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因为是免费分发，所以这些小玩意也不值什么钱。多半是些圣诞老人、麋鹿、雪橇之类的迷你玩偶，还不到半个指头长。又或者是花环、铃铛或者雪花形状的小饰品，虽然算不上精细，却也十分玲珑可爱。

身边的人群来来往往，叶棉却好像被定格成了一座雕像，怔愣的站在原地。

——刚才，是她眼花了么？

然而低头看着手心的小盒子，叶棉实在很难欺骗自己，刚才出现的那个小男孩，只是自己的幻觉而已。

而且她强烈的直觉告诉她，那就是他……那就是小埃……

七年前，埃尼阿克毫无声息的尸体摆在自己面前的时候，叶棉只觉得毫无真实感，心底似乎有一个声音告诉她，小埃还没有死。

纵然七年的时光，让她有些淡忘了那个月光一样稀薄的身影，但她从没动摇过最开始的念头。

包括当时和她一起的乔安娜亲王，对这样的结果也不敢置信。这些年以来，叶棉虽然没有刻意去关注，却还是隐约得知，乔安娜并没有将那具尸体焚化或是遗弃，而是存放在某个机密的地下室，一直保存着其完好性。

而且即便是对着一具尸体。乔安娜也没有放松警惕，反而派遣了一队人监视着存放尸体的地方，似乎随时提防着他诈尸一般。

只是叶棉怎么也没想到的是，小埃会以这样的面貌，再一次出现在自己的面前。

当初与自己差不多高度的少年，竟然缩水成了一个七岁左右、低头才看得着的小孩子么？

如果不是自己曾经与小埃相处过很多日，叶棉只怕更愿意相信，方才将礼物交到她手上的小男孩，只是小埃的弟弟甚至是儿子，而非他本人。

可是当那双银灰色、显得有些呆板的眼睛凝注到自己身上。叶棉可以肯定，这个孩子绝对就是自己当初认识的小埃！

可是他为什么会变成一个小孩子？！

温永宁那样疯狂的研究人员不在少数，叶棉毫不怀疑。即便联邦重重禁令，这个世界上秘密藏匿着许多人造人与复制人。或许这具与小埃一个模子刻出来的小孩子身体，就是一件克隆品！

可是叶棉至今没有听说过，有哪种技术可以将人的脑波移植进新的身体。就算是人造人与复制体，在制造出来之后。那也都是完全不同的个体，拥有着独立的记忆和人格。或者说得玄乎一点儿，那是完全不同的两个灵魂！

所以小埃，到底是怎么钻进那个身体里的？

而当初，在密党的追捕之下，他又是怎么突然脱离自己的身体的？

无数的思绪在她的脑海里交杂着。缠成一团纠结的乱麻，怎么都理不出线头来。

叶棉的眼神犹疑不定的看着手中的盒子，不知道自己到底该不该拆开。

按照乔安娜的分析。小埃应该效力于魔党，和自己完全处于对立的立场。而且这种时候，她实在是很难相信，小埃会出现在圣彼得市、甚至于会遇见她，只是一件巧合而已。

自己不过是心血来潮。这次她的行迹连密党都没有察觉，小埃到底是怎么准确无误的找到她的？

可是在找到自己之后。他却并没有什么具有威胁性的举动，也没有通知欲将自己杀之而后快的魔党或者血夜玫瑰公爵。

就算是拿到七年前，他也并没有做过什么会直接伤害到自己的事情。

他拿走了水木学院异能研究中心的录像，但最终，又将自己杀害了蔷薇伯爵的录像归还回来，并且隐瞒了所有魔党之人。不得不说，叶棉这么多年平静的生活，有一部分也是源于对方的守口如瓶。

