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天幕尽头(一、二部+番外)-第27部分
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“好的，”克里欧点点头，“我想也用不了多久，只是——”
他的话音未落，莉娅突然叫起来：“小心！”
十几团黑影突然出现在半空中，从正上方恶狠狠地扑下来，克里欧迅速拉着身边的甘伯特退开几步，一摸身后才记得七弦琴被放在了授课的偏殿中。
这时莉娅飞快地举起弩，连续扣动机关，只听见几声“嗖”的轻响，两团黑影中了箭，砰砰地掉在地上！莉娅从台阶上跳下来，一边跑一边往弩上装箭头。而米克则举起他的盾牌，挡在科纳特亲王的面前！青年贵族被这意外吓了一跳，吃惊地盯着那些黑影——它们移动得很快，而且很凌乱，完全看不清楚是什么东西！
莉娅又射下了几团黑影，但是就在她转换着方位填装箭头的时候，有几个黑影似乎看出她在分神，趁着空隙直扑下来。
米克？巴奇顿右手扭了一下，把铲子拆下来，然后用力掷过去！锋利的边缘嗤地一声将几个黑影切成两半，然后插进了坚硬的石板地面。他把盾牌让给了科纳特大公，几步跨到莉娅身边，右手抡起铁锤，把一团几乎快扑到她脸上的黑影重重地砸在地上。
甘伯特着急地问克里欧：“先生，是妖魔吗？需要我施法吗？”
游吟诗人摇摇头，只是眯着眼睛，直盯着刺眼的太阳。他绷着脸的模样让甘伯特产生了不好的预感。果然——
当最后一个黑影被莉娅射下来后，太阳的光忽然黯淡了，在半空中突然出现了一个更大的东西，就好像无数个黑影聚集在一起，变成了一个云团。它飘浮着，不断扩展开来，在地面上投下浓重的阴影。
一些祭司从房间里跑出来，惊恐地看着半空中的黑云，有些人低下头开始默默地念着咒语。
“怎么办，伊士拉先生？”甘伯特又一次询问道。
游吟诗人盯着那团黑云，看着它慢慢地扩大、下降，仿佛要把所有的人包裹起来，他紧紧地握着双手，咬了咬牙！
“莉娅，米克！”科纳特大公向弓箭手和矿工叫起来，“快闪开，快！”
他推开了米克挡在他面前的盾牌，手忙脚乱地举起了带来的东西——那是一个好像蜂窝似的圆筒，后面鼓起来，如同一个半球，连着一根长长的绳索。他把那东西抱起来，冲到台阶下，直直地对准了半空中的黑云。当莉娅被米克拖走之后，科纳特大公涨红了脸，用力拉那个绳子，只听得嘭地一声响，“蜂窝”口冒出了白烟，接着团黑云颤抖起来，慢慢地开始降落。
科纳特大公惊异地看着它的黑色缓缓退去，泛出淡蓝色的光。那些被射落的黑影也同样变成了蓝色，最后它们都变成了白色的烟。一阵大笑从白烟中传出来，接着走出了一个高个子的黑发男人。
“菲弥洛斯，”克里欧语气平静地问道，“怎么？你受伤了吗？”
“差一点儿。”妖魔贵族伸出右手，只听见一阵叮叮当当的声音，无数细小的铁刺从他的掌中落下来。
科纳特大公吃惊地盯着妖魔贵族：“我、我明明打中你了！”
“是啊……”菲弥洛斯恶劣地笑起来，“但你应该同时击中我的主人，这样才能对我造成伤害。不过，如果是别的妖魔可能就承受不住了！总得来说嘛……干得不错，孩子。”
科纳特大公的脸更红了，他嗫嚅着，似乎想说“谢谢”，可又觉得不合适。
菲弥洛斯挥了挥手，地上的蓝光和白烟都飞回到他身体里。他拍拍衣服，走向克里欧？伊士拉，微微鞠躬：“我已经完成了您的吩咐，主人。”
“怎么回事，伊士拉先生？”莉娅？希尔在旁边问，“莫非刚才只是一个测试吗？”
游吟诗人有些尴尬地咳嗽了两声，看着菲弥洛斯，而后者什么也不打算解释。“希尔小姐，”克里欧礼貌地说，“还有大公殿下和巴奇顿先生，请原谅菲弥洛斯的无礼！我们只是想看一看诸位是否有能力至保，这是我必须知道的事情，因为一旦出发，很可能遇到这样完全预料不到的危险。”
