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　　纵然再聪慧，科考的这些知识轩哥也只学了几个月而已。而且轩哥是第一次考试，很多注意事项都要记在心里时时刻刻想着，非常耗费心神。这些日子，哪怕天天吃着客栈酒楼的饭菜，轩哥也还是瘦了一些。
　　而且，就算轩哥已经这么累了。今天到家后，依然主动跑去做晚饭，让他休息。
　　豆豆揽过吴轩的手臂，在上面亲了一口。然后抱在怀里，睡了。
　　——
　　第二天两人都睡过了头，豆豆醒来的时候天已经大亮了。他小心翼翼地放开吴轩的手臂，悄悄下了床。
　　吃完早饭，吴轩扛上吴文韬的两个箱子，送去大伯家。豆豆提着一食盒点心跟在后面。
　　还没走到大伯家门口，就听到了里面吵架的声音。声音最亮的自然是大伯母和吴老太太。
　　吴轩和豆豆对视一眼，有点想溜。
　　刚转过身打算往回走，吴三成从大门里出来了，看到吴轩，急忙喊道：“吴轩，刚要去你家里找你呢！快点进来！”
　　一进门，就见吴老太太拿拐杖指着大伯母，怒骂：“你这个无德妇人，娶你为长媳真是家门不幸！”
　　孙桂花也不甘示弱，回道：“长辈不慈，也怨不得小辈不孝顺！”
　　吴大成试图拉架，但夹在媳妇和老娘之间左右为难。吴三成的媳妇薛氏和吴文祥的媳妇小薛氏，站在一旁看热闹。吴文祥像个木头一样杵在旁边，一句话都不敢说。
　　吴三成大声道：“我把吴轩叫过来了。”
　　吴大成这才抬头看向门口，对吴三成道：“谁让你去找轩小子的，咱们的事情咱们解决，牵扯小辈做什么？”
　　说完又对吴轩道：“轩小子，你先回去。”
　　“不能回去！”吴三成赶紧阻止，“大哥，二房也是咱家的一份子。你不能因为二弟不在了，就当二房不存在吧！”
　　吴大成怒道：“轩小子还是个孩子！”
　　“过完年他都十九了，算哪门子的孩子？”吴三成道，“娶了媳妇就是顶门立户的汉子了，也该出钱孝敬孝敬长辈。”
　　听了吴三成的话，吴轩大致能明白今天这一出是为什么了。他卸下肩膀上的两个箱子，故意忽视吴三成，而是对吴大成道：“大伯，这两个箱子是文韬托我带回来的，放哪儿？”
　　“随便放院子里就行了。”吴大成没心情在意这些。
　　“不行不行。”孙桂花急急忙忙跑过来，“哪能随便放院子里呢！万一某些人手脚不干净，顺手拿走了我家的东西，我上哪说理去！”
　　她接过豆豆手里的食盒，并对吴轩道：“大侄子，帮大伯母把箱子搬到文韬屋里去。”
　　豆豆看看自己空空如也的双手，默默无语：大伯母可真自觉。
　　“你这个毒妇！谁能眼皮子浅到稀罕你那点东西！”吴老太太骂道。孙桂花刚才说什么某些人手脚不干净，不就是在说他们三房一行人。
　　“是，您老人家不稀罕！您不稀罕有本事别花用我家的银子，让老三一家养着你呗！”孙桂花一边指挥着吴轩抬箱子，一边还不忘和老太太对骂。
　　吴老太太气的直跺拐杖。薛氏赶紧上前搀住老太太，扶到椅子上坐好。
　　——
　　等孙桂花和吴轩放好东西回来，吴三成站出来说话了，“大哥，我们三房今天过来不是为了吵架，而是来商量老太太的赡养问题。大哥是长子，论理老太太应该由您赡养，这话没错吧。”
　　吴大成没说话。
　　吴三成继续道：“可是大嫂实在不贤，非但不奉养婆母，反而肆意辱骂。因此老爷子去后，老太太这才开始跟着我们三房过。”
　　“放你娘的屁！”孙桂花骂道，“这老婆子分明是为了从我家要钱补贴你们三房。”
　　吴三成指着孙桂花，一副无可奈何的语气，“大哥，你看看，就这样的媳妇，怎么能侍奉好老太太。”
　　吴大成两不相帮，闭紧嘴巴一言不发。
　　吴三成见状只好接着刚才的继续说，“既然老太太由我们三房奉养，我们三房出了力，那大房二房就应该出些钱财。”
　　“每个月给老太太五百文钱，还不够吗？我半年都吃不了五百文！”孙桂花大声道。
