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　　　　由于常年不回封地居住的缘故，侯爵府被奥斯顿尽心打造的非常奢华，在临近皇宫不远处的贵族聚集区域，侯爵府的占地面积也大到让人羡慕。

　　　　高耸的立柱，精美的浮雕，错落有致的的庭院，处处都显露出这个年代顶尖工匠的技艺，奥斯顿和侯爵夫人并没有子嗣，为了不让庞大的府邸过于清冷，上百位仆役常年服务其中……

　　　　悠闲的靠在躺椅上，手边放着一杯热腾腾的红茶，雷奥手中慢慢翻看着一本帝国简史，这应该是专供于贵族阅读的特定版本，里面一些奇闻异事看的他啧啧称奇。

　　　　跳过那些露骨的宫廷隐秘和对历代皇帝的鼓吹，微微闭上双目，雷奥对帝国数百年的发展史也有了一定的了解，心中对莱斯特家族先祖同为穿越前辈的猜想，也得到了更进一步的证实

　　　　书中对天鹅家族的描述虽然并不太多，不过从零星的介绍段落中还是能够感受到，当年天鹅家族先辈纵横捭阖，藐视天下的英姿

　　　　“……无畏的天鹅骑士团再次挽救了陛下，改变了战争走向，他们犹如钢铁，不，就算钢铁在天鹅骑士团面前也无法逃离被摧毁的结局，他们坚定跟随着克瑞斯特大公，哪怕面对数万的敌人也从不畏惧，仿佛被神灵独自眷恋般，除非失去头颅或是刺中心脏，天鹅骑士就如同拥有不死之躯似的，让任何敌人都只能在他们面前彻底崩溃！”

　　　　眉毛下意识的挑了挑，雷奥和其他帝国贵族们不同，这些在贵族眼中只是美化夸张的描写，在他的心中掀起了滔天巨浪，忠诚、不惧死亡，只要不当场死亡再重的伤势也能恢复如初

　　　　这些的特质如果说不是系统具现化出来人物的话，那只能归纳到缥缈的神灵身上，这个世界有神吗？雷奥撇撇嘴，他又不是那些愚昧的土著，就算有，也是能够制造出系统的某个高等文明才能算是吧。

　　　　“系统，对于这个世界或者说这个星球，你还能告诉我些什么？天鹅家族又是怎么回事？另外一场游戏吗……”

　　　　“宿主权限不足，这个问题无法回答，请自行探索解开谜底！”

　　　　听到系统公式化的回答，本身对此也没抱太大希望的雷奥并没有多少情绪波动，另外，未知总是能够激起人的好奇心和探索的动力。

　　　　沉思中的雷奥被旁边做作的调笑声拉出了思绪，瞟了眼坐在另外一侧的奥斯顿侯爵，他的脸上不由得带出丝丝玩味

　　　　两名娇小的女仆依偎在侯爵怀中，两人一个仔细拨开外壳，把某种坚果塞进他的嘴里，另外一个则不甘示弱把殷红的酒液含在嘴里喂给侯爵，而奥斯顿也不复外人面前的斯文，双手早就伸入了女仆们轻薄的衣物里面。

　　　　壁炉中上好木炭的燃烧使的房间温暖如春，让看到这一幕后，雷奥多少也有些口干舌燥，不过他倒没有后悔之前对侯爵心意的拒绝，说实话对这些调调雷奥羡慕但却不会过度追求

　　　　抛开这个年代大多数女子很少洗浴的原因，就一个某种可能传染的疾病，就让雷奥对这些望而却步了，在没有抗生素之前，他可不想未来下身霉烂着躺在床上苟延残喘……

　　　　不过还真是让男人羡慕的年代啊……就连侯爵自己也坦承，他的夫人在外面也有着几名情夫，在这个贵族女性如果没有丈夫之外情人，就会被认为没有魅力的时代，他反而为自己的妻子感到自豪！

　　　　摇了摇头，和沉迷在温柔乡中的奥斯顿侯爵打了声招呼转身离开房间，趁着还有些闲暇时间，雷奥想多在帝都转转看看

　　　　拒绝了侯立在门外侯爵府管家提供马车的建议，雷奥自顾自向费恩等人的房间走去……

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　　　　城市最中央的帝国皇宫内，年迈的皇帝陛下在皇后的陪伴下，坐在那张象征大陆至高无上权利的黄金宝座之上，静静听着下方极为恭敬的萨鲁介绍着北部领和雷奥的情况

