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　　身边忽然有个声音道：“兄台莫怕，只是一场小乱罢了。”
　　成暃抬起头，只见一个顶多比他大一两岁的少年，站几步开外，充满善意地望着他。
　　成暃忙后退一步：“多谢兄台安慰。弟并非惊于混乱。总之……弟乃不祥之人，还望兄台离我远些。”
　　那少年挑眉：“兄台如何说这样的话？”
　　成暃苦笑：“弟说的是实话。弟自生来，便祸害他人，苟活至今，累及无数，罪孽深重。这么说，可能兄台听来有些匪夷所思。但……这场乱子，恐怕也是因为被弟的不祥所累。”
　　少年的双目亮了亮：“竟有这种事？但看兄台身上，并无阴沉之气。其实在下略懂些卜算之术，不知兄台可否将生辰八字告知？”
　　成暃摇摇头：“多谢兄台美意，实不相瞒，我年幼时，便有高人为我批过命，还曾想改过，可连……”
　　连狐族的长老都说，改不了。
　　这话不能与陌生人说。
　　成暃只能继续涩然道：“兄台与我说了这许多话，怕是已经被我衰着了，请快快离去吧。关怀之意，实在多谢。”
　　少年一笑：“兄台这么说，我愈发想替你算算了。”抓住成暃的手臂，“兄台可愿与在下到那边茶楼稍坐片刻？”
　　成暃一愣。
　　赶路的途中，他耳闻过种种骗术，强要给人算命，就是其中一种。
　　但是，这少年虽身着布衣，俊秀的容貌中隐隐带着贵气，成暃总觉得，他不像什么坏人。
　　反正，自己没有钱，还天生带着衰，即便是个真骗子，也没什么可担忧的。
　　成暃便任由少年拖着走向街边。
　　上了茶楼二层，进了一间雅间，少年喊茶博士来点了茶，笑吟吟向成暃道：“附近一带，也只有这里算还清静些了。茶点粗陋，兄台莫嫌弃。”
　　成暃道：“多谢兄台美意，但还请从此刻起多留意些，我怕……”
　　少年含笑道：“请兄台放心，即便真如你所言，我亦无所谓，何况我倒觉得事实并非你所言。不知兄台可愿将生辰八字告知在下？”
　　成暃只能道：“那就，恭敬不如从命。”抬袖一揖，“弟敝姓成，单名一个暃字，勃海郡人氏。”
　　少年道：“啊，在下也忘记告知名姓了。说了这么久，难为成兄未把我当成骗子。在下叶师法，乃云游之人。”
　　成暃一呆：“你……你叫叶师法？”


