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艾泽拉斯编年史-第14部分
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☆、狼人之王
“永远不要接受别人的帮助，儿子……”阿基巴德·格雷迈恩国王说道。他原本棱角分明的轮廓在消逝之光中变得模糊不清。“最好还是要自己站稳脚跟。这正是伟人与平凡人之间的区别。”
他仅仅七岁的儿子吉恩，把伸出的手缩了回去。他盘腿坐在最近才建造的冰冷石墙上。这些城墙是这个国家令人敬畏的力量见证，但是对于吉恩来说，最令他敬畏的还是站在面前的这个男人。
“你觉得这一切是靠向其他王国伸出援手才建起来的么？”
吉尔尼斯城栉比鳞次的塔楼在高墙下绵延铺陈开来。的确，这样的景色十分壮观：大片的屋顶悬在卵石铺成的街道上，还有商店、工厂，以及冒着腾腾烟气的烟囱；这的确是个充满前景的城市，可以看到这里居民拥有的潜能。
“当我像你现在一样还是个年轻的王子时，我的父亲连做梦都不会想到现在这样的光景！但是我有着这样的梦想，而且用自己的双手去奋斗去创造，现在看看这里……这些都实现了，没有接受暴风城的援助，也没乞求洛丹伦的援手。更没有对奎尔萨拉斯那些长耳朵的傲慢精灵卑躬屈膝。”
吉恩听过在阿基巴德取得王位之前吉尔尼斯的故事。 这里原本是个完全和现在无法比拟的国家。
“现在起身吧，孩子。起来，不要再叫我帮你。因为这一切都会是你的，而当你得到时，你必须已经做好准备。”
“这是您的，父亲。吉尔尼斯永远会是您的。”
阿基巴德笑了，语气变得温和。“不，孩子。王子会成长为国王，白天会化为黑夜。这就是万物运行的道理。来吧，我敢说天气开始转凉了。我们去用餐吧。我相信今晚有烤野猪吃。”
吉恩很快地站起身来。多汁美味的雨燕草野猪肉，吉恩相信是由全艾泽拉斯最棒的厨师所烹饪。那是吉恩在两个月亮之下最喜爱的东西。
“你说晚餐里会有加味苹果吗，父亲？”
“如果你想要加味苹果，儿子，你就吃吧。这就是王室和国王的生活方式。”
两个人一边说着，一边走下城墙。白昼最后几道光芒在暗灰色的天空呼啸而过。暗夜精灵的运输船在波涛汹涌的海面上起伏。每一次令人作呕的摇晃，都会让很久以前用来打造这艘船华丽船体的古老木板发出嘎吱嘎吱的响声。
在一个充满霉味的船舱里，吉恩·格雷迈恩国王睁开了眼睛。他年轻时的记忆依然使他烦恼，依然萦绕在他心头。至于原因，他也不是十分清楚。不仅如此：这些天，一连串的记忆涌入他脑海中，几乎要把他清晰的思维淹没，仿佛是为了向他传达一些他无法掌握的信息。记忆是那样的神秘，它自生带有某种魔法，也许比达拉然那些戴着头巾的法师们善于施展的奥术力量还要强大。
他想坐起身来，但疼痛让他不得不躺回到床上。他的身体依然因为最近的战斗而疼痛不已。为了他自己国家的那场战斗，他输掉的那场战斗。
他痛苦地呼吸着，闭上了眼睛。想要忘却的画面又涌入了脑海。高脚杯掉落在石地板上叮铛作响，吉尔尼斯的旗帜骄傲地悬挂在墙上。他那现在已经死去的儿子利亚姆，嘴角流淌着鲜血，躺在他的怀中。
“让我来帮助你，格雷迈恩国王。在糟糕的这几天里你一定经历了不少事情。”
吉恩的眼睛突然睁开。在他面前的是暗夜精灵伸出的紫色的手。塔拉尔橡爪的话语非常轻柔，但是吉恩知道，最好不要把他的文雅误以为是软弱。
他身材高大，身披华丽的皮革盔甲和彩色丝绸做的长袍，而长袍颜色却是吉恩以前从未见过的：是蓝色，又好像是绿色，他也分辨不出来。他另一只手里拿着根巨大的权杖，美丽的羽毛垂于杖上所系的流苏之中。
吉恩盯着那一刹那向他伸过来的那只手。