　　　　空旷的大殿中此时并没有几个人，除了按着剑柄侍立在身后的荣耀骑士团大团长和几名内侍之外，仅有两名二十余岁身着华丽常服的年轻人站在一旁

　　　　不同于皇帝有些浑浊的双目和偶尔不自然颤动的双手，身边的皇后却显得光彩夺目

　　　　保养良好的皮肤润滑如丝，如画般的五官尽显风韵，修长的身材凹凸有完美绝伦，单从外表判断也就三十多岁的年龄，时不时看向皇帝的眼神中尽显温柔……

　　　　“……综上所述，我和奥斯顿侯爵以及安东尼斯伯爵作出的判断一致，陛下，奥兰度公爵的死亡源于自己的贪婪和邪恶，而雷奥此人恐怕真的是来自于神秘的潘德大陆”

　　　　停顿了一下，萨鲁毕恭毕敬从怀中掏出一叠信件交给了面前的内侍

　　　　“尊敬的陛下，这里是北部领所有贵族们的证明，我们三人已经验证了印鉴，而霍亨索伦家族的老巴尔更是亲口用荣誉为雷奥作出了证词……”

　　　　收下大量金币贿赂的萨鲁此刻也极尽所能为雷奥美言，单从这点来看，副团长大人还是很有操守，比不少只拿钱不办事的贵族强上许多。

　　　　皇帝对内侍轻轻摆了摆手，示意自己暂时先不看这些信件，浑浊的目光中徒然迸发出一瞬间极为精明的神采，看了萨鲁半晌，这才在对方有些惴惴不安中笑着开口

　　　　“看来那名叫雷奥的外来者肯定相当富有，说吧，我亲爱的团长大人，他送给了你多少金币？一千还是五千？萨鲁啊，这么多年来你还是从来学不会掩饰自己的想法！”

　　　　拿了雷奥数万金币的萨鲁闻言，唯唯诺诺不知道怎么开口，只能心中暗自嘀咕，尊敬的陛下还是小看了对方的财富和慷慨……

　　　　正踌躇间，身后的荣耀骑士团团长轻轻上前一步，刚要为自己的属下说话就被皇帝阻止了下来

　　　　“李奥尔多我的老朋友，请放宽心，我不会因此惩罚萨鲁这个孩子，我相信他和您一样都对我无比的忠诚，除此之外，一些人的诋毁和些许瑕疵，在我看来都不是问题”

　　　　帝国目前最伟大的骑士之一，大陆骑士工会荣誉会长，荣耀骑士团大团长，拥有天骑士封号的李奥尔多闻言，向这个年迈仁慈的皇帝背影深深施礼后，也不多言，安静的重新退回了自己的位置……

第二章　暗涌

　　　　皇宫中的谈话已经持续了一段时间，看到逐渐昏暗的天色，内侍连忙点起了蜡烛和壁灯，猛然变亮的光线让宝座上的老人眯缝着眼睛，好一会儿才适应过来。

　　　　护卫在身后的李奥尔多，有些伤感的看着面前精力愈加不济的皇帝陛下，曾经被人称为雄狮的贝尔纳多特一世，当年甚至只是博诺瓦家族旁系亲属，在皇位的角逐中无人重视

　　　　却凭借着自己的能力最终战胜了其他竞争者，接过了那柄代表地位的权杖，自己也加冕成为了尊贵的一世皇帝，让贝尔特多纳这个姓氏甚至一度压倒正统血脉……

　　　　而曾经的雄狮此时只能缩在椅子上，被华丽的锦袍包裹的身躯也变的极为消瘦，让萨鲁离开后，仿佛刚才的谈话已经消耗了皇帝不少的精力，接过皇后亲手递来的热蜂蜜水慢慢抿了几口，这才稍稍恢复了些神采。

　　　　转过头看向安静侍立在一旁的两个儿子，皇帝招招手示意两人来到自己面前，如同所有渴望孩子成才的父亲一样，带着慈祥的笑容轻声问道

　　　　“弗雷德里克，罗尔夫，我亲爱的孩子们，我想听听你们对雷奥这个人的看法，弗雷德里克作为兄长你先说说看……”

　　　　大皇子殿下眉目五官都像极了皇后，温文尔雅眼光清澈，闻言先一丝不苟向父亲和母亲行礼后，这才抬起头，眉头微蹙略微思考了几秒用平缓的声音开口

　　　　“父亲大人，请恕我直言，如果来自奥斯顿侯爵几人调查属实的话，雷奥阁下代替了奥兰度公爵未必不是一件好事，按照萨鲁所说，他对待平民非常仁慈和慷慨，作为贵族又能够受到所有北部领领主的推崇，想必雷奥阁下的确是名真正的绅士和善良的贵族。”

　　　　“哦？弗雷德里克，那你认为帝国是否应该承认这名雷奥阁下的贵族身份，并赋予他应有的权利？”

　　　　“父亲大人，法律明确的规定了无论任何贵族，他们的权利都应该受到帝国的庇护和承认，如果贵族院认可了雷奥阁下的贵族身份，那么我们必须给予他应有的待遇和权利，当然，在您慷慨赋予这些之前，他必须向您向帝国进行效忠……”

