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　　四下里俱是喊杀争斗之声，刀剑上反射着寒光，惨叫嘶号之声不绝于耳，将肃杀冰冷的夜色渲染得格外凄凉。中年男子站在船头，身后列着近百名身着黑色紧身鱼皮水靠的汉子（水靠就是现代意义上的潜水衣。古人用鱼皮、海蛟皮或鲨鱼皮制作的连体潜水服，表面光滑且保暖，可以在水下游的更快且时间更长），各个身材短小精悍，腰间皆是携着各式奇形兵器，手臂和腿上俱无半根毛发，面颊上除了明显肉眼可见的水锈之外，连一直微微眯着的双目都是红的，一眼便知是水中的高手。中年人在船头站了一时，看看情况，觉得已是时候，便微微点了一下头，忽然间右手略略一抬，与此同时，身后的近百名汉子就如同江鱼入水，一个猛子便自大船上扎入水中。明明是近百人同时入水，却不但没有发出多大的声音，就连水花，都不曾溅起多少。
　　中年人看着不远处的水面，淡淡道：“能够在短时间内调集这么多船只集中在这片水道上，两江严家，倒也果然颇有能力，难怪能够有手笔在暗地里偷贩私盐，且又没有其他势力介入，分一杯羹。”
　　身后一名劲装打扮的三十余岁男子道：“严家不仅偷贩私盐，且又把持了两江对外航运，自己还有渔场，兼做着走私的生意，想必多年来，早已积攒下大笔银财，富庶得紧。”
　　中年人轻轻一笑，眼底寒光闪烁：“若是三年前，我们自然不能轻易动这江家，可如今我天一堂发展到眼下，声势已壮至如斯，麾下兵强马壮，我沧冥子手底执掌的玄门一处，放眼江湖中，于水上已再无敌手。。。堂主有令，严家资财六成运往总堂，其余四成，便留下作为日后在两江发展之用。嘿嘿，两江严家。。。以后，没有严家了。”
　　正说着，远处已有十数条船忽然显现出渐渐下沉的模样，却是方才那近百名大汉已在水下凿穿了船底。周围数十条大小不一的船只仿佛极有默契一般，迅疾围拢而上，玄门弟子谙熟无比的操舟驾船本事，在此时便显现出来，不过三五下配合变阵，便已形成了声势，将那十余艘船舶拢住，随即船上便有人抛出精钢抓钩的绳索，纷纷朝着离自己最近的敌方船只甩去。
　　数十条极粗的绳索在夜幕下划出整齐的弧线，精确地落在了船只上，牢牢钩住了各自的目标，几乎与此同时，无数黑影腾身而起，脚下点着绷直的绳索，迅捷无比地朝着对方的船只纵去。那绳索极粗，里面还绞缠着一些特殊物品，瞬时之间，寻常刀剑却也砍它不断，只用了片刻，已有近三百人沿绳纵到了对方的船上，登时便互相砍杀在一处。
　　中年人眼看着严家有十余条船前去援助，却又被已方几艘船只拦下，双方各自厮战在一起，不禁冷笑道：“的确，严家是两江水霸，俗话说，强龙压不过地头蛇，可惜，若是这龙太强，那蛇也就不得不低伏。。。我玄门众人，大多出身沧浪岛，常年研习的便是海中水战之术，天生就是这水里的蛟龙，海里尚且如此，何况江中？严家虽也颇有些本事，却终究也要灭于我手。”
　　天上雪花飘飞，江面上甚至已有了极微薄的一层冰凌，中年人身后的劲装汉子突然手腕一翻，就见一道寒光掠起，夹杂着一声惨哼。夜色中，一蓬鲜血溅落在船上，然后就听扑通一声水响，似是有重物落水所发出的声音。
　　剑上有一痕血迹，劲装男子缓缓收了剑，面色冷冷，满是杀伐之气，中年人见状，微微笑道：“所谓严家，亦不过是一群水上的匪类罢了，这些年来，虽然在明面上削减了黑道上的买卖，开始渐渐做起白道生意，却也不过是装模做态，暗中照样还兼做着河盗的生意，谋财害命，私下犯禁，以暴敛资，我天一堂要夺其基业，自然没有什么不好。”
　　他身后的劲装汉子道：“若非如此，临行前堂主也不会下令，任凭门主施为，勿论生死。”
　　中年人冷笑道：“不错，咱们既是身在江湖，手上就自然不免沾染血腥，可若无故取那些清白之人的性命，也是徒惹杀孽，总有报应，但眼下既是对这些人，杀了又有何妨。”
