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　　刘连城斜在椅靠上，慢慢呷着酒，看着孟祈佑与身边的女子浅笑低谈，言笑晏晏，眸中的颜色逐渐转深。
　　等到马湘云行礼退下，过了好一会儿，才有零落的掌声响起，合着唏嘘赞叹。楚皇举起酒杯，难掩眼中的得意。
　　刘连城端着酒杯站起，向着对面走去，却有人抢先一步。楚国太子马度云走到孟祈佑桌案前，亲热的挨着他坐了，毫不生分，“孟兄不辞劳苦来到楚国，小弟无以为报，来，孟兄，小弟敬你一杯。”说完，马度云举杯饮了，将杯子倒置，一脸期盼的看着祈佑。
　　马度云看模样不过十七八岁，和星儿一般的年纪，脸颊上还有着稍许的婴儿肥，眼睛笑得弯成月牙儿，十分讨喜。孟祈佑对他颇有好感，拿起桌上的酒杯，刚凑到嘴边却被静若夺了去，静若暗暗掐了一下祈佑的胳膊，落落大方的对着马度云道，“太子诚意拳拳，公子本应饮了这杯才是，可我家公子身上有伤，饮不得酒，这酒就由奴婢代饮了罢。”说完也是一口喝干，毫不皱眉。
　　马度云赞道，“姐姐真是豪爽，来，我再敬姐姐一杯！”
　　祈佑将他拦了，笑道，“她这是逞强呢，我以茶代酒，向太子陪个罪，饶过她罢。”
　　马度云笑笑的答应了，又坐近一些，与祈佑天南地北的扯起来，一晚上竟是片刻也未离开。
　　酒宴散后，好不容易才与黏着自己不放手的马度云道了别，祈佑略撩起衣袖，凑到静若眼前，手腕处浅浅一点印迹，竟是紫了。“温姑娘，祈佑不知，这泡茶簪花的手也有如此力道。”
　　静若拍落他手臂，“我应该下手再重一些，枉我煞费苦心，将你的身子好不容易快调养好了，你却如此浪费我的心血。”
　　祈佑摇了摇头，“好像我从来没说赢过你啊。”
　　“那是你自己没理。”
　　“……”
　　看着如此般配的两个身影渐行渐远，刘连城从树后转出，紧了紧裘领，踏着清冷的月色，摸着手上珠串，慢慢前行。
　　


10

10、第九章　。。。　
　
　
　　翌日，天才蒙蒙亮，马度云就来了疏影院，手里拎了个金丝鸟笼，指着笼里的青蓝色小鸟儿献宝似的对祈佑说道，“孟大哥，你看，这是父皇昨儿个赏我的，叫做蓝歌鸲，是从北寒之地千里迢迢带过来的，是个稀罕玩物，这小玩意儿叫的特别好听，还会玩杂耍，好玩的紧。”
　　说着，拿了根小竹枝儿伸进笼里，戳点着那鸟儿，“来，叫一个。”
　　那鸟儿圆圆的黑漆小眼满是惊恐，在笼里扑棱着翅膀躲着细枝，可半点叫声也未发出，马度云脸上有些挂不住，突然将笼子远远掼出，笼子被摔到墙上又跌落在地，在地上碌碌的滚着，鸟儿抽搐了几下，耷拉下头不再动弹。
　　祈佑笑道，“何必和只鸟儿较真？”
　　马度云满不在乎的拍了拍手，“不听本太子的话，这就是它的下场。”
　　祈佑暗暗皱了皱眉，马度云拉了他的手，“孟大哥，我们出去玩吧，我带你逛逛楚国好玩的地方。”
　　“今日迟些还要进宫……”
　　马度云撇了撇嘴，打断他道，“别提了，姐姐也不知怎么的，一眼看上了北汉那个大夏天还围着裘领的古怪太子，昨晚上哭着闹着要父皇将她嫁到北汉去，父皇已经允了，所以啊，你今日去了也是白去。”
