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　　“大哥说得对啊！娘，要不我这就去参军吧？”
　　“参个屁！”妇人怒骂一声。
　　乔虎露出不解的神色，随即便被乔巧拉着到后头低声劝解去了。
　　管清闲以为妇人的心思这就打消了，却不想她抚着胸口喘了几口粗气，旋即又脸色难看地望着乔榭，道：
　　“你不想帮你弟弟就算了，那总得帮扶帮扶你妹妹吧？她年纪也不小了，早该说个媒家了。”
　　乔榭听着这些陈腔滥调，无聊地摸了摸屁股底下的绣金软垫，随口道：
　　“那怎么不给她说个？”
　　早早地嫁出去，去别家搬弄是非多好！
　　乔巧早哄着乔虎坐到一旁去了，听见母亲提起，又悄悄走回她身后，低垂着粉面不言。
　　妇人立刻昂起头：“这不是等着你这个做大哥的帮她张罗？难不成要我领着你妹妹上媒婆家相看！”
　　妇人停下后，乔巧又在她身后一推，妇人顿了顿，复又说道：
　　“再说了，你妹妹选人家总得要你撑撑面子，好歹你是宫里头的人物，要是能出面，巧儿的事儿就成了一大半，也好过我们孤儿寡母地四处求人不是！”
　　“哦。”乔榭撑着下巴，半分精神都提不起来，毕竟每回他这继母来说得都是大同小异的事情，且因他这继母异想天开的本事，他大多时候也只当玩笑听听，连试都不必试，他懒洋洋道，“说吧，看上哪家的公子了？先说好，宰相家的免谈。”
　　“哎哟！巧儿，你听，你哥答应了！”妇人喜不自胜，拉着乔巧就要给乔榭行礼，后者一摆手。
　　“可别，我只是想听听。”
　　妇人没注意乔榭这句话，只顾着拉着女儿喜笑颜开。
　　然而管清闲站在不远处听得一清二楚，闻言顿时同情地看着乔巧等人。
　　以他近半个月来在乔大变态手下受苦受难的经验来看，乔大变态说听听，那就是真的只是听听——左耳朵进右耳朵出，说不准还要见缝插针嘲讽一阵的那种。
　　这位“大反派之继母”，你即将受苦了！
　　管清闲看热闹不嫌事儿大地又往前凑了凑，便见夫人眼中突地射出精光，盯着乔榭张口边说：
　　“你平日里不是总在御前当值？”
　　“……嗯？”
　　乔榭愣了。
　　管清闲也呆住了，反应过来之后，当即眨眨眼，看向妇人的目光中带了一丝意味深长。
　　好嘛，这是指望让女儿飞上枝头变凤凰？老皇帝今年得有五十了吧，啧啧啧……
　　仿佛听见了管清闲的无声嫌弃，乔榭抬头警告地瞥了他一眼，随即朝着继母冷笑一声：
　　“御前？想得倒挺美。她一个平民，要是能进宫见到皇上，我的脑袋就得落下来！”
　　妇人犹豫了一下，讷讷道：“话不是这样说，巧儿你是知道的，多聪明！而且她才十七，生得这么漂亮，圣上怎么会不动心！到时候咱们家巧儿若是功成，圣上怎么会怪罪你，还得重用你呢！”
　　“……”好一番成功理论，管清闲简直无言以对，他甚至不知道该夸对方敢想敢说还是骂一句脑子有坑，远远望去，坐在主座上的乔榭似乎也没想到能听见自家继母这样大胆的言论，一张英俊的脸上写满了生无可恋。
　　能坚定不移地认为女儿的美貌足以魅惑君王，想必这位继母是劝不动了。
　　为了自己的十两银子，管清闲将目光转到乔巧身上——毕竟，哪个少女不怀春？想必乔巧正值芳龄，也不愿意嫁给一个糟老头子，赔上自己往后的青春年华吧！
　　然而看到乔巧后，管清闲才发现，他还是太年轻！
　　乔巧身着华服，在乔榭以及暗中管清闲打量的目光中，她高昂着下巴，态度从容，眼中闪动着坚定的光芒。
　　就差把“愿意”两个字刻在脸上了。
　　乔榭也看清了她的神色，登时哭笑不得，他余光瞥一眼躲在角落看戏看得怀疑人生的管清闲，高声道：
　　“这事儿我劝你们还是别想了。我护卫御前，别管是什么人，只要没有圣上的旨意，放进去了都是渎职之罪，我不可能拿我的性命开玩笑。”
　　妇人一听，登时露出怒容，却又听乔榭话锋一转：
