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异世红楼-第7部分
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“孩儿知道了。”我答道。看来这第一桩是老太太给的内事里的差事。
贾政又道：“陈先生与文先生两位说你文才已略备，以后外面的老先生找你问话，你要随时候命，不得怠慢。两位师傅若要引荐谁与你认识，万万马虎不得。尤其莫要拿你现在这幅混沌样应对。若有一分举止失措，少不得打你一顿。以后出门，不要与酒肉朋友来往，多添些文字上的直友诤友。”
我能怎么说，只点头答道：“孩儿记下了。”
贾政放过这个不说，指他案上的一摞书道：“这是门客李学士送来的，是今年科考结束之后誊录出来的好文章。望你再多看几本书。我已阅过，是锦秀文字。你拿去，三日五日，务必看明白了，再做个文章给我看。珠儿，你今年已满了十五，眨眼就是十六。十八便要你去科考，老太太和我最担心的便是家中到为父已袭三代，你若不能考回功名，这府里便要衰了。你可要争口气才是！”
贾政素来不说这样的话，不知他今日是怎么了，突然如此感慨。我料他还有下文。
果然贾政捻了捻胡子，感怀道：“论科考，莫若你林姑父。你小时候也曾见过的，文林学海，无出其右者。前日里他恭贺老太太大寿时特意附信问你如何。我把你如今的学业说了，你林姑父今日来信，说若能够，他愿意指点你些文字。你将自己做的文章择几篇誊抄好了给我。书信来往虽慢，但是得你林姑父的指点，是你哪辈子的造化！”
我有些惊讶，林如海竟然还记得我这号人物？！
贾政对林如海甚为推崇，好话称赞了几大车，方想起我在他跟前，于是赶我道：“还不去书房誊抄，少碍些眼！”
我抱着书和自己的那几页纸往小书房走，洗砚跟在后面。转过回廊，见归家在门口走来走去。
他看见我来，先请安，然后又道：“大爷，张挥墨在角门边上，说有要事要求求大爷呢。”
“哦。”我把书交给洗砚，道：“你们两个把这些放在我书桌上，小心点别弄坏了。我去去就来。”
角门外面张挥墨背着一个大包袱在等我。我出来，他照例请安，然后将包袱给和我一起出来的寿儿，道：“这是南郊今年新出的桂花，如今我在那一家当短工。今年的桂花出得多，算开上贡的还有不少拿出去偷卖的，我因在里面做事，所以先得了些孝敬大爷。”
他还惦着我，先不管为了什么惦着我，总是好的。我道：“进来说罢。”寿儿机灵，已找来银笙把这包桂花送进去了。我和张挥墨就到外头的小客房坐了，有小厮上了茶退出去。我又道：“张耆老前儿里托信给我，说我要找的那一家又老实，又可靠，又沉稳，又愿意四处跑跑的人已经找到了，竟然就是你。我还想什么时候见一见你，你自己就来了，倒也巧。你今日进城来，不只是为了这包桂花吧？”
“大爷说的对，小的每日打听三个妹妹的去向，那大妹妹和二妹妹因为年纪稍大，已卖到江南去了，只最小的妹妹可能还在京城。后来果打听到了一些消息，所以进城来寻人的。既然进城，就顺便带了桂花来给大爷。”他还是那样实诚，什么都说了。
我笑道：“难为你费心记着。你在外头，这人口买办上的消息总不大通。不如告诉我，我让金文翔他们打听打听。他素来和人牙子来往多，你妹妹有什么特征可记的，又是卖给了哪一家？”
张挥墨有些为难道：“原不干大爷的事，如何敢烦大爷。且张混吃什么都不知道，我也什么都不清楚。月初听闻那在我们村收了小妹妹的人牙子在城里卖丫头，我得了信匆匆赶来，他却已经去别处了。是以没了下落。不过当时与小妹妹一起被卖给那人牙子的还有我一个表姐妹的儿子，已经七八岁了。若能打听到他也是好的。说不定他知道我妹妹去了哪里。”
我听得有些奇怪，道：“这也奇了，你认了张老汉做父亲，何以他的孙女你竟叫妹妹？”
