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　　“游轮于2月7日开始航行，如无意外，昨天已经在英国卸下第一批货物。”
　　“等等，日期。”
　　“哦，摩伊拉女神号确实是2月7日就出发了。我们所在的这艘船晚了一天才走，当然，它不是摩伊拉女神号。”
　　很不妙了，罗杰意识到自己的不安并非毫无缘由。
　　“所有人都被骗了，无论客人还是水手，统统入了一个没有意思的局。”
　　“那么，这船上的数千人都是什么人。”
　　“被选中的人。”
　　看着埃德加平静的表情，罗杰毫不怀疑他是一个老谋深算的邪教首领，或者长期食人的异类。
　　“不过您大可相信我，”埃德加走到室内的台球桌旁，拿起两支球杆。
　　“我凭什么相信你。”
　　“这问题就多余了。掌握您状况的只有少数几个人，您比我更清楚消息流出的渠道。”
　　紧接着，埃德加以超乎人类反应的速度掷出了球杆，第一根不偏不倚刺中了罗杰的脖子——他甚至没来得及有所警觉——撕开了他的颈动脉；第二根精准地穿过两根肋骨之间，扎穿了他的心脏，顺势将他掀翻在地。罗杰被钉在一片新鲜血液铺就的地毯上，怎么看都不会再活过来了。
　　
　　4月18日，美国纽约州布鲁克林。
　　阿尔弗雷德拎起一把椅子抵住包间的门，坐回原来的位置上。罗杰递过一把折刀，摘下手套，将右手衣袖挽到手肘，手臂上布满深色的伤痕。
　　阿尔弗雷德抖开折刀，对准罗杰的右手刺了下去，切断了食指与中指间的肌腱，那只手仿佛分叉的头发一样软软地垂了下去。
　　“不疼？”
　　罗杰摇摇头，当他们再低下头的时候，那只右手依然完好如初，除了餐巾上留下的血迹，仿佛什么都没发生。
　　“不可思议。”
　　阿尔弗雷德只留下这么一句评论。两人清理了桌面，擦干血迹；罗杰收好餐巾，折叠整齐塞入衣兜里，拿起叉子继续吃他的面条。
　　“迦马卡里耶夫确实打听过你，”阿尔弗雷德不由自主地开始颤抖，“三年以前就是了。”
　　“他知道多少。”
　　“你被苏珊娜安插到康科迪亚之后，他就立刻跟去了。”
　　螳螂捕蝉，黄雀在后，罗杰暗叹一声。
　　“我一直以为迦马卡里耶夫是个招募保镖的邪教首领，直到他亲自去找你，结果你把他当成了神经病。最后迦马卡里耶夫直接联系了苏珊娜，开了个很高的价码，要她放你，”阿尔弗雷德脸上掠过一种超出惊恐的卑微表情，“但是你自己也不知道吧，苏珊娜也是心怀鬼胎，她和你前妻费德丽卡早就串通好了。罗杰，我早就想说你是个傻逼，既然法律都管不了你和你干的那些勾当，为什么还老老实实付钱给费德丽卡，那钱真的叫她拿去正儿八经地养孩子了，你信吗？这意大利娘们一开始就是为了钱才和你结婚，她还梦着要当明星，可惜认识你的时候她就太老了。”
　　罗杰放下刀叉，擦了擦嘴，“说迦马卡里耶夫。”
　　“迦马卡里耶夫和苏珊娜表面上是谈拢了，因为你儿子迪奥早就不归他们管了，谁都不知道这小子跑哪去了；而且你女儿茱莉雅再过几个月就满十八岁了，抚养费也早两清。费德丽卡就没法再问你要什么了，没这个名分，”阿尔弗雷德勉强换了口气，法律、道德这些玩意作为依据，讲出来是如此地无力又无趣，“苏珊娜也不想接烫手的山芋，因为迦马卡里耶夫好像有什么背景。”
　　“是什么。”
　　“只有苏珊娜知道，可她已经死了，就在你回来的前一天。”
　　罗杰戴好手套站了起来，走到阿尔弗雷德所坐的椅子后面，从对方的口袋里掏出钱夹。
　　“怎么死的。”
　　“意外车祸，但是你信吗，我不信，肯定是那个俄罗斯人在捣鬼。”
　　这意味着迦马卡里耶夫先他一步来到纽约，罗杰觉得不妙了。他看了看表，已经是晚上十一点，正是夜行动物出动的时候。他打开钱夹，掏出两张钞票，压在酒杯下面。
　　“让人一直好奇的是，你为什么会支付孩子的抚养费用？”阿尔弗雷德问了最后一个问题。
