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十二国记之一穿为王-第8部分
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白虎道：“冢堂在北面，我先去找辆板车。你叫什么？”
小姑娘道：“我叫舒乐。”
“好的，舒乐，去找身好衣服给你妈妈换上，乔会在这里陪你。”
“对，没错。”乔什亚觉得嘴唇发干：“一切都会没事的。”
作者有话要说：
☆、第 14 章
在白虎回来之前，乔什亚和舒乐为死去的母亲换了身体面的衣裳。
“妈妈最喜欢蓝色的裙子，但是天冷了之后就再也没穿过。”舒乐小声道。乔什亚用指腹擦掉她的眼泪，然后看向床上早已僵硬的尸体，慢慢拂上她的眼睛。他一点也不觉得害怕，只是用白床单覆盖住了她，问舒乐道：“我和白虎会送你妈妈去墓地，你想留在家里吗？”
舒乐抽咽着快速摇摇头。
每一个里的官冢都设在北面，和南面街市相对。白虎和乔什亚推着板车横跨过整个小镇，舒乐安静地跟在车旁。
偶尔也有人驾着马车经过，薄薄的草席下面露出一双双腿和胳膊。乔什亚忽然觉得宽阔的道路变得拥挤不堪，仿佛有无数个亡灵在与自己同行。
在经过一条偏僻的小道时他们竟然还碰上了一个拿着刀的劫匪。
乔什亚顿时气愤无比，“看在上帝的份上！”他生气地大声道：“让这可怜的孩子送完她母亲最后一程吧。”
他以为自己接下来会挨顿打，但那个魁梧粗野的男人看了看板车上的白被单，然后默默加入了他们的队伍。
当地上渐渐铺满一层白色纸片时四人看到了祠庙黄色的屋檐，这座只有四面墙壁而没有任何遮挡的建筑孤零零矗立在一片荒野之中，几簇红色的火焰燃烧着青烟。
这里甚至连个负责人都没有。
乔什亚和白虎开始找铲子挖坑，那里到处都是新翻的黄土，简直让人怀疑是不是半个城镇的人都已经埋在了这里，好不容易才找到一片空地。
在正式下葬的时候舒乐大哭起来，她哭得那么伤心，就像失去了全世界。
三个大男人束手无措得面面相觑，谁都不忍看见绝望出现在那样年轻的孩子眼中。那打劫的大叔粗声粗气地安慰道：“小姑娘，别哭了，你妈妈会升上蓬莱变成仙人，过上好日子的。”
可那一点用都没有。
乔什亚想了想，眼角忽然瞥见一丛艳丽的色彩，他顿时眼前一亮，立刻跑过去摘了一大把送到女孩的面前。
舒乐因一阵香味而抬起头，一大丛鲜艳的红花占据了整个视野。金发的哥哥在鲜花后面对她道：“舒乐，去送给你的妈妈，带着微笑，作为最后的礼物。”他鼓励似地亲吻她的额头，轻声说服停止哭泣的女孩：“坚强一点儿。”
舒乐愣愣地看着他，下一刻用衣袖擦干眼泪，重重嗯了一声。她的神情仍然痛苦，但眼底慢慢浮现闪光的信念。她站在妈妈永恒的墓所，站在生与死的边界。
舒乐撒下花朵，鲜艳的花瓣落在女人胸口，随着微风浮动仿佛亦赋予了死者呼吸。
“该和妈妈道别了。”乔什亚道。
舒乐点点头，然后深吸了口气，道：“再见，妈妈。”
乔什亚松了口气。
他们埋上新土，拆了一块木板作墓碑，舒乐在他们完工之前就累得睡了过去。回去的路上白虎变成兽型驮着她，和劫匪大叔有一搭没一搭地聊了起来。
“你们不是本地人吧，是从哪儿来的？”
白虎答：“奏国。”
大叔由衷地羡慕道：“那可真是个好地方。”
白虎顿了顿，低声问：“这种事情发生得频繁吗？”
大叔意味不明地哼了一声：“城里还能干活的都出去干活了，但拿到的报酬还不够填饱他们自己的肚子。留在城里的不是冻死的就是饿死的，还有自我了断的。”
乔什亚奇怪道：“既然这样，你们为什么不离开呢？你们可以去其他国家不是吗？”
