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　　他从吴轩手里拿过两个卷轴，自己抱在怀里，“怀瑜公子临摹的作品虽然比不上原作，但已经有几分意境在了。”
　　吴轩也没有计较豆豆脱口而出的怀瑜公子这种称呼，抱着手里剩余的几幅画，不知在想些什么。
　　反而是吴文韬几个被豆豆说的有了兴趣，纷纷表示要观赏顾瑾临摹的画作。
　　豆豆答应等回到客栈就给他们看。
　　——
　　一个月的时间，在学子们的文会宴请中飞快过去。
　　景元十五年九月二十五，是顺天乡试放榜的日子。
　　顺天乡试放榜，报喜的势头比起会试也不差什么了。虽然举人和进士完全不能比，但京城本地喜欢凑热闹的老百姓们，差不多把秋闱放榜当做明年春闱的一次演习了。
　　而且顺天乡试的考生都是京城本地以及附近人士，有很多本地人耳熟能详的名字，大家对榜上名单都很感兴趣。
　　很多品级不算太高的京官也乐意在秋闱榜下捉婿，一则举人不像进士那般金贵，他们也容易抢得到，二则这些举人都是附近人士，女儿嫁过去离家也不算远。
　　这天一大早，吴轩一行人早早起床，去状元楼的一楼大厅，占了一张桌子。
　　辰时初刻，正是平时吃早点的时辰，但今天的状元楼，早已经熙熙攘攘坐满了客人。
　　因为状元楼的名字意头好，所以很多京城本地人都不写自家的地址，而写状元楼的地址。放榜这天也亲自到状元楼等着，期待能考中一个好名次。
　　坐在吴轩他们隔壁桌的客人，显然就是这种情况。
　　邴辰维十分紧张地抓住他儿子的手，“阿梁，你说为父能考中吗？”
　　“爹，能不能考中看的是您的才学，和考官的评判。儿子哪知道您能不能考中？”被叫做阿梁的年轻男子一本正经道。
　　“臭小子，就不能安慰安慰你爹！”中年男子非常不满意儿子的回答，“要是你娘，肯定说我能考中。”
　　“娘亲只是嫌您太烦，随口敷衍罢了。”阿梁无奈道。
　　“今年一定要考中，我准备了五大筐喜钱，不能白准备了。我一定能考中的。”邴辰维自己给自己鼓劲。
　　吴轩好奇地往那边看了一眼，想看看准备五筐铜钱的土豪长什么模样。
　　放榜报喜，一般都是给喜差包一个红包，再随手往街上撒几把铜钱。但直接拿大筐装铜钱的，还真没听说过。
　　邴辰维察觉到吴轩的视线，对他拱了拱手，“兄台，您见笑了。”
　　吴轩也朝他拱了拱手，“预祝兄台高中！”


第75章　
　　“承兄台吉言！”邴辰维十分高兴。
　　终于有人能安慰安慰他；　并且说两句他爱听的了。邴辰维果断抛下了不会说话的儿子，凑过来和吴轩聊天。
　　“我娘说过；　用大筐装铜钱吉利；　我装了五大筐铜钱；　这次肯定能中！”邴辰维信心满满道。
　　“爹，三年前您也是这么说的。”亲儿子一句话就拆了他的台。
　　“去去去；　我在跟这位兄台聊天呢！你个臭小子插什么话！”邴辰维道：“在下邴辰维，不知兄台如何称呼？”
　　“吴文轩。”
　　“文轩贤弟年少英才；　前途无量！”邴辰维赞道。
　　“邴兄学识渊博积累深厚，定能一举得中。”吴轩礼节性夸赞回去。
　　乡试一般录取一百余名举子；　报喜的差役从最后一名开始往前报。
　　吴轩和邴辰维闲聊了几句；　就听到远处传来响亮的一声“报——”，一个身上绑着红绸的小差役跑进了状元楼里，“报——恭贺顺天府戴有为戴老爷；　高中乡试第一百二十四名！”
　　“爹；　您中了！”
　　“恭喜爹得偿所愿！”
　　几名中年男子围着一位头发已经花白的老者；　欣喜地道贺。
　　老者满面红光，兴奋到话都说不出来了。大儿子忙帮他拍背顺气；　另一个儿子接过文书，递给报喜的差役两个沉甸甸的红包。差役又说了几句吉祥话，小跑着走了。
　　邴辰维满脸羡慕地看着人家的孝顺儿子；　又看了看身边这个只会惹自己生气的不孝子，冷哼了一声。
