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　　令狐冲蹲下查看了一番，血迹、刀痕、足印，各种痕迹混做一堆，基本没有什么用。“据说和庄内的人差不多，不过当时是晚上，没看清楚也是常事。”
　　“能在梅庄当值的教众，身手都不弱。对方能以相同的人数压倒性取胜，必有高手坐镇。”几乎不用思考，东方在瞬间已经做出了判断。
　　联想到报信人所说，令狐冲有些奇怪道：“话说回来，怎么不见尸体？当时庄内至少还有十来个人，就算被杀了个干净，总该活见人，死见尸吧！难道是衙门的仵作把尸体都带走了？”
　　发生了这么大的案子，官府不可能不过问。就在他们两人进来之前，梅庄的大门上还贴着封条呢！
　　提到这个，东方不由冷笑了一声。“我在附近打听过，倒是有人报案。可那班衙役听得是灭门，又跟江湖人物有关，只在门口打个转就走了。”
　　一般的人命案子涉及到官员考评，又有苦主，衙门自然要追查。可什么事一牵扯到那些高来高去的江湖人物，就不是那么好查的了。很多人宁可拉个替死鬼顶包，也比得罪了那些视人命为草芥的狂徒，惹火烧身来得强。
　　“那就怪了，凶手该杀的杀了，该劫的也劫了，为什么还要费神把尸体带走？难道是凶手用的兵器或是武功路数独特，怕被人看到尸体，从伤口上发现端倪？”　令狐冲皱着眉头想了半天，暂时也只能得出这个结论。
　　东方拈起一片草叶，上面仍残留淡淡的血腥味，不置可否。“也有可能，当务之急，还是先把那些尸体找出来。”
　　“杭州城那么大的地方，能找到吗？”这就好比是大海捞针，令狐冲光是想想，就不由头大得很。
　　“现在是死了十多个人，又不是十几头猪。除非用了化尸粉，否则尸体总得有个去处。”而且化尸粉的制作不易，且江湖上少有人掌握这配方，东方不觉得有人会这么奢侈。“如果是你想一次处理那么多尸体，你会怎么做？”
　　“杀人灭口这类事我是没怎么干过，不过，照理你应该会有些经验吧！”挑了挑眉，令狐冲觉得以魔教的作风，处理个把尸体应该是家常便饭。
　　东方教主蓦地回眸，做粲然一笑。“哼……不好意思，我一向管杀不管埋！”如果真是看什么人不顺眼，她想杀就杀，什么时候需要考虑掩藏尸体？
　　令狐冲顿觉脖子有些发凉，干笑着一手指着水渠的方向。“呃……我猜应该不会是丢到西湖里，不然这么多天了应该会浮上来才对。”
　　翻了翻白眼，东方觉得还是不要过分依赖这个男人比较好，说了等于没说。
　　“你说，那些人要是随便找个地方把尸体埋了。我们就算想破脑袋，也很难猜到啊！”令狐冲苦着一张脸道。
　　东方却不这么认为，凭借敏锐地洞察力，她已经理出了一些线索。“如果护卫记得没错，对方也只有十几个人。就算没有伤亡，差不多是每人都要抬一具尸体，还得带上一个手足俱废的人。你觉得他们能走多远？”
　　“从梅庄出发，如果骑马的话，半刻钟就可以出城了。”此地距城门颇近，而且因为要收税，南门是通宵开着的；令狐冲好像明白了些什么。
　　“要藏起一朵花，最好就是把它放在花丛里。同理，要想不被人发现一些尸体，那最好就是用更多的尸体来掩盖它。”垂眸思量了半日，东方紧盯着角落里的一丛山茶。
　　令狐冲猛地福至心灵，冲口而出：“南门外的乱葬岗？”
　　“还好，不算笨到家！”东方扬眉浅笑，一双杏眼中暗藏精芒，如发现了猎物的踪迹。“既然有了方向，那还不出发？”
　　乱葬岗在凤山门外的一处土丘，与万松岭周边的逶迤秀丽不同，此地处处弥漫着荒凉死寂的气氛，枯树上栖息着几只乌鸦，一见人来就拍打着翅膀呱呱飞走了。远处的树丛里偶尔闪过几个光点，那是野狗饥肠辘辘的眼。
　　令狐冲见岗子上到处散落着被野狗掘出的白骨和破碎的棺木薄板，有些尸体连一口纸皮棺材也没有，只是裹了一卷草席下葬，不禁心有戚戚。
