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　　“谢将军以为如何？”
　　谢玄沉吟片刻，提议无妨派人入城，再将献城的一干官员带来。
　　询问王献之的意见，和谢玄一般无二。
　　最终，桓石虔拍板，撤下攻城锤，派两队甲士入城，并将姚主簿等人带到大帐前，仔细加以询问。
　　天寒地冻，难为姚主簿等衣着单薄，更赤着双脚。穿行过雪地，众人早冻得脸色苍白、嘴唇发青，瑟瑟发抖。
　　见到一身铠甲的桓石虔，众人顾不得打哆嗦，纷纷行礼，口称愿投晋朝。
　　“哦？”桓石虔大马金刀的坐在主位，目光在众人身上转个来回，“尔等所言确实？”
　　“不敢有假！”
　　“你是天水郡主簿？”
　　“回将军，正是。”
　　“天水太守在何处？”
　　“他……”姚主簿迟疑两秒，见桓石虔面色冷峻，帐中的部曲各个眼放凶光手按刀柄，不敢再支支吾吾，立刻将苻太守如何决意守城，又是如何众叛亲离，最后跳下城墙之事说得清楚明白。
　　“你是说，之前跃下城墙之人就是天水太守？”桓石虔问道。
　　“确是。”姚主簿点头。
　　桓石虔眉心锁紧，同谢玄杨广等对视两眼，都是心生感慨。
　　“拉下去。”
　　“将军？”
　　姚主簿等人面露惊色，不敢相信，自己主动献城，竟落到如此下场？
　　桓石虔没心思和他们多说，只令部曲将人带下，没有立刻手起刀落，也没太好的待遇。
　　“着人收敛苻太守尸身，好生安葬，遇其家眷当妥善安置。”
　　“诺！”部曲抱拳。
　　“入城之后，莫要骚扰百姓。如有违背，军法处置！”
　　“诺！”
　　“王椽，”桓石虔转向王献之，“城内之事暂托于你，务必尽快清点簿册，重录户籍，委任新官。”
　　“将军放心。”王献之笑道，“仆立即入城。”
　　桓石虔连下数道命令，以最快的速度接手天水城。入城之后，开粮仓安抚百姓，宣读姚主簿等人的罪状，逐一问罪。并笼络当地豪强，取有能之人充任治所官员。
　　原本，他没有这个权利。
　　可谁让大军在外，建康鞭长莫及。加上有谢玄和王献之居中，陈郡谢氏、琅琊王氏和龙亢桓氏拧成一股，建康纵有微辞，也是无计可施。
　　桓石虔重新铺开舆图，看着拿下的三郡，心情大好。
　　“我已与家君书信，大军暂驻天水城。待淮南郡公离开长安，再做下一步谋划。”
　　连下扶风、略阳和天水三郡，相当于打下大半个秦州，大军已是人困马乏，急需休整。加上带来的文吏不多，为彻底消化三郡的地盘和人口，更要有一个缓冲。
　　最重要的是，桓容和秦氏的谈判，关系到今后西域商道的安稳。
　　如果谈判破裂，扶风郡恐会立即遭遇战火。
　　桓石虔下令驻兵天水，既是预防氐人反扑，更是防备秦氏。好不容易打下来的地盘，关乎到今后的大计划，绝不容许有半点闪失。
　　“将军，玄已与族中书信，家叔应允，不日将上表朝廷，予将军推举三郡职吏之权。”
　　桓石虔面临的难题，谢玄和王献之早已经想到。
　　既然是三方合作，自然要都拿出诚意。
　　桓氏分出相当利益，在西域商道上，谢氏和王氏都能分一杯羹。与之相对，谢安和王彪之将在建康活动，为桓氏出兵占地大开方便之门。
　　事情发展到现在，三方的合作算是愉快，大部分都进行等十分是顺利。
　　不过，桓容深知鸡蛋不能放在同一个篮子里，除谢氏和王氏之外，早让贾秉入建康，联络当地吴姓，并同郗超共同谋划，确保计划万无一失。
　　当然，这一切还有个前提，能够说服秦氏。
　　为此，桓容不惜亲赴长安，就为完成计划中最重要的一环。
　　桓石虔驻兵天水的消息送回荆州，桓豁立即送出书信，告知驻守姑孰的桓冲。
　　谢氏和王氏送出族中子弟，其意摆在台面，就为告诉桓氏，纵然不能掌扶风等郡的太守印，也要在郡治所内占一席之地。
　　这么大的动作，自然不可能完全瞒过他人。
