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　　漫天的飞雪，洋洋洒洒，墙边亭亭玉立着一株“骨里红”，与其他的白梅不同，它的花朵皆是深红色的重瓣，朵朵簇簇的花衬着积雪，灿若朝霞。不止是蓓蕾与花瓣涂朱点脂，就连那古朴虬劲的枝干，也筋脉殷红，如出表里。
　　素衣出了崇质宫，并不急着上辇车，见唐子搴负手站在那梅树旁，便缓步上前。
　　“你能给我找一剂药么？”静静站在他的身后，她终于将这要求提出了口。其实，若是较起真来，她与唐子搴并不算熟，也没什么交情，可他与朱祁钰倒似乎交情颇深，若真有有所求，倒是更应该去找殷心，可是，她不想再节外生枝，这事情的内幕，越少人知道越好。
　　既然唐子搴什么都知道，那么，她也就不妨开口，希望他能给予一点帮助了。
　　唐子搴闻言，不由震了一震，脸色微微泛白，眉间骤然打了一个结，像是知道她所指的是什么药，却还是不可置信地询问，想要真正确定。
　　“你要找什么药？”
　　素衣缄默地望着他，眼眸沉敛，好半晌才苦苦地轻笑，如同风中回溯的雪片，黝黑的瞳眸平静而灼亮。“我想，我腹中的这个孩子，恐怕是留不住了。”手无意识地轻轻按着那尚属平坦的腹部，朦胧的眼望着一片白茫茫的天地，茫然了许久，这才折起唇角，扯出一抹并不算牵强的笑：“我曾经服食过沉香冰蝉子，恐怕得要药性强些的才成。”
　　是呵，既然这个孩子注定保不住，那么，长痛不如短痛吧，若是再过些时日，被他看出了端倪，便就麻烦了。
　　只能说，她们与这个孩子无缘吧。
　　“那种药性强烈的虎狼之药，一旦服食了，以后，恐怕就很难再受孕了！”唐子搴喉头一紧，心坎蓦地一震，不由压低了声音，双眼死死盯着她的脸，敏感地嗅到了她身上所残留的甚重的腥味。那，是人蛊的味道，呼吸吐纳间，血腥的味道似乎已经无孔不入地钻进了他的躯体。“他知道你有身孕了么？”
　　“他不知道。”素衣垂着头，淡然启唇，雪色日影里，那本就未施脂粉的脸便恁地显出几许黯然来：“还是不知道的好，免得他失望之余，又迁怒那些无辜的御医。”
　　唐子搴定定地看着她，脸上快速划过一抹复杂的神色，视线锐利得如同要透过眼眸看穿她的心。
　　须臾之后，他终于点点头，接着，又摇头。
　　点头，是无奈地答应她的要求，摇头，是旁观者说不清是怜是叹的感慨。
　　“尹素衣，我之前一直想不明白，你除了神机妙算，悲天悯人，究竟有哪一点值得他独独对你如此执着，眼中心中全然容不下别的女子了。”
　　眯起鹰隼一般锐利的眼眸，他声音虽平缓下来，却像冬日结冰的湖一样，底下终究是一片暗涌。尹素衣，她难道就不曾想过么，一旦以后无法受孕，甚至是无法生育，对自身而言将是多么可怕的阴霾？
　　爱上一个从不曾在意自己羽翼的女子，是一种幸，也或许，是一种不幸罢。
　　“今日，我终于明白了。”
　　




细水长流

　　以蛊养蛊的确是个有效的办法，那掺着素衣血的药接连让朱祁钰喝了近二十日，他的体温便已经与常人无贰了。
　　虽然尚不知最后这蛊究竟能不能养成，但至少，现在已经初见成效了。
　　尚身处病榻之上，朱祁钰便招来了晁天阙与沈莫言，直言要他们暗地里查出下蛊毒害朱见济乳娘的凶手。很明显，这个下蛊之人必然是内廷中的一员，才可能在乳娘的饮食中投放蛊毒。
　　晁天阙与沈莫言私下里查了不到半个月，便理出了些头绪。
　　据说那乳娘恃仗着自己是皇长子身边的人，不知怎么的，无意中开罪了酒醋面局的一个小内侍，而酒醋面局里负责采买的管事太监为了巴结讨好乳娘，便当着众人的面狠狠给了那小内侍几个耳光，打得那小内侍连牙都崩掉了一颗。那小内侍怀恨在心，探知乳娘喜好吃黄豆酥，曾托管事太监从宫外悄悄带进来之后，便想方设法，趁着管事太监给乳娘采买黄豆酥之际，在黄豆酥里下了药。
