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　　桓温坐镇姑孰，生前并未接受丞相之职。
　　郗愔则不然，司马曜登基后就官至丞相，手握北府军，又掌控建康东侧门户，就表面来看，对建康的威胁性丝毫不亚于桓温，甚至高出两三分。
　　不知何时，建康城内传出流言，将郗愔同王导作比，更隐隐指向王敦。
　　仅是王导也就罢了，王敦可是曾发动叛乱，险些改朝换代！这和说他要造反几乎没什么两样。
　　仔细深想，流言表面是说郗愔权重，恐有不轨之心，事实上，背后还带着王谢士族。不小心应对，双方都会被带进沟里，溅上一身泥点。
　　流言愈演愈烈，建康之外都有耳闻。
　　提起郗愔就会提到王导王敦，提到后者就避不开“王与马共天下”。每每提出这句话，势必会让人联想到皇权衰微，士族权重，将天子视为傀儡。
　　如果不慎重处理，结果恐不好收拾。
　　这种损人不利己的事，绝非王谢士族所为。他们脑子发抽才会给自己挖坑。
　　为弄个清楚明白，陈郡谢氏、琅琊王氏和太原王氏派人暗中去查，几经辗转，线索隐隐指向城内的吴姓士族。
　　查出这个结果，既在预料之中又在意料之外。
　　自元帝渡江，吴姓士族的权柄不断被侨姓蚕食。从当年指着王导的鼻子骂“伧人”，到如今被朝廷边缘化，双方的矛盾几乎不可调和。
　　以双方的关系，抓住机会落井下石并不奇怪。
　　得到健仆回报，谢安和王彪之不由得深锁眉心。这样的布局和之前的手段大为迥异，他们实在想不出，吴姓之中谁有如此手段。
　　谢安等人无解，却也不能直接找上门，让吴姓士族派出的人闭嘴。
　　为今之计，只能以不变应万变，沉默一段时日，等着流言自己消失。
　　归根结底，防民之口甚于防川。
　　这句话用在这里并不十分合适，但同样能说明问题。
　　有些事越解释越黑，反而不如不解释。更何况，流言主要攻讦郗愔，自己跳出来辩白，岂不是此地无银三百两，更让世人觉得不对，为流言推波助澜。
　　台城内，司马曜听人回报，顿时大感痛快。
　　他实在憋屈得太狠，难过得时间太长，心理已有几分扭曲。对他来说，纵然得不到实质性的好处，能让郗愔谢安等人吃瘪，也足够畅快一回。
　　司马道子入宫觐见，正遇上司马曜拊掌大笑，命人送上佳酿，要借兴头畅饮。
　　“阿兄。”司马道子行礼，被唤起身，坐到司马曜对面。
　　见司马曜仍笑个不停，神态中竟有几分疯癫，司马道子心生疑惑，皱眉问道：“阿兄因何事高兴？”
　　“何事？”司马曜端起羽觞，仰头一饮而尽，大叫一声痛快，笑道，“城中流言，阿弟可曾听闻？”
　　“确有耳闻。”司马道子点头，道，“阿兄是为这事高兴？”
　　“不该高兴吗？”司马曜呵呵笑道，“自登基以来，我过的都是什么日子？这憋屈的滋味也该让他们尝尝！”
　　司马道子先是一愣，继而仔细打量着司马曜。
　　自到封地赴任，他学到很多东西，看清了许多之前看不清的事。
　　流言起得实在奇怪，王、谢士族追查源头，他也曾派人查探。哪怕手段不如前者，知道得不多，依掌握的线索推测，总晓得此事同城内吴姓脱不开干系。
　　从司马曜兴奋的神态，司马道子看出几分端倪，却又不敢轻易相信。
　　须知元帝当初过江，费了好大的力气才压下吴姓高门气焰，最终在建康站稳脚跟。现如今，司马曜真会冒如此大的风险，寻求吴姓支持？
　　“阿兄，你可知流言是吴姓高门所为？”
　　“知道。”
　　“那……”
　　“阿弟不用猜，我可以实话告诉你，这事我从最开始就知道。”司马曜的笑容渐渐变冷，又端起羽觞，冷笑着送到嘴边。
　　辛辣的酒水沿着喉咙流进胃里，瞬间像燃烧一般。
　　“阿兄，你有意招揽吴姓？”司马道子终于问出口。
　　“是又如何？”司马曜放下羽觞，觞底重重磕在桌上，发出一声钝响。
