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　　宿殃与顾非敌和徐云展的关系都不错，当然知道腾云阁与千枫山庄的处事风格，笑道：“你放心，我没那么容易被挑拨。这个兰五到底是哪里派来的奸细，还要好好审问才行。”
　　秦见越闻言笑了一声，拎着兰五，挑眉道：“既如此，我将他带下去审讯……你若是不信我，可要来旁观？”
　　宿殃立刻就想到曾在电视里见到的古代审讯，赶紧摇头：“您带去问就好，我信您！”
　　秦见越看着他的表情，又笑了一声，拎着毫无反抗之力的兰五从窗户跳了出去。
　　屋子里再次恢复一片寂静。
　　罗余的视线在屋里几个年轻人身上转了一圈，轻叹道：“你们一个个的，好歹也都是如今江湖年轻一代的精英，怎得如此没有戒备之心？方才差点就被人暗算……那兰五来得蹊跷，你们竟一个都没及时反应过来？”
　　面对这个问题，大家没法反驳什么，只得面面相觑，低头听训。
　　默然片刻，宿殃道：“是我太轻信魔教中人了……之前，从小玉楼出师时，我曾见过兰五，也受过他照料，就以为他是自己人来着……”
　　罗余看向他，哼笑道：“真是愈发活得倒回去了，也不知你这性子是怎么在魔教那种地方长这么大的。”
　　宿殃扁了扁嘴，无话可说。
　　顾非敌伸手勾住宿殃的小指，略作安抚地摩挲了一下。
　　见他依旧一脸失落，顾非敌轻咳一声，道：“前辈不要责怪他，莫说他出身魔教，本就与属下亲近……就是我们几人，谁也未曾注意到兰五携带的那酒壶有问题。我当初也只以为他是为了挑拨我与师兄的关系，才会来强求师兄跟他回去……”
　　于是罗余又把顾非敌数落了一顿：“你也是太不警惕！吸入毒气的第一刻你就该察觉异样，也不知你脑子里都在想些什么！想当年顾若海年少时就行事稳妥，你怎么半点没学到？”
　　顾非敌垂下眼睫：“是我疏忽了，日后……定会谨记前辈教诲。”
　　直到几个年轻人都表示以后会慎重，罗余这才点了点头，转开话题：“方才我与阿越前去探听消息，得知如今顾盟主率腾云阁部众，已经抵达荒原边界。他们此时应当就在青芜郡西边。若我们明日一早启程，两日后便能与他们在荒原会和。”
　　他冲顾非敌道：“我与罗余会给你们留下讯号，你带着宿殃远远缀着，尽量隐藏行踪，不要被腾云阁发现……”
　　正说着话，秦见越推门进屋，手里已经没了兰五的身影。
　　罗余扭头看向他，见他皱眉问：“怎么这么快？他可供出什么？”
　　秦见越摇头：“他不过是底层的棋子，问不出什么有用的东西。不过，从他的表现我有一个猜测……如今魔教内部或许有长老企图叛变夺权，只是还没有确凿证据。”
　　罗余沉吟：“魔教内部生乱？不知这是否与顾若海此次围剿有关……除非两人曾私下见面，否则……”
　　听到这话，顾非敌与宿殃对视一眼。顾非敌道：“前辈，魔教教主曾令我转交过一封信笺给父亲，邀请父亲赴‘当年之约’……他们或许真的曾见过面。”
　　闻言，罗余惊讶：“果真如此？”
　　顾非敌与宿殃一同点头。
　　秦见越摩挲着下巴，双眼微眯：“……我大概明白此次围剿的用意了，只是，他为何要弄得如此复杂？以他的手段和功夫，压制几个乱跳的长老，岂不是翻手覆手之间？”
　　他扭头看了罗余一眼，罗余皱眉摇了摇头：“他们或许还有别的计划，我暂时也猜不到。”
　　两人的疑惑得不到解答，一时沉默下来。
　　宿殃看了看墙角仍残留的血迹，又望向衣衫似乎丝毫没有沾染污秽的秦见越，欲言又止。
　　顾非敌看出宿殃的顾虑，伸手拍了拍他的背，略作安抚，代他问秦见越：“前辈，如何处理那兰五的？魔教在眉珠镇的客栈，对此可有什么反应？”
　　秦见越瞥了宿殃一眼，笑道：“兰五的去处我就不说了。那间客栈我方才去看过，大门紧锁，里面空无一人。许是在兰五前来刺杀之前，就已经安排那里的部下撤离了。”
