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　　眼帘掀起，漆黑的双眸早已是平静无波。心动、怅然、迷茫，再寻不出半点端倪。留下的只有坚毅，立足于乱世、问鼎中原的决心。
　　宁康三年，三月底
　　经过数场恶战，晋军终于打下陇西郡。
　　盘踞城中的氐兵极是凶悍，城破依旧死战。陇西太守更是宁死不降，见败局无法挽回，竟令人在城内四处放火，大肆杀戮未能逃出去的百姓。
　　待晋军攻入城池，熄灭大火，见到满目疮痍，纵然是铁打的汉子，也不由得倒吸一口凉气。
　　断壁残垣间尽是烧焦的尸体。
　　昔日的太守府和豪强家宅皆付之一炬，尽数荡为寒烟。
　　陇西太守的尸体被寻到，桓石虔下令，将其丢出城外，不立坟冢。
　　“需尽速清理城内。”谢玄建议道，“城内百姓七成未能逃出。城中房舍尽数被焚毁，想要挡住残兵反扑，必要重建城墙和箭楼。”
　　桓石虔采纳谢玄的提议，分出五百兵力，专门伐木运石，将城墙的缺口补上，并派人往四下村落搜寻，征召留在乡间的壮丁和妇人。
　　“每日一顿膳食，城墙造好后另有工钱。”
　　“陇西既下，下一步就是武始。依淮南郡公信中所言，大军无需着前行，可在陇西郡盘桓数日，待秦氏进入雍州，逐走什翼犍，再行发起进攻。”
　　“不能多等。”桓石虔摇摇头，道，“秦氏与幽州有盟，但情况瞬息万变，难保不会生出他意。我等当尽速拿下武始，西行河州，早日赶到姑臧。”
　　“虽言共管，总也有先来后到。”对于桓石虔话中之意，谢玄十分赞同，“欲在西域占据优势，不被秦氏压制，必须先其一步进入姑臧！”
　　王献之思量片刻，没有出言反对。
　　“陇西要派人留守。”桓石虔继续道，“氐贼下了狠手，城中豪强尽被屠戮。想要守住此地，怕要从他郡调派人手。”
　　“如将军应允，可从梁州调人。”杨广出言道，“梓潼太守周飏性情刚正，为人素有谋略，且于造城和守城都颇有见地。”
　　“周飏？”王献之和谢玄互看一眼，同时看向杨广，“兴郡周氏？”
　　“确是。”杨广不以为意。
　　侨姓和吴姓之间的纠葛，他全不感兴趣。他目前只在意能不能守住陇西郡，打通西行之路，完成桓容的交代。
　　杨广身上的缺点不少，尤其是好大喜功、莽撞冒进，曾让他吃了大亏。但是，他这样的性格，一旦对某人心悦诚服，必定会全力追随。
　　现如今，武始郡近在咫尺，他不想也不愿被陇西之事拖住脚步，以致延误大事。
　　周飏是最好的人选，至于他是侨姓还是吴姓，此时并不重要。面对外敌，他们都是汉人！
　　经过一番斟酌，桓石虔最终拍板，大军在陇西短暂休整，期间派人飞报汉中，请杨亮调周飏北上，接掌造城和郡中事务。
　　“无需等周太守来到，只要汉中送来回信，我等即可拔营。”
　　氐贼被打散，一时半刻没胆子掉头。桓石虔决定留下一支州兵守城，接应北上的周飏。余下则直扑武始，争取在五月前打下该城。
　　与此同时，秦璟率八千骑兵挥师向西，一路旌旗蔽日，马蹄隆隆。
　　未接战，贼寇已然胆怯。
　　大军从长安出发，所向披靡。过新平，下安定，扫陇东，将残敌杀得狼奔豕突、心惊胆丧。
　　发展到后来，听到秦氏的号角声，看到玄色的甲胄、银色的长枪，氐兵本能的撒丫子就跑，根本不敢接战。更不用提什翼犍的队伍，完全是闻风就跑，连个影子都抓不着。
　　晋兵自陇西出发，逼近武始郡时，秦璟已拿下雍州全境，期间收拢两支羌人队伍。
　　近万骑兵继续向西，如洪流般奔赴河州。中途休息，寻河流取水时，竟与什翼犍的军队正好当面。
　　双方遭遇，秦氏骑兵满脸兴奋，各个摩拳擦掌。这群拓跋鲜卑跑得比兔子都快，这回总算是逮住，休想再跑！
　　什翼犍所部却是僵在当场，从代王到麾下，各个都在发懵，脑子里只剩下一个念头：兜兜转转几个来回，不想还是被追上，当真是霉运当头，跑到天边都别想躲掉。


