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　　“首领务必收好。”相里柳递出羊皮纸，当面交代清楚货物数量，言道，“下月盐渎商队将至彭城，凭借这张契约，首领可从商队领取相应货物。”
　　羌人首领接过羊皮纸，和羯人首领一项项确认，又叫来识得汉字的族人，确定相里柳没有出言诓骗，上面的货物比商定的还多出一成，满意的点点头。
　　“你们说话算话，下次再遇上麻烦，尽管派人来找我们！”操着半生不熟的汉话，羌人首领用力拍着胸膛。
　　相里柳笑着抱拳，其后打马回身，飞驰入城中。
　　杂胡没敢多留，几乎在他回城的途中便纷纷调头，向着北方奔去。
　　羊皮纸只有一张，上面的货物如何分配可以私底下商量，先离开这处险地为上。
　　在返回营地途中，羌人和羯人首领交换意见，这事情一定要瞒住巴氐人。
　　“和汉人的生意可以做。”羌人首领道。
　　“如果这个汉人始终这么大方，咱们可以为他打仗！”
　　胡人投汉早有先例，当年长安兵乱，南匈奴就曾一路护送汉献帝。三国时割据凉州的马氏还曾娶羌女。
　　他们如今反了慕容鲜卑，又和巴氐决裂，不想继续当山贼，这或许是唯一的出路。
　　氐人？
　　不见乞伏鲜卑是什么下场，他们甚至还比不上前者。
　　“这事需要仔细谋划。”羯人首领明显有几分意动。
　　“谋划什么？”
　　“汉人讲究多，咱们有心投靠，总要提前谋划一番，至少得有个见面礼。”
　　“对！”羌人首领一点就通，用力捶着羯人首领的肩膀，笑道，“你聪明！”
　　短暂休息之后，队伍继续上路。
　　两人私下里达成默契，只等返回营地之后，同留守的长者商议，确定首先该走哪步。
　　桓容压根不晓得他竟被几百杂胡“盯”上，寻机准备递上投名状。
　　此刻，船队已进入京口，停靠在改建后的码头。
　　桓容走出船舱，看到码头上堆叠的石块和硬木，眼神闪了两闪。再看驻扎在码头附近的步卒，心中生出一个念头：看来郗刺使打算励精图治，继续和渣爹别一别苗头。
　　早有人将桓容抵达的消息报知郗愔。
　　郗刺使推开政务军务，亲自到码头迎接。
　　见到熟悉的车架，桓容连忙登岸，迎上前行晚辈礼，“使君政务繁忙，容打扰了。”
　　“哪里。”不等桓容弯腰，郗愔已将他扶起。
　　桓容今非昔比，品位与他相当，仍以晚辈自居，让郗愔分外有面子。说话间，笑意深入眼底，看着桓容更像在看自家晚辈，没有半点疏远。
　　“阿奴路上可顺利？”松开桓容前臂，郗愔笑得慈祥。
　　“牢使君挂念，一切都好。”
　　郗愔点点头，将桓容请上牛车。
　　卸船之事有刘牢之等人看顾，不会出任何问题。桓容简单提了两句，转而向郗愔道出建康诸事，包括褚太后和桓大司马的角力，以及建康士族高门的态度。
　　“太后有意琅琊王世子？”
　　“使君以为此事如何？”
　　郗愔沉吟良久，车厢内愈发寂静，耳边只有犍牛的蹄声以及车轮滚动的吱嘎声响。
　　“不好说。”郗愔眉间皱得更深，道，“琅琊王为当朝宰相，有名士之风。可惜诸子早丧，得术士扈谦之言，幸了一个昆仑婢，才有如今的琅琊王世子。”
　　提及此事，郗愔的眼中闪过几分不屑。
　　即使司马昱名声再高，司马曜的婢生子身份仍是硬伤，加上他亲娘是个昆仑婢，更是伤上加伤。
　　可以肯定，如果司马昱有其他儿子，哪怕同样是婢生子，只要是纯粹的汉人血统，世子之位也不会落到司马曜头上。
　　这也是司马道福看不起司马曜，敢随意和他呛声的原因之一。
　　在两晋时代，血统和长相同样重要，想要成功获得世人认可，二者缺一不可。
　　“太后选择此子，背后定有深意。”郗愔顿了顿，才继续道，“大概正因你父看重琅琊王，太后才会选其世子。”
　　桓容脑中闪过一道灵光，细思片刻，旋即恍然大悟。
　　“使君是言，如此一来，即便争不过家君，太后仍能稳居宫中？”
