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「放心，如果他拧断你的脖子，我绝对会帮你报仇。」
杰米哭丧著脸：「老大，这一点都不好笑……」
「我像是在跟你说笑吗？」板起脸来的萨克斯有著让人不敢违逆的气势，一把钥匙甩过去砸在胆小鬼杰米的脑袋上。
小雀斑只好老老实实地接过钥匙，战战兢兢地靠近九号，把钥匙插进锁孔里面，边拧边嘟嘟囔囔地哼哼：「奶叔，看在我照顾你那麽多天的份上，可别掐我的脖子啊……上回挨了你一巴掌差点把我鼻子给拍碎了呀……」他是想快点干完，可是这副手铐早就是古董了，钥匙孔里面都是铁锈，不管他怎麽拧都拧不开。
见他动作慢得要死，那边脾气不好的萨克斯很不耐烦地吼他：「好了没有？！」
「啊──」吓得他手一抖，「啪！」清脆的一声，这下可好了，本来就不是很结实的钥匙直接就给他掰断了，钥匙的一截留在了钥匙孔里头……
萨克斯沈默了。
「我、我不是故意的……」生怕会被老大爆揍一顿，笨手笨脚的杰米一副快要哭出来的表情。
躺在沙发上的九号忽然动了一下，一直高举在头顶处的两条手臂骤然发力，皮下像钢筋一样肌纤维扭紧，瞬间显露出强大的爆发力，「哢嚓」地一挣，手铐中间的锁链立即被强行扯断，再见他获得自由的手往两腕上左右一掰，看似牢固的老古董彻底成了废铁。
杰米瞪大了眼珠子难以置信地看著这一幕，开玩笑吧？怎麽这麽简单就挣脱了，那麽之前干嘛这麽老实？！一想到自己在九号身边各种蹦躂的时候，就已经不下百次地可能被强行挣脱锁铐的大手拧断脖子，可怜的杰米後怕地吓得双腿发软。
萨克斯半眯起那双有著柔和天蓝色泽的眼珠子，但没有为了制服对方而发射电镖。
「真有意思。大叔，你比那些脑袋摔坏了只知道往前冲的笨蛋联盟军有意思多了！」
九号并不否认这一点。
在敌我悬殊的情况下，如果没有直到战死的命令，那麽负隅顽抗到是没有任何意义的。保存性命，服从环境，恢复战斗力，继续完成任务，才是一名士兵该做的事。
「好吧！」无视杰米一脸快要昏倒的惊恐表情，萨克斯在堆叠著成山一样的衣服里头翻出一套大号的防护服，向九号丢了过去，「今天的天气正好不错，我们出去遛遛怎麽样？」
九号把被他扭坏的手铐放到一边的桌子上，穿上了防护服，虽然有些窄，特别是胸肌和背肌的部位，完全撑得非常紧绷。
第一次被允许踏出这里，他并不著急，每一步都很稳。
所谓的好天气，根本就是遮天蔽日的风沙，狂风在大气层底席卷呼啸，其中夹杂了成吨的沙尘，几乎变成了一层厚云遮掩住恒星的光芒，让地面处於一片阴暗的黑影中，反而起到了阻挡辐射的作用让地面的人类不需要穿防护服和面罩。
在风沙中他看到了所谓的29区。
其实这里也是一片垃圾堆填区，杂七杂八的废旧物充斥在四周，拆掉了火箭喷射装置的飞行器、没有了轮胎的古旧货车，各种因为科技的进步而变得落後然後被舍弃的机械运输工具，被推到这里摆放在一起，当它们形成了一定的规模，这样连成一片就像筑起城墙，有效地防御了沙暴的吹袭。
从车窗或者门後冒出一张张好奇的脸，有年迈的老人，也有年幼的孩子，显然他们就是居住在这些车厢或者飞行器里的居民。车厢或者飞行器内部非常狭窄，根本不是用来住人的，但对於生活在这种资源贫瘠的垃圾行星上，没有比这更节省资源又坚固实用的居所了。
身为老大的萨克斯住的是母星表面曾经很流行的飞行工具──载客量达到150人的民用大型航空运输机，在拆掉了一排排座椅之後空出来的位置算得上相当宽敞的居所。
从窗户後面默默注视著九号的一张张脸带著戒备的神色，就像萨克斯说的，这里的居民并不欢迎陌生人，特别是一个来历不明的男人，不单是因为他魁梧强壮得吓人，更因为在这种环境贫瘠的星球，多一个人意味著多一份消耗，那麽本来就已经只有一丁点大的蛋糕就必须多切一份，相对的属於自己的一份就会变少了。
