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　　桓石虔原计划驻兵高昌，本有意请朝廷再征新兵，许老兵回家探亲。如今却不得不改变计划。
　　命令下达之后，军中气氛一度紧张。不是想违背命令，而是燃起熊熊怒火，俱朝焉耆方向扑去。
　　“龟兹递送国书，愿觐见朝贡。此事关系不小，需尽快上禀天子。”
　　谢玄终于舍得从舆图上移开目光，见桓石虔陷入沉思，王献之的心情依旧不太好，不免开口道：“子敬，大事当前，切莫儿女情长。况拿下焉耆无需费多少时日。”
　　王献之微窘，知道自己意气用事，深吸一口气，向谢玄点点头，神情略微转好。
　　三人在帐中商议，帐外突起一阵喧闹。
　　“怎么回事？”
　　不解因由，三人都是满脸疑色。
　　桓石虔上前几步，刚刚掀开帐帘，就见钱实大步走来，佩剑同铠甲相击，铿锵之声不绝于耳。
　　“将军，焉耆发兵，于边境截杀商队。斥候外出打探，恰好救回两人。”
　　“什么？！”
　　桓石虔惊怒不已。
　　谢玄和王献之走上前，闻钱实所言，同样脸色骤变。
　　商队护卫经过救治，勉强保住性命，但伤势太重，实在无法移动。桓石虔三人干脆往医者处询问，知晓整个经过，都是怒气盈胸。
　　“该死！”
　　还是那句话，焉耆王作死到相当境界，神仙都没得救！
　　太元二年七月，桓汉天子驻跸姑臧。
　　同月，龟兹递送国书，欲同桓汉修好，称臣纳贡。
　　焉耆出兵截杀商队，引桓汉天子震怒，下旨西征大军，“除酋首，灭其国”。
　　旨意下达，桓石虔立即点兵拔营，陈师鞠旅，率大军攻向焉耆。
　　龟兹同时出兵，从西侧进袭。
　　两支军队左右包抄，冲坚毁锐，气势如虹。从战鼓响起，焉耆军就处于劣势。
　　焉耆和龟兹军彼此熟悉，还能周旋几个回合。遇上桓汉大军，见识到改装后的武车和精锐骑兵，焉耆军队几乎没有还手之力，一个照面就被碾压。
　　战报飞送王都，焉耆王不敢置信。
　　他引以为傲的军队，面对桓汉大军竟是如此不堪一击？
　　他不相信，绝不相信！
　　谎话，一切都是谎话！
　　国中贵族和大臣不乏清醒之人，早认清形势。
　　大错铸成，国破就在眼前。焉耆王死了，自己或许能得一条生路；焉耆王不死，都城上下都要给他陪葬！
　　众人互相看看，暗中交换眼色。看向满脸怒气的焉耆王，都是眸光微闪，默契的不发一言。
　　太元二年九月，桓汉大军连下焉耆数城，摧枯拉朽一般，攻到王都城下。龟兹王率领的军队慢了一步，紧赶慢赶，总算在数日后抵达王都。
　　双方胜利会师，迅速调兵堵住城门，将王都包围得水泄不通。
　　从战斗开始到王都被围，仅仅三个月。抛开大军赶路的时间，桓汉大军的战斗力和进攻速度可见一斑。
　　焉耆王本想负隅顽抗，临死也要咬下对方一块肉。未料到，信任的贵族大臣突然造反，将他斩杀在王宫里，捧着他的人头打开城门，向大军投降。
　　焉耆城由巨木和泥土建造，带着明显的西域风格。
　　此刻城门打开，投降的贵族官员跪了满地，都是身着素服，额头压得极低，始终不敢抬头。
　　城中常有南地商队往来，他们知晓汉人的规矩。此时此刻，恨不能将身段放得更低，只盼桓汉主帅能网开一面，饶他们一条性命。
　　至于龟兹王，焉耆贵族想都没想。
　　之前送来的书信，国主理都没理，早将对方得罪彻底。如果落到龟兹人手里，全城人都要遭殃。
　　所以，他们不惜造反，也要向桓汉大军投降。
　　盼着对方能稍有仁慈，看在他们杀死“首恶”的份上，问罪时从轻发落。
　　桓石虔策马上前，谢玄和王献之分在左右，视线扫过伏在地上的众人，再看惴惴不安的城内百姓，很快拿定主意。
　　“尔等有错在先，然能幡然悔悟，实为大善。”
　　这句话一出，焉耆众人顿时松了口气，提到嗓子眼的心终于放回腔子里。
　　甭管是不是要失去大半家产，总之，这条命算是保住了。