　　劲装男子道：“严家吃两江水路买卖这一碗饭，不论是输运货物，还是客运等其他相关产业，都极为获利，尤其是暗中贩运私盐的生意，更是……”
　　他话只说了一半，便被打断，中年人皱眉叱道：“此事休得再提！堂中向来不沾这等明令犯禁的生意，贩运私盐确是可牟暴利，但你也要有胆与堂主提才是！莫要昏了头脑，让银子迷了心神。”
　　劲装男子想起玉座上那人驭下之严，心中一凛，登时便打消了念头，垂手静立。中年人重新看向不远处江面上的战况，但闻水面上惨呼连连，已有二十余条船沉进江中，水面四处可见漂浮着的尸首。　
　　大局已定。
　　严家虽还有不少人拼命抵抗，但局势已然明确下来，剩下的，只是时间问题罢了。中年人不再立于船头观战，转身往船舱内走去，江面上哀号之声连绵不绝，但他却恍若未闻一般，依旧面色自如地徐徐移步，向舱内走着，在不远处的惨呼和刀光剑影的起伏间，稳稳开口，对身后跟着的劲装男子道：“自此，两江水路，便是我天一堂独揽之地。”
　　　



番外。　人面桃花相映红　。。。
　　又是一年春来早。
　　
　　青年倚坐在躺椅上，闲闲地翻阅着手中的书卷。
　　左手修长的手指执着书身，另一只手则偶尔拈开一页纸张。宽衽长袂的石青缂袍上绣着夺珠的五爪金龙，春日的风轻轻拂过，就吹动了那衣袖，上面繁复精巧的金纹在并不强烈的阳光下，泛着水波一样的淡淡柔光。
　　“父皇。。。”有奶声奶气的孩童声音从不远处传来，一个粉团儿般的男孩穿着一身锦绣衣裳，迈动着两条短短的小腿，颠颠儿地就朝这边跑来，身后一群宫人则弯腰小跑着紧紧跟在后头，小心翼翼地盯住那小小的身影，生怕他一不留神摔了，直至见到男孩奔到了青年身旁，被青年抱到腿上，这才松了一口气，齐齐跪在地上。“。。。参见陛下。”
　　青年略抬了手，让众人起来，一边捏了捏男孩粉嫩的脸蛋儿，眉眼间俱是淡淡的闲适与慵懒之意：“吃过饭了？”
　　那孩子不过三岁左右模样，隽眉淡唇，肌肤如同雪团儿模样，容貌极秀，一双乌溜溜的眼睛仿佛琥珀一般，清亮澄澈至极，闻言，便奶声奶气地开口道：“塬儿吃过啦。。。”
　　青年伸手摸了摸他头上柔软的黑发，道：“困了么。”
　　男孩仰头看他，小脑袋点了点：“塬儿困了。。。”
　　青年微微笑了笑，用手轻轻刮了一下那小巧的鼻子：“不在你母妃宫中午睡，倒跑来朕这里。”一面说着，一面让儿子坐在自己腿上，逗他玩耍。
　　又过了一阵，那孩子便渐渐睡了，青年见状，就将男孩递给旁边的宫人，吩咐道：“送大皇子回去。”又问了一句：“帝姬今日可好。”
　　宫人小心地抱起男孩，恭敬回话道：“回陛下的话，帝姬这几日服了药，眼下已大安了。”
　　青年微点了一下头，然后便重新拿起书卷，继续翻阅，众人静悄悄退下，片刻之后，周围就只剩下了青年一个人。
　　眼下正值三月，桃花开得颇好，几只鸟儿站在梢头，叽叽喳喳地渲染着这一片明媚的春光。此时天色倒也还早，不过是刚刚过了午膳时辰，日光金晃晃地十分明亮，却也决不至于刺眼，映在亭阁殿栏间，柔柔淡淡，却也别有一番春　色模样。四下里花木扶疏，因是刚刚三月，宫中并没有花开如繁锦的盛景，可此刻那一点桃绽初蕊，粉盈一片的景色，倒也是十分好看的。
　　青年慢慢翻着书，呼吸间，能够闻到桃花清淡婉约的香气，渐渐地，眼帘就开始觉得有几分重了。
　　
　　男人站在此处时，就看见青年正靠坐在一张紫竹躺椅上，已是睡得沉了。
　　他缓缓走近，就见青年合着双目，两条长长的远山眉舒展着，平添了几分清峻的意味，一只手搭在躺椅的扶手上，膝头则放着本半摊开的书。
　　即便是以男人此时的修为，也不能这样接近而不被青年察觉，因此那人便睁开了眼，带着刚刚醒来所特有的一丝懒洋洋的意味，唇角轻勾，微微笑道：“。。。今日怎么有空闲过来。”
　　男人淡然微笑，声音十分低清悦耳：“前时回江南家中。。。眼下有一件事，我总要说与你知晓。”
