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这种不知道该如何才能理得清的感情，被强迫压抑了那么多年，瑟緁内心的痛苦不断地累积，使他有好几回都觉得胸口快要爆炸。　
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回到房间，在躺椅上坐定，瑟緁微微低下头，让站在他身后的篁苍昂替他擦拭滴着水的发丝。　
篁苍昂规律而轻柔的动作有点像在为瑟緁按摩，让瑟緁的意识不由得呈现飘忽状态。　
突地，篁苍昂的指尖不经意地拂过他的耳朵轮廓；那明明只是个无心的动作，看在他眼里却显得十分撩人。　
也不晓得是怎么回事，当他注意到时，他已反射性地抓住篁苍昂的右手腕，并顺势将其拉来贴向自己的脸庞。　
「怎么了？」篁苍昂停下工作，莫名其妙地瞥了一眼正好仰头看向自己的瑟緁。　
瞬间，他似乎看见瑟緁那双会勾人的银蓝色瞳眸中闪过一丝烈火般的情愫，却因消失得太快而无法确认那代表着什么意思。　
敏锐地察觉到篁苍昂的困惑与疑虑，瑟緁连忙垂下眼，深恐隐匿在心底已久的感情会就此泄露。　
「瑟緁？」篁苍昂不解地看向他。　
知道自己如果不赶紧松手，这个可疑的举动肯定会引来不该发生的推测，然而篁苍昂手心的温度透过他脸颊传入他心里的感觉令他觉得实在太幸福了，因此他决定冒着被怀疑的危险，只求这种感觉能多延续一秒就好。　
「没什么，只是……」他低下头、合上眼，满心期盼时间能够就此停住。「这样很舒服。」　
「是吗？」　
似乎相信他脱口而出的拙劣借口，篁苍昂像是觉得有趣似的轻笑一声，一手就这样靠在他脸上，另一手则继续做着未完成的工作。　
瑟緁知道光是这样他就该心满意足才对，然而篁苍昂在无意间配合他的动作，却让他更加想达成深埋在心底的其它愿望。　
这已经是他数不清第几回深刻体悟到，喜欢的人就近在眼前，自己却不能伸手碰触他是一件多么令人难以忍受的事。　
他本以为只要篁苍昂能陪在他身边，再大的痛苦他都能咬牙忍着，然而纵使生理上的需求能够藉由纸醉金迷的享乐生活获得满足，心口的大洞却只能吹着冷冽的寒风。　
就像现在，他最想做的事就是按下篁苍用的头、欺上他的双唇，可是他却连握住望苍昂手腕的手都不敢再有进一步行动。　
尽管私处早已因篁苍昂的温热气息而不听使唤地骚动起来，瑟緁仍不舍地贪恋着这份无可替代的幸福。　
他只求在欲求不满的蠢动发展到无法抑制前，尽情沉醉在这教人忍不住心荡神驰的愉悦中。　
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替瑟緁送走昨晚留下来过夜的俄罗斯公主，篁苍昂抬起头来便发现瑟緁站在二楼的窗前凝视着他。　
隔着哥德式建筑风格的窗棂，中间还有一段不算短的距离，篁苍昂看不清瑟緁脸上的神情。　
回到屋内，他发现瑟緁不知在何时已离开书房；他问向正巧拿着信走进来的仆人，这才晓得瑟緁在娱乐室等候他。　
匆匆忙忙抵达采光良好的明亮厅堂，篁苍昂前脚才踏入娱乐室，就受到将面罩拿在手上的瑟緁赐剑挑战。　
「你确定？」篁苍昂挑着眉问，但同时走向放着护具和剑的地方。「昨晚漂亮的俄罗斯公主没榨干你的精力吗？」　
