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　　“娘娘太客气了，为娘娘分忧是我的本分。”
　　“我觉得你一定成。”
　　陆湘不知皇后的自信从何而来，她跟那些皇子从未打过交道，心里头完全没底。
　　往常教导宫里的新人，个个都好学得很，只消点拨一二就可，更有郑采女之流，不但认真听讲，课后还要自学精进，青出于蓝而胜于蓝，哪用得着她费心思。
　　依皇后所言，六皇子不但身子弱，心里也有症结，她可治不好他的心结。
　　定了正事，皇后终于开始了闲谈，“听说尹才人去敬事房闹了？”
　　陆湘道：“这等小事惊动了娘娘，实在是底下人该死。”
　　“这两年我人懒了，很多事懒得过问，纵得底下人是越发没有规矩。还好有你，这后宫才不至于乱了章法。”
　　陆湘知道皇后的后半句意有所指。
　　在这宫里能纵得底下人越发没有规矩的人，只有皇上。
　　而皇上正是从沐贵妃进宫之后，一次又一次坏了皇后定下的规矩。
　　左右沐贵妃承宠三年了并无子嗣，皇后的心思在储位之上，因此不愿跟皇帝闹腾太厉害，许多事都是睁一只眼闭一只眼了。
　　“娘娘哪里的话，小主们肯给我几分薄面，全是仰仗娘娘的威严。”
　　皇后入主坤宁宫之后，原是安排了自己的亲信宫女去敬事房的，陆湘虽是皇帝指派的，但她行事稳妥、心思细密，慢慢的比亲信宫女还得皇后的信任，一直兢兢业业地在敬事房帮忙维持着后宫的秩序。
　　皇后正要说些什么，崔直躬身进来：“娘娘，九爷来给娘娘请安了。”


第4章　
　　陆湘识趣道：“奴婢告退。”
　　“我同你一道出去。”皇后扶着崔直的手站起身往正殿走去，陆湘跟在后头，很快就见到了正殿中的九皇子。
　　九皇子赵谟，十六有余而十七不足，眼睛率直天真，神情生动灵敏，见到皇后来了，眉眼俱是一笑，放下手中的茶杯唤道：“母后。”
　　“今儿来晚了。”皇后嗔怪。
　　赵谟走到皇后身边，笑着哄道：“母后恕罪。昨日尚宫局送了一根玉带过来，我系着太紧，早上拿去给六哥，在他那会儿多说了会儿话。”
　　皇后听得越发满意，“你爱说话，就该多往你六哥那边去，省得他一日都说不了几句。”
　　“母后不必忧心，六哥这阵子精神头不错，”赵谟神色颇为得意，“我天天都去，六哥都快烦了我了。”
　　皇后被他惹笑了。
　　陆湘听着母子间亲密的对话，默默从边上退下。
　　赵谟长了一张全世界最好的脸。
　　并不是说他的容貌有多出众，而是在他的脸上看不到一丝丝受过欺负的痕迹。纠结、悲伤、隐忍、离别这些旁人或多或少都会有的东西，赵谟没有。
　　他想笑就笑，想说就说，眼里心里用不着藏丁点的东西。
　　这样的脸陆湘没有，盼夏雪瑶没有，王德全没有，尹才人、郑采女之流没有，盛宠如沐贵妃没有，尊贵如皇后没有，甚至连九五之尊的皇上也没有。
　　真是个令人羡慕的小孩。
　　来的时候有崔直领路，回去的时候就陆湘自己。
　　一到敬事房，王德全就凑了上来：“今儿皇后娘娘有什么吩咐？”
　　“娘娘叫我过去，是想把六爷和九爷司寝的事交给我。”
　　王德全同陆湘一样颇感意外，只是面上不表，颔首笑道：“既如此，我把罗平喊过来，他之前正给两位爷挑着司寝呢，若是用得上你就用，用不上你就再选。”
　　陆湘点了头，原本皇子们的私房事就是罗平在操持，理该交接一下。
　　没多时罗平就过来了。
　　“干爹找我？”
　　王德全将方才的话对罗平说了，道：“娘娘钦点了姑姑操办两位殿下大婚前的事，这是头等大事，你我都要协助姑姑，这阵子旁的杂事你多担待。”
　　“儿子明白，”罗平这个人比王德全心思深一些，听了这事并无什么波动，静了片刻方才道，“年初传出九爷议亲的事后，司寝女官我这边一直给他预备着，都是咱们自己训的宫女，一个是秋棠，一个是紫菱，这阵子她们一直用心准备，不知姑姑这里能不能派得上用场？”
