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　　一冲，一挑，随着惯性，立扑。
　　十次冲锋，九次会栽到马背下边。
　　白公公想不出还办法，却不愿舍弃此等神兵利器，沈瑄得知，直接找上了兵仗局，将库房里的成品全都提走。
　　“骑兵不可，步卒当有大用。”
　　五千大宁和北京步卒组成的队伍，在南下之前练成新阵，即以铁扒皮开路，长矛和刀盾手在两侧，中有火铳兵及弓弩手，后有刀手。每四十至五十人一队，由总旗率领，两队一结阵，由百户号令。继而组成五百户阵，千户阵，直至千万。
　　组成新阵的多是百战之军，或分散或结成整体，于行进间已然有了默契。
　　“定国公大才！”
　　观看过小规模操演之后，随沈瑄一同南下的大宁开平宣府等边卫将领，纷纷竖起了大拇指。论军事谋略，排兵布阵，纵观北疆，也只有魏国公能同定国公旗鼓相当，略高几分。便是甘肃总兵官宋晟和宁夏总兵官何福，也要甘拜下风。
　　沈瑄下令，大军一路急行，绕开农田，在郊外扎营。除必须，过驿站不停，临城池不入。
　　能如此迅速南下，除了边军的体魄高人一等，多仰赖北疆各镇粮食丰产，队伍携带的粮草充裕。虽然不足以支撑五万抵达边境，满打满算，吃到南京完全没有问题。
　　“明日过济南，传令各营，不得扰民，不得践踏农田，违者军令处置！”
　　“遵令！”
　　总兵官的命令很快传至全军，沈瑄的目的很明确，以最快速度赶到南京，同朝廷调集的几路大军汇合，接收粮草，誓师南下。
　　编练新战阵，也是为此次征讨安南做完全准备。
　　北疆多荒漠草原，空旷无际，最适合骑兵冲锋。西南林木茂盛，多雨多瘴气，骑兵未必施展得开，火铳和步卒将有大用。
　　一旦攻入安南境内，需要考虑的方方面面，都要提前做好计划。
　　展开孟清和的书信，抚过信末的私人印鉴，薄唇轻弯，一抹笑纹乍然闪现，旋即隐去无踪。
　　永乐四年六月中，朝廷调集的各路大军在南京汇集，沈瑄于中途赶到。五万边军渡江之后，同大宁边军一起驻扎在城外。
　　边军的强悍，雄壮，令行禁止，丝毫不亚于靖难之时。
　　沈瑄入城，到五军都督府签字盖印，证明五万边军一个不少，全都来了。
　　前脚离开都督府，后脚就遇上了宫中来人。侯显笑呵呵的一躬身，道：“国公爷，陛下召见。”
　　沈瑄安排好军营诸事，换下铠甲，随侯显进宫。
　　罢朝之后，朱棣多在西暖阁办公，今日也不例外。
　　内侍通报，沈瑄步入西暖阁，不等下拜，永乐帝几大步走到跟前，一把托住他的手臂，道：“瑄儿，数月不见，一路可好？”
　　不要以为铁血皇帝就没有温情的时候，朱老四是个虎爸不假，挥鞭子教训儿子从不毫不留情，但长久不见，一样会像普通家长般惦记孩子。
　　针对这点，朱高煦和朱高燧都曾十分羡慕沈瑄。在永乐帝没正式和义兄抢儿子之前，对朱高煦兄弟来说，沈瑄就是传说中“别人家的孩子”，无时无刻不在打击他们水晶般的心灵。
　　能和沈瑄处成今天这样，兄弟俩都感到不可思议。简直和朱高炽没有被老爹打击得想报复社会一样神奇。
　　果然如兴宁伯所言，世界真奇妙？
　　“回陛下，臣万幸不负使命，五万边军正于城外扎营。”
　　“好！”
　　朱棣大笑，用力一拍沈瑄的肩膀，道：“不愧为吾之麒麟儿！”
　　前边加个“义”字，也是朕的的儿子！
　　此乃帝王蟹性格，不服不行。
　　简单寒暄之后，朱棣赐坐。
　　沈瑄恭辞，“陛下，不合规矩。”
　　“朕就是规矩。”朱棣手一挥，“坐下，咱们父子说说话。侯显，昨日进的饼子不错，再送些来。瑄儿还没用膳吧，先垫垫，稍后去坤宁宫一同用膳。高燧闹着要一同出征，朕本想让他尽快返回开原，头疼啊。”
　　“赵王殿下有意随大军出征？”
　　“朕也为难，不想惯着他。”朱棣摇摇头，“罢，此事再议。朕听说你练出了新的战阵，以步卒为营？”