　　见宿殃明显还有些担忧，他又补充：“不必紧张，今晚我会守夜，你们几个年轻人好生休息就是。明日一早就要启程，你们要随阿瑜前往荒原，接下来的行程更加艰难，或许还会遇到刺杀和战斗，定要做好万全的准备。”
　　经过这一变故，几个年轻人也没什么继续聊天的兴致。
　　罗余和秦见越主动换到这间染过血的客房，将后辈们赶去另外两间，各自安歇。


第96章　九宴湖旧事
　　第二天天还未亮；　宿殃就被顾非敌从睡梦中唤醒。
　　一行人收拾好行装；　各自上马。
　　秦见越与赤彤要回京请兵，往东南走；罗余叔侄和顾非敌、宿殃几人要前往荒原；　将会一路向西北行进。
　　他们在客栈门前分别，没说太多话，只互相祝福了几句；　便各自策马离开。
　　顾非敌与宿殃不便紧跟着罗余罗隐叔侄；　便稍落后一些，挑隐蔽的道路远远缀在后面。
　　……
　　两日后的傍晚，天色将黑，顾非敌与宿殃在罗余留下的路标旁发现了暗号。
　　罗余罗隐两人已经遇到千枫山庄的斥候，准备进入腾云阁与中原武林驻扎在坎儿井边的营帐。
　　此处荒原一马平川；　周围还没有可以用作遮挡的巨石；　顾非敌与宿殃两人只能停留在距离极远的一片坡地后面，遥遥看向远处直冲天顶的炊烟。
　　忽然，一只极为细小的黑点儿自空中倏然飞过；　眨眼间消失在昏暗的夕阳余晖中。
　　顾非敌不禁皱了眉头：“鬼鸮……这东西是个麻烦；　若是不能解决它们，我们所有人的动向都会被察觉。”
　　宿殃抬头看天；　道：“我们该带弓箭出来的。”
　　顾非敌却摇头：“鬼鸮飞起来毫无声息，体型极小；　速度又快；　待天色完全黑下来；　即使带了弓箭；　我们也很难射中它们。幸而它们本身不会说话，只是用来传递消息的工具。”
　　宿殃啧了一声，说：“厄罗鬼帐还真是有本事，这根本就是信息战吧，而且还是在天上……那个词怎么说来着？制空权？”
　　“制空权？”顾非敌不解。
　　“就是……控制这片天空嘛。”宿殃道，“谁控制了天空，谁就有更大的可能打胜仗……大概是这个意思。”
　　“你总是有这种奇思妙想……”顾非敌笑着说，又仰头盯着天穹中开始出现的繁星，叹息道，“若是人可以飞翔，天空……的确是兵家必争之处。”
　　这边，两人幕天席地，悠闲地谈论着不着边际的东西；那边，罗余与罗隐被千枫山庄的斥候领进腾云阁围起的营帐，罗余让罗隐等在外面，独自进了帐中。
　　顾若海抬头看到来人，眼中尽是诧异，立刻搁下手中纸笔起身，皱眉道：“你竟然下山了！怎会来这里？”
　　说着，压低声音，问，“可与犬子有关？”
　　罗余笑着迎上前，将那颗玉坠塞还给顾若海，道：“你那儿子我可管不住……不过恰好我有些事需要下山，就陪他一同去了趟青芜郡。他收到师尊的信笺，令他与宿殃前往荒原……但你之前曾佯作将他逐出腾云阁，怕打乱你的计划，他们便决定暂时不露面。”
　　顾若海蹙眉道，“师尊怎会插手此事？她不是一直不问世事吗？”
　　罗余摇了摇头：“我也无从知晓，只是觉得……如今天下事恐怕都被师尊看在眼中，她要插手，自然有她的目的。”
　　说着，他忽然笑了一声，道：“我们当初不是还猜测，觉得师尊是得道成仙的修行者，要在尘世积下足够德行才能飞升吗？”
　　听到这句话，顾若海也笑了：“当初竹枝儿为了一探究竟，还试图带我们潜入藏珠阁……”
　　罗余不禁愣怔。
　　顾若海话音一顿，哂然道：“……见了你，有些当时年少的感触，习惯这样叫他了。”
　　罗余默然片刻，问：“你前些日子是否与他见过面？”
　　“是。他来信提及当年我们的重阳之约……我便赴约了。”顾若海道。
　　“所以，此次围剿……当真是他的计划？”罗余问。
　　顾若海沉默了一阵，颔首道：“是，是他请我率腾云阁和中原武林，冬至之日前去围剿魔教。”
　　罗余又问：“你竟信他不会借此机会将中原武林精锐一网打尽？”
