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　　铁骑的声音一开始并不明显，然而一波风浪静止，“吭！吭！吭！”
　　声响整齐一致。
　　
　　铁甲奔腾而来的浩荡声势令人惊惶。
　　段正淳一阳指迅速击晕三两头惊醒的骆驼。
　　这情形，花白凤坚定不答应段正淳出去恶斗。岩石凹壁内，朱丹臣一脸怒容来回踱步，傅思归沉眉思索，剩下两个后辈神思复杂。
　　“不可能啊。”段正淳轻声嘀咕。
　　“我们才出大理就被一群江湖人士给盯上，之后也是他们苦苦相逼。但是现在，外面来的显然是朝廷兵马，”他眼望大家，稍有迟疑，“会不会是哪国的王子去参加银川公主的驸马大会？”
　　一时俱静。
　　段正淳忽然勉强低笑，又说，“那咱们就静等情况发展。”
　　外面铁甲声音轰鸣，犹如千军万马的声势。慢慢有车轱辘轧过砂石的“咯咕”声，不甚清楚地伴着风声的呜呜哀鸣传来，在茫茫天地间，让人一时感悟自己生命渺小犹如蚍蜉。
　　公主语嫣一时想起绿水山庄的蒙面人。
　　“玖伍辛秘”机构一向交易情报消息，且一条消息只供给一位买家。蒙面人即玖伍辛秘组织的一员。当时他带来消息说李青萝和慕容复谋和算计段正淳的情人。
　　没人比语嫣更了解她的母妃的好胜心。
　　李青萝向来争做赢家。事实也证明，绿水山庄李青萝除去了三位劲敌，借助慕容复的手段。
　　语嫣埋头，双手捂住脸蛋。她心里寒战，唯恐自己传承了李青萝的疯狂和血腥脾性。
　　“叮叮、叮叮……”
　　一阵清脆铜铃声美妙。之后有琵琶之音靡靡摄人心魂。
　　当那万千纱帐明灭勾勒了女子窈窕身段，更有幽明麝香迷人神智。
　　语嫣回首，身边傅思归和朱丹臣相继晕倒在地，花白凤和木婉清则早早合上双眼仆倒地上。
　　目前余下段正淳一人，亦是苦苦支撑左右摇摆的身体。他边嗫嚅双唇，一双手臂努力伸向语嫣，要将自己女儿护在怀里……
　　“嘭！”
　　这时最后一个通晓武艺的男人不济倒地。
　　
　　天依然黑得深沉而孤寂。对方人马却灯火直达远方天际。
　　语嫣自回神就张大了双眼。
　　她眼前战马横七纵百。前排先锋手持黑色三角旗帜。旗帜四周镶有大白玉珍珠三十颗，中间游走四爪金蛇。
　　井然队伍正护送一八抬大轿。
　　轿中女人软榻轻倚，四角金铃声波震荡垂下幔帐，为女人添上妩媚声色……
　　侍女恭谨侍奉，将士严苛肃穆神色，战马步伐一致阔首前行……这就是沙漠中的海市蜃楼——只是一片虚影吗？
　　语嫣迟疑中踏前一步。这会儿她忘了身体的饥寒交迫。
　　她打从心底渴望眼前的这片温暖，即恢宏华丽的阵容，奢侈金贵的等级制度，绝对的服从……是那么美好而又幸福……
　　她的眼里闪烁渴慕的光亮。心里亦有欲望滋生：暗暗期盼自己就是那女人……
　　“啪！”
　　鞋尖踩碎断木枝的声音尤其显得尖锐，令公主语嫣下意识收敛呼吸。
　　而似有所觉，那边幔帐中的女人轻缓侧目。
　　语嫣直觉对方正自打量着她，视线角度恰好落在她的脸上。又大概思虑过重，她觉察对方徐徐拉升嘴角的弧度，不讥不诮，满含趣味。