　　“回陛下，正是。”
　　沈瑄起身，取出写好的练兵图册，呈到朱棣面前。
　　薄薄的一本小册子，不过十页，朱棣却看了许久。侯显带人送上茶点，仍是头也未抬。
　　侯显知机，不出声，在身后挥了两下手，跟着他的宦官宫人立刻退了下去，西暖阁内只余下奏对的君臣。
　　良久，朱棣翻过最后一页，合上练兵册，舒了口气，从御案上拿起另一本稍厚些的册子，递给沈瑄，“看看吧。”
　　“是。”
　　沈瑄接过，只看封面上的几个字，瞳孔一缩，认出是孟清和的笔迹，没有出言，而是一页页的看了下去。
　　火炮，火铳，骑兵，操练布阵，一字一句，均为孟清和所著。之后增添步兵，并于火铳手后添加弓弩手，则是永乐帝的手笔。
　　永乐帝的草书自成一家，十分狂放，好在沈瑄自幼开始拜读钻研他的墨宝，看起来毫不费力。
　　从头看到尾，册上的字句和布阵图已清晰印入脑海，很快找出了几处疏漏，改与不改皆可。或该对敌之后再加以演变。
　　“瑄儿以为，依此册练兵如何？”
　　“自然大善。”
　　“朕也是此意。”　朱棣似早料到沈瑄的答案，笑道，“朕已下令择军中熟用火器之人，立营编练此战法，即为神机营。”
　　“陛下圣明。”
　　“安南之战在即。”朱棣敲了敲手指，缓缓收起了脸上的笑容，“神机营尚为成制，出战不妥，朕欲调火炮三百，火铳五千，归入你军中，临战当用。”
　　神机营还没正式成军，成军也来不及操练，想到安南去实战演习一下，恐怕不行。不过，通过战场训练一批炮兵和火铳手却没多大问题。
　　朱棣话中的意思很明白，目的十分明确，沈瑄自然不会反对。
　　三百火炮，肯定不是笨重的老炮，不是佛郎机也是虎蹲。
　　火铳暂且不明，是鸟铳当然好，烧火棍也没关系，打不响，完全可以抡起来当棍子使。
　　长枪可以改装狼牙棒，还有什么不可能的？
　　沈瑄抱拳，“臣遵旨。”
　　朱棣很高兴，接连询问了北边的诸多事宜。听闻鞑靼于春季犯境，冷哼一声，先收拾了安南，等腾出手来，他要亲自到草原上去会一会老朋友。
　　礼尚往来，总要有来有往。只来不往，不符合朱棣的作风。
　　“宣府可还好？”
　　“回陛下，臣启程之时，汉王殿下正领兵迤北巡边。各地春耕已成，边塞诸卫隘口均布置军卒防守，烽火相连，地堡牢固，民寨呼应，宣府亦是如此。”
　　永乐帝抚须点头，“高煦也是长进了。”
　　正事谈完，永乐帝起身，带着沈瑄到坤宁宫开家宴。
　　在京的平王和平王妃早早来到坤宁宫，赵王妃还在开原，朱高燧没立侧妃，一个人坐在殿中，和徐皇后说话。
　　在朱高燧下首，是临时被宣来的孟清和。着御赐麒麟服，腰束玉带，比入京时略有些消瘦，精神却相当不错。
　　“母后，儿臣在兴宁伯府上吃过一道佳膳，极不错，已吩咐王英拿着单子去御膳房，母后定也会喜欢。”
　　徐皇后笑得和蔼，“我儿用心。”又对孟清和笑笑，“兴宁伯也很好。”
　　孟清和干笑两声，手脚有些僵硬。
　　这种毛脚女婿面对丈母娘的感觉是怎么回事？
　　朱高炽笑得敦厚，平王妃仪态温婉，偶尔开口，也能让徐皇后展颜。
　　皇长孙朱瞻基对孟清和很是好奇，如果不是平王妃拉着，或许已坐到孟清和身边，问东问西了。
　　饶是如此，平王妃仍是有些尴尬，温声道：“兴宁伯莫要见怪。”
　　见怪？
　　孟清和蹙了一下眉，他得罪过平王妃？不然的话，为何要当着皇后的面给他上眼药？
　　皇长孙不过是好奇的问了他几个问题，本没什么，经平王妃这么一说，倒像是他不耐烦一样。碍于面子应付一样。
　　谁不知道永乐帝徐皇后都喜欢眼前这个大胖孙子，对朱瞻基不耐烦，他还没那么大胆子。
　　“王嫂这话见外。”孟清和没开口，朱高燧主动帮他解了围，“兴宁伯可是自家人，性格也是一等一的好，小王成日里到伯府讨教，也没见兴宁伯把小王撵出来。侄子不过是问了几句话，何言见怪。”