科纳特大公连连点头：“啊、啊，这个我们明白……伊士拉先生，没有关系！您看到了，我们都可以……可以保护自己……”
莉娅和米克都没有说话，但是他们的表情很平静，仿佛对自己的反应都比较满意。
克里欧看了看青年贵族手中的“蜂窝”，问道：“大公殿下，请问您拿的到底是什么呢？”
科纳特大公的脸上有些掩饰不住的得意：“啊，这个吗……伊士拉先生，我告诉过您，我改进了几个兵器，这是其中的一种。本来是用弹簧射出去的，我把硝石和火药粉装了一些进去，抽出一些空气，然后再把钢刺的体积减小，这样它们能射得更远，杀伤力也更大——”
“可惜只能发射一次，对吗？”菲弥洛斯插嘴说。
科纳特大公好像舌头被烫了一下，脸上红得快要滴血了。他着急地分辨：“当、当然只能发射一次……还、还需要改进，不过我不只有这一种兵器，我还可以让您看看其他的……”
菲弥洛斯又大笑起来，他转过头，压低了声音对游吟诗人说：“我看您就带上他吧，主人，这孩子非常可爱，真是太好玩儿了。”
克里欧无奈地笑了笑，向科纳特大公认真地说：“实在是冒犯您了，殿下，那么，请您尽快收拾好行装吧。那些武器……我想您都可以带上。”
大公的脸上露出惊喜：“这么说，我能够和您一起上路了？”
“是的，殿下，可是您必须答应我，如果我让您中止这趟行程的时候，您必须停下来。”
科纳特大公毫不介意地点点头：“好的，伊士拉先生，我可以向您保证。”
“那么，这几天请多多向希尔小姐和巴奇顿先生学习一些远行的常识吧，哦，还有一段时间的海上旅途，希望您不晕船。”
“我不晕船，我……我不会给您添麻烦的。”
伊士拉先生向这个青年贵族欠身行礼，又来到莉娅和米克面前，欢迎他们的加入，并且说了一下需要注意的事情。
莉娅棕色的眼睛看了看菲弥洛斯，终于忍不住问道：“请原谅，伊士拉先生，您的那位仆人真厉害，他……难道真的是妖魔吗？”
“是的，希尔小姐。”克里欧神色如常地回答她，“他是我的‘血盟’缔约者，绝对不能违抗我的命令，所以他不会伤害人类的，您完全不用担心。如果是因为刚才的事情让您有了芥蒂，我只能再次道歉。”
“哦，不，不是的……”莉娅仿佛有些不好意思，她解释道，“其实，我只是有点儿好奇，我从来没有见过妖魔。”
“希望您不要产生误解，”克里欧有些冷酷地说，“并不是别的妖魔也和菲弥洛斯一样会手下留情，如果您和我们上路以后，请千万要记住，哪怕是最低等的妖魔，也比您狩猎过的最危险的动物还要凶残。”
莉娅的脸上收敛起笑容，米克？巴奇顿也严肃地点点头，但是克里欧心中却并没有为此而觉得轻松。
在把三位客人送走以后，游吟诗人继续朝伊萨克偏殿走去。
妖魔贵族在他身边低声地数着数，过了一会儿，克里欧终于忍不住看了看他。菲弥洛斯笑着说：“现在科纳特大公要加入，赫拉塞姆队长和您的徒弟甘伯特，漂亮的弓箭手和老实的矿工，还有你和我，主人，咱们现在有七个人了……哦，对了，其实娜娜和杰德您也得带上吧？那么就是九个人！这次要一起去的人可不少，您得费点儿心思了。”
克里欧停下脚步，似乎想了一下，向跟在后面的甘伯特问道：“刚才在正殿外面的时候，好像没有看到费莫拉德大人出来。”
之前那么大的动静，惊动了很多人，其实高等祭司们的脸色并不好看，因为他们觉得即使是国王陛下的客人，纵容妖魔奴仆在凯亚神的圣域中施展魔法也是一件很出格的事情。但是一等祭司没有前来制止，所以大家也就慢慢散开了。
“费莫拉德大人去王宫了。”甘伯特给克里欧解释说，“今天一早陛下就召见他了。”
“那么昨天来要求净化的双胞胎呢？”
“和大人一起进宫了。”甘伯特又停顿了一下，“您很早就去偏殿授课了，所以费莫拉德大人说，等您结束以后再通报，不过后来科纳特大公殿下他们来了……”