　　
　　轿顶一袭红绸张扬，在风中飒飒飘忽。
　　两侧侍女手中琵琶音色高昂复又低沉。提灯内置巴掌大夜明珠散发雪白色光晕。
　　当滚滚沙尘去来往复，马不惊，红绸幔帐兀自洗去尘埃沙砾。更有穿凿入耳音色使人昏聩神智。
　　语嫣久站，直到对方队伍长长消失在光线黑白的接缝口，蓦地吐出口气。
　　好比大梦一场。
　　然而心底的震撼残留有清晰的印象。语嫣贝齿紧咬下唇，仍注目女人消失的方向。
　　
　　人外有人，果真不假。
　　叮铃铃声诱人入睡，用以对付习武之人，幽明麝香辅佐其功效。可谓不战而屈人之兵。
　　
　　当天空灰蒙蒙亮起一线曙光，语嫣后知后觉自己浑身冰冷。
　　她没敢深夜点火取暖，害怕火光引来敌人的残杀。
　　转回头看自己队友，朱丹臣和傅思归二人眼皮紧锁，木婉清眉间狰狞，花白凤一脸哀恸，段正淳面无表情。这些人正陷入噩梦中迟迟没有醒来，他们都嘴唇青白，抖动，同样被寒冷苦苦折腾。
　　语嫣扯出一条红狐皮的大衣给段正淳拢紧身子。
　　她静静注视，然后指尖点上自己父王的眉心。冰冷的温度。
　　指尖点触一下接又一下，边嘀咕出声：“阿爹总是喜欢在外面乱跑，留下娘亲和嫣儿在家里……以后阿，嫣儿才不让哥哥像阿爹这般……总让娘亲心里委屈。为什么……是阿爹的错……”
　　她突然莞尔一笑，“其实，嫣儿和阿爹比较像呢。”
　　
　　沙漠中生命力顽强如仙人球的沙蛇，它很是让人害怕，尤其此时它虎视眈眈自己的猎物。
　　语嫣惊恐抓紧段正淳的手掌。
　　方才“嘶嘶”一阵怪叫引了她的注意，谁想转眼会看见了一条沙蛇。
　　两指宽的沙蛇蠕动自己的身躯，边吐蛇信子辨明猎物方位，边摇晃自己的小脑袋，上面一双黑亮的眼睛正对上语嫣的不知所措。
　　他们距离极近。探头探脑的沙蛇不知何时已盘上了段正淳的靴子，又凑前了要往上游移……
　　谁都帮不了她！心中一个声音大叫。
　　语嫣不敢松懈，她想只能依靠自己了。然而等青葱十指松开段正淳的手掌，她只是更害怕地一屁股坐倒地上。
　　沙蛇开始攀爬段正淳的左腿，亮白色鳞片在深色宽裤上尤为起眼。
　　然后是蛇信子触摸空气中的气味，蛇身爬至小腹……
　　所幸沙漠中行走原就为防止沙尘而扎紧了裤管、衣袖，腰间自然也没有沙蛇的可趁之隙。
　　黑色的蛇信子继续上前，于是语嫣惊恐于蛇身攀至段正淳的胸口，而那獠牙开始向颈项探去……
　　四颗尖锐的大牙，当牙齿深陷皮肉，毒液迅速杀死一头猛兽，不用说段正淳只是无害地躺在地上任人肉食。
　　“嘶嘶！”
　　“嘶嘶！”
　　沙蛇惊觉危险的气味而躬起上身。它黑豆般的眼睛里倒映出语嫣的脸，一张痛恨它存在的脸。
　　木棍刹那挥向沙蛇，虚虚打着空气。她接连几次假动作妄图驱赶冷血动物离开。
　　“嘶！嘶嘶嘶……”
　　最后一记挥舞木棍，她紧闭双眼下沉重心——
　　
　　当天光大亮，温暖回归，久不醒来的众人终于全部脱离了梦魇的魔爪。
　　他们一张张十分疲惫的脸，与角落处语嫣的脸色相同。
　　昨晚的事究竟怎样，没有知道。公主语嫣不说，最多这五人心中猜测各种可能。