　　
　　杨柳千寻色，桃花一苑芳。风吹入帘里，惟有惹衣香。
　　男人膝　上横着一张古琴，十根修长的手指错落有序地勾滑过琴弦，带起萦绕耳际的空灵音色。
　　青年细细品着手中的香茗，眼见着男人眼睫微垂，目光专注地落在琴身上，修长的颈项略略弯成一道优雅的弧度，从手底弹拨出一段淙淙流水般的婉转。
　　悠悠淡淡，不可名状。。。
　　男人指尖一顿，结束了最后一个音，然后停了琴，转头对青年笑道：“我总还是不及师父当年的火候。。。那时年纪尚小，偶尔听了师父弹过几回，便自己也学着练了起来。。。师父说音律可以淬炼性情，于武学修为上亦有好处，如今想来，果然不错。”
　　午后阳光柔和，映得树影在他淡青色的衣袍上斑驳着流淌，青年看着他清隽淡笑的容颜，不觉心下温软一片，含笑道：“师兄，你弹得已是极好的。。。对了，方才你说有事告诉我，是什么？”
　　他从未见过当世有容颜可与父亲相比之人，但面前的这个男子，只是这样温温淡淡地微笑着，在他眼中，却已胜过了这尘世间软红十丈的绮旎。。。
　　男人微微颔首，温言笑道：“前时我回江南，家中又说起我成婚之事。。。想来我也已年过三十，也许亦是时候成家了。。。家中已为此事焦心了多年，因此我前时便应下了，只让家里选一个家世清白，人品温贤的女子，早日成婚就是。。。此事我已传信禀明了师父与师尊，眼下，便也与师弟你说知。”
　　他见青年神情骤滞，便淡淡笑道：“阿玄可是忽闻我如此，有些吃惊了？你去年方才弱冠，却早已有一子一女，师兄我已年过而立，若是再不成亲，家中岂不挂心。。。”
　　周围静得出奇，仿佛只有轻浅绵长的呼吸之声，青年握着茶盏的手越收越紧，突然间只听一声裂响，杯子已然被握得粉碎，馨香的茶水打湿了满手。
　　男人长眉略扬，眼底微带诧异：“玄？”
　　溅满茶水的手猛然抓住了男人的右掌，青年面色沉沉，琥珀般的眼中氲暗不明，只那么定定地看着对方，手上亦是逐渐收紧，死死攥住了男人的手，半晌，就听见他一字一句地道：“。。。我不允。”
　　男人微微怔住，阳光铺洒在漆黑的长发上，就染出一层淡淡的金色。青年看着他，深邃的眼底仿佛有着什么，是他从来不曾见过的模样。。。“。。。我不允。”青年极慢极慢地说道，“我，不准你成亲。”
　　手被攥得几乎发疼，男人微蹙了一下眉心：“。。。玄？”
　　青年定定看着他，“以前我说过，日后，我会娶你。。。师兄，我不信你忘了。”
　　青年的目光太过陌生，那样的神情和语气，让男人隐隐地觉得心下微凛：“。。。幼时戏言，怎能当真。”
　　“戏言。。。”青年忽然轻笑了一下，深褐色的眼底却并没有任何笑意，“不错，那时我并不知此语究竟意味着什么。。。只是，师兄，你知不知道，我自十三岁时知晓人事之后，便再不将你当作我师兄，而是就如同我爹一般，将你看做我父亲那样。。。眼下你还认为，那是戏言？”
　　
　　“我不想你做我师兄，我要你在我身边。。。”
　　。。。。。。
　　“我等了太久，早已不可能放手。。。”
　　。。。。。。
　　“我已不是孩子了，这一次，也再不是戏言。。。”
　　。。。。。。
　　
　　春日的风淡淡而过，夹杂着花香，吹开了花树下男人漆黑的长发。素青的广袂被风拂起，兜住一拢暗香，桃花盈袖。　
　　一双有力的手臂狠狠箍在男人腰上，青年结实的胸膛紧贴住对方后背，一字一字地道：“想走。。。方才你我交手；你觉得；你能从我面前离开？除非你全力动手；让我伤重不能再动哪怕一根手指，否则我不允。。。我不信，你心中没有一分情意。。。你既已应过了我，就别想反悔。。。”
　　青年的话分明是蛮横的，然而他这么多年来却是早已习惯了，从小到大，他有什么时候是不曾依允着他的呢？可他从来没有想到过，自己和青年之间会有一天出现这种令人不可置信的场面，这样万万不应出现在两人之间的情意；竟从那么久之前就已经被埋下，无数个日日夜夜，终于让它开出了畸形的花。。。
