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屠龙勇者-第3部分
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伊诺克蹲着，还是缄默。他将头深深埋在双膝之间，沉重的事实像一只巨手扼住了他的脖子，让他沉默不语，寸步难行。
可他明明知道这会让艾尔弗雷德伤心！
人的心，为什么会这么脆弱呢？明明理智上很清楚一直守护着这样自己的人，是不会因为这些理由而厌弃自己的，却偏偏还是会害怕。只要有万分之一被厌弃的可能，就还是会害怕。
轻轻叹了口气，艾尔弗雷德慢慢站了起来。
伊诺克没有抬头，全然的黑暗让他觉得安全。他只听见艾尔弗雷德的叹息，以及鞋子踩在雪地上的沙沙声。
‘就好像，要远去一样……’
‘是啊……对如此软弱的伙伴感到失望，已经……不需要这样的家伙了……’
伊诺克的心不可抑止地下沉。虽然只是臆想，却好像能真实感知到它的发生一样。他紧紧环住自己，仿佛是要把自己藏起来，又似乎是在汲取力量。他的指尖在颤抖，其实他的全身都在颤抖。
‘追上去！’一个声音说，‘不然就要错过了……’
‘那又怎么样？’另一个声音嗤笑，‘即便追上了，又能改变什么？你已经不是原来的伊诺克了！与其在鄙夷的眼神下被抛弃，不如现在就断了！至少，至少……是以伙伴的身份……’
伊诺克狠狠地闭上眼，他知道这样一副异化的躯体意味着什么。即使闭上眼睛，他的脑中也不断出现人们是怎样唾弃着怪物的画面。龙族与魔族一样，在人类的记载中，从来都是欲望与邪恶的化身。他们性格乖僻，以杀戮为乐，身体里流着的血都是肮脏的颜色。
而他，曾经有着最高贵血统的王子，现在却完全沦为丑陋的怪物！
‘这样的自己，怎么能出现在艾尔面前！’伊诺克木然地想着。
陷入自我厌恶的伊诺克，被不寻常的静谧将思绪拉回了现实。
艾尔弗雷德的脚步声，消失了。
不知道在什么时候，已经被银白的雪完全吞没了。
而他一直犹豫不觉、杯弓蛇影。
于是连最后的机会都失去了。
“不！！！”伊诺克痛苦地低吼，冲出了冰壁。
“伊诺……你！？”
预料中银白空寂的大地并没有出现，伊诺克一头撞上了堵肉墙。艾尔弗雷德看着“扑进”自己怀中的伊诺克，脸上露出了无奈而包容的笑意。
伊诺克珍珠色的皮肤已经转为淡青，上面还附着一层细密的鳞片。头顶上两只小小的犄角顶出了蜜金色的长发，昭示着他龙的身份。
在与魔王的战斗中为了保护肉身，伊诺克所寄宿的小龙身体里的龙之力觉醒了，它所体现的外化特征就是身体的进一步龙化。
‘这个人啊，一定又在钻牛角尖了……’艾尔弗雷德想着，张臂温柔地抱住了伊诺克，将他的头埋在自己胸前。
‘大概以为我独自离开了吧……’看着伊诺克仍在不自觉地颤抖，艾尔弗雷德低低道：“我就在你身边……一直都在……”
伊诺克紧紧抱住艾尔弗雷德，这生命的鼓动是如此真实，如此让人欣喜。
第一章 屠龙未果（下）
燃烧的柴薪发出“哔啵”的响声，火焰的红光从暖炉中溢出，染赤了整个房间，也照亮了伊诺克遮在斗篷下的脸。
尽管火炉烧得很旺，屋内却并不怎么温暖。寒风从墙缝中钻入，不时凌迟着人们的肉体。伊诺克紧了紧斗篷，却并不是因为寒冷。龙的力量并未完全消退，脸上的鳞片虽然已经消失，犄角与身体上的鳞片却还顽存着。这种身体要是被人看到了，情况可是非常不妙的。
艾尔弗雷德已经支头打起了瞌睡，不知道是不是体质的原因，伊诺克并不困顿。他凝视着暖炉，默默回想着这几天发生的事。
在冰壁，艾尔弗雷德的鼓励使他打起了精神。等到他们有空去关心那个来路不明的男子的时候，那人却已经不见了。之后，经过几天的跋涉，他们终于到达了一个村子。从村民的口中他们得知，这里是冰雪之城伯特（Bert）的边境小镇。