　　“家庭，是我对人类社会做出的最后妥协，”罗杰放低嗓音，音调温和而充满悲悯。紧接着他伸出双手，轻轻握住对方的脖子，他微一用力，双手之间发出清脆的响声。
　　“谢谢你付账。”
　　罗杰说着，把皮夹放回原处，穿上外衣，关好包厢的门，去了洗手间。当他再次出来的时候，就是另一副相貌了。
　　
　　




☆、第　5　章

　　2月15日，游轮“摩伊拉女神号”，52911房间。
　　埃德加回到房间，一切与他离开时别无二致。天色渐暗，海风落在玻璃上，渗进咸味和寒意，整艘船都像已经陷入深海多年，寂静幽暗。
　　埃德加开了室内灯，又打开床头灯拉了过来。罗杰仍然没有醒，衣服上的血迹已经发黑。埃德加操起剪刀，剪开血衣，查看伤口——毫无伤口，和他的预测完全相符，这下果然没看错人。埃德加擦净血迹，抖开外套盖在罗杰身上。“等待”这件事情本身，偶尔会变得漫长而充满期望，他也早有准备。
　　做完这些之后，乌云也散去了些，埃德加关上所有的灯，踱到窗前，微弱的月光洒在海面上。他颇为期待地把手指关节按得啪啪作响，从床下拖出一个筒状的长背包拎到窗前。
　　背包打开，里面是一具三角支架和一架有点旧的天文望远镜。埃德加打开电脑，调出软件调试定位，便取出支架和望远镜，把它们布在窗口。他魁梧的身躯摆弄着这些纤细精密的设备，整个人显得格格不入而无从揣测。
　　寻找土星用了一个小时，月亮也浪费了半个小时时间。身处一艘在海上飘摇的船的某个房间内，这种观测也失去了它原本的意义，变成了隔绝、消磨和惆怅。乌云毫无征兆地再次布满了天空，海面也暗了下来，仿佛它从来就是那个样子。埃德加直起身体，伸了个懒腰，转过身的时候，看到一支消音手枪的枪口。虽说他不是第一次被人用枪指着，但这无意义的小插曲出现得太不适宜，给原本就不甚愉快的阴郁氛围埋下了一丝带着腥味的潮湿。
　　“雷芬斯塔尔先生，这是要干什么？”埃德加取下望远镜，把器材收回背包里。
　　罗杰双手握枪，打开保险，脖颈和胸口依然隐隐作痛。
　　“别动。”
　　那好吧，埃德加耸耸肩膀，举起双手。在宽敞而昏暗的房间里，这个动作透出了怪异的戏谑。
　　“我记得，你的名字不是埃德加？阿尔隆，而是埃德加？迦马卡里耶夫。”
　　“您想起来了？”
　　“我究竟在哪？到底发生了什么？”
　　“您觉得发生了什么？”
　　“你杀了我？”
　　“那您还能说话，也不是鬼魂。”
　　“别胡说八道了，你打的什么主意。”
　　“您指什么？”
　　“化学公司，两艘游轮，没有理由的代工，以及，你袭击过我。”
　　代工，如此谨慎的词汇用在这一行里倒也真是严格。埃德加慢慢把双手抱在脑后，顺便理了理头发。
　　“这都是为了什么？”罗杰补了一句。
　　“您的英语能吐字清楚点吗？”
　　“什么？”
　　“我说了您会信吗？”
　　枪击在埃德加脚边擦出火花，这种提问方式真是太过效率。
　　“所有的事情都在往不可控制的方向发展，虽说不能那么让人信服，但究其原因，”埃德加叹了口气，像是在说一个破绽百出的谎，“您也看出来了吧，您好像是，死不了。我和您一样。”
　　真是无稽之谈，罗杰的眼神里充满了不耐烦，他的耐性在虚弱中被消耗到了极限，他希望的仅有好好睡上一觉，哪怕在尸体旁边。
　　“快给我说实话。”
　　“我说的正是实话。”
　　既然问不出什么，就算了，罗杰扣下扳机，疲惫再次涌上他的身体。但是埃德加并未像期望中的那样立刻倒下，罗杰迅速补了一枪——如果两枪都射偏，那可非常不妙了——预期的情况没有发生，他只得打了第三枪。
　　终于，埃德加向后一仰。
　　但没有倒下。
　　当他再次站直身体的时候，罗杰失声骂了一句Scheisse，扣下扳机却发现枪里没了子弹。能把一个年近四十的好手骇成这样，埃德加自己也没想到。两颗弹壳在他指间松垮地夹着，第三发子弹正中眉心，被迅速再生的肌体组织顶了出来，掉在地上发出尴尬的声音。
