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，和从幼稚园开始就要缴莫大的学费和捐款的人是不同世界的人，这在透也在学时就数次尝到这种滋味。　
即使并非如此，靠所写的作品都是畅销书的穗高，其收入也一定十分可观。　
“让你久等了。”　
声音从预期不到的地方传来。　
透也沿着声源反射性地看向天花板那边，右边最里面有螺旋状的楼梯。刚进来时就很疑惑窗户为什么那么高，原来客厅处是挑高的，另外还有二楼，这种空间的使用法实在是太奢侈了，对于这种异于平常的设计，透也不禁看呆了。　
“怎么啦？”　
挡住透也的视线从螺旋状楼梯走下来的穗高微笑着。　
“嘎，不……今天谢谢你的招待。”　
“我才要谢谢你跑这一趟。这里的门禁很严，要进来很辛苦吧？”　
“如此宽阔的房子让我吃了一惊，我只听说是大厦。”　
“因为是请朋友设计，而且我做了很多无理的要求，最后就设计成这样。”　
“恕我冒味，请问一共有几个房间？”　
“书房、主卧室、客房，还有宴会厅、餐厅、厨房，再加上这间，大概有七个房间吧，其实也没什么。”　
说到这里，男人说了一声“请坐”，催促透也坐下。　
透也坐上沙发后，站着的穗高冷不妨抓起一撮透也的淡色头发，把嘴唇凑近。　
——嗄？　
对这突如其来的动作，透也紧张得全身僵硬无法动弹。　
“上次真的对你很抱歉。”　
动听的声音中，含有连同性的透也都会深深为之着迷的浓浓情意。　
会使身体深处眩晕的甜蜜声音。　
“这个……”　
透也慌张中不知如何作答。　
站在旁边的他所呼出的气碰到透也的头发和皮肤。　
发觉透也一副尴尬万分的样子，穗高放开了手，就在那一刹那，他的手指碰到了透也的耳朵。　
透也也在这一瞬间，紧张地绷住全身。　
甜蜜循着手指的轨迹渗入，然思考力顿时失去了形态，好像连脑髓都被溶化了似的。　
“我一直在担心你这头美丽的秀发有没有受到伤害。”　
——哦，原来是在确认我的头发有没有受到伤害。　
竟然误认为那是针对爱人所表现的含有煽情意味的浓情蜜意，他对自己有这种想法感到很可耻。　
确认了穗高的行为应该别无他图而放心下来，透也摇摇头。　
“不必替我担心，没什么事，我才担心有没有弄坏了老师的西装呢。”　
“这个你就不用放在心上。”　
男人凝视着透也的眼睛笑了笑，然后坐上沙发，把长长的腿翘了起来。　
此时，这也才想到这次的访问并不是为了谈论这些事，从一进门他就被穗高引导着。　
很像刚踏出社会时和负责的作家见面时的气氛，不，情绪也许比那时更兴奋。　
穗高棹就在眼前，就是那个穗高棹啊！　
“对不起，我尚未说明来意，今天前任的慎原先生实在抽不出时间，真是对不起。”　
“没关系，我知道慎原先生很忙。”　
穗高无所谓地摇摇头。　
“对了，听说之前你在文艺部门编辑纯文学，冒昧地问一下，你今年几岁？”　
“二十七岁，算来在那个部门已经做了五年。”　
“那么你比我小八岁，这样就没什么问题了。”　
听到“问题”两个字，透也露出担心的神情，穗高耸耸肩继续说：　
“这是说话的方式，我不太使用敬语，就以樱井你来说吧，我打一开始就只称呼‘你’而已，也许因为我们的初次见面不是针对工作的关系……有些人讨厌我这种作风。”　
“啊，原来是这回事……”　
以为他会说出使自己为难的事，听了后顿时觉得心安，脱口说出很随兴的用语，透也发觉后不自在地中断了话。　
“啊，对不起，我有些放肆！不论老师叫我为‘先生’或是‘你’，只要你方便就好，我都很轻松自在。”　
“谢谢，你这么说我就放心了。”　
说完，他的唇角露出一丝微笑。　
穗高的态度常在无形中显露他的几许傲慢，这也难怪，毕竟他一直生活在养尊处优的环境中，但从爱他的作品的透也的眼光看来，这反而成为他欣赏穗高的元素之一。　
“我有时候觉得和年龄相近的人一起比较舒服，所以和你一起工作也许会很愉快。”　