　　男人已不是曾经的清涩少年，因此尽管他被这样突如其来的事实震惊了片刻，但眼下却也已经渐渐平静下来，只是沉默着，良久，才淡淡道：“阿玄。。。我，不可能应了你。”
　　青年箍住他腰身的手臂没有一丝放松的迹象，但面上却已渐渐冷峻，只低低笑道：“不，你会应了我。。。师兄，这么多年的日日夜夜，或许你只当我是兄弟看待，可你终归会是我的，因为在这世上，已没有人能比我与你更亲近，更相厚。。。兄弟，挚友，相知，这样交缠错杂的情谊，你怎么可能斩断，怎么可能愿意失去？”
　　那样经过时间漫长的沉淀而深入骨髓，植进血肉的感情，无论它究竟是什么，都已不可能抛弃，不可能分割。。。
　　这样的网，你，要怎么躲避？
　　那人的腰身分明微微一震。青年将面容埋进他披在身后的发间，嗅着那发丝上的淡淡香气：“师兄，你知不知道，我十七岁那晚第一次正式通晓人事时，心里想的究竟是谁？我心中并不愿如此，但身为天子，却有责任必须为皇家绵延子嗣。。。后来有了一子一女之后，我就再不曾碰过别人。。。”
　　“除了你，除了你花玉辰，我，谁也不要。”
　　
　　风过，桃花纷纷而落。
　　
　　“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。。。师兄，你，要怎么逃？”


一百零二。　两江　。。。
　　西门吹雪放下帐子，又脱去了外衣，这才在床上躺下，睡在了外边。叶玄躺在大床中间，十分兴奋，一时之间根本没有睡意，只顾着不断与两人说话，将这几日在外的事情细细一五一十地说了。叶孤城也不打断他兴致，只任男孩絮絮地讲，直到听至一处时，才略抬了一下眉尾，伸手将被子往上拉了拉，替叶玄盖严。直到渐渐夜深了些，叶玄才开始觉得累了，脸上现出几分倦色，不知不觉间，便也慢慢睡着了。
　　叶孤城见男孩终于睡了，这才静下心来，合上了眼眸。刚静静闭上双目后不久，一只微凉的修长手掌便忽然轻轻捉住了他安置在胸前的右手，叶孤城微启了眼帘，略侧过头，看向床外的西门吹雪，压低了声音，道：“怎么。”
　　两人中间的叶玄正闭着眼睛，呼吸有序，小嘴微张，兀自睡得香甜，西门吹雪亦放低了声音，沉声道：“。。。方才，你似是有些不悦。”
　　叶孤城微微扬眉，“何事。”话刚出口，忽想到了什么，于是便明白了对方意下所指，因此就道：“玉教主。。。玄儿尚且年幼，玉教主实是不应如此。”他这般说，却是由于方才听见叶玄将那日在房中，见到玉罗刹与人欢好之事无意间说了出来所致，叶玄年幼，哪里真正知道那是什么，因而虽是对那日亲眼所见之事又惊又奇，却也不晓得那是应该避人的，更不知道此事不该说与人听，因此在方才就统统都说了出来。叶孤城听闻玉罗刹却在一个六岁的孩子面前毫无避讳之处，兀自如若无人一般，与人肆意颠乱欢狂，且又在叶玄面前恣议自己与西门吹雪二人之间的帷幄私密之事。。。两相叠加，若是换了旁人，只怕早已大怒，而叶孤城生性疏淡，虽不至于恚怒，却也多少会略有几分不喜之意。
　　西门吹雪向来与他心意相通，哪里会不知他心下会想些什么，于是手上轻轻握了握男人冰白的指尖，道：“他素来行事如此，你不要介怀。”
　　叶孤城回握住对方的手指，唇边稍扬了一下：“我并不曾恼怒。”
　　西门吹雪微微抬起上身，旁边隔着正熟睡的男孩，倾过身子在叶孤城的唇上吻了吻，低声道：“。。。嗯。”说着，替对方将被子掖严，又拢顺了男人散在绣枕上的发丝：“睡罢。”
　　叶孤城淡淡‘唔’了一声，重新合上双目，西门吹雪见状，又深深吻了一下他的眉心，这才躺回到榻上，静心入眠。
　　
　　大殿中的装饰俱以简约为主，颜色亦没有明彩多妆，大多只用了冷冷淡淡的色泽，未有鄙陋，也不觉奢华，唯见一派隐隐的端穆矜重之意。
　　遥遥就见到四周连绵一路的建筑延连，沧冥子沿