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　　吴崇礼一下撑起来，惊问：“他们去做什么？哪有出征还带人侍候的？”
　　“日军能在缅甸横行，全靠缅奸带路，国军也怕碰上缅甸人找麻烦，出了通告征召熟悉缅甸的摆夷人做译员。”
　　“缅甸那地方我熟悉啊！”
　　“你？”刀昭罕把人拉下来揉搓，“你这细皮嫩肉的白净模样，一看就是外来客。”
　　“可……可是……”
　　“委员长说‘我华军此次入缅，定能扭转缅国局势’。《中央日报》亦天天说‘国军远征缅甸，定能杨威异域’，既是立军功的好时机，我自然该放两个小的跟去练练。”
　　（注：《大国之魂》，邓贤著，P35）
　　吴崇礼安静蜷着想了想，点头道：“依座跟桑乜倒是一静一动，算来这么多年，我竟没听过依座开口呢。”
　　“那娃娃虽然话少，身手却是六武士里最灵活的，有什么事情，你大可指派他。”
　　“他们既然报名当译员，与我便是同事，我怎能乱使唤？你叫他们也别当我贵族看待，大家齐心做事为国效力罢。”
　　刀昭罕含糊应了，把人从头摸到脚，越发不舍：“枪弹没眼，你且小心些。虽然第200师是机械化师，进了缅甸难说要钻老林子，切不可与他二人走散了。”
　　“看不起我？我吴少爷好歹走过马帮的，就说小时候在缅甸，我也没少钻林子里玩耍。”
　　刀昭罕忙道歉：“对不住，确实没有小看吴少爷的意思。委实是现下情况与以前又不同，以前走马帮只需防野兽蚊虫，现在可是打仗。”见吴少爷面色缓和，刀昭罕扯扯嘴角补一句，“汉人有句话，好汉不提当年勇，我瞧着吴少爷现如今也比不得十四、五岁少年时了。”
　　“怎的比不得，怎的比不得？敬告头人老爷，现在的吴少爷更智慧、更有力，比之十年前胜之有余。”
　　“好吧，不提十年前。”刀昭罕马上服软不争执，见吴崇礼还鼓着腮帮，忍着笑认真辩论，“说到十年确实太久远，少年时的吴少爷定然也比较瘦弱。那吴少爷认为与四年前可有一比？”
　　“四年前？”吴崇礼不解，这是要比哪样？
　　“只说四年前，我且没技巧的，胡乱捣腾你也受了，现而今我晓得惜力了，你却伤得坐不住站不稳，又做何解？”
　　吴崇礼一下没了气焰，连着两天放浪，他那里竟红肿得没法安坐。这事还不能怪刀昭罕，刀头人确实惜力了，实在是他自己需索无度且不管不顾瞎整。
　　可是，可是，这能说明什么？体力？智慧？
　　刀昭罕探手取来药膏，狠挖一坨塞进他那里，柔声道：“连擦两天，应该就无碍了。崇礼，我恨不得让你一直这样躺着，即便我只能看不能动，也心甘。”
　　两人相处这么久，刀昭罕对吴崇礼的依恋从来都是行动表示，如今一句情话冒出来，竟让听者不敢接口。
　　吴崇礼压下心悸，嬉皮笑脸转道：“亏得你先做了帕嘎摆，现在缅甸大乱，不容易请玉佛吧？”
　　刀昭罕抽出手来揩了，认真点头同意：“我还定了一尊玉佛的，想着明年再做帕嘎摆，不晓得明年能不能做得。”
　　“你们摆夷人委实大方。听说做两次帕嘎摆就能把富户做穷了，你还做三次？”
　　“‘喇叭一响黄金万两’，我的财富我自己且数不来的。不过现世的财富都是虚妄，总要献给佛祖才好。如今世道一日一变，恐怕要多做几次帕嘎摆才够我们下辈子花销。”
　　摆夷人的观念里，只有献出去的财物归根结底才是自己的。做“摆”献给佛祖的财物，其实是寄放在佛祖那里，到转世轮回时，这些财物也会跟着自己流转到下一世。通俗点说，做摆是为下辈子“储蓄”。
　　（注：《人神之间》，褚建芳著，P174）
　　吴崇礼听刀昭罕在为两人的下辈子做打算，忽然就觉得眼睛发酸，嘟囔一句：“我是民家人，也有下一世吗？”
　　“你已有帕嘎名，而且是做了两次帕嘎摆的，当然有下一世。”
　　吴崇礼平定下情绪，有心开个玩笑调下气氛，于是斜起眼飞刀昭罕：“假使我不回来，就请大佛爷把我的帕嘎名收回去，待你以后娶妻纳妾，哪个对玉蒽好，便把帕嘎名给她。这事我会盯着的，你若只宠爱那些年轻漂亮狐媚、但又当玉蒽是绊脚石的，我做鬼也不绕——”
