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“网上的所有视频都删除了，被下载到个人光脑里的也都追回销毁了，不允许任何人保留备份。目前来看，还没有人将视频的男主角牵扯到你的头上，但是如果热度一直不退的话，被发现也是迟早的事情。所以……”叶棉抿了抿唇，“我们用另一个消息压了下来。”

方湛忽而生出一种强烈的不安。

果然，叶棉继续道：“军部……放出了方元帅病危的消息。”

方湛的冰冷的眼眸突地一缩：“这消息是真的。”

这并非是一个问句，而是一个无比笃定、毫无疑问的肯定句。

叶棉心下微沉，却还是轻轻叹了口气：“……是的。”

两害取其一，为了压下这则消息，不得已才提前公布了方以航元帅的消息。

但是虽然暂时能够压下视频的热度，但到底还是会有人继续关注后续，更别提幕后的人既然花了这么大的力气下套，决计不可能就这么点小打小闹，必然还有后手。

这样的选择，看起来有些像是饮鸩止渴。

虽然删除了视频，但是越是不让公众知道的事情，越是引人窥探，按着它的热度，只怕很快会扒拉出方湛的背景，掀起一场风波。

但……爆出方元帅病危的消息，却是瞬间在湖心投下一颗陨石，掀起滔天巨浪。可以说，整个联邦都会为之动荡。

事实也是如此。

联邦军部调派了大批了人手，只为平息公民的震惊。而之后，联邦上层的权力交接问题，却才刚刚爆发。

也不仅仅是联邦，或许比那更快爆发的，反而是方家蠢蠢欲动的势力。

大多数人只记得，方以航所代表的，是联邦的领袖。但唯有方家人才意识得到，他同样是整个方家的家主。

方湛的手紧紧攥着床单，松了又紧，却没有冲动的立即下床，赶回方家主宅。

在叶檀的治疗之下，连心脏上那么大的创口都可以痊愈，方湛身上早就病痛全消，甚至于比进入地下迷宫前的状态还要更好。纵然是重伤，在伤势稳定之后，他也会被转移到防守更严密、更让人放心的方家主宅。即便现在主宅处于风头浪尖，也可以转移到他自己的那座别院，总之，不会是在一个陌生的医院。

而现在，亲近的人不可能不知道他已经痊愈，却依然选择让他留在医院。这一点，不能不让人怀疑。

方湛深深的看着叶棉，他知道，她守在这儿，绝不是只传几句话而已。

“需要我做些什么？”方湛平复着胸腔的抑郁，冷静的询问道。

“像这样就好了。”叶棉扫过他身上白色的病号服，微微一笑，“方家现在需要的，是一个重伤的方湛。”

方湛闭了闭眼：“我明白了。”

一个病危的家主，一个重伤的少主，和一个庞然大物的家族。

对于始终环绕在四周、觊觎着这一切的牛鬼蛇神来说，再没有比这，更好的诱饵了。

正文　　169门外的争执

“让开！”一声无法压抑的咆哮，打破了清晨的宁静。

随之而来的，便是沉闷的撞击，似是有什么东西摔在了病房的大门上，引得牢固的房门一阵震荡。

医院的前台接到了仪器异动的警报声，看着昨天才入住的那个病房号，值班医生瞬间变了脸色，急急忙忙的拖着一身白大褂，赶到了病房门口。

而留守在病房门外的小兵，想起徐长官的命令，和里面那人的身份，脸色同样一白，着急火燎却又不敢贸然闯入。

正在迟疑之间，医生白色的大褂风一般的刮过身边：“快开门，病人的生命体征都消失了！”

这会儿再容不得一丝犹豫，房门瞬间被人打开，却见里面正站着两人，两相对峙着。

除却方才那一声怒吼，方湛似乎再无余力说出一句话来，脸色惨白、额头冒汗的紧紧捂住左胸，虽是站立着的，身体却痛苦的弓起，仿佛忍受了什么极大的病痛。

叶棉皱着眉头，似乎是想要扶他一把。然而方湛一手捂胸，另一只手却伸直了挡住叶棉的动作，一副不欲她靠近的模样。

昨天方湛被送来时，那鲜血横流的可怖场景仍残留在小兵的脑海里。虽然及时的得到了叶家家主的救治，可为了避免打扰方湛的修养，之后进入过病房的人并不多。

按着小兵的想法，那样重的伤势，便是治好了，也不是一时半会就能够痊愈的。

再说了，看着方湛这幅模样，显然心口剧痛，也不知伤口裂开了没有。

值班医生刚刚看到仪器数值全为零的时候，恨不得自己的心跳也直接清零算了。这会儿病人虽有病痛。到底没有生命危险，倒是让他立马松下了一口气。说实在的，他也不知道这人到底是什么身份，又是患了什么病症。只不过外科职称最高的医师，在被人“请”到这儿来后，神经就有些失常，让人不得不有所忌惮。