　　“阿兄，你这是与虎谋皮！”司马道子大声道。他真相撬开司马曜的脑袋看看，里面装的到底都是什么！
　　招揽吴姓，亏他能想得出来！
　　“与虎谋皮？”司马曜又笑了，“事情再坏又能坏到哪里去？”
　　司马道子张张嘴，望见司马曜的神情，实在不知该说些什么。
　　“阿弟人在临海，整日逍遥自在，过得顺心遂意。我困坐台城，内要敬奉囚困亲母的王太后，外要在群臣面前强装笑脸，老老实实的做个傀儡。”
　　说到这里，司马曜彻底爆发。
　　“你可晓得，我过的都是什么日子？！”
　　“朝政不能插手，圣旨非由我下，元服之礼，满朝上下都在看笑话！”
　　“到如今，连大婚都要由人摆布！”
　　“你知我的妻子是谁？王法慧！她是哀靖皇后的侄女！哀靖如果活着，尚要唤我一声叔父，如今我竟要娶她的侄女！”
　　说到这里，司马曜双眼通红，五官近乎扭曲。
　　“阿弟，你说，你来告诉我，我能怎么做，我还能怎么做？”
　　“阿兄，你招揽吴姓，未必能达成所愿。”
　　司马道子声音微哑，看了看左右，确定宦者和宫婢早被遣出门外，殿中没有旁人，压低声音道：“若是继续下去，早晚会露出马脚。到时候，阿兄想做个傀儡都不可能。”
　　高门士族表面风光霁月，真下了狠心，绝不会有半点手软！
　　司马曜压根听不进去，只是一味的喝酒摇头。
　　司马道子劝了又劝，见对方压根不听，难免有几分泄气。
　　“阿弟，我记得你上次离开建康，曾同我商议，欲将幽州纳入掌中，怎么，改变主意了？”
　　司马曜突然提出此事，司马道子愣在当场，思量片刻，立刻觉得不对。
　　“阿兄！”声音瞬间提高，又马上压制下去。司马道子表情中打带着惊慌，指尖都开始颤抖，“阿兄，你不是、不是……”
　　“不是什么？”司马曜笑容扭曲，隐约现出几分狰狞，“我六月大婚，日前已给南康那老妇送去书信，‘请’她往建康观礼。”
　　“阿兄！”司马道子猛地站起身。
　　他不能继续听下去，他得离开，必须离开！
　　他不想陪着司马曜一起死！
　　“坐下！”司马曜声音冰冷，“阿弟，你既然开口问，为兄总要解释清楚。”
　　司马道子脸色煞白，愣愣的看着司马曜，仿佛不认识他。
　　“不怕你知道，天子金印不在我手，我找了许久，始终没有半点线索。唯一的可能，就是已被人带出台城。”
　　“父皇病重之时，新安几次入宫，那之后，金印就不见踪影。”
　　“她不回封地，执意留在盱眙，必定有所依仗。很可能，金印就在她手！”
　　司马曜并不蠢笨，事实上，他的确有几分聪明。
　　登基这些时日，他想过多种可能，更找来服侍司马昱的宦者询问，逐渐掌握线索，矛头直指司马道福。
　　可惜后者奔丧后就离开建康，连姑孰都没去，直接移居盱眙。在幽州境内，南康公主的眼皮子底下，想要动她，完全不可能。
　　思来想去，司马曜打算借六月大婚，将南康和新安引来建康。
　　桓容同行更好，不来也没关系。
　　只要困住南康公主，九成能让他投鼠忌器，不敢轻举妄动。届时，逼他辞官交印，乖乖回建康做个人质，将桓氏交给桓冲或桓豁，后者总该记住他这份“恩情”。
　　如果桓容不顾及南康公主，休想再有今日的好名声！
　　“阿兄，如此行事，天下人又会如何看你？”司马道子干巴巴道。
　　听完司马曜的计划，他脑子里只剩下四个字：异想天开！
　　当南康和桓容是傻子吗？
　　“如何看我？”司马曜哈哈大笑，仿佛听到十分好笑的笑话，“我还有什么名声可言？如何看我又有何妨？”
　　司马道子再次愣在当场。
　　他不知道该说些什么，又该怎么劝司马曜，彻底打消这个会将晋室拖向深渊的主意。他后悔回建康，后悔来见司马曜，更后悔……事到如今，说什么都晚了。
　　司马曜疯了，全然疯了。
　　妄图用这种可笑的手段对付手掌兵权的桓容，简直是可笑到极点！
　　他难道没有想过，事情不成，他退位不说，晋室的颜面都将被踩进泥里。
