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　　　　「哪里。不好意思多打扰，阁下似乎还有客人，我这就走了，」伯格朗不像平时还会多聊几句，俐落告辞，「请两位阁下明天务必来观看大赛啊。」

　　　　庞德与放克应承，并在门口送了完。而后才转身，见梅娜正站在后面瞪大著眼，心情似乎相当不平静；她正无意识地用指头儿揪住长裙，眼底有抹光芒比刚刚热烈许多，庞德有些不妙的感觉，才想招呼梅娜回到饭厅，这时才关上的门又响起了一阵急促的敲门声。

　　　　也只有传唤的仆役是敲门的；因为他们被规定不能用门铃打扰客人。庞德与放克疑问地互看了一眼，他们并没有传唤厨娘以外的帮手，而放克人就站在门边，也没多想，就拉开了门。

　　　　门外，一名年约二十五六上下的青年，满脸胡渣，却神情焦急。

　　　　青年一见放克就指著吼，「你！！？你、就是那个北方人，对吧！？你把梅娜抓去哪了！？她人呢！？你快把她放了！！」

　　　　「啊？」放克一愣，直觉侧身让出了门口。庞德也是。

　　　　下一秒，门外的陌生男性就与厅里的梅娜面对面碰上了。

　　　　这时男性竟也不怕门边高大的放克，就想挤开人冲进屋里。庞德静观其变，没有阻止。因为那青年脸上揉合怒气与担忧的神情，配合他一跛一跛、并无遮掩的行走姿势，那股气急败坏的情绪，庞德认为相当真实。

　　　　进门后，青年劈头就骂。「笨女人！你在这做什么！？他们对你怎么了！？是不是欺负你！？别怕！！有什么告诉我！！我、我立刻找护卫长抗议去！！」

　　　　梅娜小脸上，惊讶以外竟有些慌张，「各、各雅。。。你怎么在这儿？」

　　　　「这该是我问的吧！？我在帐棚里等了大半天了！！以为你出了什么事！！有个相熟的老板看到你被个背著大剑的北方人拉著！！」青年披哩啪啦怒吼的同时，拉住梅娜的手臂，上下看著，「他们有对你怎么样！？啊！？你说没关系！！还是我们找护卫长说去！！走！！」

　　　　说毕青年想把梅娜扯出屋子，但梅娜按住了青年的手，安抚地说道，「我没事，各雅。这北方人是我朋友啊，记得我跟你说过吗？放克就是他。我、我在外头看见他，太高兴了，这一聊就忘了时间。。。是我不对，你别生气了？」

　　　　「聊天忘了时间！！？」青年听完脸色更差，「你的蠢事还能更多吗！！亏我、亏我。。。」

　　　　『亏我这么担心你！！』

　　　　没说出口的后半句话，从这青年身上辐射而出。

　　　　庞德于是插口道，「各雅先生，恕我这么说，你再这么骂人，接下来救人的不是你，该是我们了。梅娜小姐，这位确实是你的同伴吗？」一顿，特意补充，「别怕，你说没关系，或者我们可以找侍卫长说。」

　　　　后半句完全学了青年刚才的质疑，把青年脸色弄得一阵青一阵白，却也让他冷静许多。

　　　　梅娜僵硬地笑了笑，赶紧点头，「是的，各雅先生就是我的老、老师，」说完主动搀起青年的手臂，「我没事了，我们走了啊。真抱歉让老师这么找我，老师不是明天还要比赛么？」

　　　　随后竟是匆忙地告辞了两人，跟著这名暴躁的青年走了。

　　　　之后，放克评论道，梅娜的老师虽然没有恶意，但看著很凶啊？

　　　　庞德笑笑保证，凶归凶，他应该挺喜欢梅娜，这么为她著急。

　　　　毕竟梅娜最初叫的是「各雅」的名字，而不是之后改口的「老师」。

　第59章

　　　　梅娜回去的当晚；庞德与放克在漱洗之后；舒适地并躺在大床上；任由毛团欢快地在两人脑袋边绷跳，有一搭没一搭的聊天。因为梅娜的出现，提醒了庞德自己跟放克似乎没怎么聊过过去与未来。

　　　　「芬里听到祭司要你离开聚落那时，」庞德首先疑问的是这个，「他没有阻止？」

　　　　「是我的错吧。大哥之前就叫我别在别人面前弄那些把火弄大弄小的把戏，」放克双手撑著脑袋，回想著；「有天；我忘记了，被祭司看到，几天后祭司就叫我离开。那时祭司跟大哥在屋里吵了很久；不准任何人接近，没人知道他们说什么，大哥出来后就同意了。」