不过看着门边东倒西歪、正在冒烟的无辜仪器，值班医生不由得皱了皱眉。

这样胡闹、甚至连那么大的仪器都摔了的病人，他还是第一次见到。

——想来也是，一般人病了都提不起劲来。就算是再暴躁，也没那个体力不是？

喘息了一会儿，方湛才抬起头来。冷汗已然打湿了他的头发，拧成一缕缕的短发滴着水，落在了地板上。

他的眼眸冷冽如刀，死死的盯住叶棉，里面的恨意勃发。却不知道是对着叶棉本人，还是透过了她，对着其他的什么。

“我要出院，立刻，马上。”方湛咬着牙，一字一句道。

叶棉却是动也不动。张口就拒绝了他：“不行，你现在不能乱动，不然伤势会更加恶化的。”

“这不是你说了算的事情。我必须马上回去！”方湛重新直立起来，却仿佛受着巨大的煎熬，额头都暴起了青筋，“……再不去，就要迟了……”

小兵眼角一跳。方元帅病危的事情，现在在媒体上闹得沸沸扬扬。几乎没有人不知道的。可方湛受了重伤，到现在才醒，而之前为了避免他发现，徐少校更是在走之前，将所有可能暴露外界消息的电子产物都收起来了，更是让血族的亲王殿下留守在这儿……

可少帅现在这副模样，难道是知道了什么？

“亲……不，叶小姐。”他硬着头皮，看向叶棉，支支吾吾道，“您难道……都告诉……”

这会儿有外人在，他并不方便直接称呼少帅或者上将，只能这般含糊的问道。

叶棉大约也是意识到了，乌黑的眼眸微微一转，不带一丝感情的看向了值班医生。

原本愣在了门边的医生，一接到这个森寒的目光，不由自主的打了一个寒战，连忙带上门：“你们慢聊……慢慢聊……我马上出去的！”

“唯一的儿子危在旦夕，父亲却始终没有露面……你难道以为，方湛是跟你们一样，是一群蠢货么？”叶棉冷哼了一声，仿佛是回答小兵的问题，又仿佛是嘲弄着跟随着方湛的所有人，这么大的消息，竟然还想瞒住。

一番吵嚷之后，考虑到方元帅的情况，过一秒少一秒，叶棉还是妥协于方湛的坚持。

出院的时候，方湛只来得及换下了病号服，至于出院手续就留了其他人办理。门外就停着悬浮车，然而对于一个心口才受过重伤的人，每挪动一寸，都是巨大的煎熬。

然而方湛连搀扶的人也不要，坚持自己走过去。只是每走一步，他放在心口的那只手便攥得更紧。

任谁都看得出来，方湛全然是凭着个人意志在强撑，身体状况糟糕得不能再糟了。

目送着所有联邦军部的人退离医院，医院的某个角落里，有人悄悄拨通的通讯仪，将这个消息汇报给了某处。

一路疾行到方家主宅的时候，偌大的宅院外围，停满了各色高端洋气上档次的悬浮车。无数的人匆匆来去，那一张张长期活跃于政治或是经济新闻上的脸，保养得白净又饱满的脸上拧满了包子褶，也不是真担忧，还是装出来的忧虑。想来都是些探病的，只不过依据着身份高低，有些能够短暂的登堂入室，有些却只能将礼品交给管家、而后遗憾的转身就走。

一般客人登门的地方，早就堵了车。不过原本就是方家的人，倒是不用去和这些访客抢路，直接绕开了这一地带，停在了方宅偏僻无人的后宅。

“少主！”守门的老人显得有些魂不守舍，然而一看到方湛，就连忙将人迎进了门。

“少主，你这是怎么了？！”方才只注意到一张脸，再仔细看的时候，却发觉自家少主的脸色有些不对劲。老人略显浑浊的目光，充满关切的看了看方湛，又注意到紧随在侧的叶棉。

迈下悬浮车之后。方湛的身形一如既往的笔挺，面色也如雪峰岿然不动。然而自小熟悉的方家老人，又怎么看不出方湛的浑身都紧绷得不正常。而一旁的叶棉，与方湛虽无什么接触，但看那站位，却好似随时怕方湛倒下、好帮扶一把的样子。

