快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　以时下的医疗条件，一场感冒都会要人命。若是在雨雪中赶路，必定会有人冻伤，哪怕有医者和药材，也会造成不必要的损失，桓容实不乐见、
　　“诺！”
　　典魁领命，唤来两名骑兵，令其飞驰下去传令。
　　骑兵奔驰而过，传达桓容的命令。
　　一行号角声起，队伍开始减慢行速。
　　两队斥候分别离开，一队就近寻找扎营地点；另一队往四周打探，扫除危险，以防有贼寇埋伏在附近，趁夜袭扰大营。
　　待寻到扎营地点，州兵立即放下车板、打下木桩，以最快的速度架设起围栏。
　　随行的百姓无需吩咐，主动帮忙搭建帐篷。厨夫忙着埋锅造饭，除外出的斥候和负责守卫的甲士外，所有人都在埋头干活，少有空闲。
　　营地中一片忙碌，却事事井然有序，不显得混乱。
　　肉汤在锅中翻滚，香味迅速飘散。
　　每人身上都带着蒸饼，硬邦邦的不好咬，干脆撕成小块浸入汤里，撒上些味重的调料，热乎乎的吃下肚，全身上下都暖了起来。
　　为了驱寒，厨夫特意切了大捧的姜丝。
　　桓容向来不喜姜味，看着汤里的姜丝难免皱眉。
　　然而，天寒地冻，北风像是刀子，实在不能太过挑剔。硬着头皮喝一口，发现没有想象中的味重，再喝两口，暖意自喉咙滑入腹中，旋即涌向四肢百骸，冰凉的指尖都暖和起来。
　　桓容舒了口气，三两口喝下羊汤，活动几下手指，自车柜中取出绢布，悬腕提笔，记录沿途所见。随后铺开舆图，添上两处疏漏。
　　入夜之后，营地外亮起点点幽绿，是外出觅食的狼群。
　　狼群驱赶着一头野猪，恰好追到营地前。
　　或许是在黑夜中无法辨别方向，也或许是慌不择路，野猪跑着跑着，竟然一头撞上营地外的栅栏，发出一声轰响。
　　响声惊动巡营的州兵，营门前迅速亮起火把。
　　“敌袭？”
　　“不是，快看那里！”
　　“好大的畜牲！”
　　州兵争相登上武车，借火把的光亮眺望，见到对峙的狼群和野猪，当场咋舌。见到野猪冲向狼群，锋利的獠牙挑开一头狼的腰腹，更凶悍的张口撕咬，不觉有几分头皮发麻。
　　“这么大的畜牲，怕会有三百斤！”
　　“不只。”一名出身猎虎的弓兵打量许久，开口道，“这个体型，必定超过四百。快看，那里还有！”
　　众人定睛一看，发现被驱赶的野猪不只一头，粗略数一数，足有七八头，显然是一家子都被狼群撵了出来。
　　不过，这群狼的胃口着实不小，敢对这么一大家子野猪下手，想是饿得受不了，不得不冒险一回。
　　看着战斗中的野猪和狼群，众人齐齐吸气，随后又想到什么，齐刷刷眼睛放光，险些没流出口水。
　　虽说不缺肉味，可这么大的野物，下锅烹煮，足够每人分上一块。
　　野猪肉比不上羊肉，总归也是肉！
　　“队主，要不要放箭？”一名州兵开口道。
　　“不忙。”队主沉稳道，“等它们打上一阵才好下手。”
　　营门前的喧闹引来更多人注意，连桓容都被惊动。
　　得知是狼群追赶野猪上门，巡营的州兵刚好遇上，正等着猎手和猎物两败俱伤，好能渔翁得利，给千余人加顿肉食，甚至为避免损失弓箭，已经动手削起木棍，桓使君不知该笑还是该感到无语。
　　总而言之，有这样“足智多谋”“悍勇凶猛”的军队，应该感到高兴的……吧？


第二百一十六章　南归
　　不慎闯到营地前，被幽州兵盯上，狼群和野猪注定要倒大霉。
　　猎手和猎物无暇他顾，战斗得异常激烈。狼群为填饱肚子，不顾一切的撕咬；野猪为求得生存，同样使出浑身解数，尽全力冲撞。
　　几个回合下来，狼群合作密切，包围圈不断紧缩。哪怕有同伴倒下，也不肯后退半步。
　　野猪知晓亲况危急，几乎发了狂，凭借体积庞大、皮毛坚硬，拼着被狼群撕咬，在包围圈中左冲右突，只为冲开一条生路。
　　如果仅是一头成年野猪，凭借二十多头狼，即便要付出一定代价，早晚能耗尽对方的力气，将其当场捕杀。
