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　　他胖是胖，可他年纪小，长得软乎，很容易令人放下戒心，陈渐归本来偏向李远的心渐渐被掰了回来。
　　“传证人。”陈渐归吩咐下去，过了一会儿就有衙役将唐家村村长带了过来。
　　老村长还算是见过世面，看上去比较镇定，如果忽略他微微颤抖的双腿的话。
　　“本官问你，你可要如实回答，倘若有半句虚言，可是要打板子的！”陈渐归例行核实了他的基本身份，接着板着一张脸说道。
　　老村长自然连连应声。
　　“你身旁的两人你可认得？”
　　老村长颤颤巍巍地抬起头，看了看唐时，又看了看李远，点点头，“回大人，草民认得的，这是李秀才，这个是我们村上的唐时。”
　　陈渐归点点头，“本官再问你，你在唐家村见过李远几次？”
　　老村长沉默了一下，这才答道：“回大人，李秀才每年都会来唐家村几次，草民有时会碰上。”
　　李远的嘴角微微上翘。
　　“大人！村长在说谎！”唐时连忙反驳。
　　陈渐归没理唐时，让人将老村长带下去，又让人传唐时家隔壁的住户。
　　一个是唐阿牛家，另一个就是赵缙家。
　　首先是唐阿牛一家三口。三人不过乡野小民，见到知县极为敬畏，在公堂上手足无措。
　　陈渐归又问了他们相同的问题，三人异口同声将李远夸了一顿，又将唐时贬低了一顿。
　　唐时静静地听着他们在那胡扯，心中不断冷笑。果然是蛇鼠一窝，这李远也不笨嘛，还真是做足了功课，不过由此也可以看出一个秀才的影响力在这种地方还真是不小。
　　陈渐归的神情一直没变，他听三人说完，再次传召赵缙赵续两人。可不过一会儿，衙役来报，赵家无人在家。
　　陈渐归也只能作罢。
　　根据证词来看，唐时是在说谎，陈渐归不禁将目光落在唐时的脸上，这是一张白净稚嫩的脸，被肥肉挤成一条缝的眼睛里满是诚挚的光芒，这还只是个不大的少年。
　　他对唐时的观感不错，于是又问了一声：“唐时，你可还有话要说？”
　　唐时沉默了下，说道：“大人，倘若草民真的将他打了，那他身上一定有伤，不妨让大夫过来验证一下。”
　　李远居高临下地看了唐时一眼，那眼神中满是鄙视，似乎是在说“这种事情我怎么可能没有想到？”
　　唐时没理他。
　　堂堂秀才公自然不可能在众目睽睽之下脱掉衣物进行检查，于是陈渐归跟着大夫一起，带着几名见证人来到内室进行查看。
　　李远是很自信的，他做足了准备，唐时一定翻不了身，于是，他在几人面前很坦然地脱下了上衣，等待着几人脸上愤怒的神情。
　　没错，陈渐归面上的神情的确是愤怒，他死死地盯着李远白皙细腻、毫无瑕疵的皮肤，心中陡然升腾出一股被人戏耍的愤怒情绪。
　　那位大夫仔仔细细地看了，对陈渐归认真道：“大人，这位公子身上并无任何伤痕。”
　　李远闻言，瞬间懵住了，他低下头看去，心中只剩下一个想法：这怎么可能？！


第11章　名花
　　李远看着自己没有一丝伤痕的身体，简直如遭雷劈，这怎么可能？自己昨日特意给身上弄些青紫，极为明显，根本不可能这么快就消失！这到底是怎么回事？
　　陈渐归见他惊慌失措的表情，冷下眉目，“回公堂。”
　　他是个眼睛里容不得半点沙子的人，他觉得李远这是在利用自己对他的信任来公报私仇，哼，真当他陈渐归是个瞎子？