不过因为九号一直待在萨克斯那儿，谁也不敢提出反对意见，住在29区的居民都知道，萨克斯不是个好脾气的老大，而他决定了的事情，反对者必须拳头比他硬。
萨克斯习惯地把手插进两边裤袋里，嘴里叼著一根烟，完全无视那些窥探的眼神，直接往屋群的深处走过去。九号跟在他身後，不快也不慢地保持著两步的距离。至於杰米完全就是一副迫不及待的摸样了，直接就跑到前头去了。
风沙似乎越来越大，令地面的能见度下降，他们几乎是走到了尽头的地方，才看到矗立在垃圾废铁之中的木屋。是的，并不是那些旧车破飞行器改造，而是真正用木头搭建起来一座屋子。屋门上钉了一个十字架，一名身穿黑色长袍、看上去有六十岁左右的老妇人站在门口的位置。
她白发苍苍，脸上和手上都被岁月留下了深刻的皱纹，但精神却很好。
「艾玛修女！」杰米高兴地跑了过去。
「嘿！小杰米！」老妇人微笑著拍拍他的小脑袋，「你来得正是时候，晚餐已经准备好了。」
杰米一脸期待地看向她：「太好了，今晚吃什麽？土豆？还是西红柿？」
「你这嘴馋的小东西。」老妇人慈爱地笑著放他进去，转头看到萨克斯的时候眉头大皱，「萨克斯！我说了多少遍不要抽那种制造疾病的坏东西，你想把你的肺变成黑色吗？！」
「烦死了！就算我的内脏全都黑掉也不关你这个老太婆的事。」萨克斯虽然一副不受管教的嘴脸，可还是老老实实地把嘴里还只是燃烧到一半的香烟吐掉踩熄，然後用麽指朝後戳了戳九号的方向，「我把这家夥带过来了，要生吃还是要蘸酱随便你。」说完抬腿就往里头走了。
「说什麽呢！这孩子真是！」老妇人很是无奈，但目光中更多的是包容，她带著歉意地看向九号，「别在意，萨克斯就是爱闹别扭。你好，我是艾玛修女。进来吧，孩子，别傻站在外头！大夥都在等著你了！」
在他们说话的时候九号已不著痕迹地打量过这座破旧的木房子，看起来没有任何军事架构，外墙和房顶也没有可供埋伏的火力点，那麽是用来做什麽的？储存军备的仓库吗？可是打击目标太明显，不合适。
尽管他对这座建筑物的用途抱有怀疑，但现在他也只能沈默地跟在艾玛修女的身後走进去。
厚重的门在他身後被关上了，隔绝了外面呼啸的风沙後，柔和的光线瞬间覆盖了九号的视线范围。橘色的灯光让人犹如置身在另外一个世界，一个安详、舒服的世界。这里没有任何他想象中的武器或者战备物资，只有一张长长的木餐桌上，而那里早就排排坐好了一群孩子。一双双瞪得老大老大，完全不掩饰对陌生人抱有好奇心，在每个人面前都放著一只空盘子。
萨克斯已经坐到左侧最上的位置。
艾玛修女让九号坐到了萨克斯对面的空位上，那里也放了一只空盘子和一只铁勺。
她抱来一个大锅，里面冒出热气的白烟，香味从里面溢出来，修女拿著大勺子，给每一个小孩面前的空碗里舀上一大勺粘稠、混了一些红色小碎粒的软块块。
「哇！是胡萝卜炖土豆！」
杰米早就忍不住了，抓著勺子就想开吃，却艾玛修女手疾眼快敲了一记脑勺：「我的小杰米，你是不是忘记了些什麽？」
旁边的萨克斯往杰米身上丢了个「真是个笨蛋」的大白眼，率先双手交叉额头点在上面闭上了眼，其他孩子见状连忙跟著一块做了动作。
「感谢主，赐予我们食物，使我们活著。」说完在胸前的虚空画了个十字，「阿门。」说不上有多虔诚，但当一个粗暴的年轻人安静下来，向虚无的神明祷告，即使是那头烈火般桀骜的橘红色硬发，都因为这一刻低垂了头而变得柔软。
孩子们也都跟著他一起念了一句：「阿门。」然後各自拿起了勺子争先恐後地扒起盘子里的食物。
九号沈默地看了他们的动作，猜想吃东西前必须做这些是这里的规矩，正要重复做一遍，却被艾玛微笑地阻止了：「只有相信他的人，声音才会传到神的耳朵里。」
九号於是看向萨克斯，相信神？
萨克斯似乎注意到他的视线，含著勺子和食物，很不礼貌也毫不掩饰地直言：「谁给我饭吃我相信谁，只要能活下去。」