　　祈佑对黑子使了个眼色，黑子躬身退出，忽尔一个小太监气喘吁吁的小跑着过来，对着众人行过礼后，凑到马度云耳前说了句话，马度云脸上微有恼意，转头对上祈佑，换上笑脸道，“孟大哥，我有些事，今日不能一处逛了，等我有空了就来找你，等我啊。”
　　人已到了院外，又探回头来，“等着我啊。”
　　孟祈佑笑着点了点头，马度云方不情不愿的去了。
　　静若走到院中，拾起精致鸟笼，不忍道，“可惜了这么好的一只鸟儿。大皇子，那湘云公主既然已属意北汉太子，我们应该怎么办？”
　　祈佑回到桌前坐了，端起茶杯，看着浮沉的尖尖绿芽，沉吟道，“为今之计，只有静观其变，联姻旨意一日不下，就还有反败为胜的机会。”
　　说话间，黑子走进，回道，“属下已打听清楚，楚国公主确实钟情于北汉刘连城，一大早刘连城已被宣召进宫，大皇子，看来，我们这趟是白来了。”
　　祈佑负着手站起，“这事本强求不得。但若两国联姻……北汉虽兵强马壮，但地处北方，粮草匮乏，若是与楚国联姻，终是一大劲敌。所幸北汉距此千里之遥，一时也得不了多少好处。且再等等罢。”
　　楚国宫殿富丽堂皇，雕梁画栋，楚皇坐在龙椅上，看着殿中站着的刘连城，心下暗自计较。刘连城任他看着，坦然回视。
　　楚皇突然呵呵笑道，“湘儿一向被溺爱惯了，行事难免有些不当之处，你可要多多让着她。朕只这么一个宝贝女儿，如今，就托付给你了。”
　　刘连城恭谨回道，“皇上放心，我必不会让公主受了一丝委屈。”
　　马湘云透过轻纱帐幔看向刘连城，清朗沉稳的声线传入耳中，如上好的美酒，听着熏人欲醉，她酡红了双颊，嘴角抑制不住的扬起。那日城外初见，他马上低头轻笑的风姿，就这么直直闯入她的心里，只这一眼，就彻底沦陷。
　　刘连城走后，马湘云从殿后转出，红着脸来到楚皇面前，楚皇拉了她的手坐在身侧，“怎么？昨晚那股指着爹爹鼻子说非他不嫁的豪爽气势去哪儿了？你呀，真是女大不中留啊。”
　　楚皇长叹了一声，怜爱的刮了下她的鼻子，马湘云躲到他怀里，揽着他的腰，“父皇，谢谢您，湘云，湘云是不是太不孝了？等到了北汉，湘云会天天给父皇写信，父皇可不要嫌烦不看啊。”
　　楚皇佯怒道，“你这孩子，想把父皇的鸽子都累死啊？到时可别又一把鼻涕一把泪的来找父皇，父皇可没闲心再给你养了。”
　　湘云扯了扯他的胡子，嗔道，“父皇，您还真记仇。”
　　楚皇弹了下她的额，板起脸来，“都要出嫁的人了，还这么没大没小。唉，你母后死的早，父皇整日忙于国事，疏于管教，把你和云儿宠的不成样子，尤其是你，没一点女孩子该有的内敛矜持，父皇真是后悔。”
　　看着湘云委屈的撅起嘴，楚皇板着的面孔又柔和下来，“父皇是担心你啊，在楚国，你爱如何骄纵任性，至少有父皇给你兜着，可到了北汉，你孤身一人，父皇又离你这么远，依着你的性子，难免会生些风波，到时候，又该谁来帮你呢？父皇昨晚一夜未眠，这心老是悬着，想着我的湘云到了北汉，会不会觉得冷，会不会被人欺负，会不会……唉。”
　　千言万语到了嘴边，化成一声长叹，湘云也红了眼眶，“父皇，您不要难过，是湘云不好，不过父皇您放心，湘云已经懂事了，知道做事要有方寸，不会再如此任性了。”
