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妖精标本-第16部分
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啡屋打工，连吃中饭的时间都没有就要去餐馆洗盘子，之后回到家还要背诵那些枯燥的法律条文，累到连话都不想说，想要放弃时夏尔特对他说的。那个时候，不是他不放弃，更确切地说是夏尔特的意志支撑起了他们两人的梦想，如果那个时候就放弃了，他们一定还是在贫民窟里如同蝼蚁一样挣扎。
夏尔特看着西蒙的眼，发现那里面不仅有平日的柔和，也有着通彻的明了。其实很多事情他并不是不知道，而是因为相信他而给他自由，就像他虽然不喜欢他和艾伦来往，但也绝对不会去干涉他们之间的事情一样。
“算起来今天正好是我们获得律师资格证的纪念日，我的一个代理人送了我一瓶红酒，借着这个机会好好庆祝一下。”西蒙起身走到柜子旁拿出红酒，举着瓶子向他摇了摇：“这可是法国最好年份的珍藏。”
“西蒙。”摇晃着红色液体，夏尔特并不急于饮用杯中的酒，“你还记不记得我们获得资格证的那个晚上。”
“记得，怎么可能不记得。”想起那段记忆，当时是艰辛是心酸，现在想起却别有一番滋味，“那个时候我们高兴得就像发了疯，用身上所有的钱买了一瓶酒，没想到走到半路酒瓶就摔碎了。”
“那你还记得我们当时是怎么处理的吗？”夏尔特拿起放置在桌子上的红酒瓶，然后用力敲碎了，带着香气的红色酒液溢流而下，只剩下半截的酒瓶里冒着浓郁的气息。
先仰头喝了一口，夏尔特才递给西蒙，西蒙笑着接过，因为瓶口是尖利的裂口，所以他们只能隔着一段距离饮用酒瓶里的酒，酒液倾倒的时候，顺着他们的嘴角流下，滑落在脖颈，滴落在地板上。
两个人就这么轮流交替着，虽然身上被酒液沾湿了，笑意却未减淡，在那以后，他们就开始为工作奔波，很少能够有这样的机会开怀畅饮。
“明天我要去一趟霍华德城堡，你和我一起去吧。”仰靠在沙发上，西蒙对正在喝着酒的夏尔特说道。
“霍华德城堡？”放下酒瓶之后，夏尔特疑惑地问他：“你去那里干什么？”
“当然是工作，霍华德城堡的伯爵最近卷入了一场官司里，这件案子是在你还没被吊销律师资格证的时候就已经接下来的，现在也不能推掉了，所以只能由我出马了。”
“那为什么要我和你一起去？”
“如果不想露宿街头，在不能出庭的这段时间，你最好跟在西蒙律师的身边。”西蒙瞥他一眼：“再说我们很久没离开伦敦了，这也可以算是一次旅行。”
“你终于醒了。”睁着尚未清明的眼睛，西蒙按住太阳穴，本来酒量就不好的他现在还是有些头晕，他望了眼身边穿戴整齐的夏尔特，“我们现在在哪？”
“当然是在去北约克郡的路上。”夏尔特睨他一眼：“我可是好不容易才把你弄上车的，不然可就错过了和伯爵的约定，到时候恐怕违约金就足够让我们再工作个好几年。”
车子突然的颠簸，车子里的人被剧烈的晃动而失去了平稳，夏尔特刚想问发生了什么事情，就传来了中年男人的声音：“先生，不好意思，车子出了点问题，这里离霍华德城堡不远了，恐怕你们要自己走一段了。”
下了车之后，夏尔特才看到车轮已经裂了一条不小的裂缝，难怪刚才晃动得那么厉害。
“走吧，不然可能不能在约定的时间到达城堡了。”虽然早早就看到了城堡的轮廓，但实际上路途还很遥远，一路上连半个影子都没见到，更别提搭便车了。
“我们休息一下。”本来就还头晕的西蒙现在已经汗流浃背了，夏尔特见他的样子也就停下来休息。
“这里怎么连一辆经过的马车都没有，我可不记得北约克郡是人迹荒芜的小镇。”一路上的安静的确带着异常。