　　郗愔点头，看着桓容的目光既有赞许又有几分失落。
　　孩子虽好，奈何不是自家。
　　想想他那儿子……不成，想起来就是一肚子气。
　　桓容没能体会到郗刺使的心酸，思量褚太后的举动，许多疑问迎刃而解，全都有了答案。
　　司马氏的藩王不只司马昱一人，有名声的也不只他一个。
　　渣爹看好琅琊王，褚太后完全可以推出另一个藩王分庭抗礼。偏偏选了司马昱的儿子，还是不被世人看好的婢生子。
　　无论司马昱继承大统还是司马曜登上皇位，得益的都是琅琊王一脉。念在这个份上，新帝都会对褚太后以礼相待。
　　想明白这点，桓容不由得呼出一口浊气。
　　能在乱世中掌权之人，绝没有一个简单，放到哪个时代都是吊打级别。他想同这些人分蛋糕，甚至是抢走大块，必须更加努力，半点都不能松懈。
　　车驾行到刺使府，郗愔和桓容先后走出车厢。
　　正门前，一名着蓝色深衣，年约三十许，同郗愔有三四分相似的士人揖礼相迎。
　　“这是我二子，阿奴可唤他为兄。”
　　郗愔共有三子，长子郗超努力为家族钻营——或许是有点努力过头，如今在桓大司马幕府任职，和亲爹几近决裂。
　　二子郗融十分有才，性格却像之前的郗愔，淡薄世俗名利，一心求仙问道，曾被授予王府官职，却压根没有接受。
　　三子郗冲尚未束发。
　　如此来看，老当益壮的不只桓大司马。
　　郗超决定跟着桓大司马造反，一条路走到黑，不惜坑害亲爹。郗愔决定舍弃长子，转而培养次子。
　　郗融再不乐意，亲爹发话也没法抵抗，只能暂时放弃求仙，乖乖来到京口赴任。
　　“府中已设宴，为容弟接风洗尘。”
　　郗融身材高挑，相貌清癯，身上有一股熟悉的气息。
　　桓容抽抽鼻子，不意外又遇见一位寒食散的爱好者。
　　目光转向郗愔，表情中浮现一抹恍然。他刚才还觉得那里不对，原来郗刺使身上少了“药”味。
　　事实上，北伐归来之后，各州刺使突然对美食佳肴生出狂热的爱好，每天两餐加三顿点心，完全是雷打不动。
　　整天忙着吃饭，自然没有太多时间嗑药。
　　等到想起来，又被繁忙的政务和军务缠住手脚，如郗刺使这般准备桓大司马掰腕子的猛士，更是十二个时辰掰开用。
　　嗑一回寒食散，抛开尘世烦恼，享受一把飘然乐趣？
　　压根没那时间。
　　宾主落座，美食接连送上。
　　第一道：炙羊肉。
　　第二道：炙鹿肉。
　　第三道：炖牛肉。
　　第四道：炖禽肉……
　　总之，除了两小碗煮青菜之外，全部都是肉。
　　回忆起上次的菜单，桓容眨眼再眨眼，看看已经动筷的郗刺使，再看看明显不适应的郗融，莫名的有些想笑。
　　“阿奴为何不用，可是不合胃口？”
　　桓容笑着摇头，执筷夹起一片羊肉，送到口中细嚼。
　　炙肉的火候恰到好处，外层酥软，内里裹着肉汁，和盐巴胡椒简直绝配。
　　可惜没有孜然。
　　话说，孜然是什么时候传入中原，貌似应该在唐以后？
　　桓容一边嚼一边想。
　　盐渎有不少波斯商人，或许能提前派人去找一找。
　　盐渎这边不行，秦氏坞堡应该不缺条件。听说他们和西域商人打得火热，生意很是火红，顺便帮忙找些调料应该不成问题。
　　之前送出八辆武车，他可是下了血本。
　　不过是举手之劳，想必秦璟不会拒绝。
　　宴上众人执筷把盏，觥筹交错间，数名乐人坐到廊下，两名歌女越众而出，一队舞女蹁跹而过，舞袖折腰，在乐声中飞旋。
　　墙边灯光摇曳，美人笑靥如花。发间的簪钗流光溢彩，在灯火的映照下，愈发显得百媚千娇，闭月羞花。
　　桓容欣赏着歌舞，手中筷子不停下，面前的膳食迅速减少。
　　待到一曲舞毕，半数漆盘已空。
　　郗愔执酒盏相邀，桓容心知不能推辞，大方举杯共饮，笑容中带着几许肆意，使得舀酒的婢仆脸颊发热，匆忙低下头，不敢多看一眼。
　　不考虑郗融瞪脱窗的眼珠子，此宴算是宾主尽欢。
