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　　前几世，白缎都是被人悉心娇养的，浑身上下连一道疤痕都没有，那一双手更是洁白无瑕、修长细腻，宛若上好的艺术品。
　　而这一世，这双完美的艺术品被添上了如此多的瑕疵，明明不复美丽，却越发惹人怜惜、令人疼爱。
　　周陌只觉得鼻头有些微微发酸：“这些年来……真是苦了你了。”
　　白缎被周陌握着手、温柔而怜惜地抚摸，整个人十分的不自在，更是一头雾水。他明白周陌似乎在心疼他，却无法对这种感情感同身受。
　　在他看来，他的日子已经过得很好了，起码衣食无忧、还能有一点余钱，比之那些衣不蔽体、食不果腹、不得不揭竿而起以保全性命的贫苦百姓而言幸福了太多。
　　更何况，若论起悲惨，反倒是周陌这位历经大起大落，不仅在战场上步步惊心，同样还品尝过被发配流放、人不如畜的困苦日子的大将军更胜一筹。
　　“我不苦。”白缎轻轻摇了摇头，“而且我相信，您会让我们的日子过得更好的。”
　　“嗯，我一定会的。”周陌握紧了白缎的手，郑重点头。
　　——原本，他做这些不过是为了完成原身的愿望、代替他守护这片土地与生活其上的百姓。但如今，他却是真正发自内心得想要收复这破碎的山河、推翻腐朽的朝廷，还百姓一个歌舞升平的太平盛世。
　　——毕竟，这可是他与白缎将要生活一辈子的世界，而他的恋人，合该锦衣玉食、无忧无虑，而非在这乱世之下颠沛流离、朝不保夕。
　　周陌自私又冷漠，他完全无法体会原身救世济民、哪怕舍弃自身也绝不后悔的慈悲心肠，甚至对此不屑一顾。
　　但倘若自己的恋人也是等待自己救助的芸芸众生之一，倘若这也是他的心愿与渴望，那么周陌便会倾尽所有、尽心尽力、毫不懈怠。


第33章　
　　一番感叹之后，周陌很快收敛起了自己因为寻到恋人而有些懈怠的心思，再一次端正了自己的态度，一面整肃军队，招纳、训练新兵，分配整理物资；一面开始研究自己接下来的进军路线。
　　当然，除了处理公务以外，周陌也并没有冷落自己的心上人，只要一有空闲便会凑到白缎身边，或是与他一同研究改进器械，或是陪他练练字、谈谈天，努力拉近彼此的距离——俗称刷好感。
　　对此，他的心腹们虽然有些意外于自家将军对于白缎毫不掩饰的青睐，却也并未产生什么意见，反倒觉得这才是理所应当的事情——毕竟，周陌对于新型军械的渴望众所周知，如今终于有了成功的希望，又怎能不一心扑在上面呢？
　　故而，没有一个人想到，在周大将军刚正不阿的外表下，却埋藏这一颗“醉翁之意不在酒”的“祸心”。
　　如此这般，在与周陌得不断商量讨论中，白缎的研究进程也是一日千里。他一连做了十多个模型，不断得对其中的细节进行改进调整，最终终于成功得造出了令自己满意的成品——而接下来，就是要将模型同比例放大、制成实物，看一看是否还有其他模型没有凸显出来的问题。
　　制作实物显然比之模型要复杂很多，最起码，为了固定住如此庞大的器械，必须要用上铁钉铁铆铁栓铁片等物，而很不幸的，工种单纯的白缎却并没有点亮打铁技能。
　　不过，这却难不倒全能的周陌。
　　在得知这一消息后，周陌立刻征用了镇中的打铁铺，亲自上阵。
　　他熟练地点燃火炉，拉动风箱，炉膛内直窜而起的火苗瞬时间映红了他的面孔。白缎在一边安静围观，并为了周陌娴熟的动作瞠目结舌。
　　瞥见白缎惊讶的表情，周陌笑了起来：“我自小就是在军营里长大的，不仅喜欢偷拿长辈们的兵器胡乱玩耍，也经常跑去军中的铁匠那里看他制造、修补兵器。虽然没有正式学过，但好歹看出了不少门道。”
　　白缎点了点头：“但这种粗活，我找铁匠做也是一样，周大哥你这么忙，不必亲自来帮我……”