　　顾若海嘴角微勾：“我信他，中原武林却未必尽信我。你也看到外面那些人了，各大势力，又有几个真的派了精锐前来？”
　　罗余沉默良久，忽地笑叹一声。
　　“以他在中原武林的名声，也早该猜到这样的景况。”他道，“毕竟，他当年一怒之下率魔教花侍血洗中原，的确山河变色。又有多少人知道，他杀的都是厄罗鬼帐安插在中原武林的暗桩和奸细？他就算想要澄清，也不会有人信他……”
　　“什么？”顾若海倏然抬眼，目光直刺罗余，急问，“他杀的那些人，都是厄罗鬼帐的奸细？！”
　　罗余惊讶：“你竟不知道？”
　　末了，他又恍然：“也对，你并不知道厄罗鬼帐那些破事……当初我虽已隐居雪山，却也听说了这件事，专门让阿越前去查过。宿怀竹当年的确不问缘故杀了不少人，或许也有误判，但绝大部分来自厄罗鬼帐。”
　　顾若海的脸色不太好。
　　许久，他闭目叹息一声，怅然道：“我一直误会他了……我以为，他是见我成婚，又不忍杀我……当初他来大闹婚礼，被中原侠士们围攻，我一直以为他是因此才会迁怒中原武林……造下杀孽。”
　　“他的想法，他从来不会多说，有谁能明白呢？”罗余无奈道，“其实，我想，他当初杀掉那些暗桩，也未尝没有借此发泄的目的。”
　　顾若海皱眉：“可他既喜欢罗锦，又为何会对厄罗鬼帐下手？”
　　罗余瞪大眼睛，惊问：“你莫不是对‘喜欢’二字有什么误解？他那般对待瑾儿，怎可能是喜欢？”
　　见顾若海垂眸不语，罗余又道：“当初听说他将瑾儿掳去魔教，我也吓了一跳，冒险去魔鬼城找他想问清楚，结果差点被鬼帐王庭的人抓住，几经艰难回到玉琼峰，竟又听说你的婚讯……后来江湖动荡，再加上瑾儿的死讯，我便不想多问。”
　　“陈年旧事，”顾若海苦笑一声，“不问也罢。”
　　“可前段时间，我却偶然得知当年些许隐情，”罗余皱眉道，“所以我想知道，你们当初为何会分开？当真是因为瑾儿？”
　　良久的沉默。
　　之后，顾若海极为缓慢地深吸了一口气，徐徐吐出，这才低声道：“当年你去寻阿越，我与宿怀竹带着罗锦游历至九宴湖……”
　　当年，九宴湖畔。
　　顾若海与宿怀竹还都是不及弱冠的少年，彼此情投意合，感情甚笃。
　　与他们同行的，是厄罗鬼帐年轻的王女厄罗瑾，化名罗锦，被兄长托付给这两位好友照看——罗锦知道宿怀竹与顾若海的关系，甚至经常打趣，因此罗余并没有多想，就将他的妹妹留在了两个年轻男子身边。
　　谁知，就在三人流连九宴湖的那段时间……某一个傍晚，宿怀竹忽然在房间桌上发现了一封信笺。
　　顾若海问那信上说了什么，宿怀竹却微微一笑，将信笺藏了起来。猜测或许是魔教什么人送来的消息，顾若海没多问，如往常一样运功入定。
　　直至夜幕降临许久，顾若海从入定中醒转，才发现往日总会为他护法的宿怀竹不在房中。
　　顾若海以为宿怀竹是去处理魔教信笺上说的事了，因此并没有为他着急，而是起身翻窗出去，想看看星空。
　　然而，就在他刚刚落在屋檐的瞬间，却发现隔壁应是罗锦入住的那间房，窗户竟大敞着，屋内没了人影。
　　罗锦毕竟是好友托付给他们照看的，顾若海十分担忧，怕女孩子夜晚出门会遇到什么意外，于是立刻四下寻找。
　　最后，他寻到九宴湖畔的一处树林……却看到了至今依旧令他不堪回首的一幕……
　　“他当日被我撞破，脸上竟毫无悔意，甚至极为愤怒……喝令我离开。”顾若海垂眸道，“罗锦也曾哭着向我求救，可……我那时脑中一片空白，不知所措……竟逃了。”
　　说着，他扯了扯唇角，露出一抹苦笑：“谁知，他不仅没有再回客栈，还将罗锦掳去魔教。甚至沿途青楼红巷，都曾留下他每日与人春风一度的轶事，还曾提到他身上极少让人知道的刺青，容不得我不信……我也从没想过，再见到他，竟然是在我的婚礼。”
　　“他大闹你的婚礼，却没告诉你当年缘由？”罗余问。
　　“我……”顾若海道，“他当时打伤我父亲，又想杀我新妻。我怒急，与他大打出手，也……口不择言斥责他许多。”