　　事情的结果出人意料，既然李远身上没有半点伤势，又没有其他足够的证据证明唐时打了他，所以陈渐归只能判定唐时无罪，并且还对李远进行了训告，大意是好好读书，不要无端生事。至于李远是否去过唐家村，品性到底如何，陈渐归表示他还真的懒得管了。但李远这个人在他心目中已经落了下乘。
　　唐时被无罪释放，唐家村跟过来看热闹的人突然就有一种唐时厉害了的感觉，没见人家唐时在公堂之上镇定自若、对答如流么？没见人家秀才公都没能拿唐时怎么样么？
　　唐时出了县衙，心里感叹了一下，这动不动就跪的规矩他还真的不喜欢，要是自己有了秀才的身份，再回来赚银子，岂不是一件美事？可是，理想与现实的差距还是让唐时暂时打消了这个念头，因为现在老唐家哪有银子供他读书啊？而且，他不仅是要自己读书，那几个小萝卜头也是要读书的，所以当务之急还是去找点赚银子的门路吧。
　　他无视唐家村人的各色目光，径自在县城的街市上慢吞吞地走着。
　　“唐时！”李远带着一脸羞愤之色来到唐时面前，他身着天青色儒生服，头戴方巾，走起路来还真像那么回事儿。
　　“干啥？”唐时笑眯了眼，伸出手递到他面前，“姐夫喊我是不是要给我银子买东西吃啊？姐夫，我饿了，要不你去带我吃好吃的吧？”
　　李远虽然极为愤怒，可是这是在大街上，他也不想惹人注目，于是只能瞪着眼睛，低声咬牙切齿道：“唐时，你给我等着！”
　　唐时无所谓地掏了掏耳朵，“哦。”像李远这种人，不给他一个难忘的教训，他就永远不知道什么叫收敛。
　　李远恨恨离去，唐时瞅着他的背影，摇摇头，“书都读到狗肚子里去了。”
　　“石头！石头！”身后传来熟悉的声音，唐时转过头，“阿娘。”
　　刘氏带着一家老小来到唐时面前，然后猛地将唐时的两只小肥手逮住，上上下下、仔仔细细地打量了一下，“石头，你没事吧？有没有挨板子？”
　　“阿娘，我没事儿，你们怎么过来了？”
　　“小弟啊，我们去李远家找他，没想到听说他已经在县城里了，所以我们就过来了。”唐季满脸大汗说道，他手里还拿着一把锄头。
　　唐老爹也放下心来，“没事就好，以后可不能这么冲动了。”
　　“小叔，知县大人长啥样子？怕不怕人？”唐颂见唐时没事，不禁起了好奇之心。
　　方氏连忙捂住他的嘴，“在这儿可别乱说话，被大人听见可要挨板子的！”
　　唐颂听话地闭上了嘴，可还是期待地看着唐时。
　　唐时摸了摸他的脑袋，“小叔回家再跟你说好不好？”
　　唐颂狠狠地点了点小脑袋。
　　“小弟，你，你没事就好。”这时候，一直跟在他们身后的唐月轻移莲步，来到唐时面带歉意道。她身上穿的是藕荷色百褶裙，上面还套着直领对襟褙子，再配上扁圆形桃心髻，端的是风姿清秀婉约、柔美娇妍，看得出来，她是用心打扮了的。
　　刘氏等人去寻李远，见到唐月肯定是不会等待她打扮好再带着她一起过来的，所以说，唐月即便是在家中，也是精心装扮过的。
　　秀才娘子是需要体面的，但她这种装扮却不是那种端庄大气的，反而像是那种为了讨丈夫欢心的。当然，唐时也管不着别人夫妻间的情趣。
　　“小弟啊，”唐月似乎有些说不出口，但她还是硬着头皮问了，“你可知晓你姐夫去了哪里？”
　　唐时指了指李远离开的方向，“往那边去了。”
　　唐月略带歉意地谢过了，然后与唐家一众人道了别，领着沉默不语的李绍往李远方向而去。
　　“真是泼出去的水！”刘氏恨恨地说了一句。想必唐月根本就没为石头的事情费过心，她把李远当宝，就没想过这李远把她当什么！
