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　　五七三十五天，真正还处在悲痛中的人，又有几个？
　　沈延亭自己住的厢房也找过了，依旧不见小白的踪影。他四处望了望，忽然想到了一处地方。
　　傅瑜生前所居之处。
　　隆冬时节，草木凋零，院内一片衰败之景。傅瑜说的那方小池，虽未结冰，却是一片死寂，池内半个活物也没有。
　　这里，虽打扫得干干净净，仿若还有人居住，却是一点生气也无，空气中渗透着彻骨的寒意。
　　沈延亭跨步往前，朝内室走去。
　　因为太过安静，沈延亭把脚步放得很轻。慢慢地，他听到了轻微的声响，似乎是女子的抽咽声，一下一下，来不及深究就已消散。
　　沈延亭来到声音的源头处，门虚掩着，里面确实有动静，此刻已然听得分明。
　　他推开门，果不其然，这是傅瑜的卧室。踏梅倚床坐在地上，双手抱膝，身子轻微地颤抖。小白蹲在一旁，听到声响回头，一双眼静静看着沈延亭，叫了一声。
　　踏梅听见叫声，抬起头来，脸上全是泪水，眉头紧蹙，双眼发红，显然哭了有些时候了。她看见沈延亭，并不太惊讶，慢慢止住了抽咽的声音，只是泪珠依然时不时滑落，溅在裙上，濡湿一片。
　　沈延亭淡淡道：“法事开始了。”
　　踏梅的嗓音有些喑哑，“我知道。”
　　她甚至都忘了自称“奴婢”，双眸直直盯着脚前方的地面，目光却显得有些涣散，“沈公子来此处做什么？”
　　沈延亭轻叹了一口气，伸手将小白抱起来，走到一旁坐下，“你来这里，又是为了什么？今日五七，难不成，你在期待他的魂魄归来？”
　　踏梅嘴角弯了弯，却丝毫不见笑意，“沈公子说笑了。便是真回来了，奴婢也是瞧不见的。”
　　小白叫了一声，踏梅抬头看了看它，又低下了头，“沈公子是来寻它的？也是，沈公子与小少爷素未谋面，怎么会想到来这里。”
　　沈延亭静默了片刻，忽然道：“与我说说傅瑜生前的事怎么样？”
　　




☆、第　18　章

　　踏梅似乎有些疑惑，探寻地看了看沈延亭。
　　沈延亭道：“你来这里，不是为了缅怀他么？你放心，我无意想探听什么秘密，至少不是现在。”
　　踏梅微微侧了侧头，有些失神。沈延亭见她不开口，不由得有些失望。他一手轻抚着小白，随意问道：“小少爷平日里待你如何？”
　　踏梅沉默了一会儿，缓缓答：“很好。”
　　“与大少爷比又如何？”
　　踏梅身子僵了僵，“沈公子，你若是想听小少爷的事，奴婢说与你听便是，何必扯上大少爷。”
　　沈延亭神色自若，“洗耳恭听。”
　　踏梅微微抬了抬头，满目怀念之色，“奴婢刚进府的时候，年方十三，小少爷不过十岁。奴婢那时名叫香梅，小少爷嫌名字俗气，便将‘香’改为‘踏’字，取　‘踏花归去马蹄香’之意。奴婢没念过书，小少爷便教奴婢读书习字……
　　“小少爷为人孤僻，不擅与人交流，奴婢也是花了好久的时间，才渐渐让小少爷开始与奴婢交谈。小少爷从小就内敛自持，很少有失格之举，言谈举止更是处处小心。大少爷活泼好动，时常带着小少爷玩，但每当有堂表兄弟来时，他们都缠着大少爷，小少爷也不会凑过去，就远远地站着，或者干脆回房去。大部分的时间，都是奴婢陪着小少爷，看他看书，写字或者画画……
　　“二夫人对小少爷太严苛，有时连大夫人都看不下去　，出面来劝二夫人。可是她不知道，劝完之后，二夫人只会更加严厉，受苦的还是小少爷。以前二夫人打骂，小少爷会哭，奴婢都替他觉得委屈。可是后来，小少爷再不哭了，二夫人训斥，他只是道歉，明明他一点错也没有……
　　“老爷将绸缎庄交给大少爷掌管后，大少爷便没有多少时间来陪小少爷了。小少爷也会外出散心，不过时间都不长。奴婢见他最常做的事，除了看书写字，便是倚着栏杆，望着池子，不知在想些什么。”
　　踏梅伸手轻轻抚摸床上叠好的衣物，“小少爷最喜欢白色，穿的衣服多半是白色的。这件衣服，小少爷最是喜欢……”
