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天幕尽头(一、二部+番外)-第23部分
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米尔古口气沉重地说道：“好吧，伊士拉先生。克拉克斯人的生活就是赌博，我们流浪到任何地方都可能遇到危险，所以要和风暴赌，和灾难赌，和恶棍赌。请务必原谅我们的小心谨慎。”他又惴惴不安地扫了一眼克里欧藏在袖子里的手，“您需要一些伤药。”
游吟诗人摇摇头：“血止住了，这没什么大不了的。如果您想让我好受点儿，那就告诉我您知道的事情吧。”
米尔古干涩而浑浊的眼睛眯起来，看了看娜尔萨和杰德，缓缓说道：“其实这两个孩子并不是我的血亲，他们只是和我住在一个渔村里。大约三年前，我准备离开克拉克斯岛来卡亚特大陆，这两个孩子也跟着我来了。他们的父母死于一场海难，家里是住不下去了。我们搭上了法玛西斯帝国的一艘商船，从‘魔鬼海’往西走……”
“‘魔鬼海’？”克里欧插话到，“您说的是施特拉海？”
“哦，它原本是叫这个名字。”米尔古继续说，“不过，自从它开始喜欢留住水手们的性命之后，就有了新的名字。让我想想，那具体是什么时间呢……嗯……我曾祖父好像就那么说了……”
“是一百八十多年前吧……”克里欧口气阴沉地说。
“啊！对！就是杜纳西尔姆人灭亡以后开始的！”米尔古叫道，“这个原本平静的海面开始出现了漩涡，它们神出鬼没，船一不小心就会被拖到海底。有人猜那是因为海面下有巨大的章鱼怪，可谁也没见过。我们搭乘的船原本不经过魔鬼海，但船主中途决定去那个地方的边缘岛屿贩一些珍贵的香料，于是就临时地改了路线。”
“都怪那个贪财的傻瓜！”娜尔萨努气冲冲地接着说，“当地人提醒过他在风暴来临前一定要避开‘白色幽灵’，可他竟然无所谓！”
“白色幽灵？”
米尔古解释道：“那是一种飘荡在海面的奇怪雾气。当地人说一旦起雾，就要赶快离开‘魔鬼海’，这表示漩涡形成了。当时船主为了装货，耽误了时间，离开几个岛屿的时候就被‘白色幽灵’追上了。船很快就完全动不了，好像被什么拖住，无论怎么鼓帆、怎么划桨都无法摆脱。然后就从船底传来了碎裂的声音，整个船舱都进水了。我们吓得要死，却无能为力，最后……船沉了。”
克里欧没说话，静静地等着老人说完，而双胞胎的脸上却浮现出痛苦的神色……很明显，那段记忆对于他们来说，远不止现在讲述的那样平淡。
“我们在海里泡了很久，其实大部分时间都是昏迷的，大概第二天的时候，却在一个海滩上醒了过来。我爬起来，简直以为是自己的幻觉。我居然活下来了，还有娜娜和杰德，他们分别躺在离我很远的地方。”
“只有你们活下来了？”
“是的，只有我们三个人。我找遍了海滩，没有看到一个船员。”
“那是什么海滩，离魔鬼海很近吗？”
“不……” 米尔古皱起眉头，“奇怪的事情就在这里。我们三个人从来没有到过那里，那和魔鬼海周围的岛完全不一样。那片海滩到处是乱石和裂口，而魔鬼海的外围岛上只有金黄色的细沙。我们坐在地上的时候，怎么也想不通，为什么自己会被冲到这个地方来。船沉以后，我们三个什么东西都没有抓住，按理说没有生还的希望。”
克里欧注意到这个老人讲述中的最后一句并没带上特别的狂喜，他追问道：“是谁救了你们，米尔古先生？或者说，是‘什么’救了你们……”
米尔古摇摇头：“我不知道，完全没有记忆。不过我们在海滩上却遇到了一个人，虽然没有办法肯定，但是我觉得或许与他有关。”
“是什么人？”
