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　　在建康时，如果他没有叮嘱桓祎保守秘密，如果舆图没有烧掉而是落到渣爹手里，他现在会是什么下场？
　　命或许能保住，但十有八九会被关进小黑屋日夜画图。等到地图绘制完毕，渣爹满意了，也就是他人头落地，小命了结之时。
　　可能性不大？
　　以他对渣爹的了解，利用完咔嚓掉算是正常，留着他才是万分不可思议。作为一个不受待见并具有潜在威胁性的嫡子，才能越高必定死得越快。
　　收到舆图，秦璟郑重向桓容道谢，隔日便启程北还。
　　盐渎至射阳需行陆路，看在金子的份上，桓容好人做到底，令健仆套上十余匹健马，赶出数辆大车，送秦璟一行往码头登船。
　　车队出发之前，黑褐色的苍鹰在高空翱翔，倏尔长鸣一声，消失在云层之间。
　　桓容未曾留意。
　　自从猛禽兄在县衙安家，常常神龙见首不见尾，倒是准备好的鲜肉顿顿不落，定时定点不见。
　　“秦兄一路顺风。”
　　消除了被挖墙脚的顾虑，桓容倒是希望秦璟能常来常往。
　　“容弟保重。”
　　秦璟还礼，仍是一身玄色深衣，只在肩上多加一件斗篷。黑色的皮毛镶嵌在领口，愈发显得凤表龙姿，俊美不凡。
　　陈队即将上路，头顶忽然响起一声鹰鸣，继而有阴影当空坠下，砰的一声，砸在桓容和马车之间。
　　桓容吃惊不小，本能的退后一步。
　　秦璟单手撑住车栏，看到落在地面的麋鹿，再看盘旋在半空的苍鹰，不禁朗笑出声。抬起右臂，任由苍鹰落下，单手抚过鹰背，道：“好生留在这里，待我返回洛州，为你寻一只雌鹰。”
　　苍鹰一声鸣叫，蹭蹭秦璟的侧脸，振翅而起，飞落到桓容肩上。
　　后者正圆睁双眼瞪着脚下的麋鹿，感受到肩头的重量，小心的转过头，看着正梳理羽毛的猛禽兄，满脸都是敬畏。
　　这只麋鹿虽然体型不大，目测至少也有三四十斤，就这么轻松抓着一路飞来？
　　放弃养鸽子果然是个正确决定。
　　作为临别赠礼，秦璟取下一条鹿腿，余下留给了桓容。
　　“容弟保重，他日北上，璟必亲自来迎！”
　　桓容先是拱手，目送车队行远，转身想起秦璟的话，不由得皱眉。
　　他什么时候说要北上了？
　　究竟是秦璟表达有问题，还是他理解错误？
　　实在想不明白，桓容干脆丢开，令健仆将麋鹿送到厨下，交给厨夫烹饪。
　　“让厨夫留下一条后腿。”
　　“诺！”
　　健仆提起麋鹿走远，桓容小心的伸出手指，轻轻戳了一下苍鹰的胸脯。后者眯起双眼，目光锐利，好在没有再给他留下一条伤口。
　　“和平共处？”
　　桓容走进内室，歪歪肩膀，示意苍鹰移到木架上。
　　“你别啄我，也别抓我，每天鲜肉管够。”
　　和一只鹰讨价还价的确有些超现实，可桓容偏偏觉得对方能听懂。
　　“噍——”
　　一声鹰鸣，苍鹰转过身，直接背对桓容，举起翅膀遮头，摆明不想搭理。
　　小童捧着热汤和鲜肉进来，恰好看到桓容探出身子要戳鹰背。
　　“郎君，”小童连忙放下漆盘，出声阻止，“您忘记秦郎君的话了？不能从背后碰它。”