第二百二十一章　求助
　　河边遭遇太过突然；　双方都没有任何准备。
　　不过；　秦璟所部从上到下都是双眼发亮；　就差发出几声狼嚎，用来表达一下激动的心情。拓跋鲜卑则是如丧考妣，恨不能肋生双翅；　越过泾水，将敌人远远甩开。
　　时间仓促，什翼犍来不及从容布置，只得下令所部立即上马，拼尽全力迎战。
　　“秦氏不会放过我们！”什翼犍大声道；　压根不在乎被敌人听到；　“如果只顾逃跑；　十成是死路一条！拿起你们的长刀，拼杀出一条生路！”
　　“死战！”
　　骑兵交锋；　只有前进；　没有后退。
　　什翼犍一马当先；　所部鲜卑在他身后聚拢；　马蹄声由慢至快，最后如雷鸣一般，直向前方扑去。
　　号角声响彻平原，秦璟倒拖长枪，近万秦氏骑兵分成三股，从天空俯瞰，犹如三支利箭，瞬间离弦，狠狠扎向飞扑而来的敌人。
　　奔雷声中，战马猛烈撞到一起，刀戈相击，带起一阵阵金铁交鸣。
　　战马扬起前蹄，发出阵阵嘶鸣。血雨飞溅，仅是一次冲锋，战场上就留下了百余尸体。
　　落马的骑兵纵然未死，也会被飞驰的战马踏碎骨头，在满目尘土中咽下最后一口气。
　　三股利箭冲过黑色的洪流，将什翼犍所部彻底冲开，来不及合拢，就被分割成数段，只能调转马头各自为战。
　　噍——
　　苍鹰自半空掠过，猛然间俯冲，利爪凶狠抓下。
　　一名拓跋鲜卑骑兵耳闻风声，下一刻发出惨叫，双手捂住脸，指缝间溢出暗红的血。
　　噍——
　　苍鹰一击得手，发出高亢的鸣叫。
　　秦璟猛地拉住缰绳，战马扬起前蹄，人立而起。
　　河面刮起一阵冷风，擦过玄色的战甲，鼓起染血的斗篷。
　　长枪前指，就是攻击的讯号。
　　“嗷呜——”
　　秦氏骑兵仿佛捕猎的狼群，凶狠的目光盯准猎物，舔过微干的嘴唇，亮出锋利的獠牙，向猎物不断逼近，直至将目标彻底杀死，没有半点仁慈。
　　“杀！”
　　马蹄声再起，战马直冲在前，玄色的身影仿佛同战马融为一体。每次枪锋扫过，都会带起一阵血雨，将一条条生命送入地狱。
　　河边的战场上，泥土很快被鲜血浸染。
　　赤色花朵不断绽放，血水顺着边缘流淌，渐渐汇成小溪，流入河中。
　　倒下的骑兵越来越多，伴随着一次又一次冲锋，河水颜色渐深，最终竟成一片浓稠的暗红。
　　眼见秦璟冲杀而来，身边的部曲接连倒下，连心腹大将都招架不住，被一枪刺穿肩膀，从马背掀落，什翼犍狠狠咬牙，握紧长矛，越过护在身周的部曲，就要正面迎上前去。
　　反正逃不出去，不如死得痛快些！
　　“大王不可！”
　　部曲立即冲上前，将什翼犍牢牢挡在身后。
　　“大王，汉人有句话，留得青山在不怕没柴烧。今日仆等战死，只要大王活着，拓跋部就有再起之日！如果大王不在，咱们这一支就要彻底绝灭！”
　　部曲顾不得尊卑，横刀挡在什翼犍马前，朝左右使了个眼色，立即有数骑上前，强行取走什翼犍身上的披风和头盔。
　　部曲戴上头盔，系紧披风，握紧黑色的长矛，道：“大王，快走！”
　　说话间，部曲调转马头，夹紧马腹，前冲一段距离，高声喊道：“什翼犍在此，贼子可敢应战？！”
　　见此一幕，什翼犍目龇皆烈，但被部曲牢牢挡住，始终无法前冲。
　　“大王，北侧有缺口，仆等护你冲杀出去！”
　　看着同秦璟战在一处的部曲，什翼犍牙根咬断，双目泛起红丝，终于一拉缰绳，口中道：“走！”
　　战场过于混乱，不会有人想到，什翼犍竟会抛下三千骑兵，只带着十余骑奔逃。
　　部曲扮作他，未能挡住两个回合，就被长枪穿胸而过，直接挑在半空。
　　“什翼犍？”秦璟没见过什翼犍，但看部曲的样子，下意识觉得不对。
　　部曲咧开嘴，鲜血顺着嘴角流淌，咳嗽两声，当场气绝。
　　染虎策马行来，一把扯开部曲的皮甲，看到他肩头的图腾，道：“将军，他不是什翼犍！”
　　什翼犍是拓跋部首领，肩上的图腾和部众不同。从图腾来看，这人九成是个家将部曲。