篁苍昂这话若是让总管卡大卡听到，绝对会被斥责他不懂分寸，然而他和瑟緁的这种相处方式是自瑟緁一出生就存在了。　
除了在外人面前之外，篁苍昂从来不须将瑟緁当作自己的主子看待。　
更何况玛茜夫人与已故的宋豪公爵再三叮嘱过，要他将瑟緁当成自己的弟弟而非主子看待。　
虽然一定的界限还是不能跨越，但两人间的互动已犹如兄弟般。　
「你未免也太小看我，我可比你年轻多了呢！」　
瑟緁也扬扬眉，神情气爽的模样让人完全看不出他几个钟头前，还跟个有着四分之一瑞典血统的美女在床上缠绵悱恻。　
所谓的贴身随从，就是需要知道的事当然要很明白，而不需要知道的事通常也该了解得一清二楚。　
「是、是，我的少爷，你说的都对。」　
篁苍昂摇摇头，露出无可奈何的微笑，却不晓得自己的笑容对瑟緁而言产生多么巨大的影响。　
瑟緁以为昨天一整夜的激情，已够将他在拉赫温斯特家撞见篁苍昂达到高潮的神情后，因而勃发的欲望宣泄出来，但他在这一刻才知道自已是错的。　
不论何时、不管在什么情况下，只要算苍昂的一抹微笑、一记眼神，就足以让他原本乎息的欲火立即复燃。　
为了掩饰自己不该有的反应，瑟緁马上将面罩戴上遮去任何可能泄露欲念的表情，并刻意粗声粗气地向他下达挑战令。　
战局从一开始就呈现拉锯状态，只因两人的剑术在伯仲之间。　
经过一阵令双方气喘如牛的激烈对战，最后篁苍昂毫不客气地以一记突刺结束战局。　
摸了下自己被刺中的左肩，瑟緁拉开绑在后脑勺的带子取下面罩。　
「又是我赢。」篁苍昂自然是愉快她笑开怀。　
「因为你比我老。」瑟緁皱了皱眉说。　
「才不是，是因为我的技巧比你好。」　
「多活了八年的人技巧当然比较好。」　
除非亲耳听见，否则这世上除了玛茜夫人之外，大概没人会相信向来冷漠沈稳的宋豪公爵会有这般带点稚气的表情。　
在一旁的躺椅上坐下，身分毕竟是随从的篁苍昂替瑟緁拭去满身大汗，却被瑟緁抓住他拿着毛巾的手。　
「我自己来就好。」　
才几个小时前的记忆犹新，唯恐昨夜的情况再度上演，瑟緁努力佯装面无表情地拒绝他的服侍。　
不明所以地怔愣了一下，篁苍昂点点头，松手将伦敦一流品牌、专为宋豪公爵设计的毛巾交给瑟緁。　
虽然已是早上十点，但夜夜笙歌的贵族们，通常都是在这个时候才悠哉游哉地从床上爬起来。　
篁苍昂悄悄瞄了瑟緁一眼，对瑟緁昨晚明明和平时一样玩乐到通宵，却七早八早就起床将睡眼惺松的俄罗斯公主送回去一事感到疑惑。　
如果这表示瑟緁终于醒悟自己玩得有些过火，打算稍微收敛一下的话，他是再欣慰不过。　
这几年来，瑟緁交往过的对象……　
这么诠释似乎也不尽然都对，因为瑟緁唯一做的事是和她们上床。　
举凡名伶、芭蕾舞者、声乐家到外国公主，年轻寡妇、少妇到未婚淑女，他虽和各类型的女性都有来往过，却没一人能在他身边停留超过半个月的。　
对于瑟緁这风流倜傥的花花大少行径，社交圈虽因他的个人魅力而少有负面传言，但若一个不留意惹出什么麻烦，瑟緁是不至于会弄得身败名裂，却多少会减少他将来娶妻的选择。　


第五章　
装作不经意，篁苍昂以平常的口吻提出他暗自担心的话题：「瑟緁，你知道外面最近传着有关于你的流言吗？」　