　　　　庞德挑眉，放克继续回忆，「那时的大哥，所有人都知道别惹他，我也不想，反正没几年我就得独自出门，北方每个男孩成年前都会的，我的就早一点、久一点。」

　　　　「所以你其实没弄懂为什么要离开10年？」庞德眉毛扬得更高。

　　　　「知道理由也不会变啊，」放克转头，眼里有某种通透，「只要大哥等我回家就够了。」

　　　　不过想来当时的少年放克，还是有著冲击跟困惑吧，后续又加上梅娜这事，庞德想，忍不住偏头说，「不怕，无论理由是什么，时间到了我跟你回去。」

　　　　放克金褐色的眼睛透出快乐，他侧过身把庞德轻拉进手臂里抱住，把鼻尖埋进庞德细软柔滑的发丝，「我也不怕。现在我知道了，祭司肯定早知道，我要离开北方才能碰见你，幸好我有听他的。」

　　　　庞德不禁轻笑，这是放克风格的甜言蜜语？

　　　　不可否认的，放克说得如此自然，听起来有种暖暖痒痒的感觉。

　　　　庞德在放克手臂里调了个更舒适的姿势，「北方人都做些什么？打猎？」

　　　　放克的大手顺著庞德的发丝、颈项下滑到背脊，喜爱地摩娑著，「北方除了打猎，好像也没了。」

　　　　「为什么？北方没有种植食物？」庞德放松地闭上眼。

　　　　「北方可比这里冷多了，大半年都是雪。若是遇上迁徙期，也保不住种地。」

　　　　「迁徙期？」庞德打开眼皮。

　　　　「每隔几年，北方冰河会有段融化期，淹没更北方的大陆，造成兽群南移，那时我们就得守在城墙后好一段时间，确保安全。」

　　　　「听起来挺辛苦。」庞德有些意外。

　　　　「恩，所以回南方住也行的，你这么怕冷。」放克蹭了下庞德的脑袋。

　　　　庞德想了想，「我们有很多帝国币，在北方能不能用？」

　　　　「一些喜欢金币的会收，但大部分不。我们还是更喜欢用有用的东西交换。」

　　　　庞德想起放克大手大脚的用钱风格，理解道，「所以你乱花金币。」

　　　　「啊？」放克完全不觉自己有什么不对。

　　　　庞德又闭上眼，放松地在放克手下动了动，「不要紧，金币再赚就有。」

　　　　「金币不够用了吗？」放克跟不上庞德跳跃的话。

　　　　「以后，南北方就各买栋房，」庞德闭著眼咕哝，「好一些的，带院子，也能遛狗。。。」

　　　　「房子好啊，但遛狗是什么？」放克的声音困惑。

　　　　毛团可不知自己被派到的任务，他早团在两人的脑袋上边，打著呼噜睡著了。

　　　　而庞德也没有回答了。

　　　　几个呼吸之间，他已沈沈睡去，安稳又放松。

　　　　***

　　　　隔天，两人精神奕奕带著毛团出席魔药大赛。

　　　　会场在库落最大的拍卖会堂，其实也是之前拍卖水滴铃铛的那个，但场地不知如何整改的，原先设置著一间间包厢的环形会场，包厢隔间竟完全不见，成了一排排整齐舒适的座椅。原先千馀人的会场规模，如今应可容纳数千人进场。

　　　　庞德他们提早了三十分钟进场，此时会场内已是闹烘烘，后边座位坐满了七成，但前排的特等席区，不知是大人物们另有休息的包厢还是怎的，只出现了零星几位。庞德与放克寻了位置早早坐定，是中间偏左后的位置，不特别起眼但视线颇佳，想来也是伯格朗特意打点的。

　　　　特等席再前方，另有著几排长桌与椅子，看著像是评分员的位置。庞德数了数，几排下来，竟设置了八、九十个位置，阵容相当庞大。可见在评分这件事上，因为与利益挂勾，先前该是历经了一番人事与派…系的角逐。

　　　　这里得介绍一下，魔药大赛的进行方式。

　　　　由于魔药涉及配方，这完全是魔药师的智慧结晶，只要一公开，很快就会被学了去。所以魔药大赛比赛的方式，不得不容许魔药师们隐匿配方。当然，参赛的魔药师如果选择了公布配方，采点上会有微量的加分，但伴随著毫无经济效益的恶果，挺少魔药师愿意这么干。