老人知道自家少主的秉性，受了再重的伤，他也是不愿意在人前表露出来的。

这会儿赶回家，只会是为着方元帅。老人又想到那群狼一般的方家人，看向方湛的表情便越发紧张。低声提醒了一句：“二老爷、三老爷和小小姐都在那儿。”

老人口中的称呼，习惯性针对的是方元帅那一辈的人。

在方元帅的这一辈里，方以航排行老大。而所谓的二老爷、三老爷和小小姐，便是方元帅的堂弟堂妹。

尤其这位小小姐，指的便是那一辈唯一的一个姑娘，嫁去了叶家的方敏华。

这一点方湛早有预料。若是别的人来探病，无论探到了还是没探到。最多也只能停留那么一会儿。而若是方家本家的人，说不得就留在了这儿，非得耗到方以航的死讯不可。

守门的老人只大略的提了这三人，然而实际上，围在方元帅门外的，远比这多得多。

一收到方元帅病危的风声。那一辈有继承权的人，几乎全都是拖家带口的来了。

方湛的堂叔堂婶堂姑堂姑父，连带着他们的儿女全都济济一堂。另外还兼了些摸不清称呼的长辈，吵吵嚷嚷挤做一团，便是连方宅之外都没这么热闹！

人家外人，都知道探病讲究一个安静，偏这群呼啦啦冒出来的亲戚。就堆在卧室的门外，却连低声也不会。大喇喇的吵嚷着。

“你拦着我们，不让我们见到大哥，到底是什么居心！”方家二叔，长着一张义正言辞的国字脸，声声控诉着挡在门口的老管家，“莫非是你谋害了大哥，所以不敢让我们进去？！”

“二老爷，请慎言。”老管家穿着得体的燕尾服，态度虽礼貌，鞠躬的姿势虽标准，却没有丝毫恭谦的意味，对于方二叔的指控好似没听到一般，“方元帅吩咐了，他正在休息，不希望被任何人打扰。”

“呵，休息……”方家三叔言辞刻薄道，“明知道大哥现在的情况，也不安排人进去照顾着，万一有什么紧急情况，又该怎么办？！”

“二哥，三哥，稍安勿躁。”方氏表情平和的站在一旁，“想来大哥就是嫌你们吵闹，才不放人进去的。”

说话之间，方湛迈着大步走进去，环视着这一圈的长辈，却好像根本没看见他们一般，转向的老管家：“怎么回事？让这些闲杂人等在这儿闹事？”

这话一出，引得周围无数人侧目，而方湛的二叔、三叔更是燃起了怒意。

方湛性子偏冷，三老爷本就一直觉得他目中无人，没礼貌的很，此刻更是急着跳出来：“怎么跟我们说话的？！进来也不叫人，没教养的兔崽子！”

方湛一出生，方元帅就将他的生母给遣得远远的，连身份姓名都没让方湛知道。这话一出，方湛的眸色更冷。

只是还没这群人继续闹腾，房门里传来几声重重的咳嗽声：“咳咳……让他们进来吧。”

二老爷不动声色的看了一眼方湛，抬脚进了卧房大门，想到之前收到的消息，这个侄儿现在是受了重伤，只怕是外强中干，不足为惧。

虽是让人进来，却不可能让这一屋子的人都一起涌进去，最终进了房门的，也不过是四个人而已。

叶棉又不是方家人，自然也是被留在了门外。此时她有些无所事事的扫视了一圈，将目光落在叶桦和叶芙身上，缓缓的踱步过去。

叶棉停在了两人的面前，轻轻一笑：“见到长辈，也不知道行礼么？”

正文　　170联邦的夕阳

“见到长辈，也不知道行礼么？”

叶棉眸光潋滟，语声清扬，态度坦荡得似乎在阐述这世界上最大的真理一般。

她的声音不疾不徐，又恰到好处的让周围所有人都能听到，原本有些扰攘的客厅，顿时一片沉寂。无数双或探究或嘲笑的目光看过来，而叶棉面前的这两位叶家人，更是瞬间变了脸色，青白不定的盯着叶棉。