　　没一会儿，又一位差役跑来；　“报——恭贺大平府班浩林班老爷，高中乡试第一百零九名！”
　　二楼西边包间里传来一阵喧闹，夹杂着“中了，中了！”的喊声。差役连忙跑上二楼，又大声报了一遍，最后兴高采烈地捧着大红包下来了。
　　邴辰维紧张道：“这么快就过了十几个人！”
　　“大部分人都在住处等着，谁像您非要跑这么老远到状元楼——”说到这里，阿梁突然意识到整个大厅里坐的人，都是和他爹一样非要跑来状元楼的人，他明智地闭上嘴，不说话了。
　　“报——恭贺宝昌府宋梓薄宋老爷，高中乡试第九十八名！”
　　“报——恭贺顺天府……第九十二名！”
　　随着报喜的名次越来越靠前，大厅中所坐众人的脸色也越来越凝重。
　　吴文韬长叹一口气，“哎，我肯定没戏了。”虽然他一直知道自己考不中，但没出名次之前，还是暗搓搓地抱了一丝吊车尾的希望。现在，这丝希望也没有了。
　　杨修竹紧紧地捏着衣角，低着头不说话。
　　邴辰维又紧张地拽住他儿子的手，“阿梁，你说为父能考中吗？”
　　阿梁把手抽出来，依旧一脸冷酷，“儿子不知。”
　　豆豆从桌上的干果盘里拿了两枚松子，剥开递给吴轩，“轩哥，你这是第一次参加乡试，考得中固然好，考不中咱们三年后再来。”
　　吴轩美滋滋地把松子含在嘴里，“好！”
　　——
　　“报——恭贺顺天府——咳咳咳”差役跑得太急，口水卡在喉咙里，剧烈咳嗽起来。
　　大厅里所坐的顺天府人士都紧张地站了起来，焦急地看向扶着门框咳嗽的差役。
　　邴辰维更是紧紧抓着他儿子的手臂，嘴里念念有词：“老天保佑，老天保佑，一定要是我，一定是我。”都报到五十名以内了，再不是他的话，就彻底没有希望了。
　　状元楼的小二很有眼色地递上一杯茶水，喂给差役大哥喝了。
　　差役顺过这一口气，方才大声喊道：“恭贺顺天府卞轶卞老爷，高中乡试第四十三名！”
　　邴辰维一下子瘫坐在地上，心里撑着的最后一根弦彻底断了，“苍天不公啊！想我寒窗苦读三十载，考了四次乡试竟然都不中！”
　　“爹，您先起来！”阿梁想把他爹从地上拽起来，但邴辰维大腹便便身材壮硕，他根本拽不动，两个小厮也十分犹豫，不敢直接对邴辰维上手。
　　阿梁求救地看向吴轩。
　　吴轩起身，把大声哭喊的邴辰维拎起来，放在椅子上，“邴兄，大庭广众之下，你这番作态成何体统！”
　　“苍天不公！苍天不公！”邴辰维只知道喊这一句了。
　　那边名叫卞轶的新任举子已经给完了差役红包，并让小厮去大街上散铜钱。
　　邴辰维想到了自己准备的五大筐铜钱，不由更伤心了。
　　这时，外面又传来差役报喜的声音，“报——恭贺顺天府邴辰维邴老爷，高中乡试第三十八名！”
　　“嘎——”邴辰维的哭声一下子卡在了嗓子眼里，“什么，他说什么！阿梁，他说什么？谁中了？”
　　阿梁道：“邴辰维邴老爷。”
　　“是我，真的是我！老天爷是公正的！”邴辰维兴奋地跳起来，以不符合他体型的灵敏速度冲到了差役面前。连不孝子又一次直呼他名字的事情都没空计较了。
　　差役递上写着名次的喜报文书，邴辰维一把夺过来打开，直到看见了上面确确实实写着他的名字，才终于相信这是真的。
　　他从怀里拿出了五个大红包，都塞到了差役怀里，又回过头吩咐小厮，“快，快去搬那五筐铜钱！”
　　差役满脸喜气地把红包都装进怀里，好话像不要钱一样往外冒。报喜是个好差事，但这么丰厚的红包，也不多见。
　　正忙乱间，门外又传来一声“报——”
　　“恭贺真兴府吴文轩吴老爷，高中乡试第三十七名！”一名差役站在门口喊道。
　　“吴文轩？”邴辰维回头看向吴轩，“文轩贤弟，是你吧？”
　　吴轩点头，递上两个红包，对报喜的差役道：“多谢！”
　　差役连忙摆手口称不敢，又说了好几句恭贺的话。
　　邴辰维热情地拉着吴轩的手，语气亲切，“文轩贤弟，咱们的名次竟然连着，这是何等的缘分啊！我准备的铜钱分你一半。”他大声吩咐小厮，“那两筐算吴文轩吴老爷的，是高中第三十七名的举人老爷！”