　　果然，话音未落，苍鹰猛然展开翅膀，颈上羽毛都竖了起来。桓容讪笑的收回手，不敢再惹猛禽兄，讨好的夹起一条鲜肉，送到苍鹰嘴边。
　　接下来数日，苍鹰逐渐习惯留在县衙，只是每天都会出去两三个时辰，隔三差五还会带回猎物。
　　有时是半大的麋鹿，有时是到盐渎越冬的鸟类。除了身高腿长的丹顶鹤，桓容几乎一种也不认识。
　　“听县中老人说，早在几十年前，这样的鹿群随处可见，现在越来越少，偶尔能见到一小群，难为它能抓到。”
　　“还有这些鸟，每到冬日就会来，今年稍晚了些，往年十月就能见到不少。”
　　阿黍带着婢仆整理衣箱，桓容难得清闲一日，听完小童之言，当下打定主意，等到天气好些，一定要到海边看一看。
　　见装有香料的两只箱子被放到一边，当即起了兴致，唤小童取来干净的瓷罐和用具，打算参照李夫人赠送的书册调些香料。
　　“郎君，调香可不简单。”
　　“我知。”
　　桓容展开书册，一一铺开用具，不打算向高难度挑战，简单混合一两种应该没什么问题。
　　可惜现实总会给人沉重的打击。
　　仅是三种材料，并且事先称好分量，混合到一起，味道比辣椒面都呛鼻。
　　“咳、咳！”
　　桓容咳得厉害，忙要遮住口鼻。不想衣袖过长，直接扫过桌面，调好的香料洒了满地。部分飞入火盆，登时冒起一阵白烟，刺鼻的味道弥漫整个内室。
　　“快走！”
　　桓容抓起书册塞入怀中，拉着小童就走。阿黍和婢仆听到动静，看到内室的情形，连忙打开门窗，借穿堂风吹散白烟。
　　“郎君，调香并非容易事。”
　　桓容点点头，坐到廊下，面对阿黍不赞同的目光，略显尴尬的扯了扯嘴角。果然他没有调香的资质，不然的话，怎么照着步骤都能出错。
　　等到白烟散去，阿黍先回内室整理一番，吩咐婢仆更换火盆，再请桓容入内。
　　“郎君如有暇，不妨到城内走走。”阿黍锁住木箱，有意提醒道，“近日城中来了几队胡商，带来不少北地货物。”
　　胡商？
　　“可知是鲜卑还是氐人？”
　　“观样貌是鲜卑胡。”
　　桓容点点头，取出怀中书册，单独放入一只木箱，交给阿黍一并锁起。随后靠在矮榻旁，几番思量，总觉得这些胡商出现得蹊跷。
　　自北来的商人多是到建康市货，很少出现在侨郡。他到盐渎数月，几乎没有听到任何关于胡商的消息。
　　这些胡人怎么会突然出现，听阿黍的意思，似乎人数还不少？
　　“阿楠，去请石舍人，言我有事相商。”
　　“诺！”
　　世道不太平，因为胡商的突然出现，桓容当即生出警觉。
　　他直觉胡商出现的时机不对，背后肯定有文章，却想不出到底是什么文章。更不会想到，这些人中，多数是奉慕容垂之命南下，以经商为名义到盐渎打探消息。
　　随着消息陆续送出，盐渎很快会进入慕容垂双眼，成为一块有盐场能产粮的“肥肉”。
　　换做两年前，慕容垂绝不会轻易对盐渎下手。毕竟是在东晋境内，很可能引来不必要的麻烦。
　　但在现下，他已不甘于放手兵权，更不愿回到京城被其他皇室贵族欺压。因而，拿下一块属于自己的地盘至关重要。
　　盐渎有水道相隔，贸然领兵攻打绝非上策。