　　唯有龟兹王心生不满。但却不敢当众反对桓石虔之言，只能暗暗咬牙，将一切不满压在心里，等入城之后再说。
　　将这一幕看在眼中，谢玄和王献之同时挑眉，不约而同的勾起嘴角。
　　看到他们这个表情，桓石虔都不免为龟兹王掬一把同情泪。惹来这两位注意，估计有相当一段时间，龟兹王的日子会很不好过。九成以上的可能，会后悔得想撞墙。
　　焉耆王身死，大军进驻焉耆王都。
　　桓石虔下令安民，不许将兵随意骚扰百姓，违者严惩。龟兹兵和汉兵一视同仁，谁敢不遵此令，都要受到军法处置。
　　焉耆人忐忑数日，发现汉军不同胡人部落，入城后没有屠杀和劫掠，除了处置几个曾参与截杀商队的贵族，城中一切照常。
　　龟兹人被汉军限制，少有杀人抢劫的事情出现。凡是以身试法者，都会被拉到城门前重责，无人能够例外。
　　不服？
　　在这个地界，谁拳头大谁说得算！
　　数来数去，汉军的拳头最大，刀锋最利，声音最是铿锵有力。想挑战汉军主帅的权威？先摸摸脖子上有几个脑袋。
　　“非常时行非常法。”
　　同胡人打久了交道，桓石虔、谢玄和王献之的行事作风都有改变。如若不然，也不会说出“弓弦所及，皆为汉土”之语。
　　焉耆的战报送到姑臧，桓容自是大喜。
　　“善！”
　　谢安和王彪之皆抚须而笑。
　　无他，大军西征，陈郡谢氏和琅琊王氏出力不小，事后论功行赏，两家都能更进一步。建康不论，单是西域商道上分得的利益，足够数代取之不尽。
　　但这一切有个前提，桓汉始终牢牢占据西域，甚至一统华夏！
　　想到这里，谢安和王彪之缓缓敛起笑容，眸光微沉。
　　长安，秦氏！
　　两人互看一眼，都没有什么表情，却能读懂对方眼神的含义。旋即调转目光，齐齐看向桓容。
　　桓容正巧放下战报，抬起头，看到两枚帅大叔正目不转睛的盯着自己，下意识打了个激灵。
　　怎么回事？
　　本能的上下看看，表情中浮现疑惑，没哪里不对啊？
　　好在谢安和王彪之的“异常”并没持续多久，很快放缓表情，开始商议焉耆和高昌的官员安排。
　　随驾巡狩的郎君，已有十余人在边州和吐谷浑出仕。高昌和焉耆是新下之地，都需要朝廷派遣官员。桓石虔上表桓容，一个重要目的就是要人。
　　桓容掰着指头算算，坑多萝卜少，不好安排啊。
　　再有一点，大军出征日久，将士必定会思念家人，调拨新军迫在眉睫。驻扎在西域和吐谷浑的将士不能归家，同样要想想办法。
　　桓容捏捏额角，要不要实行轮换制？
　　这其中涉及到的方方面面很是不少，不是拍脑袋就能决定，必须从长计议。至少要请教桓冲和桓豁，郗愔那里也该讨教一番。
　　“龟兹臣服纳贡，无妨许其王子及贵族子弟入建康书院。”谢安提议道，“其国书有言，久慕汉家文化，恨不能同大儒当面。拳拳心意如此，总该体谅几分。”
　　嗯？
　　桓容抬起头，上下左右的打量着谢安。
　　这话几个意思？
　　是他想的那样？
　　谢安微微一笑，一派仙风道骨。谪仙之态，恰似不食人间烟火。好像刚刚建议龟兹送质子的压根不是他。
　　桓容沉吟两秒，开口道：“此议甚好。待还朝之后，朕会同范公一叙，于建康再设书院，专授外来求学子弟。”
　　谢安给他提了醒，质子送来还不够，必须要进行“传统礼仪”教育。按照后世的话来说，洗脑。
　　一个时代有一个时代的规矩。
　　质子必须有，书院是不错的理由，但“农夫救蛇反被其咬”的事绝不能发生。
　　桓容一边考量，一边将所想说于两人。
　　龟兹如此，其他胡部亦然。
　　今后的地盘会越来越大，遇到的问题也会越来越多，质子入京算是权宜之计，在想出更好的办法之前，可依此行事。
　　质子被视为弃子？
　　无妨。
　　桓容笑着表示，有朝廷为后盾，大可回去同兄弟争，撸起袖子开片。
　　乱起来没关系，朝廷必定出面做主！作为建康推上位的国主和首领，想要维持统治，上位后究竟该怎么做，不是太笨都该一清二楚。