　　“闭嘴！胡说什么？”吴崇礼话音未落，刀昭罕已神色大变。他厉声呵斥，愤怒的声音在家具间翻转弹跳，打散一屋子静谧春光。他随即觉出自己失态，挤个笑容软声解释，“崇礼，你做的帕嘎摆，你得的帕嘎名，怎么有收回去又给别人的道理？玉蒽那边我自有准备，不会委屈她的。你种的芭蕉数且结了吉祥之果，巫师都说你是大吉之人呢！如今你又晋升了两次帕嘎名，定然能安全回来，别乱想。”
　　吴崇礼向来随心所欲，想到什么就说什么，忽然被刀昭罕责骂，也吓了一跳。待听到刀昭罕后面的话，他又有些不甘心。刀昭罕对他的爱恋是毋庸置疑的，只是爱是爱着的，刀头人要纳妾生子的企图也是不灭的，要不怎么解释一大堆，就不给个“我不可能再娶妻纳妾”的承诺？
　　吴公子着实郁闷，暗悔刚才不该开那个做鬼也不放过的玩笑，反把自己弄得颓败失落。
　　刀昭罕这方也在失悔。自听说吴崇礼要出征，他的心就揪成一团，偏还要强颜欢笑着配合吴公子的跃跃欲试。他暗骂自己，崇礼一向口无遮拦的，说那些话也是本性使然不是下咒语，怎的就不能当成玩笑一笑置之，非要在这种时候爆出脾气？
　　两人都有些黯然，也怕说多错多，只静静拥吻着，希望这冷淡的一刻快些过去，又期盼时光就凝固在这一刻，让出征的号角慢些传来。　
　　




☆、24。同古保卫战

　　中国政府出兵缅甸的消息立刻震动了西方世界。
　　对中国人的惊人之举，世界舆论反响不一。
　　《泰晤士报》评论员写道：“中国人重返缅甸的行为表明，昔日白种人在亚洲的统治者权威已经破碎了……”
　　英国战略评论家R？D？费恩先生说：“……中国人的决定不仅表示他们的军事潜力，更表现他们对于战争的信心。我正是从这一点中看到未来亚洲不容乐观的演变格局……”
　　澳洲《星报》：“中国人之所以敢于进行如此大规模的远征，是因为他们感到美国参战，胜利终于有了保证……”
　　美联社则评论：“蒋委员长……决心要在大联盟中扮演大国角色，并在世界战略中进一步确立中国的大国地位……”
　　（注：《大国之魂》，邓贤著）
　　不管国内国际如何解说，1942年3月2日，一段新的历史开始谱写。
　　在老百姓“踊跃劳军，滇缅路各县场面感人”、　八方父老“箪食壶浆以送王师”的激昂中，中国第5军第200师的将士们，登上战车，向西进发。
　　《大公报》记者这样描述：“军运全用卡车，每车载25～30人，马则4匹，日常需车甚多。车队蜿蜒行进，长达数里，烟尘相接，蔚为壮观。”
　　保卫滇缅线的重要枢纽仰光，是中国军队此次出征的重要目的。令人叹息的是，当第200师踏上征程之日，仰光城已成了一个生灵涂炭的火海，正上演着吞噬与逃难的苦剧。
　　英国当局命令将不及撤走的大批援华物资，包括九百七十二辆汽车组装件和五千副轮胎统统付之一炬。缅甸政府则已撤退到几百公里外的第二大城市曼德勒，后来又撤到印度。
　　而首次踏出国门的中国军队，义无反顾地奔向火海……
　　缅甸地形像一个竖立的曲边菱形，北面和东北面与云南相接，全是崇山峻岭。滇缅公路由东北向南贯通缅甸，途径腊戍、曼德勒和同古，直达仰光。
　　扼公路、铁路和水路要冲的同古城，南距仰光250公里，北距曼德勒320公里，城北还有一座永克冈军用机场，战略地位十分重要。
　　连日来，从仰光撤下来的英缅败军如同潮水涌过同古城外的皮尤河大桥，并继续向北败退曼德勒。而中国第五军第200师，则迎着败退的洪流，迎着日军的刺刀，向南拦去。
　　3月8日仰光失陷的当天，当最后一批英缅败兵涌过大桥，第200师先头部队一个营刚好赶到同古，此时驻守同古城的部队只有英缅军第1师。
　　按预定计划，第200师将接手同古防务并掩护英缅军撤退。
