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　　曹操环视众人，众人面面相觑，不再有什么可说。曹操志得意满，宣布入夜即办酒宴鼓乐，以欢迎东吴来使。
　　诸人陆续步出大帐。司马懿和曹丕走在一起，悄声问：“公子果然以为丞相的决策没有错？”
　　曹丕有些纳闷：“招降不是先生的主意么？怎么先生还有疑虑？”
　　“我倒说不上有什么疑虑，只是隐隐觉得不妥。这事太快太巧合了……连在一起像个圈套。”
　　“纵然是个圈套，黄盖来了也兴不起什么风浪，我水军十万，足以压制他数千部曲，一旦有什么行为不轨，正法了事，何患之有？”
　　司马懿皱眉，良久叹息了一声说：“诚如公子所说，是我多虑了。”
　　曹丕笑着拍了拍司马懿的背：“我父亲料事如神，如果江东有什么阴谋，定是逃不过他的眼睛的。此次大战我军天时地利兼有人和，万事遂顺，一切只待明春开战便见分晓！此战之后，天下统一不远了！”
　　司马懿抬头望着水寨延绵数里的战船，旗斾迎风猎猎招展，一切都像在毫不犹豫地指向胜利。
　　曹操的兴致并不因为谋主们的异议而有分毫减少，入夜时分，酒宴随鼓乐而起。
　　江水消长起伏，江浪澎湃中落进了丝竹鼓乐的声音。深蓝的夜幕随黄昏的消失而迅速垂下，水寨中央灯火通明，随军乐伎鼓瑟吹笙，宴席上觥筹交错。曹植半月前奔赴江陵看望抱恙的卞夫人，因不用在酒宴上看到他那副得意忘形的癫狂样，曹丕心里也颇感舒畅，他微微探首，看向与曹操正把酒言欢的东吴使者。
　　使者身材高大，并不像个南人。五官俊美不失英挺，青衿素服，风度高贵，令人忘俗。但曹丕却觉得他身上少了点什么，以至于显得十分奇怪。
　　“君请看，我军气势如何？”曹操指着远处黑压压延绵数里的战船笑问。
　　“威风赫赫，有气吞千里之势。”使者心悦诚服说，“吴侯未曾看见这番景象，实在是江东之大不幸。”
　　“此话怎讲？”
　　“吴侯若见丞相雄兵，定然立即卸甲投降，可不是为江东免除场血光之灾？百姓何辜，却为吴侯野心陪葬！丞相兵临江东之日，望体恤百姓，不相杀戮。人心归顺，则天下统一不远！”
　　曹操闻言哈哈大笑，站起来挥手驱散舞姬，大声道：“取我长槊来！”
　　音乐声止，众人屏息，看着军士将曹操新制的马槊抬了上来。
　　曹操单手抓起槊柄，步伐踉跄地走到宴会中央，仰头望向夜空。曹丕也顺着他的目光向上望去，但见高悬着一轮明月。此时夜空深蓝，万里如洗，夜风的吹拂似乎转了方向，从南岸带来江东的温润气息。四下一片静默，只听得到火把燃烧哔哔剥剥的声响。此情此景令曹丕的心骤然间被夜的宁静与靛蓝所吞没，生出一种无以名旷的味道。
　　四下皆静，众人齐望向曹操猩红的大氅。
　　忽然几只乌鹊被月光惊醒，呕哑几声，离巢向南飞去。曹丕听见曹操舞起长槊唱道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多！慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。
　　……青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”
　　曹丕透过曹操劲拙的舞姿，正看见使者的眼睛，他的目光也落在曹操身上，亮得让人心里一惊。曹丕猛然发觉，使者身上那种小人物在大场面中的拘谨此时消失得毫无痕迹，他的眼神傲慢尊贵，无异于任何一个世族公孙，但却少了轻浮，明媚英朗，沉稳大气。
　　“……明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？……山不厌高，海不厌深，周公吐脯，天下归心。”
　　带醉舞罢，曹操将长槊柱在地上，环顾众人，放声大笑。
　　筵席很晚才结束。