　　吴三成道：“你们不能只承担老太太的花用，我们三房奉养老太太也需要人手。你三弟妹还有文韬媳妇每天伺候老太太，都没时间做针线活补贴家用。文祥还要读书，不仅不赚钱还要花不少钱。我年岁也渐渐大了，不能出去做工了。”
　　“你都不到四十，怎么就做不了工了？”孙桂花道，“你大哥比你大七岁，身体还不是好好的。”
　　吴三成看看吴大成高大强壮的身躯，再看看自己，心里更不平衡了，“大哥是里正，和我们这些干苦力的泥腿子怎么能一样？大哥就算到了六十都能健步如飞，哪像我们这些干活的，落下一身伤病，不到四十就不行了。”
　　孙桂花撇了撇嘴，心道，我还真希望你现在就不行了。
　　“反正，以后每个月要给老太太八百文，不仅大房要给，二房也要给。”吴三成终于说出了他今天的目的。
　　孙桂花听完正要再骂，但悄悄一琢磨，眼睛突然亮了，“你的意思是，以后一共给八百文，也就是我家给四百文，大侄子家给四百文？”
　　要是这样的话，也不是不可以商量。最起码他们家出的钱少了。
　　吴三成摇头：“大哥要出八百文，吴轩也要出八百文。”
　　“我呸！”孙桂花脸色立马变了，狠狠地啐他一口，“一千六百文就是一两六钱银子！谁家的老太太能一个月吃一两六钱银子！一两六钱银子都够供一个孩子去县城读书了！吴三成你不要做的太过分，惹急了我们家一分钱都不给了！”
　　一提到去县城读书，一下子戳中了吴老太太的痛点。她从椅子上站起来，骂孙桂花，“都是因为你这个毒妇，不肯出钱让文祥去致远书院读书，所以文祥这次县试才没考过。”
　　孙桂花大呼冤枉，“怎么是我不让他去读书？是书院嫌他学问差不肯收，跟我有什么关系？人家致远书院只收全县的优秀学子，可不是什么阿猫阿狗都能进去的。”
　　吴老太太才不听这些道理，只顾胡搅蛮缠，“文韬去了书院，就考过了县试。文祥没去书院，就没考过县试。所以就是你个毒妇害了我的宝贝孙子！”
　　“老太太，你这话就不对了。”孙桂花拽过吴轩，“你看看吴轩，也没去书院，但也考过了县试啊！”
　　这话更戳吴老太太的肺管子了，她扔下拐杖呼天抢地大声哭喊：“老天爷不长眼呐！凭什么大傻子都能考过县试，我的宝贝孙子却考不过！”


第42章　
　　“去问你的宝贝孙子呗！”孙桂花道。
　　吴文祥自己废物考不过县试；　吴老太太不去骂他，反而牵连一串无辜的人；　真不知道老太太这脑子怎么长的。
　　“老天爷不长眼呐！不长眼呐！”吴老太太兀自大声喊叫。
　　眼看着又要变成一场一哭二闹三上吊的婆媳大战；　吴三成只能上前拉住老太太；　他还指望着从大房二房要钱呢，不能弄得太僵。
　　吴三成示意他媳妇薛氏扶好老太太；　对吴大成道：“大哥，一家人闹成这样也不好看。老太太岁数大了；　做儿子的就该顺着她一点。八百文钱对你们来说也不多。”
　　“怎么不多了，八百文钱够我花一年了！”孙桂花又跳出来；　指着吴三成的鼻子大骂；　“一个大男子自己不挣钱，天天撺掇老太太来搜刮我们家，你还要不要脸皮！”
　　吴三成攥紧拳头；　为了要到钱；　硬是忍下了这口恶气；　“我不跟你这妇人一般见识！”
　　他拉着吴大成往屋子里走，“大哥；　我们去别处商议。”
　　吴大成立在原地没有动，道：“就在这儿说吧。”
　　孙桂花得意地笑了，看着吴三成的眼神里满是鄙视。
　　小薛氏柔柔弱弱地走了过来；　劝道：“大伯，大伯母，我公公婆婆也是为了孝敬老太太；　这才来的这一趟。”
　　“而且——”她的眼泪刷的一下流了下来，“我又怀上孩子了，明年咱们吴家又能添一个孙辈。这本是天大的喜事，奈何我这身子不争气，一有孕就做不了活，吃的也娇贵了些——”
　　吴三成道：“现今咱们吴家，文韬还没有成亲，吴轩，哦不，该叫文轩了，文轩又娶了个男媳妇。这延绵子嗣的重任就都落在了三房身上。你们两房不该帮衬帮衬吗？”