“也许今天刚好是特殊的日子。”夏尔特望了一眼现在距离不算远的城堡，“我们还是赶快出发，不然在日落前可能赶不到了。”
到达城堡的时候，他们并没有见到伯爵，而是由伯爵的女儿利萨接待了他们。
“很抱歉，父亲生病了所以今天没办法接待你们，请你们先在城堡住下，委托案的事情只能推迟了。”利萨是个长相秀丽的少女，从面容上来判断不过十五六岁，却带了超越了年龄的庄重成熟。
“我现在有事要出门，如果你们喜欢，就让管家带着你们先参观一下城堡，我先失陪了。”
少女离去时行色匆匆，似乎是有十分焦急的事需要去办。
城堡是开阔式的英式园林，主楼外立面的砖砌痕迹清晰，拱形的窗户布满整齐细密的窗棱，与砖痕的风格统一。巨大拱形壁龛内设有精美的雕像，与檐顶一起体现了巴洛克风格。顶部的巨大穹顶为建筑增添了非凡的气势，侧楼通过拱券结构的曲面自然延伸，线条流畅。构造虽美，但是夏尔特和西蒙却无心欣赏，从一开始路上的异常安静和现在伯爵的生病及少女的奇异表现，好像都是有着联系的巧合，但是又让人想不起哪里怪异。
“听说今天早上又有几个人死了。”不远处，好几个仆人聚在一起谈论着。
“是啊，而且他们的死状都很恐怖。”那个人压低了声音：“听说伯爵其实也是患了那种病。”
“怎么可能？伯爵那么健康，怎么可能……”那个人说道一半，突然想起了早上小姐的奇怪表现，声音立刻弱了下去。
隐隐的讨论传入两人的耳内，但是议论的人群因为管家的到来而立刻散去，身着黑色西服的管家实际上还很年轻，他的目光冷峻，似乎没有因为客人听到了下人的讨论而有任何的情绪变化。
“请问郡上最近发生了什么事情？”思虑再三，夏尔特还是问出了口，年轻的管家似乎并不介意他的问题，“其实这也算不上秘密，只是为了防止恐慌，现在还尚未公开。在一个月前，离城堡不远的一个村子里的裁缝收到了一包从伦敦寄来的布料，四天后他就死了。在那之后，又有五个人相继死去，后来人们发现原来衣料中混入了带着鼠疫病菌的跳蚤，但是现在在北约克郡尚没有可以治疗这种疾病的药物，地方已经向伦敦上报，最迟再过一两天，伦敦的专家组就会前来，所以请客人不要过于担心。”
“病菌？”夏尔特皱眉，作为曾经机密组织的成员，他当然明白这种病菌可能带来的致命危害。“现在调查清楚了是什么人散播的病菌吗？”
“裁缝已经去世，再加上没有寄件人的详细信息，所以现在一筹莫展。”
“听起来像一场策划的阴谋。”西蒙笑道：“看来我们现在想不留下都难了。”
伦敦的专家组来的时间比他们预想的还要快，到下午的时候，他们的车辆就已经抵达了城堡的门口。
21
21、Chapter21 。。。
但当夏尔特看到从车上下来的人之后，一下子就愣住那里。看见艾玛本来就在意料之外，但紧接着下来的人，更让他有一瞬间的晃神。很明显对方见到他也很诧异，但很快便和专家组的人向着城堡的主楼走去，无论是虚情假意，现在已经半点不剩。
“霍华德伯爵病情已经发展到什么程度了？”一边快步朝着伯爵的房间走去，安德烈询问赶回来的霍华德伯爵唯一的女儿——利萨小姐。
利萨犹豫了一会儿才将真实的情况说了出来：“父亲从前天病情已经恶化，身上出现了一些黑斑，精神状态也不是很好。”
“他的症状和村庄里死亡的病人一样吗？”安德烈皱眉，接到这次病疫报告是在几天前，现在病因不明，所以只能成立专家组前来进一步调查。他也曾研读过医学，参与过多年前伦敦市区一次小型的疫病调查，更何况连环凶杀案他一点都不想接手，便在这两项中选定了前来霍华德城堡。实际上，他也有着另外一层打算。
“村庄里的病人我没见过，不过根据他们的描述，的确与父亲的症状很相似，但父亲这几天都在城堡里，没有和他们接触过，不可能和他们患上同样的病症。” 随着房门被推开，他们走近了躺在床上的伯爵，从□在外的脸部，他们可以看到皮肤上长出了零星的黑斑。