　　“人生在世，就算是权倾天下，功盖武林。可一旦身死，也不过是一口薄棺，三尺黄土。凭你有天大的本事，总敌不过黄泉路上的鬼差，也不知道究竟有什么好谋好争的？”
　　东方倒是浑不在意，只笑道：“浮屠场，众生相；就算你看破了，总不能叫大家都跟着清心寡念，无欲无求吧！世人看不破名利二字，才是正常的。”
　　“说得对，世人如何，与我何干！只要我知道自己要的是什么就好。”经此一番对答。令狐冲忽觉心胸开阔不少，别有一番境界。
　　“别感慨了！”　东方没好气地瞥了他一眼，“这里这么大，又有野狗出没。尸体都被翻得乱七八糟的，我们怎么找才好？”
　　令狐冲摸摸鼻子，当起了半个师爷。“按你所说，他们是被弃尸在这里的，时间仓促，不可能分散得很远。而且那些凶手也不会好心给他们准备棺材，多半是随便一埋了事，最容易被野狗刨出来。我们只要按此寻找，应该会有收获。”
　　练武之人与普通人的体格是有些不同的，尽管不知道容貌，令狐冲还是找到了一具疑似庄丁的尸体。
　　虽然正值三月，但此地正处城外，春寒料峭，尸体腐烂得并不厉害。除了被野狗啃食的部分，能清晰地看见身上共有三处锐器造成的伤痕。两处在肩膀，一道割在脖子上。
　　有了这个开头，后续就顺利多了。不到一个时辰，他们俩一共找到了八个人；身上或有掌印，或是刀剑留下的切口。
　　看着整整齐齐排在地上的尸体，令狐冲很快发现了一处与众不同的地方，八人中有四个的致命伤都在脖颈，而且从伤口看是同一把兵刃。
　　这应该就是东方推测的那个高手吧，令狐冲心想。但是……
　　“你看这个伤口，有些奇怪啊……”反复检查了几遍，令狐冲忍不住招呼东方过来。切口细窄，像是剑留下的。但其中两人的伤口明显有向下拖移的痕迹，前浅后深，这就跟剑伤大不相同。像令狐冲这样用剑的高手，一望即可瞧出区别。
　　“似剑非剑，换个方向看，倒有些像钩造成的。”东方想起了麦杰的如意钩，除了刃尖不带倒刺，应是一般无二。
　　令狐冲沉吟片刻，“除了巨鲸帮，还有哪个门派是善于使钩的呢？”
　　“这些年不理江湖事，很多后起之秀的名字我都没听过。”
　　东方自从不做教主，对这些武功、门派之事也不上心了。“若说二十年前，倒有一个凭钩法成名的人物。”
　　“是什么人？”能让东方不败记住的人，说明定有不一般的能耐，令狐冲顿时有了兴趣。
　　二十年前，正是东方初掌日月神教的时候，各家各派的资料她几乎都有涉猎。此时说来，如数家珍。“此人名叫郑之衡，是南海红莲尊者门下，他的兵器叫做七星钩。”　
　　“红莲尊者当年是江湖上赫赫有名的人物，幼时我也曾听师娘说起，听得他后来修炼红莲修罗掌走火入魔，从此就没有消息了。”　
　　论辈分，红莲尊者成名尤早于任我行，行事狠辣，出手无情。只要给钱，不管要谁的性命，他都可以为你取来。纵横黑白两道十余年，不少人听到这个名字都要皱眉。令狐冲只是奇怪：“这郑之衡既然是他的门下，为何在江湖上鲜闻他的名声。”
　　为什么？东方不禁冷笑，江湖上的阴谋倾轧，无非是为了那两桩事。“因为就是他害得红莲尊者走火入魔的。”
　　面对令狐冲吃惊的表情，东方索性把这段过往详细解释了一遍。“据说为了得到师门不传的秘籍，他趁着师父修炼红莲修罗掌时暗施毒手。没料到红莲尊者功力深厚，并没有死，只是走火入魔神智不清。他害怕师父清醒后会要了他的性命，所以从此隐姓埋名，不在江湖现身。”
　　武林之中最忌讳的就是欺师灭祖，听说这个郑之衡居然暗算师长，叛出门墙，令狐冲不由鄙视万分。“原来如此，你方才说他以七星钩成名，不知道这套功夫究竟有什么特别的地方？”
　　“郑之衡虽然人品低劣，但于兵器上却颇有几分独到之处。”东方不败眸若星子，徐徐讲来，神采飞扬。
　　“七星钩形如之字，以精铁铸成，共分七节。每一节都以机关相连，最后一节形如剑刃，长二寸有余，锋利异常。按动机括，七节钩可伸直作为剑使用；及至以剑法过招之时，又可化剑为钩，缠脱敌人兵器。这忽钩忽剑的招数，在江湖中可说独创一格。”