　　慕容垂的本意是先做生意，随后开抢。负责打探消息的胡商正好带路，抢来足够的盐和粮食，不愁在北地不能发展，进而割据自治。
　　彼时，北方连降大雪，氐人和慕容鲜卑即使抗冻，也没法在暴风雪中互砍。
　　北风卷着雪花吹起来，刀鞘都会被冻住，长矛也会被冻裂。
　　没有兵器如何开仗，用拳头互殴吗？
　　秦璟抵达汝阴时，慕容垂和王猛同时下令，营前高挂免战牌。饶是如此，士兵的减员数量仍在持续增加。有的虽然没死，但因缺少药物，手脚上的冻疮开始溃烂，战斗力趋近于零。
　　秦氏坞堡的车队进入洛州，北方大地已有半月不见战火。
　　镇守坞堡的秦�‘策马出迎，见到秦璟，当即一甩马鞭，朗笑道：“玄愔，你怎么这时才回来？阿父问了数次，坞堡里的鹰笼都快满了。对了，阿黑被你带走，怎么没带回来？”
　　“阿兄。”
　　秦璟跃下车辕，接过仆兵递来缰绳，跃身上马，动作干脆利落。
　　“此事另有内情，我打算明日赶往西河郡，亲自向阿父说明。”
　　秦�‘挑眉，和秦璟有五分相似的面容闪过一抹沉思。
　　“可是和你带回来的这些货物有关？”
　　“对。”秦璟不打算隐瞒，点头道，“此去盐渎大有收获，除每年的盐粮之外，另得一物可值千金。”
　　“什么？”秦�‘愈发好奇，策马走进，问道，“阿弟可否取出让为兄一观？”
　　“不可。”
　　秦�‘：“……”还能不能愉快的做兄弟？
　　“我可告知阿兄，此物乃是舆图。”
　　“舆图？”
　　“自汝阴至盐渎，包括鲜卑所占郡县。”
　　“当真？”
　　“当真。”
　　兄弟对视一眼，秦�‘当即道：“不等明日，今日你我便往西河！”
　　“洛州这里怎么办？”
　　“放心，有你三哥。”
　　所谓坑兄弟不在早晚，秦�‘这番话被秦玓知晓，不知会做何感想。
　　秦璟不再多言，同秦�‘策马返回坞堡。
　　稍作休息之后，兄弟俩动身往北。
　　风雪中，骏马四蹄撒开，追风掣电。马上骑士握紧缰绳，大氅随风翻飞，似一道黑色流光，瞬间划开满目银白。


第四十三章　震惊
　　临近十二月底，北方朔风席卷，连降数场大雪。
　　越向北天气越冷，河湖溪流全部结冰，地面被冻得结实，车马自路上行过，积雪被层层压实，仿佛冻土一般。
　　天地之间尽是白茫茫一片，树木房屋被冰雪覆盖，似同天地融为一体。
　　西河郡内，绕坞堡而过的河流尽皆冻住，河道大片冰封。
　　寻常牛车和马车自河面穿过，赶车的健仆挥舞长鞭，甩出一个接一个响亮的鞭花，口鼻呼出的热气凝成白雾，挂上眉毛胡须，凝结相连的串串雪晶。
　　“这样的冷天实在少有。”健仆抹一把脸，自顾自嘟囔一句，继续赶车上路。
　　坞堡南面，十余骑快马踏雪而来。
　　骑士扬鞭策马，玄色的大氅和袖摆随风翻飞，距坞堡尚有百余米，城头的仆兵已吹响号角。
　　守门的仆兵转动木轮，吱嘎声响中，木门向两旁开启，门内行出两队仆兵，分别推开堡前拒马，迎秦璟一行入内。
　　“二公子和四公子回来了！”
　　伴随着城头人声，两名少年北飞驰而来，都是十四五岁的年纪，面容俊秀，通身的朝气。
　　一人着蓝色深衣，袖口束紧，肩披一件狐皮大氅，另一人身着皮甲，背上负有长弓，马背上挂着两只灰白的肥兔。