　　到了那时，若有人举兵造反，天下人未必会斥其不义，反而会拍手称快。连王谢士族都未必会站到晋室一边。
　　司马曜招揽吴姓士族，放任其传播流言，实是犯了大忌。被别人挖墙角和自己挥锹斩断根基，完全就是两码事。
　　想到这里，司马曜道子不由得打了个哆嗦，心中生出一个可怕的念头：难不成，从最开始就有人张开大网，引司马曜走上死路，而后者浑然不知，还当是自己聪明？
　　不，不可能！
　　司马道子连忙摇头。
　　奈何念头既起，再无法彻底消去，更在脑中生根发芽，直让他全身发冷。
　　此时此刻，司马道子恨不能肋生双翅，立刻离开台城，奔出建康，远远的跑回封地，再也不回来。
　　青溪里，周氏宅中，贾秉同周氏家主相对而坐。两人面前摆设一张棋盘，各执黑白，在棋盘上绞杀。
　　这局棋足足下了半个时辰，最终，贾秉以三子胜出。
　　周氏家主抚须笑道：“贾舍人百龙之智，处自愧不如。”
　　“周公过誉。”贾秉笑道，“此事能成，多仰仗周公。官家爱行小慧，自作聪明，周公布局精妙，自让其落入瓮中。”
　　两人说话时，有婢仆来报，东海王离开台城，没有直接回府，而是转头赶往乌衣巷。
　　“东海王倒是聪明。”周处道，“只不过，事成定局，非其能够撼动。”
　　“周公，秉以为东海王或非此意。”
　　“哦？”
　　“周公也赞他有几分聪明，此时前往乌衣巷，是寻条生路亦未可知。”
　　沉吟片刻，周公颔首，道：“此言有理。”
　　稍后，贾秉起身告辞。
　　离开周府之时，抬头望向台城方向，笑意浸入眼底，却莫名带着一丝残酷的味道。
　　“按照信中所言，明公该到盱眙了吧？”坐在车内，贾秉半合双眼，手指一下接一下敲着膝盖，十分有规律。
　　棋子落定，大网已经张开，只等桓容下令，就是彻底收网的那一刻。


第二百一十九章　返回盱眙
　　日夜兼程；　紧赶慢赶；　桓容终于在三月初抵达盱眙。
　　队伍入城之日；　恰逢上巳节，城内极是热闹。
　　城门前人流穿梭不息，既有出城踏青赏景的郎君和女郎；　也有往城中市货的普通百姓和商人。
　　除汉人外，胡人的面孔夹在其间，都是穿着汉服、说着汉话，有的更能说一口流利的吴地官话。
　　不看长相只听言谈，和汉人全无分别。
　　这些人多数在盱眙定居；　早已取了汉名；　录入白籍。
　　比起未录籍的胡人；　他们有一个相当大的优势，可以在盱眙置地购房；　就此定居。
　　哪怕要交相当高的税；　在其他方面也有限制；　照样趋之若鹜；　捧着金子守在衙门前，只为能在盱眙安家，将一家老小都接进城来。
　　如果金子都无法做到，唯一的选择就是拿起长刀，受召为幽州刺使作战。
　　对多数胡人来说，这并不困难。甚至比用金子更合心意。
　　金子终归是一锤子买卖，如果能加入州兵，就有机会获得战功，看看那些最先投靠的羌人，当真是让人羡慕！
　　无独有偶，随着盱眙、盐渎两地盛名传出，越来越多的汉家流民和胡人涌向幽州。众人一门心思的赶赴盱眙，想要为全家寻条活路，光靠在边界拦截根本拦不住。
　　比起东晋州郡，正忙于消化氐秦势力的秦氏更加头疼。
　　对桓容而言，人口当然是多多益善。又不是他开抢，而是自己往幽州跑，旁人想追究也没有理由。
　　甭管汉人还是胡人，只要不是怀抱异心，幽州一概来者不拒。有异心也没关系，查出来，送到盐场去劳动改造，不出三个月，保证一个比一个老实。
　　前两年抓到的探子，多数以此类方法处理，效果十分显著。
　　比起一刀咔嚓掉，多增些劳动力显然更好。
　　最缺人手时，桓容甚至盼着探子出现，能干活还不要工钱，有比这更好的事吗？
　　既然做了封建大地主，成为万恶的统治阶级，自然要干一行爱一行。
　　福祉谋归治下百姓，外来的探子和居心叵测之人，甭管愿不愿意，都必须投身于幽州的建设事业，为幽州的发展添砖加瓦、发光发热。
　　不想引来众人注意，桓容下令绕道，不过西城，直接从南城门入城。