“有这个念头的现在都在牢里等着被饿死呢。而且我们根本弄不到船。”大叔忿忿不平又无奈：“那些大人们只想着靠卖玉石自己过好日子，他们就算不吃东西也可以活得好好的，压根不管人民的死活。”
“可是……”乔什亚有些不明白：“上天不管吗？你们的神仙不是、不是应该一直保护你们的吗？”甚至搞出那套国王一有叛逆之心就玩完的玩意儿。
“我们的麒麟和王早就失踪了。”大叔狠狠捏着拳头：“可恶，连巧国都已经诞生新的塙王了，为什么我们还要继续遭受惩罚？都已经七十多年了。”
白虎愣了下：“据说泰麒不是已经被找回来了吗？”
“那有什么用？与其什么不痛不痒的生病、失踪，倒不如彻彻底底消失得好，那样至少会有新的麒麟来救我们。”
不知道为什么，乔什亚忽然有种被强烈指责的感觉。大叔告诉他麒麟和王并不是一个国家的一切，但那是创造一切的基石。王权和民生的息息相关在这里变得更加具象紧密。
这种感觉很糟糕，好像生命已经不完全是他自己的，而他的每一个决定很可能都牵扯着其他人的命运。现在的巧国是什么样子的？他不禁开始回想，但除了那片山他哪儿也没去过，但印象里至少还是一片红红绿绿的春天。
那里也会变成像戴国一样吗？
“乔？”
“嗯？怎么了？”
“你从刚才脸色就不太好。”
“没什么。”乔什亚像是要赶走什么似的挥挥手：“我只是……我不知道，有点儿动摇……”困惑的尾音低下去，乔什亚没精神地叹了口气。
他们两人回到了旅馆，那位大叔自己也有个女儿，开朗的小女孩有一头和父亲一样的红头发。乔什亚把舒乐留在了那里，他觉得有同龄人陪伴她总比把她一个人独自丢在家里要好得多。
乔什亚把身上的吃的都给了他们，除此之外也再做不了什么别的了。
“喂，你们两个，今天一天都去哪儿了？”
两人刚一踏进门有个水手就迎上来不客气地问道。
“找我们？”乔什亚有点傻，然后自以为猜到了他们着急的原因，紧张地问：“怎么，我们没赶上船？”
“切，头儿让你们一会儿跟我们一起帮忙去。”
“帮什么忙？”白虎问。
“遇到了一点麻烦。”水手似乎很紧急的样子，不耐烦地催促他们：“是男人就快点，废话什么。”
于是他们晚饭也没吃上就跟着几个水手追着夕阳跑入一片群山，银白色的刺目光芒和野兽的吼叫劈裂了岩石，乔什亚下意识地抬胳膊挡脸闭眼，碎石砂砾扫了他一身。
“闪开！别傻站着！”
乔什亚立即退开几步，下一秒一只庞大的妖魔摔在他脚下，翱斗大叫着用那把剑彻底结束了它的生命。
哦，天哪。
被糊了一脸血的乔什亚动作僵硬地把脚从那大黑熊似的怪物瓜子下抽出来，暗自想自己看起来应该还算镇定，至少没像塙麒那样一瞧见血就没用地晕过去，那可实在太怂了。
翱斗甩了甩他武器上的血，奇怪道：“小家伙们，你们来干嘛？”
“让他们来见识你的英姿啊，头儿，正好赶上了。”那个带他们来的水手笑道。翱斗哈哈笑起来：“那边还有一只小的，交给你了。”
“小意思，小子，跟我来。”
乔什亚指了指自己：“我？”
白虎和他一块跟了上去。他们绕过陡峭的岩石，巨石阵后面果然还有一只小的妖魔，它长得像只棕红色的熊，却有野猪一样锋利弯曲的白色獠牙，无比威慑而危险地冲他们嚎叫。
他们拿着柴刀围成一个圈把它困在中间，然后让经验丰富的人看准时机撒网，打晕，然后击毙。
乔什亚也参与其中，虽然他只是跟着大家一起转转但还是兴奋得不行。他能感觉到肾上腺素在不停狂飙，敌人有嗜血的尖爪利牙，人类掌控着绝对的优势，这体验危险又刺激。
它结束过多少人的生命？也许那其中就有舒乐的爸爸。
“把它们的牙和腿砍下来。”乔什亚听见有人命令道，但他仍然沉浸在那种血液的沸腾中，直到有什么忽然掠过他的脸颊，白虎敏捷地把他推到了地上，两人一起看向天空，有只褐色的大鸟转了两圈飞走了。
“是钩隼。”白虎说。
“你好像什么都懂。”乔什亚道。白虎有点不好意思，因为还撑在他上方而没法挠头。