　　凑巧的是，王坦之病重，太原王氏恐要经历一场变故，暂时无力他顾；郗愔的态度十分微妙，同郗超一番长谈后，立即给京口书信，严命郗融握牢兵权，不可有半点闪失。
　　这种情况下，司马曜的元服之事提上日程，却没有得到多大的重视。
　　旨意送出，召各地诸侯王前来观礼，得到的回应极是冷淡。
　　各诸侯王或托病不便出行，或另寻借口，总之，能不来尽量不来。连司马道子都推脱再三，实在推不过去，才不情愿的上表，言将回建康观礼。
　　未几，宫中又传出消息，要为天子大婚。
　　司马曜是什么地位，晋室又是什么处境，朝廷上下一清二楚。别说王、谢这样的顶级士族，连寻常的高门都避之唯恐不及。
　　不想担上外戚之名，也无意借此晋身，没人愿意把女儿送进台城苦熬。
　　到头来，是王太后出面，召来几姓外戚，并派大长乐四处走人情，才定下了哀靖皇后王穆之的侄女——会稽内史王蕴之女。
　　王氏女郎十分貌美，只是性格稍显“活泼”，并有一个独特的爱好——饮酒。酒量之高，寻常郎君都比不上。
　　再有一点，王氏是王穆之的侄女，而王穆之是晋哀帝的皇后，从辈分上来说，王穆之要叫司马曜一声堂叔。
　　王氏比司马曜年长两岁，辈分却低了两辈！
　　这样算下来，两人结为夫妻，实在是有几分尴尬。
　　司马曜对这个皇后并不十分满意，态度上不免有些推三阻四。
　　王太后看出他的心思，不由得冷笑，当面话说得含蓄，背后之意却一点也不客气，明摆着告诉司马曜，能娶到王蕴之女已是烧高香，还想挑什么？
　　“官家可要想想清楚。”
　　不娶王氏女，还想娶谁？
　　建康士族数一数，不说王谢等顶级高门，就是寻常门第，也不乐意送女入台城。
　　别的不提，司马曜为昆仑婢所出，哪怕登上皇位，生母的血统出身依旧无法改变。将女儿嫁给他？完全不可能！
　　司马曜心中不忿，奈何事成定局。继续犟下去，估计会惹恼王太后。一旦后者撒开手不管，他还能找谁？
　　褚太后？
　　司马曜摇摇头，这条路早已经走不通。有王太后在一日，褚太后就别想翻身。想清楚之后，司马曜收起不甘，主动向王太后承认错误，并且表示，愿意迎娶王氏女，元服之后就行立后大典。
　　王太后打量着他，目光锐利，似要看透他到底在想些什么。
　　司马曜低着头，表情愈发诚恳，哪怕以最挑起的眼光来看，也看不出半点虚伪。
　　“好吧。”王太后垂下眼帘，抚过袖口的祥云，道，“官家能明白过来，实是国朝之福。”
　　司马曜连声应诺，确定王太后态度有所软化，不会真的撒手不管，才暗松一口气，起身退出长乐宫。
　　走出殿门，站在石阶之上，司马曜用力咬牙，嘴唇抿成一条直线，压下胸中的憋屈和怒火，指尖深深攥入掌心，不断的告诉自己，忍，必须忍下去！
　　宁康二年，癸亥
　　秦策的书信送到长安，秦璟和秦�‘看过之后，亲往桓容大营，依秦策之意，同后者达成契约。
　　“秦氏让出扶风至陇西之地，并可保往来商队安全。”秦�‘正色道，“只不过，敬道应允之利需得再加两成。”
　　桓容微笑摇头，道：“两成不行。”
　　他早知秦氏不会轻易松口。
　　所谓漫天开价坐地还钱，提出条件的当时，他就有心理准备，秦氏必定会提价。
　　同钟琳商量之后，桓容能接受的底线是半成到一成，高出绝对不行。
　　毕竟商路开通，他就要面对吐谷浑，要冒的风险绝对不小。商队通行西域，经营当地需要时间，前期投入的人力物力可比天文数字。
　　秦氏给出承诺，他付出的代价已然不小。想要再增两成，完全不可能。
　　“半成。”桓容一口咬死，“此事于双方有利，日后秦王经略北地，驱逐贼寇，所需的钱粮皆能借此商道。”
　　简言之，财路送上门，还要因为三瓜两枣的往外推，以致谈判破裂？聪明人都知道不划算。
　　秦�‘皱眉，转头看清秦璟。
　　后者凝视桓容，开口道：“一成。”
　　桓容又要摇头，却听秦璟道：“秦氏拿下雍州，并发兵姑臧，逐什翼犍。”
