快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　依旺忽然跳起来：“岩善，昨日输了不服气么？再比过。”
　　桑乜先起哄：“岩善的弓箭是勐达第一，怎的盒子枪打不过依旺，再去比来。”
　　刀昭罕见六武士努力找话讲，也和缓了面色，点头道：“这个练来有用，岩善可要保住勐达神射手的名声。”
　　依旺趁机提要求：“头人，我们能不能用20响卜壳手枪？10响的老换弹夹。”
　　“晓得你惦记那几把新来的，去罢。练好了，别给我丢人。”
　　武士们欢呼着出去了，岩吞却不动。
　　刀昭罕看向他：“岩吞武士枪法过人，不需练习？”
　　“回头人，岩吞也只稀罕当个耍枪弄刀的武士，实在当不来什么经理。”
　　刀昭罕失笑：“若我不答应让吴少爷管理商号，你可是要甩手回班宇了？”
　　“岩吞不敢。”岩吞忙跪下，不理刀昭罕的示意，坚持道，“头人，您来昆明前也询问过吴家马帮，晓得吴少爷学过经营管理，为何现在又改了主意？”
　　刀昭罕把玩着翡翠扳指，貌似随意地问：“岩吞，你看我与吴少爷关系如何？”
　　岩吞闪了闪眼神，没开腔。
　　“岩吞，自还俗后你就一直跟着我，也有十六年了。”
　　“回头人，从班宇大佛爷批断我再怎么练也打不过您时，我就决心一辈子侍奉您，算来是十七年还多。”
　　“十七八年了！我的那些事情，你都晓得！”回味过去，刀昭罕只能苦笑，“你可晓得我这辈子，最对不住的人是哪个？”
　　岩吞不敢开腔。
　　“我亏欠最多的是玉蒽阿妈，我现在快三十了，有时候要想想过去，才晓得有个人那样爱过我。她爱得失去了她自己，我却不珍惜，眼睁睁任她从鲜花变成荆棘。那样对我的人，恐怕这辈子，只她一个。”
　　“吴……吴少爷他也——吴少爷和头人的婚事是僧政长老和土司老爷恩准的，巫师也说这是一桩神授的姻缘。”
　　“岩吞，你说过外头的人跟摆夷人不是一条心，别忘了吴少爷也是外头的人。我们摆夷人要听僧政长老和土司老爷的，吴少爷却不信佛祖更不理会土司。巫师卜卦说那是桩神授姻缘，吴少爷也只当个玩笑。他欢喜的是……”刀昭罕停了停，终究不好把床底之事拿来宣扬，于是转道，“虽然他懂摆夷规矩，却不在乎摆夷人在乎的那些，我是头人也好、勐达第一勇士也罢，他都不稀罕。”
　　岩吞慢慢起身，坐回凳子上，“虽然吴少爷为着个南洋机工来寻我们麻烦——然则在班宇，他是真心待我们，娃娃的眼睛最是清亮，玉蒽就晓得。”
　　“我怎会为他寻那点麻烦就心凉？”刀昭罕笑了笑，“管家说得好，吴少爷终究是外面林子的孔雀，碰巧路过摆夷的林子落下来歇歇脚，歇够了，总要飞走的。我曾问过康朗依杰，要怎样才能留住吴少爷。康朗依杰说，吴少爷是没剪掉翎羽的鹦鹉，要留住他，只能放开他。”
　　岩吞听不明白，追问：“所以您放吴少爷离开摆夷，然则这跟不要他管事又有什么干系？”
　　“我若留他，便该做那最好的山林，让他飞遍各处依然牵挂着落回来，落回来就舍不得离开。虽然剪短鹦鹉的翎羽也能让他飞不起来，但剪短翎羽的作为，跟玉蒽阿妈当年待我又有什么两样？留得住人，留不住心……”