　　
　　段正淳扶起花白凤，一旁有朱丹臣照顾木婉清，傅思归则打点行装准备好要穿越沙漠。
　　语嫣拒绝帮助后就安静仔细地在收好一小节竹筒子，原本竹筒里面装有清水，现在则换成了从沙蛇嘴里得到的毒汁。
　　
　　之后六人一路行来畅通无阻，尽管条件恶劣，也终于平安离开了这片沙域。
　　此次遭人袭击，虽说敌人不露马脚，又身份未明，到底段正淳心里怀疑的人数也不过两三个。最有嫌疑人物当属“恶贯满盈”。
　　只是段延庆做法一直自负，会隐藏身份刺杀，还真不知道他这次葫芦里卖的又是什么药。
　　又四日，六人到达西夏的驿馆，住下。
　　第二日晚间，段正淳最终感受了气氛的不对劲。
　　朱丹臣不再聒噪，傅思归变本加厉的沉眉思索，木婉清目中戾气陡升，刀白凤忧思加重……连自己女儿语嫣，竟也流露时而沉重严肃，时而悲戚的表情，不复单纯快乐……
　　公主去见过世子了。这是傅思归告诉他的。就是才今天的事。
　　木婉清找过钟灵了。这是朱丹臣告诉他的。而那时他和白凤正在驿站中休息。
　　只是一个白天，段正淳忽然不晓得这些人怎么就多了那么些个心事。
　　或许他自己正哀莫大于心死。因此无瑕了解其他人的感受……
　　
　　驿馆二楼的房间，段正淳给花白凤沏茶一杯。
　　窗外明月皎洁。
　　段正淳结束忧虑，长叹，又看花白凤注意力堪堪放于杯中的漂浮茶叶，不禁相问：“誉儿明日就要参加选驸马……白凤，会担心誉儿吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　




☆、分歧（一）

　　景色客栈。钟灵交叉双臂坐在桌前，不时瞥一眼认真习字的卫长寿。后者正坐直了身板严肃挥舞一条小手臂，细看来，他小嘴张合之间也似嘟囔着什么词句。
　　钟灵拧眉又看独自饮茶的段誉。
　　她想明日过后就是西夏公主招驸马的日子，但是今日看来段誉一点没有意思要跟她离开。似乎决心留下……
　　
　　“钟妹回房歇息吧。”
　　钟灵蓦地瞪视段誉，一张俏脸迅速憋红。
　　“天色晚了，什么事明日再谈。”
　　她一下气得撅起嘴唇，为对方理所当然的语气和淡漠眼神气结。
　　心中郁结，终于她深吸口气强烈责问对方：“既然有了喜欢的人！既然段郎口口声声说自己有了喜欢的女人，那为什么，为什么语嫣姐都不能阻止段郎参加驸马大会？难道娶西夏的公主会比和语嫣姐在一起更幸福吗？”
　　闻言段誉出神凝望面前的少女。两眼黑沉深邃。
　　此刻钟灵化身迎战的勇士，她追问不断，“段郎眼中，爱情比不得权势地位吗？”
　　“就不会觉得愧疚吗？面对语嫣姐的单纯，段郎不会心生歉意吗？果真要和一个陌生女人……”
　　“你以为我喜欢语嫣。”段誉打断钟灵的话。
　　他然后反问：“那为什么把自己喜欢的人推向另一个女人的怀抱，你总是这般积极？”
　　钟灵瞬间张大双眼。
　　“不论我选择银川公主，或是语嫣，这之后都与你无关。在你看来，我不都没有选择你吗？”
　　段誉慢条斯理，脸上的温和消失。
　　但闻谁人呼吸声沉重？