「唔？」　
瑟緁漠不关心的模样早在他预料之内，因为瑟緁要是在意形象的人，就不会三天两头毫无顾忌地更换床上情人。　
「不少女人说你很无情。」篁苍昂边说边担忧地望向他。　
「也许那是事实吧！」瑟緁依旧一副无动于衷的样子。　
篁苍昂有些挫败地叹口气，但仍不死心地继续道：「还有，你前一阵子曾经与海特家的小姐……交往过吧？」　
「说的那么好听做什么。」篁苍昂的用字遣词不禁惹他发笑，「女人跟我『交往』唯一的方式只有上床，这不是众所皆知的事吗？」　
「瑟緁！」　
「你发火干嘛？」　
「她才刚进入社交圈耶！」　
若单纯是以随从的身分发言，他当然没资格批评主子的行为，但若站在兄长的立场，他早该好好说这个不知收敛的弟弟。　
「那又如何？」　
「什么『那又如何』？她可是个清纯的千金小姐啊！」　
在与瑟緁交往过的贵妇名媛，虽然不乏一些未婚的年轻女性，但她们通常已拥有爵位，根本不须将贞操当作寻找对象的条件。　
而这位海特爵士的千金，却是那些必须将贞操当作条件之一才能找到好对象的女孩。　
谁教她父亲空有爵位，缺乏诱人的财富呢！　
在这种情况下，女方的容貌、性格与贞洁在现实的婚姻生活中更形重要。　
「是她自己找上门来的，加上那天我又因为喝醉酒才会看不清楚对象；再说，那个女的积极得不怎么像是第一次。」　
「瑟緁！」　
篁苍昂连叹息都快叹不出来了。　
「不然你要我怎样？难不成要我娶她？」　
海特爵士并非没考虑到这点，但因为主动的那方是自己的女儿，瑟緁看起来就像是被设计的。　
因此社交圈的舆论全都支持着年轻「无辜」的宋豪公爵，他也就缺乏要求瑟緁迎娶他女儿的理由。　
这件事虽在海特一家人最后不得不离开对他们极度不友善的伦敦社交圈名人后暂时息事宁人，但这种事有一就可能有二，负责照顾瑟緁生活起居的篁苍昂当然不由得为他操起心来。　
「我是在替你的名誉担心！」篁苍昂无奈地说。　
「反正最后也没什么问题啊。」相对于忧虑的篁苍昂，瑟緁反倒显得无关痛痒。　
又忍不住叹口气，篁苍昂考虑着要不要将上星期玛茜夫人背信来对这件事表示关心的事告诉他。　
「你再这样继续放荡下去，小心哪天好人家的淑女会把你从最佳夫婿候选人的名单中剔除。」　
「被剔除也无妨。」瑟緁又是一副满不在乎的模样。　
篁苍昂这种一心要他早日成婚，为休拉尔家生下子嗣的愿望太过明显，才教他不打算让篁苍昂知悉他的感情归于何处。　
他全心所爱的人不但暗恋着他的母亲，而且还三不五时就催他尽早成家，所以即使从一开始就明白对方并不把他看作可以谈恋爱的对象，那全然不被当一回事的痛彻心扉感受仍深切得令他快承受不了。　
「瑟緁，你多少也关心一下自己的未来好吗？玛茜夫人一直希望你在成年之后能变得稳重些，可是……」　
「这件事与我母亲无关吧？」没等他说完，瑟緁马上打断他的话，脸色也明显暗沉下来。　
篁苍昂不记得是从什么时候开始，等他注意到时，瑟緁已像个叛逆的孩子一样，相当不喜欢他在他面前提起玛茜夫人。　
但是既然决定要好好跟瑟緁谈一下，篁苍昂只好将会引起反作用的话先保留不说。　
「说真的，你有没有心仪的对象？或印象好一点的女孩？」　