　　经过百年演变，各门派的武功路数自成一路，但所用兵刃无非是刀枪剑戟之类，奇门兵器尤其让人防不胜防。
　　“忽钩忽剑，与这伤口倒很是吻合。看来，我们有必要去寻访一下这位郑之衡。”又看了一眼尸体上的伤口，令狐冲心中已经有了计较。
　　“何必这么麻烦，魔教教众遍布天下，有什么查不到的？我给你地址，你去一趟日月神教的江南分舵，自有分晓。”
　　东方回答得很是轻松，完全不觉得有什么问题。林平之是在梅庄被劫的，死的也是日月神教的教众。既然大家同坐一条船，合该让他们出一分力才是。
　　面对爱人一副理所应当的模样，令狐冲只得撑着脸苦笑。毕竟是做过教主的人，就算现在不是她属下，布置起任务来也毫不手软。
作者有话要说：　　

　　☆、第　16　章

　　临出发前，向问天曾给了令狐冲一枚黑木令。可以用来号令日月神教各地的教众，见令如见教主，这回正派上了用场。
　　江南分舵的洪堂主一见黑木令当即拜倒，满脸地尊崇看得令狐冲手都不知道搁哪儿好。“谨奉教主号令，不知令狐大侠有何吩咐？我等当誓死效力。”
　　令狐冲也不拿架子，当即把来意说清，希望协助查找七星钩郑之衡的下落。只是事隔多年，他的容貌特征早已湮没，武功路数也没多少人知晓，令狐冲想来总觉得希望不大。
　　谁知洪堂主当即满口应承，说道只要这人在江南就绝逃不出神教的耳目，七日内定然给个答复。
　　这个时候令狐冲不得不崇拜起东方来，果然是知人善任，比起他们两个如无头苍蝇一样乱找是有效率多了。
　　虽然梅庄发生了血案，但房舍家具器皿等一应俱全。两人也不忌讳这些，就决定先在梅庄住下，一边继续养伤调理，一边等消息。
　　闲散的时光总是容易过的，转眼几日过去，日月神教那边仍没有消息。令狐冲独自在月下散步，说是赏月色，其实被乌云遮了大半。
　　四下空濛，他正寻思着那洪堂主不像空口说白话的人，要不然明日再走一趟。余光却瞥见一道黑影从小径旁掠过，当即心下一惊，身形随之闪开，避在了树后。
　　亏得光线昏暗，他身法又快，那人似是一无所觉。令狐冲冷眼看去，来者穿着一身黑色夜行衣，轻功颇佳，几个起落间已经在数十丈外。虽然身材高大，可身姿轻盈不逊于穿花之蝶，几乎是足不沾尘。
　　令狐冲略想了想，还是提脚跟了上去。这个人的轻功路数很是奇怪，不像中原门派，但内功扎实，绝非泛泛之辈。
　　眼见来人在亭台楼阁间一路穿行，目标赫然是一间亮着灯的厢房，东方的房间。令狐冲这个时候倒不想跟了，既然这个人半夜不睡，来此寻死，他也没有非拦不可的理由。
　　但凡是夜里偷袭，情节总是千篇一律的。先在窗上破一个小洞，然后吹进迷烟，遇上个江湖经验不济的就是肥羊，遇到老手就反过来变成肥羊。
　　总是这样一套，他们都不会累吗？令狐冲随手拔了根野草，在手上转了几圈，有些百无聊赖地想着。
　　不过很可惜，这回的情节没能如他所愿，也令他每次回想起来都后怕不已……
　　只见那人在距厢房二十来步的地方停了下来，眼睛朝四下扫了一圈，便从怀里掏出了支火折子。
　　借着那点微光，令狐冲在一瞬时看清了他手上拿的东西，登时脸色大变，糅身扑了上去。同时向房门的方向大吼一声：“小心！”
　　那人似是一惊，动作却丝毫不慢。待令狐冲扑上来的时候，神火飞鸦已经直射向厢房。随着红光闪过，一声剧烈的爆炸声震四野，惊起了无数不明就里的百姓。
　　令狐冲心神震荡之下，一击不中，教那人躲过了。转眼见浓烟滚滚，一排厢房几乎夷为平地，不由目眦欲裂。
　　“纳命来！”一手持剑，令狐冲的眼睛似乎也被冲天的火光染红了。惊怒交加之下，如果仔细看，会发现他握剑的手还有一丝颤抖。
　　他甚至没有多看一眼已变作一堆废墟的房间，那个人怎么样了？还活着吗？有没有受伤？他不愿意去想，也不敢想。