张挥墨红着脸道：“大妹妹原只比我小七岁，我也不好意思做她爹。家父说管自己女儿叫妹子也是有的，便这样叫了。我那小妹妹听闻生的十分水秀，取名那日恰好田里一棵芙蓉花开了，家父便取个小名叫霜红。小妹妹被卖出来的时候才一岁，刚学会叫娘叫爷爷……”他叹口气，拿袖子擦擦眼睛，道：“未知大爷托耆老找人做什么呢？若我能做的到，一定为大爷做到。”
我想也是，张挥墨忽而做了三个女孩儿的爹，的确转不过弯去，早知道当时该认爷爷。我听他问到我找人的打算，因为他要寻找亲人，又要赡养老父，倒不适合让他去，于是道：“你原也知道，我只想买块地修个小庄园。只是要和贾府里脱开关系。一时找不见人也不急，你也不用记挂这个，好好养家就是了。”
他的事我心里有数了，我看他低头玩杯里的茶叶，又笑道：“你也大了，少不得先给自己定下来。找人的事也不是一时半会就能办成的，别耽搁了自己才是。”
张挥墨脸上更红了一层。一杯水喝完，他便要走。我知道给他银钱他不会要，只叫寿儿找阿福拿了两套新做的衣服来。一套是我挑的颜色，老太太嫌又暗又素净，不叫我穿，张老汉体形瘦削，倒也穿得，刚好可以给他。另一套是因为我近年个子蹿得厉害，风香估摸着做略大一圈，预备明年春初了可以上身，我暂时穿不上，可以给挥墨穿。他要四处打听消息，穿得太素未免叫势利眼的人看不起胡乱敷衍。挥墨大约也知道这些，所以没辞，谢了我两声便出去了。
中秋过后，赖大便来找我问小园子的事。他领我到北郊的地界看了，我才知道那里原是我家的地。
老太太当年嫁过来时陪嫁了好几处别院田庄，带着田地的庄子数这一处最小且最近。老太太是这样说的，但是拿到详细的地契我才知道，这个最小，也代表着四五百多亩地，出了北城门往西北方向走马一个半时辰能到。
这块地边原就有一处庄园，不大，但也不小，大约四十亩的房子。这一处田庄虽然小，却独得了地势，有一段於塞的河流成了池塘，还能借一些缓坡山势。
这里原是块好地，但因为水势无常，不是被淹就是遭旱，竟成了荒地。非但不能有所进项，还要浪费人手来管。后来虽然河水已改得远了，这些地中有一半清理清理，也还能种，但老太太却弃置不用，只留两处人在这里看空屋子。
赖大告诉我，老太太为我打算别院的时候，猛然想起这一处，便交给了我。如此就不用花费官中的银子。将来真造好了，老太太愿将这园子送给我。
赖大领我看了一圈，告诉我何处是水源，何处是地界，何处土壤山石如何如何，那一段於塞的河道若要清理出来又该花费多少。原来的房子何处能用，何处能修，何处必须得拆了重建。他预先该来看过了，告诉我的时候显然已经胸有成竹。
来之前，我关于这个园子有很多想法，来之后一个想法也没有了。就好像一地鸡毛，无从收拾起。
赖大便推荐了两个专擅园林的老先生给我，又将这里的地图也交给我。我只拿着地图和他们去商量便是，回来有了规划再给赖大去办。他准备得很周到，连山石草木人工都已准备了好几家商行供我挑选，各家优势劣势明明白白地呈在给我的册子上。不愧是能在荣国府大总管的位子上坐得稳稳当当的人。
我有些佩服他，凭他处处都能打点得滴水不漏，这份工夫便是我难及的，如此少不得要向他学一些。
别苑（中）
回到府里，一切杂事应完，我给赖大推荐的两个老先生下了拜帖，只等他们的回信就好决定。
平日里我照旧念我的书，写我的文章，间或陈师傅和文师傅将我引荐给谁谁谁又或将谁谁谁引荐给我，考教几句，说笑一阵也就完了。那日我誊写的文章已寄给了林如海，但等他的回信。贾政看我上道了，也不管我，成日里只和他的知交来往，偶尔叫我去，不过是督促念书或者在同侪前显摆他有个孝顺懂事的儿子的意思。