‘真的是……很远的地方啊……’伊诺克垂着眼睛笑了下，也不知是无奈还是嘲讽。
“伊利亚哥哥！”清脆的童音暂时阻断了伊诺克的思绪，他微微抬头，就看见裹着厚厚毛皮的少年捏着一根草兴冲冲地向他跑去。少年名叫莫桑（Moussam），是屋主的独生子。为防惹上不必要的麻烦，伊诺克在人前化名为伊利亚（Elijah），艾尔弗雷德则化名莱德（Ryder）。他们假扮兄弟，号称是为了给罹患严重皮肤病的伊利亚寻找良药而来。
“……”伊诺克沉默地盯着莫桑，他很想回应，却又不知道该说些什么。所幸莫桑并不在意伊诺克的反应，兀自兴奋道：“伊利亚哥哥，你看这个，是格桑花哦！有了这个伊利亚哥哥的病一定很快就能好了。”
“谢谢……”伊诺克轻轻道，将花握在手中的瞬间，细软的花茎仿佛有了热度，充满了抚慰人心的力量。格桑花，在小镇的传说里，是能为人带去幸福的花朵。
“嘿嘿！”少年咧开嘴笑了起来，有些害羞地用手揉了揉鼻子。
“莫桑，快过来端盘子！”朱莉（Jolie）大婶在厨房里喊道，莫桑有些无趣地抓抓头，还是乖乖向厨房跑去。朱莉大婶就是这间屋子的主人，虽然生活状况并不乐观，她还是热情地接待了伊诺克与艾尔弗雷德。
晚餐很快上齐。
“来吧，孩子。多吃点，看你瘦得像块排骨！”朱莉大婶看着伊诺克，一边说，一边自己就笑出了声，天知道伊诺克斗篷下的身体是胖是瘦。伊诺克没有回话，只是更快地吃了起来。朱莉大婶温柔地看着伊诺克，就像任何一位拥有母亲身份的女子。
晚餐时间倏忽过去，迫于朱莉大婶的“热情”，两人早早便回房入睡。朱莉大婶家并不大，于是伊诺克与艾尔弗雷德只好两人挤一个被窝。被子里的棉絮层不厚，质料也不好，但是两个人的热度却让彼此不再寒冷。
不知怎么，龙化后极少困倦的身体竟泛出一丝疲累。伊诺克轻轻打了个哈欠，沉入黑甜乡。
听着身后均匀的呼吸声，艾尔弗雷德忍不住露出了微笑。有多久了呢，距离上一次他们共枕而眠。那应该还是少年时代的事，想要熬夜观测流星雨的少年们最终抵不住困倦，双双睡去。
这是非常小的一件事，但事隔多年，白驹过隙。即使在当时来看是如此不值一提，对于多年后的自己，却是珍而重之的宝物。
夜晚的天空，如一袭深蓝色的丝绒。在冰山的映衬下，明星变成了点点寒星。伊诺克感到流岚从颊边划过，这风是如此寒冷，却又不可思议的温柔。伊诺克乘着风，一路向上飞去。
小镇越来越远，它逐渐变小、变小，直到小成一个点；连绵的雪山慢慢充塞他的整个视野，它们有的像素色的巨龙，有的却像是大白馒头。
暗色的云沉默地拥环在他身边，它们不会说话，也不能动作，却一直温柔地守候着他。比起阿谀的大臣，喜欢嚼舌根的仆妇，有礼却并不亲厚的血亲，它们是多么可爱。
还有闪烁的寒星，它们有梦一般的色泽与光辉。仿佛能把曾经碎裂的梦想全部修复，还他一片锦绣。
云层逐渐稀薄，寒星却越来越近。等到绵延的雪山也微缩成方格大小时，整个大地都收拢在他的眼前。明星见证，此刻他的心是从未有过的通透、平静：这世界是如此广袤，而他又是如此渺小。那些曾经让他无限困扰、充盈心间的烦恼也变得微不足道了。
他张开嘴，胸中孕育出的感动就化为清亮的啸声喷薄而出。自由化做了翅膀，通透变成清风托载着它。这种体验，在他短暂而沉闷的人生中是不曾有过的。它如此美好，就像是一则梦——一则美丽而遥远的梦。
这其实，就是一则梦吧。
极致的美丽，只有在极致的梦幻中才能生存。
“停下来，伊诺，快停下来！”
‘艾尔……？怎么……怎么会听见艾尔的声音……？’
“伊诺，你听见了吗？快停下！”
‘艾尔……为什么……？你的声音……为什么如此焦灼痛苦……？’
“伊诺！”