　　“那就好，那就好……”
　　楚皇将她揽入怀里，老泪纵横。
　　水榭里微风习习，水光浮动，祈佑与刘连城对坐了，笑道，“不知刘兄邀我来此，所为何事？”
　　刘连城轻笑道，“无他，连城向往孟兄的风貌气度，欲与孟兄交个朋友，不知连城是否有这个面子？”
　　犹记得刚见面时的咄咄逼人，眼下却又如此谦卑，孟祈佑猜不透他意欲所为，轻轻一笑，举起酒杯，“多个朋友总是好事，刘兄诚意相交，实是吾所幸。”
　　连城与他微微碰杯，手指状似无意的拂过祈佑的手背，连城的手指冰冷，初夏的天气，祈佑手上被他拂过的地方起了一层粟粒。
　　祈佑不着痕迹的缩回手，除了那一霎的冰冷，手上并无异样，祈佑放下心来，笑道，“对了，还未恭喜刘兄喜结良缘，那楚国公主倾国倾城，又对刘兄一见倾心，真可谓是佳缘良配了。”连城拿过酒壶，为祈佑斟满，看着祈佑，眼中闪过一丝异色，“倾国倾城么……孟兄，我为你讲个故事如何？”
　　　

作者有话要说：原剧里为了衬托柿饼公主的纯真善良，马湘云黑化的相当厉害，瓦觉得人性本善，马湘云也是个好娃娃，对连城痴情一片，so，此文里马湘云也是个可怜滴娃儿


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11、第十章　。。。　
　
　
　　连城拿过酒壶，为祈佑斟满，看着祈佑，眼中闪过一丝异色，“倾国倾城么……孟兄，我为你讲个故事如何？”
　　风声飒飒，吹皱了一池碧水，刘连城清越的声音低低响起，“孟兄，你可知心心念念的想着一个人是什么滋味？”
　　未曾想到他开口就是这种问题，祈佑略怔了一怔，不知该如何接下去，刘连城自斟自饮着，轻笑道，“就像是心里扎了根刺，略一牵动，就往里钻的更深，日子久了，慢慢的化在血肉里，无形无质，却每每在你最不设防的时候，狠狠的刺在心头最柔软的地方，痛彻心扉而除之不得。”
　　“有时，我都觉得自己荒唐的可笑，三年前，不过是一场偶遇，他醉了酒，拉着我的手，痴痴的笑，含混不清的同我说着话，说他的家国天下，说他的志向抱负，说着说着，就流下泪来，我从来不知道，有人流泪会流的这样好看，眼泪珍珠似的落了满颊，最后，尽数落到了我的心里。”
　　祈佑摩挲着手中的白玉酒杯，淡淡笑着，听他讲下去。
　　刘连城抬起头直直看向祈佑，“他哭着说他不甘，他说，”刘连城俯身凑向祈佑，近到呼吸可闻，“太子之位本就是他的，他要夺回来！”
　　祈佑放下酒杯，脸上纹丝不动，“然后呢？”
　　“然后？”刘连城倚回靠背，“然后我就被找我的人带走了，我们从此再未见过。直到数天前，我才重新遇到了他。”
　　他笑道，“故事讲完了。孟兄，你觉得我该如何？是娶了那楚国公主，还是顺应心意，应了我的劫？哦，如你所闻，他是个男人。”
　　祈佑觉得这么多年的兵法韬略都失了用场，他转头看向湖面，轻叹道，“情之一字，古往今来不知难住了多少英雄，刘兄用情至深，必是很难抉择了。”
　　刘连城淡淡一笑，“却也没什么难的。”