　　平王妃笑笑，没说她错了，也没继续追究这件事。朱高燧是她的正经小叔，有些话自然不能再说了。
　　徐皇后在一旁，朱高燧自然也不会太过分。咧嘴一笑，朝朱瞻基招手，道：“侄子，过来，你问的那些，三叔也知道。”
　　朱瞻基先侧头看了一眼朱高炽，见父王点头，才乐颠颠的走到朱高燧身边，“王叔说的可是真的？”
　　“自然。”面对同自己有三四分相似的面容，朱高燧的笑容里多了几分真心，“海外遗民的事，不只我知道，你父王也晓得。西洋派遣的使者就住在会同馆里，三佛齐知道吧？那里的国王本是我朝子民。”
　　“此事，侄子知晓。”朱瞻基点头，继续问道，“那前宋遗民，长有番薯玉米的远洋之地也是真的？”
　　“当然是真的。”朱高燧十分肯定，“不然你问兴宁伯，他可是亲眼见过那位老者，还曾同那位老者交谈。”
　　“就是王叔说要为之立碑的老者？”
　　“正是。”
　　朱高燧将话题抛过来，孟清和斟酌片刻，组织了一下词汇，为满是求知欲的少年解释起了海洋那一端的遥远大陆。
　　红肤夷人，高产的粮食，各种奇妙动物，介绍完美洲，见朱瞻基意犹未尽，干脆将澳洲也讲了出来。
　　喜好拳击的袋鼠，胖乎乎的考拉，神奇的土著民族，不只朱瞻基瞪圆了眼睛，殿中的其他人也听得入迷。
　　“兴宁伯，真有如此神奇之地？”
　　“自然。”孟清和着重加了一句，“只要我朝的船队能够继续远航，定有能到达那里的一天。”
　　朱瞻基顿时热血沸腾。
　　“有朝一日，孤要亲自踏上这片土地！”
　　话音刚落，殿外突然响起一阵大笑，“好！这才是朕的孙子！”
　　“陛下。”
　　徐皇后先一步站起，真红大袖衣，红罗长裙，褙子上的金绣龙凤文浮动一片华光。
　　殿内众人，在徐皇后之后，一同向朱棣行礼。
　　朱棣扶起徐皇后，沈瑄上前，向徐皇后行晚辈礼。
　　坤宁宫中没有外人，自然按照皇室宗亲的规矩来。至于孟清和，虽然没有正式捅开窗户纸，该知道的，心里也是门清。
　　见到沈瑄，孟清和不免有些激动，整顿饭是怎么吃完的，没有丝毫印象。
　　宴后，朱高燧还想跟去伯府继续追问新大陆的事，朱瞻基也是眨巴着眼睛，依依不舍。
　　可惜，一切都在定国公的煞气跟前退散。
　　定国公，霸气威武！
　　孟清和离开皇宫，麻溜的跟着定国公回府，秉烛夜谈，商讨军事问题。
　　此外，他手中还有极重要的一批药材，正等着定国公接收。沈瑄要是再不来，太医院的赵院判就要介乎了。
　　朱棣没留人，只是放话，此次征讨安南，兴宁伯也将率领一支队伍，在定国公帐下听宣。
　　朱高燧暗地里琢磨，定国公入驻兴宁伯府，大军誓师南下之前，十成十没机会到兴宁伯府蹭饭了。兴宁伯不会撵人，定国公可不在乎，不见武阳侯都被他踹过？
　　不过，有定国公在，领兵与大军一同出征，或许还能再争取一下。
　　随父王母妃出宫的朱瞻基，一路上都兴奋不已。
　　文艺点形容，少年的眼前，出现了一扇崭新的大门，推开门，对面是从未见过的世界。扬起风帆，举起手中的长剑，少年的征程，将是星辰大海！
　　实际点说，朱瞻基，正随时准备踏上中二的道路。
　　如果孟清和知道，自己的一番话，很可能将历史上的明宣宗拐带上一条完全不同的道路，不知会作何感想。
　　就算知道，估计也只能挠挠下巴，星辰大海总比没事炼炉子强，至于历史的问题……只要大明能威武雄壮下去，皇位上坐的是侄子还是叔叔，又有什么关系？
　　这一点，永乐帝可以现身说法。
　　
　　第一百七十章　出兵安南一
　　
　　离开皇宫，孟清和同沈瑄并肩而行。
　　月朗星稀，一阵夜风吹来，熏然中，带着繁华之地独有的沉香。
　　孟清和想说些什么，侧首，目光撞入一双漆黑的眸子里，到嘴边的话，瞬间咽回了嗓子里。好像说什么都不合适，不如沉默是金。
　　一路前行，远处的花楼河坊，灯火通明。近处的街巷，却是一片沉静。
　　沉浸在莫名的情绪中，孟清和有些走神。
