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　　苗禾瞅瞅苗强，对杨大郎招呼道，“你回来了，有客人啊。”
　　抢在杨大郎回话前，苗强大大嗤笑一声，“回来？客人？好笑了，你还真有脸以主人自居，也不想想先前干过什么丑事！”
　　杨大郎拉下搭在肩上的手，对苗强皱眉，“强子。别这样。”
　　他忘了苗强对苗禾态度，或许不该把人往家里带。
　　“你说什么？别这样？”苗强以为听错。
　　“我说，别这样。”杨大郎对上苗强视线。
　　“但以前……”苗强一愣，张张嘴。以前他是没当苗禾面呛过人，可他在杨大郎面前骂过不少，从没见他为这个人说话啊！？
　　“以后不行。”杨大郎加重语气。
　　苗强有些懵，下一刻竟扑上杨大郎，两手扯着人脸皮。“你是大郎？！真没错？！是大郎！？”
　　苗禾一旁看的眼睛都有些圆。他来到这里后，还没见过汉子间这么亲近的动作。杨大郎却也似习惯了，只单手制住苗强的手，把另一手换回的饼子递给苗禾。
　　“拿进去。我与强子说话。”
　　苗禾眨眨眼，听话却有些迟疑地“喔”一声。
　　等苗禾回屋里一关上门，苗强连珠炮地追问，“到底怎么了？都怎么回事！？你，你不是因为你娘关系才娶的他？你现在是，是愿意认他做夫郎了！？”说到后来，有些气急败坏。
　　杨大郎瞥了人一眼，似乎觉得吵，走出院子外才道，“他现在很好。”
　　“好？好什么？他全身上下只好到一张脸皮，骨子从里到外都是个自私没规矩的！你是被什么迷了眼，突然会这么说！？”
　　“有错，改了便好。”
　　“他能改么？他要改，早在与你成亲之后，就该知道什么该做不该做！！否则他能跑镇上去纠缠苗远！？能趁你不在还偷了银钱想跑！？现在，他改了什么，你告诉我！”
　　杨大郎不想多说，只道，“没事。我有眼，不会错。”
　　苗强一听都要气笑，以往他还觉得跟大郎说话就是简单，够俐落，也都说重点。可现在，这重点完全没有细节，叫他怎么信！！还说有眼睛了，有眼睛也能被糊住的不是！！
　　“你！你现在就跟我回去，看敢不敢把这话说给我阿娘听！”
　　杨大郎竟摇头，“今日不行。”
　　“为什么不行！？”
　　小哥儿在树林里受了惊吓，晚上一个人待着怕是会怕。
　　杨大郎多看了屋里一眼，说，“太晚。”
　　然而认识大郎这么多年的苗强，如何能错过这个明显在意的眼神。心中突然一股不是滋味，就好像最好的兄弟突然间就被人抢走似的。他脸色沉了沉，却知大郎要下了决定，要改很难。
　　苗强强压下心中烦躁，转口道，“那好，就明日！方才跟你说的，我家要插秧了，明日你便过来吧！一大早！可别忘了！！”
　　“恩。”
　　见杨大郎答应的毫不犹豫，苗强总算气平了些，这才走了。
　　稍后得知杨大郎得去帮忙插秧的苗禾，方才起的一点儿不舒服立刻被丢了开去，光顾着暗喜得了这几日的空档，他能催生多少党参啊！
　　整晚笑眯眯的，连杨大郎趁空多看了他几眼，半点都没察觉。
　　隔日一早，苗禾高兴地挥手送杨大郎出门干活儿，接着人就来到后院，把昨日埋息壤里的那颗党参收了种子后挖起，这一挖，可吓了一跳，这根须大小，竟比树林里挖的大上三倍有馀！！
　　这，这拿出去卖没事么？
　　苗禾苦恼了一下，而后想起杨大郎说过，党参做药材得要将根茎切片晒干的。要不，太大的他就切片再拿出去卖。虽说非常可惜，一切还是安全为上。之后再种下的党参，他得多注意时间，可别又让参往大了长。
　　接下来苗禾拿出了大葱种子。经过连日努力，他手头上的种子都已用息壤种过一轮，并已将改良后的良种种进菜田。所馀下的种子，是留着自己吃的。
　　穿来这里后，苗禾没还机会吃上息壤种出的菜了。如今有这空档，他决定先改善伙食，再来折腾党参。