　　段誉认真打量少女即将崩溃的表情，如玉容颜带着些冷酷，继续，“我承认，你对我的憧憬，这份感情让我觉得沉重。你对我的不了解，加上你认为的‘好意’，它们让我背负起照顾你的责任。而我想自己仍愿意照顾你。但是我有向你表示过，让一切都止步于我俩的兄妹情分。”
　　钟灵眨眼，两串眼泪自觉落下。
　　“有件事我现在必须纠正，”段誉皱眉，“我与语嫣只有兄妹情分。”
　　钟灵红唇微张。
　　她愣愣然，迷惘双眼瞧着前方。看她还似在期盼对方能再讲些什么。
　　“不可能……”一声微弱嘀咕。
　　
　　当眼泪汹涌爬出眼眶，钟灵恶狠狠盯视段誉。
　　“不可能！不可能！语嫣姐那么出色，哪个女人比得上！”
　　她激烈的态度让段誉转开视线。
　　“撒谎！”
　　“你以为，爱情总要拱手给优秀的人吗？”
　　钟灵哽咽。
　　“他从不会因为自己不如其他人优秀，就以此为理由，把我拱手让人。而我也必定不会。”
　　“那是因为……因为段郎爱着语嫣姐啊！……”
　　她泣不成音，“我想段郎至少应该……很幸福……我、我只是还不习惯不爱着段郎……”
　　“我只是还不甘心放手……”她双手捂上朦胧泪眼，坦诚，“我嫉妒语嫣姐，也羡慕语嫣姐。但尽管这样了，我只是想着段郎爱着语嫣姐，就会努力收起这颗真心。可是段郎让我伤心难过！”
　　“段郎为什么轻视我的感情！”
　　卫长寿僵持一个顿笔，他两耳倾听这场吵闹。
　　
　　“是否我说爱你，就是不轻视这份感情？”
　　段誉吐字的速度缓慢，但这不妨碍他的不留情面。
　　
　　房里老长时间里只有压迫视听的低泣。卫长寿看到钟灵早已哭成一个泪人儿。
　　“你怎么敢对我说出这样的话！”他然后听见钟灵以这一句话开始反击，带着声嘶力吼。
　　她的眼中遍布委屈和受伤。
　　“我只是爱着你！我只是想要关心你！我为了你都离开了阿爹的身边！”
　　“我不爱你。”
　　钟灵恍惚，目光痴痴凝望段誉的果决。
　　“第二次，”她这般说道，抹去脸上泪痕，“第二次你拒绝了我的爱。段誉，我不会再对你抱有任何奢望。”
　　“我也不会假装自己不在意了。是！我恨你！”她昂起脸蛋，咬紧牙关。
　　“我不会再苦苦纠缠！”
　　她竭力挽回最后一点骄傲。就见她张大了眼睛让眼泪停留在眼眶中。“所以，不管是语嫣公主，还是银川公主，又或是随便哪一个女人，段誉，我钟灵都不再过问你的任何一件事。今日你我形同陌路！日后江湖相见，我定要取你性命！”
　　
　　爱之深，恨之切。当钟灵满怀这丑陋的怨忿，她终于头也不回地离开了客栈。
　　
　　屋里卫长寿皱眉瞅着桌上的宣纸，上面晕染开了一个极大的墨点。
　　他随后不满地看向出神的另一人，发问：“男人不应该欺负女人的，小玉哥哥把姐姐气哭了，太差劲了吧？”
　　段誉侧首，良久唇边一个浅笑：“这会儿不哭，谁说往后就不哭了。”
　　“干嘛非得欺负姐姐呢！”
　　段誉脸上的浅笑缓缓收起，他失神注视失温的茶盏。卫长寿见后弃下笔纸，双手背负身后，踱至段誉跟前。
　　接着抬起一张不悦的小脸。
　　然而卫长寿看到了段誉纠结的眉宇，以及那眼中的痛楚。