　　沈延亭见踏梅恍惚的样子，亦有些感慨。
　　“身后能有人如此伤心惦念，也不枉这一遭了。”
　　踏梅闻言一震，转头看了看他，自嘲般地笑了笑，“只怕他并不稀罕……”
　　“为何？”
　　踏梅脸色变了变，像是突然察觉到自己的失态，擦了擦脸上的泪痕，道：“奴婢只是个下人，小少爷心里想的念的，又怎么会有奴婢的份。”
　　“他心里想的念的，又是谁？”
　　踏梅有些慌乱，突然站起了身，“沈公子莫要再问了，奴婢今天、今天偷偷来此已是不该，沈公子就当做没有见过奴婢罢。奴婢先告退了。”
　　说罢也不等沈延亭反应，踏梅就匆匆离开了，脚步声传入空荡的房内，显得急促无比。
　　转瞬间，四处又陷入了沉寂。沈延亭仍望着敞开的门，若有所思。
　　这般情真意切的感怀，倒真是近十年朝夕相处的感情。只是，踏梅言谈间分明隐藏了什么。若按她对傅瑜的情意来讲，没有道理替凶手隐瞒。那么，是不是她隐瞒的东西与命案无关，但却牵扯到什么别的秘密？
　　沈延亭伸手握住小白的前肢，将它举到半空，半认真半玩笑地问：“你生前究竟是个什么模样？惹了什么祸事？”
　　“生前怎样不清楚，不过现下，它的确是桩祸事。”
　　沈延亭一惊，看向门口。来人一身道袍，似乎是之前那个拿桃木剑的道士。那时隔得远，沈延亭看不清他的面貌，现在才发现，原来他十分年轻，只是双眼却不似年轻人那般明亮，眼神分外锐利，紧盯着沈延亭和小白，与他清秀的外貌很不搭。
　　沈延亭抱紧小白，“道长不在前庭，到内院里来做什么？借着小少爷的五七法事混入傅府，莫非另有所图？”
　　道士冷冷一笑，“做法事不假，但贫道眼看有怨魂，怎能放它为害人间？而你，既然能与它交流，居然就这么放任它，实在是助纣为虐！”
　　沈延亭感觉到眼前的道士不像外表那么好对付，只怕有些斤两，不由得有些紧张起来，“他并非怨魂，只是失了忆，加上生前心事未了，因而无法顺利转世投胎，并不危险。道长何妨留他几日，让他了却心事，安心投胎，岂不更是功德一件？”
　　道士踏近了几步，摇了摇头，“看来你已经被它迷了心魂，竟然相信它的胡言乱语。它们这种东西，对人世留恋，怎会安心转世？你与它如此亲近，实在危险。若它哪天变为厉鬼，第一个遭殃的只怕就是你。”
　　沈延亭身子僵了僵，不语。
　　道士见沈延亭似乎有些松动，继续道：“这位公子，将这妖物交予贫道，贫道自会度化它，让它往生。否则，它待在这宅子里，只会引祸。”
　　说着，他伸手要去碰小白，小白全身的毛都炸了起来，弓起背对着他厉声嘶叫，把沈延亭吓了一跳。
　　沈延亭挪了挪，避开道士伸过来的手，淡淡道：“在下不能将他交给你。”
　　道士眼神变得有些凶狠，“你是这傅家做主的么？如果傅老爷知道他府中有这么个东西，你觉得他会怎么办？”
　　“道长不妨现在去告知傅老爷。”
　　道士冷冷哼了一声，“现在去，好让它逃跑么？你敬酒不吃吃罚酒，别怪我连你一块儿收拾了。我来这儿不过是碰碰运气，没想到真碰着了，怎么可能轻易放它走？它我今天是势在必得，你休要捣乱。将它给我！”
　　沈延亭站起来，微微退了几步，“你要他做什么？你绝不是要度化他，你究竟是什么人？”
　　道士轻蔑地瞧着沈延亭，“这里四下无人，刚刚那个婢女也已走远，你拖时间根本没有意义。就你这身手，我想杀你易如反掌，乖乖把它交出来，我就放你一条生路。”
　　道士离门近，堵着出路，沈延亭绝对没办法逃脱。他皱着眉，正想着要不要赌上一把，道士突然一挥手，门“啪”的一声关上了。
　　沈延亭一时也想不出别的办法，只能紧紧搂着小白，不让道士靠近，小白浑身打着哆嗦，不敢动作。那道士被磨得耐心尽失，一下抽剑出鞘，抵住沈延亭喉咙，“没工夫跟你耗，走！”
　　




☆、第　19　章

　　