　　“不过，高枝儿攀不上，有个大人物或许可以让巧儿见一见。”
　　大人物？
　　妇人还未燃起的怒火霎时间被浇灭，她狐疑地望着乔榭：　“是谁？”
　　乔榭勾起笑容，往角落中一指：
　　“他。”
　　“唰——”
　　母女二人齐刷刷回头，便望见躲在阴影中正津津有味地看过来的管清闲。
　　六目相对，毫无防备的管清闲后背一凉，神色僵硬地望着乔巧母女二人。他的长相本是清秀斯文，最易博人好感，耐不住他现下紧张，面部肌肉仿佛全失去了控制，面无表情，一言不发，还站在阴暗处直勾勾地盯着乔巧这么个纤弱女子，怎么看怎么让人心里发毛。
　　乔巧母女当即心中便有些生怵，正要向乔榭询问管清闲的身份，便听乔榭的声音幽幽传来：
　　“这位管公公乃是大内总管，位高权重得很！我们俩最近结识，相见恨晚，听说他最近正在外头买媳妇儿，要求不高，只要懂事听话，貌美温柔，我觉得巧儿正合适嘛！毕竟管公公年纪轻轻已是宫中老人，可谓是年轻有为，虽说身上稍稍缺了一样东西，但是瑕不掩瑜……”
　　眼见厅中几人看自己的视线越来越不对，且又有乔榭在一旁煽风点火，管清闲气得牙根痒痒，当即就想撂挑子不干。
　　乔榭你大爷，去你马的瑕不掩瑜！
　　自己去应付你继母继弟继妹吧，老子不干了！
　　“哼！”
　　管清闲冷笑一声，当即便要开口拆穿乔榭的谎言，一抬头，却见对方朝他粲然一笑，随即举起手中里金元宝晃了晃……金子？！
　　管清闲的眼睛都直了。
　　一时的污蔑和永久的金钱。
　　两厢对比，管清闲很有骨气地微微一笑。
　　钱不钱的其实无所谓，主要他想起之前乔榭撕给他的那只烤羊腿了。
　　那是怎样的深厚情谊？
　　只不过让他装一下太监，有什么难的！
　　于是管清闲清了清嗓子，猛然拔高声调：
　　“吭哼！”
　　厅中众人都被他这突如其来的动静吓了一跳，不由自主地看过来。
　　趁此时机，管清闲腰一扭，兰花指一翘，色迷迷地盯着乔巧，掐尖了嗓子怪声怪气道：
　　“小姑娘，挺俊哪！本公公就喜欢这样细皮嫩肉的——比我前头收那十三个水灵多了！”
　　乔巧一张花瓣似的脸登时失色，拉着母亲的衣角咬着唇难堪地低下头。
　　乔榭趁热打铁：
　　“看来，管公公对巧儿可满意得紧哪！”
　　管清闲捏着兰花指疯狂点头。
　　对对对就是这么变态！所以说快点领着孩子回家吧大娘！
　　然而谁也没想到，面对此情此景，继母竟然有些犹豫，她看看矫揉造作的管清闲，最后竟回头劝自己的女儿道：
　　“巧儿啊，娘觉得，还可以……”
　　更令人震惊的是，乔巧吓得花容失色，听见自家母亲这话，竟然小脸煞白看向管清闲，壮着胆子问道：
　　“不知公公可是在御前当值？”
　　……啥？
　　管清闲忍不住露出惊愕的神色。
　　这时候，难道不是应该赶紧回家么？这他妈还犹豫个啥！想啥御前不御前的！
　　“娘……”
　　听见乔虎怯生生的声音，管清闲眼珠一转，又有了主意。
　　乔虎坐不住了，站到母亲和姐姐面前，满脸愁容：
　　“咱们给姐姐找个普通人家，不行吗？干嘛非要跟宫里扯上关系？”
　　“小虎啊，你不懂……”
　　乔榭的继母正要拉开自己的儿子，突然耳边传来桀桀怪笑，却见管清闲垂涎的目光从乔巧身上移开，落在懵懂的乔虎身上，尤其在他下三路扫得猖狂。
　　“小伙子发育得不错，”管总管淫、笑着摸摸下巴，看向主座上的乔榭，“本公公好像还缺几个身边人，不知令弟……”
　　乔榭淡定接上：“尚未婚配。”
　　乔虎看看分外默契的管清闲和乔榭，不由转头问道：“什么意……”
　　“虎啊——”
　　妇人脸突地一白，猛跳起来捂住儿子的嘴，随即往乔虎面前一挡，冲着乔榭嚷嚷道：
　　“不用了！不用了！你弟妹的亲事以后不要你来管！”
　　说完，连一句告别都没说，硬拽着乔虎将他扯走了。