　　“也不是要剪断什么翎羽，只要他抽空……”
　　“留他在摆夷是圈住他的身子，逼他坐账桌后管事则是圈他的心。上次圈他的身子差点圈出仇来，今次若圈他的心……再好的林子，在他眼中也只怕会看成乱草刺蓬。”刀昭罕叹口气，强调一句，“商号的管事，你还是寻别的人罢。”
　　这主仆二人在花园里的这些议论，被议论的人自然不晓得。
　　话说今天吴崇礼临时起意出门，是为着身上没钱了。在刀氏寓所窝了几日用不着花钱，现在热乎劲过了，两人也不再没日没夜缠一块，他总得出门逛逛，兜里空瘪可不方便。
　　回小白楼却碰上吴崇仁，吴崇仁难得来小白楼一次，来了必然有事。
　　此次他来却是央吴杨女士去跟老太爷要辆卡车来。
　　吴杨女士也心动，吴四爷却没想头，骂大儿子：“爷爷还当家呢，他该给谁自有分寸，你有空该关心下多难之秋的祖国和水深火热中的民众，别老围着商号里那一丈柜台打转。”
　　吴崇仁就看不起父亲这份空谈的没出息样，也懒得理他，转向吴崇礼道：“我可以不惦记那车子，如果阿礼给我拨一辆……”
　　吴崇礼本闲闲听着当看热闹，忽被点名，愣了愣：“什么拨一辆？”
　　“刀昭罕那么大个运输公司，你随便——”
　　“阿仁！”吴杨女士厉声打断他，“爷爷此番买骡马，听说你岳家还给了你们一笔抽头，你怎的如此贪心，又来打你阿弟的主意？阿礼跟你们不同，他怎么好去跟刀昭罕提要求？”
　　“看出来了，是不同。”吴崇仁撇嘴，“守着刀昭罕那么大份家业，还回来打秋风。”
　　吴崇礼嗫喏说不出话，气得就要扑过去动手，吴杨女士忙冲过来拉住。
　　一番劝慰，吴崇仁是恢复笑脸笑着走了，吴崇礼的脸色却还转不过来，吴杨女士怕他这个样子回刀氏寓所给人看出端倪，强留他吃饭。饭桌上有玉蒽和吴淑珊调和，他才笑开，嘱咐吴淑珊不要让吴家人靠近玉蒽。
　　吴四爷批他：“把吴家人想成什么了？你阿仁哥是我们从小疏于管教，他虽贪点小便宜，但本性不坏，也护着你和阿珊。”
　　吴淑珊撇嘴：“是，阿仁哥若有块饼，快发霉时还是会给我掰一块的。”
　　吴杨女士拍她一掌：“姑娘家不准撇嘴翻眼。”
　　玉蒽在一边点头：“姑娘家做撇嘴翻眼丑死了，会嫁不出去。”
　　吴淑珊乐了：“你个小丫头急着嫁什么嫁？”
　　一家人笑笑闹闹聊了会儿，吴杨女士看看天色，拿出一小箱法币，催吴崇礼离开：“现在物价涨得快，你先用着，想买什么别犹豫，明天或许就翻倍了。”
　　吴淑珊乘机提要求：“我妈，今天我和玉蒽也看中了两样。玉蒽看中一个会眨眼睛的娃娃，我看中几款花边和一顶帽子。”
　　吴崇礼有了钱，大方了：“玉蒽，看中哪个洋娃娃？吴叔叔给你买。”
　　玉蒽滴溜溜圆的眼睛却瞅着奶奶：“奶奶说我这个月买了太多洋娃娃，不能再买了。”
　　“阿礼你快走得了，不能这么惯娃娃。”
　　吴淑珊想撇嘴又忍住，扯了扯嘴角：“还不晓得哪个惯阿礼哥呢。”
　　吴崇礼看出玉蒽也不是特别想要那个洋娃娃，于是起身走人，走两步又特意转回来看座钟：“这么晚了？叫黄包车罢，别劳动司机了。”