最有意思的还是宝玉和元春。元春自己才多大，宝玉又才多大，元春就嚷嚷着要教宝玉念书识字。老太太取笑她小儿家的充大人，她便抬出我，说我也不过长她四岁，我能教她，她如何不能教宝玉？老太太笑一场，由她去了。只是宝玉毕竟还小，哪里懂她的意思，闹得凶了大哭一番全家慌乱。如此三两次，元春也不找他玩了，只专心致志地抄一些浅显的文字，直说要等他会叫姐姐了再教他这些。
迎春已经三岁半了，还是沉默寡言，能在一个角落里一坐就是大半天，时常让人忘了她。我喜欢她从不打扰我做事，有时会带她和老太太凑趣。过了重九，老太太将一个才四岁的丫头，改了名叫司棋，给了迎春。
府里人不少，但是在老太太跟前的却不多，因此老太太也有时落寞。这府里还未到最灿烂的时刻，虽有些争斗，却还是小打小闹，无非就是她占了她的利他擅了他的事，并没有丧家之兆。倒也平平静静地过了。
也是重九之后的一段时间，我先后找两个老先生各商量了几日，最后定了归农叟的园子。归农叟将那一段於塞的河道就势改成池塘，浅处种些莲藕，再放些鱼苗。临岸种垂柳，崎岖的地方也不修葺，依地形种芙蓉和梅花，正在垂柳深处能见芙蓉的地方造一个水榭，半掩在柳条依依中。
那几百亩土地已经分成两部分，有部分包含大多数不能耕种的土地，将来会做成花园，分竹、杏、枫、桃、梅五处和菊圃、假山庭院。能耕种的地就租出去，租子放低一些，慢慢的，也有人过来愿意租地种了。
原来的房屋按我的想法或拆或改，大小院落有八间，延伸在花园中间的楼舍还有四五处。亭台楼阁都有，各处用回廊相连。回廊凹处成小花园，种些玫瑰牡丹藤萝薜荔兰草之类的。池塘紧窄出造一座小石拱桥，另一端水面稍阔，于是就造九曲桥，中间做一个亭子。
有一些院落和楼台边上种了石榴、西府海棠和槐树、桑树。槐桑一般不种在田园里，我坚持要放，归农叟也没强说不放，只在桑树旁边种梓树，取桑梓之意。那小院他画成蚕的形状，很有意思，这院子便叫了眠春蚕。槐树和垂丝海棠沿最远的小楼种，将来成了，那小楼二三层的走廊上便会有花枝如瀑一样地垂下来。楼门前的路用银杏夹道，院子后面的路用松柏，前面的色彩热烈，后面有些阴森清幽。这一楼一院，是我要的地方。
这栋小楼和集中的院落巧妙地用山势隔断开来，我这里全看不见院落，院落那边能见小楼的檐角。
总共画完了图，房屋不过六十亩地，花园倒有两百多亩。池塘本身就足够大，长长的一段，再拓宽一些，就有足足六十亩，俨然是一个小湖了。这一处用围墙围起来，外面设垂花门，往外是一段给管家婆子们和小厮住的地方，再往外就是田地。园子就在田地的中间偏西南处。
归农叟说这处修完不过半年的功夫，唯独等那些树长成却得好几十年。于是选树苗的时候，有些地方就得选已经有了年头的树移栽过来。
赖大初一算花费，报上来的数有好几万银子，吓我一跳。仔细算一遍，最大头的部分却是各屋的呈设。什么翡翠佛像、金银器皿、檀木拔步床之类实多。我全部都砍掉，必要的家具，全部改成便宜的榆木和杉木之类，只要做工好，装饰全不考虑。这里平时不住人，不过是个游玩赏乐的地方，不用时时准备得太好，要住人的时候，自然带着日常起居的用品过来。只我的那小楼里稍微做得齐整些就罢了。
赖大无比痛心地把他考量了很久的名贵装饰都去掉了。归农叟却笑道：“大公子要的只是自然之气，太雕琢反而不妙。眠春蚕一院，不若黄土筑墙，茅檐低小，中间桑梓下做菜畦，岂不更妙！再者这池塘的水有一道从小楼边绕过，经眠春蚕院一角留出庄园，不若设一栅，养鸭鹅的好。再有一黄犬，一鸡埘……”
赖大道：“那这岂不成了普通农家！”
“赖总管布置得合老太太的意思，那些院子按赖总管的办罢。这里只要此意即可。”我很喜欢归农叟的这个院子，有几分稻香村的意思在里头，“院子外面种个紫荆花，合着诗上的话才有意思。池塘里不用画舫，多做几条十五六人的舟，能放帘幕就是了。”
我这样说了，赖大便这样记下来。