“他很怪！”杰德抢着说，“当时海滩上刮着风，他全身都罩在一件黑色的披风里，脸上还蒙着黑布，就像具裹得严严实实的尸体。当时我们都没有力气，这个人就走上来握住了我们的手，当时我冻得发抖，可是他摸到我的皮肤上时，我全身都温暖起来了。他说话的声音很模糊，不过我听得出来是卡亚特大陆的通用语。”
“他知道我们从哪儿来的，绝对知道！”娜尔萨也补充到，“他说我们从魔鬼海的漩涡中活下来很幸运，然后就告诉我们这片海滩叫做‘瑟里提斯’，一直向西走就可以找到有人烟的地方。然后他说：‘想不到克拉克斯人也会有胆量去魔鬼海，或许我该给你们一个礼物。’”
克里欧有些不解地问：“他是什么意思。”
米尔古悲哀地抚摸着娜尔萨的红头发：“他对这两个孩子唱了一首奇怪的歌谣，就突然走向一个岩石下的裂缝，离开了。之后我们按他说的朝西走，不久之后果然碰到了法玛西斯帝国的人。我们加入了一个商队，开始一边表演赚钱，一边在大陆上游历。有一次，娜娜和杰德在表演舞蹈的时候，突然能变出鲜花来，观众们还没有发觉，但是我们都吓坏了。”
少女抚着胸口回忆道：“其实我也万分惊讶，因为我跳舞的时候只是闪过一个念头：如果那个动作有鲜花的衬托会很美。于是指尖上就突然发热，出现了一朵玫瑰。我觉得皮肉就好像被揪了一下，并不痛，可那花儿就好像是从我身上长出来的。杰德也一样，因为我们是双胞胎，经常同时涌出一模一样的点子。”
男孩儿使劲点头：“当时我们都以为自己身体出了毛病，或者有人在捉弄我们，可是花朵凋落以后皮肤上完全没有痕迹，我和娜娜也试过，只要我们想，就很快能在身体上变出花儿来，我们觉得这事情和那个古怪的人绝对有关系，说不定他就是一个巫师。开始我们都不敢做什么，可是过了很久也没什么别的异常，为了表演就干脆当作戏法儿了，也没有人觉得奇怪，反而还让收入增加了。”
双胞胎看了看对方，眼神中多了一点点俏皮的东西。
克里欧的脸上越发严肃。如果这三个克拉克斯人讲的都是实话，那么他几乎能肯定……就是那个奇怪的人给双胞胎的身体灌注了巫术，而且是不能他们能自主操纵的巫术。用意念来驱使血肉的异变，这比双胞胎们以为的更加凶险。
克里欧沉默了片刻，又向他们问道：“那个人真的是走入了岩石下的裂缝吗？”
米尔古肯定地点点头：“没错，他就好像一条窜进珊瑚丛的鱼，直接进入了那个狭窄的裂口。没有人类会住在那种地方的，说不定他根本就是妖魔。”
最后那个词让游吟诗人的眼角抽动了一下，他抬头看着靠墙站立的菲弥洛斯，还没有来得及说话，突然有人在外面急促而猛烈地敲门。
双胞胎同时跳起来，闪电般地掏出匕首，而门外传来了格拉杰。赫拉塞姆队长的声音。
“请不要担心！”克里欧连忙按住双胞胎，“那是我的朋友，他是来找我的，没有恶意。”
娜尔萨和她的弟弟半信半疑地退开了，游吟诗人拉开门，果然看见年轻的侍卫队长一脸惊慌失措的站在外面。
“不好了，伊士拉先生。”他低声说，“王宫好像起火了！”
二十五 新的计划
格拉杰。赫拉塞姆带来的消息让游吟诗人吃了一惊。他下意识地朝王宫的方向望去，黑沉沉的天色如同厚重的棉被一样，看不出任何特别，而年轻侍卫队长少见的焦躁和惊慌又让他明白：这绝对不是将他从屋子里骗出来的借口。
“王宫着火？”克里欧。伊士拉低声问到，“赫拉塞姆队长，您从哪儿得到的消息。”
棕发的青年稍微偏了偏头，一个黑色的人影正侍立在他身后不远的地方：“如果不是真的很严重，侍卫队也不会特地来通知。伊士拉先生，现在甘伯特大人还在王宫里，我们恐怕得立刻回去，而且……”赫拉塞姆朝屋子里望了一眼，“您是要把这三个克莱克斯人带走还是放过他们呢？”
游吟诗人回头看了看，双胞胎和那个老人都用戒备和疑虑的眼神盯着他，好像还有一些恼怒。克里欧摇了摇头，对赫拉塞姆说：“不用对他们做什么，只要注意他们的去向就够了。现在我们还是先回王宫去吧。菲弥洛斯……”游吟诗人叫着妖魔的名字，“走吧，咱们得快点儿。”