　　桓容计划在京口停留两三日，换地一事不急着出口，借口酒醉入客厢休息，有阿黍等人守在室内，安心之余，很快起了轻微的鼾声。
　　钱实和盐渎私兵守在廊下，荀宥和钟琳分别下去休息，本该充任护卫的典魁却不见踪影。
　　刘牢之发现异状，将事情如实上禀。
　　郗融看向父亲，郗愔却摆了摆手，道：“无妨。想必是身后跟了尾巴，趁这空闲去收拾干净。既然他不说，暂且当做不知道。”
　　“诺！”
　　刘牢之退出内室，郗融张了张嘴，欲言又止，神情间有几分犹豫。
　　“阿子有话？”郗愔半闭双眼，却予人无穷的压力。
　　“阿父，儿不明。”
　　“不明何事？”
　　“阿兄……”
　　“休要和我提他。”郗愔打断郗融的话。
　　郗融脸色发白，不由得低下头，错过郗愔眼中的一抹失望。
　　“这话我曾同那逆子说过，如今再同你说一遍，”郗愔沉声道，“桓元子可为权臣，却无人君之相。休看今日位高权重，他日一朝跌落，必当粉身碎骨累及家族！”
　　“既如此，阿父为何如此善待桓容？”
　　郗愔看着郗融，心中失望更甚。
　　按照后世的话来讲，这一刻的郗刺使心中先奔过一群神兽，又奔过一群二哈，紧跟着又跑过一群神兽加二哈。
　　和别人家的孩子对比，很想把自家孩子塞回亲娘肚里怎么破？
　　“阿父？”
　　郗愔叹息一声，儿子长成这样，他终究有责任。退一万步，再怎么不好也比坑爹那个强。好歹自己还能活上几年，慢慢教吧。
　　“你只看到桓容为桓元子之子，却忽略其母为晋室长公主……”
　　正房内，郗刺使忙着教子，意图将满心都是求仙问道的儿子拉回俗世。
　　客厢内，桓容睡得酣然，梦里并无周公，却有一身煞气的美人。
　　江面上，蔡允等人正悄悄登岸，啃着冰冷的馒头，计划装作商旅混过京口，追上桓容的船队。
　　殊不知，一只领角鸮和一只苍鹰先后飞过头顶。在它们之后，某个人形兵器埋伏在草丛里，对着火堆旁的身影咧出一口白牙。
　　使君说了，不管三七二十一先揍一顿。不服的继续揍，揍到老实为止。
　　这差事他喜欢！
　　典魁舔着刀锋，活似盯准猎物伺机而动的猛虎。跟他一起来揍人的盐渎私兵抖了抖，下意识避开一段距离。
　　典司马这表情太吓人，狰狞到如此地步，知道的是人，不知道的还以为是头荒古跑出来的凶兽。


第一百零八章　驭人之道
　　水匪吃完冷馒头，并未急着下水，而是围坐在火堆旁取暖闲话。
　　时入三月，临近江边，夜风依旧冰冷刺骨。
　　常年在水上讨生活的人，尤其是水匪之类，无论天气如何，遇上“肥羊”就要潜入水底，长此以往，腿脚总会落下些病症。
　　年轻时尚好，一旦上了年纪，没遇上冷寒时节，关节都会钻心似的疼，服药仅能稍微缓解，根本无法治愈。
　　能在岸边烤火，众人都不愿再回船上，能拖一刻是一刻。
　　跟随在蔡允身边的都是心腹。
　　之前，蔡允向几人暗示离开水寨投靠朝廷，几人明显意动。
　　他们都是被迫落草，手上虽有人命却并不滥杀，做事总留有底线，和甘大之辈全然不同。暗中都怀抱希望，盼着有朝一日能不再做贼。
　　蔡允提出此事，正中众人下怀。
　　“实话同寨主说，我等做贼是为讨生活，犯下了错事，手上握有人命，哪怕有一天被朝廷砍头，也没什么可喊冤的。”凌泰沉声道。
　　“寨里的老幼妇孺懂些什么？咱们是贼，累得他们连庶人都做不成！流民尚且有白籍，咱们的子孙后代呢？压根见不得光！”
　　凌泰的话触动众人伤心事，火堆旁瞬间安静下来。
　　蔡允正要开口，身后忽然传来一阵破风声。常年的水匪生涯让他生出敏锐直觉，头顶立即拉响警报。
　　“快闪开！”
　　三字出口的同时，蔡允抱头滚向一侧。虽然动作不甚美观，又沾上一身的泥土，落在他人眼中十足狼狈，却刚好躲开身后突来的袭击，没有伤到分毫。
　　凌泰等人就没那么幸运。
　　眨眼之间都挨了袭击者的拳脚，两个体重轻的竟直接倒飞出去，砰的一声落在地上。没等到爬起来，又被一只大脚踩在背上，四肢用力挥动，硬是无法挣脱，活似翻盖的乌龟。