“你的老国王还不需要你或其他人的帮忙才能起床，塔拉尔橡爪。这我还是能够做到的。”说完，他支撑着站了起来，忍受着袭向他背部的一阵巨痛。
塔勒尔注意到吉恩的脸部已经开始抽搐了，再次开口之前，塔勒尔努力不将自己的沮丧表现出来。“尊敬的国王陛下，我此次带来了更多不幸的消息。甲板上需要您……我们的危险依然存在！”火炬之光闪耀着，团团火光投射在洛丹伦王国奢华客房的花岗岩墙面上。由于泰瑞纳斯国王对艾泽拉斯领主们的紧急召唤，吉恩和几个最有势力的吉尔尼斯贵族赶快赶过来了。现在，距离他们得知兽人部落攻克了暴风城才短短几个小时，恐怖的日子就在眼前。礼貌地与各位国王共进晚餐之后，吉恩告辞回到他的房间和同胞们商量对策。很快，讨论开始了。
“如果我们再不行动的话，这些绿色杂种们就要出现在我们家门口了，格雷迈恩领主。我们应该加入联盟。在这些怪物分裂其他王国，进入我们的领地之前，我们必须尽我们所能地行动起来。”克罗雷领主是个聪明人，尽管没有吉恩年长，而且政治手腕也不够老练圆滑，但许多人相信他是位前途光明的贵族。除了格雷迈恩本人，他向围桌而坐的其他领主们以一种并不常见的热烈口吻发表着自己的论见。
“确实如此，克罗雷。我理解你的担心。真的理解。但是这些……兽人，……正如他们的名字一样，离我们的领地还很远。吉尔尼斯尚未有任何伤亡。可怜的暴风城，可怜的小瓦里安王子和英雄洛萨。确实太可怜了。但是我们能让自己的子民遭受同样的不幸吗？甚至于一个吉尔尼斯人的生命白白牺牲也不足以打动他吗？”吉恩有些激动。这些兽人的威胁是前所未有过的，但是他并不完全确定这是个威胁，因为他勤勉的子民总是一有问题就会自行解决。兽人族，毕竟只是些野兽而已。最多只能算半人。都是些怪物。
“领主，就像你所描述的那样，其他国家似乎也热切地支持攻打兽人。如果托尔贝恩，匹瑞诺德，以及其他参与者，哦，我不知道如何恰当地称呼我们的邻居们或朋友们如果我们并不加入他们的话。”克罗雷继续道。吉恩理解他为何会如此受爱戴了。因为他的演说充满了活力和激情。这并非是在玩弄政治权术——而是一个人对他的同伴们的关心。不管他是怎样被误导的，吉恩仍然尊敬他。克罗雷可能并不明白他的同情有多荒唐，以及会有怎样的后果。他没有意识到他自己的子民高于一切，才是最需要他首先考虑的。在这些贵族之中，他不仅年轻而且还是个新手。
“我的父亲从不认为我们子民的未来必然要依靠洛丹伦、激流堡和奥特兰克。有强国，克罗雷领主，但也会有弱国。这是事物的规律。我们吉尔尼斯虽是强国，但是对吉尔尼斯来说最重要的莫过于自保。”吉恩说服他们了。他看到他们频频点头。他能够看到这些贵族们都在想象从前线传回来的第一手报道，以及那些失去了孩子的母亲们的哭泣声。他能够看到他们确实在衡量泰瑞纳斯和洛萨的请求是否值得付出生命的代价。
就在那时，一个沉稳的声音在后面响起。
“另一方面，我的领主。也许在姐妹王国的福泽之下，可以确保将来的贸易和关税保持稳定，所以我们应该借出一小部分的军力。我们可以向他们显示，即使是吉尔尼斯军队中最微不足道的编外部队也能对他们有所帮助。而且我们有自己的卫队可以攻击外围的敌人。我们不妨先这样做看看。”
他的名字叫高弗雷。吉恩相信他的建议，但却一直怀疑他的企图。高弗雷的见解并没有像克罗雷刚刚说的话那样激起共鸣。曾经的一场政治权谋游戏使得高弗雷，这位卫队的指挥官声名狼藉。但是他说的很有道理。贸易和关税确实能够为这个王国带来许多收入，而触犯这些利益显然是不明智的。
“这是一个可取之法，我的领主，”埃什博瑞男爵附和道。埃什博瑞是吉恩最信任的朋友之一。吉恩与他一同长大；他的父亲，领主埃什博瑞一世，曾经帮助过阿基巴德建立起国家，阿基巴德一直都告诉吉恩要相信埃什博瑞对王国的忠诚。