　　法事过后，傅瑾捡了个空隙去见沈延亭，不料四处都不见他的身影，连小白也不见了。傅瑾在府中绕了一圈，百思不得其解。
　　二人事前商量过，法事结束后傅瑾就抽空来找沈延亭，沈延亭也说过不会出门。难道，他和傅瑜遇到了什么危险？
　　“傅公子埋头苦思，可是遇上了什么难事？”
　　傅瑾立刻停步，抬头一看，面前可不是青衣的唐珏么？他惊讶问道：“唐兄！你怎么会在这里？”
　　唐珏仍拿着那把折扇，悠然道：“自是来找二位的，你不是说过，傅府所在城里大半人都知道么？”
　　傅瑾上下端详了唐珏一番，看起来他也不像是翻墙而入的，莫非他还有穿墙术不成？傅瑾宛若见到了救星，“唐兄来得正好，延亭与小白都不见了，我担心他们是不是出了什么事。”
　　唐珏还未答话，傅瑾又补充道：“小白便是那只白猫。”
　　唐珏果然敛了笑意，折扇一转，伸手拉住傅瑾，“随我来。”
　　接下来的经历，傅瑾觉得简直如做梦一般，仿佛自己成了腾云驾雾的仙人，转瞬之间已过千里。只是寒冬北风实在不好受，不一会儿傅瑾就觉得脸已经僵了。
　　等唐珏停下来，傅瑾终于脚踩实地，悬着的心也总算放了下来。他花了一会儿止住晕眩，随即钦佩道：“唐兄轻功了得！”
　　唐珏似笑非笑，领着傅瑾往前走。
　　他们似乎已经出了城，到了荒郊野岭之处，四处杂草丛生，不远处是一座荒山。
　　“唐兄，你知道延亭他们在哪儿？”
　　“如果没猜错，应该就在那座山里。那里有个山洞，劫走他们的人目的是附在小猫身上的魂魄，而非你朋友。”
　　傅瑾记起来第一次见面时唐珏的忠告，“劫走他们的是人？”
　　“不错。”
　　“他要人的魂魄做什么？”
　　唐珏的步伐很快，“待会儿你自会明白。”
　　周围风声萧肃，颇有些可怖，傅瑾跟在唐珏身后，正往山脚处走，蓦地听见一声叫喊。
　　“小瑜！”
　　唐珏迅疾回身拉住傅瑾，傅瑾眼一花，等再看清时，已身在山脚下。眼前有一株高大的梧桐，树干粗壮，树下还有两个人，其中一人身着道袍，手掐着一只猫的颈子抵在树干上，远远看去不知在做什么。
　　傅瑾焦急地喊了声“延亭”，树下的二人都望了过来。道士手丝毫不见松动，“帮手来了？哼，谁也别想坏我的事。”
　　沈延亭挣了挣，看起来似乎被什么束缚住了，动弹不得。他朝唐珏喊道：“唐公子，他要傅瑜的魂魄，是不是你说的那人？”
　　傅瑾紧张地盯着道士的手，“唐兄，快救救瑜弟！”
　　唐珏声音温和，带了些安抚之意，“放心，令弟心有抗拒，魂魄暂时还不会脱离肉身，我自会救他。”
　　傅瑾点了点头，刚要道谢，忽见唐珏身边闪过一道青光，自虚空中浮现出了一个人影。傅瑾一时怔在了原地。
　　那人一袭碧绿衣衫，身形修长，青丝如墨，姿容清雅，不似凡人。他轻声对唐珏道：“他术法了得，手上还有辟邪剑，我不敢靠近。”
　　唐珏轻轻一笑，“知道了。他行差踏错，走了歪路，心境不稳，即使我们不出现，他也会毁在自己手上。”
　　说罢，唐珏侧头看向那人，笑言：“好久不见，青昙。等解决完他，我们再叙旧。”
　　青昙应了一声，声音颇为喜悦。他见傅瑾正看着他，微微一笑，“傅公子莫紧张，我虽为精魅，却不会加害于人。”
　　此言一出，傅瑾更加目瞪口呆。
　　青昙的声音醇和而又清越，树下的沈延亭和道士也听见了，道士冷冷一哼，“我说感觉有东西跟着我。你们竟然与精怪为伍，怪不得护着这个小鬼。”
　　道士看向唐珏三人，眯着眼打量唐珏，似乎感觉到唐珏身上特殊的气息，皱了皱眉。一时间无人动作，静默片刻，道士忽然一跃而起。
　　“想跑？”唐珏气定神闲道，一挥手，将手中折扇掷出，直指道士。折扇在空中突然化成一道丝带，光华耀眼，迅速缠上道士。道士身手敏捷，立即将手中剑凌空一划，却没想那道丝带完好无损，仿若流水一般，刀剑难断。丝带将道士紧紧缚住，小白趁机跃出，急急跑向沈延亭。