　　小内侍与酒醋面局的一干人等被做为御囚，送入了锦衣卫衙门，由晁天阙和沈莫言亲自审问，受尽了酷刑。据他所说，那放入乳娘食物中的只是普通的泻药，并不是什么蛊毒。可乳娘死前已经将黄豆酥全部吃光了，一点证据也不曾留下，便是死无对证，谁也无法判定那黄豆酥里掺入的到底是泻药还是蛊毒。
　　将实情上报朱祁钰之后，朱祁钰沉思了片刻，下令再次彻底调查与事件相关的各个内侍，尤其是他们入酒醋面局之前在各宫当差的经历。
　　这么一查，才发现，果然有好几个内侍曾经多多少少与仁寿宫的人有来往。
　　于是，又是一番没日没夜的严刑拷打，终于有一个内侍捱不住重刑逼供，承认自己也在那黄豆酥中落了毒，并透露出了一些骇人听闻的实情。
　　那内侍早年曾是上圣皇太后孙氏近旁的内侍，有一次，为年幼的朱祁镇奉茶，手忙脚乱之下，不慎将茶水打翻在了朱祁镇常服衣袍之上，按例本该杖责而死，可当时的孙太后却极为宽宏大量，只是将他打了二十大板，赶出了仁寿宫。近日来，在酒醋面局当差的他偶遇了上圣孙太后身边的宫娥锦帛，闲谈之中透露了他对孙太后的感恩戴德，锦帛便告知他，孙太后近日因为朱见济的出生而寝食难安，担心朱祁钰会为了巩固帝位，寻觅机会废了如今的太子朱见濬，改立自己的儿子为太子，并对被囚崇质宫的朱祁镇赶尽杀绝，倘若他真的感恩，便该想办法图报。他当时虽然一阵唏嘘，倒也没有太过在意，后来偶然发现小内侍在乳娘的黄豆酥里下药，他才忆起这些，一时自作聪明，便也在那黄豆酥里落了毒，想借机毒死朱见济的乳娘。倘若事情追究起来，那小内侍与管事太监定然是首当其冲，绝不会有人怀疑与乳娘无冤无仇的他。
　　这的确是又一部分隐藏的实情，但那内侍坚决不承认自己所下的毒药是蛊毒，最后被重刑活活拷打至死。
　　蛊毒的线索便又断了。
　　朱祁钰得知了一切，表面上波澜不惊，可心底却满是无法熄灭的熊熊怒火。他不能去仁寿宫找孙太后对质，毕竟，这件事细细说来，只能算是孙太后身边的人怂恿那内侍投毒，孙太后完全可以将责任推个干净，而且，以孙太后的老谋深算，只怕东窗事发之后，便已经将那个叫锦帛的宫娥给“处理”了。他这样贸贸然去质问，反而会落人口实。一直以来，他知道孙太后在伺机寻觅让朱祁镇重登帝位的机会，对他多有谋算，这并不稀奇，只是，他却没有料到，自己那尚在襁褓中的幼子竟然也成了被狩猎的目标。
　　难道，真要逼得他将事情给做绝么？！
　　他明白，这大内禁宫，本就是葬人于无形的坟冢。
　　如今，倘若不想被对手埋葬，那么，便只能不择手段，埋葬对手。
　　不仅仅如此，之前，为了避免打草惊蛇，他只除去了中蛊未解的那三日不曾上朝，推说是偶感风寒，御体违和，倒也并不曾惹人注意，尔后，眼见着离除夕越来越近，那繁芜琐碎的祭祀事宜更是免不了的。他便拖着高热的身体上朝，好几次一边听着朝臣的上奏，处理着社稷政务，一边频频冒着冷汗，几近不支，可都硬是咬牙挺了下来。
　　素衣一直藏身在一旁，看他那分明已快晕厥，却还满脸镇定做戏的模样，不由心疼得红了眼眶，泪花在其间热热地打着转。可她知道，她没有权利用哭的方式来表现脆弱，因为，现在还不是脆弱的时候。于是，她只能扬起头，望着冬日里泛着红色的苍穹，任由漫天的风雪，丝丝缕缕吹到了衣领中，似花非花，冰寒浸骨，似是要让她能感觉到的仅存的一点温暖也消失殆尽。
　　而更怕的是，她的身体正在渐渐转变，每日总有那么好几个时辰，血液像是结成了冰，似乎比腊月里的风雪更寒、更冷。
　　
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　　风雨送春归；飞雪迎春到。