“我会考虑的，高弗雷。”吉恩和塔拉尔急忙穿过盘绕的楼梯间，抵达了甲板。空气中带有某种急迫的气息。即使如此，吉恩依然为这些精灵船只的华丽感到赞叹不已。高超的工艺技术在每一个细节都兼顾到实用性以及艺术性。而仅仅是船只的体积和它里面的多层船舱的设计便已超越他的人民所能建造的极限。
“看起来吉尔尼斯人非常的顽固，格雷迈恩陛下。”经过一天的相处之后，塔拉尔的挫败感越来越深了。
“这是我们一直都引以为傲的，德鲁伊先生。”
“是的。我看得出来”
“你一直都很有礼貌，塔拉尔。但是我宁可你说出你真正的想法。自从我们第一次见面，我就一直感觉到你有非常重的疑虑。请你赏我这个脸，把它说出来吧。”
“很抱歉，如果我看起来是这样的。我……艾泽拉斯正面临迫切的危险，陛下。在这个时刻，我担心我们如果不紧密地结合，就无法度过这样的危机……你是一位决定把你们整个王国从全大陆隔离的领导者。你是一位多年来都拒绝伸出援手的国王。这样说吧，我是个德鲁伊。我相信所有事物之间都互相连接。这就是自然之道。这是一整个生态的系统。你的这些选择对我来说……十分的陌生。 ”
“我欠你和你的人民很多，塔拉尔。也许我们之间有许多的不同。但是别让这些不同分裂我们。 ”
塔拉尔微微欠了欠身。 “绝对不会。大德鲁伊怒风相信你和你的人民会成为联盟的重要资产。我不会质疑他的智慧。 ”
“联盟的资产？”吉恩吃了一惊。“我们欠你们很大的人情，这是事实……但是我不能承诺你或你的领袖，我们会以所谓〃重要资产〃的身分参与你们高贵的联盟所进行的任何事情。 ”
“很遗憾听到你这么说。但这些是政治问题。我们目前得做的是活过今天。 ”
外面的阳光十分稀疏。零散的阴沉光线穿过了云朵，却被黑暗的地平线所吞噬。清新的海风钻进了吉恩的鼻子里，吵闹的海鸥则在远方粗厉地嘎嘎叫着。
一场暴风雨即将到来，船上几十条紫色的人影四处忙碌，尽可能地做好准备。但是在一片紫色人影当中他可以看到自己的人民。粉红色的皮肤，当然还有狼人：像狼一般的男女，不愿意听从救星的要求。
“如你所见，国王，他们都想要参与准备工作，但无视我给予他们的命令。他们拒绝听从我让所有非水手的人都下去船舱里的指示。 ”
靠近船头处，吉恩可以看到两位哨兵，美丽的女战士，尝试要把一个狼人从船帆缆绳旁拉走。事情看起来不妙。狼人正在把第三个暗夜精灵水手推开，他对于自己被尝试拉走感到火冒三丈。
“你必须了解，我们原本被派来执行的任务并非只是把一个王国幸存的人口带回达纳苏斯，而是要协助狼人。我们已经快要到达极限了。看外面。这不是普通的风暴。我们可能要面对这趟旅程中最大的麻烦了。 ”塔拉尔继续说道。
“好吧，塔拉尔。”
在船的旁边还围绕着几艘其他暗夜精灵的船只。吉恩知道妻子米雅和女儿泰丝就在其中一艘船“艾露恩之光”上面。她们是他的家人。对他来说，现在想到他的家庭却不包括他的儿子在内是件很奇怪的事。这比他这一生中经历过的任何身体上的伤都还要来得痛。这比失去一个王国还要来得痛。
“斥候们回来了！”一个在瞭望台的船员大喊，指向阴暗的天空。
三个黑点从充满风暴的前方接近。他们的样子逐渐清晰，不再是小黑点，而是巨大的风暴乌鸦，用极快的速度飞向塔拉尔。他们粗厉的叫声听起来充满了急迫性，而吉恩听起来觉得像是隐含着恐惧。
然后巨大的乌鸦变形了。吉恩还在努力适应这样的变身场景。他听说过某些吉尔尼斯的农民在学习德鲁伊之道，但是直到最近他才亲眼看到这样的事情。大鸟的形状扭曲拉扯，将他们的结构拧成了他们原本的形态—卡多雷德鲁伊，两男一女。
每一张脸上都写满了恐慌。
“我们必须命令所有的船立刻采取行动！”女德鲁伊说道。
“这个风暴……它……它不像任何我见过的风暴。比巨人大三倍的海浪……海面上到处都是支离破碎的船板。”其中一名男德鲁伊说道。他尽全力维持沉着，但是他的恐惧十分明显。