　　☆、　第九章

　　　　　　
　　轰隆隆，好像有炸雷落上了天灵盖。
　　成暃舌头有些打结：“你是……那个护国真人叶师法？”
　　少年道：“此名说来着实惭愧，求兄台不要再提。”
　　成暃眼前有小星星在闪烁。
　　原来叶师法不是个老头。
　　京城，真的是个很了不得的地方。
　　“你……你……”
　　看你打扮，也不像个道士。但是成暃不敢再继续说蠢话了。他再次自惭形秽，赶紧冷静下来道：“叶……叶真人。有人，托我给你带句话。其实，我进京后就要去找你的。让我给你带话那人，我也不知是什么人。是在夜半的破庙中遇见的，好像并不是位寻常人。他让我和你说……昔年之事，已尽已清，自此以后，不再牵扯。”
　　他盯着叶师法的双眼，又立刻补充：“这是他的原话。”随即将破庙中的种种一一告知。
　　叶师法听完，似乎有些迷惘，微微皱眉：“咦，可我不曾记得认识这样的人物。”
　　成暃跟着眨了眨眼。
　　他在笔记小说中读到过，得道的高人，相貌与年龄并不匹配，叶师法到底多大了？是不是天长日久，有些事忘记了？
　　又或者，他和那个肯定不是一般人的人，并不是这辈子认得？
　　傍晚，成暃踏着夕阳回到客栈，内心盈满了从未有过的踏实与充实。
　　他竟然意外地完成了恩公的托付，把话带给了叶师法。
　　而且叶师法给他算了命，说的和小时候那位高人不太一样。
　　“成兄，八字批命我不大在行，但当年帮你批的那人也不算真懂。你的运数是与旁人不同些。你祖辈之中，应是外祖一系，做过些亏心事，报还子孙。万幸你祖父乃积善之人，但生意买卖，难免益己伤人事。你生来亲缘寡淡，乃果非因。不过，成兄你本身乃心地纯正，从未行恶，世间之事，调和均衡。这里有亏，他处必然有补。至于你所谓祸及他人，只是你少年时缘分比旁人淡些，旁人不幸之时往往被你遇上罢了，并非因你而起。世人常言改命，其实是谬误，穿凿强扭，不如顺其自然，水到自然渠成。”
　　我竟不是天生衰星！也不是个祸害他人的人！
　　成暃手在发颤。
　　叶师法能被皇上封做护国真人，一定很了不起，那么他的话应该是可以相信的吧！
　　我竟然不是扫把星了？！
　　脚下踏的地面，都感觉不太真实。成暃两腿发飘进了客栈，没有缩头缩脑躲着旁人走，而是和其他人一样走上楼梯，与别人擦肩而过。
　　没人绊倒，没人摔下楼，楼板没塌，所有人都没事……
　　成暃的手心中渗出了汗，推开了房门。
　　屋中，竟然站着一个很年轻的男人，一身白色锦袍，镶着毛边，说不出的雍容贵气。
　　成暃下意识地转头去看门外，那人立刻道：“成公子不必疑惑，你并未走错，在下冒昧来找公子，恰好你出去了，便就在房中等着了。”
　　成暃一头雾水进门，房门在他身后自动合上，咔哒，落了锁。
　　那人望着成暃，温声道：“此前阿轻那孩子请公子到荒山做客，在下不在山中，未能接待，请恕怠慢之罪。”
　　成暃方才恍然：“阁下是狐族的……”
　　男子微笑：“在下葛余，不才窃踞狐族长老之首位。这次来拜访公子，乃有一事相托。”
　　成暃赶紧向大长老施礼，请问何事，大长老自怀中取出一枚蛋状的物体，双手托住，蛋身光晕流转，渐渐变大，壳变得透明，里面盘着一只小狐狸，双目紧闭，身上的毛十分短，竟然都是漆黑色。
　　“阿轻这孩子，算是挺过了天劫这关，可是气息不全。能否请公子救他一救？”
　　成暃吃了一惊：“这是阿轻？它不是白色的么？！”
　　大长老叹息：“被天雷劈过之后，就黑了。只有肚皮上还有块白。拿养毛护毛的药剂替他擦过，洗不过来。估计日后就是这个毛色了。元气大损，形貌也倒退回了幼年，不能化形了。”
　　成暃愕然，想起初遇阿轻时，他对自己洁白丰厚的毛皮十分自豪，想来也很爱惜，却……
　　成暃黯然道：“都是晚辈的错，晚辈是个生来不祥的人，连累了阿轻，让他变成了这样。若能救他，即便取我性命，我也甘愿。”
　　大长老道：“成公子千万不要这么说，其实你算是它的恩人。这孩子先天不足，生来与别的狐狸不太一样，天劫也迟迟未到，我与其他长老都十分担心。天劫固然是劫，但若无此劫，很可能就灵力尽失，褪成寻常凡狐。居然是和公子在一起时经历了天劫。真是太好了。公子放心，请你救阿轻，对你本身绝无损伤。只要这些日子让他和你待在一起，由你的气息滋养便可。”
　　成暃结巴道：“是晚辈生来带衰……倘若阿轻再……”
　　大长老打断他：“在下也发现了，公子的体质气息是与寻常凡人有别，但，正这份不同，对阿轻有益。想来他命里多舛，公子亦是，你们本气息相近，遇在一起，反能中和逆转。于他来说，你就是他的福星。”
　　成暃觉得自己这辈子都会牢记住今天。
　　今天真是个不寻常的日子。先是有人告诉他，他并不是别人所说的灾星。再有人告诉他，他的衰，竟是别人的福。
　　十几年的不幸一下被打破，成暃有种身坠酣梦中的恍惚。
　　大长老将阿轻小心翼翼地托给成暃，蛋壳消失，茸茸的小狐狸蜷在成暃的怀中，成暃只觉得心窝处暖暖的。
　　“公子只要让他待在你身边，不离开十丈内便可。不会耽误公子读书。待他元气恢复，我自会前来接他回去。”

