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　　矮小干瘪的老头靠在最里面的柜台上，自顾自地吧嗒着烟嘴，眯起的小眼睛看都没有看来人一眼。
　　
　　斯内普知道对方就是这个样子，不过当你成为他的金主之后……
　　
　　从斗篷下伸出的手将装着魔药的水晶瓶轻轻放在柜台上，然后默默地站在一旁。
　　
　　老卡尔的小眼睛闪过一道精光，拿起水晶瓶轻轻地晃了晃……银色的液体因为晃动而折射出幻彩瑰丽的色泽——他陡然地睁大了眼，语气激动地说：“哦，没错……这是……”他机警地吞下了后面的话，转头看向斯内普，“这位神秘的客人，看来你很懂这家店的规矩？”
　　
　　“那么我现在有这个资格？”
　　
　　低沉的嗓音带着一丝压迫感从斗篷下面流淌出来，让老卡尔战栗地眯了眯眼睛，但是很快，他笑了。
　　
　　“是的是的，当然。”矮小的店主搓着手，露出谄媚的表情，“我们店里欢迎一位魔药大师，其他的，我不会问，你也不用答。”他抽出一张契约，比了一个手势，眼中闪动着贪婪的光芒。
　　
　　“请。”他恭敬地说。
　　
　　斯内普毫不犹豫地在上面签下名字，然后卷轴立刻消失，就算是老卡尔也看不到上面的名字。但是很明显，斯内普已经成为了这家店的“顾客”。
　　
　　“请问您需要点什么？”
　　
　　“一整套的坩埚用具和基本魔药材料。”斗篷下的魔药大师露出恶劣的笑容看着目瞪口呆的老卡尔，这家伙在上辈子赚了他无数的金加隆——当然斯内普毫不怀疑这辈子依然会继续被他赚进无数。
　　
　　“看在坩埚的份上，需要这些东西您应该去对角巷。”老卡尔摇着头低声嘟囔，脸上的表情看起来对不是大生意的事实很是失望。
　　
　　“这只不过是个开始……”斯内普淡淡地说，“我想之后我们会合作愉快的。”
　　
　　将那瓶魔药收好，老卡尔露出一个心照不宣地笑容：“好吧，我想您是对的。一整套的坩埚用具和基本魔药材料。邮递，还是直接带走？”
　　
　　“后者。”
　　
　　就在斯内普将用具缩小放进衣兜、再将魔药材料包好，转身打算离开的时候，有个同样全身罩在斗篷里的人从门口走进来。对方似乎是无意地看了一眼正要走出去的人，却突然停住了脚步——不只如此，有意无意的，他还挡住了魔药大师的去路。
　　
　　“艾琳？”那个男人低声询问。
　　
　　听到这个名字，斯内普的第一反应不是惊讶而是皱眉……他之所以现在才来到翻倒巷，一个是他需要准备一份足够分量的魔药，另一个原因就是还不愿意太过暴露自己。老卡尔的店绝对不会透露自己的名字，有了魔法契约之后，可以用猫头鹰凭借契约进行邮递，这样安全度也相对而言大了很多。
　　
　　但是现在面前这个中年男人却很可能暴露自己的身份……斯内普浑身释放出危险的气息。
　　
　　“抱歉，我认错人了。”
　　
　　男人适时地侧身让开了路，但是斯内普却没有打算离开。他正在考虑一个一忘皆空在老卡尔的店里成功的可能性。
　　　
普林斯的小公子　。。。
　　皱着眉看向空空的指尖，萨拉扎眯起的双眼里难得地流露出略为不悦的烦躁神情。刚刚一股大力让他和西弗勒斯分散了。依照西弗勒斯的性格，肯定会离开书店直奔魔药店，然后立刻回家。
　　
　　本来想要让他来欣赏一下对角巷的美味食物，顺便度过一个悠闲的周末，这下倒是全部泡汤了。
　　
　　正在萨拉扎觉得郁闷的时候，比他更为不悦的高傲声音从身后响起，引起了他的注意。
　　
　　“这位……先生，请站过去一些。”
　　
　　萨拉扎转过头，就看见地上散乱的书本，和一双银灰色的双眼。看来是刚刚跟西弗勒斯分散的时候撞到了这位……大少爷？
　　
　　“我很抱歉。”这样说着，萨拉扎却站在原地没有动弹，淡漠地微笑，黑红色的眼中闪过一道冷光。这种看似礼貌实际上暗含讽刺态度轻蔑的说话方式，再加上那样骄傲的语气，放在平时可能斯莱特林阁下会有心情欣赏，但是现在，只会让萨拉扎的心情更加坏上一分。