　　“两位以为如何？”
　　无语的变成了谢安和王彪之。
　　他们忽然发现，自己对这位天子的了解还是太少。
　　太元二年十月，焉耆并入桓汉。
　　龟兹向桓汉称臣，首次遣使入贡。正使为龟兹王长子，同行有数名龟兹贵族子弟。
　　据史书记载，这行人进入建康，为建康繁华震慑，仰慕汉家文化，主动请入书院学习。数年后回到国内，为“两国友好”做出不小的贡献。
　　后世史学家对此有多种评论，赞者有之，毁者同样不少。究竟相信哪种，那就是仁者见仁智者见智了。
　　太元二年十一月，桓容离开凉州，启程返回建康。
　　同离开建康时相比，随行的人员数量减少大半，伴驾的士族郎君更是一个不见。倒是胡族骑兵多出三百人，都是从吐谷浑各部挑选出来，护卫天子的勇士。
　　秦璟已于两月前返回西海郡。
　　临行之前，苍鹰送来一封短信。桓容匆匆赶到城外，八千骑兵早飞驰而去。
　　在城头眺望，仅能看到远去的洪流，仿如翻滚的黑色巨浪，压根分辨不出，那个玄色的身影究竟在哪里。
　　当日，桓容在城头站了许久，直到手脚冰凉，人被晚风吹得有些麻木，方才一步步走下城墙。
　　整个过程中，腰背始终挺得笔直，表情一片空白，瞳孔漆黑，似乎千年的寒潭，冻住所有的情绪。
　　一夜之后，桓容恢复正常，再不见之前的冰冷。
　　城头上的一幕似被秋风席卷而去，落入岁月长河，慢慢沉没，终至不留半点痕迹。
　　御驾离开姑臧城，治所官员恭送城外。
　　百姓夹道，无论汉人还是胡人，都是早早候在路旁，以最庄重的礼节恭送桓汉天子。
　　城头鼓声响起，天子大辂压过石路。
　　道路两旁，汉人和胡人站在一起，不知是谁率先出声，众人的情绪瞬间被引燃，“万岁”“千岁”之声不绝于耳。
　　没有鲜花铺路，仅有彩色的绢布掷于道上。
　　有汉女挽手而歌，悠长的调子穿透朔风，伴着天子一路南行，久久挥之不去。
　　桓容坐在车里，回首眺望，姑臧城正渐渐远去，伴着车轮压过路面的吱嘎声，终于化作一个黑点，再不见踪影。


第二百六十六章　归城盛况
　　太元三年，三月
　　季春时节；　清风和畅；　天碧如洗。
　　几场细雨之后；　百草茂盛，李白桃红；　风中飘着阵阵甜香。目光所及，尽是一派春意浓浓的景象。
　　桓容一行离开姑臧城后，沿着巡狩旧路；　南下经吐谷浑；　未做任何停留；　由陆路过梁、荆、江、豫四州，在幽州做短暂休整；　于三月间抵达建康。
　　彼时；　正逢上巳佳节；　秦淮河畔人潮涌动；　热闹非凡。坊市之间人流穿梭，熙熙攘攘。
　　出城和入城的队伍排成长龙；　都是络绎不绝。
　　南来的商队多是乘船。
　　运珠的商船刚一到码头；　未能卸货前往坊市；　等候的商家立即一拥而上，包围住船主，争相开出价码，希望能将今年的合浦珠买到手。
　　北来和西来的商队多数赶着大车进城，车后系着牛羊骆驼。商队中人穿着各式各样的胡服，无一例外，领队之人都说一口还算流利的洛阳官话。
　　带队入城之后，领队先寻到中人，选一处客栈安置。待一切妥当，便急匆匆往坊市领取木牌和税牌。
　　依城内规矩，无论是什么货物，凭木牌租赁摊位，方能在坊市中交易。
　　虽说租金不低，货物都要记录，散市后如数交税，但有市价所在，利润有一定保证，交税亦是无妨。加上南地有不少稀奇的东西，运回北地和西域都能卖上好价，商人也不吝惜些许税钱，更不会冒着被驱逐的风险逃税。
　　外来的队伍——尤其是胡商，想要顺利市得紧缺货物，木牌和税牌一个都不能少。
　　建康本没有这项规矩，是仿效幽州创建坊市，顺便将管理条例也学了过来。
　　以建康士族的头脑，绝不会生搬硬套。
　　掌管坊市的官员结合本地情况，维持大框架不变，对细节处加以改良，建康的坊市得以迅速发展。凭借都城优势，借秦淮河水道，其繁荣程度丝毫不亚于幽州。
　　随商贸发展，南来北往的商队越来越多，城内的人口随之膨胀。