　　说话的时候，他的目光着重落在了吴轩和豆豆身上，颇为意味深长。
　　吴轩被他看的一脸茫然，豆豆则狠狠地瞪了回去。
　　吴大成犹豫片刻，道：“如果三房有事，我们可以适度帮衬一些。但一个月一两六钱银子，太过分了。”
　　吴三成知道吴大成这是心软了，只要心软，一切就都好商量了。他再接再厉道：“大哥，我们都是一家人，本就该互相帮衬着——”
　　孙桂花直接打断了他，“一直是我们帮衬三房，你们三房什么时候帮衬过我家？”
　　吴大成按住孙桂花的手臂，道：“你不要说了。”
　　孙桂花不可置信地看向吴大成，怒道：“吴大成，你什么意思？三房一家子就是一个无底洞，你一辈子都填不满！”
　　吴大成轻轻拍抚了两下孙桂花的手臂，示意她稍安勿躁。随后面色严肃地直视吴大成，道：“老三，一两六钱银子太过，我们最多给八百文。你要是同意就拿着，要是不同意，咱们去衙门仲裁。”
　　吴三成道：“那啥，大哥你是里正，衙门里的人都认识你。”去仲裁，衙门里的人肯定都向着你啊。
　　吴大成道：“我不出面，让你大嫂去。”
　　“行！”孙桂花爽快地应了，十分支持吴大成的决定，她早就想跟三房一家子打官司了，“到时候衙门怎么判，咱们就怎么办！”
　　“大哥大嫂，家里的事家里解决，咱们再商量商量。”看吴大成两口子态度强硬，吴三成怂了。
　　“我当里正一个月的俸银只有二两银子。文韬还在读书，花用也不少。”吴大成叹了一口气，“谁家的日子也不容易！”
　　“大哥。”在吴三成眼里，大哥一直是顶天立地什么事都能办成的形象，他从来没见过吴大成这么颓丧的样子。吴三成心里仅有的那一丝丝良心刺痛了一下。
　　吴大成又道：“八百文钱我可以给你，但需要你签一份契约。以后大房只负责出钱，三房负责奉养老太太。两边彻底分开来，除了大年大节，平时就不用走动了。”
　　“大哥，你这是不想认我这个弟弟了？”吴三成道。
　　“如果还按以前的五百文，那你还是我三弟。如果你接了这八百文，那以后就少来往吧。”吴大成闭了闭眼睛，硬下心肠道：“你自己选。”
　　——
　　吴三成一家子拿着八百文钱和一纸契约走了。定好以后每月初十，吴文祥来拿钱。
　　孙桂花想闹，但看着吴大成疲惫的脸色，责怪的话又都咽了回去。
　　吴大成道：“轩小子，豆豆，你们两个先回家吧，过几天再来大伯家吃饭。桂花，你送送他们。”
　　孙桂花应了一声，沉默地带着吴轩豆豆往外走。一直到出了大门，确定吴大成听不见了，她才开始抱怨：“你大伯就是个烂好人，从来都自己吃亏。一天天的心里想着这个弟弟那个弟弟，帮扶了一个又一个。结果还落不到一点好！”
　　吴轩从荷包里取出五两银子，递给大伯母，“这是我们今年出的钱，您先拿着吧。”
　　“这钱——”难得孙桂花见到银子还有犹豫的时候，“你大伯说你是小辈不让你出。”
　　刚才签契约的时候，吴大成特意强调了。二房只剩吴轩一个小辈，不用出钱，八百文钱的赡养费全部他一个人出。对于这个决定，孙桂花心里是极其不满意的，所以刚刚才拿话刺吴轩。
　　“帮扶了一个又一个，总得有一个有良心的吧！”吴轩揶揄道。
　　孙桂花罕见地红了脸，有些不好意思了，“瞧你这话说的，大伯母也是一时嘴快，并不是针对大侄子你。”
　　吴轩笑笑，“大伯母，劳您回去宽慰宽慰大伯，我们就先回去了。”
　　“放心吧，你大伯那个人心宽，给他安排点活儿干，一会儿就把这些乌七八糟的事忘干净了！”孙桂花攥着银子，朝他们摆摆手。
　　——
　　两人回了家，吴轩从床头柜里翻出一盒子红宝石，在桌子上弹石子。
　　滴溜溜溜，一颗红宝石滚落到了地上。吴轩叹息一声，“为了八百文钱，亲兄弟闹成这副模样，值得吗？”
　　豆豆捡起地上的石子，朝吴轩扔过去，“轩哥，你又乱扔！”
　　吴轩大手一伸，把石子抓在了手里，辩解道：“我不是故意的，是它长得太圆了，自己滚下去的。”