　　“最近我也没有别的事情，还是你这里更加重要，只要能够将器械制作成功，我便没有任何忧虑、可以放手大干一场了。”周陌说着，抹了抹额上的汗珠，直接爽快地一把扯开领口、脱下上衣，露出精壮结实的胸膛，“抱歉啊，这里太热了，贤弟你要不要也把上衣脱下来？”
　　白缎又羞又羡得移开视线，连连摆手。
　　明明他也不是太过讲究的人，夏日做工的时候也经常赤膊上阵，但不知为何，在看到周陌赤裸的上身后，他却不由得面红耳赤、胸口鼓噪，根本不敢多看一眼，也不敢一同裸露胸膛——哪怕这屋子里的确热得很，让他汗流浃背。
　　——嗯，一定是他的身材比起周陌来说逊色太多，令他不好意思，下意识想要“遮丑”的缘故。
　　眼见白缎拒绝了自己的提议，周陌在心中惋惜得砸了咂嘴，口中却随意得继续着方才的话题：“更何况，这器械是我与贤弟一起研究的，没有谁比我们更了解它，我不放心将它交给一无所知的铁匠，万一做得不妥当还要不断返工，倒不如我亲自上阵更加省时省力一些。”
　　白缎胡乱应着，注视着周陌将被烧得通红得铁器取出火炉，放到打铁台上以铁锤反复捶打翻动，塑造出需要的形态。
　　周陌的动作很快，注意力也相当专注，很快便将一个个零件塑造完成。
　　打铁这种活计绝不轻松，就连周陌在埋头干了一段时间后也不由感到疲惫。他放下铁锤，用布巾抹了抹脸上颈上如注的汗水，提起水壶喝了几大口，布满汗水的精壮胸膛剧烈起伏着，看得白缎不由也跟着口干舌燥，慌忙躲闪开来，认真地将目光投向打铁台。
　　周陌喝完水，郁闷地发现自己平白展现了半天身材，本以为能勾得心上人凡心大动，却发现白缎的视线根本不在自己身上，不由暗暗“啧”了一声。
　　见白缎看得认真专注，他道貌岸然得挑了挑眉：“怎么，白兄弟对打铁感兴趣？”
　　白缎正心乱如麻，闻言也不过脑子，随意点了点头，而下一秒，便被得到答案又不怀好意的周陌拽到了火炉边：“既然感兴趣，那你也不妨试上一试？”
　　白缎一脸懵逼地被塞了个铁锤，却又不好改口反悔，只能郁闷得拎起铁锤，试了试重量。
　　这铁锤从外表看便非同一般，如今拎在手中，更是分量十足，起码有几十斤重。哪怕白缎这个木工也算是体力工作者，却仍旧无法驾驭这样沉重的铁锤，抡起来砸了四五下便觉得臂膀酸疼难耐，就连身体也经不住巨大的惯性作用，忍不住东倒西歪起来。
　　——而周陌早就在等待这一刻。
　　他哈哈一笑，毫不客气地将站立不稳的白缎揽进自己怀中，亲昵地帮他抹去满头汗珠，语气调侃：“贤弟，看来你还得需要再好好锻炼一番才行啊！”
　　白缎手中重逾千钧的铁锤被周陌轻描淡写地拿走，放到了地上。他瘫软着身体靠在对方怀中，连连喘着粗气，直到稍稍从疲惫中恢复过来，这才意识到自己现在的处境。
　　顿时，白缎的身体僵硬起来，红晕从面颊耳后一直蔓延到脖颈，只觉得自己身上的那层被汗水浸湿的薄衫似乎不复存在那般，后背的肌肤仿佛直接贴在周陌赤裸的胸膛上，被对方身上传来的热度烫得火辣辣的。
　　而周陌却并不仅仅满意与此。
　　一手揽着白缎，另一手揉捏着他因用力过猛而酸胀的手臂，周陌的手法专业却又充满了暧昧的暗示，他将嘴唇贴在白缎耳际，嗓音低沉暗哑、温柔至极：“贤弟，你没事吧？手臂有没有拉伤？”
　　白缎脑中乱糟糟一片，他不知道自己到底是怎么回事，但却本能得意识到不能继续这般放任下去。
　　有些慌张得推说身体不适，白缎在周陌关怀的目光中故作镇定得离开打铁铺，却并不知道自己的举动在周陌看来满是狼狈，仿佛是一只受到惊吓、慌不择路的兔子。
　　目送着白缎离开，周陌心情极好地勾了勾唇角，再度提起铁锤，继续自己尚未完成的工作。
　　——不管所处的时代如何，不管需要扮演的性格怎样，他总有无数种办法将自家恋人撩得意乱情迷、不能自己。
　　——只要白缎心中还残存着对他的情意，就注定逃不出他的手掌心。
　　在周陌的“热心”帮助下，白缎终于将模型制成了实物，而下一步，就是实验效果如何了。