　　
　　看到对方只是毫无诚意地随口说了一声抱歉，银灰色的眼睛露出一丝惊异……还有一丝不愉，后者虽然藏的很好，又怎么可能瞒得过萨拉扎那条老毒蛇的眼睛。
　　
　　“不必客气。”摆出一副“我不跟你一般见识”的高傲态度，卢修斯·马尔福扫过眼前这个无名的落魄巫师，用一个漂浮咒将地上的书本尽数重新整理完毕。
　　
　　“卢修斯——”
　　
　　一个跟面前的少年同样腔调的声音突然插入两人之间，萨拉扎注意到铂金色长发的少年听到这个声音之后几乎是立刻优雅地转身，冲着那个男人低头行礼。
　　
　　“父亲。”
　　
　　阿布拉克萨斯扫了一眼让卢修斯停下的原因，才收回目光看向自己的儿子：“别在这里耽误时间，卢修斯。一个马尔福必须懂得时间的宝贵，守时是一个贵族的基本教养。”言外之意，一个陌生的看起来有点落魄的巫师不值得马尔福浪费时间在他身上。
　　
　　（该说这两个真不愧是父子么？）
　　
　　——铂金色的头发真是耀眼。萨拉扎轻轻地笑了笑，微微曲了曲指尖，有些手痒……
　　
　　——如果头发掉光了，说不定会更加耀眼。
　　
　　（某些时候蛇祖大人很恶劣且睚眦必报）
　　
　　对大小马尔福分外不满的萨拉扎给了自己一个无杖的幻身咒，想了想，又给自己加了个不注意我咒。远远地跟在了两个马尔福的后面。
　　
　　——反正现在看来不管是书还是西弗勒斯都不能按照原定计划，那么不如看看“现在”这个魔法界能够带给自己什么样的热闹。
　　
　　而且，从刚刚的对话听来，对方似乎有什么很重要的约会要赴。马尔福……似乎是英国巫师界最有势力的纯血贵族之一？深感自己对这个时代的巫师界了解太少，萨拉扎决定回去之后让西弗勒斯给自己“补补课”。如果能够顺利让那个家伙离开坩埚就再好不过了。
　　
　　两个马尔福并没有感觉到有人跟在后面，事实上，在千年前“锻炼”出来的毒蛇祖宗可能比双面间谍的斯内普先生都要精通某些东西。只有力量的强大是不够的……他深刻的明白那一点。
　　
　　阿布拉克萨斯将卢修斯的课本全部缩小之后，带着他走到一间露天咖啡馆，一个穿着黑色带着银绿滚边长袍的男性坐在那里，略微卷曲的柔顺黑发，让人觉得有些阴郁却因为那种气质而有一种和闪亮的马尔福不同魅力的一张脸，棕色的眼睛在那张脸上显得越发深邃。
　　
　　显然他就是和马尔福们定好约定的人，但是萨拉扎却小小地吃了一惊，更加坚定了他“旁听”的决心。
　　
　　他在摄神取念中见过那张脸——
　　
　　那是艾德里诺·普林斯，艾琳·普林斯的弟弟。
　　
　　普林斯家族有三个孩子，艾琳居中，上面一个哥哥，下面一个弟弟。而且在艾琳的记忆里，这个弟弟比哥哥要出色的多。
　　
　　“艾德里诺，没想到你会回到这里。”阿布拉克萨斯看着面前的这个男人——比起十年前更加出众的气质和外表让那个普林斯家族的小公子看起来一如既往的优秀出色。
　　
　　闻言，被称作艾德里诺的男人轻轻地笑了一下，但是那张脸却让这个笑容变得有点像是讽刺的笑容。
　　
　　“阿布拉克萨斯，何必这么客气。如果我不再回来，普林斯庄园是不是就该要改姓马尔福了？”一开口就是最尖锐的问题，普林斯家族的小公子脸上的表情却让人分不清他说这句话的用意。
　　
　　“艾德里诺，我无法像你那样洒脱……”铂金贵族皱了皱眉，他收到好友信函的时候并没有考虑太多，毕竟这家伙是出了名的自由如风，虽然普林斯家族没有将他除名，但是他就像是自己把自己除名了一样，在霍格沃茨低调了七年之后就直接去了法国，完全不再理会家族事务。
　　
　　——可对方现在却提起了普林斯庄园的这件事。
　　
　　“啊……”艾德里诺点了点头，“那么，这个庄园现在姓斯莱特林？”
　　