手中的圣诞节礼物，到底是一场阴谋，还是纯属小埃的心血来潮？

时光流逝，曾经熟悉的人都在时间长河里变换了模样，就算是自己，也只有外表被时间禁锢，却再也找不回当年的那个自己了。

可当她看见小埃的时候，却有一种感觉，对方的外貌虽然变了，可是本质的东西，却从始至终都没有改变过。

如果他还是当年的那个小埃，因为跟风去圣诞老人那儿领了礼物，然后再转送给自己，这的的确确是他做得出来的事情。

叶棉思忖了一会儿，还是决定相信自己的感觉，将礼盒拆开。

——总不至于会是个炸弹吧？

她捻起丝带的一端，轻轻往外一抽，细长的丝带从蝴蝶结的结心滑过，原本玲珑可爱的红色蝴蝶结，瞬间就变作手心的一摊红色丝带。

叶棉提着心打开礼盒，里面正安静的躺着一串晶莹的手链。

然而却并非是小孩子们收到的那种、材料廉价样式简单的小饰品，反而像是天然琢磨而成的宝石，无一处不精致。

整条手链，都是有拇指指甲盖大小的晶石串成。所有的晶体都一模一样，呈现出完美的四面体形状，直视的时候显得晶莹剔透，换了一个角度却又流转着暗银色的金属光泽。

而且最为奇怪的是，当叶棉接触到它的时候，每一个四面体的表面就浮现出一个数字，样式与古老计算器屏幕上显示的一般无二。

当叶棉注视着这个数字的时候，却发现它们并不是一成不变，而是不时的浮动一下。

她将手链上所有的晶石都扒拉了一遍，才发现并不是所有的四面体表面都是数字。

两个字母遥遥相对，一个是“W”，一个是“N”。而也不是所有的数字都在浮动，一整串里，只偶尔会有一两个数字跳动而已。

叶棉翻来覆去的看了许久，也没有研究出这些浮动的数字有什么规律。她揣摩了许久，也只觉得这条手链上的数字与字母，可能是地球坐标，什么经纬度之类的……

但也仅仅是一个猜测而已。

叶棉对地理一窍不通，单从一串数字上什么也看不出来。不过这也没什么，反正随身带着微脑，附近又有网络，叶棉把这串数字当做地球坐标，输入进去搜索了一下，发现刚好是圣彼得市的坐标。

——所以，这真的是一个地址？！

而且还是会移动的地址……

不过经纬度的坐标范围实在是太宽广了一些，说这个坐标是圣彼得市，也不过是叶棉下意识的猜测而已。

事实上，应当是包括圣彼得市在内的一块广阔区域。

所以即便隐约猜测到这是一个坐标，而且因为将圣彼得市包括在内的缘故，叶棉验证了这个猜测，可这个坐标到底代表着什么，叶棉却完全没有头绪。

难道是跟踪器？

叶棉皱了皱眉，用手指拨弄着这些晶莹的四面体，难道是定位的自己？所以小埃才能顺利的摸到自己的地方？！

可是自己全身上下到底哪点可以定位的？难不成还植入了身体内部？

或者是小埃自己的位置？还是其他的什么？

叶棉有些不明所以的将这东西重新装好，收起来。是不是跟踪器一类的东西，她还需要再研究一下。毕竟一切还未明朗，不知道这里面会不会有什么重要机密，所以也不能乱扔。只能在研究清楚以后，才能决定到底该怎么处理，是粉碎还是保留。

虽然她自己还是信任小埃的，觉得他应当不会利用自己，可他到底是魔党一方的人，叶棉不能将全部都赌在人性上，而且让密党也陪着她一起承担风险。

为了避免有什么隐患，这东西也不能轻易的带回教堂地下的血族大本营，以免会发生什么意外。

幸而今天不仅是圣诞节，也是乔安娜抵达圣彼得市的日子。

除了出来闲逛之外，叶棉还留意了乔安娜的航班，准备去接机。

——当初从叶家主宅开来的私人飞行器，并没有随着乔安娜的回归而回到东联邦，而是留在了叶棉的手上。所以乔安娜再次来到西联邦的时候，也只能搭乘固定航班而已。

当然，这也是因为长老将集合的地点定在了圣彼得市，而不是血族堡垒那个荒无人烟的海岛上。

因为天气已然清朗的缘故，从东联邦出发至西联邦圣彼得市的航班并没有延误或是晚点，在机场外，叶棉轻易就辨认出乔安娜一袭艳丽的红色风衣，和脑后摇摆着的黑色大波浪卷。

当手链落在了乔安娜手中，原本应当浮现在四面体表面的数字，却并没有出现。

它看起来就像是再普通不过的水晶手链。

乔安娜看着手心晶莹剔透的四面体，听着叶棉的叙述，不仅颦眉：“你是说，他还活着？而且变成了一个七岁的小孩？”

PS：

~（≧▽≦）/~感谢某路人乙的粉红票~八月的最后，凑齐了5/5进度~~~

另外还有亲爱的红尘菇凉~一如既往的支持着我~

剩下的嘛~~咳咳~~对待自己和自己的马甲……还是低调一点的好~~~

正文　　139亲王到齐

139

乔安娜抵达了圣彼得市，却是自行找了地方住下，并没有选择教堂地下的血族聚集地。

这也几乎是大多数亲王的选择，若是在自己的领地，大家都位高权重，过惯了自由散漫了日子。乍一到了血族聚集的地盘，且不说还有几位长老压在头上，就是来来往往的低阶血族，见到了就得受个礼，一来二去的也恼人得很。