　　典魁许超领命，令两骑飞驰向南，先往城门处送信。
　　守城的州兵知是桓容归来，立刻拉动绞索，将城门打开。
　　因是大军驻地，南城门非必要很少开启。
　　百姓和商队出入城池，多选在西城门或是北城门。东城是豪强和官员聚居之所，平常出入多为车辆，也少有外人进入。
　　桓容命州兵收起五行旗，不吹号角，以最快的速度穿过城门。
　　距离远些尚不觉得，看到盱眙城的那一刻，他才体会到何为“归心似箭”。
　　城门开启时，早有人飞报南康公主。
　　知晓是桓容自北归来，南康公主特地让人清扫府前，大开正门，等着儿子回府。
　　队伍入城之后，州兵立即转往营地。待清点军册，核对过战功，便可领取赏赐，在长久的分离后与家人团聚。
　　武车径直赶往刺使府。
　　马蹄声和车轮声混合一起，桓容的心也随之鼓动，脑中只有一个念头：回家了。
　　到东晋这几年，他终于有了家的感觉。
　　典魁扬鞭策马，许超拉紧缰绳。
　　刺使府前，数名健仆分左右立在石阶下，门房则在阶上翘首张望。见到熟悉的武车，登时面现激动，对身侧的童子吩咐几句，后者点点头，立即转身往后宅送信。
　　行到府门前，武车停住，
　　典魁和许超先后跃下车辕，车门从内推开，桓容弯腰走出，看到熟悉的一切，不禁面露笑容。
　　“恭迎郡公归府。”
　　桓大司马驾鹤西归，桓容成为桓氏家主，健仆的称呼随之更改。他不再是桓氏五郎君，而是当之无愧的淮南郡公，幽州之主。
　　桓容利落的跃下车辕，步上石阶。行进间脚步飞快，一路穿过前院，径直向东院走去。
　　中途遇上阿麦，知晓南康公主特地让她来迎，桓容脸上的笑意更盛。不多说，脚下加快速度，穿过两条回廊，已至东院外。
　　“郎主。”
　　虎女和熊女立在院中，见到桓容，立刻福身行礼。
　　“免。”
　　桓容未做停留，直接踏上木廊，除下长靴，迈步走向内室。
　　室内的屏风已经移开，南康公主和李夫人正侧头说话。
　　袁峰正身坐在南康公主下首，腰背挺直，小脸依旧圆润，眉眼间已染上几分少年的刚毅。
　　桓玄和桓伟还是四头身，一门心思的驱动木马，在特制的木盘上玩对战游戏。两人坚持不要保母帮忙，始终自己行动。
　　慕容氏坐在两人中间，脸上带笑，早无昔日的尖锐，仅有慈祥和温柔。
　　脚步声传来，南康公主和李夫人同时抬起头。
　　未等亲娘说话，桓容抢上前一步，跪地稽首，口中道：“儿归来，见过阿母！”
　　“快起来。”南康公主倾身，拍了一下桓容的肩膀，“此行可顺利？”
　　“回阿母，一切都好。”
　　桓容坚持行完大礼，方才正身坐好。
　　袁峰和桓伟桓玄上行礼，随即安静的坐到一边。袁峰面上有几分激动，两个四头身则大眼睛圆睁，看着桓容一眨不眨。
　　“阿子瘦了。”南康公主看着桓容，很有几分心疼，“天寒地冻，偏赶在最冷的时候去长安。”
　　桓容笑了。
　　“阿母，儿无碍。一路之上都有医者随行，还有阿母和阿姨备下的药材。”说到这里，桓容笑容更深，“这些药材运到北地，作用着实不小。”
　　“我晓得。”南康公主道，“用不完都换人了，是不是？”
　　“原来阿母已经知道。”桓容故做苦色，“儿还想聪明一回。”
　　“你啊。”
　　南康公主摇头失笑，李夫人也是弯起红唇，道：“阿姊，郎君刚回来，有话可稍后再说，让郎君先洗漱休息。”
　　“对。”南康公主道，“虽到三月，天仍有些阴冷。阿子且好生休息，余下可待明日再说。”
　　“阿母，儿不累。”桓容笑道，“回城的路上，我亲手猎得两匹狼，狼皮已经带回来，给阿母和阿姨做褥子垫脚。”
　　“郎君亲手猎得？”李夫人面带惊讶，旋即化为赞许的笑容，“郎君英武。”
　　听闻此言，袁峰再也按捺不住，开口道：“阿兄。”
　　桓容转过头，笑着拍了拍他的肩膀，似能猜出他的心思，口中道；“阿弟莫急，先习好骑射，莫说是两匹狼，连虎豹亦能猎得。”