“不要紧，甘伯特。”游吟诗人对年轻祭司的解释并没有责怪的意思，“之前费莫拉德大人有透露过带娜娜他们觐见陛下的事情。”
“等双胞胎回来以后需要立刻带他们来见您吗，先生？”
“哦，其实也不用。”克里欧想了想，“也许可以让他们去买些新衣服，实用一点儿的。我猜如果没有意外，陛下会选择一个恰当的时候为我们送行的。”
四 启程
微凉的海风吹拂着克里欧？伊士拉的头发，他墨黑色的发丝朝身后飘扬起来，把海水的咸味裹进去，在落下去的时候又沾染到衣服上。
阳光从东方照过来，慢慢地爬上了船头，然后是桅杆。
这是一艘中型的商船，两根桅杆上挂着四角帆，只不过因为停在船坞中，帆还没展开。尖尖的船头昂起来，正前方镶嵌了展开双手的海中神女斯特芬的塑像。挑夫们正在把食物和淡水装上船，一些穿着水手短衫的大汉熟练地整理着缆绳，擦拭着甲板。
“很棒吧？”
罗捷克斯二世站在游吟诗人身边说，他穿着带兜帽的长袍，把金色的长发藏在里面，腰上垂着羊皮袋，就好像一个普通的商人，身边只跟了两个便装侍卫。他笑嘻嘻地介绍着自己给克里欧准备的船：“它 叫做‘暴风女神’，一共有50名士兵，然后有6 个副手，船长是克罗维？芬那，你可以完全信任她，她可是海军里惟一的女船长。”
那位船长正站在最高的一根桅杆下，浅灰色头发扎成了一个小小的发髻，露出细瘦的脖子，被晒成棕色的皮肤在阳光下反射出油亮的光泽。她的年纪已经不小了，眼角都有细细的纹路，但是身材仍然像一个年轻姑娘，当她向水手们发布命令的时候，总是挽起袖子，露出肌肉均匀的胳膊。
克里欧向国王微微地欠身：“感谢您的慷慨，陛下。”
罗捷克斯二世摆摆手：“希望你们相处融洽。芬那船长对皇室非常忠诚，所以如果您有比较严厉的命令，或许通过赫拉塞姆传达更好。”
“我明白了，陛下。”
船坞周围还有些大大小小的商船正在装卸货物，没有人对这艘船多看两眼。刚到的外地人和准备离开的人来往穿梭，当然也不会注意到走上舷梯的克拉克斯人双胞胎，还有莉娅？希尔和米克？巴奇顿——他们都穿得很普通，弓弩和可怕的大锤已经装在箱子里送上去了。
罗捷克斯二世朝‘暴风女神’抬了抬头：“差不多了，咱们也上船吧。”
克里欧愣了一下，年轻的国王却笑了笑：“哦，别担心，伊士拉先生，我不会跟着你们一起出发的，我可不是心血来潮的玩乐主义者。”
游吟诗人低下头：“说笑了，陛下。”
海风吹拂着他们的衣角，越往船上走就越能清晰地感觉到波浪在脚下起伏的感觉。但是当克里欧真正地踩在甲板上的时候，却意外地安稳。他吸了一口气，闻到了一股木头被水浸湿后的特有的味道，而前方就是一览无余的大海。头上的天空中传来鹰的鸣叫，游吟诗人抬起头，看到黑色的鹰掠过‘暴风女神’的上方。
“伊士拉先生！”一个亚麻色的脑袋突然从船舱里冒出来。
克里欧向他点点头：“大公殿下。”
科纳特大公兴奋地跑过来，向罗捷克斯二世鞠躬行礼。国王为他拍了拍短衫上的灰土，叮嘱道：“一切要听从伊士拉先生和芬那船长的安排，别冒冒失失的。叔叔那边我已经让西尔迪？恰克队长回去告诉他了，他让你记得给他带纪念品哦。”
青年贵族有些感激地点点头，再次向堂兄低下头，然后对游吟诗人说：“伊士拉先生，赫拉塞姆队长和甘伯特大人都在船舱里整理行李，哦，对了，还有人来送您！”
他朝船舱里叫了两声，然后一个浅棕色的孩子就从梯子下面跑出来。
“伊士拉先生！”索普？赫尔斯大声叫着向游吟诗人跑过来，他完全没注意旁边的国王，一下子就抱住了克里欧的腰。
孩子小小的胳膊让克里欧感觉到了轻微的压力，他摸了摸索普的脑袋，问：“你怎么了来了？”
“殿下说您要出远门了，所以我来送送您。”男孩儿抬起头来看着他，“伊士拉先生，您要去哪儿？还回来吗？”