　　又是一年岁终来临了，将近晌午时，雪仍然下的很大，密密覆在那赤红的宫墙之上，耀人眼目的白；显出一种刺目的色差。与去年的冷清不复相同，今年的除夕，因着快半岁的朱见济，内廷里显出了一种特别的温馨与喜庆，朱祁钰身上的蛊毒也控制得挺好，看样子，他似乎对素衣所编造的理由深信不疑，误以为自己的两个师父真的有妙手回春的药方子，万幸地保住了他的性命。
　　用过了午膳，朱祁钰命人将独倚殿中的炭火烧得旺旺的，熏上香而不腻的龙凤檀，逼着素衣上床午睡。“你的身子向来不经寒，这几日，手也越来越冷了。”他将她抱起来，耍赖似的放到床上，像是怕她反对，索性连外衫也未脱便拉过被子裹住她的身子。“闭上眼，好好睡一觉，朕去尚膳监转转，很快就回来。”他坐在床边，握住她那冰冷的手。冬日里，独倚殿的烛火一直未熄，映着窗外的雪光，漾起明丽的光晕，层层叠叠，他那湛黑深邃的眼眸懒懒的眯着，被那光亮染得有几分迷离，如星灿烂，却又盈满了暖洋洋的笑意，目不转睛看着她。
　　有了去年合家宴被人下堕胎药，以及朱见济中蛊的前车之鉴在先，他决定今日亲自监督御厨备办晚上的“合家宴”，生怕自己的疏忽再给自己的妻儿带来意料之外的危险。
　　这几日，他总觉得素衣的身子似乎是越来越冷，有时，他抱着她，会感觉到她像是冰雪雕成的一般，狠狠地汲取着他的体温。
　　大约是天气太冷了罢。
　　他有些难以言喻的心神不定，却又寻觅不出原因，只能这样安慰自己。
　　或许，等过些时日，天气转暖，应该就会好些了罢。
　　素衣的面容阴在阴影处，辨不出什么神色，只能听见她无奈的言语。“我不困。”她想要起身，却被他霸道地按在床上。“我想去偏殿看看儿子。”
　　“儿子现在在乳娘那里，你稍事休息一下，等朕回来之后陪你一起去。”他俯下头，嘴唇轻轻刷过她的眉眼，一阵说不出的轻痒，逼得她不由自主地闭上眼，缩着脖子躲闪。“你不是说过，要给朕再多生几个儿子或者是女儿么？不把身子给好好养一养怎么成？”他轻笑着凑到她的耳边，极小声的表明自己的意愿，言辞之间，压抑不住翻涌的甜蜜与喜悦。
　　他这不知情的言语一入耳，素衣心里有些东西便被触动得厉害。如同一匹华丽的绸缎，硬生生落了几个火星在上头，被烧出了狰狞的眼子。她默默地，不再言语，像是也赞同他的说法，乖乖闭上了眼。
　　直到清晰地听见他离去的脚步声迈出大殿，她才悄悄地睁开眼，木然地望着描金的帐顶，泪水盈满了眼眶。片刻之后，她侧过脸，望向天色阴沉的窗外，一侧泪水便从眼角无声滑落，渗入纠缠的发中，润湿了颈间，另一侧则蓄在眼窝里，盈盈的一泓。没有任何擦拭的动作，任由那泪水在脸上变冷，干涸。
　　良久，她掀开被子，默默起身。
　　是的，今日，她与唐子搴有约。
　　她得要去拿那用于堕胎的虎狼之药。
　　人的一生，总要面对无数的难以抉择，她只是遇到得比常人多些罢了，并没有必要怨天尤人。
　　她与唐子搴约好在殷心所居的偏殿里见面，如朱祁钰所说，这个时候，殷心要抱着朱见济去乳娘那里，趁着这个空当，一切足够了。
　　果然，到了偏殿，唐子搴早早地便等在那里了。
　　“这药我找了很久。”他沉默了许久，这才掏出一个小小的碧玉瓶子，递到她的手中，像是有些可以逃避地别开眼，遮住了眼眸深处薄薄的阴影。他的声音很低，像是勉力挤出那低弱的言语：“落胎之时不会很痛，也不会流很多血，看起来与葵水无异；相较之下，也不算太伤身。”
　　素衣攥住自己手中的药瓶，紧紧地攥住，却不觉按住了小腹，心里空空荡荡，空缺了什么似的感觉像火一样灼灼地焚烧，自小腹传出，烈烈地烧到了手指上，渐渐地，心悸得汗湿了掌心。
　　缄默而怪异的气氛笼罩在整个空气之中，唐子搴掩饰似的轻咳一声，又掏出了一只白玉的小瓶子：“这一瓶是墨兰花汁，你每日擦一些在颈后，可以抑制你身上越来越浓重的人蛊的味道。”不知为什么，他越是想要置身事外，却越觉得心底酸涩难当。倘若他能想到什么有效办法，那么，他定然是不会吝惜的，可惜，他什么办法也没有，只能在这些小细节上尽到绵薄之力。“那些蛊虫的味道太浓，你若是不加掩饰，不仅容易在居心叵测者眼前露出破绽，他总有一日也是会察觉的。”他知道，素衣身上的蛊虫味道倘若再浓烈些，朱祁钰定然是能够闻出来的，届时，只怕就是纸包不住火，什么都掩藏不住，注定得要曝光了。