也只有像安代尔亲王这样，本身与长老们亲近，也接近长老地位的亲王，才会与长老们一同居住在那儿。

毕竟，密党里只有向亲王拜码头的习惯，而没有向长老们请安的破毛病。

乔安娜本身出身乔凡尼，头上没有相同氏族的长者罩着，自然不愿意去教堂凑热闹。现下又挂怀着叶棉的手链，需要找专人去研究分析一番，似乎还有亲自监工的打算，住在外面行动也自由不少。

血族的生命漫长，一生中不知道要变换多少个居住地，因而手头的产业也很多。

再加之圣彼得市本身并没有驻守的亲王，也就无需太过的顾忌，在这儿置办房产的不在少数。乔安娜在这儿也有一所百来年的老房子，用的是十分古老的建筑方式，由一块块巨石严丝合缝的搭成。

刚开始得知的时候，叶棉还有点儿讶异，不过很快就又平复了下来。像她们这样活了几百上千年的家伙，手头的东西只怕自己也记不清了。也只有叶棉这样子苦哈哈的新人，手上没什么经营，又每个月都要支付高额的房租，才会这样子的一穷二白。

将乔安娜送到了她的别墅，又留下了小埃赠与她的手链，叶棉便启程回了血族聚集地。

她出来得已经够久了。就算有巴赫的刻意隐瞒，没准也已经被人发现了。在事情闹大之前，她还是得快点儿赶回去的号。在审核她的亲王资格之前，她若是有了任何的意外，都有损于密党的威严，所以几位长老对她看顾得很紧，也不容许她出什么意外。虽然不至于安装一个摄像头，时时刻刻监控着自己的行迹，但这样的关切，还是让叶棉有些不自在。

若不是如此。她也不会这么压抑的偷跑出来，连声照顾也不打。

果然回到教堂地下的时候，巴赫便沉着一张脸。将她“押送”到了长老面前认错。

——纵然两人心知肚明，是巴赫放水才让自己偷偷溜走了的，可至少表面上，还得做出一副大公无私的样子。不然下一次想偷偷摸摸的做什么坏事，又要从哪儿找到这么好的盟友？

其实这认错。也不过是一个态度问题罢了。长老们一向高高抬起，轻轻放下，只严厉的告诫了自己一番，倒没什么实质性的惩罚。

不过虽然是做戏，人身自由受到管制，也是一件不太舒服的事情。也难怪一般没人喜欢跟这群老家伙呆在一起。稍微有点儿能力地位的，都不会愿意在血族堡垒久呆，无一不躲得远远的。

虽说现在的通讯和交通都十分发达。有什么消息瞬间便能达到世界各地，而环游地球一圈，最快连一天时间都用不到。可十七位亲王，全部都是血族的佼佼者，是金字塔最尖端的阶层之一。若是遇上矫情一点儿的。为了表明自己身份矜贵，免不了要拖上那么个十天半个月。以迟到来表现自己的尊贵。

是以邀请函虽然早早就寄到了，可等十七位亲王真正来齐的时候，却已经是一月份中旬了。

在审核投票开始之前，叶棉与绝大多数的亲王，都处于一种她认识他们，他们不认识她的状态。

亲王们的画像全都挂在血族堡垒的长廊之中，每每有新生儿被引入血族社会，都免不了从那儿经过，瞻仰一下前辈的荣光。而无论生为人类时的资质如何，只要转化为了血族，无一不是耳聪目明、过目不忘之辈，因而就算想不认出来，都有些难度。

只是这些亲王虽然已经抵达圣彼得市，却一直没有露过面，叶棉对他们仅存的印象，只在于那些精致华美的画像上……

至于他们的真人到底是什么样子……叶棉表示，在见识过克里斯汀和里昂甜甜蜜蜜、黏黏糊糊的场面之后，她的幻想已经完全破灭了。

因为这次审核，既是血族社会极为重要的事件之一，也可能成为她血族生涯最为关键的转折点之一，所以对着装的要求十分严格。

血族是因循守旧的种族，尤其那些惯于封闭的长老，更是不欣赏任何创新的行为，不欣赏任何新时代的印迹。

就连叶棉的礼服，都是遵照着欧洲中世纪的标准，浮华而累赘，充满了洛可可式的华丽，而且居然还保留着裙撑这种讨厌至极的玩意儿。

“哦，天呐！”就连被派来为她量体裁衣的服装师兼化妆师卢娜都十分不满，“这些讨厌的梵卓，他们难道不知道，让一个充满灵感与创意的裁缝，按照图纸去复制一件古板落伍的衣服，是多么愚蠢的事情么？”