“正如我所担心的，”塔拉尔说道。去吧，警告船长们。落单的船将无法存活告诉他们我们必须立刻组成舰队！ ”
德鲁伊们毫不犹豫地转成风暴乌鸦的形态，并分散到其他的船上。吉恩可以看到不远处翻搅的海面，以及黑色雨云遮蔽的天空。他并非是以航海维生的人，但是即是他那有限的航海知识也看得出来情况很险峻。
“那只该死的黑龙还在纠缠我们，”塔拉尔说道。这是自从他们勉强从吉尔尼斯逃出生天的几天以来，吉恩听到最情绪化的用词。 “这场大地的裂变……整个世界仍在晃动，这些风暴撕裂各个海域……”
“死亡之翼无坚不摧，它就是个怪物……但是要想像那只怪兽引发了这场灾变……余震也是因为他而还未散去……我只是？”
“你最好相信，吉恩·格雷迈恩。如我所说，我们的情况相当严峻。就算我们活过这一劫，吉尔尼斯的忧患只是个开始而已。现在，先把你的人叫进船舱里。我的船员必须精准地工作，不能分散注意力。发出命令，叫你在所在船上的人民都遵从指挥。 ”塔拉尔已经开始对舰桥上的船员挥手。
“我们可以帮忙，塔拉尔。我的人民有这个能力……他们想在救自己的小命的时刻使上几分力。 ”
“没有时间争论了！我宁可他们的小命—用你的说法—不会葬送在无尽之海的海床上，成为纳迦的食物！在这件事情上，在我们的船上，吉尔尼斯人必须配合。 ”
大片的雨水劈头淋下，使得已经在挣扎的水手工作更加费劲。海面开始上升。吉恩理解到现在不管是时间或地点，他的人们都不该争论下去。这种情况下，他们只能把自己的命运交给卡多雷的人们。
狂风咆哮，不知从何而来的巨浪冲击船身，使得坚固的船舰因此晃动，失去平衡的人类、暗夜精灵和狼人被抛向了甲板的另一头。吉恩滑了一跤，然后紧握着一根桅绳，尽他一切所能保持站立。这场风暴，这场海啸，比斥候们所预测的来袭速度更快。
他的前方已经无法辨识出什么，他只能看到大片的雨。他可以听到他人民的呼喊声。他可以听到他们和暗夜精灵在争吵。
吉恩挺起身来，开始对他的人民大声下达自己的命令。“你再说一次，你想干什么？”高弗雷透过像冰块一样厚的眼镜注视着他。他刚刚所听到的事态非常严峻。他们位于指挥室中再合适不过了。
“你听到我说的话了吧，高弗雷。”
“你想用围墙隔离整个国家？封锁边界，并结束和其他联盟国家的贸易往来？我…这是个相当大的决定，你不觉得吗？”
“我以前听从你和克罗雷的建议，但看看现在我们得到了什么！吉尔尼斯人死了，被那些绿色的恶棍们撕得四分五裂，现在，这个联盟，当初你们坚信会给我们的人民带来福泽的‘联盟’…却正在日复一日地要索取更多利益。他们不断地索取，而我们又获得了什么回报？你们两个如此坚信的互惠性究竟在哪里？现在，他们要我们送金币来保住…守望堡…那个军事要塞对吉尔尼斯来说…对我们的人民来说有着多么重大的意义呀？”吉恩的情绪并不允许遭到反驳。
高弗雷看古老的橡木桌子上那已经磨损不堪的王国地图。他举起酒杯，很清楚地知道现在是进一步提出这个事情的好时机。吉恩和他的父亲一样，是个很果断的国王。
高弗雷喝了一大口酒。这是库尔提拉斯红酒。他用舌头仔细地品尝着红酒，同时意识到这可能是最后一次喝到来自他曾拥有的岛国的酒了。最后，他终于开口说话了。
“我并不是说这个方案不好。但是我只是相信…？”
“我们已经和联盟握手言和。我们支援它，看看它给了我们什么回报。我们的王国更加贫穷，而它却不断地从我们的付出中谋取利益…。他们是兽人…血腥的、野蛮的畜牲。你见过他们，见过他们的能耐…现在，泰瑞纳斯要从我们这索取更多的金币。或许是想要我们更多的血液。我会坚决反
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