「坏小子！」艾玛修女对於萨克斯挑衅神的发言很没辙，忽然注意到九号只是盯著面前的食物并没有要吃的意思，不由得问他：「怎麽了？是不合口味吗？」
「你不喜欢吃土豆吗？那别浪费了，我帮你吧！」一听这话杰米立即伸手过去想把九号面前的食物抢过来，可是萨克斯比他更快，一勺子敲在他手背上，小雀斑觉得骨头都差点碎了，顿时嗷嗷叫地缩回了手，不敢再打九号面前那个盘子的主意。
九号盯著那盘粘稠的块状物，这是食物吗？
那边的萨克斯已经风卷残云地吃掉了大半盘，抬头看了眼还在沈默中的九号，居然猜到了些什麽，他举起手里的勺子在九号面前晃了晃，然後在碗里勺了一勺，送进自己嘴里，咀嚼，然後故意稍微抬头，让对方能够看到他咽下食物时喉结的滑动。
杰米见状总算是明白了过来：「奶叔该不会是不会吃饭吧？！」
其他的孩子们也都觉得很好奇，有些开始还觉得这个大块头看起来很可怕的孩子现在也不再畏缩，因为这个看起来高大魁梧的大家夥居然连拿勺子都不会，比他们还笨呢！
萨克斯继续埋头大吃：「那是因为整个宇宙里大概就只有我们在吃土豆。」
艾玛修女瞪了那个口是心非的臭小子一眼：「神明赐予了人类各种味道的食物，那是多麽伟大的恩赐。那些吃著连味道都是人工合成添加物的傻瓜，根本就不知道真正的美味。」
殖民地居民家中的食物储存室里，放著的不再是一袋袋的土豆或者谷类作物，而是一罐罐复合营养剂，合成营养剂造价低廉，又拥有极利於人体吸收的高浓缩营养成分。对於移居宇宙的移民来说，他们要做的事情太多了，无论是开发星球矿产、建设殖民地、进行军事的扩张，种植农作物被视为是一种浪费资源的行为。殖民地的人们已经不再需要用他们的肠胃去消化硬质的食物，他们只需要吃人工合成的食物。
事实上九号在养伤期间，为了让他更快恢复萨克斯给他的也是营养剂。
艾玛修女拿起了九号面前的勺子塞进他的手里：「尝一下吧，我想你一定会喜欢上这种落後的食物！」
九号於是学著萨克斯的动作，从碗里勺了食物，然後放进嘴巴里，过程中因为勺得太多的土豆，滴滴答答地洒了一桌的浓汁。他张大嘴巴，尽可能地一口吃进去，经过炖煮的淀粉块非常柔软，味蕾各个部位都遭到了极大的刺激，竟让他有一瞬的颤栗感。
他不知道要怎麽表达，但作为一名士兵他是不应该有更多的感觉，可即使是经过严酷训练的士兵，但人类本能中对美好事物的感知却并没有被截断，更何况那是曾经在母星上征服了无数人类现在却已经被移民外太空的人们所遗忘的味道。钢硬的面部线条出现了无比纠结的扭曲，当然表面看起来只是因为牙齿咀嚼食物时上下颚动作而导致了脸部的变形。
萨克斯瞥了一眼就像小婴儿第一次吃饭弄得一团乱糟糟的笨拙老家夥：「大叔，你很笨啊！」後脑勺的一记落在这个年轻人身上，平时作威作福的29区老大顾不得嘲笑九号，捂著脑袋愤怒咆哮，「嘿！老太婆，你想把我的脑浆敲出来吗？！」
「那种恶心的东西我可不要。」艾玛修女不管他，转头看向九号以及桌子旁那群狼吞虎咽的孩子，就像每一个妈妈看到自己的孩子开怀大吃的时候都会感到的满足，「别著急，孩子们，慢慢吃，昨天的收获很丰富，今天大家都可以大口大口地吃，吃得饱饱的！」
「哇，太好了！」孩子们一阵欢呼，甩开腮帮子呼噜噜吃到舔盘子。

第三章

饭後的孩子们离开了长桌子，围在萨克斯身边看他摆弄一架奇怪的机械，这个机械是萨克斯从01区的垃圾堆里拖回来的，01区是这个243垃圾行星最早期的倾倒区域，在那里堆放著的垃圾几乎都是只存在於电子历史教科书里的记载，连博物馆都不一定能看得到的旧机器。
这个奇怪的机器是一个由钢管、钢板焊接而成的钢性框架结构，外面包著流线型的金属护板外壳，前方导向系统并没有复杂的按键，只是以分叉式方向柱套装在车架前套管内以与前轮连接起来控制方向，机器下面装了两个辐条式的大轮子。