　　去岁统计，城内户数竟达五十万。长此以往，不出三十年，建康的发展就能达到一个惊人的程度。成为人口过百万的大城，绝非是天方夜谭。
　　当然，这一切都有个前提，桓汉的政权牢牢把控现有疆域，并寻机扩大，进一步稳固统治。
　　如果三天两头遇外敌来袭，甚至是兵临城下，再繁华的城池也会日渐衰落。
　　好在幽州长足发展，驻有上千州兵，为建康天然屏障。
　　豫、江、荆三州俱是桓氏嫡系驻守，即便北方来犯，也有相当把握可以一战。胜负五五开，全看谁能坚持到最后。
　　作为建康的门户，姑孰有西府军　，京口有北府军。前者由桓冲镇守，可保安全无虞。后者为高平郗氏掌管，以郗愔的行事作风，大事上绝不会糊涂。必定会督促郗融，下大力拱卫京城安全。
　　秦氏入主长安，北地渐趋一统，盘踞三韩的慕容鲜卑被剿灭，地盘进一步扩大。加上秦璟几番出兵，实际上掌控漠南草原，不提其他，就表面而言，秦氏治下的疆域已隐隐超过桓汉。
　　至于人口，因长安尚未统计，尚没有准确数字。
　　唯一能肯定的是，有北地的汉人和臣服的胡族部落，秦军的数量不会少，战斗力更不会低。
　　日后开战，双方都会全力以赴。
　　一战可决天下，进而一统中原，定鼎华夏。
　　现如今，双方还算是“友好”。彼此递送国书，互有贸易往来。加上秦策和桓容一样，正千方百计增强君权，压制北地高门势力，桓容有五成以上的把握，三年之内，长安不会大举派兵南下。
　　边境上的小打小闹不足为虑。
　　长安试探建康，建康也会试探长安。彼此互相摸底，为将来的决战做充足准备。
　　想到可能到来的战争，不免想到同秦璟的约定。桓容坐在大辂上，轻轻捏了捏鼻根。因春光而明朗的心情，忽又变得沉重。
　　“陛下，已能见到城门。”
　　典魁在车前回报，桓容压下骤起的情绪，推开车门，眺望巍峨的建康城，脸上终于有了笑容。
　　“遣人入城，给太后和丞相送信。”
　　“诺！”
　　早在数日前，南康公主就接到桓容归来的消息。距离建康百余里，桓容又放飞鹁鸽，就为让亲娘放心。
　　此时派人城，主要是为告知郗愔和文武百官，让众人提前有个准备。
　　天子大辂之后，谢安和王彪之亦然有感慨。
　　见到熟悉的城墙，回忆沿途所见，两人的心境都变得不同。对家族今后要走的路，也有了新的规划。
　　“官家乃是天命之人。”
　　士族固然以家为先，但凡事总有例外。
　　对谢安和王彪之来说，如果桓容能一统南北，结束汉末以来百年乱世，继而恢复华夏，重塑先民基业，开万世太平，他们愿意助其一臂之力。
　　谢安推开车门，眺望阳光笼罩下的建康城，笑道：“此番随驾巡狩，见到边州风光，西域景象，安实有所得。归家必提点族中，凡应出仕者，不可终日纵情山水，辜负大好时光。”
　　翻译过来，到了年纪也有才干，谁敢玩什么求仙养生、归隐山林，有事没事嗑寒食散，绝对家法伺候！
　　国朝正是用人之际，想要纵情山水，可以。先出仕边州，打几场仗，做出实打实的成绩，再入朝“服务”几年，为家族做出贡献。
　　等到有了继任者，辞官挂印随意。
　　王彪之深以为然。
　　“安石所言甚是。”
　　同陈郡谢氏相比，琅琊王氏终归是刚刚复起，更需要巩固在朝堂和地方的实力。
　　谢氏族中能人辈出，封胡羯末，谢氏玉树举世闻名。
　　琅琊王氏想要赶超，还需相当时日。
　　不过，谢安和王彪之心中清楚，此一时彼一时，以桓容的性格和能力，必将政权牢牢把于手中，类似王导和王敦的时代不会重现，王与马共天下的局面更不会再来。
　　对两人来说，这是好事也是难事。
　　好在天子强势，他日南北决战，胜算就多出几分；难在君权愈强，家族的生存方式不得不发生改变，甚至要做出让步。
　　两人随驾巡狩，眼界进一步开阔，在大事上有所把握，该让步的时候也会让步。
　　族中之人则不然。
　　想要说服众人，让他