　　“还是你想的周到。”素衣深吸一口气，努力让自己看起来和平素没有任何的分别。将那碧玉瓶的药放好之后，她这才伸手去接那装着墨兰花汁的白玉小瓶子：“谢谢你费尽心力替我找药，也谢谢你什么也没告诉他。”
　　看着她那努力云淡风轻的模样，唐子搴那如剑的眉峰骤然沉重紧促，显出异常冷峻的模样。“虽然我愿意帮你，但并不代表我全然赞成你的思量与言行。”　
　　没错，他一直视朱祁钰为挚友，如今，对挚友不能肝胆相照，已是不该，他却还要——
　　一切，都是不成办法的办法，她没得选择，难道他就有的选择么？
　　他不相信自己可以做到任凭她一个人独自背负一切，自己明明知情却无动于衷。
　　不过就是扛上个不仁不义的帽子吧，他豁出去了，反正他唐子搴为了报仇什么坏事都做尽了，也不差这了。
　　“我想，这个孩子不仅仅是你的，也是他的，不管是现在还是以后，虽然无缘得见天日，但你至少该要让他知道，这个孩子曾经存在过。”帮忙归帮忙，但，该说的，他还是得说。
　　他的直言不讳让素衣微微僵硬了一下，好一会儿才微微颔首，仿佛被什么东西牢牢粘住的唇很有几分吃力地裂开，唇齿间不可抑制的泛着血腥味，在咽喉底部暗暗涌动，翻腾起伏。“以后若有适当的机会，我一定会告诉他的。”她狠狠闭一闭眼，像是在做什么重大的决定，睁开眼时，眸底一片清澈：“现在，我只希望百日期至，养出的寒蛊可以顺利制住他体内的热邪，其他，容后再思量吧。”
　　“今后若是有机会，你还是可以再受孕的。”唐子搴实在不忍看她这明明凄然却要强颜欢笑的模样，可自己又向来不是个善于安慰他人的高手。如今，只怕不关事谁的劝慰，都已经是不痛不痒了吧？！“莫要这么早早地便断了自己的后路，说不定，这蛊有法子可解呢？他，想必也是希望可以子女成群的罢。”
　　“今后若是有机会？”她喃喃地重复了一遍，声音凄迷，仿若那是一个渺远而荒诞的梦想，华丽却也不切实际，眨眨眼，眸上浓密的长睫，仿似经不住寒风一般地不住拂动，那侧影便有了一种不可思议的软弱。“你不用劝慰我了，今后我有没有机会再受孕，你该是比我更加清楚的。”
　　站在窗前，她远远望到殷心抱着朱见济走了过来，突然展颜一笑，笑容如绚烂的流虹，惊空扑来，带着可以融化一切的热度，仿佛瞬间便能让冰雪也为之消融，让暖阳春日提早重回着冰封的天地。
　　“只要我的丈夫与儿子可以好好活着，我此生便再无所求。”
　　
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　　当素衣抱着朱见济出现在晚间的天子家宴上，她明显地感觉到，自己和儿子引来了充满敌意的目光。
　　吴太后照例是满脸温婉的笑意，汪云慧尽管陪着笑，却又刻意别开眼，像是想要极力地掩饰什么。至于上圣孙太后，脸上连一点笑容也没有，只是若有所思地微微眯着眼，与她目光对撞时，透着一股难以言喻的恨意。
　　朱祁钰素来是旁若无人惯了，今日，他便更是肆无忌惮，竟公然要她抱着儿子直接到御座上与他同坐，丝毫不给身为皇后的汪云慧半分面子，对于孙太后更是毫不理会。
　　面对着无论是口是心非，还是毫不掩饰恨意的人，即便是早美味的珍馐佳肴，也都食不下咽。
　　菜肴还没上全，孙太后与汪云慧便就惯例般地一前一后借故离席了。
　　素衣看着一直逗弄儿子的朱祁钰，无意识地垂着头。她反复抚摸着自己的手，指腹所触及的地方，感觉那里冷得像是一具已经开始腐朽的尸骨。
　　她曾经说过，以后的每一个除夕夜，她都要陪着他一起守岁。
　　那么