　　　　轻轻点了点头，皇帝对大皇子的回答没有做出任何评论，平静的面孔也同样看不出变化，只不过内心中对于自己大儿子的善良和单纯有些担忧

　　　　弗雷德里克什么都好，就是为人处世太过于像他的母亲，善良的同时对于他人总抱有着宽容态度，这样的性格在乱象渐起的帝国现状下，恐怕并不太合适成为下一任的皇帝

　　　　将这些隐藏的心思抛在脑后，皇帝看向另外一个儿子

　　　　“罗尔夫，听到你兄长的话了，现在说说你的看法！”

　　　　不同于弗雷德里克的恭顺，二皇子罗尔夫大大咧咧行了个礼，让人无法察觉极快的扫了下皇后美艳的面孔，鼻子轻哼了一声才开口说道

　　　　“父亲大人，弗雷德里克的建议怕是有些想当然了，我始终认为一个人是否存在价值，只能看他对于我们贝尔纳多特家族，对于帝国是否有利，可以帮助我们稳固权利的可以接纳亲近，反之则压榨出最后一滴利益后抛弃就好。”

　　　　瞥了眼身边有些生气的兄长，罗尔夫不在乎的耸耸肩，转头带着些嘲讽的语气感叹道

　　　　“我亲爱的兄长，你就这么相信一群北部乡巴佬儿的证词？这个叫雷奥什么的的确是来自潘德的贵族？一名大公？天啊，您用用脑子，我们什么时候有消息发现过这片大陆的存在？好吧，我承认他干掉了一直让父亲担心的奥兰度那家伙，不过这又能证明什么？他就不能成为第二个奥兰度公爵吗？”

　　　　一连串的反问让大皇子气的浑身发抖，不过长久养成的涵养还是让他深呼吸几口后稳住了情绪，对着向自己挑衅的弟弟说道

　　　　“罗尔夫，我不知道为什么长大后的你改变了这么多，小时候的你是多么的善良和亲切，而你现在丢失掉的这些美德，恰恰是我们作为皇室，作为上位者最需要的品德，你……”

　　　　“够了，哥哥，我已经厌烦了你的说教，仁慈和善良能维持父亲的统治吗？奥兰度那条豺狗当时如果真的叛乱，我们除了镇压还能怎么办？靠你那条啰嗦的舌头吗？”

　　　　没等弗雷德里克话说完，不顾在皇帝皇后面前，罗尔夫一脸不耐直接打断了他的话语

　　　　“够了，罗尔夫，注意你的言辞，弗雷德里克不但是你的兄长，也是陛下钦定的下一任皇帝！”李奥尔多实在看不过眼，站出一步训斥道

　　　　作为陛下仅有的几名真正的朋友之一，从小看着两人长大的大团长阁下同时还是两人的剑术导师，多年养成的威严让桀骜的罗尔夫也不敢再说什么

　　　　“我很抱歉，李奥尔多叔叔。”说完二皇子低下头后退了一步，只是没人能够看到他脸上的表情。

　　　　看了眼有性格温和的大皇子，大团长微不可查叹了口气，想了想开口对皇帝建议道

　　　　“陛下，帝国现状已经不起更多的动荡了，大陆南部那些贵族们，吵吵着要成立自治领城邦的呼声越来越高，帝都和中部领的贵族们还整日活在骄奢淫逸之中，西面的高地人和蛮族也不满帝国多年的统治，最近蠢蠢欲动……而您的日益衰老也让部分有心人有了些不该有的念头……”

　　　　眼神不着痕迹瞟了下面的小儿子一眼，皇帝轻轻握了握面孔写满担忧妻子的手，示意不用担心后这才说道

　　　　“些许小丑罢了，只要我们两个还在，那些人也只敢喊喊而已，这些先不用说，你觉得关于雷奥这个人如何处理才符合帝国利益，我需要你的意见，老伙计！”

　　　　“我认为可以暂时放置，陛下，贵族院议员们认证身份也需要一些时间，在这期间您先不用急于召见此人，我们的人手会仔细对他进行观察了解，到时候您再作出正确的决定也不算迟。”

　　　　“也罢，抽时间你帮我去见见这个雷奥吧，我累了，今天就先到这里……”

　　　　算是默认了李奥尔多的提议，皇帝挥挥手示意众人散去。

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　　　　同一时间，公爵府，兰开斯特公爵托着下巴，认真的思索消化着刚听到的汇报，平日嚣张跋扈的安东尼斯却乖巧的站在下首，时不时抬眼偷看下自己最害怕的祖父大人。