游吟诗人想了想：“嗯，是要到一个比较远的地方，也许过一段时间我们就会回来。”
“那太好了。”索普高兴起来，“我还真怕您一下子不见了。”
克里欧摇摇头，又歉意地朝国王一笑。罗捷克斯二世做了一个“随意”的手势，然后向船头走去——女船长正在那边束手而立，看起来似乎在注视着船员的工作，实际上从国王上船起就等待着他的检查。
大胡子卡顿也从船舱里出来，他气喘吁吁，还提了个空篮子：“伊士拉先生，听说您要和大公殿下一起出海，我给您做了一些干粮。是蜂蜜饼，您会喜欢的。”
“啊，那个呀，是很不错，可以储存很久。”游吟诗人向他表示了感谢，同时叮嘱他好好照顾索普，“能在大公殿下的别馆继续工作，这可是一个很好的机会。对了，也许再过一段时间该让索普去上学。”
“我会的，”大胡子拍着胸脯保证，“现在我就当他是我的亲生儿子！伊士拉先生，我们会好好活下去的。无论如何……我、我和索普一直都感激您，是您救了我们……谢谢、谢谢……”
这个男人的眼睛里露出真诚的泪光，而小男孩儿也抬起头看着游吟诗人，轻轻地说：“一路顺风，伊士拉先生，等您回来的时候我就会写字了。”
克里欧微笑着点点头，不知道是相信索普的话，还是对这个孩子作出承诺。
“好了。”科纳特大公拍拍卡顿和索普的肩膀，“你们回去吧，等一会儿就要开船了。”
沉重的铁锚被吊出水面，四角风帆升起来，“暴风女神”缓缓地离开了帝都萨克城的港口。克里欧？伊士拉、格拉杰？赫拉塞姆、祭司甘伯特、莉娅？希尔、米克？巴奇顿和科纳特大公，还有克罗维？芬那船长，都站在船舷处，向着码头上的罗捷克斯二世告别，甚至连娜娜和杰德都站在后面，乖乖地没有说话。但是跟大家有所不同的是，游吟诗人更多地把目光集中在国王旁边的那两个人身上，矮小的男孩儿索普和大胡子卡顿。
这两个活生生的人拼命地朝他挥手，索普甚至不断地跳着，似乎这样能让自己显得高一些。克里欧的心底涌起一股久违的暖意，那是一种突然看到种子开花结果的感觉。他第一次感觉到，在法比海尔村能将他们救下来，是一件值得庆幸的事情。而现在他要去做的事情，其实可以救更多的人，那意味着将要杀死更多的妖魔……
克里欧昂起头来，看到那只盘旋的黑鹰随着“暴风女神”慢慢地朝无边的大海飞去。
大约两个小时后，用军舰改装的商船彻底驶离了萨克城所管辖的海域，除了水手，所有的人来到船长室第一次认识彼此。
“我们的路线大致是这样的。”克罗维？芬那船长将巨大的海图悬挂起来，“从萨克城到瑟里提斯的航路很少有人走，因为中间有两个比较危险的地段，如果绕行就得多花费半个月的时间，如果我们闯过去，整个行程就只有一个月零二十天左右。要是海洋之神努尔多保佑我们一直顺风的话，或许一个月就能到了”
“危险的地段？”科纳特大公问道，“芬那船长，可以具体解说一下吗？”
女船长在一个凹陷的海岸处点了点：“这里是‘绿藻海’，只有涨潮的时候全力通过才行，落潮后就很容易被海藻缠住，走不动了。”她的手指又朝前面挪动了一些： “这个地方是伦德卡加，布满了暗礁，而且风浪特别大，如果稍微不小心，就会把船撞伤、进水。但是如果真的需要缩短到瑟里提斯的航程，那么我也有把握试一试。”
青年贵族点点头，不再说话。
芬那船长指着弯弯曲曲的海岸线继续说明船的补给口岸，然后又指明了一片蓝色海洋中的墨黑色部分：“这里，就是施特拉海……也就是‘魔鬼海’。”
“我们要去的地方就是那里吗？”莉亚？希尔重复道，“我是说，到达了瑟里提斯之后，我们再折向那里？”
“是的。”芬那船长点点头，“临行前我得到的命令是将各位送到魔鬼海，然后再安全地带回来。”她浅蓝色的眼睛望向克�
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