　　曹操却未尽兴，命人将使者带上前来，握住他的手笑说：“带你见见我军气派。”说罢，拽住使者步上高台。
　　微风吹拂下，使者望向江岸一片星光璀璨的军营与战舰，却沉默不语，似乎被军寨的声势所震慑。曹操忽然转过头说：“我看足下风姿不凡，全然不像个低级僚属。”
　　“那丞相看在下应官居何位呢？”
　　曹操笑而不语，望向使者按在栏杆上细长白皙的手指，良久说：“千里马常有，伯乐不常有，若归于我，庶几可任军帅。”
　　“丞相如此看重在下，不枉在下冒死投奔！”使者笑说，却没有收回曹操目光中的那只手，任其用目光抚摸。
　　“青青子衿，悠悠我心，当年在洛阳的时候我曾认识过一个人，那年他十五岁，但已经和你现在差不多高，很白，而且很漂亮，手指细长。”
　　“这位故人如今何在？”使者问。
　　“在对岸任吴侯左都督。”
　　“哦！”使者显得有点惊诧，“丞相竟然与周都督有旧？”
　　“一面之交，谈不上什么交情。”曹操摆摆手说，又转过头来凝视着使者的眼睛，“不过你看起来，着实像他。”
　　“丞相觉得我很像周都督么？”使者看起来更惊诧了。
　　“如果我说，”曹操瞬间收敛笑意，眯起眼睛，“你就是他呢？！”
　　使者愣了一下，似乎不知如何回答是好，却并不显得恐惧，良久说：“丞相是在拿我开玩笑，如果我是周瑜，今日不啻羊入虎口，丞相扣住我，江东则群龙无首，也就不攻自破了——丞相以为，周瑜是这样轻率的人？”
　　曹操盯紧使者的眼睛说：“我二十岁的时候还怀揣手戟行刺过张让，我想，周瑜这样的年轻人也许和我当年一样只知道冒险的趣味和价值，而不知道后果的。”
　　使者叹了口气，说：“不管周都督是何种人，我还是要命的。”说着张开双臂，“丞相不妨亲手搜查，看我可带有手戟？”
　　曹操哈哈大笑，揽住使者的腰向前继续走着说：“你当然没带武器，不过你的眼睛锐利，恐怕要戳破我战船的风帆了。不要狡辩，口说无凭，你是来窥探军情的也未可知。只可惜你不可能是周瑜，否则我倒真的要不战而屈人之兵了。”
　　“不过我还是不明白，”曹操说，“像你这样的人为什么会变节投敌——你有这双眼睛，并不像个软弱动摇的人。”
　　“我的确不是个软弱动摇的人。”使者说，“我昔日追随讨逆，立志扫除中原乱象，一向从未改变过。……只是江东现在变了。”
　　“因为孙策死了？”
　　使者沉默了片刻，点了点头：“昔日孙讨逆意气飞扬，欲隐袭许昌，迎天子以敌丞相，彼时江东生机勃勃，放眼天下，并未将自己囿于偏隅，然而现在——现在的江东和我想的并不相同。”
　　“如果孙策不死，你也许不会投我？”
　　“不会。”使者断然说，“倘若孙策或者，现在挟天子以令诸侯的未必是丞相。”
　　曹操哈哈大笑，拍着使者的肩背说：“我很久没听过这么有趣的话了，并且是出于降臣之口！不过，”他擦了擦笑出来的眼泪说，“猘儿，谓难与争锋也！你说的这番话我是承认的。孙策死后荀彧侦得他曾计划以天子做内应隐袭许昌，而我当时在跟袁绍大战根本来不及回救，不用说我听了着实除了一身冷汗，好在他死了，死的恰是时候。这不就是时运命运吗？”曹操说着，像是自言自语。夜色深重，寒雾上来，他裹紧大氅，延台阶向下走去，与使者并肩。“那时候我正在跟袁绍僵持，只要有一丝动摇可能就万劫不复了。不过到此时此刻袁绍也已经死了很久。这都是往事了，我很久没有回想过往事——你是个喜欢回想往事的人吗？”
　　“不，我也不是。”使者低头说，似乎在小心屐下的台阶。
　　“往事只应该在临死前去回想。活着的时候只能抬头向前看，向前冲，以期有朝一日统一天下！”
　　“天下……”使者岁曹操停步，握住栏杆抬头望向夜空中被流风吹得闪烁的星子，“天下何其大！”
　　“天下浩大，而时不我与。”曹操说，“孙策倒下的时候正值青春年华，而我已过半百，又将几时死去，化为尘土？人生若朝露，立业苦不早。”
　　“丞相怕死吗？”使者忽然抬起头问，灯火下睁大了亮晶晶的双眼。