　　乔巧跟着家人一同往外，临走前还瞧了管清闲好几眼，只看得他心里发毛，只能撑着架子等这一家离开。
　　待到乔巧几人走了，管清闲立时放下兰花指，将期待的目光投向乔榭，欲言又止。
　　“干得不错。”
　　乔榭将金元宝在空中抛了几抛，突然手中一晃，随即他作势一抛，管清闲慌忙伸手去接。
　　硬邦邦的银子落在手中，管清闲只觉比他看到的小了许多，定睛一看，发现金元宝不知什么时候变成了十两碎银。
　　“元宝呢？”管清闲一脸懵逼。
　　乔榭无辜地摊了摊空空如也的手掌：“什么元宝？一开始谈好的不就是十两银子？别是记岔了，管总管！”
　　看着他脸上无辜的笑容，乔榭就知道自己又被耍了，登时咬牙切齿，狠狠地捏着银子，突然脑中灵光一闪，他瞬间变了一副面孔，冲乔榭皮笑肉不笑道：
　　“那就多谢您的赏银了——乔、大、头、领！”
　　作者有话要说：
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第25章　国师
　　自那次之后，一连数日，乔榭的继母一家再也没登乔府的门。
　　管清闲落了个自在清闲，整日舒舒坦坦地跟福喜在厨房里研究菜式，时不时在附近转转悠悠，反正禁军们现下都知道他是自己人，也不怎么约束他。
　　这一日，管清闲午饭后照常出门遛弯晒太阳，刚走了没多远，突听身后蹬蹬蹬一阵脚步声，他纳闷回头，只见福喜追了上来，跑得上气不接下气。
　　“徒、徒弟……”福喜在他身前停下，因为剧烈的运动，一张小脸红通通的，说话断断续续，“快、快回厨房去收拾东西吧！”
　　“怎么回事？”管清闲诧异地问。
　　福喜只不住摇头：“不、不知道！是乔榭说的，让咱们赶紧收拾东西，把平日用的锅勺碗筷全都装好。”
　　“就这些？你没问他怎么回事？”
　　福喜立刻摇头：“没……太吓人了！我一抓住机会就立刻跑出来找你了。”
　　……乔榭有这么可怕吗？
　　管清闲心想，但见福喜拍着胸脯一副惊魂未定的神色，他只好应付两句，脚步一转又回了值班房，直奔乔榭的院落。
　　虽说乔榭自己在宫外有府邸，但值班房中还是留有他一座院落，以便平日里办公、休息等，管清闲平日用的小厨房恰好就在乔榭院落不远处，因此他轻车熟路地摸进乔榭的院子，直奔书房。
　　书房门并未关着，管清闲来到门前一探头，就见乔榭正坐在桌后，提笔书写着什么，神色专注，嘴角还微微翘起，显然心情十分愉悦。
　　“喂！”管清闲拍了下门板，见乔榭抬头望来，他才走进门，隔着老远便问道，“好好的，为什么要我们收拾东西？”
　　“看来那小太监已经通知。”见管清闲来了，乔榭慢条斯理地将纸折好装进信封，随后说道，“御膳房还没传来消息？”
　　管清闲莫名其妙地问：“什么消息。”
　　“三日前边关禹州城传来捷报，圣上龙心大悦，当朝赏赐城中驻军，其将领凌旭立了头功，圣上赞他年轻有为，特赐婚郡主，下个月初十便要完婚，时间紧迫，明日一早赐婚的队伍便要离京。”
　　管清闲认真听完，到最后也没听见自己想要的答案，不由翻了个白眼：
　　“赐婚就赐婚呗，又不是我出嫁！”
　　乔榭眉头一挑：“你想出嫁？”
　　“……滚开！我的意思是，这件事到底跟我有什么关系？”
　　乔榭笑容可掬：“关系就是，我负责带领一支队伍送亲，而你——要随我们一同前去。”
　　“什么？！”
　　管清闲不可置信地瞪大了眼。
　　乔大统领解答完便继续埋头整理自己的东西，边动作边说：
　　“这有什么好惊讶的？这一行数千兵将，一路上总不能连个厨子都不带。行了，赶紧回去收拾收拾，省得你什么宝贝落下了，几个月后再回来说不定就没了。”
　　管清闲一想接下来的一阵子都要奔波在路上，还不知每天要走多少路，顿时不情愿起来，脚下一动不动，埋怨一声：
　　“御膳房厨子那么些，让哪个跟着不行？凭什么非要我去？”
　　乔榭的语气十分理所应当：