　　问题在于，狼群惊动了野猪一家，单是超过两百斤的野猪就有三头，小野猪也是个个凶悍，实在不好拿下。
　　营门前，州兵们手持木棍，打着火把，紧盯营外的战斗。
　　众人都是摩拳擦掌，只等队主一声令下，必定棍下如雨，将猎物和猎手全部扎成刺猬。
　　队主示意众人稍安勿躁，观察着营地外的战斗。
　　见有小野猪被狼群扑倒，成年野猪彻底陷入疯狂，当下心头一动。待两头野狼被破开肚腹，鲜血和内脏洒了一地，立刻知晓时机已到，迅速举起右臂，用力向下一挥，口中道：“放！”
　　听到命令，州兵高举手臂，刷刷的破风声不绝于耳。
　　削尖的木棍自头顶飞落，带起恐怖的风声。
　　狼群一心战斗，压根没有察觉，等到发现危险，已经来不及了。二十多头野狼，转瞬就被扎成刺猬。
　　野猪情况稍好，尤其是带头的两头，甩开木棍，凶悍的嘶叫，双眼通红，愤怒的冲向营门。
　　“再放！”队主又抓起木棍，用力飞掷而出。
　　野猪竖起背上硬毛，削尖的木棍扎在身上，压根穿不透，有的甚至当场折断。
　　轰！
　　两头野猪先后奔至，轰然撞击。营门开始摇动，打入雪地的木桩随之颤抖。
　　“开营门！”
　　典魁和许超先后赶来，看到营外情形，立即令人打开营门。
　　赤手空拳的走出去，典魁大喝一声，钵大的拳头砸出，超过四百斤的野猪被当场砸飞，在半空中画出一道弧线，砰地一声摔在地上，口鼻流血，再也挣扎不起来。
　　典魁欺上前，再次举起拳头。
　　又是砰砰两声，野猪的叫声伴着骨头碎裂声，在黑夜中不断响起，听得人头皮发麻。
　　目睹这一幕，州兵大声叫好，敲击随身的盾牌，为典司马呐喊助威。
　　许超瞅准余下的野猪，同样是一拳一头，迅速解决问题。遇上没有断气的野狼，还要顺势踢出一脚。
　　不消片刻，猎物和猎手先后气绝，倒在血泊中，成为两人的战利品。典魁和许超同时站起身，转动几下手腕，力气没用五分，显然很不过瘾。
　　远处又传来野兽的咆哮，典魁侧耳细听，面色微生变化，看向对面的许超，道：“听着像是豹子？”
　　许超点点头，道：“先将这些抬回营，让人尽快处理干净，免得血腥味扩散，引来更多野兽。”
　　他们倒是不惧，来一个杀一个，来两个杀一双，来一群当场群灭！可是明天还要赶路，如果闹腾一夜，大军上下都没了精神，难免疏于防范，被贼寇钻了空子。
　　两人出营之前，桓容没说什么，钟琳则重点叮嘱，护卫营地安全为上。
　　钟舍人的顾虑不无道理，两人终究不是没脑子的鲁莽之辈，听到野兽的咆哮声，当机立断，命人将野猪和野狼抬回大营，另率两什州兵清扫战场，将血迹迅速掩埋，以免引来更多的麻烦。
　　营门关闭，州兵立即高举火把，或登上瞭望台，或巡视营地四周。
　　抬回的野狼和野猪被送到左营。
　　见到这么多的猎物，厨夫精神大振，顾不上休息，直接架火烧起热水，单手抄起刀子，利落的剥皮剁肉。
　　“全都煮透，剩下的火烤，多加盐和胡椒，别不舍得。”
　　带头的厨夫手起刀落，将一条猪腿剁成数段，大块的扔进锅里。
　　姜块和肉块一起在锅中翻滚，厨夫取出一只布包，里面是他特别配置的调料，专门用来炖肉。如今也不吝惜，直接打开袋口，全部倒进锅里。
　　柴火不断添加，火力越来越旺，肉汤二度沸腾。
　　待肉汤滚了几滚，撇去表面一层，撒上葱叶，香味愈发浓郁，引得人馋涎欲滴。
　　“煮好的先捞出来。”
　　厨夫挑起一块猪肉，用筷子扎了一下，确定已经煮透，随手放到简陋的案板上，当当当剁成巴掌大、两指宽的厚片，利落的码到碗里。
　　“剥些蒜，再倒些酱。”厨夫口中说着，手上不停，转眼之间，切好的猪肉和狼肉堆成小山。
　　“忙活了大半夜，大家都添些油水。剩下的捞出来放着。这么冷的天，一个时辰就能冻结实，用来煮汤，足够吃两三顿。”
　　大碗的炖肉送出去，大营上下，每人都能分到一片。蘸着酱料，加一颗蒜瓣，各个吃得嘴角流油。