　　蔡允大惊失色，接连避开典魁两次攻击，大声道：“对面是哪路的英雄好汉，可否道个名头？”
　　父子两代经营水寨，附近的水匪山贼都能混个脸熟，连州郡的私兵都打过照面。蔡允亲眼见过“同行”被清缴，心中十分清楚，州郡私兵和北府军压根不是这样的路数。
　　官兵剿匪，纵然用计也不会夜袭。
　　这些人埋伏在草丛里，明显是早盯上自己。二话不说直接开打，简直比他这个水匪更加蛮横！
　　蔡允心思急转，难免有些分心，在对战中简直就是大忌，何况面对的还是典魁这般凶人。
　　典魁抓准时机，化掌为拳，猛袭向蔡允左眼。行动中带起一阵劲风，气势惊人。
　　砰的一声，蔡允没能躲开，左眼周围一阵钝痛，迅速泛起大片乌青。
　　打人不打脸？
　　典司马向来没这觉悟。
　　出身恶侠，讲究的是快意恩仇。什么给人留颜面，全是扯淡！他看蔡允很不顺眼，几乎是拳拳往脸上招呼。
　　周围私兵有样学样，被围住的水匪有一个算一个，陆续成了新鲜出炉的熊猫眼。
　　“你们究竟是何人？！”蔡允暴怒。
　　若是战场换到水中，凭借过人的闭气功夫，十个典魁也不是他的对手。换成是陆上，他的力气就成了短脚，只能被典魁压着揍。
　　砰！
　　典魁压根不给回答，一拳揍过去，蔡允右眼青黑，和左眼相当对称。
　　“你们……”
　　砰！
　　“你……”
　　砰！
　　“啊！”
　　砰！砰！
　　每次蔡允开口都会被典魁狠捶一拳，蔡允怒火狂燃，小宇宙爆发，不顾落下的拳头，猛扑向典魁，抱住对方的腰就要将他推到水中。
　　猜出蔡允的打算，典魁哪会等着吃亏。
　　双腿用力，双脚下沉，凭借超人的体重，牢牢扎根江边，纹丝不动。旋即大喝一声，抓住蔡允的衣领和腰带，将他从腰间扯开，拎起举过头顶。
　　“寨主！”
　　凌泰等人大惊，顾不得许多，拼命要冲过来解救。
　　“去！”
　　不等几人奔到跟前，典魁再次大喝，一把将蔡允丢了出去。
　　幸好江边有一片泥地，蔡允落地时擦破了手脚，却并未伤到骨头，顶多有几片淤青。
　　典魁再次欺身而上，抓住蔡允的衣领，拳头又抡了起来。
　　“服不服？”
　　“我……”
　　砰！
　　“敢说不服？”
　　“我……”压根没说啊！
　　砰！
　　“这样还不服？”
　　砰！
　　“我敬你是条汉子！”
　　砰！
　　几拳下来，蔡允头顶冒烟。
　　气的。
　　气到极点竟忘记身上的疼痛，双手截住典魁的拳头，膝盖猛地向上一顶，将典魁掀飞出去。
　　“你他％#％^％#％的啊！给老子说话的机会没有？！还问老子服不服，让老子说话了吗？！啊？！”
　　蔡允彻底爆发，发挥出十二万分的实力，顶着两只熊猫眼和典魁战得旗鼓相当，拳拳到肉，听声音就让人脊背发寒。
　　相比之下，凌泰等人和盐渎私兵的战斗完全不够看，活像是在过家家。群殴片刻，彼此看看，竟都觉得汗颜。
　　打架打到不好意，揍人揍到耳根发红，还能再稀奇点吗？
　　百余招过后，蔡允终因气力不济被典魁制住。
　　饶是如此，典魁也没落得轻松，嘴角一片淤青，肋下隐隐发痛。做了多年恶侠，又随桓容上过战场，大战小战经历无数，第一次遇上这样难缠的对手。
　　钱实身手不错，甚至比蔡允高明几分，但论起拼命的架势，蔡允实属个中翘楚，典魁都自叹弗如。
　　如果蔡允知道他脑中的想法，肯定会嗤之以鼻，吐口唾沫翻个白眼。
　　拼命？
　　任谁被这么揍都得急！不拼命等着被揍死吗？
　　两人停手，水匪和盐渎私兵也没有继续再打。
　　典魁扫视过其他水匪，正色对蔡允道：“尔等可愿从良？”
　　乍闻此言，在场水匪都愣了一下。
　　蔡允顾不得身上被揍出的伤痛，当即开口问道：“足下何意？”
　　“尔等如愿改过自新，不再为匪，我可为你们指一条大道。”
　　“大道？”
　　“投身州府，录入黄籍，成为州郡私