　　　　良久，当书桌上的蜡烛都燃烧了一半之后，兰开斯特公爵才笑着自言自语道

　　　　“有意思，能在帝国最野蛮荒芜的北部领，搞出这么大的阵仗，这个雷奥还算有点意思，一名来自潘德的贵族吗？恐怕开国时的天鹅家族早已被大多数人彻底遗忘了吧，呵呵”

　　　　看着恭敬等候在下面唯一的嫡孙，公爵也不免有些失笑，没想到自己向来不成器的孙子还能有这个收获，如果好好运作的话，未尝不能成为家族更上一层楼的契机

　　　　轻咳一声公爵对着安东尼斯语气严厉的说道

　　　　“帮我给雷奥送上一份请柬，就说我这个老头子很感谢他对你的照顾，想要在空暇时间和他见上一面，另外，他在帝都的这段时间，你不要再去和那些狐朋狗友鬼混，全力交好雷奥此人，必要时可以动用家族的力量……”

第三章　巧遇

　　　　“权利的滋味让人迷醉，但掌权之人必须时刻保持清醒的头脑，否则最终将堕落成权利的奴隶而无法善终！”

　　　　——《雷奥日记》

　　　　骑着把独角遮挡起来的坐骑，雷奥悠闲的行走在帝都宽阔的马路上，不想太过张扬，跟随在身边的只有三名骑士团团长，值得一提的是，奥斯顿侯爵终于结束了几天的鬼混，作为主人也陪伴在雷奥身边。

　　　　清脆的马蹄声中，奥斯顿上前几步，笑着打趣着雷奥“这才几天时间，邀请您去参加宴会的请柬已经堆满了我的书房，雷奥您还真的一点都不动心？很多贵族家的小姐肯定会被您的英俊迷倒……”

　　　　“算了吧奥斯顿，作为认识这么久的朋友，我不得不向您提出抗议，帝都的贵族们实在是太闲了，如果这些邀请我都赴约的话，恐怕明年的今天我也无法离开这里！”

　　　　雷奥同样笑指着侯爵反驳道，不得不说，平静如同死水般的帝都，他的到来就如同投入了一颗石子，让这谭死水多少起了一些涟漪，除了几名公爵和皇室外，其余大小贵族纷纷向他暂住的侯爵府发出了邀请。

　　　　这里面的确是有些怀有别样用心之人，有着这样那样的心思，但大多数却仅仅是因为新面孔的出现，可以给自己找出个娱乐的借口罢了

　　　　当然，如果还能顺道交好陛下的心腹奥斯顿侯爵，何乐而不为呢……

　　　　想了想雷奥正色说道，“奥斯顿，恐怕还要麻烦您先帮我推掉这些邀请，在贵族院进行认证和陛下召见之前，过于频繁的应酬怕是会引起陛下的不喜。”

　　　　“没问题，不过如果有那些老古板或者某位公爵的邀约，我建议您还是要去的，毕竟这些人的影响力之大，甚至足以改变陛下的想法”

　　　　说罢奥斯顿侯爵也不继续这个话题，开始给雷奥讲述一些帝都的趣闻和轶事……

　　　　漫无边际闲逛着，可能由于时间还早的缘故，帝都中央主干道上，就只有雷奥和奥斯顿带着护卫的骑士行走在道路中央

　　　　与拥有特权的贵族阶级不同，生活在此的平民和商人，哪怕有再紧急的事情，也都只能行走在大路两旁的辅道之上

　　　　更不允许策马奔腾惊扰到贵族，否则四处巡逻的士兵有权利直接将违反之人斩杀当场

　　　　雷奥还没有愚蠢到产生改变这些的念头，毕竟这是属于时代的特色，就连自己的暴风城平民也没有允许和贵族混合居住

　　　　当然，就算贵族同意，平民们恐怕也会坚决拒绝，毕竟谁也不想每天要无数次的向着贵族老爷们问好鞠躬，战战兢兢害怕自己不经意间惹来杀身之祸。

　　　　“嘿~雷奥阁下，侯爵大人等等我！”

　　　　聊天间，身后传来熟悉的喊声，几人闻声转过头，只见安东尼斯小心骑着马正向这边赶来，身后数名兰开斯特家族的骑士紧张的护卫在旁边，唯恐骑术不精的伯爵有失……

　　　　“哇哦，我看到了什么，安东尼斯，公爵大人如果看到你放弃马车骑马出门的话，肯定会十分欣慰”

　　　　手指着在马背上歪歪斜斜安东尼斯，侯爵有些夸张的惊呼道

　　　　经过这一路的共事后，奥斯顿先前对伯爵的些许成见，也在不知不觉中有了改变，了解他就是名被娇惯太多的年轻人罢了，所以现在说话也亲昵了许多。

　　　　安东尼斯跑到两人近前，先向雷奥认真额首问候后，这才笑着看向奥斯顿

　　　　“得了吧侯爵大人，见识