　　吴轩拦不住他，索性不拦了。
　　邴辰维另一只手拽过他儿子，“阿梁，快来恭贺你世叔高中！”
　　阿梁朝吴轩拱了拱手，“恭喜兄台高中！”
　　“诶，你这孩子，怎么能这么称呼呢！差辈了！”邴辰维不满意道。
　　阿梁不为所动，依旧一脸冷酷。
　　豆豆和吴文韬几人也十分开心地恭喜吴轩，吴轩摸摸豆豆的发丝，答应一会儿带他去吃好吃的。
　　——
　　名次越靠前，报喜的速度越慢。从报了吴轩之后，又过了将近一刻钟的时间，才又报了一个人，是“第二十一名”。
　　然后，大厅里就安静了下来，好半天，都没有报喜的差役过来。
　　“咚咚——”通往二楼的楼梯上传来一阵脚步声。
　　只见一位衣着富贵，满脸傲气的贵公子，从二楼走了下来。大厅正中间座位上的四个人，立马站了起来，把座位让给这位公子，自己站在一旁。
　　贵公子神色温和，“你们也坐吧。”
　　“不用，杜公子您坐，我们去旁边的桌子即可。”几人去侧面的桌子，和其他人挤在了一处。
　　邴辰维小声道：“是杜传枥。杜阁老家的公子。”
　　内阁首辅严阁老年事已高，基本很少上朝了。目前手握实权的两位高官，就是杜阁老和冯阁老。
　　两位阁老在朝中各有一股势力，几乎不分高下。但两人的后辈，却天差地别。
　　杜阁老出身书香世家，两个儿子也都十分好学。长子杜传棱是景元十年的状元郎，当年也有京城第一才子的美誉。后来不幸因病早逝，不知多少人扼腕叹息。
　　次子杜传枥和他的兄长一样，从小颇具才名，前几场考试都中了案首，是顺天府的“小三元”。这次乡试，肯定也能高名得中。同辈之中，他的名望仅次于顾瑾。
　　而冯阁老的独子冯镇昌，却是一个五毒俱全十分张扬跋扈的恶霸。多次当街强抢民女，殴打平民，名声极差。
　　——
　　杜传枥亲手倒了一杯茶水，气定神闲地等待着报喜差役的到来。
　　按正常的速度，现在应该报到了第十名以内。
　　吴轩和吴文韬一左一右按住柳思源的肩膀，“思源，稳住。”
　　柳思源声音有些发颤，“我觉得我考不了这么高。”吴轩才第三十七名，他怎么可能在前十名。
　　吴轩道：“院试我能超过你才是意外，真论才学你比我强多了。”在吴轩看来，柳思源跟顾瑾是同一档的水平。
　　“报——”门外终于又响起了久违的报喜声，大厅里众人都朝门口看去。
　　“报——恭贺真兴府柳思源柳老爷，高中乡试第六名！”
　　“哇！”吴文韬第一个从椅子上跳了起来，“思源，第六名！天呐！你中了第六名！”
　　柳思源手都在抖，在袖子里掏了半天都没掏出来红包。吴轩看不过眼，直接上手帮他掏出了红包，放在手里掂了掂，分量太轻。他自己又添了一个，这才递给差役。
　　杜传枥也往他们这边看了一眼。第六名，很不错的成绩了。就是出身太低没见过世面，差役报喜都能紧张得全身发抖。一看就成不了大事，不值得结交。
　　乡试报喜没有会试那么大阵仗，普通名次都是差役小跑着来报，只有解元能得到敲锣打鼓的排场。
　　杜传枥轻啜一口茶水，等待着锣鼓声响起。
　　“报——”门外传来差役的喊声。
　　杜传枥的心咯噔一下子，怎么没有锣鼓声？
　　“报——恭贺顺天府杜传枥杜老爷，高中乡试第二名！”报喜的差役自然认识大名鼎鼎的杜公子，直接跑到了杜传枥桌边，双手递上名次文书。
　　本以为会收获丰厚的打赏，差役抬起头，却被杜传枥凶恶的眼神吓了一跳。他手一抖，文书差点掉到地上。
　　杜传枥很快收敛了神色，朝身后挥了挥手，小厮上前收起文书，递上两个大大的红包。
　　差役原本准备好的吉祥话都咽进了肚子里，一句话没敢说，快步溜了。
　　大厅里这么多人看着，杜传枥不能发脾气。他暗暗捏了捏拳头，脸上硬挤出了一张笑脸，接受众人的恭贺。
　　——
　　等回到杜府，得到了解元确实是顾瑾的消息，杜传枥像疯了一样砸烂了整间书房。
