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生随死殉-第172部分
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衣飞石看得哭笑不得，低声道：“陛下，金大人晕过去了。”陛下都这么大年纪了，还和年轻时一样促狭。这么折腾堂堂三品大员，简直不成体统。
“这还要问朕？”谢茂懒洋洋地枕着他的腿，“泼醒了。”
羽林卫一盆凉水浇在被晒得不行的金肃迎头上，头晕目眩犯恶心的金肃迎并没有晕倒，就是中暑了。一盆水浇下来才是真不行了，整个人眼前一花，浑身抽搐起来。
随行的陆太医立刻上前，施针，喂了清凉丸，金肃迎稍微清醒过来，仍是继续跪着。
衣飞石冲衣长宁点点头，衣长宁低声道：“正审着。晒盐场的人已经都放出来了，这会儿正去煤窑，地方比较远。”
一直到夕阳西下，谢茂才懒洋洋地起身，前往四岸县驻跸。
四岸县中的一帮子涉案的官吏也都被押了起来，与海沙县令彭润勾结的富商吴富筝口供都已经到手了。当天夜里，谢茂在城南别馆下榻，羽林卫守在别馆内外，赵温则带着守备军在外围戒备。
“你看看吧。”谢茂把吴富筝的口供递给衣飞石。
皇帝亲问的案子，涉案者不是自杀灭了自己的口，就是老老实实地交代，很少有人敢耍花样。吴富筝属于后者。根本不必用刑，海沙县的事情一出，得知皇帝亲临，他就全交代了。
吴富筝是四岸县的富商，产业不止煤窑与晒盐场两处，然而，只有这两处，他才勾结海沙县令强征农夫充作苦力。为什么呢？因为他必须要维持煤窑与晒盐场的运转，又无力维持它们的运转了。
这就要说到谢朝的盐政了。
谢朝的盐政主要是民制（盐场），官授（盐引），民购（有盐引的商人去盐场购买），民销（买到盐之后卖出去）。真正赚钱的大头，都在拿到盐引的商人处，负责生产食盐的盐场，利益并不大。
谢朝的盐引并不好拿，之所以拿到盐引就能赚取暴利，原因在于，盐引原本就是谢朝发放给商人的一种纳税福利。只有为朝廷征集过粮食、转运过物资，付出了很多代价的商人，才有资格获取盐引。尤其是文帝朝四面开战，朝廷运力不足时，为了刺激民间商人转运粮草军械，盐引曾经发到了二十年后。
——这也是谢茂轻易动不得盐政的理由。
文帝放了二十年的债，他说撤了就撤了，朝廷在百姓眼中还有什么信用度可言？
能拿到盐引的除了富商巨贾之外，还有一些以权谋私的官宦人家，这也是朝廷默许的福利。所以，这一批能够拿到盐引的商人，通常背后都有着很庞大的势力。不是财力，就是官势。
晒盐场每年产盐数量有定额的，吴富筝这处晒盐场所产的食盐，大部分都被握有盐引的大势力垄断了，每年带着盐引来买盐的买家也都有数，对方只要拿着盐引来了，吴富筝就不能说没有盐卖，哪怕少一斤一两都不行——怎么可能没有盐卖？没有，那就肯定是你吴富筝卖私盐了。
这年月贩卖私盐就是杀头的罪过，吴富筝当然偶尔也会偷卖一点私盐，不过，就算卖私盐，他也不敢卖太多，更不敢影响了官盐的行情。
问题是，自从神仙种推广开之后，役工减少，晒盐场产量不足，他是真的没盐卖了。
买家可不会考虑吴富筝的难处，买家只要买盐。我有盐引，晒盐场就得给卖给我盐。
不卖，我就举报你卖私盐，等着死吧！
吴富筝只得出高价雇佣工人，然而，他这晒盐场本来也赚不来大钱，从前靠着压榨人工渔利，如今工钱涨上去了，很快就散尽家财无以为继。为了活下去，他只能另则它途。
钻营来去，主意最后打到了强征农夫这上边。
据吴富筝供认，他其实给每个征来的农夫都付了工钱，每人每月半两银子，管饭，做满半年还给一套房县布做的衣裳。这钱统一交给了海沙县令彭润。若有工人疲累身故，他给的丧葬抚恤是十两。
“这吴富筝还是吴阁老的族侄。”谢茂嘴角噙着冷笑，衣飞石就知道他要杀人了。