“白虎，你想当国王吗？”
白虎被他突然的问题哽住了：“啊？”
乔什亚的舌头有点打结：“我只是觉得，如果有机会的话你会是个好国王。”
白虎笑起来：“奏国是个很好的国家，我想我没这个机会了。”他躺到一边，说：“不过我觉得如果是乔的话也会成为一个明君的，人们很容易喜欢你。”
“喂，两个小子，过来吃饭！”
水手们架起篝火开始烤熊腿，乔什亚闻着那香气四溢的肉香味儿饿得直吞口水，但他此刻更想上去亲白虎一口。
他真是个英俊又体贴的家伙，乔什亚想。
作者有话要说：
☆、第 15 章
夜色下的海边朦胧而潮湿。一只黑白斑纹的巨狼一头猛扎进海水中，下一刻已经游上海岸，将嘴里叼着的海鸟啪地扔在地上，随即唰唰几下子将湿漉漉的毛发甩干，叼着猎物跑得远远的进食去了。
蓝色的人鱼坐在礁石上，海浪一下下拍打翻卷着白色的泡沫，她望向收服自己成为使令的麒麟，琉璃珠似的眼睛透露出悲伤。
“台辅，您需要休息。”
塙麒坐在水边，静静看向水中倒影。自己的脸在流水中看起来虚弱，苍白，丑陋的青斑比前一天前一刻都更加清晰可怖。
他的身体在一步步变坏消亡，连同他的王和国家。
塙麒不确定是因为身体的虚弱而无法准确获知主上的王气，还是因为他们的距离仍然遥远。
“台辅。”人鱼欲言又止，塙麒站起来走到她身边，“笃湖，你在担心主上吗？”
人鱼犹豫地嗯了一声，“王如果不愿意回去的话您要怎么办呢？”
塙麒站起来，脸色微微紧绷，仿佛在坚定某种意志。他来到人鱼身边，一只圆圆的海珠子在海水下对他们转了转黄色的眼珠。
笃湖道：“它说前两天发现了王的踪迹，乘着一条商船向戴国去了。”
塙麒点点头，“角兀。”他叫了声在远处猎食完毕的使令，“继续走吧。”
他跨上坐骑，海浪在他的金色的眼中暗涌。
他是巧王的半身。蓬莱的女仙们自他出生之时就如此告诉他。可是，如果王不想成为王，那么麒麟还有存在的意义吗？他的王用鲜血和威胁拒绝他，仿佛他在用比死亡更可怕的事物在逼他。
但世界上还存在比死亡更加可怕的事情吗？
仁慈的麒麟想不出答案，他唯一清楚明白的就是必须尽快找回王，不让绝望的红与黑吞噬王和自己的生命，席卷巧国的每一个角落。
……
乔什亚那天晚上似乎喝醉了。他们坐在寒风呼啸的雪地里，吃喷香的烤肉，喝很烈的酒。明亮的火舌即使舔上皮肤也只会感到一阵迟来的刺痛。
“有水吗？谁有水？”
他记得自己刚开始这么问，然后听见一阵哄笑，翱斗晃了晃他那个扎眼的大酒壶说：“我们只有这玩意儿，小鬼。”
那辛辣的酒味儿隔着木塞都能呛着人，乔什亚赶紧别开脸摆手：“不，我不喝这个。”
事实上乔什亚是个有点儿传统的人，或者说恪守法规，成年前他只在几次校园派对上喝过几次软饮料。那些场合他也挺不喜欢的，聒噪，疯狂，肆无忌惮，每个人都想要把一生的精力在一晚上释放完。他想只有诗人，音乐人和艺术家才有权利在迷幻的药物中寻找灵感和思想的碰撞，而他清楚自己无法在那些中找到自己的未来。
也许他现在可以在酒精里认真地想想。
“来吧，矜持的姑娘，既然来到了这儿就该尝尝。”水手们善意地取笑，“这可是以前的山客带过来的烧酒，光听名字就会让人浑身发热的好酒。”
“您真该去莫斯科生活。”乔什亚嘀咕着接过来尝试地喝了一口，沁凉的液体在舌苔化成热辣的火焰一路烧过喉咙，连胃部都几乎要燃烧起来了。
乔什亚在半夜醒过来，一直在胃里折磨他的火球似乎终于有了熄灭的迹象。他揉了揉眼睛，将篝火挑得明亮一些，然后推了推白虎。
“其他人呢？”
白虎打了个哈欠，锋利的牙齿一闪而过。他声音还带着困意：“他们去找玉石了。”
“为什么要现在？”乔什亚惊讶道，那他们白天都在干嘛？
“因为玉石都在山泉里，有月光的时候更容易找。”