我与归农叟前后说了两月，终于定了下来。归农叟亲自挑了合适的商行来做，赖大看他挑得在理，也不与他计较，再算了银子报给我，已只有万两上下了。
一万银子已是我们家底下所有庄子一年的进项，我拉不下脸找老太太去要。归农叟也有意思，他教我先买了花苗种下，池塘里种上莲藕养鱼虾，地也租出去。来年卖花卖盆景卖鱼卖鲜藕莲子收租子，是一份钱，这份钱再买花苗，再一年继续卖花卖盆景。如此三四年，花园种齐了，钱也就差不多了，再置办些家具什物就可以了。
而且若我有可靠的人，自己将花收着淘漉成香露胭脂或者点心，更好了。因这附近就有大小五六座寺庵道观，每年放生雀鸟游鱼，来往的香客，庙院里头的采买，都是钱。
我第一个想到的人就是张挥墨，无奈张老爷子一听要从商，说什么也不肯，那也就罢了。我身边最大的洗砚都太小了，不更事，前思后想了几日，我把洗砚托给赖大教半年，这才好用他。归农叟知道我手中人力局促，自告奋勇地愿意代管些时候。
园子那边我自拿了五百两体己请人来疏浚池塘，栽种竹林和桃林。桃林侧上角夹一脉水源，呈《桃花源记》所记之景，往前就是竹林。
因这竹林一园及园旁边向阳接曲岸芙蓉垂柳引水处的院子我已打好了主意。将来林妹妹若来别院，便由她住在此处，便紧此处的树木先栽种。本欲栽种湘妃竹，想到湘妃二字总引出一段愁来，便改成了凤尾竹等其他品类。不光竹林，也有盆栽的小琴丝竹，也有其他各色异花异草。只有院子本身迟迟未破土动工。
有归农叟坐镇在园子里，我不怕修走了样，于是放下那园子不提，整日只在家中呆着。
却说此时又到了一年年底。已过了一次新年，我对这时代的年节不大好奇了，但是那份气氛依然能感染我。
小宝玉已经有六个月大。元春时常把他翻过去，看他像个小乌龟一样翻身，好不容易小宝玉翻过来了，元春又把他翻回去，直到他哭了为止。有时元春会拿自己头上戴的花儿朵儿引宝玉爬来爬去“啊呀咿呀”地叫，偏偏就不给他。
说也奇怪，元春这样玩他的时候，小宝玉从来不哭，但是我和贾琏每碰他他必闹。才多大点就知道分性别下菜碟了！
新年前点算完了进项，一家人只聚在一处玩耍。我还没及冠，但也算是半个大人，不便往内眷房里去，就在外头呆着。没两日老太太发现我已被贾政拎到外男堆里了，责骂他一顿又把我给弄到里头。贾政无奈，叮嘱我两句，到底让我进了内帏。
内帏里与外面又是一番天地。外面来来往往什么人不见，清浊香臭，百色俱全。里头人虽然也杂，毕竟大多数是女子，温温柔柔的，所谓珠围翠绕软语轻言，正是如此。
我因常出去，就与弟弟妹妹说外边的事。贾琏听得好玩，就央老太太过了年也放他去玩。但他毕竟还小，老太太怎么会依他。
老太太正被他磨着，王夫人笑着道：“刚才听珠儿说别苑里要种好些草木，我倒想起来，今年过了中秋，新做的桂花饼、桂花露竟比往年的都好。也是珠儿外头弄来的？”
“是放出去的小子挥墨送来的。”我如实道，“他倒念旧。说是贡品里多出来的，他抢先买了一些，送来给我。”
王夫人点点头：“他竟是有心的。不枉你这些年待他如兄弟一般。赶明儿别苑里的事，若忙不过来，请他来帮衬两天也使得。”
王夫人插了话，贾琏的注意力就被吸引住了，不再缠着老太太，只问我那别苑里如何预备。我自然要详说的。说到一半，元春笑道：“听着倒有趣，与家里不同。大哥哥方才说种了许多石榴的地方好不好？我最爱石榴，若好，我去时，要住那里。”
“自然是好的。”我道，“即便不好，大妹妹说要住那里，也得修成最好的。”
元春面有得色地一笑，又指迎春道：“那迎春妹妹呢？”
迎春乌溜溜的眼睛看着我，我道：“临山有处园子，后面满坡都种迎春花，就在那院子里好。”迎春似乎听懂了，竟也点了点小脑瓜。
元春又问：“是各个弟弟妹
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