　　　　也所以，要让魔药师们在不透露配方的情形下，在大赛中炼制出参赛成品，事前就容许了参赛者以不具名的方式表列药材清单，由主办单位事先统一备齐在比赛用的药材库里。当比赛开始后，魔药师们两手空空的进场（进场前得搜身，以确保没有携带已炼制好的魔药），利用药材库里现有的药材，进入准备好的单间制药室制造魔药，而后，在评审员面前展示现场制作的魔药效果，进行评分。

　　　　但要是魔药师使用上了一些特殊的药材，是主办单位无法寻得或来不及准备的，魔药师也可以自行携带药材进入比赛，就像庞德这次出售的水滴铃铛。这会有暴露配方的疑虑，但遇上了这种连主办单位也难以准备的珍贵药材，暴露后影响也不大。因为即便知道了又如何？材料已不是人人都能取得。这虽然某种程度上造成了比赛不公，但从另一个角度来看，亦是鼓励魔药师们多多发掘稀有珍奇的药材。能找到，也不能不说是种本事。

　　　　另外，有些魔药炼制也有时间上的因素。比如得要熬煮多久或沈淀多久，这时，主办单位会提供必要的暗系魔使，以魔咒协助让魔药的时间经过加快，以符合大赛要求，把炼制魔药的时间控制在两个小时以内。

　　　　因此，比赛场地其实有两个。一是庞德待的拍卖会堂，这是用来让魔药师展示制作好的魔药的舞台。另一个更广大的比赛场地；用上了库落城里的许多徵用场地，则是给参赛者们轮番入场制造魔药的独立制药室。

　　　　自然，庞德他们看的部分，不是保密的制药过程，而是属于进入评分阶段的魔药展示。

　　　　***

　　　　「681号，来恩司。葛若阁下，总得分451分！」

　　　　当报分员响亮地报出魔药得分，场内一阵骚动。

　　　　「唉！！又输了，可恶！！这些评分员到底公不公正啊！？」

　　　　「也不一定啊。方索城的小子还没比，说不定葛若阁下还比他高呢！」

　　　　「啧，那又有什么用！？之前有个455分的啊！这表示库落又没法第一了。。。唉，不知城主又要暴走多久。。。」

　　　　这句话似乎颇得另一方赞同，「唉，也是，起码让我们赢了方索吧，老天保佑喔。。。」

　　　　庞德有趣地听著来自后方小小的议论声。

　　　　不消说，这个451得分的葛若阁下，正是库落城城主看好的库落参赛代表。在前面已出现455高分的情况下，库落城拿下魔药大赛的金赏确定没有希望。魔药大赛的竞赛很简单，就像打考卷一样比分数，魔药分数一出来，谁输谁赢立刻一目了然。

　　　　看了坐在前面几排的城主大人（这是伯朗格开场前过来聊天时帮庞德指出的），这个挺著肚子的中年人表情果然相当愤怒，怒气冲冲地质疑周围一些像是幕僚的官员们，官员们个个脸色难看地在旁劝劝慰城主。

　　　　却不料，这时庞德竟又听到一句。

　　　　「哈，即便有水滴铃铛，分数竟还输给了个没有的，库落派这个葛若也太没用了，还想跟我们比，这是笑话。。。」

　　　　此话一出，库落城主几乎是从特等席上暴跳起来往后瞪，气势汹汹地当场怒吼，「哪个瘪三说的！！给我站出来！！有种就再说一次！！」也不管台上还在进行魔药比赛。「出来！！」

　　　　而说话的似乎确实是个瘪三，因为这时也不敢承认了，后方静悄悄的一片。

　　　　库落城主连吼了好几声，一旁的工作人员可没胆上前制止，好不容易是被旁边的官员给好说歹说劝下来，城主坐回椅子以前，阴狠的视线扫过庞德右前方的方位，「方索城的！别以为我不知道！！得意个屁！！这次金赏也不会是你们！！」

　　　　庞德视线于是凑热闹地看向城主指的那区、来自方索城的贵客们。

　　　　特等席上，除了许多据说是身份高贵的贵族以外，伯格朗还介绍道，一些魔药工会特别重视的重要人物，亦是被排在了特等席里。其中包括了下午即将上阵比赛的鲁迪。方索，以及来自皇都，金赏呼声也很高的克拉克。摩尔，他们都坐在庞德附近的位置。