　　“那么现在，您相信了吗，雷芬斯塔尔先生？”
　　罗杰放下枪，无论这种夸张的假设是否为他的理智所接受，他都明白现在不是动手的时候。
　　“你到底需要我做什么？”
　　“您是我发现的第一个同类，我们这种人，历史上没有记载，科学上没有说明，甚至都市传说里也没有。既然如此，倒可以称为新的种族。我想了解‘我们’是什么，这就是目的。仅靠我自己还不够，我需要您的资料。”
　　埃德加走向罗杰，把弹壳放在床头柜上。他看得出对方不愿意接受这种超乎常理的事，但它已经发生。
　　“作为研究的一部分，我也不会白耽误您的时间，这就是我需要您‘工作’的理由。之后的报酬不会高得离谱，也能让您安心。”
　　“我拒绝，”罗杰面无表情地说。
　　“嗯，我考虑过，您一定推测过之后会发生的事了吧：变得和我一样，然后凭干这一行的经验把我收拾了。这要是过个一年半载，我可得有个怕头，但现在不行，您想想自己生病的时候，头晕目眩，连枪都找不着。现在，就是那种状态，我说得没错吧，尽管您还没犯病。所以不会拒绝。您不傻，我的柳叶刀也不钝。”
　　埃德加俯□，伸手掐住罗杰的脖子，抬起他的脸，“……可我觉得你是喜欢轻度鞭打的类型，窒息都有点过头，吃了就更不对劲了。”
　　埃德加松了手，满意地看着罗杰惨白的脸色和抽动的嘴角，吹着口哨出了门。
　　




☆、第　6　章

　　2月16日，游轮“摩伊拉女神号”，52911房间。
　　罗杰没有休息，向船员打听了偏离航线的事，得到了肯定的答复，埃德加没有骗他。如无意外，游轮亦将在十五小时内到达英国。随后罗杰给自己的联系人挂了电话，得知两个公司近期确实有关于生化制剂的海上偷运活动，但并没有利用这艘游轮。罗杰动摇了，比起完全的谎言，他自己更倾向于相信任何一方都没有掌握确切情况。
　　再看看账户，那四十万竟然好好的。罗杰想了想，没有任何耐得住推敲的揣测。在这微小的进退中，他又输了一步。既然对方比他了解得多，那也只好这样了。至于是提前下手的好处，还是真正的高明，何况罗杰从不承认什么人比他高明，所有的都得另算。于是他回到自己的客房，收拾了些东西便去找埃德加。
　　罗杰按下房门电铃，脚步声由远到近，停在门前。
　　“您改变主意了？”埃德加隔着门问。
　　“开门。”
　　门板后面传来一阵笑声，埃德加开了门，侧身让罗杰进入房间。手臂划了个半圆，合上口袋书似的黑色物件。
　　“关于这艘船，你还知道什么。”
　　“这就不是您该管的了，我们要做的已经做完了。”
　　埃德加依然用他那种让人测不出深浅的腔调回答，罗杰越发相信自己的推断，便把从联系人那里得来的消息转述了一遍。埃德加露出疑惑的表情，看起来他也被蒙在鼓里，罗杰下了定论，觉得扳回一局。
　　“那不可能，”埃德加的笑容瞬间变得明朗，“或者说，不重要。”
　　“你是什么意思？”罗杰问。
　　埃德加耸耸肩膀，这时罗杰才看清他手里那个黑色物件，竟然是一台带右摇杆的N3DS。
　　“没有必要了，雷芬斯塔尔先生。那都是过去的、世俗的事情，你我现在已经超脱了人类的界限，何必再去管它。”
　　“别开玩笑，”罗杰皱起眉头，“我的事还没办完。”
　　“‘您的事’，”埃德加叹了口气，“罗杰，无论你如何抵触发生过的事，无论你怎么否认自己的身份，既定的已然是既定的。”
　　罗杰憋出一个鼻音，“这艘船上发生过的事情已经超出了你的控制，如果不想死得不明不白，还是和我交换一下消息比较妥当。”
　　“你还是不清楚——或者是拒绝承认，我到这艘船上来只有一个目的：说服你，面对自身。”
　　“请你现实一点，这种情况下我不能接受理想化的建议。”
　　“我已经够现实了，罗杰，从你上船以来，你的一举一动全在我掌握之中。”
　　“不可能。”