乔什亚一下子来了精神，飞快套上鞋子对着还赖在地上的白虎催促：“我们也去，快快快。”
白虎弓起身体伸了个懒腰，比人形时更有利的兽瞳四处逡巡了一圈：“他们在很远的地方呢。”
乔什亚已经跑了出去，精力旺盛地朝他招手：“快来！”
白虎无奈地吁了口气，然后抖了抖身体跟了上去。
“我们就像夜莺，从黑夜唱到黎明，不知疲倦艰辛，直到光明照耀大地。”
乔什亚哼着歌不时摸摸石头，似乎酒还没有醒。
不过他们周围别说鸟叫，就是一丝虫鸣，草叶的沙沙声都没有，好像整个戴国除了人类和妖魔就不存在别的生物了。
乔什亚一直反复的哼声中渐渐流入了某种灵动的淙淙声。
“是山泉。”白虎道。他们朝着声源前进，乔什亚嘀嘀咕咕道：“啊~这种天气泉水竟然没结冰吗？太神奇了，难道是温泉？对了，你们的玉石用种的？把种子撒下去就自己冒出来？就像种菜那样？不对，你们的菜不是种出来的……啊，完全搞不清。”
岩壁在两侧打开，视野顿时豁然开朗。明亮的星夜下清澈的泉水在山石间奔腾蜿蜒，汇聚成小小的湖泊。朦胧的月色自石峰间倾泄，像一层光晕和迷雾笼罩在碧绿的湖面上。
乔什亚觉得自己就像闯入了一个幻境，也许已经不经意间吓走了上一秒还在这里嬉戏的精灵。
“这真美，看，它在发光。”他放轻了呼吸，似乎害怕惊扰到那些美丽的光线和空气。他望着平静的湖面，浅碧的颜色就像一匹光滑的丝缎或是润泽的温玉。
“白虎，你说得没错，玉石会发光。”乔什亚仿佛发现了了不得的宝藏般欣喜若狂，白虎知道这个相识不久的少年偶尔有些人来疯，但他这次却感同身受。这个地方美得不像话，会让人忘记群山之隔外正在遭受的苦难和不尽的泪水。
他们就像被怔住一样立在原地，乔什亚忽然提议：“我们下去怎么样？”
白虎呃地犹豫了一下，乔什亚脱掉了上衣：“来吧，你甚至都不用脱衣服，刚才喝酒的时候你可没这么纠结。”
白虎几乎是被乔什亚拉下水的，他惊慌地呼哧了一下，刚想喊我不会游泳脚已经踩到了湖底。
“真浅。”他顿时安心地感叹。
乔什亚已经好久没洗澡了，尽管湖水冰凉他还是坚定地泡了下去。
他真是个苍白又纤瘦的男孩子。
白虎没见过比他更加白的人，任何颜色都是那么浅而灿烂，仿佛一直生活在冰雪之中，而当他安静下来时就像一片飘落的雪花。
他们耽溺其中，似乎已经忘记了来时的目的。
乔什亚低下头，湖底的一沙一石都仿佛没有经过水的阻隔。
“什么都没有啊。”
“我也只是听说而已……”白虎不好意思地笑笑：“据说经验丰富的人只要在水里走一圈就能知道哪里有玉石哪里只是普通的石块。”
乔什亚这次没有提议一起来踩一遍湖底，他说：“我们来玩个游戏怎么样？我来问问题，你只要回答是不是就行。”他想了想，“你说过谎吗？”
“有。”
“写过情诗吗？”
“没有。”
“和姑娘约会过吗？”
“没有。”
乔什亚一副少来的表情，道：“好吧，轮到你了。”
白虎想了很久，才憋出来一句：“你开心吗？”
“是。”乔什亚翻了个白眼，“这算什么问题？来点像样的。”
“呃……你的腿好了吗？”
“白虎……”乔什亚觉得他弄错了重点，“这根本不是问题，你得问一些……嗯，不容易知道又想知道的事情。”
白虎纠结了好一会，问：“你想家吗？”
“……想。”乔什亚叹口气，“我们换别的吧，二选一，这次换你先来。”
他说明规则，然后由白虎开始。
“黑和白。”
“白。”
“花和叶。”
“花。”
“天空和大海。”
“天空。”
问题一开始都无关痛痒，但渐渐他们开始投入其中。
“责任和情感。”
乔什亚想了想：“情感。”
“生命和理想。”
“理想。”
“国王和王后。”
“王后。”
回答完两个人都忍不住�
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