　　首先把大葱种子种下，等待期间，他转身去清了鸡棚，顺便把方才那株要切片的党篸上头不能做药的叶子，撕碎了喂鸡。跌跌撞撞跟在苗禾身后的大白，也喵喵地要了一杯羹。
　　打扫鸡棚时，苗禾欣慰发现，终于有鸡蛋了！！三只母鸡便找到四只鸡蛋！果然喂上息壤种的菜叶，营养非常给力。苗禾没想要留着孵小鸡，他实在有些嘴馋，决定午饭时都把它们吃掉！
　　乐滋滋回到息壤边，整颗大葱已长出葱叶。这次不用等种子，有葱叶就能拔，速度快的很，拔够一大筐没费上太久，最后再把党参种子种下，苗禾便进屋做饭了。
　　因为有蛋，中午的菜单就决定是葱油饼加蛋！
　　将面团比照前次方法和好后，花上一段时间醒面。当中苗禾去看了眼离开前种下的党参，绿叶已冒出了一小片，苗禾计算时间，大约再半个时辰过后，他就该再换一颗种子种下。
　　党参比较麻烦的地方是，要收成的正是它的根，等同整株拔起，无法如同果子般，摘下后能很快长出，而是要一株株重新种植。看在它价格不错的份上，苗禾也就不嫌麻烦地折腾了。
　　检查完回到灶前，把醒好的面团压成面皮，抹上层薄油。苗禾没带上这里的习惯、老想省油舍不得用，且党篸都在后院种着了，该放的就放呗。抹完油，再洒上厚厚一层葱段，用盐调味，接着像卷花卷般将面皮卷起来。卷起后，切成小段，用手扭麻花般再扭上一次，压成螺旋状的小饼，饼皮就成了。
　　之后饼皮只需用油煎过一轮，待到表面金黄时再打个蛋在上头，就是苗禾以前经常吃的葱油饼加蛋了！
　　苗禾很大手笔地弄了四张饼。自己吃了一张，那鲜明的葱香与蛋香混合后的美味，呼呼呼地让苗禾连舌头都差点吞了进去。其馀三张则打算留给杨大郎回家吃。饼用了人油盐白面的，只自己偷吃实在心虚，此外，等杨大郎这阵子忙活完，他还想让杨大郎带他上镇里一趟。
　　那时自己手里应该已有不少党参。而没卖出去的党参不是好党参，得要找机会与镇上药店联络上，这银钱才能真正入袋。具体想法他已经有了，就差一个进镇的机会。
　　不过苗禾知道自己是个有前科的，要杨大郎不一同去，自己偷偷跑去怕又成了瓜田李下。这时候，杨大郎的同意就很重要了。
　　只是当晚，杨大郎回的很晚。苗禾的饼热了又凉，凉了又热，最后想人怕是不会回家吃饭了。
　　空荡荡的屋子少一个人在，外头黑乎乎一点照明都没有，只桌上一盏摇曳油灯，昏昏暗暗。苗禾一人待着，纵使抱着大白，仍觉得些微不适应。除了打猎，杨大郎从未这么晚归家。今儿个他去苗强家帮忙插秧，大概是被留饭了？
　　但好歹也能回来说一声，又不远，苗禾有些埋怨。加上桌上的葱油蛋饼，其实更多是为杨大郎做的。自己受他那么多照顾，想做点好吃的给人，谁知道人就不回来了。
　　所以会不会是苗强？那个杨大郎心底的人……可看着反倒是苗强更为热情，并不太像……
　　杨大郎回家时，就见坐在油灯前的小哥儿，桌上摆了三张饼，抱着小黑猫呆呆等着自己。
　　苗禾扫了眼前高大男人几眼，“你回来了。吃饭了？”
　　未料，杨大郎摇头，“还没。”
　　苗禾愣了愣，眨眨眼，放了猫端起盘子要走。“那我给你热热。”
　　杨大郎拉住人说“不用”，迳自拿过一张饼咬了。饼有放油也有加蛋，凉了会多些油腻，可这人依旧说了声“好吃”。
　　没来由的，苗禾就高兴了。也觉得，屋里没这么暗了。
　　之后几日，苗禾都窝在后院种党参，手边累积的量也有一大包。还费尽心思藏在自己唯一的嫁妆箱里。为了出卖方便，苗禾最后都把党参切片晒上。如此好藏，日后卖药店时，也较好掩护。
　　至于吃的，除了葱油饼，这几日苗禾还弄了小白菜炒蛋丝配大米、小油菜腊肉炒面筋等等之类，全都是息壤出品！小白菜清甜爽脆，口感绝佳。小油菜则是连菜心都不带苦，一整个滑嫩多汁。本来苗禾还等着杨大郎问怎会有菜，现在菜田中的菜才刚抽了嫩叶，谁知杨大郎问都不问，就是吃的认真，话都不说。
　　这晚见杨大郎依旧吃得开心，苗禾给他夹一筷子滑嫩的小油菜。“好吃么？”