　　见到秦璟和秦�‘，两名少年猛的调转马头，直直冲了古过来。
　　离得近了才会发现，两人的相貌竟是一般无二，除了衣着和表情之外，连声音都是一模一样。
　　“阿兄！”
　　穿着蓝色深衣的少年名为秦玦，是秦氏家主秦策的第六子，皮甲少年名为秦玸，是秦策第七子，秦玦的双生兄弟。
　　两人生母是秦策嫡妻刘文君的亲妹，以陪媵身份嫁入秦家。秦策的九个儿子均出自嫡妻及其陪媵，余下的妾室别说儿子，连个女儿都没能生出来。
　　和桓大司马类似，秦家主的后宅同样“和谐”“安宁”。只是和谐的基础不同，安宁的缘由也有本质性区别。
　　南康公主和李夫人美人互怜，压根不将其他妾室和庶子放在眼里。
　　刘夫人和陪媵则是姊妹相亲，亲到拧成一股绳，打压任何可能造成威胁的苗头。早年间还有出身士族的女郎不服气，试图蹦跶几下，到如今，连秦策见到夫人都得陪笑脸。
　　英雄气短？
　　秦家主表示，他乐意，管得着吗？
　　随着秦璟兄弟陆续长成及冠，刘夫人的脾气渐渐和缓，极少再实行铁腕政策。秦策的妾室却越来越老实，后宅的气氛竟然愈发融洽。
　　究其根本，秦策年过五旬，今后掌管坞堡的必定是秦璟兄弟。
　　对半老徐娘的妾室而言，争夺家主宠爱都是虚的，远不如设法哄得夫人舒心，为今后求一个安身之地。明知道结果还要和刘夫人对着干，绝对是脑袋被冰块砸到，出坑了。
　　难得晴日，刘夫人和后宅女眷们闲来无事，唤婢仆捧出绢绸，比对着裁剪新衣。忙过一阵又觉得无聊，干脆找儿子来舞剑解闷。
　　秦璟的长兄镇守上党郡坞堡，并不在堡内，加上年过而立，自然不会被亲娘抓壮丁。
　　秦玦和秦玸见苗头不对，借口打猎开溜，留下不到十岁的秦珍秦珏头顶黑云，一边抓起宝剑，一边对着兄长的背影瞪眼，只顾着自己跑，丢下兄弟不管，太不厚道了有没有！
　　如此来看，秦氏兄弟互坑的习惯当真不是个例。
　　“阿兄总算回来了，阿父一直在念，堡里的苍鹰都被放了出去，估计洛州坞堡的鹰笼都要满了吧？”
　　秦玦性格活泼，秦玸则有些沉默寡言。虽然相貌十成相似，但熟悉他们的秦家人仍能一眼辨认出来。
　　“打猎去了？”
　　“对。”秦玦甩了下马鞭，转头看向秦玸，道，“阿岚，把你抓的那两只狼崽给阿兄看看。”
　　“狼崽？”秦�‘天性开朗，在弟弟面前很少摆兄长架子。对同出一母的秦璟如此，对双生子亦然。
　　“皮毛都是雪白的！”
　　秦玦略有些兴奋，拉住秦玸马头上的皮绳，道：“就是阿兄之前猎狼的山坳，我和阿岚本来是追一只狐狸，没想到狐狸狡猾，钻雪窝子里就不见踪影。顺着足迹绕圈，竟被阿岚发现一个狼窝！”
　　说话间，秦玸解下马背上的一只皮袋，掏出里面两头小狼崽。
　　和普通的野狼不同，这两只狼崽浑身雪白，瞳孔黝黑，四条腿用力扑腾，示威性的呲着牙，发出稚嫩的低咆，显得格外有精神，压根不像挂在马背上颠了一路。
　　“阿兄，这和你之前猎的那匹像不像？”
　　秦璟没来得及说话，秦�‘哈哈大笑起来。
　　“你四兄猎的可是狼王，站起来比你都高。这还是两只崽子，哪里像？”