从瑟緁接触过的女性来看，当中绝对不乏几位不论是当情人或做老婆都很适合的人选。　
只是不晓得瑟緁有没有心动过而已。　
瑟緁的沈默似乎代表着答案是肯定的。　
他这反应教篁苍昂吓了一跳。　
「有吗？」篁苍昂惊讶地问。　
「没什么好说的。」瑟緁皱皱眉，仍旧一派漠然。　
「那就是有啰？」篁苍昂不死心地又追问：「怎么从来没听你提过？」　
这意外的发现让篁苍昂相当兴奋。　
然而他兴奋的样子看在瑟緁眼里，却使瑟緁觉得心上的那道伤口被刺得更痛了。　
「凭你的条件，有哪家小姐不会臣服于你？」篁苍昂对被自己一手照顾大的宋豪公爵信心十足。　
此刻，瑟緁的心中真是五味杂陈。　
篁苍昂是将他带大的人，长久以来也都陪伴在他身旁照料他，对他的了解自然比任何人都深。　
篁苍昂光是一瞥，就看得出他有心仪的对象，却一直没注意到他凝视着他的目光含有何种意义。　
这显示篁苍昂从来没将他当成可谈恋爱的对象看待。　
不过，这也是理所当然的。　
俊美的唇畔扯起一抹不易被人察觉的笑，瑟緁站了起来，背向篁苍昂。　
「我思念的那个人……」瑟緁不确定自己的声音里透露出多少感情，只能尽量克制情绪的波动。「大概永远也不可能喜欢我吧！」　
「怎么可能？」篁苍昂感到有点意外。　
在社交圈受到空前欢迎的年轻公爵，要什么样的女人会得不到手？　
而且他相信，就算瑟緁中意的对象已有情人，只要瑟緁愿意主动追求，这世上没有不会移情别恋的女性。　
「是哪家的小姐这么幸运？」看着瑟緁背对他的身影，篁苍昂也跟着起身绕到他面前，「而且还身在福中不知福？」　
回答他的还是一抹苦笑。　
「连我也不能说？」　
瑟緁移开目光无言以对。　
他的缄默引起篁苍昂不满。　
篁苍昂将眉心微微蹙了起来，似乎有些不满他的隐瞒。　
他们之间还有什么事好隐瞒的？　
瑟緁是他从小看到大的，他就不相信瑟緁有什么不能让他知道的秘密。　
再说，让他晓得他挂心的小姐是哪位贵族千金，他才能好好替他安排接近及追求她的计画啊！　
「既然你已心有所属……」　
瑟緁依旧坚持不肯透露他喜欢的人是谁，篁苍昂也无法强迫他，只是神情明显透露出不悦。　
「那多少收敛一下四处留情的行为比较妥当，不然再有包容力的女性也都会被你那一长串能从伦敦排到巴黎的猎艳名单吓坏。」　
聆听篁苍昂因对他感情一无所知的劝说，长年来，暗自为情所苦的瑟緁忽然有种想要一吐为快的冲动。　
然而，他深知那并非上上之策。　
可是……　
若真的说出来，篁苍昂会有什么样的反应？　
毫不回避篁苍昂因不满而完全不加掩饰的瞪视，瑟緁虽没开口，眼里却控制不住地泄露出更多讯息。　
如果能轻易说出口，他心里的苦痛感受早就不会那么深刻了。　
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由于早上发生的事，害瑟緁一整天都没多余的心思应付其它事。　
篁苍昂提起关于他婚事的事不是这一、两天而已，但他怎么样都无法不去在意喜欢的人动不动就催促他快点结婚的残酷事实。　
夜晚，生活在伦敦上流社会的名人们，照惯例就是参加奢华糜烂的舞会。　
但才进入晚宴会旸不到一个钟头，那嘈杂的喧嚣声已让瑟緁快受不了，再加上名媛贵妇们一个接着一个缠上他，让他连仅剩的耐性也被磨光。　
