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红楼梦碎-第14部分
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林珏听后并未有任何表示,俞明濮在脑海中过了一遍这杨家的资料,亦没有随便说话。关成更是不会随意出主意,船舱里便安静下来。
棋盘上的棋局已接近尾声,白子溃不成军,黑子却也是损失惨重,俨然是两败俱伤之势。
许久,林珏方才说道:“既这样,便让他们跟在船后一同返回姑苏。”
他说了话,屋内沉闷的气氛才松了下来。俞明濮和关成几不可见地松了口气,他们发现不知从何时起,主子身上的气势愈发足了,仿佛是一把宝剑终于脱鞘而出,锋可剜骨。
关成应了退出去,俞明濮则继续看他的账本。
此时在杨家的船上,杨天锐面上带着一丝庆幸和喜色快步走进主舱,杨家老太太歇息的房间。他的妻子许氏正在老太太跟前侍奉着,见自家丈夫进来,也是心神一松,差点就瘫倒在地。身边的婢女赶紧搀扶住她。杨老太太身边还陪着两个大孙女,见许氏不舒坦了,她连声道:“快些扶二。奶奶去歇着,素兰,你有了身子,护住杨家血脉要紧。我这里有蔓宁蔓姝,不打紧的。”
许氏如今已是怀胎五月,经过方才水贼那么一下早就动了胎气,只是强忍着罢了。现在看丈夫的脸色应该是没事了,又得了老太太的话也不再坚持,告罪后就由着婢女扶下去歇息了。
杨天锐见自己的妻子脸色有些苍白也很是担忧,却知道如今最重要的是和老太太报告一下那艘客船的消息,便上前一步回报说:“老太太,孙儿问清了,那是河青帮的船只。船内搭乘的是谁他们不肯说,但是对方的管家传话说是可以让咱们的船跟在后方一齐返回。”
听闻是河青帮的船,蔓宁和蔓姝就是一喜:她们虽是生在闺中,但是河青帮的鼎鼎大名也是有所耳闻的。听说江浙一带没有谁会不卖河青帮面子,河青帮的船队出行前更是会发布行水令,警告沿河的水贼莫要出来惹事。如今有河青帮的船只在,他们必可安然返航,或许还能够救出身陷贼窟的大哥。
但是身经百事的杨老太太却没有这么乐观,她眯起双眼,眼中精光闪现。“锐儿,对方的船有多少艘?护卫多少?”
杨天锐答说船只有一艘,而且是中等的客船,船上护卫倒是有三五百人。
杨老太太便不说话了。她隐约曾听过风声,道是河青帮的后台犯了事,已经被同行和其余虎狼咬下几块肉。而且河青帮出行,哪次不是发布了行水令?正是听说行水令发出了,杨家才会在这个水患横行的季节,带着女眷上京。却不曾想到,还是在途中遇上了悍匪,甚至杨家的长子杨天锋也被缠住了,至今也不知道是否安然。
现在即使碰上了河青帮的船,却是只有寥寥数百护卫的客船。遇上不卖河青帮面子的那伙水匪,也不知是不是会有一样的下场。
杨老太太想了一会儿,最终还是决定赌上一把,跟着河青帮返航!