　　“阿礼，你的手表呢？”吴杨女士敏感地追问。实在是这个浪荡子当东西当惯了，平日也罢了，现在刀昭罕在昆明，吴家可丢不起这个脸，“你把手表当了？没钱不会回来拿吗？我们什么时候短过你的手？当哪了，做什么当的？”
　　“啊呀，出门时忘带了。”
　　吴崇礼撂下一句，跑出门。
　　回到刀氏寓所，才跨进大门就见桑乜匆匆跑来，嘴里嚷嚷：“吴少爷您可回来了。”
　　岩善也来见礼：“吴少爷吃了吗？灶上还留着……”
　　“啧，忘了要回来吃晚饭，对不住了，让厨房歇了罢。头人呢？”
　　“在后首——”桑乜还想说什么，被岩善扯了扯衣角，于是闭嘴。
　　满月已越过东屋顶，花园里影影绰绰，缅桂花正开得茂盛，小玉柱般的花朵伫立在枝头，香得让人鼻子发痒。
　　桑乜陪着吴崇礼进来，走过葡萄架就喊：“岩吞，吴少爷回来了。”
　　起居室窗口现出几个人影，接着就听到楼梯响，四位武士跑下来，齐齐合掌行礼。
　　吴崇礼被他们的恭敬搞懵了，脚踏在台阶上不晓得该上还是下。
　　岩吞过来接他的箱子：“吴少爷受累了，桑乜你就傻站着？”
　　吴崇礼忙收手：“一点小东西，我自己来，你们和头人有事商讨？”
　　桑乜嘻嘻笑：“他们能有什么事，陪头人聊天罢，现在用不着他们了。吴少爷您上楼吧，今晚我和岩善在楼下服侍。”
　　“辛苦二位。”
　　吴崇礼上楼去，见刀昭罕坐起居室的书桌后看账本，于是把小箱子放了，凑过去硬挤人腿上。
　　“对不住，忘了打电话告知不回来吃晚饭。”
　　刀昭罕往后靠舒服了，揽着他闲散地问：“吃过了？”
　　“玉蒽非要留我一起吃饭，完了又看她的洋娃娃。”
　　“回小白楼了？那姑娘着实粘你。还想吃点吗？”
　　“我倒不饿。”
　　刀昭罕晚饭时揪心着吴崇礼可是跑了再不回来，没吃下什么东西，现在见人安然归来，心情胃口都开了，本想再整点宵夜填肚子，可听他说不饿，也不好强劝，谋着吴公子该饱暖思YY了，于是伸手去探他衣底。
　　吴公子却反常地没思那些，抓住刀昭罕手腕问：“你不用手表么？”
　　“在勐达没人戴表，来昆明倒看见男人女人都戴着，是该配一只。”刀昭罕装模作样摸他的手腕，“你怎的也不用？”
　　吴崇礼做个鬼脸，讪笑道：“我说了你不许笑话。”
　　“怎么？”刀昭罕只觉得一颗心软成了糯米粑粑，似这般两人抱一起说说小闲话，以前最是不屑为的，现在却麻酥酥地受用不住。
　　“前些时我出去玩，却不知昆明物价涨得恁高，带的钱竟不够结账，老板又是外省人，忒小家子气，我说改天定去付钱，他居然怕我赖账，我干脆把表押给他。”
　　“押哪里？多拿点钱去赎，别让外省人小看了。”
　　“只怕早被糟蹋了，当出去的东西，赎回来用着也糟心。”吴崇礼挑了挑眉，“明天我要重新买一只，你也配一只可好？”
　　刀昭罕听他要送礼，反倒愣了下。抽屉里还放着两只高价买来的瑞士手表，就为着什么时候拿出来讨他欢心，现在的时机却颇为尴尬，拿与不拿都不太合适。
　　岩吞在楼下观察了会儿，发现盥洗室和卧室没亮灯，谋着两人还在起居室说话，但又不见头人拉铃叫吃的，他想着还是得送点宵夜上去，也不敢整太丰盛，捡了舂小鱼、皮冻、腌蕨菜和烤青苔四盘小菜。