　　“才不信你。”豆豆气鼓鼓地在椅子上坐下。
　　吴轩手指在桌子上轻轻敲击，“豆豆，你说，大伯会不会很伤心？”
　　“肯定伤心啊！亲弟弟为了八百文钱，连大哥都不认了！”豆豆气愤道，“就像轩哥，万一有一天为了什么东西，不要我了，我肯定伤心死了。”
　　“乱说什么呢，我怎么可能不要你！”吴轩拿小石子砸他。
　　豆豆接住小石子，砸回去，“那可说不准，万一有什么比我重要的。”比如说，子嗣。
　　——
　　三月底，衙门贴了公告，府试定在了四月二十日。
　　四月中旬，真兴府下辖各县的考生们，陆续出发前往府城。
　　定山县距离真兴府并不远，快马一天能到。
　　吴轩四月十六出发，先去县城和吴文韬汇合，然后和致远书院的学子们，一起坐牛车前往府城。
　　牛车慢慢悠悠地走着，午后温暖的阳光照在吴轩身上。他被晒得昏昏欲睡，迷迷糊糊地想着，也不知道豆豆现在在干嘛。
　　豆豆正在田婶子家，和田婶子婆媳两个一起做鞋子。
　　田婶子力气大，帮豆豆纳鞋底，豆豆心思巧，给她画了好看的鞋面。
　　刘招娣也挑了一个好看的花样子，绷在绣架上，她问豆豆，“你怎么不跟大堂哥一块去府城？”
　　她和吴文寿新婚不久，最喜欢黏在一起，时常跟着吴文寿一起跑牛车送货。要是吴文寿突然出门，一走半个多月，她可受不了。
　　“对啊，我怎么不跟轩哥一起去呢？”豆豆也问自己。轩哥才走了一天，他已经度日如年了。
　　“噗嗤！”田婶子和刘招娣一起笑出了声。
　　“要不你现在追过去？”田婶子逗他。
　　豆豆摇了摇头，“我在家等他。”轩哥带他出门，处处都要照应到他，生怕他出一点意外，太累人了。他还是乖乖待在家里，给轩哥省点心吧。
　　豆豆每天早上起来，习惯性先写两篇大字。写完下意识想拿给吴轩检查，回过头，空荡荡的书房只有他一个人。
　　府试四月二十开考，连考三场，前两场各考一天，第三场考两天，考完还要等着放榜。豆豆掰着手指头数了半天，不管怎么数轩哥都还要一个月才能回来。
　　他望着桌子上的大字，发了一会儿呆，起身又围着书架转了好几圈，最后抽出一本书开始抄写。
　　“元年春王正月”几个大字出现在纸上，正是他以前最讨厌的五经中的一本——《春秋》。
　　田婶子和刘招娣每天做两次豆腐，早上一次中午一次，下午等吴文寿出门了，她们才能闲下来做针线。豆豆也每天这个时候到田婶子家串门。
　　上午读书练字，下午做鞋做衣裳。
　　日子这么一天一天过去，转眼间到了五月初十。
　　这天是去吴家村村北赶集的日子，是里正固定每月去县城衙门汇报的日子，也是吴轩离开家的第二十五天。
　　豆豆陪田婶子去集市上买菜。轩哥不在家，他也没有什么买东西的兴致，只是百无聊赖地逛着，时不时往大路上瞅一眼。
　　此时差不多刚到中午，去县城办事买东西的人们都还没有往回赶，路上也没有什么往村子里来的牛车。
　　所以，远远出现一辆牛车的时候，就十分显眼。


第43章　
　　豆豆一眼认出了吴轩；　扔下菜篮子就往前跑。
　　“豆豆，你去哪儿？”田婶子三两步追上了他；　“吴轩特意叮嘱过；　让我好好看着你；　不能大悲大喜，也不能跑跑跳跳。”
　　“轩哥回来啦！”豆豆兴奋地指着大路上那辆牛车。
　　“你咋知道是他？”离的那么远；　田婶子连牛都看不清，更别说人了。
　　“就是轩哥；　我不会认错的。”豆豆继续兴奋地拽着田婶子往前走，“我要去接他！”
　　“好好好。”田婶子捡起地上的菜篮子；　跟着豆豆往大路上走。
　　牛车渐渐近了；　吴轩也看到了路口的豆豆，朝他挥舞着手里的包袱，大声喊道：“豆豆；　我回来啦！”
　　豆豆也想蹦起来大吼；　但考虑到这样做的后果；　只好按捺下激动的心情，乖乖站在路边。
　　吴轩一勒缰绳；　从车上跳了下来，拦腰抱起豆豆转了两个圈圈，“豆豆；　有没有想我！”
　　豆豆猛点头，“非常非常想！”
　　“咳咳！”田婶子看不