　　“因为这次，本统领要亲自送亲。”
　　“……就不能放过我，你自己去不就完了吗？”
　　“巧得很。”乔榭叹了口气，盯着管清闲幽幽道，“我也这么想。”
　　管清闲：“……”
　　没法沟通了！
　　管清闲正怒瞪乔榭，突然从门外闪进一人来，看见房内的两人，来人一愣。
　　管清闲一回头，发现许久不见的景曦站在门边，顿时惊喜地叫了声：
　　“八皇子殿下！”
　　“管大厨。”
　　景曦云淡风轻地朝管清闲点了点头，一派谦谦君子的模样，在对方移开视线的瞬间，却将疑问的目光投向乔榭——
　　兄弟，有情况？
　　乔榭淡定地看向管清闲：“行了，我和殿下有事要谈，没什么事儿的话你就先回去收拾东西吧。”
　　“我……”管清闲还想拒绝，余光瞥见景曦，只好作罢，一步一磨蹭地挪出门，站在门口踱步。
　　暴躁的脚步声连坐在书房最里头的乔榭都能听到。
　　景曦的眉头抽了抽，看向自己的好友：
　　“那个小厨子在门口溜达。”
　　“不是什么大事儿，”乔榭头都没抬，语气淡淡道，“你把门关上不就行了。”
　　“也行、不过怎么总感觉怪怪的……”景曦嘀咕着拉住门板，正要关上，却见管清闲抱着廊柱眼巴巴地盯着这边，一双纯良的杏眼瞪得圆滚滚的，仿佛不小心看见了什么肮脏的交易。景曦动作一顿，鬼使神差般笑着朝管清闲点了点头，却见管清闲的双眼睁得更大，那眼中亮晶晶的，好似还泛出了晶莹的泪花。
　　……是错觉吧？
　　景曦暗自嘀咕一声，作势关门，却见管清闲猛地一伸手，卡住门板，同时脸上竟露出了祈求的神色，分外怪异。
　　“管大厨……”景曦抽了抽嘴角，看着他诚恳地开口，“你有什么事儿吗？”
　　管清闲诚恳地望着景曦，用目光拼命暗示——
　　殿下，您可不能跟那个变态共处一室！否则他肯定立马耍流氓！脱裤子的那种！
　　然而八皇子殿下并没在意他呕心沥血发出的真言，“咔哒”一声，房门关上，门板紧紧地合在一起。
　　站在门前的管清闲眨眨眼，强忍着上前一把推开那扇门的欲望，一巴掌打在廊柱上，随即就捂着火辣辣的手掌疼得哀嚎出声。
　　自从来到这个世界，管清闲就坚定不移地自认为是八皇子党的一员，奈何金大腿八皇子殿下——他不这样想啊！
　　管清闲正苦恼，突然书房门又“吱呀”一声开了。
　　乔榭两手扶着门板并不完全打开，只将脸探出定定地看着管清闲，道：
　　“明日一早便要离开，此行少说也得两月不归。你……许久没回家了，今晚回家住一夜吧。”
　　语毕停顿片刻，又补了一句：“明日不必进宫，到了时候直接到乔府门口等我便是。”
　　说完，又紧闭了房门，留管清闲一人在门外憋着满肚子拒绝的话。
　　不行，眼看乔榭这厮是不会放过他了，现在再刷八皇子殿下的好感也无济于事，他必须得想个办法，离京后也能在金大腿这儿怒刷存在感！
　　想着，管清闲眼中透出坚定的光芒，他深深看一眼书房，转身匆匆离了院子，朝御膳房去了。
　　——
　　黄昏，管清闲和管大海父子俩一同出宫。
　　回到家中，林氏见到管清闲顿时喜出望外，忙张罗着要弄些好吃的犒劳犒劳他。出乎意料地，往日总嫌林氏太娇惯管清闲的管大海这回倒什么都没说，抬眼看看管清闲，又转头吩咐林氏温上一壶酒。
　　“什么日子，怎么还喝上酒了？”林氏笑着，转身又回了厨房忙活。
　　饭桌旁只剩下沉默的父子俩。
　　管清闲偷眼望了下管大海，两手不自在地拽了拽衣袖。
　　在乔府住的那几天把他好不容易对管大海生出的一点亲昵给消磨了，此刻管清闲不由又觉得管大海陌生起来。
　　管大海有心说点什么，但看看管清闲低垂的脑袋，又绷紧了嘴角。
　　静默半晌，林氏端着一壶酒出来，见他们俩就像门口的两头石狮子似的僵硬，忍不住“噗嗤”一声乐了。
　　“怎么了这是？连话都不说一句！咱们儿莫名其妙给那什么大统领当厨子去了，一连几天几夜都不着家，当家的你也不知道问一