这边两艘船的船工修整了一下船体受损的部位,幸而只是船舷擦了一下并没有造成大的碰撞,所以很快就可以继续上路。杨家的船掉了一个头,不远不近地跟在河青帮客船二百米外。
在修缮的时候,杨老太太曾命杨天锐传话说要亲自去拜谢,林珏没有见。只是听说他家船上都是女眷,还有一个身怀六甲的妇人并一个四岁大的小童,是杨家长子杨天锋的嫡子。就让关成送去一些已经煮好的参汤、补品之类的。
杨老太太看着那盛着汤品的白玉碗,面上不动声色,只是谢过林珏的美意,心里却着实在感叹这河青帮的财大气粗,也不免对客船上的人是何身份更是怀疑好奇。
船只顺风顺水,很快便到了方才杨家船队被劫的地方。江面上风平浪静,除了水上漂浮着的船桨断木以及尸首外,半分看不出刚刚发生了什么事。左面是一丛芦苇丛,芦苇中有数条小船行过的痕迹,想来那些水贼便是埋伏在此处。
但是杨家那四条大船却是不见踪影,不知是否已经被开走了。
杨家的船回到此处时,船上的人都很是悲痛,当即就有许多船工跳下江去打捞那些尸首。关成接到林珏的命令,也派自己船上的船工下去帮忙,护卫却是半步不离地守卫在船舱周围。
每打捞起一个熟人的尸体,便有杨家的人痛哭起来。中午的烈阳炙烤着江水,波光粼粼中,埋葬了多少不甘的年轻生命。却也有些命大活了下来的,杨家的一个家生子刘四水便是挂在了一片木板上一直坚持到获救。
“四水还有气儿!”当即就有船工惊喜地叫起来,一时间,好几个人纷纷游过去帮忙把刘四水救了上船。杨天锐也守在甲板上看着,面上带着沉痛与愤怒。听见大哥身边的小厮还活着,急忙叫人把他带过来。
刘四水背上被砍了一刀,虽然伤口挺大,但是没有伤到肺腑。如今他还有一丝清醒,见二爷回来了,一时间也不知道过了有多久,只当二爷带回来援手,撑着一口气道:“水贼带着财物乘小船进了芦苇丛,大爷也被他们带走了。大船被开走,船上有连玄帮的人……”
“连玄帮!”杨天锐咬牙,握紧的双手青筋毕露。
刘四水已经晕过去了,即刻便被送去医治。林珏还借了两个随行的大夫过去。
之后又救起四个人,但是都伤得很重,没有清醒的人。
那边杨家的人陷在悲痛和怒火之中,这边下定决心要做一席上等的鲜鱼宴的厨子却是见缝插针地摆上了他的手艺,等着主子品尝。
尽管对于河鲜不很感兴致,但是林珏还是赏脸了。鲜鱼宴上了四道冷盘、十道热菜、两道汤,倒是色香味俱全,这个江浙地区的厨子比之宫中御厨也是不遑多让了。林珏很是好心情地打赏了厨子,也命他做些菜肴送去杨家船上。
如果说河青帮最近一段时间对其他势力的退让是因为失势的话,那么今日开始,那个堪称是江浙一带漕帮龙头,甚至威霸江南的第一大帮却是要褪去外衣、锋芒毕露。每一个肩上刻着小篆河字的人,都要直起腰将被夺走的东西十倍百倍地收回来!
今日一早,姑苏城内外的雾气还未散去,河青帮大宅已是正门大开。一行四十来个青壮年列队走出,他们都穿着统一样式的青色斜襟布衫,袖口和裤腿扎紧,腰间塞着一根约一臂长漆黑的木棍。一个个身长七尺有余,膀大腰圆、身强力壮。
随即一辆精致的马车从府内驶出,河青帮的四位当家到了三位,都骑着高头大马跟在马车侧边。
街上早起做生意的百姓见到这样充满煞气的一堆人纷纷退避三尺,开了门的店家也急忙把门板啪一声压回去。也有那些胆大的在一旁远远看着,心里猜测不已。
而那些被派去监视河青帮的小子们,更是一撒腿地跑回去报信了。相信在日头出来之前这个消息就会传遍整个扬州城。
阳光驱散了晨间的阴寒,雾中的渡口看不清岸上的人影,只听见那水乡特有的乡音在四周响起,却是渡口来往的商船在装货卸货。伙计们大声地吆喝着,显得这个清晨一如既往的宁静与生机勃勃。但是这个宁静很快就被打破,整齐的步伐声响起,马蹄践踏在青石地面,车轮声声碾碎平静。
在渡口正中间上货的商船就是连玄帮的,若说如今江浙地区最出风头的帮派,莫过于连玄帮。它的总部在金陵城,据闻和四王八公牵扯甚广,而且与江南官场中诸多官员亦是千丝万缕关联不断。也就难怪连玄帮在短短三年间就发展得在江浙地区占得一席之地,甚至还能够抢到河青帮的地盘。
仇人见面分外眼红,河青帮的人一看见连玄帮就双眼喷火,而连玄帮的人看见这群“手下败将”也难掩面上的得意。往日河青帮势大,在这一行混的也不知受过多少他们的脸色。如今可以踩在河青帮头上,怎不使得连玄帮的人得意?