　　“艾德里诺！”阿布拉克萨斯低声地叫着对方的名字，“你应该明白那一位大人的强大。”
　　
　　“好吧，阿布拉克萨斯，我本来只是想要请你如果可以的话让我家大哥去找我。”随意摆摆手，艾德里诺看起来对庄园的事情完全漠不关心。这种姿态让铂金贵族松了一口气，如果可以的话，他不希望这个朋友被黑魔王陛下“惩罚”。
　　
　　“本来？”
　　
　　“本来。”艾德里诺点点头，“现在，我想要你帮我一个忙——我想知道，我的姐姐，艾琳·普林斯的下落。”
　　
　　“……好的。”这件事显然比放弃普林斯庄园要容易得多，所以马尔福承诺的非常爽快。
　　
　　之后就是轻松愉快的话题，阿布拉克萨斯将坐在旁边一直一言不发的儿子介绍给老友，彼此看起来都还算轻松惬意。
　　　
熟悉？　。。。
　　在马尔福和普林斯相继离开后，萨拉扎也幻影移形回到蜘蛛尾巷的老房子里。一如他所料，西弗勒斯已经回来了，只不过……看起来又有了新的问题。
　　
　　“西弗勒斯？”
　　
　　增龄剂的效用还没有消褪，二十岁的青年坐在桌边，眉头深锁。颀长的身形沉思的姿态在萨拉扎看来有些眼熟，但是很快这股感觉就消散了，快到就连萨拉扎自己也认为只是一种错觉。
　　
　　“西弗勒斯，你怎么了？”萨拉扎走过去靠在桌边，低头看着思索中的斯内普，“看来你在对角巷也有奇遇——”他的目光放在斯内普的斗篷的下摆，那里沾了些污渍，“或者——翻倒巷？”
　　
　　弯腰靠近魔药大师，萨拉扎的眼睛对上那双黑色的：“我们的计划里应该没有翻倒巷这个地方吧？西弗勒斯？”微微上扬的轻柔尾音听起来就像是情人呢喃的耳语，不过跟他相处了三年的斯内普能够准确地明白萨拉扎话里的不悦。
　　
　　这也引起了魔药大师本人的不悦，所以他也只是冰冷地给出他的回答——
　　
　　“计划赶不上变化，不是吗？就如同你在一个上午炸掉了我所有的坩埚——这个，也应该不在计划之内吧，萨拉？”冷冷地追究着他们今日对角巷之行的罪魁祸首，斯内普现在想起来依然会为自己的地下室感到愤愤不平。
　　
　　“那是我的错。”萨拉扎干脆地承认自己的错误——不过他承认的是估计错误——他应该再晚一点，等到霍格沃茨开学之后再说。
　　
　　看着斯内普多少带点讶异的表情，萨拉扎眯了眯眼睛，无视魔药大师手里的魔杖而越发地靠近对方：“我记得，不想要引人注意的是你吧，西弗勒斯？”
　　
　　“我原本没有打算引人注意……”斯内普别过头，萨拉扎知道这个动作意味着这个倔强别扭的家伙认同了他自己的失误，也就重新直起腰，找了另一张椅子坐下。
　　
　　——果然让小孩认错就是应该以身作则。
　　
　　（……萨拉扎大人您是不是有很严重的误解？）
　　
　　“结果呢？你引起了谁的注意？”
　　
　　“一个认识我母亲的魔杖的男人。”
　　
　　那时，在斯内普犹豫的时候，他看到老卡尔对他微微摇了摇头。作为老卡尔的老顾客，斯内普知道这个家伙有很多消息渠道，而且人面宽广。既然他说这个人不好惹——就算是为了他自己的店面——那么就是一个无法随意动手的对象。所以他收起了自己的魔杖，干脆地转身离开。
　　
　　萨拉扎坐在椅子上，听着斯内普用干巴巴的语气说着自己在翻倒巷魔药店的遭遇，突然勾起唇角，轻轻用食指叩了叩桌面：“这么说，你并不打算对我隐瞒你的身份了？未来的魔药大师？”　　　
　　斯内普回予冷笑一个：“我以为你早就已经猜到了。”
　　
　　“那么我的身份，你要不要猜一猜？”萨拉扎看着面前的男人——这个斯莱特林如果知道自己就是萨拉扎·斯莱特林，不知道会有什么样的精彩表情？
　　
　　“不用。”虽然心里有几个条件已经被确定——比如说他大概是一个时间旅行者之类的。但是没根据的猜测没有意义，斯内普不是好奇又武断的狮子，对这种猜测游戏不感兴趣。
　　
　　“你就没有一点好奇心？”带着轻笑的提问。
　　