　　走在楼梯上就听见吴公子清朗的声音，正介绍什么MARK　IX手表的蛇形针颇为稀奇、是飞行员专用；PANERAI的RADIOMIR手表要供给意大利海军，泡海水里且不会坏；Split　Micrograph手表最是精确、奥运会也用来计时……
　　岩吞咳嗽一声，大声道：“禀头人，厨房锅灶现成的，厨子非要烫两碗饵丝……”
　　刀昭罕舍不得放弃这刻甜蜜时光，转而又意识到若不填饱肚子，夜里且不好做事，于是应道：“既然烫了，就拿来罢。”
　　吴崇礼忙从他腿上跳下来，故意走到八仙桌边站着。
　　岩吞低眉顺眼进来，摆好碗筷小菜，笑问：“我听到吴少爷在说什么手表？”
　　吴崇礼正端详菜色，拈了根蕨菜吃了，边舔手指边点头：“我谋着明天去买两只手表，你给参谋下，看你们头人戴什么样的好看？”
　　“我哪里能当参谋！头人戴么——”岩吞打量刀昭罕，见他使眼色，一拍脑门喜道，“对了，这次去缅甸进货碰着位西洋商人，非塞给我们两只手表，头人，就放您左手边抽屉里。”
　　刀昭罕摸出来，皱眉问：“就这个？”
　　“不晓得吴少爷可看得入眼？”岩吞捧过来，陪着笑。
　　吴崇礼打开丝绒盒盖，眼睛就瞪大了：“这是Patek　Philippe今年才出的Platinum　World　Time，可不便宜。”
　　“是不便宜，怕外面人不识货，我没舍得放出去，想着头人来昆明也要戴表……”岩吞点到为止，行礼告退。
　　刀昭罕这才走过来圈住吴崇礼，下巴搭他肩上一起看表：“喜欢么？”
　　“这是最新款，进价多少？”
　　“不晓得。岩吞说只有这两只，现在外省人哪个不是见多识广，不说人家识不识货，就怕要多的我们且没处拿去。放了有几日，我倒忘了。”刀昭罕抬抬下巴，“你也别买了，就戴这现成的。”
　　“倒给我省钱了。”吴崇礼也不扭捏，取一只给刀昭罕戴上，自己亦戴一只，然后把两只手并一处端详，“这黑色表带配银色表盘显眼倒是显眼，只把你肤色衬得更深了。”
　　“自然没你戴着好看。”刀昭罕笑起来，拉他坐下，“既然厨房有孝心，可要吃点？”
　　吴崇礼耸耸肩，继续翻着手腕欣赏新表。
　　（注：手表名和功用都是抄的，为着配合吴少爷玩物丧志的纨绔形象，只图1939年前出品，不可深究。）
　　
　　刀昭罕要岩吞找管事，风声才放出去，络绎不绝的人就主动登门了。岩吞直欢呼亏得刀昭罕在昆明，且让头人挑去。
　　吴崇礼对他们的事情是不上心的，只这几日刀昭罕在床上还一副若有所思的样子，让他不能尽兴享受，实在憋闷不住，于是跑去问岩吞。
　　岩吞期期艾艾半天，还是供了。
　　原来班宇商号要选管事，吴家也有人来应聘。吴老太爷先推荐了位账房，又有吴二爷的内弟、吴三爷的内侄也拿来拜帖，最麻烦是吴崇仁亦毛遂自荐，让摆夷人着实为难。
　　吴崇礼一听，脱口就叫：“这人用不得。”
　　“吴少爷说不能用哪个？”
　　两人这边嘀咕，不妨刀昭罕已站在背后。
　　吴崇礼急跑过去抓着他强调：“二伯、三伯的人情千万欠不得。至于我阿仁哥，你倒不用理他，他若闹得凶了，你就说让他找爷爷做保人。”