　　秋棠和紫菱比盼夏雪瑶要晚两年进宫，年纪更小些，样貌出色，做事也算利落。
　　王德全见陆湘没有接茬，料想她不同意秋棠紫菱去赵谟身边司寝，便道：“娘娘特意把姑姑喊过去，必是对原来的安排不满意，我看姑姑直接另外挑人，谁合适就挑谁。”
　　罗平忙收敛了眼神，顺着王德全的话说下去：“干爹提点的对，姑姑做事一向周全。”
　　“娘娘今日既把两位爷的司寝事提起来了，想必七爷和八爷那边也快了，你预备起来吧。”
　　依照宫里往常的规矩，皇子的婚事时有先后不一，但司寝女官都是按照齿续安排的。
　　六皇子一定，后面也就快了。
　　“我知道了。干爹，姑姑，我那边还点算着东西……”
　　“去吧去吧。”
　　罗平应声下去，陆湘看了王德全一眼，“你这徒弟大了，心思越发重了。”
　　“什么重不重的，他就是个孙猴子，也翻不出姑姑的五指山呀！”王德全打了个哈哈。
　　两人对罗平的心思心知肚明。
　　一朝天子一朝臣。
　　天子要更迭，各宫各处也要更迭。
　　将来敬事房谁能做掌事，那是新帝新后说了算。
　　赵谟是炙手可热的人选，罗平当然想借着机会能巴结上他，表表自己的忠心。秋棠和紫菱一直都是跟着他做事，若然在赵谟身边能得宠爱，对他也有所进益。
　　陆湘对秋棠、紫菱并无不满，不过因着皇后的叮咛，陆湘心中有了计较，想先把去六皇子那边的人选定了，再挑赵谟那边的。
　　皇后没有明说，但话里的意思很明确。
　　六皇子在婚事上已经短了九皇子一大截，在这些小事上，皇后想让六皇子的比别人的都好，以免落人口舌。
　　“我一时半会儿真没拿定主意，要我说，这些事罗少监看着办就好。”
　　王德全眼中精光一眯，慢悠悠地说：“要我说呢，盼夏和雪瑶就挺不错，都是跟着姑姑做事，沉稳大方，娘娘定然会满意。”
　　“她们俩办事妥帖，我打算把她们一直留在敬事房。”
　　“留在敬事房，接你的班儿？”王德全撇了撇嘴，不以为然道，“你这班哪是人人都能接的？前儿罗平给九皇子挑人，院里的姑娘哪个不想去，你也问问盼夏和雪瑶的意思，别瞎替人家拿主意。”
　　盼夏和雪瑶的意思？
　　陆湘微微蹙眉。
　　她们俩都是好性子的姑娘，因此陆湘才一直把她们留在身边，她们会想去伺候九皇子以期将来有一天在宫里做人上人吗？
　　“我这知道的，知道你是好心，可那不知道的，指不定怎么想姑姑呢！”
　　见陆湘不语，王德全知道她听进去了，不再多言，便说起了旁的事：“先前李昭仪派人传话，说郑采女这阵子身体不适，叫咱们先把郑采女的牌子撤下，明个儿李昭仪去坤宁宫问安的时候会禀明皇后娘娘。”
　　“如此。”陆湘颔首。
　　李昭仪到底还是保了郑采女。
　　既然李昭仪有所动作，说明郑采女的确在偷偷用禁药推迟月事。这事若是捅出来，郑采女直接就会被送进冷宫。如今只是抱病，很显然，李昭仪想把这事大事化小小事化了。
　　陆湘自是没有意见。
　　她在宫里呆了一百年，什么样的女子没见过。
　　天真的，骄矜的，恶毒的，心机的……只要没有害人，只要没来惹她，陆湘从来都是睁一只眼闭一只眼。
　　陆湘头疼的，还是皇后的差事。
　　赵谟那边挑一个心细柔顺的姑娘应当就妥当了，六皇子那边……若只是挑人倒罢，偏生皇后还要叫她费心思去搞清楚六皇子能不能洞房。
　　陆湘喜欢住在宫里，就是因为宫里住的都是明白人，说什么话一点就透，不费劲儿。
　　费劲儿的事她不乐意做。
　　“姑姑，长春宫来人了，说要请姑姑过去。”雪瑶上来呈报。
　　“郑采女难道不服管？”
　　后宫一向运转有序，除了景仁宫的沐贵妃，其余人并没有胆子以下犯上。
　　既然李昭仪已经通知了撤牌子，这事就算一锤定音了。
　　一天天的，可真不消停。
　　陆湘不紧不慢的喝了口茶，又吃了一嘴杏仁豆腐。虽说容颜如初，到底活了一百多岁，就算不是百岁老人，也是百岁少女了。