　　秦玦不服气，将要开口争辩，秦玸拉了他一下，顺势将狼崽夺回来，重新塞进皮口袋。
　　“阿母正缺解闷的东西，这个刚好。”
　　“狼性难驯，如果想为阿母解闷，不如抓几只兔子。”秦�‘并不赞同。
　　“阿兄以为阿母会乐意养兔子？”秦玸头也没抬，将皮袋牢牢扎好。狼崽继续在袋里扑腾，精神头半点不减。
　　“这个……”以亲娘的性格，的确不太可能。
　　刘夫人有汉室血脉，不只精通文墨，还曾习得枪法。秦氏坞堡的第一只苍鹰本是刘夫人所养，时至今日，堡里最强健的几只鹰都是那只雌鹰的后代。
　　假设桓容闻听刘夫人的大名，知晓她早年间的事迹，肯定会当场表示，这位夫人同阿母必定相当有共同语言！
　　兄弟四人在堡外说话时，秦策已接到禀报，结果在正室等了整整一刻钟，仍不见儿子露面。正等得不耐烦，门外传来一阵脚步声，秦璟和秦�‘除下大氅，先后走进室，正身向秦策行礼。
　　“阿父。”
　　秦策点点头，命婢仆送上茶汤。
　　秦�‘端起漆盏，半盏下去浑身舒坦。秦璟浅尝一口，便将漆盏放到一边。习惯了桓容处的茶汤，愈发不适应浓重的姜味。
　　好在秦策和秦�‘都没注意，二者的心思均在秦璟南下之行，或者该说，南下带回的东西之上。
　　“阿父，儿此行收获颇丰。”
　　“哦？”秦策问道，“可是寻到了石敬德？”
　　“确已寻到。”
　　“他可随你北上？”
　　“并未。”
　　见秦策眉间微皱，秦璟解释道：“阿父，人各有志不能强求。此前石氏被鲜卑囚困，逃脱难渡之后又遇劫匪豪强，如今仅剩石敬德兄弟二人。据其所言，兄弟二人能够活命，全仰赖盐渎县令相救。其直言不愿随儿北上，是为报救命之恩。”
　　“盐渎县令？”秦策对晋地侨郡并不十分关注，对位于侨郡内的盐渎县也是知之甚少。
　　“此子姓桓名容，为晋大司马桓元子嫡子，三月前经朝廷选官，出仕盐渎掌一县政务。”
　　“哦？”听到是桓温嫡子，秦策多少有了印象，疑惑道，“如果是他，应该未及弱冠？”
　　“正是舞象之年。”秦璟道。
　　秦策和秦�‘同时默然。
　　这么年轻？
　　“阿父，其人虽然年少，却被汝南周氏大儒赞为良才美玉。儿两度南下，数次同其当面，观其言行举止，知其到任后的种种作为，料定此子并非池中物，他日定会大有作为。”
　　说话间，秦璟令健仆抬上两只木箱，一只装有双方定下的盐粮契约，另一只则藏着桓容所赠舆图。
　　秦璟先打开右侧木箱，逐一取出竹简，请秦策详细过目。看到竹简上记录的海盐和稻谷数量，秦策不禁面露诧异。
　　“一县之地能产如此多的盐？”
　　“阿父，盐渎自汉时便为煮盐之地。魏晋战乱之时，此地被陈氏等吴姓豪强霸占，只知盘剥不知经营，数十年来渐至衰落。”
　　陈氏及其姻亲霸占盐亭，使得几姓几家豪富，盐渎始终没有太大的发展。
　　桓容扳倒县中豪强，收回盐亭之后，采纳石劭的意见，废除先前的种种弊端，采用熟手提出的煮盐法，不只出盐量增加，质量都上了一个台阶。
　　这样品质的盐早不适用原来的价格。换成旁人，十个里九个要涨价。桓容偏反其道而行，不提价而是降价，实在