　　“将军，可要……”
　　染虎话没说完，秦璟已将部曲甩飞出去。
　　未干的鲜血在半空洒落，一名拓跋鲜卑竟被尸身砸飞，当场落马，发出一声惨叫。
　　目睹此景，感受包裹在秦璟周身的煞气，染虎等人下意咽了口口水，只觉得头皮发麻，颈后汗毛直竖。
　　“什翼犍已死。”秦璟冷声道，再次策马上前，将部曲的尸身挑起，道，“传令下去，以鲜卑语高喝‘什翼犍已死，下马跪地者不杀’。”
　　“诺！”染虎等当场抱拳，不敢有半点迟疑，策马奔驰向两翼，传达秦璟的命令。
　　“什翼犍已死，下马跪地者不杀！”
　　刀枪声依旧不绝，部分鲜卑骑兵充耳不闻，决意死战到底。
　　余下则抬头眺望，看到被秦璟挑在枪上的尸身，认出熟悉的头盔和披风，不由得面露惊恐。再看包围在四周的秦氏骑兵，瞬间失去战意，干脆的翻身下马，跪在了地上。
　　有一就有十，有十即有百。
　　出现带头的，战场上的拓跋鲜卑接连下马，数量多达千人。
　　秦氏骑兵越过他们，冲向决意死战的一股骑兵，以数倍的力量进行绞杀。很快，刀戈声变得微弱，飘过鼻端的尽是血腥，令人毛骨悚然。
　　战斗结束之后，投降的鲜卑骑兵被收缴兵器和战马，集中看管起来。
　　秦璟策马走到河边，随手将长枪扎在地上，抬臂接住飞落的苍鹰，解下鹰腿上的竹管。
　　“将军，派出的人回报，方圆数里未见什翼犍踪影。”夏侯岩策马上前，道，“属下请领兵往北。”
　　秦璟没出声，看过苍鹰带来的短信，将绢布收入怀中，抚过苍鹰背羽，目光微沉，表情中却窥不出半点心思。
　　“不用去追。”秦璟道，“什翼犍已经死了。”
　　夏侯岩抬起头，面露不解。
　　死的分明是个部曲，并非什翼犍。
　　秦璟转过头，任由苍鹰抓在肩上，重新提起长枪，道：“失去三千骑兵，又无法逃回姑臧，无异于丧家之犬。北地柔然、铁弗向来同其不和，无钱无粮无兵，不会轻易收留。”
　　也就是说，什翼犍逃出战场，并非真正逃出生天。
　　失去手下最精锐的力量，又被截住回姑臧的路，只能一路向北。在前面等着他的，绝非美酒佳肴，也不是昔日老友，而是曾经刀兵相见的敌对部落！
　　侥幸不死，也不会有再入中原的本钱。
　　最好的结果，就是一口气逃入草原深处，集合起散落的部众，老老实实做个仰他人鼻息的小部落首领。
　　“尽速打扫战场，休整半日，发兵河州！”
　　“诺！”
　　夏侯岩立即调转马头，传达秦璟命令。
　　命令下达，骑兵的动作加快，同袍的尸身收敛好，挖坑掩埋。什翼犍所部尽数堆在一起，直接放火焚烧。
　　河中的血色依旧浓郁，仿佛自地狱流淌而来。
　　秦璟策马立于河边，眺望河州方向，眸光冰冷，决心已定。
　　“将军……”染虎策马靠近，被突然张开双翼的苍鹰吓了一跳。
　　看到转过头的秦璟，再看立在他肩上的苍鹰，染虎用力握紧缰绳，勉强抑制住从脚底蹿升的寒意。
　　“何事？”
　　“仆等向西探路，发现两座村庄。村中人尽数被屠，想必是什翼犍所为。”
　　“清点战俘。”秦璟冷声道，“派一队骑兵押回长安，交给二兄处置。”
　　“诺！”
　　桓石虔计划先一步进入姑臧，士卒日夜兼程，向河州进发。
　　秦璟同样欲拿下姑臧，战场清理完毕，命麾下休整半日，写成两封书信，分别送往西河长安，请秦策任命雍州刺使，提醒秦�‘关注南地消息。
　　放飞苍鹰，秦璟命人吹响号角。
　　骑兵转瞬汇成一股洪流，飞驰过雍州，直扑金城郡。
　　与此同时，秦策于西河下令，由秦�‘暂驻长安，召集民壮重塑城墙。有文武以为不妥，纵然不能马上移都，也该由大公子镇守长安，而非二公子。
　　秦策没有盛怒，只道秦玖病重，不能带兵视事，需在西河静养。
　　“此事已定，无需再议。”
　　秦策一锤定音，态度异常坚决，分明是在告诉文武左右：这事没得商量。谁敢揪住不放，后果自负。