高大的黑衣男人无声无息地走出去，没有再变成鹰。
而游吟诗人在临走的时候迟疑了一下，来到克拉克斯人的跟前，向他们微微一欠身，说：“感谢你们告诉我的一切，请不要担心，我不会对你们做什么的。不过那个不吉的巫术还是不要再用了，如果可以的话，尽快去主神殿做一次净化仪式比较好。啊，娜尔萨小姐，如果你们还需要的话，我一定会把新的舞曲送来的。”
杰德看了看娜尔萨，后者动了动丰润的红唇，却最终什么话也没有说。于是克里欧向他们再次道歉，说了一句“打搅了”，便关上门离开了。
娜尔萨来到窗户边，看缝隙中望出去，只见有骑兵牵来了马匹，游吟诗人和他的同伴上了马，很快就消失在街道的另一头。
“怎么办？”年轻的男孩儿有些焦急地向姐姐问到，“那个家伙究竟是谁？他绝对不是普通的卖艺人吧？”
“那还用说？”红头发的少女噘起嘴唇，“我从他的眼睛就看出来，就在咱们表扬的时候……我可从来没有见过那样一双银灰色的眼睛。”
杰德低头看着自己的双手，遗憾地说：“这样说来‘血肉之花’真的就不能跳了。啊，对了，我们真的要去神殿做什么净化吗？”
娜尔萨有些犹豫地把目光转向屋子里的老人。
皱纹满面的米尔古用手摩挲着下巴，似乎根本没关心双胞胎们的议论，只是在喃喃地低语：“……真是没有想到……能操纵妖魔呀……仿佛是传说中的人……”
娜尔萨在老人的面前蹲下来，问道：“叔叔，你在说什么呀？什么传说？”
“哦，哦……”米尔古对美丽的少女笑了笑，“一个关于灭绝的除妖部族的传说，下次再讲给你听吧。那个男人也许说得有道理，我们现在首先得想办法把巫术从你们身体里弄掉。”
“难道真的要去神殿吗？”
“是呀……也许会接受一点小惩罚，不过还是净化一下比较好。”米尔古轻轻地抚摸着少女的头发，“跳舞当然很重要，可是对于我这个老头子来说，还是不希望你和杰德出什么事情。”
少女晶亮的眼睛中露出一点点柔和的光芒，就好像一只收起了爪子的猫，她把头枕在老人的膝盖上，嘟嘟囔囔地说：“去就去吧，也没什么大不了的，而且……”
“而且什么？”杰德把头凑近她，追问到。
娜尔萨轻轻地说：“而且我觉得那个男人……不像一个坏人。”
杰德笑起来：“哦，我知道，因为他长得很漂亮。”
“胡说！”娜尔萨白了弟弟一眼，“你一定得相信女人的直觉。”
夜晚的空气中浮动着一股不安的情绪，就好像一阵呛人的烟雾在每个人的喉头间哽塞着，他们有什么惊惧疑虑都只好闷在肚子里。从王宫那里传来的不祥的消息已经开始在萨克城中扩散，如同蛛丝一样在延展出去。再加上士兵开始在城中戒严，越来越多的人觉察到今天晚上可能有些不同寻常。
在回王宫的道路上，克里欧明显感觉到了人们的恐慌：小摊贩们正在把商品收好，急匆匆地往回走；街上的人越来越少，不少酒馆都在关门；带着武器的士兵开始巡逻，他们背着弓箭，腰际还有长刀。
格拉杰。赫拉塞姆很快就领着游吟诗人和其他的属下回到了王宫，在他们到达侧门的时候，这里已经比之前更加严整了。全副武装的侍卫们镇守在那里，刀都是出了鞘的，他们的眼睛藏在头盔后面，万分警惕。
所有的人都下了马，接受盘查。赫拉塞姆和检查的侍卫官低声交谈了几句，然后和游吟诗人一起进入了王宫。
“着火的地方在仆人们住的房子里。”他对克里欧说，“不过听说蔓延得很快，所以怀疑是有人纵火。”
“噢？”游吟诗人微微地挑了挑眉头，“为什么有人会去烧仆人的房间？是私仇？”
“现在还不知道。但是很不凑巧的是，虽然王宫中分布着20个仆人住的平房，但是着火的这个刚好临近宫内厅。”
游吟诗人停下了脚步。
“甘伯特大人没事。”赫拉塞姆连忙补充到，“现在他正在宫内厅外面等我们。”
“这么说火已经烧到了宫内厅吗？”