　　“小玉哥哥……”他的小手附上对方冰冷的手掌。
　　不觉安慰着，“不要难过了……”
　　这时窗外稀稀落落地下起雨来。
　　“淅淅沥沥，”“叮叮咚咚”，是雨滴的坠落声，顿时闷热的空气携上凉爽的雨丝闯进屋里，引得烛火好一阵摇曳。
　　卫长寿忽而听到楼外男女三不五时的叫嚷和欢呼，随后他知道了是人们在承接雨水。
　　西夏气候干热，下雨量极少，又逢夏季河水、井水多有干涸，于是西夏子民格外庆幸雨水今夜的降临。
　　瓶瓶罐罐，他们把能收集雨水的用具一一搬至屋外。
　　卫长寿聆听叮咚的雨声，嘴角愉悦。
　　段誉抬眼望向连串的雨珠，薄唇稍是轻抿。
　　
　　风雨起舞，桌上的宣纸被掀起一角，甚至几点雨水泅开了几个黑色小字，令其化成黑影一团。
　　卫长寿盯瞅段誉黑漆的眼睛。“喏，小玉哥哥，姐姐会被雨水打湿衣裳吗？”
　　他一手指向窗外雨势加大的情形，问道：“会不会就病了呢？”
　　雨线已成瓢泼状滚滚落下。段誉收回视线。
　　他拍上卫长寿的肩膀催促对方早点入睡：“先上床睡觉。不要忘了把窗户关上。”
　　卫长寿咋呼龇出一口白牙，调皮警告段誉：“小玉哥哥可不准欺负姐姐了。”
　　段誉点头。
　　
　　长方巾兜头，雨水依旧打湿一头一脸。
　　钟灵气恼扒下方巾丢弃地面。
　　街道两旁人们争相在雨夜中狂欢奔跑，她却零单影只更显孤寂。钟灵为此刻的自己失望。
　　为什么！内心愤愤难平，她为自己叫屈，自己难道做得不够多吗？
　　直到嘴里血腥味淡淡萦绕舌尖，钟灵后知觉下唇已被自己咬破。
　　
　　依旧是这风雨交加的一夜，房里慕容复四肢冷硬，一时很难置信眼前的一幕。
　　绝顶漂亮的一个女人。
　　面前女人有着与李青萝七八分相似的脸容。只是额心多出一枚朱砂痣。
　　慕容复一眼不眨，仿佛魂魄让人勾去了似的木头一根杵在那儿。
　　“复儿。”
　　女人伸出手臂，柔白肌肤上不见了岁月的褶痕。“复儿”。她抚上慕容复的鬓角，神色温和。
　　她喟叹：“娘终于找到了复儿。”
　　李娴，李沧海之女，与李佐言一母同胞。
　　李青萝，李秋水之女。
　　慕容复脑中尽可能规整各条情报消息，李青萝实为李秋水与无崖子之女，然无崖子终其一生独爱李秋水的妹妹，即小师妹李沧海。
　　李秋水与李沧海有神似容貌，然而，李沧海比之李秋水多了颊边的酒窝。
　　慕容复倒退一步。李娴相比李青萝，多的就是额间的那玫朱砂痣。眼前的人……
　　他狼狈地跌坐在椅子里，视线紧随女人，问：“你究竟是谁？”
　　
　　“娘还活着，复儿难道不开心吗？”
　　慕容复摇头：“娘已经入土为安。你不是。我娘她……”
　　“那不过是为了避人耳目。你爹当年得罪了许多的江湖人，他自己倒乐得诈死后进了少林寺，可怜我们孤儿寡母，要替他收拾烂摊子。娘后来只是照搬了你爹的法子。不过，娘可有一直都呆在复儿的身边。”
　　女人——李娴，殷红双唇弯起浅笑的弧度，“复儿可不要怪娘。”
　　慕容复抗拒对方的接近，他后仰身子，想拉开彼此的距离。又猛皱眉头，想起当日棺木中自己娘亲安详的睡姿，以及枕边相伴的……