　　这种器械在外表上看有点类似于投石车，但准确率更高，射程范围更远，而车身也更为坚固小巧，并由于大多木质，重量较轻、机动性也更强——最重要的是，它所投射的并不是石块，而是某种意义上的炮弹。
　　这个时代，火药已经被发明出来，也偶尔会被用到军事之中，但一直都是利用其燃烧的特性，代替松香、油脂等易燃物，用于制作火球、火箭等火攻兵器。而白缎却在周陌的“提醒”下，利用了其爆炸的性能，研制出了杀伤力更强、威慑性更高的武器。
　　当第一发炮弹射出之时，那天崩地裂般的响动与摧枯拉朽般的气势，令所有目睹这一场面的人都不由得噤若寒蝉、肝胆俱裂。
　　滚滚浓烟升腾而起，碎石与弹片四处飞溅，震耳欲聋的响声引得耳朵嗡嗡作响，就连脚下的大地都似乎在在其威势下瑟瑟发抖、震颤不已。
　　众人下意识抬手捂起耳朵、呆滞得长大了嘴巴，但却没有人愿意将视线从这壮观又震撼的画面中移开。
　　围观者中，大约也只有联手将其制作出来的白缎与周陌对此并不意外。
　　周陌负手而立，望了望炮弹爆炸后留下的深坑，转头看向眉头微锁、眸光却极亮的白缎：“你觉得，这个结果如何？”
　　“准确度还不算太高，我还得再调整一下。”白缎抿了抿唇，虽然嘴上如此说，但实际上却对于自己的作品颇为满意——他完全没有想到，自己的第一个完成品，竟然能够达到这么好的效果。
　　“嗯，你可以继续调整，但我觉得，它已经完全可以在战场上一展身手了。”周陌轻笑了一下。
　　在两人的对话间，其余诸人终于纷纷从震撼中回过神来，望着那浑身上下涂满黑漆、宛若一只沉默的巨兽的黑色器械，满满都是震撼胆寒。
　　“这、这就是将军您设计的器械？！”宋英嗓音微颤——他们只知道将军极为看重这种军械，却从来没有想到，它竟然会有这么大的威力。
　　周陌微微一笑，绝对不会与自己的恋人争抢功劳：“与其说是我设计的，倒不如说我只是提出了最初颇有些异想天开的构想，而真正将它变为现实的，是白兄弟——说实话，这比我想象中得更加完美。”
　　白缎被周陌夸得手足无措，又沐浴着众人崇敬仰慕的目光，更加是不知该如何应对。
　　脑中空白一片，他本能得扳起脸来，表情镇定、眼神平静、双目放空，端得是一副成竹在胸、高深莫测的超然气度。
　　不熟悉白缎的人不由得深为折服，就连宋英这些平时与他走得颇近、关系较好的人也下意识将呼吸放轻了几分，简直不敢相信这就是那个老实好欺负、一逗就容易脸红窘迫的白小兄弟。
　　——当真是“真人不露相、露相非真人”啊！


第34章　
　　为了方便白缎制造投弹车，周陌的军队已然在县城内驻扎了一段时间，如今试验成功，他们自然要继续向京城推进。
　　白缎在片刻的犹豫后，也决定接受周陌的邀请，继续为自己亲厚的“兄长”贡献自己的力量——自从成功制成了投弹车后，白缎就似乎突然点亮了某种奇怪的技能树，竟然又设计出了好几种可以在战场上派上大用场的军用器械。
　　虽然这些器械仅仅只是在草图阶段，但其余军士们却对他深信不疑，并对此消息倍感欢欣鼓舞，而众人对于白缎的称呼也从先前亲昵的“小兄弟”变成了尊重的“先生”，甚至还有人称呼他为“大人”。
　　虽然没有血缘关系，但老木匠好歹与白缎相依为命这么久，很是不舍自己这位小徒儿远走，只不过年轻人总会有离开家人、扬名立万的时候，作为长辈，他们不能、也不愿意阻止。
　　老木匠年老体弱，实在不适应行军的劳累生活，最终选择继续留在县城内过活，好歹也能时不时代替白缎去他母亲的坟前祭扫一番，为他尽一尽孝道。
　　知县刘大人为了讨好周陌，拍着胸口保证一定会多多照顾老木匠，定然能让他衣食无忧、老有所依——最起码，在周陌兵败之前，白缎是不需要担心老木匠的生计问题的。
　　在老木匠的叮咛鼓励中，白缎背起行囊，远离了自己生长的故土，走向了新的广阔天地。