戴上手套和防护口罩之后，艾玛靠近了病床，随着诊断的进行，她的眉毛也越皱越深。
“怎么样？”艾玛一脱下手套，本就着急的利萨便向她凑近了：“父亲的情况怎么样？”
“现在还不能确定，不过伯爵的情况很不乐观。”虽然还带着伤痕，但这并不影响她的工作，艾玛从带来的箱子里拿出记录本，“详细的情况我们还需要进一步的研讨。”医疗组的研讨从下午一直开到了晚上，期间还询问了被领带到城堡的当地居民，当基本了解了这种奇怪的病情的时候，天已经黑了大半。
“你们先走吧，我还有些资料需要整合一下。”当其他医疗组的人都离开之后，安德烈抬头，发现艾玛还没离开，“你也去休息吧，你自己身上的伤还没痊愈。”本来她并没有在医疗组的名单之内，不过她在最后出发的期限之后前去向女王请愿，而女王也出乎意料很快答应了她，并让她成为这次的负责人之一。
艾玛拿着整合的资料走到他身边，“感觉又回到了几年前我们一起工作的情景，那个时候还是在舰队上，没想到一转眼就过了那么多年。”
“怎么会突然这么想？”安德烈笑道：“你可不像是会这么容易感怀的人。”
“其实我更想说的是另外一件事。”茶色的眼睛如同秋水的剪瞳，“我想知道关于那件事你的答案，我想这段时间你应该可以考虑清楚了吧。”
从窗台可以看见两人攀谈的景象，夜晚的灯光落在他们的身上，带着一种美好的光晕。
“进来吧。”虽然依旧俯首于桌面上的资料，但是安德烈早就感觉到他一直站在门口。
“你从什么时候知道我在外面？”轻缓的脚步声慢慢向他靠近，安德烈放下手中的文件，看见的就是夏尔特的脸。
“从我们走进这里不久，你就在外面了，我一直都知道。本来艾玛离开之后我以为你就会进来了，没想到你一直等到了现在。”
“你有话想对我说。”肯定句而不是疑问句。
“不是我有话想跟你说，而是你需要给我一个解释。”夏尔特的声音浅淡：“关于那天的事。”
“该知道的你不是都知道了？”安德烈起身，金色的眼眸里映出橘色的灯光，俊美的面容也染上了一层绮色，“还需要我解释什么？”
“我想知道，你是不是从一开始就知道我是有意接近你的。”虽然已经知道了一些事实，但是还是想了解他真正的想法。
“你是指红磨坊第一次的见面还是后来的接触？”安德烈慢慢靠近，“我承认一开始，我的确是被你吸引了。”
“一开始？”夏尔特的语气中带着几分的讥讽：“难道我的吸引力如此低下，只能让公爵对我保持一时的兴趣？”
“毕竟更多的时候需要的不是兴趣而是利益。”安德烈望进他的眼里，“我的确是需要像你这样的人才，你帮了我很多。”
夏尔特对着他的眼，想看清那深眸中到底隐藏着什么，“既然如此，那么你又为什么故意让我发现……” 其实从他进到古堡的时候他就已经知道了吧？那为什么又故意让他看到那些资料和那个项链。
“因为你已经没有利用价值了，试问一个已经失去律师资格，还需要接受警方调查的人，还能给予我怎样的帮助？”伸出手轻抚过他的脸颊，“你离开伦敦恐怕也没有征得警方的同意吧？这样的你带来的除了麻烦还有什么？”
“事实总是最残忍的，为什么你一定要知道真相，让我们都对彼此保留最后的美好回忆不是很好吗？”安德烈低下头，在夏尔特的侧脸上落下一吻：“毕竟你是我见过，最吸引人的律师。”
“所以你现在选择了艾玛小姐？”侧开脸躲开他的亲近，却没有逃开那短暂的触碰，夏尔特冷笑：“那我是不是要感谢公爵以前的厚爱？”虽然早已知晓自己在他的心中并没有占据着什么地位，但是那些赤｜裸裸的话语从他嘴里说出来的时候，还是觉得心隐隐刺痛，不是早就已经麻木了吗？