　　刘氏不是不疼唐月，她要是不疼唐月，唐月能养成这种柔柔弱弱，清高自甚的模样？她只是对唐月太失望了。
　　“地里的活儿还没做完，既然石头的事了，我们就回去吧。”唐老爹悠悠地来了一句，他走得急，旱烟没带，现在有点想了。
　　唐时一大家子人在县城里走着，三个男人因为刚从地里上来，身上脏兮兮的，还扛着把锄头，惹得街上的人都对他们退避三舍，唯恐沾染上污浊。
　　唐时心中感叹了一句：穷，真特么可怕！
　　唐家村离县城并不算太远，步行大概一个半时辰，几人走回去也将近申时了。
　　就在他们即将出城的时候，一个人从对面走了过来，他手里捧着一盆花，好似那花就是他的命一样，两只眼珠子就黏在了上面，也不看路，又被花盆挡住了视线就没有看到矮小的唐颂，一个不小心就撞到了唐颂身上，两人同时“哎呦”一声！
　　唐颂是直接被那人压住了，整个人撞到了地上，小脸疼得都发白了。而那个人则一脸绝望地看着地上摔碎的花盆以及残败的花朵。
　　方氏连忙将疼得眼泪打转的唐颂抱了起来，还没开骂呢，那个人就一下子站了起来，指着唐颂就骂：“你走路不长眼睛啊？你知不知道这盆花有多贵！哎呦！你这可真是要了我的命啊！”那人气红了脸，直接道，“你要是赔不了花，就等着进大牢吧！”
　　唐家老小都傻眼了，这是咋回事儿？咋又摊上事儿了呢？
　　“明明是你自己没看路撞上来的！”唐风看得清清楚楚，他们好好走着路，根本没碍着事儿！
　　“你还敢狡辩？走！跟我去见官！”那留着两撇小胡子，长得尖嘴猴腮的矮小中年男人直接就揪住了唐风的衣领。
　　“放开孩子！”高氏扑上来抱住唐风，唐家其他人也都上前了一步。
　　唐时站在原地没动，他眯着眼看着地上的花，嘴角泛起一丝冷笑。这花明明早就活不下去了，这个人一定是故意如此，想要讹钱或是找个替罪羊，毕竟看这人的穿着，不像是有钱人，倒像是有钱人家的仆人。
　　唐时走到那人身边，捉住那人揪着唐风的手，面带微笑，“你先放开，咱们有话好说。”
　　那人见他不过十二三岁，不屑道：“你一个小孩子别捣乱！”
　　唐时手上一紧，那人面色突变，连忙放开了唐风，面容扭曲道：“你要说什么？”


第12章　郑府
　　唐时拽着他，将他拖到一个角落里，与他耳语了几句，他的脸上接连出现了害怕、震惊、怀疑、不屑的神情。
　　“你说你会将它养活？你个毛还没长齐的小孩子懂什么？老子养了这么多年的花，都养不活了，你说大话也不怕闪了舌头？”他说话的时候，嘴上的两撇小胡子一耸一耸的，充满了讥讽。
　　唐时本来还想着两人互惠互利，他替这人恢复地上的花，而他自己收取报酬。可如今看来，还是算了，这人也不靠谱。
　　“既然如此，那你还是报官吧。”唐时不怕见官，毕竟那个知县还算正直。
　　这小胡子男人也不过是个普通老百姓，怎么可能真的去见官，但是，这花养不活了，他也不敢就这样去见那位老爷。
　　他眼珠子一转，“你可知道这花的主人是谁？”
　　唐时眯眼笑着瞅他，他露出崇敬的神情，“郑老爷听说过没？”
　　唐时认真地摇摇头。
　　小胡子绿豆般大小的眼睛流露出不屑的神色，“也是，像你们这种人，怎么可能听说过，郑老爷可是你们见一面也难的。”他对于自己能够为对方办事而感到骄傲。
　　唐时脸上的笑容更大了。