　　　　而在城主撂下狠话那时，一直在座位上、面带无聊的「魔药神童」鲁迪。方索稚嫩的脸上，竟是浮现了一丝轻蔑的笑。毫不遮掩的，就怕城主没看到一般。

　　　　庞德见状，不由在心底叹气。

　　　　这种恃才傲物、太过习惯横著走的小子，肯定还会为了这个吃上不少亏。

　　　　毕竟自己也为了这个，把方索多坑了三万金币连带借来当枪使。

　　　　果然，才刚要平复的库落城主大人又爆炸了。

　　　　「那个谁谁谁，圣多安来的，在不在！！」城主突地朝周围大吼。

　　　　「城主阁下。。。您、您冷静一点。。」

　　　　「是啊，现在还在比赛呢。。。」数个微微诺诺的声音想拉住他。

　　　　「在不在啊！！」城主不管，依旧大吼，「在就喊一声！怕啥！又不是要砍你！！」

　　　　庞德撑著下巴，开始微笑了。

　　　　吼了几声后，一旁的工作人员满头汗地一直朝著某个方向使眼色。

　　　　终于，一名两鬓有些灰白的精瘦中年人，站起，严肃地微微欠了身。

　　　　「阁下是想寻圣多安的克拉克。摩尔？若是，在下就是。。。」

　　　　「就你吗！？圣多安的！！」城主大声嚷嚷。

　　　　「是。」

　　　　「很好！！我送你三、不，送你五朵水滴铃铛！！免费！」

　　　　「下午你给我赢了那个方索的小屁孩！！」

　　　　庞德乐了。

　　　　台下比台上精彩许多。

　第60章

　　　　不知哪个爱拍马屁的；这时竟率先鼓起了掌。

　　　　「城主英名！！」「痛快！！」「好啊！！」

　　　　有人带头后，周围竟是不少人群起响应，甚至穿插了几声叫好声。

　　　　也不知库落与方索的对立情节是否真如此严重；但城主这番『大方』；似乎赢得了在座一些人真心的赞赏。而坐在更后方的；即便听不见这阵动静的原因；却听得到一片掌声；加上远远看城主站著比手划脚，一猜二去自然也跟著鼓掌；不一会儿，特等席的掌声，竟是连动了整个场地！

　　　　方索城来的一批贵客；包括鲁迪。方索，被这突然的变化，弄得脸色很是难看。

　　　　城主却是得意忘形，没想到自己这个主意能赢得大众掌声，顿时有种人民英雄的错觉，意气更为风发；也更没人能拉的住他了，原地插腰哈哈大笑。

　　　　「哈哈，我就不信这样你真能赢！？用钱砸出来的，我还能砸输方索吗！！哈哈哈哈！！」

　　　　不过库落城主这边笑的得意，却忘了受赠人克拉克。摩尔可还没点头答应。

　　　　此时方索城的人马中间，一个表情僵硬的中年男子突地站起了身。

　　　　庞德认得那位就是帮忙鲁迪。方索协调旅馆房间的亲信侍从。

　　　　「城主阁下的慷慨，摩尔先生必定感激在心，」中年男子首先朗声，接著*地宣布，「不过依据大赛规定，主办城不得以任何形式表态支持特定选手，以免影响主办城派遣的评审计分。该特定选手若是接受这种表态支持，理当丧失比赛资格，相信在场主办应是相当清楚。」

　　　　实际上，这条规定其实从没被真正遵守过。谁都知道主办城不可能没有支持的特定参赛者，但只要没搬上台面而私底下操作的话，也没人会特意去抓这种小辫子。可像是库落城城主这种公然送礼的，也是从没发生过的。

　　　　「什么！？」城主自然不知，瞪眼呛声，「哪来的蠢规定！？从没听过！！像葛若……」

　　　　话说到这，城主身边的幕僚们也顾不得礼节，两三个人群起往城主身上扑去，即时把这位忘形的城主给扯下座位，「我的大人啊！！求你闭嘴！！这、这不能说的！！！」

　　　　「每个人都知道啊！！」城主还在不可思议地嚷嚷，「这有什么……」

　　　　「城主！！」「大人！！」「城主！！」

　　　　三个更大的吼声，总算把城主不服气的辩解给压了下来，接著急急给城主解说规定。

　　　　对于眼前的闹剧，中年男子识相地视而不见，在木木地宣布完那段规定后，随即落坐。

　　　　一旁的鲁迪。方索脸色好看许多，像是嘉奖似地朝那中年男子点点头，此时脸上的嘲讽看著是收敛了些。

　　　　应了声之后一直沈默的摩尔，亦是波澜不兴地开口表态，「多些城主抬爱，碍于规定，城主的好意在下心领。」

　　　　这会儿城主也听完幕僚们的解释，气哼哼地摆手，「行了行了！！你们这群废物！！不送了不送了！！」

　　　　庞德手下摸著毛团，有些遗憾地看著事态如此发展，稍后，却遇上伯格朗扫过来的视线。

　　　　就见远处的