“听你这么说，我感到很高兴。”　
因为高兴，透也露出天真无邪的笑脸，穗高看到后突然静默下来。　
“啊，我是不是说了什么失礼的话……”　
“不，看到你一副高兴的模样，我看呆了！对了，听说你最近打婚了，看起来很幸福的样子，是因为这个缘故吧？”　
突然提起私人的话题，透也不禁心跳了一下，可是马上故作镇静，将话题转移。　
“谢谢，其实她也是老师的小说迷，所以对这次我能负责老师的事她也非常高兴。”　
“对了，你也有看我的小说哦！”　
“是的，我当然有看。”　
透也藉此顺势切入正题。　
“对老师的作品，我可以说是百看不厌。”　
一谈起穗高的作品，透也就无法克制自己的口若悬河，淘淘不绝起来。穗高带着微笑地看着透也热烈地说完，方才开口问道：“那你能不能告诉我，你是欣赏我的作品的哪一点？”　
“我欣赏什么地方吗？那只能说已喜欢到无药可救的地步！”　
透也说完才发觉自己失言。　
穗高的表情显示透也的话出乎他意料之外，所以有些狐疑。　
“我不知道，我的小说会让你喜欢到无可救吗？”　
“当然没夸张到这种地步……老师也不会喜欢预定调和吧？但它有时便会造成非常冷酷的结果！”　
穗高依然接纳透也茫无头绪的话。　
“原来如此，那么，为了你，我就来写一个无可救药的故事！”　
“我非常期待。”　
“可以预见的，和你一起工作应该会很快乐哦。”　
穗高可称得上是有压倒性人气的作家，缺点就是作品很少。　
他知道作品一旦浮滥，品质就会降低，会被读者唾弃，所以一直控制工作量，一年只为一家出版社写一本。现在合作的一共有三家出版社，也就是一年写三本，定期付印，且长年都名列畅销书排行榜的名单上。　
从苍山书房今年五月出版了精装书之后，要到明年五月才会再出版下一本，这是大家心里有数的。　
一年如果能出两本或三本穗高的作品，那真是没有比这个更好的事了。　
穗高既然表示和透也工作会很快乐，也许有可能改变他原本的原则，这念头刹那间使透也涌起一股淡淡的期待。　
“能一起工作也要等明年，时间未免也拖太久。”　
……穗高表示了他的看法。　
透也连插嘴的余地都没有。　
“以后请多担待，樱井先生。”　
站起来的穗高把柔软的手伸向透也。　
透也也反射性地紧紧握住那只手。　
穗高用双手包住透也伸出的右手。　
“啊……”　
透也的心脏猛地一跳，被这未曾预料的举动惊吓得轻叫了一声。　
他的手柔软的恰似上等的天鹅绒般，予人奇妙的官能感觉。　
透也的神经好似被挑出来被直接触摸一样。　
“啊，失礼了，这是我的习惯……今天谢谢你了。”　
“不，是我浪费了你宝贵的时间，谢谢你。”　
透也很有礼貌地道谢后就告辞离开。　

3　
透也是先与其他作家见过面才上班，所以进公司稍晚。打开电脑，在传来的电子邮件中，发现到有一封很特别的邮件。　
看了显示的主题是‘读书之社——小品文’。　
寄信人是穗高棹。　
担任他的负责编辑已经过了两个星期左右，这期间为了联络事务，寄过好几次邮件给穗高，穗高的回答都是很事务性的，可是对透也来说，却如获至宝。　
而且即使只是小品文，能最先拜读他所写的东西就好像做梦一样。在二千字左右的文章中，汇聚了穗高所有的智慧精髓，读完后仍有意犹未尽的感觉。　
部门会议的时间在即，透也就意简言骇地对接到原稿表示感谢之意，再以电子邮件传送回去。　
会议是每星期三的五点开始，八个部员各自到会议室集合，代理生病疗养中的部长之职的慎原简单地说了开场白后，就投下了一个炸弹。　
“我们这个部门的业绩果然引起营业单位的注意了。”　
慎原的发言顿时引起一阵骚动。　
年中的实际销售率没有超过百分之五十，如果继续下去，这个部门就没办法再维持，所有员工闻之不免忧心仲仲。就是因为业绩未有起色，不久前周刊志才被停刊了，接着是哪一单位会被整顿，大家都处在战战兢兢的状态。这几年书籍第二编辑部的销售量一直不佳，只靠着部分有人气的作家勉强维持着。　