　　老年人要有老年人的觉悟，该进补的东西要进补，该将息的时节要将息。
　　等休息够了，这才往长春宫去。
　　走到半道上，七八个小太监急匆匆从斜里窜出来，幸亏陆湘眼疾手快，让到一旁，这才没跟他们撞上。
　　饶是如此，陆湘的肩膀仍是在宫墙上重重擦了一下。
　　“什么人挡道哪！仔细碰了东西！”后头一太监尖声骂道，走出来瞧见是陆湘赶忙低头赔笑，“原来是陆姑姑，得罪，得罪。”
　　来人是御用监的谢德忠，跟王德全差不多一个时候进宫的。
　　不等陆湘再说什么，谢德忠抬手就往打头的小太监脑袋上削去，“没长眼睛么？陆姑姑你也敢撞？”
　　“够了。”陆湘揉了揉肩膀，并无大碍，实在懒得看谢德忠这一番唱念做打。
　　谢德忠见状，拱手道：“姑姑见谅，实在是差事太急，赶时间呢！”
　　“谢公公办的都是大事要事，是我挡着道了。”
　　“唉，姑姑这话说的，我这是真的赶趟，您等着，等我去景仁宫送完东西去敬事房给您负荆请罪去。”
　　“得了，景仁宫的差事要紧。”陆湘说完，径直朝前去了。
　　身后谢德忠训斥了小太监几句，一行人匆匆离开，看样子是真的赶时间。
　　景仁宫那一位想一出是一出，虽还不至于对皇后娘娘不敬，可折腾起底下人来那是说风就是雨。今年春天沐贵妃爱好折花，每日都要去御花园走一遭，一路走一路折。御花园天天补新花上去，上上下下一干人差点没给折腾死。
　　还好沐贵妃折了两个月的花，终于折腻了，这阵子喜欢上了瓷器。
　　汝窑的天青釉，釉质莹润，质感如丝，砸在地上声音格外清脆。
　　沐贵妃砸了十来日，把宫里所有的天青釉都砸碎了，听说这阵子汝窑所有的人都在赶着烧天青釉。刚刚谢德忠那帮人一人抬着一口箱子，想来里头装的就是天青釉吧。
　　长春宫离敬事房近，陆湘拐个弯就到了。
　　一进院子就看见配殿外头围着不少人，其中还有太医院的医女。
　　陆湘心中一沉，莫非郑采女不服管，闹得惊动了太医院，若是御医过来了，恐怕她偷吃禁药的事就遮盖不住了。
　　“陆姑姑。”李昭仪的大宫女碧玉瞧见陆湘，忙撇下医女凑了过来。
　　“郑采女出什么事了？”陆湘问。
　　碧玉笑道：“是大喜事，刚刚太医过来给郑采女诊出喜脉了，郑采女有要紧话想跟姑姑说，正等着呢！”
　　“昭仪娘娘呢？”
　　“昭仪娘娘亲自去坤宁宫给皇后娘娘报喜去了。”
　　李昭仪是长春宫主位，自然是该她去报的。长春宫今年两位主子有孕，先是李昭仪，如今是郑采女，当真是风水好。
　　陆湘点了点头，径直走进配殿。
　　御医正在给郑采女说些注意事项，郑采女的余光瞥到陆湘，忙大喜道：“陆姑姑来了。”
　　陆湘福了一福：“给采女道喜了。”
　　郑采女眼角眉梢都是笑。
　　皇后定下的宫规严明，诞下皇子的嫔妃都能晋妃位。没有子嗣的做到头也就是美人、才人。
　　郑采女有自知之明，她就是再卖力，也不能像沐贵妃那般有泼天宠爱，唯一能让她在宫里站稳的就是子嗣。
　　“御医说的可都是要紧话，采女要好生听着。”
　　郑采女的手一直放在肚子上，听到陆湘这么说，又忍不住低头抚摸几下。她的小腹跟平常一样平坦，但此刻她珍而慎之的神情，令所有人都能意识到，这肚子里装得可是个宝贝疙瘩。


第5章　
　　御医嘱咐完毕，起身告退。
　　郑采女屏退屋里的人，待殿门拉上，抓着陆湘的手道：“多谢姑姑救命之恩。”
　　陆湘无奈挑眉：“你真吃了不干净的药？”
　　郑采女眸光一动，抿唇浅浅一笑：“要不是姑姑，我腹中这孩子怕是……”
　　干扰女子月事的药物大多都是损坏女子根基的，若不是陆湘及时察觉，郑采女继续吃下去，只怕要等到孩子没了才能知道自己有孕了。
　　“李昭仪撤了你的牌子，你不服气？”
　　“我……我自要辩解一下么！”郑采女垂眸，小声道，嘴巴却是撅着，显而易见到此刻还不服气。