萨克斯趴在机器上正用工具修理点火系统的晶体管，即使曾经是母星上相当流行的单人交通工具，但这块大型垃圾在风沙漫天的星球上待了太久的岁月，生锈和磨损让很多部件都丧失了功能，不论是谁看到这块废铁，都不会愿意浪费时间去修理，但让人意外的是，脾气超暴躁的萨克斯对此却很有耐心，这个机器在教堂的角落待了足足半年的时间。
修复机械所需的部件不可能再买得到，但他却从01区找到了类似的废旧零件，翻新打磨安装上去，之後又把生锈的金属外壳翻新，并喷上了崭新的光漆，在外表看上去，完全就跟很久以前的年轻人们趋之若鹜的杜卡迪摩托一模一样。
弄了一脸一手黑色机油的年轻人终於搞定了点火线圈，他直起腰伸手转动了集成电路基件触发按键，沈默了几百年的老机器像被惊醒的怪物，整个骨架都剧烈地抖动了一下，突然了发出惊人的咆哮！
动起来了！！
围在附近的孩子们发出了胜利的欢呼，他们的老大酷毙了！
萨克斯跨坐在车架上，就像是他专属的宝座，得意地用手背擦了擦额头的汗水。他的手背倒是干净，但他却忘了自己的脸上全是机油，这麽一抹过去，横过一脸的黑色斑纹，酷脸顿时变成了小丑，换来孩子们的哗然大笑，於是29区的老大愤怒了，咆哮著扑向那群孩子。
艾玛修女收拾好了餐桌上的狼藉，边在围裙上擦手边慈爱地看著尖叫著乱成一团的孩子们，以及一脸凶相每当抓到一个孩子就把脸或者手上的脏黑往对方的脸上蹭的大孩子：「他是个好孩子。」
坐在原位上没有移动的九号不确定对方是不是跟他在说话，因为她的目光对焦处并不在他的身上。
在刚才短短的半个小时里，他已经确认了29区的统治体制。虽然萨克斯曾经声称自己是首领，但对於这个艾玛的老妇人对其施行的暴力与责打，他不敢反抗，虽然表面上看来很不愿意，但其实对老妇人的命令他都采取了服从。
因此他判断，萨克斯只是这个区域的最高军事领袖，真正的统治者是艾玛修女。
在斯巴达的集训营里，教官说话的时候从来都是直视接受命令的士兵，绝对不会有一句没有明确目的话，更不会向士兵提出具有探讨性和不确定性的提问。而士兵也只会回答「是，长官。」这一句话，所以他现在对怎麽回答29区统治者的问题完全没有一丁点概念。
不过艾玛修女并没有强迫他回应的意思，她微笑地坐下来稍微休息一下。艾玛的年纪已经很大了，要照顾一群孩子实在让她非常劳累。
「到这里来的人，都有各自的原因，我想你也一样，不过这并不重要。」
艾玛终於转过头来，炯炯有神的眼睛带著岁月沈淀的睿智直视九号，九号下意识地绷紧了身体，就像每次教官检阅士兵时他们给出的反应，他认真的听著每一字每一句，即使不一定明白，但他知道自己必须要听。
「重要的是听清楚自己的心。如果心想要留下，无论双腿多麽有力，都无法迈开步伐。」
九号完全无法理解艾玛的话。但至少他明白，自己已经被放弃了，从出生就在斯巴达集训营里的他并没有可以去的地方。现在这种客观情况下，他必须尽可能地去遵从艾玛的命令。听心脏，他现在每分锺心跳是76次，属於正常水平。迈开步伐，大腿骨已恢复到健康的状态，负重50公斤越野急行军30公里不会有任何问题。
「我说老太婆，这个大叔还要在我那住多久啊？」萨克斯扛著一个抱著他脖子不肯松开的小孩过来。
艾玛修女板起了脸：「你们住在一起不是挺好的吗？我看就这样吧，没必要搬来搬去了。」
「什麽？！」萨克斯没想到她居然不同意，「我一个人住得好好的，干嘛非得跟一个大叔挤一块！」
艾玛修女不以为然：「就是因为你一直都是一个人住，这样很不好，太孤僻了，年轻人可不能总是孤单一人生活，人类是群居性的物种，我觉得现在正是个好机会。」
「稍等一下，稍等一下！」萨克斯受不了修女的唠叨，他抓回问题的重点，「而且他是个联盟士兵，我们这里什麽时候变成收容所了？」
艾玛修女气呼呼地瞪著他：「难道你想把一个无助的人无情地驱逐到死亡的荒漠上吗？我可不记得把你教成这种冷血无情的坏孩子。」
九号沈默地坐在那里，并没有任何表情，他只是用