突然，就不见了。原本充塞心间的空渺而悠远的感觉，突然就不见了。还是，蓝色丝绒一般的天空；还是，无限缩小的银白大地。可是，却不一样了。所有美好的感觉都彻底从心间消失，只留下一个残破的真相。
伊诺克低下头，看见两只爪子。不是他修长的手。
原来这不是梦。
原来这都是真的。
原来，他是以龙的身份乘风飞翔。
龙的血液唤醒了本能，让意识模糊的他走出客房，夜半乘风。
确实。
作为人类的伊诺克是不会飞的，拥有双翼的只有丑陋的魔龙！
“为什么……为什么！”伊诺克痛苦地咆哮，吼声响彻雪谷。这一瞬间，他终于失去了人的身份。一同失去的，还有他身为王族身为人类的骄傲与自尊。回声穿过冰壁，彼此交织，仿佛是整个雪谷在质问“为什么”。
龙的咆哮惊醒了小镇的居民，他们战战兢兢地跑出屋子，看到了终其一生也无法忘记的恐怖情景。
一条面目狰狞的、只有传说中才出现过的魔龙，正停在小镇上空！它昂着头，面目扭曲，发出震耳欲聋的可怕咆哮。
仿佛应和这声响，大地疯狂地颤抖起来。与世无争的小镇居民还没从这惊悚的情景中清醒过来，更为可怖的灾厄又降临到了他们头上。
大地颤抖的韵律悄然发生变化，皑皑白雪化作愤怒的洪流奔涌飞溅！这洪流是如此巨大，它的声响甚至盖过了魔龙的咆哮！
人们这时才蓦然惊醒，他们悲吟着四处逃窜，却逃不过无情的白雪。它先是吞噬了小镇居民长久以来生存的家园，再来吞噬了他们的生命。
雪崩还在继续，面对骤然爆发的自然力量，人类是那么渺小，那么脆弱，那么的……不堪一击……
听不见悲鸣，听不见哀号，所有痛苦的声音，都被隆隆的落雪声掩埋。
很久以后，寂静才降临大地。
那时，东方微微发白，天亮了……
“唔……”艾尔弗雷德拨开身上的积雪，慢慢从地上爬了起来。想起刚到这里时被伊诺克从雪地里拽出来的情景，明明是不久之前发生的，却有种恍如隔世的感觉。
“恶魔！”不及反应，艾尔弗雷德被一个雪团狠狠砸中。他转过头，看到的是莫桑愤怒中混杂着悲伤的脸。
他想起那个晚上，因为担心神色恍惚的伊诺克，尾随而去的除了他还有大婶朱莉和她的独生子莫桑。
“你和那条魔龙是一伙的吧！什么寻找药草……你们一开始进入这个村子就是为了毁灭它吧！”少年愤怒的吼叫着，他一边怒骂，一边向艾尔弗雷德丢着雪团。
“莫桑！”朱莉大婶一脸惊恐地向少年跑去。她警惕地看着艾尔弗雷德，发现对方脸上没有怒容，才稍稍舒了一口气。但她还是很快地将莫桑拖走，她可不敢再让她的孩子与那个骗子恶魔在一起，哪怕只是一秒！
莫桑挣扎着，却还是被朱莉大婶拽走了。远远的，还能听到他的诅咒：“你们不会幸福的！像你们这种魔物，一定会受到神的惩罚的！”
艾尔弗雷德没有说一句话，自始至终，他甚至动都没有动一下。他只是看着那对母子远去的身影，那里，幸存的小镇居民逐渐汇聚到一起。他们踏上征途，带着死去同胞的痛苦与思念，去寻找另一片净土，重建另一个家园……
‘还好……还有人活着……’艾尔弗雷德默默想道，‘还好……伊诺他不在这里……’
红日逐渐升起，素白的雪地被映得一片金红。这场景是如此美丽，没有人会想到就在几个小时前，这片土地经受了难以想象的灾难。在这美丽的雪原下，深埋着上百条人命。
艾尔弗雷德找到伊诺克的时候，他正抱膝望着这片雪原。
他一直沉默着，直到很久以后，才有两行清澈的泪水从眼角滑落。寒风一吹，那两行泪就冻成了两条冰线，牢牢地盘踞在伊诺克的面颊上。
“即使这样……我还是要活下去……”
“我要……活下去……”他喃喃说着，颊上一片水光。
天色渐晚，艾尔弗雷德却没有急着赶路。他在思考下一步的对策。
伊诺克体内龙的力量已经不稳定，如果不尽早想个办法将之抑制，伊诺克不知道什么时候会再度龙化，那对他来说将是又一次的伤害。
传闻冰雪之城外围的暗夜森林（Night Forest）里长着一种名为蒂落树的生命体，而蒂落树的叶片正是良好的魔力抑制剂。