　　“你难道不知道宫规么？李昭仪有心放你一马，你居然还敢闹事。”
　　郑采女被陆湘几句话说得没言语，静了一会儿方才狡黠道，“若不是我与她分辩，也发现不了我有身孕呢！”
　　先前郑采女听到李昭仪让人撤了自己的牌子，急火攻心地冲过去，没说上几句就晕倒在地，这才引来了太医请脉。
　　“最近御医没过来给采女请平安脉吗？”
　　郑采女没有吭声，陆湘顿时也明白了，她偷服禁药，定然使了法子不让太医院的人过来。
　　“采女不必言谢，我只是办差罢了，这回的事采女记个教训，往后可不能拿自己的身子冒险。”
　　“知道了，姑姑放心，往后再不敢的。”郑采女眉间眼角都是笑意。
　　陆湘道贺过后，正欲起身，听到外头来人，便扶了郑采女出去。
　　原来是坤宁宫的赏赐到了。
　　“娘娘赐，白银二十两，丝绸五匹，另着御膳房给郑采女每日添鸡鸭各一只。”
　　郑采女由宫女扶着跪地谢恩。
　　来传皇后口谕的是崔直，见陆湘也在，朝她微微颔首示意，便匆匆离开了。
　　皇后能叫崔直来传话，给足了郑采女体面。
　　采女是宫里最末等的嫔妃，一年例银五十两，所用衣料不过是纱、绫、棉花之类，即便诞下皇子，也不过赏银一百两，如今刚刚诊出喜脉，皇后就重赐，将来顺利诞下皇嗣，指不定能做一宫主位，想到这一层，郑采女的笑意怎么都掩饰不住。
　　李昭仪跟崔直一块儿回长春宫的，自己宫里接连有喜讯，亦是面含春风，“听说刚害喜的人胃口都刁钻，你若有什么想吃的，只管跟御膳房说，若是份例不够，加在我这边也无妨。”
　　宫规森严，从皇后往下，嫔妃们等级待遇非常明确，名号、玉碟、册宝、服色、宫分、铺宫、遇喜都不相同，采女每日膳食份例不过猪肉两斤和米面若干，今日皇后破例给郑采女添了鸡鸭，仍有不少好东西是郑采女吃不到的。
　　当下郑采女笑道：“昨日给昭仪请安时，闻着羊肉香味，那会儿就馋了。”
　　陆湘眉梢一动，这丫头可真会顺杆爬，真亏得她能说出口。
　　李昭仪出自名门，涵养极好，听到郑采女这话仍是笑意盈盈：“今日我再传羊肉汤，送到你屋里去。”
　　说罢，便有宫人扶着回了正殿。她已经有五月身孕了，今日料理郑采女，又往来坤宁宫报喜，早有些累了。
　　郑采女满脸都是得意。
　　也罢，若她真能生下皇嗣，不说把李昭仪踩在脚下，至少也是平起平坐。
　　陆湘知道人的性格是改不了的，只有吃了亏才能长记性。她只能盼着郑采女能一直好命，顺顺当当的不出什么岔子。
　　“采女，我也告辞了。”
　　“嗯，姑姑回去忙吧，等我生了孩子，还要请姑姑多帮忙呢！”
　　陆湘笑着颔首。
　　才刚怀上，就已经开始惦记产后承宠的事了，陆湘挺佩服她这劲头的。
　　人活着，总要有盼头不是。
　　“采女放心，只要是敬事房的分内之事，自会照吩咐办事。”
　　郑采女舒了口气，脸上的表情有些捉摸不透，口中喃喃道：“也不知道陛下今晚会翻谁的牌子。”
　　陆湘没接她的茬儿，朝她福了一福离开了长春宫。
　　回到敬事房，王德全已经从坤宁宫得了旨意，正在查档。皇帝每次临幸嫔妃，敬事房都要留档，若是嫔妃有孕，都要在簿子上查找侍寝时间，若是对不上，那就出大事了。
　　王德全拿着朱笔在簿子上画了两个圈，“上月初四和初八郑采女都侍寝了，算着御医给的日子应当就是这两日了。”
　　转头对小顺子道：“去养心殿给陛下报喜吧。”
　　“是。”小顺子眉开眼笑地去了。
　　这是美差，去报喜定然能得重赏。
　　王德全收好簿子，抬眼朝向陆湘，笑着叹口气：“郑采女的牌子一撤，想来这阵子后宫能安宁一阵儿了。”
　　宫中的争斗从没停止过，不过高位的嫔妃们根基深，向来维持着表面的平和，年轻的小主们却顾不得这么许多，经常闹到台面上，尤以郑采女和尹才人为甚，敬事房首当其冲受害。
　　王德全道：“若是顺当，郑采女便两年无法侍寝，也不知道哪位小主能抓住机会。”
　　新进宫的这批人