　　“他功力在我之上，我挡不住，只能把无辜女子护在怀里……他那时本能将我夫妻两人一剑斩杀，却又收了手。我以为他不会再闹，正想问他当年的事，他却……转身就杀了一位在场宾客，突出重围，扬长而去……之后，便传来他血洗中原的消息。”
　　“这些事，二十年过去，却依旧历历在目似的。”顾若海双眼轻阖，道，“他当年若是不喜欢罗锦，又为何要在深夜与她湖畔私会……”
　　罗余叹了口气：“他若是喜欢瑾儿，又如何会强迫她？”
　　“其实，我后来也曾思虑，觉得此事有隐情。”顾若海道，“但我既已听父亲之命，结婚生子，不久后又听闻魔教有了圣子的消息……我又何必强求当年真相？反正，一切都回不去了。”
　　说着，他苦笑摇头，又道：“直至前些日子，我与宿殃第一次见面，才恍悟当年我还是错了。无论如何，我不该放弃寻求真相，哪怕求一个死心也好。只是，我重阳再问宿怀竹当年的事时，他依旧不肯认真回答。”
　　听到这话，罗余暗叹一声，道：“宿殃……也是个可怜的孩子。”
　　顾若海皱眉道：“我之前与他见过面，得知他为救我儿，在身怀极寒之物的情况下又练了至阴功法……你为他诊过，结果如何？”


第97章　夜谈与遇袭
　　罗余没回答；　先问：“两个孩子心悦彼此的事情，你也知道了？”
　　“知道。我本想阻拦；　却终究狠不下心。”顾若海叹息道，“从他们身上；　我仿佛能看到当年的我与宿怀竹……只是，我从没想过，我与他之间，多年之后竟会以这样的方式彼此牵连。”
　　罗余对此没说什么；　只伸手拍了拍顾若海的肩膀。
　　沉吟片刻；　他道：“宿殃的状况有些复杂……若只是寒潭冰魄与半凋红；　可解之法还是有的……但此法；　实在有些残忍。”
　　顾若海问：“如何残忍？”
　　“要想压住宿殃的极寒内力，只能由修习炽烈功法的人与他双修，才可保他不死。”
　　罗余苦笑一声；　看向顾若海；　解释道：“但……若是仅一人长期与宿殃双修，想要不受他体内至寒之气的侵蚀；　那人必须身怀极阳极烈的内力。可你也明白；　物极必伤；　至烈与至寒；　合则两利；　分则成祸。一旦将来两人分开；　便只能是双双殒命的结果。”
　　“或者；　还有一个选择；　那就是豢养许多炉鼎，轮流为宿殃压制寒气。”罗余低声道，“只是如此一来……”
　　他不必明说，顾若海也懂了。
　　“以命相连，”他喃喃道，“或者锥心剜骨么……”
　　“我知道，我们是一样的人。”罗余叹道，“我们都会选择以性命与挚爱相连，绝对无法接受他身边还有别人。”
　　顾若海垂眸，嘴角勾起一抹苦涩：“是啊，那孩子……应该也是这样的想法。”
　　“可是，宿殃的情况更特殊些。”罗余道，“他不仅身怀寒物寒功，除此之外，他还身负厄罗鬼帐的鬼血咒命……怕是难以活过及冠。”
　　顾若海不禁怔住。
　　罗余叹息：“所以，如若他们以命相连，非敌……将来恐怕危险。”
　　顿了顿，他又补充道：“可不知为何，师尊却似乎有意让他走这条路，为此还专门提示他前往厄罗鬼帐取一奇物。我也……不知该怎么劝他，只能来告诉你。你毕竟是他父亲，该知道这件事，也或许只有你能劝说。”
　　沉默良久之后，顾若海却绕开自家儿子的问题，反倒提起宿殃：“宿殃身上怎会有鬼血咒命？宿怀竹可知道此事？”
　　罗余知道他需要时间深思熟虑，也没再催促。
　　“咒辞在他背部，宿怀竹曾为他刺青，所以，定是知情的。”他回答道，“瑾儿与宿殃不曾回过厄罗鬼帐，那咒……据我推测，极大可能是瑾儿以命为祭，亲手下的。”
　　顾若海不解：“她为何会如此做？”
　　罗余也不明白，又无从揣测，只能道：“这次围剿魔教，你应当有机会与宿怀竹见面，或许以此为突破口，能从他那里问出些什么。”
　　顾若海默然：“也只能如此了……”
　　一时间，两人都有些怅然。
　　罗余道：“你此去魔鬼城围剿，注意安全……对了，我听闻你