“我想这些就与你无关了。”安德烈从口袋中拿出一张早已经签好了的支票，“你被吊销律师资格证我也有一定的责任，这算是我给你的一点补偿。”
看到那递到面前的支票夏尔特几乎想大笑起来，他伸出手接住，却在下一秒把它撕成了碎片洒向空中，“公爵不必觉得亏欠，毕竟我们只是互相利用而已。”
望着离去的身影，安德烈目光沉静，然后继续坐下翻阅桌面上的文件，只是那密密麻麻的文字却再也没有能进入他的思绪里。而窗台之外站立的女子，目睹了两人的分离之后，悄然离去。
对霍华德伯爵进行了详细的检查之后，医疗组发现他的症状与附近村庄死去的几个人十分的相似，只是这种病症他们目前也没有有效的治疗方法。奇怪的是，霍华德城堡离那个村庄有着一定的距离，伯爵也没有跟那些人有过接触，况且城堡里也没有其他的人患上这种疾病。所以他们现在也不能肯定这种病症是否具有传染性。
但是在第二天的夜晚，却发生了一件谁也料想不到的事情。
“夏尔特，快醒醒。”刚沉入梦乡不久，夏尔特就听到了西蒙的叫声，因为与霍华德伯爵的约定，他们现在还得留在城堡里。睁开眼睛，望着推搡着他的人，“你就不能让我好好睡一觉吗？”他这几天都没好好休息过，刚睡着又被吵醒了。
“不是我不让你休息，是出事了。”西蒙相当无奈：“利萨小姐死了。”
当他们两人来到城堡的大厅时，那里已经聚集了很多人，不仅医疗组的成员都在，连堡里的佣人们也全部都被召集了过来。在大厅的中央摆放着一具女子的尸体，全身都被白布遮盖住了，大厅之内安静肃穆，特别是屋外漆黑低沉的天，让人感觉特别压抑。
“这是怎么回事？”两人站在人群的末端，夏尔特低声问身边的西蒙。
“刚才有人发现利萨小姐晕倒在大厅里就上前去查看，走近了发现她脸色惨白没有一点血色，而且已经停止呼吸了。就叫来了医疗组的人，因为伯爵现在昏迷不醒，他们也没有办法处理这么重大的事情。”
“是因为疫病吗？”因为根本没办法看到尸体，所以夏尔特也无从判断她的死因。
“应该不是。”西蒙的目光落在身着白衣的医疗组的人身上，“听说利萨小姐身上并没有出现黑斑，而且她死之前也没有任何生病的征兆，要是因为疫病，恐怕先死的人是霍华德伯爵。”
“所以把我们召集过来是为了寻找凶手？”望着已经完成了检验尸体工作的人员，夏尔特淡然地接着说道：“恐怕这件事情没有那么简单。”
“各位，把大家请过来的原因我想你们都明白，利萨小姐突然死去，现在在这里的所有人都有嫌疑，希望大家积极配合调查。”虽然和其他人一样身着着白色的医师服，但是高挺的身躯和与生俱来的气势让安德烈依旧是最引人注目的焦点。
经过检查，利萨的身上并没有外伤，也没有任何急性疾病发作的征兆，只是嘴唇呈现淡青色，可能是中毒的症状。而从现在的状况而言，伯爵重病，唯一的女儿又死去，那么受益的又是什么人？
“公爵大人！”年轻的管家此时急匆匆地从楼梯下来，手里拿着一个白色的信封。
接过递过来的信封，安德烈拆开一看，才发现这是利萨小姐写的遗书，上面详细叙述了她中毒的原因，她知道自己的父亲病情已经没有希望，一向与父亲关系最为亲密的她选择服毒自杀，希望他们能在她死后把她送进家族的陵墓，和她的母亲葬在一起。
“这是利萨小姐的字迹吗？”安德烈把信封递给一旁眼眶泛红的女佣面前，女佣接过信纸之后仔仔细细查看了一遍之后点了点头。
“这么说来利萨小姐是自杀而不是被毒害？”艾玛走近了他身边，望着他凝思的表情，“还有疑问吗？”
安德烈摇头：“既然利萨小姐希望死后能够尽快葬入家族的陵墓，那么就请管家做好安排之后妥善�
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