　　未几，定国公府的门匾赫然入目，沈瑄策马停在门前。正门已然大开，马未停步，马上的人，已被有力的手臂揽住，疏忽间落到马下，飘忽的心思也落回了原地。
　　“国公爷？”
　　“在想什么？”
　　“没。”
　　孟清和摇头，不及多言，已被拉着手腕，带进了国公府。
　　国公府和伯府的亲卫互相看看，交换了一个心知肚明的眼神，自动自觉跟着进入府内，大门一关，隔绝了内外两个世界。
　　国公府是在侯府的基础上改建，前厅七间，两厦九架，中堂亦取七九之数，后堂七间七架，金漆大门，嵌兽面锡环，飞檐斗拱，覆黑板瓦，脊蹲瓦兽。檐桷彩绘，门窗枋柱均饰以金漆，廊庑皆依规制建造，无一丝谮越之处。
　　穿过前厅，二堂三堂间，原有的校场扩大了规模，种植的花卉和坛中的奇石已不见了踪影。
　　借着廊檐下挂起的灯笼，扫过校场靠墙的兵器架，空空如也。
　　孟清和奇怪的拧了一下眉，上次来，那里还摆着刀枪剑戟，不过几个月，竟都不见了。
　　他相信，国公府里的人没胆子擅动沈瑄的兵器，会出现眼前的情形，唯一的解释，就是沈瑄下了命令。
　　“国公爷，这是怎么回事？”
　　沈瑄脚步未停，“都运回了北京。”
　　北京？
　　来不及多想，沈瑄已拉着他穿过回廊，推开三堂正房的房门，室内早点了立灯。
　　长随候在门边，见到沈瑄和孟清和，立刻弯腰行礼。
　　“下去吧。”
　　不知是否多心，孟清和总觉得，沈瑄的声音似比往日里沙哑许多。
　　累了？还是在宫中喝了酒的关系？
　　长随退下，吱呀一声，房门关上。
　　手腕终于被放开，已经有些麻了。
　　孟清和稳住脚步，转过身，看着靠门而立的沈瑄，“国公爷？”
　　沈瑄没出声。
　　一身大红的麒麟服，领口微松，眼眸轻敛，身姿仍旧挺拔，却带着少见的一抹慵懒。
　　单手除下幞头，修长的手指爬梳过发间，几缕黑发垂落，映着黑眸，闪烁着让人心跳的光芒。
　　一瞬间，孟清和竟有些喘不过气来。
　　这是什么情况？可是他想的那样？
　　那么，是该主动点扑上去，还是矜持些？关键是，他能矜持得了吗？
　　孟清和面上镇定，心中却打起了鼓，不是忐忑，而是全然的兴奋。
　　沈瑄不言，上前两步。
　　室内很静，脚步声在耳边无限扩大。
　　心要从腔子里跳出来了。
　　孟清和发誓，他尽力了。可惜，理智还是碎成了渣渣……
　　一阵钝响，凳子滚在了地上，山水屏风也移开了位置。
　　短暂沉默之后，是一阵低沉的笑。
　　带着纵容。
　　笑声持续的时间并不长。很快，正房里的灯光熄灭，一切归于无尽的黑夜之中。
　　翌日，天气晴朗。
　　兴宁伯一觉睡到日上三竿，定国公也难得没有早起。
　　两人都不必上朝，用过早膳，沈瑄换上公服，到城外军营巡备，督观新战阵操演。浙江福建都指挥使司增拨军士一万五千已抵达南京，奉命归入沈瑄麾下，一同操练。
　　孟清和暂时没事做，该交代的事，昨夜已交代清楚，今早就写了手令，盖了私印，从大宁带来的药材，沈瑄随时可以接收。
　　依天子的意思，大军最迟八月前出发，安南之地，山高水远，广西云南现在也算荒蛮之地，是建文帝安顿叔叔，朝廷流放犯人的最佳场所。
　　相对的，给大军出征造成的困难定然不少。
　　“光是备药，恐怕不够。”
　　坐到案边，孟清和托起便服的宽袖，一边磨墨，一边在心中盘算，粮草，袢袄，军鞋，帐篷，军械，伤药，这些户部兵部定然会备齐。朝中文武难得意见统一，誓言要给安南一个教训，肯定不会在后勤工作上出太大的错。
　　平日里文武相争，互看不顺眼没关系。此等大事，绝容不得一星半点的马虎，否则，不用旁人弹劾，永乐帝第一个不会轻饶。
　　除了常备的物资，还需要增添些什么？
　　孟清和习惯性的支着下巴，想得太过认真，忘记了手中还拿着毛笔，脸颊一凉，墨香飘入鼻端，摸一把，满手的黑。
　　摇头失笑，难得有这么一次。