　　他修长的手指轻叩着桌面，看着祈佑若上好玉石雕琢成的绝美侧颜，一字一顿的说道，“鱼与熊掌，为何不能兼得。”
　　轻轻巧巧几个字，让孟祈佑心中一震，他转回脸，正对上刘连城漆黑深邃的瞳仁，刘连城轻笑道，“我是不是太贪心了？不过，这三年让我终于想明白了一件事，对于想要的东西，最好的方式就是想方设法的得到，哪怕是，不择手段。”
　　祈佑端起面前酒杯，一饮而尽，“都道是成大事者不拘小节，刘兄如此气魄，他日必能成就一番大业。”
　　刘连城执着酒壶为他斟酒，湖蓝衣袖下，手腕上的墨绿珠串映着水光，晶莹璀璨。
　　祈佑脸上有些动容，“刘兄，这珠串可否借我一观？”
　　刘连城收回手，褪下珠串，“有何不可，孟兄若是喜欢，就赠与你。”
　　还带着淡淡体温的珠串温润剔透，十几颗珠子一般大小，莹润可喜，祈佑一颗颗珠子摸过去，手下一停，将那珠子细细审视，上面刻着一个小小的佑字。
　　祈佑霍然看向刘连城，有些不可置信，动了动唇，却是无话可说。
　　“这珠子是我被带走时从他手腕上褪下来的，他醉的一塌糊涂，估计，他连曾经见过我都不知道。你说是不是，大皇子？”
　　尾音轻扬，刘连城灼灼的盯着他，孟祈佑移开视线，将珠子紧紧握在手里，这是他加冠之时母后送他的，曾经很是让自己欣喜了一阵子，后来在被废离开蜀国后无意中丢失，怎么找也找不到，没想到，竟是落在了刘连城手里。
　　祈佑轻咳了声，勉强笑道，“刘兄，这珠子原是我丢失之物，不知如何辗转到了刘兄所念之人手上，这珠子对我意义重大，还望刘兄能完璧归赵，祈佑不胜感激。”
　　刘连城站起，湖蓝色的袍子滑过地面，像是一汪流动的澄澈碧水，“我这人向来不做亏本买卖，这珠串送与你也不是不可以，只是，你却要拿什么来换呢？”
　　他探身，俯视着祈佑，压迫的姿势，却是温柔的语气。
　　祈佑站起，两人身量相近，四目交汇，风声渐止，四周一片寂静。
　　“不知北汉太子还有何物可缺，我孟祈佑虽无权无势，但只要我给得起，必千方百计的给你找了来。”
　　“你放心，我对你的蜀国没兴趣，我感兴趣的，从来就只是你孟祈佑而已。”说话间，他伸手欲抚上孟祈佑的脸，祈佑侧过身形，避开他的手，眼中满是怒意，手已经搁在了腰间的玉笛上，“刘兄，请自重！”
　　小小的水榭里，气氛凝滞，孟祈佑绷紧了脊背，“刘兄，你认错人了，我还有事，先行一步，恕不奉陪。”
　　转身走了几步，祈佑将手负到身后，手腕一抖，一道绿光闪过，珠串轻轻落入刘连城手中，“这珠串，在下择日再来讨回，烦请刘兄善待。”
　　刘连城将珠串套回手腕，笑道，“孟祈佑，你来这楚国，不就是为了娶那楚国公主，增强手中的砝码，最终能登上皇位么？这些，我都可以帮你做到。”
　　清朗的声音遥遥传入耳中，祈佑停住脚步，“多谢刘兄好意，只是，这是我的家务事，我自己解决就好。不劳刘兄挂心。”
　　看着渐行渐远的身影，刘连城坐回桌前，倒了一杯酒，慢慢饮着，“孟祈佑，我可是给过你机会了。”
　　身旁一个黑衣男子悄然走近，帽上黑纱垂下，看不清面目，冷冷道，“从来不知道你刘连城也有如此深情的时候，刚才的故事真是动听，听的我差点都信以为真了。”