　　“未知生，焉知死，此时说的怕与不怕，又有什么分别？我只知道人都会死，金缕玉衣也兜不住要化为一抔粪土。生何其短，死何其长！不过我说过我不是个喜欢回想的人，我也不喜欢向前一直看向虚无。趁双手有力，正是奋发有为之时！人生壮美，如江浪，如涌波，如滔滔长河，澎湃窾坎，无往不克，最后，奔流至大海……也可谓得其所哉！”
　　使者沉默了很久，说：“丞相有此豪情，定能踏平江东，一统天下！”曹操看着他流眄生辉的眼睛，却觉得他说出来的似乎是别样的一句话。
　　“定然如此。”曹操傲然说，“君可趁夜归去，早日随黄公覆渡江。”
　　使者拱手施礼道：“敢不从命！”
　　渔船靠岸，吕蒙看着周瑜从船舱里探身出来，绷紧的心弦才松弛开。
　　周瑜跳上岸，吕蒙忙下马，把怀中的披风为他系上。军士牵过坐骑，周瑜翻身上马，就向大营奔去。吕蒙打马跟在他身后。
　　“我走的这一天一夜，军中可有什么动静？程公还在发脾气吗？”
　　吕蒙不由得偷笑了声说：“程公被都督逮住把柄以后一直都很老实。”
　　“甘宁呢？”
　　“甘兴霸听说都督抱恙，几次要闯进帐来看你，最后被鲁赞军拦住拉走了，听说又灌了他许多酒。”
　　“这两个人没有事，大营里就算太平无事了。”周瑜笑了声说。
　　“都督还没问过我。”吕蒙踌躇了一下说。
　　“你？”周瑜很惊讶的回过头问，“子明难道有什么事吗？”
　　“我很担心你！”吕蒙大声说。他庆幸是夜里，没人看得到他的脸色。
　　周瑜愣了一瞬，似乎十分惊讶，紧接着他说：“此行并不危险，两军交战不斩来使，何况我是去递降书的。并且曹操是个很沉得住气的人，此役他胜券在握，连黄公覆投降的真假都不太计较。”
　　“那都督这次计谋成功，胜券在握了吗？”
　　周瑜摇了摇头，可语气听起来却并不沉重：“没有，胜券在握的永远是天时地利人和的一方，我军现在有的只是不肯投降的硬骨头，和一个尚未成功的险计。”
　　吕蒙略有失望，沉默了片刻，又问：“曹操是个什么样的人？”
　　“他是个非常之人，有非常之心，有非常之才。”周瑜说。
　　“你这么说，是对胜利也没有信心了？”吕蒙说。
　　“不，我一直有信心，”周瑜笑说，“但我从来没有把握。把握要十成的根据，但信心只需要才智和勇气。”说完，他正色道，“我一定要挡住他，我一定会挡住他，咬住他，与他逐鹿中原！”
　　“而我会追随在你身后。”吕蒙轻声说，“直至接过你手中的刀。”
作者有话要说：　　

　　☆、第　85　章

　　建安十三年，冬。
　　曹操布好江陵至襄阳的层层防线，好整以暇只待来年决战，却未料到孙权忽然亲自带兵从濡须口北上巢湖，几日夜间便重兵围了合肥。战报从东部连连传来，张昭进攻九江当涂，扬州一带顷刻间摇摇欲坠。孙权显然想趁曹操用兵赤壁而开辟一条北上后方的路，一旦将北方诸郡策反，曹操就面临首尾受敌的窘境，他没有太多犹疑的时间，急派张喜带五千骑兵奔袭至合肥解围。
　　十一月十三日。
　　冬至已过，六管灰动，一阳方升，天气晴暖得有些反常，如果不是风中隐约的一丝肃杀，简直让人觉得春天已经提前来了。这一天，北岸终于收到了与黄盖约定好的信号，夜半时分即带船渡江。在孙权袭扰合肥的事实面前，这似乎不再是件大事，曹操接到报告，便吩咐届时开启营门迎接而已。
　　“父亲总夸赞子建简朴，不爱锦衣轻裘，却不知道他唯在一样上，从不吝惜钱财和力气。”曹丕换上骑装，与司马懿并肩向马厩走，边笑对他说，“子建自幼酷爱名马，尤其以白色毛片为甚。喏，先生看那边！”
　　司马懿顺着曹丕指的方向望去，马厩中一匹纯白的骏马，神情轩昂，在群马之间仿佛熠熠闪着光。
　　“这是子建从青州新觅的爱物，名叫雪骐，可日行千里，夜行八百，超光逾影，弃尘绝泥。我只纳闷他这次怎么没骑去江陵。”曹丕走进马厩，轻抚着白马的鬃毛。
　　“从乌林到江陵的陆路，只有沿江一条华容道可走。”司马懿答道，“因紧靠着江边，即便在冬季也泥泞难行，且崎岖险狭，公子恐怕是出于爱惜，舍不得以此马跋涉。”