如果单一书种的销售本数下降，部门可以靠着增加每个月的出版书种以增加销售本数。可是小说的情况不同，最好的方法就是出版能畅销的书。　
“穗高老师的作品通常可以增加销售量，请老师再写一本，或者请他定期性地写系列性的作品如何？”　
同事吉川说完这句话，透也感觉到其他人的视线全都投向自己身上。　
“不，我想那可能有困难，穗高都一年只写一本，如果勉强要他提前写的话，明年说不定主不再替我们写了。”　
对透也的说法，在场的所有人都点头同意，穗高难以应付的性格是众所周知的事。　
“当然不能完全依赖穗高老师，吉川，你那边的藤田老师和野野宫老师怎么样？！是否开始进行了？”　
“很顺利，企划书已经出来了，今年内可以想办法。”　
“是吗？”　
吉川似乎很顺利地可以从那些中坚作家拿到原稿，他们是新人，都可以办到，难怪透也也不禁着急起来。　
“我们是三月决算，真希望今年中也能拿到穗高老师的原稿！”　
如此一来，今年的业绩可能可以确保黑字，虽然是脚踏车式的操作，也不得不如此运转。　
本来经济不景气，再加上喜欢看书的人逐年递减的打击，别说部门，就连公司本身的营业成绩亦大不如前，而且今年炙手可热的作品少，身为公司一份子，大家都肩负有不能让业绩成为赤字之责，因为已面临公司存续的严重问题。　
可是今年中要向穗高拿到原稿，是难上加难的事。　
“我才见过穗高老师一次，突然要拜托他实在是强人所难。老师的方针是一年写一本，起码让我和他一起工作一段时间，再向他提出要求吧！”　
“有困难也要想办法！这就是负责编辑的职责！樱井，你要说服老师在三月以前出书，知道吗？”　
慎原的口气十分断然。　
当然慎原的心情可以理解，透也同样也想早一点看到穗高的新作品。以一个读者的立场来说，透也也盼望穗高的新作品尽快上市，如果可能的话，希望早一点开始进行负责编辑的工作。　
可是对方是不论任何编辑部求情都难以攻破很难应付的男人。　
穗高的实力和才能足以支持他的傲慢却不被批评为自信过剩的原因。　
慎原早就了解要面对高穗如此棘手的人，才把负责编辑的任务移交给自己，透也只有自认倒霉。　
但是未经过努力交涉就放弃，也有点不甘心。　
“好吧，无论如何我会尽量试试看！”　
“好，加油，那么下面是关于创刊十五周年奖品的事情……”　
透也不希望自己惹穗高讨厌，他也知道面对作家不该有好恶优劣的感情，但对透也来说，穗高是另当别论。　
虽然没有自信能从他那里得到原稿，但还是要尽力而为。　
反正箭已在弦上。　
“我一开始就表明过要我现在供稿是不可能的，这事慎原先生也很清楚，如果不相信，你可以去问他！”　
对于这种没有结果的对话，早令人不耐，可是穗高的忍耐力很强。　
也因此对他更为歉疚。前两次他都藉口很忙，让透也吃了闭门羹，这次是三顾毛庐，终于让透也进入房间。　
“对穗高老师提出这样无理的要求实在对不起。”　
不过，透也更没有立场拒绝慎原的要求，何况，自己也很期盼穗高有新作品。　
“不好意思，我的原则是不廉价出卖自己的作品！”　
“这一点我很清楚，可是之前的作品获得相当的好评，公司方面的想法是，趁读者的反应很好的时候出续集。”　
“明知我不会答应还来拜托，一定有什么原因吧？”　
穗高直截了当地说道，且尽量控制自己的情绪。　
既然到了这个地步，还是坦白一点比较好，所以透也下了决心。　
“最近我们部门的业绩持续恶化，而老师的作品确实可以带来盈余，所以公司派我来恳求老师帮帮忙！”　
“原来是这么回事！可是你们公司的成败却要我来善后，我可承担不起哦！”　
沉静回答的穗高，表情都很温柔，嘴边却渗着讽刺的微笑。　
看他并未有所不悦，在温和的气氛中散发着一股慵懒感；透也甚至觉得穗高脸上挂着柔和的笑颜，亦能迷倒众生。　
“对了！上星期我已拜读过六风舍出版的老师的新作，非常有趣，好像进入一个新境地。”　