　　☆、　第十章

　　　　　　
　　大长老在京城东南常安坊置办了一座小宅，想赠与成暃，算作答谢。成暃推却了，但答应在阿轻恢复前，都暂居于此，方便照顾。小宅精巧雅致，有专门的书房，十分适宜读书。大长老还为成暃重做了身份文牒。厨房的灶上，始终有热腾腾的新鲜饭菜。将换下的衣服放进廊下木桶中，隔日就变得干干净净。
　　成暃讶异之余，更多是感激，陡然的幸运让他不知该如何消受，更觉得当要做好被托付之事。
　　阿轻头几天一直在睡，天渐渐转凉，成暃抱着他，像个暖袋一样，白天可以捂手暖膝盖，晚上暖被窝，十分舒适。
　　大长老给了成暃一袋药丸，每天早晚，各撬开阿轻的嘴，塞下去一颗。
　　某天中午，成暃正在吃午饭，膝盖上的毛团突然动了动，黑漆漆的耳尖微颤。
　　成暃低头，狐狸抬起脑袋，视线正与他相遇，金灿灿的眼睛眯缝了一下，立刻瞅向了成暃手中盛满鸡汤的碗。
　　成暃赶紧摸摸它的头：“你醒了太好了。这个……大长老说了，你不能喝。”
　　阿轻掀起眼皮又看看成暃，再定定望向汤碗。
　　成暃心里一软，放下碗抱着阿轻起身，取出大长老给的传信符纸与朱笔，急急书写——
　　『阿轻醒了。能进食否。』
　　符纸噼里啪啦化作一道金光，扩散成圈，浮现出大长老充满欣慰的面容：“醒了就好。公子真乃阿轻的福星也。刚醒过来，气虚体弱，饭食恐怕难以克化，还是先只吃药，过个三五天再说吧。三五日之后，公子亦不必时刻在他十丈之内，每日有四五个时辰即可。”
　　大长老的虚影消失，阿轻哼了一声，将脑袋搁在前爪上，成暃安慰地再抚摸它头顶，方才想起，他还有个疑惑忘记问了。
　　三五天，到底是三天，还是五天？
　　不知道是不能喝鸡汤不开心，还是体虚，阿轻醒来后一直恹恹的。
　　成暃将天劫之事，大长老托付之事告诉了阿轻，再道歉，自己都觉得干巴巴的，既不温柔，也没什么安抚的作用。阿轻眯缝着眼枕在他胳膊上一动不动，成暃不晓得它到底有没有听进去。
　　到了第二天，成暃起床后洗漱，一转头看见阿轻蹲在镜子前。
　　镜子里那团陌生的，黑漆漆的东西对它的打击很大。阿轻更蔫了，趴在床上，双眼紧闭，成暃喂它药丸，它眼皮都不动一下，一副生无可恋的姿态。
　　成暃只得摸着它的毛温声道：“我觉得，黑色很漂亮。白故然洁净可爱，然黑则沉稳神秘。更霸气些。”
　　阿轻的耳朵抖了一下。
　　成暃再接着说：“这世上白狐甚多，还有红、黄等颜色，我都在书里见过，却是第一次看见黑色的狐狸。必然更加尊贵。”
　　阿轻的眼慢慢睁开了一条缝。
　　成暃赶紧再道：“李兄你的毛皮变黑之后，质地好像也变了，油亮亮的，不易染尘。”
　　阿轻歪着脑袋看他，眨了一下眼。
　　成暃一脸肯定地道：“总之，我觉得，李兄你如今的模样更美了，更有英姿！”
　　阿轻抬起脖子，坐了起来，叼住成暃手中的药丸，吞下，挺起胸脯。