　　“恩。”
　　“可是灶房里的油快用完了，白面也是，”苗禾无辜道，“你还要忙几日？忙完了，我们去一趟镇上？”
　　杨大郎动作一停，抬眼看向苗禾。
　　苗禾有些紧张，“上次摘的党参，我依你说的，切片晒着了，都还没换银钱呢，还有覆盆子跟黄芹，不说药店也收的？上次挖回来都活的挺好。你跟我说说法子，我明天弄弄，就能一块儿卖了。”
　　杨大郎依旧没接话。
　　“家里还缺油、醋、糖的，油的话不需要猪油，菜籽油就行，酱油有的话更好，一起去买，才不买漏。”苗禾见人久久不说话，声音渐渐小了，“我也不会乱跑，都跟着你的。”
　　“好。”杨大郎突地说了声，而后又吃起来。
　　“啊？”
　　“后天去。”
　　苗禾脸色一亮，“真的？”
　　杨大郎只继续沉默吃着，脑子里想的却是青姨的话。
　　『大郎，青姨一直觉得对不起你。若不是那年硬要你娘带你去听那和尚说课，去去你身上血气，也不会由他批命说你克父伤母，忌妻缺子，孤老终身之命。如今这么多年过去，青姨却想，这人啊，就算老天替你选了条路，难道就只有一种走法？』
　　『强子他爹早亡，只留下强子陪我。要我去给那和尚批命，怕是只比你好上一些。可大郎，就算这样，青姨依旧觉得跟了强子他爹是跟对了，纵使他是个短命的，但要换旁人，我也不愿。一条路，有人能走的甘愿，有人只能走的埋怨。』
　　『你娘先前总担心你被抛下，怕你亲事应了命，徒伤心。可最终她是想通了，这有没有人陪，到底不一样。她能选的禾哥儿，其中用意，想必你猜也能猜到。』
　　『那日强子回来说，你觉得禾哥儿好，青姨听着就只有高兴。与其怕被说准了命，就像你娘生病的事，可人生在世，桩桩件件，不也都是甘苦自知，只求到头不后悔而已。』


第12章　上镇
　　两日后，苗禾与杨大郎背上各自背篮，一大早就出发往镇上去。毕竟单一趟用腿走，大约要花上一个时辰，也就是两个小时左右。
　　村口虽有驴车等载人，按人头收费，可现在他们背的就只有药材，挺轻，就算苗禾背篮里多藏了一包杨大郎不知的切片党参，也重不了多少，比不得回来时要拎的东西重。这趟车资留著回来时花，更为划算。在苗禾坚持下，两人就用走的上路。
　　而上路没多久，就碰上熟人。
　　这条路是苗家村去往镇上唯一的路，闪都闪不过，大伙儿经常结伴而行。
　　“禾哥儿！”原身的闺蜜苗敏，一见到苗禾便一脸欣喜凑过来，“你也是去镇上的吧，太好了，我跟阿娘也去呢，今日要去裁喜服用的布，你要有时间，能来布店帮忙掌掌眼么。”
　　苗敏身后不远，走著名干瘦且满脸细纹的妇人，她手里牵个六、七岁的女娃子。妇人正略带不满地抿唇，盯向苗禾的眼神还带些警戒，似乎觉得苗敏与自己走的近，会有碍名声。
　　苗禾于是回道，“听你阿娘的话才是，我有什么眼光。”
　　苗敏却依旧高兴地，“我瞧你穿的都好看么，能一样便好了。一定来帮我看啊，布店不就在镇大街上，离其他地方都不远。是说，禾哥儿今日进镇，是为什么啊？”说完，他看了苗禾身后的杨大郎一眼。
　　“家里缺调料，我跟大郎过来选一些。”
　　“那应该有时间的？”苗敏还不放弃。
　　苗禾却想，以这个藉口与杨大郎暂时分开，倒也不错，转头问杨大郎，“行么？”
　　杨大郎沉默点点头。
　　苗敏兴奋地笑了笑，“那太好了！到镇之后，我们也会先去买些东西才到布店，禾哥儿记得来布店找我啊！”
　　之后人总算回到他阿娘身边，随即就被念了几句。一些个“丢脸”、“别理会”的只字片语随风飘了过来，走在一旁的杨大郎突然停步。
　　“拿个水壶。喝水。”
　　苗禾原先还想，这不才刚上路了。可见苗敏与他娘渐渐走远，就知道这人又默默照顾人了。苗禾眼里看着，突然就想，原身要能待的更久一点，被杨大郎这样悄悄磨着，说不得也会改心意的。
　　稍后两人重新上路。幸好一路平地较多，中间小歇一会儿，一个时辰不算太累。走到腿微酸时，镇上也到了。