　　刘连城微微一笑，“你又怎知我说的不是真的？”
　　“就凭我对你这么多年的了解。你觊觎的，从来都不是孟祈佑，而是他身后的蜀国。哥，接下来你打算怎么做？”
　　“接下来，”刘连城拿了一杯酒递给连曦，“先为你大哥能娶得楚国公主饮上三杯。明日就启程回北汉，本太子要好好筹备这场婚礼，风光迎娶未来的太子妃。然后，就是挥军南下，逐鹿中原！”
　　孟祈佑，你，早晚都是我的！
　　


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12、第十一章　。。。　
　
　
　　祈佑日夜兼程回到蜀国，却等来了一道赐婚的旨意。
　　圣旨刚下，宫里已经四处传开，平日里鲜少人至的废太子殿突然宾客盈门，道喜之声不绝于耳，祈佑客套有礼的一一应对着，心里却是越来越没有头绪。
　　舅舅杜如海是开国大将，官拜护国大将军，手握重兵，独生女儿杜菀，自小深得杜如海溺爱，其亲姑姑更是皇后之尊，若是能娶得此女，风光无限自不必说，封官拜将也是指日可待了。但倚着杜如海与杜后的关系，杜菀必是要做太子妃的，而且将是蜀国未来的皇后。可，怎么不是祈星？
　　云珠将收到的贺礼都堆在一起，喜滋滋的点着，笑得合不拢嘴。见祈佑站在门口发呆，大大的眼珠子转了一转，蹑手蹑脚的走到祈佑身后，突然大喊了一声，“大皇子！”
　　祈佑转过身，“什么事？”云珠见没吓到他，无趣的吐了吐舌头，接着回去点礼物。
　　祈佑莞尔一笑，负着手走到回廊上坐了，傍晚时分，白日的闷热消散了不少，徐徐的晚风拂过，带来不少清凉。隐约的哭声和着风声传入耳中，渐行渐远，依稀是杜菀的声音。杜菀日里和祈星最是要好，性子又骄纵，这下可要让众人头疼一场了。祈佑摇摇头，将玉笛横到嘴边，缓缓吹着。
　　皇后殿里，杜菀扯着杜后的衣袖，俊俏的脸上满是泪痕，泪珠儿还在噼里啪啦的往下掉，“姑姑，我不依！你明知道我喜欢祈星，为什么还要把我指婚给大皇子啊？”
　　杜后对这个侄女一向宠溺，见她哭成这个样子，有些心疼，拿着帕子给她拭着泪，温言劝道，“大皇子有何不好？他文武双全，又比星儿内敛稳重，嫁给他，绝不会屈了你。”
　　杜菀哭的梨花带雨，“姑姑，我和祈星从小玩到大，青梅竹马，我们都是知根知底的，大皇子老是板着个脸，跟谁都是不冷不热的，我和他就没说过话儿，姑姑，你忍心这样对莞儿么？”
　　杜后叹道，“姑姑也是为了你好，星儿还是小孩子心性，好玩就和你玩一会儿，不好玩就丢开手，成日里没个正形。你若真是同他在一处，姑姑怕你到时候后悔。”
　　杜菀跪倒在地，抱住杜后的腿哀求道，“姑姑，莞儿求您了，莞儿只想嫁给祈星，再说，再说您不是答应过菀儿，让菀儿当太子妃吗？”
　　杜后俯下脸来，紧盯着杜菀，“菀儿，不要这么傻，听姑姑一句话，身为一名女子，权势荣耀都是虚的，能找到让你陪他吃苦还甘之如饴的人，才是最珍贵的。”
　　杜菀站起，看着杜后道，“不，我就要成为姑姑这样的人！您尊为皇后，一国之母，皇帝姑父又对您情深意重，虽然后宫三千佳丽，但除了那个死去的梅贱人，他一直对姑姑恩宠有加。菀儿相信，菀儿也可以