　　杜阁老下朝回家，把杜传枥叫到前院，“乡试输给了顾瑾，才更要加倍努力，争取会试把他踩在脚下。从明天开始，在家潜心苦读，没有我的允许不得外出。”
　　“是，父亲。”杜传枥垂着头应道，他的脸埋在阴影里，看不清表情。


第76章　
　　放榜次日；　顺天乡试主考张镜诚张大人，在西郊园林举办鹿鸣宴。
　　乡试第二名的杜传枥因病缺席；　另有几位名次不低的官宦子弟也缺席了；　其中有冯阁老一派的；　也有杜阁老一派的。
　　张大人浑然不在意，一场宴会依旧办得十分热闹。
　　他一边勉励众位新晋举子；　一边邀请众人上前展示才艺。最受他重视的自然是解元顾瑾，“怀瑜自幼书画双绝；　文采斐然，而今得中解元；　可谓实至名归。”
　　张大人毫不掩饰对顾瑾的喜爱；　频频让他上前吟诗作画品评文章，一场鹿鸣宴几乎有半场都是顾瑾的个人才艺展示。
　　而吴轩和柳思源作为顾瑾的“同乡”兼“好友”，也不免被拖出来了好几次。
　　吴轩大笔一挥；　“呦呦鹿鸣；　食野之苹。我有嘉宾；　鼓瑟吹笙。”一句《鹿鸣》一鼓作气一书而就，写罢撂笔下台。
　　“好字！”
　　“越是名句；　越见执笔之人的功底。”
　　众人纷纷出言赞赏。
　　吴轩回到座位上，小声对柳思源道：“他顾瑾生在京城长在京城，和我们算哪门子同乡。”
　　柳思源道：“毕竟顾尚书祖籍定山县。”刚说完；　就被张大人点了名字，“柳思源，怀瑜说你诗作的不错。”
　　柳思源连忙起身；　去台上作诗了。
　　吴轩闷笑出声。
　　柳思源回来，长长舒了一口气，声音还带着一丝丝颤抖，“文轩兄，你是怎么做到这么气定神闲的。我一过去，那么多人盯着我，我话都不会说了。”
　　尤其是翟乐邵志鹏以及其他几个真兴府的举子，正好都在前排，直勾勾地盯着他看。
　　吴轩拍拍他肩膀，“多适应几次，就习惯了。”
　　柳思源擦擦额头上的冷汗，“刚才我不该反驳你的。顾瑾不是咱们的同乡，他是京城人。”所以请找他京城的同乡上台吧。
　　——
　　鹿鸣宴后的第二天，吴轩把吴文韬和柳思源杨修竹送上了回家的马车。
　　他和豆豆则去了城南的牙行。
　　“豆豆，我们去看宅子！”吴轩兴致勃勃道。
　　贡院在京城的东南方，吴轩想找一座比较近的宅子。城东住的都是勋贵高官，只有举人身份的吴轩连在那边买宅子的资格都没有。所以，只能选城南了。
　　牙行的伙计赶着驴车带他们穿梭在京城的小胡同里，豆豆小声道：“轩哥，你怎么选那么大的宅子？两个人住太空旷了。”
　　他们将要去看的是一座五进的大宅，比定山县那座宅子大很多。
　　吴轩道：“以后家里人多了，住着就不空旷了。”
　　“轩哥，你又这样说！”豆豆不满地捶了他一拳，要不是了解吴轩的性格，这话听起来真的很像纳妾的意思。
　　这座五进的大宅位于城南的万宝胡同，原主人是一位告老的京官，一家人已经带着大件的家具回乡了，只留下一个老管家处理后续事宜。
　　牙行的伙计道：“城东的宅子很多都是御赐的，就算不是御赐的，普通品级的官员也买不到。所以，大多京官都来城南买宅子。”
　　他敲了敲东边的侧门，“李伯，我带人来看宅子了！”
　　“吱呀——”侧门打开一条缝，一位头发花白的老人上下打量了他们一眼，道：“请进！”
　　牙行伙计领着他们往里走，“这是东侧门，正门在那边。咱们京城的宅子都是一样的规格，就连后院花园几乎都一样大小，所以只用比较房屋的维护情况。”
　　吴轩看过整座宅子，还算比较满意。
　　随后又去看了两套，确实像牙行伙计说的，所有宅子都是类似的格局。可能是先入为主的原因，吴轩还是觉得第一套更顺眼，所以直接拍板定下了。
　　豆豆颇为不舍地拿出荷包，五千八百两银子，轩哥实在太能花钱了。
　　牙行伙计麻利地签好交易文书，带上李伯和吴轩一起去衙门改房契了。
　　李伯乐呵呵道：“没想到这么快就能把宅子出手，我明日一早启程