落在旁人身上,多有一言不合便大打出手,但是在这两个帮派间,连言都不需言,直接开打。
此次出门,虽然是为了迎接那位贵人,但是也没有遇见仇人不趁势报仇的道理。况且河青帮大当家二当家四当家都在一旁,帮众在当家们的手势落下时,直接抽出木棍如虎入羊群一般径直朝连玄帮的人打去。
由于没有事先准备,连玄帮的人没有反应过来时身上已经落下棍子,双方的凶性都被激出来了,于是这宁静清晨的渡口转眼间便成了群殴场。
胆小或势微的船工纷纷丢下手中的货物躲得远远的。
这场群殴,最终还是以河青帮的胜利告终。毕竟姑苏城不是连玄帮的地盘,没见听到河青帮的人挑衅的消息,姑苏城没有任何一个官员敢出现么?河青帮自己退让是一回事,但只要它有所动作,姑苏内外是决计无人敢出头直捋虎须。
当关成下船时,看见的便是脸上身上都挂了彩的河青帮帮众,甚至连喜爱斗殴的大当家也免不了颧骨高肿、唇角淤青。
“几位当家,这是?”关成素来是处理外事的,也就和他们最为相熟,率先出声。大当家轻咳了一下,一个猛硕的大男人面上也不由得有那么一丝赧然:“这个,刚刚把连玄帮那群小崽子打发了。关兄弟,主子呢?这一路可顺利?”
关成眼中闪过一丝意外,但听到是打了连玄帮的人也不由得笑意浮上面,道:“哟,这可着巧,这次在路上正是连玄帮不买咱河青帮的面子,挡了主子的路。不曾想,还没回来说呢,大当家已经先替主子教训过他们了。”
大当家听到这个消息亦是惊讶,忙追问路上发生了何事。但因为此时也不便说这个,关成并未细说,只略略提了几句。其实连玄帮也并没有直接冒犯到林珏,只是不给河青帮面子,和那水匪勾结罔顾行水令罢了。大当家那个暴脾气自是气得直说要把连玄帮打到他姥姥都认不得,二当家向来是个聪明的,也就劝着说如今还是先迎主子回去歇息。顺便也叫人去杨家帮着报个信。
作者有话要说:
我#¥%……连‘花。径’都是河蟹,这世道!何必呢?
第13章 第十三章
河青帮的宅子位于姑苏城东的羊角胡同里,宅子正门上挂着用大篆写着“姑苏河青”四个大字的门匾,屋檐下悬挂着两盏灯笼。而且这正门居然还建有违制的门楣,门楣上有四个门档。按照建制,只有朝廷官吏所居府邸才能在正门上标示门楣,一般平民百姓是不准有的。哪怕是大户人家、富甲一方,没有官面上的身份,标示了门楣就有谋逆之心。
宅子门前台阶亦有五道,相当于是和朝中三品官员相持了。
这河青帮如此大胆,却是没有任何官员敢以违制定其罪,纷纷避其锋芒,足见河青帮势大。
进了正门,迎面是一道三滴水式照壁墙,照壁上镶嵌着白玉的松竹、花卉、福寿禄字样。
虽说江南的建筑多是精致小巧为主,然而这座五进的大宅子却是吸收了南北的建筑精华,精致中带着大气,虽则不比京中安昭侯府那般奢华,但也堪称是姑苏一胜。江南便有不少人听闻过河青帮大宅慕名拜访的。
大宅的花园里有一个小竹林,竹林尽头是一间竹屋。
婢女敲响了竹屋的门,轻声唤道:“姑娘,二当家请您去上房,有贵人到访。”
门吱呀一声开了,穿着素雅的淡青色裙裾的女子走出来,端庄大方的气质使得那个小小的婢女既好奇又不敢看,只偷偷地打量。
“走吧。”连声音都这么好听。这位姑娘定是大家闺秀,官家小姐。小婢女心想。
去到上房,小婢女自然是没能跟进去,站在抱厦里的大丫鬟们随手抓了一把铜钱塞到她怀里,她便喜不自胜的离开了。正房伺候的一等丫鬟末雨领着那姑娘走到门边,掀了帘子,朝里边道:“几位当家,灵犀姑娘来了。”
却听得里边传来一个清冷而悦耳的陌生男音:“进来罢。”
听到这个声音,末雨自是有些疑惑,但是“死而复生”的灵犀却是难掩激动。她急走几步进得屋内,见上座坐着的正是林珏,不由得跪在地上,道:“灵犀拜见主子!”