　　想到阴氏的遭遇，联系秦玖先被夺兵权，又被召回西河，回来后一直未曾公开露面，众人不由得神情微变，看向为秦玖出言之人，本能的移开些距离。
　　之前还以为将大公子召回西河是另有打算，如今来看，全然不是这么一回事。
　　如果要立世子，秦王不会下如此决断。
　　唯一的解释，大公子犯了大错，已被秦王舍弃。今后最好的下场，就是在西河郡做一个闲王。若是不好……众人不敢继续深想，尽量控制脸上的表情，没有一个敢主动提起秦玖。
　　秦策坐于上首，满室情形尽收眼底。双眼微眯，顺势提起出任各州刺使的人选，气氛这才由冷转热，不再如寒冬腊月一般。
　　朝议结束，秦策放下他事，不许健仆跟随，独自前往后宅。
　　近段时日，刘夫人染上风寒，吃了几副药也未见好转。刘媵日夜守在榻前，不假他人之手，亲自熬药送服，眼下也挂上青黑。
　　秦珍和秦珏想服侍榻前，却被刘夫人撵走。
　　“又不是什么大病，过些日子就好了，莫要借口不习兵法舆图。”
　　秦珍秦珏求助刘媵，后者只是摇头，对二人道：“有我在，郎君尽管放心。”
　　到头来，两人也没能留在榻前，只能依照刘夫人的吩咐，尽全力学习，不让授课的夏侯将军挑出半点差错。
　　秦策走到门边，恰好听到秦珍在讲今日所学。
　　“阿母，儿已能绘制舆图。”
　　秦珍开始变声，昔日清脆的声音变得沙哑。
　　在他说话时，秦珏不时插上两句，引来刘夫人欣慰的夸赞，间或伴着几声咳嗽，听得不十分真切。
　　听了一会，秦策推门而入。
　　婢仆被他拦住，之前未能通报。此时俯身站在廊下，面色微有些发白。
　　刘夫人撑起身，道：“夫主怎么这时候过来？”
　　“担心细君，无心处理政事。”
　　秦策走到榻边，看过刘夫人的脸色，扫一眼起身行礼的秦珍和秦玦，皱眉道：“阿嵁呢？”
　　刘夫人摇摇头，叹息一声，岔开话题，“夫主难得过来，正好同我说说话。”
　　刘媵站起身，先为刘夫人奉上汤药，精心侍奉。随后向秦策行礼，带着秦珍和秦玦一起退出内室。
　　待房门合拢，秦策抚过刘夫人的脸颊，心情再无法维持平静，沉声道：“细君，怎么病得如此？医者的药不管用，我让人往南地求药。”
　　“夫主，这是老毛病了，不经意总会犯上一回。”刘夫人咳嗽两声，双唇发白，几乎没了血色。
　　“早年间落下的，不是什么大病，熬一熬，吃上几副药总能过去。”
　　秦策收回手，攥紧双拳，虎目一瞬不瞬的看着刘夫人。半晌之后，直接坐到榻上，将刘夫人揽入怀中，沙哑道：“细君，你我相伴几十年，一定要好起来，莫要……”
　　“夫主，妾说过，无碍的。”刘夫人笑了，纵然面色苍白，仍难掩眉眼间的明艳，“妾说过会好就一定会好，夫人主难道不信妾？”
　　“我信。”秦策收紧手臂，闭上双眼，深深埋入刘夫人的发中，“细君，我不能没有你。”
　　刘夫人没有出声，抬起头，一下下抚过秦策的手背，良久才道：“夫主的话，妾会记得。”
　　送走秦珍和秦玦，刘媵没有再往药房，而是转道去了秦玖的院落。
　　看到紧闭的房门，刘媵面色冰冷，不顾婢仆阻拦，猛地上前推开。
　　这样的举动惊掉一地眼球。
　　室内光线昏暗，秦玖一动不动的坐着。纵然没有饮酒，精神却愈发萎靡。见到刘媵，仅是抬了抬眼皮，连出声的意思都没有。
　　来之前，刘媵想过许多。见到这样的秦玖，突然间不想再多说一个字。
　　静静的看了他一会，刘媵忽然转身离去，裙摆漾起微波，长袖带起一阵冷风。
　　婢仆走在一侧，见刘媵这个样子，左右看了看，出声提醒道：“夫人，您这个样子终是不妥。如果主母有什么，您可就……”
　　刘媵停下脚步，冰冷的目光刺向婢仆，直将后者逼得咽回后半截话语，脸色泛青，额头冒出冷汗，才缓缓道：“阿喜，你伺候我这些年，我一直信任你，不想，你会有这样的心思。”
　　婢仆头垂得更低，口中道：“奴不敢！”
　　“记住，阿姊在我便在，没有阿姊就没有我！不要再让我听到今天这样的话。”
　　“诺！”