间有什么未化解的心结……当然这是你们神之间的事情，我没有资格说什么。但是小鸟你已经很幸福了，在人间……几乎是没有兄弟姊妹的，我们生来就很孤独，所以我没有办法想象有兄弟、从小有人陪伴的感觉呢。」
　　朱鸾愣了愣，「没有兄弟姊妹？」
　　「对啊，因为没有，所以我也无法想象兄弟之间会有怎样的矛盾。但是一听到你和凤凰两人生来就是亲人，我真的好羡慕。想想看，出生的那一刻，就有人与你那么相似，拥有几乎一模一样的相貌，在同样的环境下长大，亲热地称呼他『哥哥』或者『弟弟』……这称呼听起来多美好。」
　　朱鸾却摆出不屑的样子：「有什么稀奇！你的哥哥也许还把你当成一个累赘呢！」
　　雁太邵灿烂无比地笑道：「就算那样又如何？他还是我的哥哥，就算他再讨厌我，就算我再调皮捣乱，就算他恨不得我从没有出现过……我仍然是他的弟弟，这是神也无法改变的事实！而且……」
　　雁太邵拍拍朱鸾那低落无比的脸，勾着他的下巴让他抬起头来，面对着自己的笑脸：「小鸟，你要这么想，赖皮一点——谁让你比我大呢？被称为『哥哥』总要负担一些责任的吧！」
　　朱鸾忍不住被他逗乐了：「这样的弟弟也太让人讨厌了！」
　　「不会啊，其实做哥哥的，心肠一定都很软的，你只要肯对他撒撒娇，我想没什么他会不答应的吧。」
　　朱鸾翻了个白眼：「这是你幻想出来的『哥哥』吧！我的哥哥可没有那么仁慈！」
　　「哦？那么是怎样一个奇怪的哥哥？」
　　「不喜欢撒娇亲热，没有温情，又虚伪又狡猾的控制狂哥哥！」朱鸾不满地发出一串控诉。
　　惹得雁太邵大笑：「原来是这样严肃的哥哥啊……」
　　他摸着下巴，似乎是很为难地想了许久，终于道：「如果我有这样一个哥哥，我肯定就被比下去了，因为他太厉害了，所有人都会注意到他，那么我的位置到哪里去了呢？」
　　「对呀、对呀！」这几句话正好说到朱鸾的心事，他连连点头不迭，几乎要把雁太邵引为知己了，「我就是这样被压迫了上千年！」
　　雁太邵微微一笑：「所以我就会故意调皮捣蛋，让身边的人都来注意我？为了吸引他们的目光不惜做出坏事？」
　　朱鸾正打算继续点头，突然发觉雁太邵神色狡猾，他突然间醒悟过来，怒道：「什么你呀我呀……雁太邵，你这家伙是存心拿我开玩笑是不是？」
　　「没有，我只是在幻想我有一个哥哥！」
　　「放屁！你根本是在嘲弄我！」
　　朱鸾很恼火，他不喜欢被人这样了解，被人赤裸裸地剖析。他和凤凰之间那隐密而微妙的情感，第一次，竟然以如此戏剧而平白的方式被演绎，被一个他不是很瞧得起的凡人，就这样讲出来。
　　这不是对他的不尊重……连他那高高在上不得亵渎的哥哥……都被戏弄了。
　　朱鸾的心里好像被扎透了一样难过，他不喜欢有人这样说凤凰，他不喜欢有人比他更了解凤凰，他不喜欢有人涉足到只有他们兄弟俩的区域。
　　蓦然间，朱鸾越想越觉得心惊胆跳。
　　他竟然不是因为自己受到污辱而生气，他竟然不是因为凤凰又一次超越了自己而生气。他从未发觉过凤凰在自己心目中会这么重要，重要到他不允许第二个人来谈论。
　　太可怕了，太可怕了。
　　朱鸾被自己这样新的认知给吓坏了，他恨不得现在有人把他打晕，好让他不再胡思乱想下去。
　　他求助地望向雁太邵，可那个挑起他的心事的家伙此时却像个没事儿人一样，哼着歌到外面去赶马车去了——见鬼，碧焉不是马，它也用不着赶！
　　雁太邵根本就是要留下这个空间，让他单独冷静地思考。
　　可是他哪里知道，朱鸾的脑子生来是为了想好吃的，并不是为了思考。他常常一想事情就开始沉默，一沉默就会困倦，一困倦，没过多久就呼呼大睡起来。
　　车厢里不一会就传来他的鼾声。
　　雁太邵吃惊地回头望去，啼笑皆非地骂了一句：「我真佩服这只无忧无虑的小鸟！都睡了五百年，竟然还那么有睡意——你就不怕一觉不醒？」
　　小巧可爱的小红桃趴在小巧可爱的蒲团上面，早就睡着了。而雁太邵也两天多没休息，多年飘泊的生活让他变得非常随遇而安，即使没有床也没有枕头，他只是斜斜地靠坐着，就可以迅速进入梦乡。
　　只有饱睡一整天的碧焉精神抖擞，在朗朗的夜空之下，穿梭于密林间的空隙，向前飞奔，因为四野无人，它也不需要隐形。
　　谁知在他们后面竟然有一队人影，以不可思议地速度追随着，他们看起来明明是人，却拥有野兽般的速度。
　　这些人全都身着银灰色的衣装，蒙头盖脸，他们在追逐的时候，偶尔也停靠在大树下面休息，灰色的身影犹如附着在树木上的古怪生物。
　　
　　第十章
　　
　　九州大地，被宽广