　　“与我无关。”硬邦邦的回答。
　　
　　那一刻两人同时一震，似乎有什么熟悉的东西从心底涌上来，模糊的画面里，一问一答恍如昨日。
　　
　　——你就没有一点好奇心？
　　
　　——与我无关。
　　
　　是谁的询问漫不经心，又是谁的回答冷硬如许。在记忆的迷雾中，两个精明谨慎的人都出现了一瞬间的恍惚。
　　
　　萨拉扎甚至不得不低下头来掩饰自己的惊愕——他刚刚甚至看到自己和斯内普的手腕上系着一条银色的丝线？那究竟是真实还是幻影？
　　
　　就在这时，增龄剂的效果过去了，两个二十岁的青年立刻缩水成十岁的豆丁，药效造成的不适感过去后，两人用魔法将自己身上的衣服恢复原样，再然后，刚刚的那点恍惚也都丢到了脑后。
　　
　　不过……真的忘了么？
　　
　　谁又知道呢？
　　
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　　“在对角巷，萨拉你遇到了什么？”斯内普重新在凳子上坐好，清秀的脸孔看向同样变小了的萨拉扎，语气就像是在平常不过的学识探讨，而不带一点质问。
　　
　　“我遇见了马尔福父子，还顺便旁听了一场谈话。”
　　
　　听到马尔福的名字，斯内普一惊：“你那缺乏常识的脑子究竟知不知道马尔福这个姓氏意味着什么，两手空空没有魔杖竟然敢偷听他们谈话？你以为你是一只胆大妄为什么都敢做的蠢狮子么？”
　　
　　“西弗勒斯。”萨拉扎对自己被形容成狮子有些不满，不过鉴于他很明白对方是在关心他所以也就算了，“你该不会忘记了……教你无杖魔法的人，是我。”
　　
　　如果不是合自己心意的魔杖，其实效果并不比无杖魔法好多少。不过来到这个世界的时候，萨拉扎发现自己对无杖魔法的控制力比原来又更上一层楼。虽然不知道是为什么……总归是一件好事。
　　
　　“即使如此，你也应该知道谨慎是蛇类的天性，我假设你是一个斯莱特林而不是格兰芬多？”显然跟“食死徒”相关这一点让魔药大师陷入了微妙的焦躁中，当然，担心萨拉扎的安全也是一个方面。毕竟相处了三年，就算是一只猫也会有点感情。
　　
　　（为什么不是一只狗？因为狗会想到布莱克，教授只会直接踢出门。）
　　
　　“你在焦躁些什么？西弗勒斯？”萨拉扎走到斯内普面前，“这样一点都不像你——谨慎是必须的，但是风险通常跟收益成正比，所以必要的时候，斯莱特林可以毫不犹豫地冒险。你明明应该明白这一点的，为了重要的东西，斯莱特林可以比格兰芬多更加勇敢。”
　　
　　——所以问题在于，他究竟经历过什么。那个未来的西弗勒斯·斯内普。
　　
　　可惜，不能用摄神取念。
　　
　　面对某些症结的时候，斯莱特林的创始人阁下不会在乎这些手段的——失去记忆之前的萨拉扎或许会，但是失去记忆之后的萨拉扎不会。因为对他来说，对方目前还只是一个需要“照顾”的孩子而已，一些手段是可以原谅的，不是么？
　　
　　（萨拉扎大人，教授就够迟钝了，你究竟还要迟钝到什么地步啊？）
　　　
伏地魔　。。。
　　——你在焦躁些什么？
　　
　　“你得到的东西值得么？”听到对方的提问，斯内普扯出一个冷笑，想要回避这个问题——一如萨拉扎所料。
　　
　　莫名的情绪从萨拉扎脸上一闪而过，最后化为一个微笑，算是暂时放过了这个问题。既然西弗勒斯不愿说，他知道自己也勉强不来——反正，总有一天会知道的，而自己的耐心一向很好。
　　
　　顺应着斯内普转移话题的行为予以解答，萨拉扎看着对方，认真地点点头：“它提醒了我一件很重要的事情——我对‘这个’魔法界的了解非常欠缺。”
　　
　　艾琳·普林斯从霍格沃茨毕业之后就嫁给了那个麻瓜，之后就和魔法界彻底断绝了联系，所以对魔法界的形势了解的也不多，相对的，萨拉扎得到的信息也就少得可怜。而且他也不能告诉西弗勒斯他在刚刚来到这里就对艾琳·斯内普进行了摄神取念……