‘但是偌大一片暗夜森林，要从哪里找起呢？而且暗夜森林地形复杂、栖息多种异化兽，以我们现在的状况……’
“喂，你们蹲在我家门口做什么。”
“是你！”艾尔弗雷德悚然立起，一面将伊诺克护在身后，一面握紧龙枪。
拥有魔化之石的男子还是顶着一头稻草似的棕发，不过并没有带着那两柄巨斧。男子抓了抓脸，有点不耐烦地说：“现在是吃饭时间，我不跟你们打架。”说着还挥了挥手，“你们赶快让开，我要进屋煮饭。”
艾尔弗雷德呆了一下，才发现身后微微隆起的“山包”原来是间茅草屋。他退开两步，男子就径自走了进去。
突然，男子的脑袋又从门板后面探了出来，“雪山野店，一晚上五个金币。”
艾尔弗雷德微微迟疑了一下，还是与伊诺克一同走入屋内。
眼前这个名叫哈罗德（Harold）的男子，就在几天前还与他们还展开过一场鏖战，现在却和他们一起围着一个暖炉取暖吃饭。
“别那么看我。”哈罗德一边扒饭，一边口齿不清地说道：“作为强盗，我只对钱财有兴趣，杀人可不是我的嗜好。”
“也就是说，抢来的钱也好，租屋子赚来的钱也好，只要是钱，你就不在乎它得来的途径？”艾尔弗雷德有些好笑地问，这样做派的强盗他可是第一次见到。
“嗯……差不多吧……”哈罗德答得心不在焉，只顾埋头眼前的饭菜。
“为什么对钱这么执着，你看起来并不是耽于享受的人。”艾尔弗雷德随口问道。
“你这问题可真够无礼的……不过算了，回答你也无妨。”哈罗德顿了一下，才慢慢说道，“我需要一些很稀有的材料……那要很多钱。”
“是因为……魔化之石？”
哈罗德没有回答，只是很暧昧地笑了一下。
一顿早饭就这样过去，三人之间的气氛还算和平。
到了将近中午的时候，哈罗德就出去了，美其名曰“工作”。屋内只剩下艾尔弗雷德和伊诺克两人，艾尔弗雷德一下子松懈下来，不知不觉就睡了过去。
伊诺克只是发着呆。那个清晨之后，他虽然行动如常，却再也没有开口说过一句话。
‘要是那时候就死了……反而会比较轻松……’伊诺克盯着指尖，眼睛里干涸的连一点雾气都没有。
‘可是……不甘心……如果我死了，一定很快就会被忘记的……’
艾尔会有很多新的伙伴，也会有美丽的情人……
我就成了偶尔出现在回忆里的死人……’
伊诺克苦笑。
‘明明做了这么过分的事，却因为这种理由不肯以死赎罪，我真是……太差劲了……’
“吱呀”，门被打开的声音。不知道什么时候，哈罗德回来了。
“哦，蓝毛（指蓝发的艾尔弗雷德）睡着了啊。”哈罗德故作遗憾地摇摇头，“没机会吃美味的雪狼烤肉，真是他的一大损失啊。”
“……”
见伊诺克没有反应，哈罗德也没有再说的兴致，径自烤肉去了。火苗微微闪动，油星炸开，发出“哔啵”的声响，伴随而至的是浓郁的烤肉香味。
“魔王……消失了吗……？”
哈罗德转动烤肉架的手僵了一下，但只是一瞬间，他又继续起之前的工作。
“托你的福，要休养一段时间。”他转过脸，含着些许揶揄意味地朝伊诺克笑了下，“没有就这样消失，真是遗憾啊。”
“为什么……要借助魔王的力量呢……使用邪恶的力量，不是只会给自己和身边的人带去痛苦吗！”
“……邪恶？恶魔有恶魔的恶，人有人的恶。你所说的邪恶又是根据哪一点做出的结论？”
“……！”
哈罗德耸了耸肩，撕下一片烤好的肉递给伊诺克，“我只知道一件事——好不容易才活下来的我，是不会对自己的生命轻易放手的。”
“……即使牺牲他人？”
“即使牺牲他人！”
“为什么……为什么这么执着……？”
哈罗德笑了，不是讥诮，也不含嘲讽，那是真正充满温柔与希冀的笑容。
“我要活下去，和罗伊斯（Reuss）一起活下去。”
“罗伊斯……魔王？”
“是……即使因此而恶�
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