他早早告辞的举动不仅使得舞会主办人克瑞伯爵夫妇感到万分惊讶，也令为他春心荡漾的贵妇人们魂不守舍起来。　
而当他表明要独自离去时，几名私底下竞争想成为他床伴的倾城佳人，更是忍不住失魂落魄地哀声叹气起来。　
毫不将场中因自己而起的骚乱看在眼里，瑟緁转身离开装潢得金碧辉煌的大厅。　
瑟緁才走在通往置衣间的长廊没几步，就见到篁苍昂伫立在一旁守候着他的身影。　
「要回去了？」　
篁苍昂看着瑟緁微笑问，手上还挂着瑟緁的外衣。　
「通知这么快就传到？」　
也难怪瑟緁感到讶异，因为他两分钟前才向舞会主办人告辞，就算传递消息的仆役跑得再快，也不太可能立即将他要离去的消息告知篁苍昂才对。　
「不，我是猜想你今天一定待不久，所以早在这附近徘徊等候。」看瑟緁露出意外、惊诧又疑惑的表情，篁苍昂笑得更开，「看你今天下午的模样，虽然我不太清楚原因，不过就晓得你今晚八成没心情好好享受了。」　
「是吗？」对于篁苍昂的细心，瑟緁的感受有些复杂。　
他当然晓得这是因为篁苍昂十分关心他，才会对他的一切观察入微。　
但他不懂的是，篁苍昂连对无关紧要的小事都一清二楚，为什么曾完全没注意到他对他的心意呢？　
就连一丝丝情愫都未曾发现？　
其实连想都不用想，瑟緁明白这是由于篁苍昂压根儿没将他当作可谈恋爱的对象看待。　
因此，除非他直截了当对篁苍昂表达爱意，否则篁苍昂大概一辈子都不会发现他对他的爱慕之情吧？　
事实上，这个他一心所爱的男人，甚至比他母亲更加在意他的婚事，整天耳提面命要他早些找个对象结婚，快点定下心来。　
有时候他不禁怀疑，篁苍昂是否重视休拉尔家的未来更甚于他？　
转身让篁苍昂替自己披上外衣，瑟緁的嘴角忍不住扯起一抹悲哀的苦笑，然后才与篁苍昂肩并肩朝长廊另一端的人门走去。　
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夜幕低垂、繁星灿烂，在这美得令人叹为观止的夜空下，闷热的暑气最是教人不由得心浮气躁的。　
孤枕难眠的夜，瑟緁比任何人都清楚，今天即使众家美女围绕在他身边，他这份失落的寂寥仍无法获得纾解。　
唯一占据他心灵的人正安枕在距离他不远的房里。　
夜半三更，这已数不出是第几回，他彷如在梦游般来到篁苍昂的房门口，无声无息地推开那扇桃木制的门。　
品质极佳的门被顺畅且安静地旋开，瑟緁一踏入房内，脚步声立即被毛地毯吸纳。　
房间中，样式相当简单大方的床铺紧靠着右侧的墙。　
瑟緁蹑手蹑脚地继续前进，动作熟悉地伫立在约离床尾十尺左右的地方。　
他屏住自己的气息，仔细聆听前方传来的呼吸声。　
那平稳而有规律的呼吸节奏，令他放心地再往前走几个大步来到床畔。　
银白色的月光透过未曾拉起窗帘的落地长窗，映照在篁苍昂的脸上。　
每每见到这情形，瑟緁虽觉得自己像个傻子却又克制不了，因为他居然会嫉妒夜夜可以正大光明亲吻篁苍昂脸颊的月光。　
比方，现在他一瞧见篁苍昂毫无戒心地睡在月色下，他就恨不得替篁苍昂挡去那肆无忌惮吻遍他容颜的银白色光芒。　
睡着的篁苍昂看起来比清醒时多了几分稚气，而这也许是因为他此