叶棉静静的等在那儿，嘴角含着一丝“慈爱”的微笑，接收着这两人不善的目光，却全然不介意小辈的冒犯。

无论从哪个层面上来说，她这个长辈，都是稳稳当当、不容得丝毫质疑的。

从实质上而言，她是叶家创始人叶橡的亲妹妹，当之无愧的老祖宗。纵然叶家的后代，并不知道自己与血族也有血缘关系，但历代叶家人都被乔安娜罩着，这一点是毋庸置疑的。

而从名义上而言，自她重回东联邦起，叶檀就已然为她安排好了一个人类的身份。这个身份，自然不可能再是叶桦的私生女，而是叶檀鲜为人知的姑奶奶。——以叶家嫡系的神秘性，突然冒出个人来，倒也不是什么奇怪的事情。

叶檀作为叶家家主，辈分原本就极高，比之叶桦还要高了一辈。而她，又比叶檀高了两辈。真要较真的话，便是让叶桦对她磕几个头，她也是受得起的。

然而，一个领回来的私生女，忽而变成了自己的老祖宗。这样的反差，纵使知道自己应该做什么，叶桦也难以折下自己的面子。

更可况，在方氏的扶植下，叶桦如今已经坐上了望京大学异能研究所所长的位置。正是春风得意的时候。习惯了高高抬起的头颅，哪里能轻易低得下来？只是叶家惯来注重辈分礼法，稍有轻慢，或许就是一个从族谱中剔除的下场。

因此，纵然内心羞愤异常，叶桦也是不能发泄出来的，不然便是不敬。可眼下这么多方家人看着，他本来就是这些人当做是个吃软饭的，此刻再低了头，只会越发的被人看不起。

叶桦在那儿左右为难。叶芙却不是在叶家规矩下长大的。

只见一张高傲而美丽的脸庞抬起，带着凛然的寒意和愤怒，对着叶棉冷冷道：“叶小姐。这里是方家，可不是你的地盘。”

比之七年前，叶芙的面容越发明艳动人，像是一朵带刺的娇花，便是扎得人哇哇叫。也诱使无数人前赴后继的想要攀折。叶芙的眸里带着一股奇异的火焰，紧紧盯着叶棉，好似想将这个人烧成灰烬一般。

——这股熊熊燃烧的敌意，却不仅是为了叶棉的出言挑衅，更多的是为了方才和叶棉相携而来的人。

叶芙盛气凌然，叶棉的笑容却越发温和。悠然道：“是么？”

如果按着血族的规矩，这整个望京，可都是她的领土呢……不过这规矩。人类自然是不会承认的，这念头也只是在脑海里转了一圈，有些自娱自乐的味道，却并没有说出来显摆的意图。

只这么一个漫不经心的反问，叶棉自己倒还没想到。反而是叶芙先想歪了。

这一句反问，比之前叶棉的主动挑衅。还要让叶芙来得更加愤怒。只听得叶芙嘲讽的一笑：“看起来叶小姐，连这点儿自知之明都没有。前些时候，表哥不是还和沈靖安订了婚？这才没几天，叶小姐就不记得了么？”

叶棉愣了一下，才反应过来叶芙话里的意思。

不过是和方湛一起出现罢了，却惹得叶芙这么多联想。好笑之余，叶棉心里又隐约生出点儿莫名的不悦，只是很快被她压下，挑了挑眉回应道：“虽不是我的地盘，但好像也不是你的吧……叶……小姐？”

这般称呼的时候，叶棉脸上的神情有些古怪。她只是想提点一下，叶芙虽然是方氏的女儿，到底还是姓叶，不过是个外人罢了。然而两个叶小姐凑在了一块，让她念出来颇有些拗口。

但这话落在叶芙耳朵里，却与嘲笑无异。

——当初她那般针对叶棉，还信誓旦旦的能坐上方家主母的位置，没想到临了，却是被沈靖安狠狠的打了脸面。

当年叶芙就知道，沈靖安的父亲是方元帅最信赖的沈良上将，在望京的名媛之中，这人无疑是她最大的竞争对手。要不然当初，沈靖安考到望京第一军事学院，而非水木学院的时候，她也不会那么高兴了。在她看来，沈靖安这个女人，既没有长袖善舞的手段，又硬邦邦的一点儿女人味都没有，且和方湛没什么交集，一看就不是当主母的料。

然而让叶芙料想不到的是，方以航元帅竟然那么独断专行，问也不问方湛一声，便直接就是将这两人订了下来。

偏生方湛那么一个有主见的人，明明和沈靖安没什么交情，更别谈感情了，居然也就这么无波无澜的应下了。

不过叶芙自己也知道，方氏也不看好自己。比起女儿成为方家的家主，方敏华更想做的，是自己夺得方家的继承权。他们一