　　埃德加打开N3DS，机器里流出嘈杂的电锯音效，随之而来的还有似曾相识的歌声。“This　is　queen　Zenobia；emergency　call　number——”
　　“他没撒谎”，罗杰心想，可直接认输总让他心有不甘。
　　“这是什么意思？”他佯装镇定。
　　埃德加头一次当面露出嘲讽的微笑，他合上机器，随手往床上一扔。
　　“我总是很有耐心，所以乐意用大家都能接受的方式来解决问题。既然您固执地认为您还是个‘人’，‘人类’吧，这么说好了。那我就用‘人’的习惯来说，我有备而来。您做的假账、洗的黑钱，我整理好了所有的账目才敢上这艘船。以您的逻辑，知道我有您的把柄，又不想合作——现在也只有我们两个人，您又对自己的业务能力有着相当的信心，解决办法就一目了然了。”
　　这嘲笑太过恶劣，先前领过教训，打起来也不是对手。罗杰知道无路可退了，取下腰后的手枪，连着备用弹夹一齐放到桌上，意味不言而喻。
　　“我没那么蠢。说说你的计划安排吧，先生。”
　　埃德加赞许地扬起眉毛，“到英国下船，所有的手续和证件都准备好了，和我去俄罗斯办一件事——常规案件，不用担心。办完之后，我会帮你消去身份，除掉苏珊娜。如果你希望，取回你女儿的监护权也可以。今后半年以内，你愿意去哪、做什么都没关系，只是要定期反馈身体状况。别担心，测试检查不会耽误多久。”
　　听起来是个天衣无缝的计划，条件合理，甚至优厚了些。罗杰感到些许不安。
　　“不是毫无代价的。”
　　“当然，”埃德加伸手替他解开领带，“是我的研究计划，自然要遵从我的个人意愿。一些小嗜好，别那么紧张。”
　　罗杰一把甩开他的手，毫不掩饰自己的厌恶。
　　“不是你想象的那样，”埃德加的笑容掺杂了一丝诡谲，“起码现在还不是。”
　　
　　




☆、第　7　章

　　“脱衣服吧，雷芬斯塔尔先生，我看您一点也不好吃。”
　　罗杰抓起自己的衣领狠狠地擦了擦被舔过的地方，毫无疑问，眼前这个变态的“小嗜好”并非字面意义上那么轻松。
　　
　　07。
　　2月16日，游轮“摩伊拉女神号”，52911房间。
　　除去一部分已死的、成为档案内容的性犯罪案件受害者，很少有人会被一条皮带抽到内出血。埃德加看着罗杰背上的血痕，满意自己的杰作之余，不忘把腰带收好。
　　“我有一个问题，雷芬斯塔尔先生，”埃德加扣住罗杰的肩膀，像翻一条死鱼一样把他翻了过来，“三个小时，整整三个小时，您为什么一声也不出呢？”
　　我当然知道你这种变态听见声音会更兴奋，罗杰想着，什么也没说，鲜血模糊了视线，也堵住了他的喉咙，但身体上的变化更为难以启齿。埃德加饶有兴趣地解开罗杰的西裤扣子，拉下拉链。这也正是他追寻的回答。那鼓鼓囊囊的一团，再脱，怕是要跳出来了。
　　“我就说你喜欢这一套，当然你可以继续否认。人有选择做聪明人和白痴的权利。喂，听见我说话了吗？”埃德加拍拍罗杰的脸，没有回答。
　　“哦，也是，一般人在这种尴尬的时候都会选择装死，”埃德加咕哝了一句，提了医药箱过来，准备给罗杰额头上的伤口缝针。
　　“您要是愿意这么耗着，那就耗着，我们有的是时间……不过到这份儿上也不错，相当不错了。不用常规的流程，是因为我允许您继续瞎折腾。”
　　
　　4月18日，美国纽约州布鲁克林。
　　埃德加到款台结了账，小心把书放进手提纸袋，摸了摸收银机旁边那只虎斑猫，猫在他手上蹭了蹭，咕呜咕呜地叫了几声，像是对同伴低语。埃德加挠挠它的下巴，仿佛听得懂似的回了几个单音节。虎斑猫打了个呵欠，把两只前爪也放在他手上。这时手机响了，埃德加轻轻握了握猫爪，出了门，夜色柔和。
　　“你在哪儿，”是罗杰的声音，听着平静过了头，多少没有底气。
　　“听说你还到热那亚的图书馆去了？”埃德加没有直接回答，“省省吧，意大利人的效率，就这么几天还指望他们把旧报纸给你归类上架？真是好笑。”