这是一层一层地压迫，最终才会酿成今日海沙县的悲剧。
勾结海沙县令的富商吴富筝坏不坏？当然坏透了。可若不是被逼得走投无路，他又怎会铤而走险？
这个晒盐场，莫说开不下去关停，就算少晒十天盐，那一批揣着盐引等着买盐的大商人，也绝不会放过吴富筝。吴富筝说他没有给族叔吴善琏写信求助，这事儿谢茂和衣飞石都不相信。无非是吴善琏也不肯管罢了。
吴富筝招得这么干脆利索，显然也是近几年来被逼得太狠了，存心要将此事上达天听。
盐引发放都是有记录的，晒盐场卖盐也都有记录。谢茂心火茂盛，半夜拉着衣飞石去翻吴富筝那晒盐场的账本，抄出几个商号的名字和盐引编号，连夜叫送回京城盐政总督衙门核查。
回城南别馆的路上，就看见火光烧红了半边夜空，整个四岸县衙被火舌席卷一空。
谢茂稳稳地站在漆黑的四岸县街头，冷笑道：“有意思。”
杀人灭口是做不到了，干脆一把火把证据烧个精光。倘若不是谢茂膈应得睡不着，半夜拉着衣飞石亲自走了一趟，证据已经消失了。
何等猖狂啊！
第175章 振衣飞石（175）
县衙失火是极蹊跷的一件事。
谢茂到城南别馆下榻才拿到吴富筝的供词，不到两个时辰，县衙就失火了，证据焚烧一空。
一旦到地方出了事，听事司也必然不干净。所以，吴富筝被押住之后，地方官员不可信，地方听事司不可信，谢茂就吩咐衣飞石交羽林卫亲审，应该是一个相对保密的环境。
倒不是说羽林卫必然有内鬼，泄漏了对吴富筝的讯问情况。
但，消息外泄是一定的。起码，对方在出事之后，就一直紧盯着谢茂一行人。
在眼看无法挽回，对方迅速选择了烧毁证据。也就是说，在四岸县不远处，对方必然有一个能“做主”的人在默默窥伺着，相机而动。
被人窥探紧盯的滋味极其难受，何况，向来横行霸道的皇帝还被人当面烧了证据，何啻打脸？
——尼玛以前都是朕当面烧别人的证据，现在别人居然对朕也耍这一套，简直不能忍。
一路上负责安防的人都是衣飞石，这要是搁了旁人，这会儿已经被谢茂骂得狗血淋头了。如今二人关系日厚，谢茂有脾气也不愿意对衣飞石发，阴着脸回了城南别馆，还能稳稳当当地洗漱睡下。
衣飞石却自觉极其失职。
皇帝不训斥他是因二人情意，他怎么可能跟皇帝一起没心没肺地躺了？
服侍皇帝安歇之后，衣飞石悄然更衣出门，去了县衙现场。
风助火势，大火一旦燃起，根本不可能扑灭，然而，四岸县衙这一把火烧得极其精准，只烧了县衙前后，旁边的民房毫发无损，只被燎出半墙黑烟。县衙被烧透之后，火势就渐渐小了。
莫沙云只带了十个羽林卫出来，察看现场之后，见衣飞石过来了，连忙禀报道：“将军。此是纵火无疑。着火点有大量火油助燃的痕迹。”
“说些我不知道的。”衣飞石说话的口吻也日益趋向于谢茂。
莫沙云挥手让背后的羽林卫退下，走近衣飞石身边，犹豫片刻，轻声道：“手法很内行。”
衣飞石听明白莫沙云的意思。
不必察看起火点，衣飞石就知道这事必是内贼所为。他自己心里清楚，没有什么外人能准确地掌握羽林卫审人的进程，也没有人能够掌握皇帝拿到吴富筝供词的时间。
能掐准时机放火的，必然是自己人。皇帝给他面子不曾训斥他，他才尤其觉得难堪。
“哪一种内行？西北的内行，还是羽林卫的内行？”衣飞石问。
尽管都是衣飞石带兵，但是，他手底下西北军和羽林卫在遇事处置上，都有细微的差异。
西北军继承的是衣尚予带兵的传统，衣飞石回京后接掌羽林卫，虽也带了心腹安插到羽林卫内部，然而，羽林卫本身也有其故有的规矩和手法，衣飞石不能蛮横地废除旧法，此后带兵训练时，就汲取了二者之长，择优而授。
莫沙云被问得冷汗都出来了，低声道：“卑职无能，看不出来。”
衣飞石将火场附近的人都看了一遍，问道：“衣长宁呢？”
“刚还在……”莫沙云也帮着找了一遍，恰好看见衣长宁从转角处走了出来。