因为式样古老，没有经历过的那个时代的裁缝，可能无法还原所有的细节。因而这次出动的，是已经为无数代亲王化过妆、资历十分深厚的托瑞多血族卢娜。不过因为这个氏族的特性，他们一向很少出现特别厉害的人物，就算是比许多亲王都还要活得久远，卢娜也只是一个子爵而已。

大约学艺术的都与世俗有些格格不入，托瑞多族的家伙们，对于密党森严的阶级，一向不怎么放在心上。

卢娜就是他们之中最典型的一员，热情洋溢而富有激情，毫不避讳的吐槽着尊贵的长老们，表达着自己的不满，全然不顾及在场的只是一个外人。

卢娜对叶棉根本没有一点儿交情，也不知道叶棉和长老们的关系如何。就这样，就敢在叶棉面前随意说话，也不怕被告上一状，除了艺术家本身的不懂转圜之外，或许还因为密党对这些脑子不正常的家伙，一向宽容的态度有关。

“天哪天哪天哪！”卢娜捧着叶棉的脸，不住的哀嚎着，“这让我怎么下手？！明明是一个绝美的东方美人，却非得裹在与她风格截然不同的服装里！这绝对是暴殄天物！那群不懂得欣赏的家伙！这真是……这真是……”

“……”叶棉虽然对于这繁琐的流程颇为微词，但是她对这位话唠的服装师也谈不上有什么认同感。无论怎样都好，既然是长老们指定的礼服，并不容许更改，那么越早折腾完她越轻松。可惜卢娜不情不愿、嘀嘀咕咕的，实在是很拖沓进度，且让叶棉的耳朵隐隐生疼。

“卢娜小姐，您说完了么？”叶棉看了一眼时间，“如果您再不加快进度的话，我就得迟到了……”

“你难道就没有一点不满么？”卢娜睁着一双大大的、水汪汪的眼睛，满是不解，甚至是有点儿控诉的看着叶棉，“被他们打扮得像一个过时的洋娃娃，折损你的美貌，身为一个女人，你就没有一点儿愤懑么？”

“能快点儿么？”叶棉完全无视她的话，指了指时间，不由得抬出了长老们，“我想你应该不想接受任务失败的惩罚。”

——就算是当初的托托，最后沦为了可笑的、供人取乐的歌者一样。

“哦，你和那群老家伙们一样古板。”卢娜瘪了瘪嘴，却着实被威胁到了，开始加快手中的速度，“就算只剩一点儿时间又怎么样？我卢娜的速度可不是你们这些不懂装扮、浪费天资的家伙们能够理解的……”

虽然话委实太多了一点儿，卢娜的技术却是十分到位的，分分钟，就将剩余的所有全部完成。

当叶棉迫不及待的走出化妆间，将那些喋喋不休扔在脑后的时候，身后的卢娜近乎诅咒道：“你一定会后悔的！”

而事实上，迈入大门准备接受审核的那一刹那，她也确实后悔了……

三位长老并十七位亲王，井然有序的落座在大厅里，围着一张宽广的圆桌，彼此距离并不贴近，几乎是谁也妨碍不到谁的状态。

叶棉看着那排排坐的亲王们，不少她曾在画像中见过的面庞，在穿上各种新潮古怪的服装之后，表现出迥然不同的气质，甚至让叶棉觉得那完全就是两个人。

比如正在她斜对面的亲王，全身闪亮亮的镶满了钻石，每只耳朵都镶嵌着七枚，鼻子和嘴唇上也挂着闪亮的装饰品，简直让人不忍直视……

而较为边缘的一位女性亲王，却穿着无比阴森的黑色袍服，头顶带着同样漆黑的尖帽，身旁的一只黑猫懒懒的打着哈欠，看起来就像是通话中邪恶的女巫……

这场会议的严肃性，似乎只表现在自己身上。很多亲王甚至只着了便服，甚至她可以看到桌下有两三双拖鞋！

穿得无比严肃正经的自己，简直就像是一个可笑的小丑