　　随行的百姓闻到肉香，不断的咽着口水。本以为没自己的份，没想到竟然分到两碗。
　　孩童被香味吸引，眼巴巴的瞅着碗里的炖肉。守着规矩，没有身手去抓，而是抬眼看向长辈。
　　“吃吧。”一名中年男子笑了笑，率先夹起一片炖肉。
　　众人这才跟着动手，颤巍巍的肉块咬在嘴里，香味溢满口腔，很多人当场红了眼圈。
　　见妻子顾不得自己，只将肉块撕碎，一块块喂给孩子，男子叹息一声，将自己分到的炖肉送到妻子面前。
　　“夫主，妾……”
　　“莫要多说，这段日子让你和阿棋受苦了，等到了幽州，我到工坊里做工，领到工钱，必不让你们再饿肚子。”
　　男子的声音不高，帐中人却是听得一清二楚。回忆之前的遭遇，想到今后的日子，背井离乡的愁绪减少许多，都开始期盼着攒下一份家业，养活一家老小。
　　“淮南郡公的确名不虚传。”男子感慨道，“去到幽州之后，我等当安下心来，莫要再生出他念。”
　　众人深以为然，都道此番南下，已是决定在幽州扎根，绝不会妄生他意，为亲人和族人招来祸患。
　　“阿兄的铸剑手艺堪称一绝，此前为避氐贼，才不得不隐姓埋名。如今投奔淮南郡公，当能恢复祖姓。”一名同男子有三四分相似的少年道。
　　“闻听有族人居于淮南，只是如今改作行商，已不铸剑。”男子道，“如果遇上，未知是否能够相认。”
　　男子和少年说话时，账外响起一阵脚步声，继而是嘈杂的人声。
　　少年好奇的掀开帐帘，看到有人抬着大锅，并向他招手，言是有肉汤，立即欢喜的回头道：“阿兄，有肉汤！”
　　男子走出帐篷，听州兵言，这是桓使君的吩咐，不觉怔忪半晌。回视满脸期待的妻儿，想到从北地带来的祖传宝剑，终于有了决定。
　　桓容正在武车中休息，压根不晓得，跟着南下的队伍中会藏着一名铸剑大匠。并且，这名大匠祖姓欧，是春秋时期铸剑鼻祖欧冶子的后人！
　　先有公输长，后有相里兄弟，到长安一行，竟然捞回个铸剑大匠。
　　只能说桓使君鸿运当头，好运来了，当真是挡也挡不住。
　　日后知道实情，桓使君感叹运气的同时，想起丢了长安的苻坚，以及被在眼皮子底下捡宝的秦氏兄弟，唯有掬两滴同情的泪水。
　　把人还回去？
　　脑袋进水都不可能！
　　休整一夜，雨雪初停，队伍继续启程。
　　有了送上门的肉食，大军上下皆是精神百倍。遇上狼群可能藏身的密林，全无半分担忧，完全是双眼放绿光。
　　别人眼中的猛兽，在尝过狼肉的人看来，全都是肉，不要钱！
　　路途之上，跟着这支队伍的贼寇不下两股。见识到典魁和许超拳捶野猪、生撕凶狼，意识到这些州兵凶残不比寻常，仔细衡量一番，全都打了退堂鼓。
　　见过遇上狼群双眼放光的晋兵吗？
　　休说晋兵，就是部落勇士，在寒冬腊月遇上狼群都要掂量一番。这群人倒好，一旦发现狼群踪迹，根本躲都不躲，绿着眼睛就往前冲。
　　埋伏在暗处的人不免怀疑，自己是不是在雪地里趴得太久，冻得产生了幻觉？
　　就这样，千余州兵由北往南，穿山越岭，百兽退避。
　　借贼寇的嘴，桓容的凶名更上一层。
　　手下的将兵都凶残成这样，作为掌控这支军队的人，又将凶狠到什么程度？
　　等幽州兵越过边界，进入魏兴郡，桓容的凶名早已传遍上洛、咸阳等郡，并且传入汉中，顺着行商的消息渠道，迅速向西扩散。
　　接到桓容南归的消息，桓豁特地派人从南郡送来粮食，专为犒劳大军。
　　此番桓容北上，和秦氏定下商道契约，得利的不仅仅是他本人，更将惠及整个桓氏。
　　桓冲人在姑孰，时刻关注北边的消息。和桓豁飞送书信时，字里行间透出，对桓容中此行很是满意。
　　桓大司马死后，建康盯着幽、荆、江三州，做梦都盼着桓氏生乱。偏偏桓氏内部愈发团结，不说拧成一股绳，外人也休想轻易挑拨。
　　好处随之彰显。
　　桓容固然年轻，论眼光、谋略和才能皆超出常人。