　　唐珏伸出食指，朝着沈延亭的方向在空中随意画了个圈，沈延亭忽然发现紧紧缠着自己的窒闷感消失了。他活动了一下，接住扑过来的小白，轻轻抚摸它颤抖的身躯。
　　落了地的道士挣扎不出，愤恨地瞪着唐珏。唐珏走近他，负手而立，居高临下地看着他，带着无形的压迫感，让道士忍不住抖了抖。
　　“你修为不错，还能察觉出与我的差距。若非使这旁门左道，假以时日，你也能有所成。”
　　“哼！我苦心修行二十年，到头来依然脱离不了凡胎。道术再高又有何用？降服些大小妖怪又有什么意义？我还是在变老，然后总有一天会死！”
　　沈延亭闻言，终于明白了方才见这道士时那诡异的违和感出自何处。他原来已过不惑之年，易容成年轻人模样，却改变不了眼神中时日堆砌的阴沉和狠辣。
　　“所以你才想出这用人魂魄炼丹的法子？这等损阴德之事，哪怕你炼成了丹又如何？修行实为修心，讲求清心寡欲，摒除世俗杂念。你修行之初就动机不纯，想脱离凡身得成仙果，本就是妄想。你若真服了那丹药，不过是堕入魔道，从此为害人间罢了。”
　　道士双目血红，咬牙道：“我不信！我费了多少工夫才凑够四十八条魂魄，现今就差一个，就这一个我就可以得道成仙了！”
　　唐珏怜悯地看着他，“你得到了这一个又如何？你藏在山洞里的丹炉，已经被我毁了。”
　　道士一愣，发狂般地挣扎起来，一边吼道：“我不信！你放开我！放开我！”
　　缠住他的锦带随着他的动作发出一阵阵光芒，而后越裹越紧。唐珏伸出右手，食指与中指并拢，按上道士的额头。霎时间，指尖处迸出金光，慢慢笼罩住道士。待光芒散去，唐珏收回手，道士身子一软，晕倒在地上。
　　傅瑾看得眼花缭乱，不由得问：“这、这是死了么？”
　　青昙在一旁答：“不，公子只是散了他的修为，他从此之后便只是个普通人了。”他看了看地上不省人事的道士，有些感慨，“欲念太深，便让人坠入泥沼，不可自拔。心有执念，如何得清明灵台？修道之人尚且如此，何况碌碌众生……”
　　唐珏瞧了他一眼，随口道：“既为凡人，有七情六欲也是寻常，只是要抛却却是不易。所以说，神仙也不好当。”
　　于是乎，一场闹剧就此结束。这道士看来有些斤两，没想到唐珏三两下就搞定，傅瑾钦佩之情顿生，扬声道：“唐兄果然本领非凡，今日之恩，改天定当拜谢。”
　　唐珏轻笑，“你不是一直认为我是个江湖术士？”
　　傅瑾亦笑答：“有眼不识泰山，唐兄莫要介意。”
　　沈延亭也松了口气，见唐珏径直朝他走来，微笑道：“多谢唐公子出手相助。”
　　唐珏随意说了句“无妨”，伸手压上小白的头，从容笑道：“接下来，到你了。”
　　




☆、第　20　章

　　
　　沈延亭霎时变了脸色，往后退了几步，傅瑾也冲过来，拦在小白身前，急声道：“唐兄手下留情！”
　　唐珏挑挑眉，饶有兴趣地看着他们，“它不属于阳世，你们要留它到几时？”
　　沈延亭沉默不语，傅瑾诚恳道：“瑜弟有心愿未了，我们想帮他了却余愿，如此他也可走得安心。他是在下至亲，还望唐兄体谅。”
　　“至亲又如何？他已经死了，自然该遵循天道循环，前往地府。世上每日死人无数，哪个没有至亲？人法地，地法天，天法道，道法自然。生死自然之道，岂容它随意而为？”
　　唐珏的语气随意淡然，仿佛谈天一般，沈延亭便知他并无赶尽杀绝之意，于是向前一步，与傅瑾并肩而立，道：“唐公子，话虽如此，可意图违背自然之道的人却是不少，刚刚那道士便是其一。再说，因怨念深重而不得转生，留在人世化为厉鬼的魂魄也比比皆是。傅瑜与它们不同，他混沌懵懂，无害于人，只是失了记忆，留恋或怨恨都不知从何而起，因而无法往生。只要他记起来，真正了断了心愿，自会踏上轮回之道。唐公子，此事本也与你无关，留它在世上，对你也无害处，你说我说的可是？”
　　小白窝在沈延亭怀里，身子抖得如筛糠一般。唐珏见它如此，也不再逼迫，摇头笑了笑，“世人为情牵绊，终是不得脱。也