　　曹丕命人从栏上解下，边说道：“若说他爱惜，却也奇怪，临走他又莫名其妙将此马托付给我，说可以任意驱驰。”马弁系上鞍辔，曹丕握紧缰绳翻身而上，“可惜我只能在营里缓步巡游，断然没有机会日行百里了，实在是大憾事！”
　　话虽如此，曹丕仍旧按耐不住放松缰绳夹紧马腹，打马奔向营中校演场的开阔地，抽箭弯弓，俯身而射，五子连珠飞出指缝支支中靶，教练场一片喝彩雷动。
　　“先生，如何？”曹丕又转马奔回来，勒住马头笑问。艳阳之下，曹丕的轮廓是一圈金色光晕。司马懿从未觉得他如此神似曹操，也从未觉得他如此英武倜傥，虽则曹丕远算不上俊美。
　　“仰手接飞猱，俯身散马蹄，公子实在当得起《白马篇》。”司马懿由衷赞叹，又忽觉用曹植的诗来称赞曹丕恐怕会惹他不悦，忙说：“公子一身文武绝技辅佐丞相，来年大战，定能大显身手！”
　　“哈！”曹丕大声笑说，“这是自然！我是立志要助我父亲成就文治武功的！”
　　天气晴好，正午的阳光驱散了江上的薄雾。不觉间凯风南来，草木轻摇，欣而向荣。
　　傍晚时分，万里绮霞从西方滚滚涌来，就好像顷刻间铺了漫天的织锦。深红与金黄倒映进江水，燃起一江火焰，又返照在赤壁山岩上，烧红了岩壁。
　　周瑜额上勒着深红的帻巾，高高站在台上。
　　吕蒙仰头望着他，手指握紧腰边的刀柄，汗水直渗进缠绕的丝绳里。诸将静听号令，无一不整肃，静静沐浴在火烧云的红光中。
　　“驱逐曹贼，保卫江东，在此一举！”众人随周瑜一同拔刀，誓师声震山谷。
　　傍晚渐渐吹起的东南风入夜并未停息。
　　午夜时分，船舰走舸举帆乘风，成队北岸驶来。南风甚急，船如疾箭，越过江水的巨浪与漩涡，一路向乌林水寨靠近。南北岸明暗里无数双眼睛盯紧江心的船队。
　　曹操裹紧厚氅，立上高台，极目望向南岸。比起南风，他更盼望江东降将源源不断的到来，今夜黄盖只是个开始，曹操可以笃定。
　　周瑜立在楼船上。江浪拍击着礁石，旗纛飒飒迎风。东南风从身后的江东吹来，拥起他的袍袖，轻拂他的鬓边。混杂在风里有些模糊不清的声音，不是江浪，不是树木，也不是鸟啼。虽则这些声音都有。
　　但不同于一切，那是随风从高缈的云天落下，从往日岁月一路流淌到耳边的絮语。
　　“黄公！时机差不多了！”甘宁从船首探过身来，压低嗓子向黄盖喊话。
　　黄盖立在甲板上，抱臂紧盯着对岸，不理会甘宁的催促。船开得越近越好，他不想给曹军反应的时间，虽则越近对自己也越危险。
　　东南风越来越急。
　　离北岸仅剩二里的时候，黄盖举火为号，众兵士齐声大喊：“降焉！”曹营水寨的大门应声敞开，岸边的连锁大船渐渐入目。黄盖高高举起手里的火把，迅速一挥，猛地放了下来。一瞬间，十几艘舰船上同时窜起火舌，被风鼓得烈烈不息，如火箭飞速驶向对岸。
　　曹军一霎那的震惊之下，已经来不及关上寨门，火船疾驶，直撞向连环大船。这些小船船首固有长钉，直刺进大船的船身上。船板浸透了桐油，遇火即燃，瞬间浓烟滚滚裹挟着大火，吞没了岸边巨大的船队。
　　“黄公！”甘宁的船队从后面赶来与乘走舸回撤的黄盖军汇合，却遍寻不着黄盖。黑暗与混乱中没有时间再找，后续的战船已随东南风一路疾驰而来，弓兵齐齐拉满弓弩，将成排火箭连绵射向北岸。
　　曹丕吹灭灯躺下没有太久，被外面的脚步惊醒，才发现营中一片哗动，帐外明亮如昼，空气中还有股莫名而强烈的烧焦的气味。他忙翻身下床裹上衣服，正这时，侍卫闯进来，挟裹进一股干燥的热流：“公子！江东今夜火攻，东南风太烈，船烧了，大营也全烧起来了！公子快走！”
　　“丞相现在安好吗？！”曹丕一瞬间恍如梦寐，忙问。
　　“丞相安然无恙，命众人向西岸集合，乘船溯游回江陵！”
　　曹丕匆忙系上衣服随侍从奔出来，但见营寨已是一片火海。浓烟滚滚，几乎难以辨得清道路。火舌与热浪夹道涌来，踯躅难行，