　　推举他为家主，既能将可能的分裂掐灭在摇篮中，更能让桓氏再进一步，完成桓大司马无法实现的宏愿。
　　历史上，桓豁和桓冲都无取代晋室之心。
　　然而，此一时彼一时。
　　桓容横空出世，让两人看到桓氏上升的希望。不客气点说，他们未必看好桓大司马登基，换成桓容，情况就变得不同。
　　最明显的一个优势，桓容年刚及冠！
　　年少有谋，不乏才俊来投，手掌财源军队，有扫平天下的雄心，必为一方枭雄！
　　再有一点，王坦之病重，从传出的消息来看，没有半点好转的迹象，很可能熬不过今年。一旦他去世，太原王氏不至就此分裂，但在决出新家主之前，必无太多精力和桓氏相争。
　　琅琊王氏和陈郡谢氏被利益吸引，半只脚踏上桓氏战车。弘农杨氏尚未表态，就未阻止杨亮父子出兵来看，暗示之意昭然。
　　天时地利人和，不占其全也占其二。
　　桓豁和桓冲都在期待，期待着桓容由北归来，期待着桓石虔和杨广拿下西域，期待着桓氏代晋而立，继而发兵中原，完成一统大业！
　　这种情况下，桓豁有意进一步拉拢陈郡谢氏，计划等桓容归来，叔侄商量之后，立即上表朝廷，将扬州牧让与谢安。
　　会稽是建康士族的大本营，扬州之内，本就王、谢势力占优，桓氏一直被孤立。
　　与其占着扬州牧的名头，得不到实际的好处，不如作份人情，让出扬州牧，暂时撇开麻烦，专心经营长江中上游的地盘，为将来代晋伐北积蓄力量。
　　再者说，桓氏退出，并不代表扬州会就此“和平”。
　　没了外来力量，建康士族的合作未必持久，十成会因利益生出龃龉，进而分崩离析。
　　陈郡谢氏、太原王氏、琅琊王氏不提，如高平郗氏和陈郡殷氏等都会有一番争夺。届时，桓氏将不再是被敌视的兵家子，而会摇身一变，成为可以拉拢的潜在盟友。
　　还是那句话，世事如棋。
　　在政治上，没有永远的朋友，也不会有永远的敌人。端看如何取舍，有没有独到的眼光，能不能对自己下狠心。
　　桓容抵达魏兴郡，知晓桓豁派人送来军粮，并有亲笔书信，决定入城休整两日。
　　不料想，桓使君的车架刚刚露面，立即被兴奋的人群包围。
　　元月间没有鲜花，代之以大团的绢花，更有木簪银钗飞落。车架沿途经过，完全是绢花如雨，香风袭面。
　　荆州的女郎不似建康娇柔，另有一股泼辣的娇俏。手挽手拦在武车前，在笑声中唱起古老的调子。
　　道路两旁的百姓以足顿地，以手打着节拍，欢闹声充斥长街。
　　少女的歌声随风飞扬，热情、质朴，引得人心弦颤动，再是铁石心肠，也会被这股热情彻底融化。
　　桓容推开车门，立在车辕前。
　　人群中突然出现短暂的寂静，继而欢呼声再起，歌声飞扬中，“万岁”之声不绝。
　　桓使君面带笑容，接住一朵飞落的绢花。
　　路旁掷花的少女满面飞红，大方上前，开口道：“郎君，我心悦你！”
　　最直白的表述，最简单的话语，不求回报，只为让听者知晓。
　　“郎君兵发北地，扬我汉家之威。盼郎君能扫除胡贼，恢复中原，复我汉家河山！”
　　“郎君，我心悦你！”
　　简单的六个字，重复了一遍又一鞭。
　　少女的声音清脆，笑靥如花。
　　桓容正身而立，面向少女，深深拱手。
　　“容定不负父老期望！”
　　女郎退后半步，和同伴拉起手，又唱起古老的调子。
　　歌声随风飘远，带着少女的期望，响彻北方大地。


第二百一十七章　兄弟
　　在郡城盘桓两日，见过魏兴太守，了解桓豁在边境的布置，桓容就当地商贸写成一封长信，派人送往南郡。
　　信件送出，谢绝魏兴太守设宴送别，桓容启程赶往南乡郡。中途改走水路，经襄阳、竞陵两郡，进入江州辖地。
　　船经汝南、武昌，抵寻阳郡。
　　桓容下令停船靠岸，亲往郡城，同代摄州政的桓石秀面晤详谈。
　　接到桓豁的书信后，桓容经过一番考虑，特地给姑孰送去亲笔，希望能在过江州时同桓石秀见一面。
　　对此，桓冲乐见其成，很快给桓容送来回信，并遣人奔赴寻阳，告知