　　英国人如被污染的潮水漫过同古，退去后留下满地垃圾。为着绅士风度，他们抛给中国人一个馅饼：已命令中东及印度军队增援缅甸，请贵军主力火速开赴前线。
　　蒋委员长敏锐嗅出了英国人的花招，英国人根本不想收服仰光，他们只想拿中国军队当挡箭牌。
　　而现在的问题是，英国人可以放弃缅甸，中国人不可以。
　　深入缅甸腹地的第200师由入缅援助变成了独立作战，为着千里之外祖国的安危，他们必须在同古拖住日军北上的车轮。
　　蒋委员长一面命令大军停止南下，一面飞到腊戍单独召见戴安澜，询问第200师能否在同古坚守一两周，打个胜仗。
　　戴安澜立正，誓言锵锵：“此次远征，系唐明以来杨威国外之盛举，戴某虽战至一兵一卒，也必定挫敌凶焰，固守同古。”
　　固守同古！
　　9日，第200师正式接手同古防卫。将旧城墙当成防御工事，修筑坑道封闭式的堡垒。白天有日军轰炸机，挖战壕、做掩体只能在夜间进行，进展很慢。
　　11日，第200师先遣营继续推进，在同古以南约50公里的皮尤河畔建立前哨阵地。第200师主力则在同古构筑阵地，准备迎敌。
　　吴崇礼是随着师部到达同古的，甫下车就跟随戴师长去英缅军第1师接手移交事务。
　　英国人已习惯于俯视亚洲人，那位曾经表示“如由贵国军队解放缅甸，实在是英国人的耻辱”的英国陆军上将韦维尔子爵，就公开地称蒋委员长为“Emir（酋长）”。
　　吴崇礼跟英国人没少打交道，现在面对英缅军军官，才发现英军人的傲慢和英商人的优越感是完全两码事。他憋了一肚不满，翻译时难免带着情绪，被译员组组长老邓飞了几记眼刀。
　　谈判结束回到临时师部，戴安澜师长看着地图沉默不语。
　　老邓把吴崇礼拉到一边，详细问：“吴译员，依你对英国人的了解，他们移交防务会不会有所隐瞒？”
　　“我就听不出他们有什么正经防务，不过，我怕他们会等不及移交完便先溜走。”
　　吴崇礼料的不差，3月17日，未等第200师完成部署，英缅军第1师听到日军催命的车轮声，就急慌慌不战而撤，把中国友军留给了气势汹汹的日本人。
　　3月19日，撵羊仔般撵着英缅军而来的日军，骄傲地开向皮尤河大桥。第200师先遣营放敌人车队进埋伏圈，埋伏在北岸的营副曹行宪少校猛一挥手，事先安放的几百公斤炸药“轰”一声将皮尤河大桥掀上天，中国军队立刻把暴风骤雨般的机枪子弹和炮弹泼向敌人，打得敌人不及招架，只得扔下许多尸体和汽车仓皇逃走。
　　打一个胜仗，其实不难！
　　皮尤河前哨站击退敌军一个大队、歼灭一个小队，以事实扭转了英军对中国军队的轻视
　　打扫战场时，士兵从一具日本大尉军官尸体上找到一份作战地图。地图上标明：同古正面之敌为日军第55师团，西路为33师团，另有两个增援的主力师团正从海路赶往仰光登陆。
　　瞪着这份地图，戴安澜师长青筋直露。
　　虽然几天前从国内传来消息，　3月12日已正式组建中国远征军，第5军其他师团、第6军及第66军将入缅作战，但与近在咫尺的敌军相比，援军离得太远。
　　为防备孤军深入的第200师被日军吃掉，手忙脚乱的远征军司令部急令第5、6两军从腊戌推进至曼德勒。英缅盟军三个师也在西线稳住阵脚，与中国军队遥相呼应。
　　至此，战争双方均已摆出阵势。
　　日军大举进攻，气势咄咄逼人，第一线兵力有两个师团；中英盟军取守势，全线总兵力为十三个主力师。
　　但中英盟军方面，真正上场的只有第200师。
　　吴崇礼再不通战事，也晓得现在的情形已与委员长预测的“我华军此次入缅，定能扭转缅国局势”大不相同。他只觉脑子里一片空白，情绪上却又斗志激昂，心头升起一种参与历史并有可能改写历史的豪情。
　　3月20日，日军开始步、炮、空联合进攻同古。对于这场实力悬殊的防御战，第200师一面摆出死守同古和挨打的架势，一面紧张部署迎接最后一战。
　　虽有打硬仗的决心，戴师长也要做撤退的准备，命令英文译员们整理英军留下的资料，有价值的带走，没价值的烧掉。