　　雍州比邻秦州，秦璟口中的拿下，必定是彻底扫清氐秦残兵，不留一个。逐走什翼犍，还可省却桓容另一桩麻烦。
　　想到什翼犍手中的拓跋部，桓容眉心蹙紧，不自觉摩挲着随身的半块虎符，抬头锁住秦璟视线。
　　“秦兄所言确实？”
　　“可定契。”
　　“一成？”
　　“一成！”
　　“姑臧何属？”
　　“分管。”
　　“好！”
　　两人达成协议，当场拟定契约，以刀笔刻上竹简。
　　秦璟抄录一份，由苍鹰送回西河。
　　秦�‘看看秦璟，又看看桓容，最终决定，还是什么也别说，看着就好。


第二百一十四章　教训
　　宁康二年，十二月底，西河郡
　　隆冬时节，连续数日大雪，官道被阻，河面结冰，遍地银白。
　　整座西河城被大雪笼罩，土石建造的城墙结上一层厚冰，远远望去，似矗立在茫茫平原中的一座雪堡。
　　噍——
　　难得出现晴日，嘹亮的鹰鸣破开长空，两道雄健的身影穿透朔风，先后飞入西河城内。
　　守城的甲士恰好经过，听到声音，抬头望去，见苍鹰自南归来，料定是带着长安的消息。
　　“听说长安既下，苻坚身死，不晓得亲王何时点大军，出兵将中原尽数扫清，把贼寇彻底逐走？”
　　王府内，秦策正召文武议事，刚提到春时开荒，安置流民，就遇苍鹰和金雕先后飞至。
　　抬臂接住苍鹰，亲手解下两只竹管，看过其中的绢布，秦策先是拧眉，后又展颜，大笑数声之后，将一张绢布递给面带疑惑的张禹，道：“叔臣，长安之事已谈妥。先前所料半分不差，此子果然要经略西域。”
　　张禹接过绢布，从头至尾看过两遍，眉心蹙紧，心情不如秦策轻松。
　　“桓敬道雄才大略，非池中物，他日必鹏程万里。桓元子未能代晋建制，此子必将承其志。任其势力膨胀，恐非好事。”
　　“何以见得？”秦策收起笑容。
　　“桓敬道舞象之年出仕，先任盐渎县令，后升幽州刺使，将辖下治理得井井有条，百姓安居乐业。期间随桓元子北伐，立下赫赫战功，威名传遍北地。”
　　“且其手下有能人，政务军事皆未干才。不提其他，石劭石敬德，当年的北地财神即投靠于他。非如此，盐渎、盱眙岂能有今日规模？”
　　“遑论幽州商队、盐渎海贸，掌控海盐白糖，手下数支商队，说他捧着聚宝盆也不为过。”
　　“二公子和四公子攻下长安，晋兵趁势拿下扶风、略阳等地，桓敬道明言要打到陇西，重开西域商路，其心不可小觑，绝非求财而已。”
　　张禹一番话落，众人心中思量，不免议论。
　　有人觉得此言有理，需得谨慎防备，却也有人认为他是杞人忧天，哪里就到这个地步。
　　桓敬道固然有雄心，手下也不缺能人，但他终归是遗晋臣子，想称帝建制，必要背上“造反”的骂名。
　　更何况，南地貌似安稳，背地里却暗潮汹涌。
　　建康士族、吴姓豪强、手握北府军官至的丞相郗方回，皆非易与之辈。桓容想要成功登上皇位，要走的路相当长，不说举步维艰也差不了多少。
　　“叔臣是否太过高看此子？”有人问道。
　　张禹摇摇头，暗中叹息，并未同众人争辩，只将目光落在秦策身上，等着后者决断。
　　良久，秦策放下绢布，视线扫过众人，沉声道：“此子的确不凡，不容小觑。然中原未定，北有柔然敕勒，西有氐秦残兵，慕容鲜卑盘踞三韩，朔方、五原一带仍临铁弗敕勒等部。”
　　话到这里，秦策刻意顿住，留给众人思考的时间。
　　室内陷入寂静，在场文武皆心头发沉，张禹也不例外。
　　“秦氏自坞堡起身，艰难竭蹶，几度濒临绝境。先人血染沙场，与敌死战，方有今日之功。胡贼未灭，中原未复，百姓未能安稳，何言其他？”
　　秦策的语气极重，一字一句，犹如金鼓之声，凿进众人耳鼓。
　　“策承先祖遗训，当以恢复华夏，扫除贼寇为先！”
　　固然有一统天下之志，也要在驱逐贼寇之后。不能彻底扫平中原，将外族赶出华夏，他绝不会轻易起兵南下。
　　张禹还想再劝，见到秦策表情严肃，显然决心已定下，到嘴边的话又咽了回去。想到之前的想法，难免有几分惭愧。