　　岩吞听他这么直白地非议吴家人，只目瞪口呆惊讶不住。
　　刀昭罕半是得意半是感动，捋马鬃般拍拍他，扬声让人送茶水来。
　　三人到客厅坐下，刀昭罕软声问：“二爷和三爷推荐的人，确实也不太合意，只你阿仁哥我还有点踟蹰，他懂我们摆夷人，又在吴家管事多年，若得他帮忙……”
　　“他私心太重，眼里心里只有他那个小家。这么多孙子里，爷爷待他最好，他却成日算计爷爷。也就爷爷看不清，什么都宠着他——”吴崇礼说到这，对上岩吞质疑的眼神，忙撇清，“我不是嫉妒爷爷疼他，我对事不对人。”
　　刀昭罕点头：“你且说，我自然信你。”
　　“说是阿仁哥在吴家管事多年，其实他一直撑着爷爷这把大伞，什么难事杂事落得到他头上？”
　　“那确实。有人护着与独立行事不一样。”
　　“再说了，我且走过马帮呢，他连保山都没去过，能懂摆夷？”
　　“那确实。没打过猎不晓得野兔会钻哪些草丛。”
　　“他说话只能听三分，他这些年的行事经历也只能信三分，当然，你若想培养他，倒可以试试。”
　　“那倒不能，我怎敢越俎代庖替老爷子管教孙子？”
　　岩吞听他们对话，真真不晓得该给什么表情，只得低头喝茶。
　　吴崇礼还在计较：“至于爷爷推荐的那位账房，你若没现成的，且用着。爷爷一向崇尚阳谋，他说赚钱要赚在明处，嬴也要赢得磊落，他倒不会耍阴招。只不过你的班宇商号，还是自己培养心腹好些。你觉着呢？”
　　刀昭罕严肃点头，交待岩吞：“吴老爷子这话说得好，明天你去请人写了挂起来，我们开商号也该学着。”
　　“岩吞一直佩服吴老爷子，改日定会登门向他多多请教。”岩吞合掌行礼，又问，“那其他人选能否也请吴少爷参谋下？”
　　吴崇礼晓得岩吞不太认识汉字，反正今天没事，于是很干脆地应了。岩吞也不客气，把保贴都搬来，请他参详。
　　帖子上写的自然都是好话，在杂货铺当过小二，写到纸上就成了商号掌柜，吴崇礼先还好笑，读着读着忽然警醒，这些写保贴的不惜粉饰拔高，就为着把人推出来，自己刚才却做了什么？
　　埋汰自家人，竭力暴露亲哥哥的弱处，到底搞哪样？
　　他是藏不住心事的，心里起了厌恶，面上就皱起眉头，把帖子“啪”一摔，也不说话，径直上楼去了。
　　岩吞缩缩脖子，轻声问：“头人，吴少爷他？”
　　刀昭罕转着翡翠扳指，慢慢地，嘴角扯出抹笑，“吴家那边，你想法子回绝了罢。”
　　“怎、怎么回？”
　　刀昭罕却不理，起身往楼上走。
　　吴崇礼正蜷在沙发上生闷气，听到刀昭罕上来，只把头埋得更深。
　　“崇礼，崇礼！”刀昭罕连声叫着，把他揽怀里揉搓。
　　吴崇礼最吃不得这种待遇，身子先软了，嘴上还硬撑：“干什么？”
　　刀昭罕却不再说话，手上动作越发灵活。
　　吴崇礼渐渐喘不顺气，呻吟着舒展开身体。
　　“大、大白天的……”
　　“我们且去房里。”刀昭罕轻笑，抱起他进卧室。
　　
　　




☆、19。辞旧迎新

　　对于如何回绝吴家，岩吞先还苦闷，后来好回复了。因为刀大头人思谋来思谋去，决定不开商号，就只做运输公司，运