灵犀真正的身份其实是河青帮原帮主的女儿,那时河青帮只是江浙一个小小的帮派罢了,因为灵犀的父亲惹下麻烦而差点被抄家灭门。林珏接下河青帮是在帮着崇宣帝夺江山的时候,因为事情做得隐匿且凑巧,是以很少有人知道势霸江南的河青帮背后主人其实是他。
灵犀为了报恩辗转上京,又因为因缘际会而进宫当了宫女。而后林珏让老嬷嬷好好教导了她一番,最终她被分派到明俪阁照顾林珏,一待便是六年。
在宫中的内务局记录簿上,灵犀的身份是北方人氏,谁也不知道她自小谙熟水性。当日她因为没有阻挡林珏召泊雪侍寝而被崇宣帝迁怒罚去浣衣局时,便已经计划好了在宫中掩护哑嬷嬷把孩子偷出宫。随后为了掩饰真相,更是用林珏给的一面腰牌逃出,最终在平安州“投水自尽”。
幸好崇宣帝的注意力一直放在孩子的身上,所以没有令人搜寻她的“尸体”。灵犀一路掩盖身份,才逃回了姑苏河青帮。
“起身吧。这些日子可有受苦?”林珏带着温和的声音登时便令得灵犀热泪盈眶,她自小也是位小富千金,入宫后虽受过苦,但也算是一直锦衣玉食。这次在逃回姑苏的时候她一路扮作乞儿,半分容貌身姿都不敢现于人前,甚至连话都不敢说,生怕被旁人知道她是个女子。
又因不识回姑苏的陆路,还走了不少冤路错路,最后才是跟在一队回姑苏的商旅才得以成行。
说来也凑巧,这商队正是杨家的,而且和灵犀之间也有些渊源。却是杨家次子杨天锐原本和灵犀曾有过婚约,但是灵犀之父犯了事,全家被抄没,此后灵犀便入了宫失去消息。杨家也就取消了婚约,杨天锐另娶了姑苏当地的一个绸缎庄富家许氏之女。
灵犀如今已不再是当年那个河青帮的大姑娘了,她早立誓此生皆为报林珏大恩而生,除此以外,再无其他。
林珏的关怀使得灵犀很是激动熨帖,但她到底不是那些柔弱的女孩,并没有说自己受过的苦,只说着一切都好。林珏也没有再问,反正只要人还在,其余的都不重要。
灵犀依旧是跟在林珏身边伺候,她做林珏身边的大宫女已经多年了,林珏的一些喜好忌讳,她甚至比他本人更清楚。
林珏此次下江南是为了收拢那些俞明濮被罢官之后散掉的势力,另外也是启用当初埋下的一些暗线。原本还想着不知道该从何处先行下手,既然在路上撞见了杨家和水匪、连玄帮之间的事情,那么就从这里开始。拔出萝卜带出泥,不愁找不到理由拉下那伙人。
河青帮与连玄帮群战之后,姑苏安静了三天。但是这三天就像是暴风雨前的平静,姑苏城内外一片安宁,就连那些平日里宿花眠柳的纨绔子弟也被禁在家中不得出门。平民百姓不懂得那些豪门大户中的恩恩怨怨,依旧每日出来讨生活,间或嬉笑几句大户里的秘闻轶事。
终于,率先发难的是杨家。他们家的商船被劫,长子杨天锋至今还没有消息,杨家的家主杨渡先是以酬谢的名义登了河青帮的大门,而后便带着次子杨天锐以及目击证人刘四水等人敲响了姑苏衙门的鸣冤鼓,将连玄帮告上大堂。
府衙开案三天,因连玄帮拒不认账,而杨家又拉上河青帮作证,连玄帮又以河青帮与他们素有私仇做伪证反告杨家与河青帮。案件闹得沸沸扬扬,又有一些被水匪劫过的商家鸣冤,请县太爷下令剿匪。因着此事牵扯甚广,最终小小的县令不足以成事,姑苏太守傅毅清出面料理此案。
傅毅清那个恨呐!他如今已是六十八岁有余,差不多就可以“乞骸骨”致仕了。他在姑苏城担任太守也满二十七年了,吏治清明,虽无大功但亦无大过。本来还想着致仕的时候能够有个好的绩评,换得晚年安享,谁曾料到,这江浙最大的祸头子们撞上了,偏偏还要搭上他一世清名!
若是处理不好,怕是别说晚年致仕了,下一刻就会落得个家破人亡的下场。
漕帮那些人在江浙一带的能力,他是再清楚不过的了。
上一任太守的下场还历历在目,试图压制漕帮,怎料最后却被漕帮的人联手陷害,被以贪官污吏的名义罢官抄家,家中子女一朝落入泥尘,最惨的就是那些女眷,有多少落进那见不得人的地方。
只要一想到家中可爱的孙子孙女会有半分危险,傅太守就浑身发寒。
但是他也不能不出面,一方面是这件事闹得很大了,他身为姑苏知府,太守之位,根本逃不了干系;另一方面,他是接到了密令,密令上有那位的私印,着他必须接手此案。傅毅清虽是区区一名太守,但是
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