侍卫队长点点头：“陛下也被惊动了，不过现在他先去安慰皇后陛下和公主殿下了。陛下吩咐：等您见过了甘伯特大人以后就请您过去。”
游吟诗人点点头，又下意识地看了菲弥洛斯一眼……妖魔贵族今天沉默得过分，似乎没有兴趣开口。
在王宫中是不能骑马的，贵族们出行有时候可以乘坐软轿，但是大部分人都步行。因此在戒严以后，只能看见跑步前进的侍卫和抢救财物的仆人。等他们来到宫内厅外的时候，火势已经逐渐减小了，马上就会被扑灭，不过白色的大理石建筑已经被熏黑了半边，漂亮整洁的花坛也因为救火的缘故，被踩得一塌糊涂。
男仆和侍卫们还在浇灭最后的余火，高高架起来的水泵围绕在外墙周围，很多仆人举着大火把，并且搬来了火盆，把这个地方照得亮堂堂的。
克里欧一眼就看到了年轻的六等祭司甘伯特，他坐在一个侍卫的身后，两个女仆正在为他包扎手臂。游吟诗人诗人走过去，看到这个青年浅红色的长袍上满是黑色的灰，下摆还有一些烧焦的痕迹，脸颊也被弄脏了。
“甘伯特。”克里欧有些担心地问道，“你受伤了？”
“哦，伊士拉先生。”青年祭司连忙站起来，“您回来就好了。请不用担心，只是一些小的灼伤，不要紧。”
游吟诗人点点头：“那就好。你去救火了？”
甘伯特点点头：“是的，不过没有起什么作用，还是侍卫队搬来了水泵以后才好些的。”
“给我说说到底是怎么回事？”
“是。”青年祭司指着宫内厅的背后，“火是从那里燃起来的，就是仆人的住处。当时我正在二楼的休息室里睡觉，侍卫们在一楼，我们都没有发觉。”
因为之前连续实施了拟巫咒，青年祭司的精神有了很大的负担，体力也消耗了不少，游吟诗人可以想象他睡得有多沉。
“后来火势大起来了，侍卫们叫醒了我，我看到外面的迷香树和柳树都燃烧起来了，立刻跑出去帮忙，水泵还没有来的时候，我们只好用提着桶用井水灭火。这完全起不了什么作用，所以您看到了，大火一直烧到了宫内厅。”
“弄清楚起火原因了吗？”
甘伯特摇摇头：“从来没有听说过王宫内会突发这样规模的大火……非常奇怪。”他黑色的眼睛看向那条从仆人宿舍延伸到宫内厅的灰烬的痕迹，却没有再说话。
游吟诗人似乎明白他的意思，淡淡地说：“今天晚上辛苦你了，现在得麻烦侍卫们送你回主神殿了。”
“现在就回去吗？”甘伯特似乎有点意外。
“难道你认为再继续实施拟巫咒还会有效？”
甘伯特沉默了片刻，然后站起来向克里欧微微地一欠身：“我听从您的吩咐，先生。”
这个年轻人果然很聪明。
克里欧请赫拉塞姆派出护卫送年轻的祭司离开，然后他转过头注视着侍卫们扑灭最后的余火。难闻的焦臭味在空气中弥散着，一阵阵黑色的烟从废墟中升腾起来，奇形怪状地浮在半空中。从克里欧站的位置看不到完全被烧毁的仆人的住处，但是他也没有想过要过去仔细地查看，只是向刚才给甘伯特裹伤的两个女仆问道：“有人在这场大火中伤亡吗？”
女仆们相互望了一眼，一个年长的回答：“我们不是住在这里的，也不太清楚，先生。不过听说是有几个住在最里面的人没有跑出来。”
“好像是三个人，叫什么我们不知道。”另外一个接口道。
游吟诗人在心中暗暗地叹了一口气，回到了深棕色头发的侍卫身边：“好了，赫拉塞姆队长，走吧，不要让国王陛下等得太久了。”
罗捷克斯二世并不是一个性好奢华的人，所以即使是他的寝宫也没有特别的装饰，同样是浅色的大理石构筑成双层的椭圆形建筑，只不过因为王后和公主殿下需要，所以又特别开拓出一片松软的草地，栽种了没有刺的花草，甚至还有一个清澈见底的小池塘，于是整个寝宫就仿佛是独立的乡间庭院。
不过今天“庭院”外的侍卫比平时多了一倍，而且都板着脸，一副如临大敌的模样。
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