　　世界似乎就在眼前崩塌了，除了血色别无他物。令狐冲能听到自己喘息的声音，几乎要撑破胸腔。如果不呐喊，下一瞬崩溃的好像就是自己。剑势如风，搅起漫天乌云，但威力却不及平时一半，不止是肩伤未愈，只因持剑者的心已乱了。
　　黑衣人蒙着面，从背后取出一把剑样的兵器，抬手来格挡令狐冲的汹汹来势。待过了四五招后，不知他如何动作，那剑身陡然变成钩状，要不是令狐冲的速度快，剑险些脱手。
　　“你是郑之衡？”忆及东方所说的七星钩，令狐冲反手挽了个剑花，直取对方眉心。一字一息，冷意深入骨髓。
　　“哈哈……”黑衣人侧头让过，银钩复又变直，目视令狐桀桀狂笑起来。“没想到我郑某隐匿江湖多年，竟然还有人知道我的名号。你倒不算无知之辈，死在我的七星钩下也不枉了。”
　　令狐冲努力捏紧了手中的剑，却只觉心中有一团火在烧，直令人耳鸣目眩。他甚至有些听不清对方的话，也不想多听。是，此刻他是谁？一点都不重要。
　　杀人，对于令狐来说也算家常便饭了。但从来没有过这样一刻，他有种把眼前的人斩成肉酱，挫骨扬灰的冲动。
　　两道银光在黑夜中交汇，分开，又再纠缠。挟裹着蚀骨的恨意与坚决如铁的意志，一次又一次地碰撞。虽然带伤，但令狐冲十数年来的剑并不是白练的。在逐渐习惯对方的招式后，他慢慢占据了上风。
　　独孤九剑，敌愈强，剑愈强。对方好像也意识到了这一点，陡然发力，七星钩如蛇般灵活游走，下一息似乎可见钩尖吐出寒芒。
　　令狐冲眼中的红色越发浓重，出手之快在空中留下数重叠影，剑如闪电般狠狠钉向这条蛇的七寸。一阵叫人牙酸的金属摩擦声，黑衣人终于露出了惊容，想抽出兵器回手却已来不及了。
　　银芒闪过，一下削去了他半片耳朵，那人却也硬气，一声不吭，任由剑刃入肉。令狐冲不假思索，正要取他的首级，却听一个熟悉的嗓音在背后响起。
　　“令狐冲……”
　　本欲前送的手一下滞住了，如被人突然点了穴。黑衣人见机极快，就这一愣神间，急往后撤。两息之间就没了踪影，只余地上几点鲜血和半片耳朵为证。
　　令狐冲也不去追，只是回头眼睁睁地望着那个倩影发呆。东方穿着一袭紫色的深衣，从树下款款走来，眼神颇为奇怪。“刚才那人你明明已经制住，怎么又放走了？”
　　虽然还不明就里，但眼见如此情况也知道是敌非友。就这么让他逃了实在是个后患，莫不是想放长线，钓大鱼？
　　没有答应，令狐冲就像被抽走了魂魄一样，只知道死死地盯着自己。东方一时有些不知所措，正要再问，他却在瞬间动了；当啷一声，长剑脱手。
　　她还没来得及说话，就陷入了一个深深的怀抱，紧得叫人窒息。男人粗重的喘息声在耳边响起，简直如破掉的风箱。
　　东方不由紧张起来，有些仓皇地睁大眼。自相识以来，她还从未见过令狐冲这个样子，正要挣扎；却感觉肩上滴下一滴温热的液体，迅速渗入了衣料。似一个烙印，直向深处烙去，烫得她有些疼。
　　“幸好你还活着…幸好……”男人的呓语带着浓重的鼻音，东方不敢回头，只是静静地伸手圈住他的肩膀，良久。
　　东方不知道，其实刚才令狐冲一直都处于恍惚的状态，本来就有伤在身，能打赢真的算是本能加上运气。
　　在见到她前，他的脑海中只想着一件事。如果她真的不在了，他要怎么办？一辈子那么长，他又该去哪里找她呢？
作者有话要说：　　

　　☆、第　17　章

　　看过眼前的废墟，东方不败不由皱起了眉。令狐冲虽然松开了怀抱，但一直攥着她的手，怎么也不肯放。眼见他仍有些发白的脸色，东方也只好由着他。
　　“你刚才上哪里去了？”惊魂甫定，令狐冲总算想起开始就该问的一句话。
　　东方半挑修眉，长出一口气。“看天色还早，我就去了趟湖底地牢，想看看有没有线索。”没曾想才看了一半却听到了爆炸声，于是赶紧往回走。
　　“我看房里亮着灯，还以为你在！幸好……”令狐冲一