透也开始忘情地谈起他对新作品的感想，穗高兴致盎然的望着透也，惊觉到他的视线，透也才回神过来停住了话。　
“谢谢你提出自己的看法，也很高兴你那么认真看我的作品。”　
“你那部作品是什么时候写的？”　
“大概在六月中旬就写完原稿，校对花了相当的时间，结果才发行不久。”　
“是吗？那么请问你现在在为哪一家出版社写书？”　
“还没决定，我想休息一下。”　
“你是……觉得很累吗？”　
对透也接二连三的问话，穗高耸耸肩。　
“并不是累，只是目前还没想出什么好的题材来。”　
没有好的题材，等于碰到瓶颈吧，如果是过去自己所负责的作家，透也便会替对方出主意；但是对穗高，毕竟是素昧平生，透也认为不方便提出太多自己的意见。　
“有时候转换一下气氛也不错。”　
“转换气氛？”　
“是的，有时候碰到新的刺激，或许可产生什么灵感或启示，只是整天对着电脑，文思也会枯竭。”　
“这一点我了解，可是你不是希望我工作吗，这是不是前后有些矛盾？”　
“事实上，改变气氛又不一定会影响工作。”　
“嗯，那么你会推荐我如何来调整自己的心情？”　
穗高微微地笑着，视线落在透也端正的脸上。　
“嗯……我倒觉得去泡泡温泉或者看场电影都不错。”　
“电影和温泉……”　
听到这种过于平凡的建议，穗高不禁笑了起来。　
——啊！　
看到穗高的表情比想像中的更亲切温柔，透也才松了一口气。　
原来穗高也有其温情的一面。　
他的毫无矫饰是发乎情。　
透也竟然看得出神。　
“你呀！可别用那么热烈的眼神看我，免得我会错意哦。”　
穗高正视着透也，并蹲下身子悄悄地说。　
“会错意……？”　
穗高如此近距离的耳语，让透也激动得嗓音也沙哑。当然也无法领会他这句话。　
“你自己用怎么样的眼光看别人，别人就会用怎么样的眼光看你……你有没有想过？”　
“但自己怎么看得到呢……？”　
“我指的不是这个意思。”　
穗高听了透也的话不禁呵呵地笑了出来。　
想必穗高现在已肯对透也打开心扉，即使再难应付的对手，也有对别人打开心扉的一刻，如果穗高对透也打开心扉，现在正是机会。　
“也许我太不自量力，可是我是真的在关心老师，我希望能带老师到各种地方去。”　
“谢谢，光凭你这句话，我就很感谢。”　
“这绝不是虚与尾蛇！我是老师的小说迷，能多看一部作品就感到很高兴，为了这个目的，任何事我都愿意帮忙。”　
希望穗高写出好作品，同时，也希望多一个人分享穗高的书。　
透也不敢相信自己竟然会这么热烈的在说服。　
“你实在是很有趣的男人。”　
穗高眯着眼睛，弯下身子看着透也的双眸。　
刚才的温柔笑容已经消失，他直直地凝视着透也。　
不见他那动人的笑容，透也有几分失落。　
“听说你的工作能力很强，也比同世代的男性沉稳，事实上并不只于此，从见面那一刻开始，你的言行举止都让我刮目相看。”　
“真是对不起。”　
看着透也一边道歉一边讪讪然的表情，穗高不觉莞尔。　
“我是觉得挺好玩的！”　
透也不置可否，穗高可能有他的盘算。　
他那略算沙哑的叹气声，有一丝甘美的意味。手放在椅子的靠手顶着下巴的穗高，直视着透也的眼睛。　
“这是很不错的提议，可是非常对不起，我不愿意自己的工作涉及私人感情，我怕会自找麻烦。”　
他所说的话，让透也感到很讶异，自己紧咬不放的对手，是个才华与魅力兼具的男人，想诱惑他的人应该很多。　
“对你而言，和比我美的女人约会当然会快乐的多！”　
“有魅力的人是不分男女的。你每次都让我有新鲜感。”　
听到穗高的回答，透也内心放下一块大石。　
“那么就纯粹以私人感情替你带路，这样我想应该没有问题。”　
将私人感情、工作、与他人的关系明白地画出界线的穗高的心情是可以理解；工作如果掺入私情，反而碍手碍脚。　
事后回想起来，透也认为实在是多此一举的建议，可是除了这样说，想不出其他的说法。　
既然喜欢穗高的作品，为了让他写出新作品