　　“大王胸怀天下，是百姓之福，禹惭愧。”
　　“叔臣无需如此。”秦策神情放缓，道，“阿峥信中有言，与桓敬道定约，不日将拿下雍州，扫平氐贼残兵，并攻下姑臧，驱走什翼犍。”
　　张禹没有出声打断，打起精神，等着秦策继续往下说。
　　“姑臧既下，将由双方共同掌管。”秦策笑道，“此举于我有利。”
　　张禹仔细想了想，不免也笑了，当即道：“大王放心，派往姑臧的职吏，禹必定亲自挑选。”
　　“善！”
　　双方合作，秦氏派出骑兵，确保往来商队安稳，并驱逐盘踞附近的贼寇，保证商路不被威胁。同时，可以借同幽州官员接触，掌握一定的生财之道。
　　他日双方翻脸，总不会被立刻掐住咽喉。甚者，能顺势接管西域，接手桓容打下的局面。
　　对此，秦策没有明说，张禹等已是心知肚明。
　　秦氏要扫平中原，需要的财力物力都是天文数字。北方连年水旱天灾，加上贼寇肆虐，西河等地的存粮捉襟见肘，为发兵加大税收实不可取。
　　人心不稳，是秦策面临的一个难题。
　　桓容经略西域，发展商路，提出同秦氏合作，算是瞌睡送枕头。
　　目前彼此联合，秦策不会下令动手。日后刀兵相向，拿下西域则顺理成章。
　　“此事交给叔臣安排。”秦策道，“既然定约，当尽早拿下雍州，扫平氐贼残兵。”
　　早一日打通西域，商队早一日通行，则北地诸忧可解。来年亦可全力开荒，无需担忧粮草不济，发不出军饷。
　　发壮丁从军要粮，招收流民要粮，赈灾安稳诸州郡同样要粮。
　　可以说，西域商道对秦策和桓容都是至关重要，双方各自打着算盘，表面和和气气，互称盟友，背地里早制定计划，一旦对方翻脸，必能发起刀兵迅速应对。
　　共管姑臧，双方都将得利，却也要担负相当风险。
　　秦氏能想着日后接掌西域，桓容同样盘算着向东蚕食，以钱粮招收人口。二者比的不仅是耐心，还有手段、谋略甚至是对人心的把握。
　　至于鹿死谁手，谁又能笑到最后，唯有时间才能断定。
　　秦策当场写成回信，一封飞送长安，另一封送往昌黎。
　　秦璟秦�‘顿兵长安时，盘踞三韩的慕容鲜卑蠢蠢欲动，几次侵扰边境，很不老实。平州百姓蒙受其苦，顾不得新开的耕地，举家内迁，边境村庄陆续被遗弃。
　　秦玓接到急报，下令派兵剿贼。
　　只要听到一点风声，鲜卑骑兵撒腿就跑，压根不打算接战。带着抢得的财物，迅速退回三韩，连个影子都不见。
　　几次三番，秦玓终于怒了，书信递送西河，请发兵丸都，彻底灭掉这群贼寇！就算不能灭绝，也要打得他们哭爹喊娘，不敢再踏足中原半步！
　　对此，秦策的回复很简单，就一个字：可。
　　慕容鲜卑内部不稳，慕容冲和慕容令被慕容垂压制，一段时间未动刀兵，实则早结成死仇。此番鲜卑骑兵扰边，恐怕非慕容垂所为，七成以上是慕容德。
　　既如此，何须同对方客气？
　　直接打回去！
　　有了新的财路，秦策不必算着谷粒过日子。如果能拿下三韩之地，借高句丽之粮，绝对是好事一桩。
　　甚者，能趁机灭掉慕容鲜卑，将慕容垂斩杀，东北边境无忧，秦氏更能倾全力扫清中原，早日将贼寇逐出华夏。
　　书信送出，秦策转回头，重提来年春耕。
　　后宅中，刘夫人得婢仆回报，知晓秦玖染上风寒，却迟迟不肯用药，神情微冷。
　　“阿姊，”刘媵开口劝道，“想是过些时日就好了。”
　　“过些日子，这都过了几日？”刘夫人冷声道，“犯错的时候怎么不想想？有了今日结果，不思量自身过错，反倒做出这副样子，哪里还像个顶天立地的大丈夫！”
　　刘夫人面带寒霜，忽然站起身，长袖微振，就要走出内室。
　　“阿姊？”刘媵匆忙起身，快步走到刘夫人身后，“阿姊，莫要……”
　　刘夫人停住脚步，站在廊下，任由朔风鼓起衣裙，沉声道：“阿妹，孩子犯错就要教。之前阿嵁犯错，我没能立即处置，才让他越走越远。现如今，我不能看着他再钻牛角尖。