　　入了镇门口，就是直直一条石板大路。再往前多走个一刻钟左右，便是这镇上最热闹的大街。苗禾精神一振，兴致勃勃地看路上人来人往。
　　这个镇比苗禾想像中的要大，边上商贩也齐全。往记忆里找了找，苗禾才知这个苗水镇是方圆百里最大的镇。原因是前朝皇帝开了条运河正好经过这个镇边，连通下游更大的县城，使这地儿隐隐成了县城的腹地范围，热闹是当然的。
　　也所以常见的米粮店、调料店、药店、布店、铁铺首饰之类的店面都找的着，就算是私塾、茶楼酒楼、乐馆、赌坊这种县城级的文教娱乐事业，也有一些。
　　镇大街头往东侧转近一条岔路，热闹的市场就设在这，蔬果肉类海鲜等生鲜类，得从这里头找。往西侧转的话也一条岔路，那边则集中了铁铺木工米仓磨坊等等需要大家伙的品项。而笔直的镇大街上，才有生意最好的布店药店或茶酒楼这些。
　　私人宅院就散落在镇子各处，除了镇北。镇北那方地集中了条件最好的宅院。街坊干净、安静又有捕快定时巡着。肯定是高级住宅区了。
　　把脑中记忆对照眼前看到的，苗禾忍不住想，要他的菜种好了，可要怎么拿出来卖？在哪里卖？又卖的应该是哪种层面的客户了……
　　边想，苗禾边跟著杨大郎来到药店。杨大郎是药店的熟面孔，一进店，店小二还没招呼，矮胖的掌柜当先发声了。
　　“嗨，这不是大郎吗？今儿个又有什么货啊。对了上次你寄放的蛇兑，最终还真有人收。一个老大夫进店来逛，一看到，简直抓着就不放手。等会儿我算银钱给你，这日后还有，务必都送我们这儿来啊。”
　　“好。”杨大郎话不多说，卸下背篮拿出苗禾用布包好的党参切片，直接在柜上打开。
　　掌柜初初一看，有些诧异，“嗳，怎么都切片了？切片的店里不怎么收啊，你以前不都送整株来的。毕竟要切片有个不妥，很容易影响药性的。”边说，拿起一片仔细检查，闻了闻，又舔了舔。
　　一旁的苗禾则是睁大眼，有些紧张看著。
　　他也不想切片啊，可手里有一颗特大的党参在，要是拿出的是部分有切部分没切，那不就很容易看出古怪么。所以苗禾干脆全切了，给杨大郎这包里头，除了山里挖的，也混上几片特大党参切的片。
　　“也就看在是你送的份上，我多少捡捡。否则这品质……等等，这、这品质特好啊！！？？疑？这片！这片！还有这、这、这片！！”
　　掌柜眼睛果然犀利，很快把苗禾混的挑了出来。“色泽代表年份，干味代表纯度！！这几片，简直可说是特上品了！！你，你真是个好运的，怎这么好的党参都能被你遇上！！”
　　说完，掌柜又捶胸顿足，“就是为什么就切了啊！！要不切，说不得我们还能拿它来当人参卖啊！绝对有这个价！！”
　　杨大郎听完却皱眉，仔细回想，他并没有印象曾挖到外观特别的党参，苗禾赶紧跳出来自我谴责，模糊焦点，“都是我的错！是我多事，以为切了能卖的更好。这怎么办啊？”
　　杨大郎果然被打断，转头安慰，“没事。能换银钱。”
　　“是啊是啊。没事的，小哥儿。这价肯定比以前的好。同样一句话，以后要有这种的，一定得过来我们这里卖啊！！还有，别切，记得别切！”
　　原身以往来镇上的机会少，药店更是没有。掌柜瞧着不认识原身，对待苗禾态度也就如对一般人同样亲切了。
　　苗禾松口气笑，“这样啊。谢谢掌柜，我以后会跟大郎努力挖的。”
　　之后杨大郎再拿出其他覆盆子之类的零散药材，让掌柜的算算总额，加上前一次的蛇兑，递过来的银钱，最终竟然有一两七角银这么多！！直接让身家暴增一倍有馀了！
　　苗禾眼睛都瞪圆了，小声问，“光这些药材，就能卖这么多银钱么？”
　　掌柜听到了，笑眯眯地说，“里头大半是前次蛇兑的钱。另外就是党参的质量着实不错，所以说你家夫郎好运，不是掌柜的我胡说哪。就瞧瞧你这模样的小哥儿，嘿，大郎娶到你，可不也是了？”
　　一个哥儿能与汉子这么说话，掏同一个背篮，不用问，肯定是大郎的哥儿吧。