他正要招呼衣长宁，突然间意识到衣飞石话里没说出口的揣测，心跳突地慢了一拍。跟了衣飞石小十年，莫沙云很明白衣飞石绝不是无的放矢之人。难道，这把火是衣长宁放的？
“将军，”衣长宁上前施礼，正办差就没照着家礼称呼，又和莫沙云点头，“莫校尉。”
“如何？”衣飞石口吻很正常。
衣长宁轻声道：“将军，借一步说话。”
“何事不可对人言？沙云不是外人。”衣飞石道。
莫沙云原本转身就想走，衣飞石发了话，他想走都走不了了。心中暗暗叫苦。
衣长宁很熟悉衣飞石的神态表情，一旦衣飞石生气了，就是这样口吻淡淡的模样，也不喜欢看人。他才想低声软语哀求一句，衣飞石已问道：“说不得？当着人就无话可说了？——你刚干什么去了？”
这句话就认定了衣长宁身上不干净。
衣长宁即刻低头跪下，求道：“二叔……”
衣飞石指着他失语片刻，方才说道：“押起来。”
莫沙云自认倒霉才遇上这个差使，招来两个羽林卫甲士，将衣长宁押下。
衣长宁也不敢反抗，眼看着衣飞石转身走了，才跟莫沙云商量：“烦劳替我看着些聪儿。”
外人都以为皇帝看重衣明聪身上的皇室血脉，常年看着皇帝与二叔相处的衣长宁却很明白，衣明聪之所以得了皇帝青眼，无非因为他是衣飞石礼法上的嗣孙。一旦作为衣飞石嗣子的衣长宁出事，谢娴的血脉根本无力为衣明聪争夺皇帝的宠爱。
莫沙云点头答应下来，心里觉得衣长宁怕不是个傻子。
当初衣飞金跟皇帝作对，都被衣飞石亲手收拾了，区区一个衣长宁，情分地位难道还能跟衣飞金相比？办了这么明晃晃的一件事，还指望脱身——指望衣飞石庇护着脱身——这不是纯傻蛋吗。
他心中又忍不住好奇，衣长宁究竟为什么这么做？
若说衣长宁是为他自己遮丑，莫沙云不信。一则事情岂会那么凑巧？二则娴郡主的夫婿，襄国公府的隐形世子，哪里需要不顾羽毛捞这一点儿蝇头小利？
※
城南别馆。
谢茂沉沉卧在榻上，隔帘放着一座冰山，宫人正轻轻摇扇，挥去室内暑热。
他一向睡眠好，轻易不会被惊动。此时突然毫无征兆地睁开眼，看着身边空荡荡的铺褥，想起衣飞石大约是心中不安，连夜清查安防漏洞去了。
陌途别馆，爱人不在身边，谢茂深觉无趣。眼看着离天亮还早，他翻了身，打算继续睡。
才刚刚侧卧着合上眼，谢茂就突然想起，上一回突然惊醒，他看见衣飞石偷偷地哭，再上一回突然惊醒，恰好捉住了潜入帝寝偷偷窥探他的衣飞石。
谢茂心中一动，披衣下榻。月光从窗外映入，屋内影影绰绰地飘着银光。
他没在屋内找到衣飞石，推开窗户往外看，院子里静悄悄的，除了廊下专注认真守岗的羽林卫，两个太极殿带来的宫人，提着一盏小灯，正在悄悄打双陆消遣漫长的守夜时光。
——谢茂当然信任衣飞石，信任羽林卫，不过，此行出门没有带御前侍卫，他就带了几个太极殿的宫人与羽林卫共同值守。确有互相监督的意思，也是为了保全。真出了什么事，互为佐证，就不会落入无法自辩的困局。
他忍不住失笑，看来是想多了。
正要阖上窗户上榻继续睡觉，门外服侍的宫人提灯进来：“听圣人吩咐。”
“不必了。”
“圣人……”
“何事？”谢茂很奇怪，太极殿的宫人都很规矩，哪有半夜找他说事的？
秦筝是近年新选入宫的内侍，跟着银雷学规矩服侍，银雷师傅交代得最多的一条，就是襄国公的事没一件是小事，顶顶上心，绝不会错。他鼓起勇气拦住要回去睡觉的皇帝，尽量保持声音不颤：“公爷在外院候着，劝不进来。”
果然银雷师傅说得对！秦筝话音刚落，就看见皇帝倏地停步，转身就朝外边去了。
四岸县从一开始也没想过接待比知府更大的官儿，城南别馆规制不高，屋舍也没有多少间。谢茂住的地方庭前就不甚开阔，穿了过堂再往前，就是秦筝所说的外院。地方也不很大，廊下悬着灯笼，守着护卫的羽林卫，庭前一个熟悉挺拔的身影安安静静地跪着，不知道多久了。