　　☆、　第十一章

　　　　　　
　　阿轻总算精神了一些，成暃松了一大口气。他当着阿轻的面吃饭老觉得内心有愧，到吃饭的时辰就跑进厨房快速扒几口，赶紧擦干净嘴出来。阿轻这时一般恹恹地卧屋内的软垫上或院中，偶尔掀起眼皮看一眼从厨房出来的成暃，一副“我知道你干什么去了”的神情。
　　某次，成暃吃完晚饭出来，阿轻再瞥了他一眼，把脑袋搁回前爪上，叹了一口格外长的气。成暃满怀歉疚，拿出药丸喂它，阿轻恹恹地张嘴叼住，咽下，又趴倒，成暃帮它梳了许久的毛，它仍是兴致不高的样子，晚上也是扎进被窝就睡。
　　次日清晨，成暃醒来，发现被窝中甚空。阿轻不见了。
　　成暃一骨碌爬起身，卧房里，没有。厅里，没有。冲出屋门，终于在前院大树的树杈上发现了黑漆漆的一团。
　　阿轻低头看看树下团团乱转的成暃，一个纵跃跳到地面，抖了抖毛皮，将毛尖上挂的几点露水甩到他衣摆上，径直从他面前走过。
　　这次之后，阿轻就经常出现在树杈上，院墙上，成暃想，它应该是寂寞了吧，以前它是一只自由自在的狐狸，现在暂时被圈在这个小院里，面对他这么一个毫无趣味的人，肯定憋坏了，只能站得高些，看看更远处的风景排解寂寞。
　　他摸摸刚从树杈上下来，毛尖上尤带着晨露凉意的阿轻的脑袋：“今日，你我一同出门走走，你可愿意么？”
　　阿轻的脑袋歪了一下，双眼闪闪发亮。
　　成暃不禁笑了起来：“让我想想，拿什么带你出去。”
　　成暃找寻了一圈儿，觉得之前买书时顺便买的那只竹条小书箱正好可用。天气转凉，竹条是寒物，成暃怕冰到了阿轻，用毯子把里面铺的厚厚的，将几面的一根竹条抽去，阿轻进去卧着，觉得不闷气，又能看见风景，便甩了一下尾巴，表示尚可。
　　成暃背上书箱出门，熙熙攘攘的街市，还是十只眼睛都看不过来的繁华。离晌午尚有一段时间，但各种买吃食的小摊边人都不少，果点小吃的香气混杂在一起，成暃也不禁咽了咽口水，感到阿轻在抓挠贴着他后背的书箱壁。
　　成暃赶紧放下书箱，将箱子抱在怀中，转到一处不显眼的墙角，悄声道：“李兄，京城之中，懂得道术的人很多，我前日刚刚碰见了一个，小心为上。”
　　阿轻的嗓中咕噜了一声。
　　不远处摊儿上的炸果子刚出锅，油香四溢。另一个小摊上的胡麻饼也正好出炉。成暃听到自己的肚子不争气地响了几声。
　　他再拍拍箱子顶：“李兄，我离家时，先是花家里的钱，之后直到如今，都是托你和诸位狐仙照应。算来我长这么大，竟一次也未能靠过自己吃饭。”
　　一路行来，他见过许多像自己差不多年纪，已经赚钱养家的人。市集的摊位之上，更可见许多年不满十岁的小童，已在跑腿帮衬生意，成暃将自己与他们一比较，不禁汗颜。
　　只因自己从小只能待在小院里，便一直自伤自怜，从不曾想过自己未替家中做过半分事，跟染哥、其他兄弟们都不能比，一个吃白饭的，理当感恩祖父与父母的养育，有什么资格怨天怨地？
　　他本是只把进京当成自己挣脱牢笼，换种活法的唯一途径，但这段时间走过的路，见过的天地，让他对将来与此时应做的事渐渐有了清晰的决定。
　　成暃轻轻抚摸小箱顶。
　　“李兄，待我自己挣了钱，一定请你把街上这些都吃遍。好么？”
　　箱中的阿轻窸窣了一下，凑在竹条空隙处的眼珠雪亮雪亮。
　　成暃正要背回箱子，却听一个甚是耳熟的声音遥遥道：“咦，成兄？好巧。你在做什么？”
　　叶，叶师法？！
　　成暃噌地起身，拦在箱子前。
　　想什么来什么这句话竟非妄言。成暃紧紧挡住箱子，硬扯出笑容：“呃，啊，叶，叶真人，好巧。”
　　千万别发现阿轻，千万别发现……
　　老天一点都没听从成暃内心的祈求，叶师法一探身，径直看向了成暃身后的箱子：“成兄，这箱子是你的？里面怎么有只狐狸？”
　　成暃抖了一下，一把扯住叶师法：“叶真人！”
　　叶师法看着他煞白的脸，灿烂一笑：“成兄莫怕，我只是好奇而已，并无伤害你这位狐友之意。”俯身凑近箱子，双眉微微一敛，继而又噙起微笑，“这是……天狐？”
　　箱中的阿轻扑簌簌甩甩尾巴。
　　成暃轻声道：“他身体有些不适，正在休养。”
　　叶师法了然地点点头，轻轻将箱顶掀开一条缝：“竟是玄色的天狐，这样的毛色，我还是第一次见。”伸手摸了摸阿轻的头顶。
　　阿轻的耳朵抖了一下，歪头看看他，对此抚摸并没有不快的意思，还主动在叶师法的手心蹭了蹭。
　　叶师法站起身：“成兄的这位狐友真是太可爱了。是了，成兄你今日是去报名儒学科试的么？”
　　成暃一怔，对啊，算起来，今儿应该正好是九月十六吧。
　　叶师法扬眉：“难道成兄还未下定决心是否要考？”
　　成暃立刻道：“当然要去。只是一时忘了日子，多谢叶兄提醒。”万幸万幸，出门时，将身份文牒带到了身上。
　　叶师法笑道：“那我就不耽误成兄了。成兄如今住在何处？改日得闲，我再找你吃茶。”


　　☆、　第十二章

　　　　　　
　　成暃遂将住处告知叶师法，与他道别后，立刻背起书箱，赶到朱雀大街上次的小楼处。只见人头攒动，比上回还要拥挤，侍卫与几位礼部文吏守在楼外，引着想科试的人列队入小楼录册。
　　侍卫示意成暃将书箱放在门口桌案上，朝箱子的缝隙处看了一眼：“里面好像是个活物？”
　　成暃干笑道：“