　　由于有了投弹车，周陌与副将们商议决定改变以往保守稳妥的战略方针，展开更为积极的进攻。于是，他们将目标定在了湖州城——这是一座经济繁荣、城墙坚固、守军也极多的大城池。
　　原先，周陌的军队由于装备较差，也缺乏有效的攻城器械，所以一直都不敢进攻守备甚严的大城市。毕竟攻城战极为艰难，需要将士们前赴后继攀登城墙、牺牲极众，而周陌手下却并没有那么多士兵能够如此挥霍。
　　——而这，也是朝廷虽然惊恐周陌的势力，却并不算太过担忧的原因。他们相信自己的城池固若金汤，只要没有守军倒戈，便很难被周陌自外攻克。
　　当湖州城的太守听闻周陌大军逼近之时，也是持有与朝廷一样的态度的。但尽管相信自己能够获胜，他仍旧做了充足的准备，热油、滚石、火箭纷纷齐备，发誓不会让周陌的士兵成功登上城墙。
　　然而，事情却并没有如他所料那般发展。
　　周陌的军队在箭支的射程之外便停止了进军，虽然摆开了进攻的阵列，却并未直冲上来，反而拉上了一辆漆黑的样式古怪的车子。
　　太守站在高高的城墙上远远眺望，心中又是担忧又是忐忑——周陌的战神之名广为流传，能够被他拿出来打头阵的东西绝对不容小觑。
　　然而，就算太守太守做足了心理准备，也依然被那呼啸而来漆黑炮弹吓了一跳，而当那枚炮弹极为精准得轰到城墙之上时，更是将他吓得肝胆俱裂、差点摔倒在地。
　　若只是石块砸到城墙上，最多也不过砸出一道豁口，但那炮弹却在砸中之后轰然炸裂，石破天惊间使得整个城墙都震颤不已，崩裂的弹片碎石四散飞溅、力道惊人，直接将来不及跑远的守城士兵炸得血肉模糊。
　　——那巨响宛若雷神震怒，那威势又像是星辰坠地，不似凡间应有之力。
　　顿时，一直被太守视为骄傲的坚固城墙便出现了一个巨大的凹陷、碎石乱滚，城墙上更是人仰马翻乱成了一锅粥。士兵们纷纷逃离塌陷的城墙，待看到周陌的军队又往那古怪器械中塞了一枚同样的炮弹后，更是吓得屁滚尿流，竟一窝蜂得往城墙下跑——原因无他，因为这一次是由周陌亲自上阵、瞄准操纵的。
　　没有人想要继续留在城头上当做把子，更何况这一场仗，他们原本就不愿意打，哪怕太守嘶声呵斥也无法阻止将士们崩溃的士气，似乎只需要一发炮弹，便大局已定。
　　眼见大势已去，太守喟然长叹，他做不到为天子守国门虽死犹荣，只能安慰自己识时务者为俊杰、良禽择木而栖了——这天下，大约也到了要改朝换代的时日了。
　　几乎算是兵不血刃，周陌的军队便拿下了湖州城，第一次将大城市作为据点、真正有了夺取天下的底气。
　　对于这一次“胜利，”军中众人欢欣鼓舞、士气暴涨，反倒是周陌并未被冲昏头脑，及时整肃军队，压制将士们不切实际的妄想——虽然投弹车第一次在战场上的运用便取得了如此辉煌的战果，但那也不过是由于将敌人打了个措手不及罢了，一旦对方有了准备，便不会有那么轻松解决了。
　　为了避免朝廷之中有能人才士看透投弹车的原理、想出应对之法，周陌并未在湖州城停留多久，整顿好军队、补给好粮草后便继续向前进军，一路势如破竹连下数城，而此时，朝廷这才乱了手脚，连忙调集大军四面围堵，不惜一切代价也要消灭周陌。
　　投弹车在攻城战中效果显著，但对于其余战场地形却表现平平。为了应对投弹车，朝廷军采取松散的队列，就算被炸到也不会造成太大损失，而一旦两军交锋，便只能看双方的真本事了。
　　虽然周陌的军队成功攻占了大城市，更换了一批更加精良的装备，但比起朝廷军而言，无论是数量还是质量，都仍旧处于下风。
　　在朝廷的全力围剿下，周陌的队伍经历了一段颇为困苦的时段，甚至有一次还落入了敌方的陷阱，措手不及间被对方突然偷袭。
　　那是白缎所经历的最为凶险的战斗，平时，他作为非战斗人员，一向都是待在安全的大后方，并没有真正直面战争的恐怖。而这一次，他却陷入了乱军之中，周围都是军士们厮杀呐喊的声音，鲜血飞溅、肢体横飞、羽箭呼啸着自耳边划过，每一分每一秒都