见皇帝一身寝衣急匆匆地出来，所有人都惊住了，仓惶屈膝施礼。
衣飞石也很意外：“陛下，您怎么……”
目光落在了跟在谢茂背后的秦筝身上，衣飞石微微皱眉。
他才回来跪下一会儿。之所以选择在外院不进去，就是不想把皇帝惊动了。哪晓得这小内侍胆大包天，皇帝在睡觉，他居然也敢把皇帝吵起来？
“你又和朕置气。快起来，朕给你准备了青草汤，喝一碗就睡了。”
谢茂在众人面前给足了衣飞石面子，丝毫不提县衙被烧之事，只说二人吵嘴。
衣飞石惭愧又难过。这么多年前了，皇帝对他是一年比一年脾气更软和。从前办错了差事，皇帝虽也一定会替他遮掩住，可私底下怎么也要质问两句，说不得还要罚跪。如今连问都不问了，一味护着。
他默默起身跟着谢茂回了内院。
青草汤当然是没有的，谢茂喜欢喝，衣飞石就喝不惯，一股煮熟的生草味儿，与谢茂相识之初被强摁着赏了几年，后来他实在忍不住了，宫人就不再替他准备了。
谢茂端了茶窑里的橄榄茶给他，叫秦筝来给他解了衣裳透气。
因出来得简朴，服侍的宫人少，谢茂坐在衣飞石身边，亲自拿起扇子轻轻摇着，给衣飞石解暑：“这地儿热得不行，松快松快，洗浴一番就凉快了。”
衣飞石一身武艺寒暑不侵，之所以憋出一身汗，全是给衣长宁气的。
论公，衣长宁是羽林卫校尉，论私，衣长宁是他亲自教出来的。一旦衣长宁坏了事，于公于私，衣飞石都脱不开干系。被自己教养了十年的嗣子狠捅一刀，这一个闷亏吃下去，衣飞石连冤枉都不敢喊。
衣长宁还指望着他帮忙遮掩，要他“借一步说话”，衣飞石想着心都痛——这孩子怎么这样了？
这些年皇帝对衣飞石极其恩宠，但凡是衣飞石有好感的人，皇帝都要赏出身，着力提拔，与衣飞石沾亲带故的就更不必提了，只要不是犯了谋逆的罪过，在京城简直就是能横着走。
这样的恩宠让衣飞石战战兢兢，越发小心谨慎，从不敢侍宠行凶，更不敢以公渔私。
因为他很清楚，他哪怕做的事情再出格，皇帝也容得下他！
皇帝不肯给他画圈，他就必须自守。他给自己划了线，从不肯越雷池一步。
他这样勤谨忠诚守了十多年，除了当年因黎王之事行差踏错，此后再没有任何能让皇帝挑剔的地方，若说规矩，他比所有人都规矩。皇帝越宠他，他就越规矩。
他认真教养衣长宁，一则是为了长兄遗愿，想让侄儿成材成器，有个好前程，二则也是衣长宁做人规矩，学得了他几分本事，他很愿意给皇帝再留几个可用的人才。如今衣长宁出门当差就坏了事，衣飞石又气又恨又羞耻，根本不知道该怎么跟皇帝说。
——倘若不是看他的情面，衣长宁没资格娶谢娴，也不会进羽林卫，更不会得到随侍皇帝微服出游的机会。换句话说，衣长宁若不是他的侄儿，根本就不可能这么轻而易举、情报准确地烧了县衙。
谢茂也不需要他怎么说。能让衣飞石羞窘成这样，犯事的还能是谁？
“多大的事儿？看把你急得。”谢茂拿着扇子在他面前扑了一股风，笑道，“旁人惹了这事儿犯的是国法，他小人家坏了事就是家务。叫孩子来问一问就是了，你急成这样，还怕朕把他怎么样么？”
衣飞石早几年就请衣尚予开了祠堂，把衣长宁过继到他名下，只是碍于谢茂早年反对，没能在朝廷礼法上为衣长宁请封世子。这些年谢茂改了主意，正经把衣长宁当衣飞石的儿子看待——小衣的儿子，那是普通人么？惹多大的事出来，谢茂也只认为他是小孩儿顽皮。
为了让衣飞石安心，谢茂吩咐秦筝：“去把往盐政总督衙门送信的人马追回来。”
衣飞石愕然道：“陛下？！”又喝止秦筝，“慢着！”
谢茂轻轻给他摇扇，说道：“看看，又着急。朕若叫人去问了，岂不是把长宁遮着的事儿都掀开了？你先叫长宁来，问问是怎么回事。若他真是有难处，朕做皇父的岂能不周全他？”
这活脱脱的护短狂魔昏君脸，刺得衣飞石�
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