　　城外是不间歇的炮击，头顶是震耳的飞机轰鸣，吴崇礼揩掉被火烟熏出的眼泪，一目十行地扫着文献。
　　正奋力工作着，忽听外面脚步乱响，桑乜气喘吁吁跑来，报告一个让人哭笑不得的消息：
　　刀少爷来了！
　　刀少爷被当成缅奸捆绑结实，扔在师部外面。
　　“我碰着两个缅奸，就假说是来参加缅甸义勇军的，跟着他们从林子里穿来……”
　　吴崇礼晓得戴安澜师长正焦头烂额不会听进任何辩言，于是火急火燎找着顶头上司老邓，左恳请右保证，差点割指头写血书，才说动老邓帮求情，从师警卫的枪口下抢出刀少爷。
　　要说刀少爷，颇有些他先生林宽书生的热血冲劲，才从自家人的花生米下逃出生天，抹掉冷汗又追着长官要求上第一线，为增加请战砝码，还逢人就揭发“译员”桑乜和依座，嚷嚷他二人其实是摆夷武士武功卓越枪法精准，且私藏着两挺M1928A1汤普森冲锋枪。
　　值此缺人缺枪之际，长官们顾不得计较，直接把三个摆夷人安到前沿阵地上。
　　3月24日，日军陆、空联合发动强攻，掩护一部由同古以西向城北永克冈军用机场迂回，机场守军不敌，退回城内，日军占领机场，切断了第200师与第5军军部的联系。
　　戴安澜师长睚眦欲裂，带头立下遗嘱，“如师长战死，以副师长代之。副师长战死，以参谋长代之。参谋长战死，以某某团长代之。”
　　25日，日军第55师由北、西、南三面围攻同古，并出动20余架飞机轮番轰炸，直到晚上才停歇。
　　依座换岗下来，在已变成废墟的师部后墙下，找到正捧着个干饼硬噎的吴崇礼。
　　吴崇礼用肮脏的衣袖抹抹嘴，把半块干饼递给依座，依座摇头，坐到吴崇礼下首，低声道：“吴少爷，刀少爷不肯走。”
　　前两日两位武士就有保吴崇礼离开的意思，吴崇礼不好说自己不能这样走，只让他们去问刀少爷的意思。
　　“依座，依你看现在怎么办？”
　　“吴少爷，敌军把同古围个严实，现在城里已断水断粮，援军何时能到？”
　　吴崇礼无语望天。身为译员，他能接触到最新战报，加上前些年的军中历练、这些年吴四爷的清谈熏陶、还有近两年在公路局接触的勾心斗角，他对目前态势也有自己的猜测，只是这个猜测讲出来没有任何裨益，只能自己在心里默默打转。
　　己方援军距同古只300来公里，而日方援军还在海上颠簸，若英国放心中国，若委员长不提防英国，中英盟军全部主力开过来，别说同古保卫战，夺回仰光也不难。问题是、问题是中英双方都不想先下进攻的命令。第200师，注定了要当炮灰。
　　“依座，是你们头人逼你们来的，还是你和桑乜自己想立军功？”
　　依座正色道：“日本轰炸我们，我们要打回去。”
　　吴崇礼嘬牙花子：“打仗要死人的，现在这样……”
　　“不管哪样，我们都会护得吴少爷周全。”
　　你们先把自己护周全罢！这句话吴崇礼却不好说，看看星空，招呼依座：“既然换岗下来，赶快睡一觉，明天且有些硬仗要打呢。”
　　第二天，日军突破同古西北角，与守卫该阵地的中国军队短兵相接，逐屋争夺，双方均伤亡惨重。
　　吴崇礼跟着司令部撤退到同古铁路以东，所有文职员和译员都充当救护队，先下来的伤兵还能消毒上药，再后来绷带药品用完了，只能撕扯衣服绑压止血。
　　吴崇礼追着伤员打听三个摆夷人的情况，有的士兵说他们死了，有的说他们武器好，身手又灵活，打猎一样窜来窜去放冷枪呢。
　　吴崇礼忽忧忽喜，忙碌着昏昏噩噩，倒觉得时间过得飞快。
　　一忽儿又守了两天，他已懒得开口打听摆夷人情况，只要伤兵里没有他们，就是喜讯。
　　3月28日，敌军55师团久攻不下憋着火，于是打了些歪主意。在几名缅奸的掩护下，把枪械炸药藏在牛车里，化妆成缅甸人企图经锡塘河桥头混入同古城。偏巧守桥的是三位摆夷人，几句话问下来，立刻识破阴谋并消灭之。
　　敌军一计不成又生一计，把主意打到了糜烂性毒气上。
　　吴崇礼听着有摆夷人的消息，才