　　“所以说，你们摊上大事儿了，你们碰坏了郑老爷心爱的茶花，郑老爷恐怕会大怒，到时候……”
　　唐时简直想要给这人的无耻鼓个掌，“既然这花这么名贵，那我们还是去见官吧。”
　　“恐怕你想见官都见不了了。”小胡子得意一笑，看向迎面走来的两个粗壮男子。
　　“你怎么还在这？老爷急着要十八学士，十八学士在哪儿？快拿回去！”两人踩过地上那朵花，对小胡子说道，看他们的装束，应该是有钱人家的仆从。
　　小胡子忽然就哭丧着脸，伸出手颤颤巍巍地指着地上被踩烂的花，“十八学士……在那儿。”
　　两人顺着他指的方向看过去，立刻就目瞪口呆，两人脸上泛起青白之色，貌似，好像，他们俩刚才踩，踩上去了？这要是被老爷知道了，他们可是吃不了兜着走！谁不知道老爷爱花如命？他们完蛋了！
　　“这是怎么回事儿？”两人抖着嘴唇问道。
　　小胡子立刻就指向唐时一众人等，言辞激烈，“就是他们走路不长眼睛！碰倒了十八学士啊！还不快带他们去见郑老爷！”
　　两人立刻反应过来，原来是有人碰坏了，这就好办了！他们凶神恶煞冲着唐家人走过来。
　　刘氏虽然性格强势泼辣，但也只是针对身份地位差不多的，真要是遇上了这种富贵人家，她是连个屁都不敢放，“老头子，这，这咋办啊？”
　　唐庆也没办法。今天先是唐时被捕，无罪释放后却又碰上了这种事情，对方是大户，他们这种泥腿子怎么可能搞得过那些富贵之人？即便不是他们的过错，可别人会跟他们讲道理么？他深深地叹了一口气。
　　唐颂在他娘的怀里默默地掉着眼泪，他觉得是自己闯了祸，给家里带来这么大的麻烦。方氏心疼地给他擦眼泪，却发现越擦越多。
　　两个仆从蔑视着他们，“跟我们走一趟吧。”
　　唐年唐季拿着锄头挡在前面，面上俱是坚定。
　　“怎么着？还想打我们呢？”两人见唐年唐季面容黝黑，身上的衣服又都是补丁，不禁面露讥笑。
　　啧啧，不过是有钱人家的仆从，架子就这么大，唐时心中冷笑，走上前，仰起肥嫩的小脸，“不如我跟你们走一趟吧，既然要赔，那没人去筹银子怎么行呢？我去了，也正好当个人质是不是？”
　　两人想想也是，这么多泥腿子都去了，弄脏了院子，说不准老爷会更加生气，便同意了。
　　“我也要去！”唐颂从他娘的怀里挣扎出来，“是我的错，我也去！”
　　唐时觉得他这个小侄子的品性还真是不一般，于是牵着他的小手，“好，我们一起去。”
　　“我也去！”唐风也站了出来，他是不放心唐时的人品，怕唐时为了赔钱把唐颂给卖了，他要去看着。
　　一下子出了三个男孩子，这筹码就更大了，两个仆从也不怕唐家人不认账了，“既然如此，那就走吧。”
　　“石头！你不能去啊！”刘氏这才惊醒了，忙拽住唐时的胳臂。
　　“颂儿！”方氏也死命抱着唐颂不撒手。
　　高氏则拉着唐风默默流泪。
　　这一幕场景引得路人频频看过来，渐渐将他们包围。
　　人群中，赵续和赵缙自然也看到了，赵续不禁露出伤感的神情，“哥，要不要救他们？”
　　赵缙淡漠地摇了摇头。
　　“哥，你不是说，唐时要是没事的话，可以帮助我们么？现在他遇难了，我们难道不救他？”赵续不知道想到了什么，眼眶变得红红的。
　　“阿续，你可不要小看他。”赵缙凝视着不远处那个白白胖胖的少年，看着他主动站了出来，想到他在公堂之上的镇定自若，唇边不禁泛起了一丝若有若无的笑意。
　　不管刘氏等人如何不舍，可胳臂拧不过大腿，唐时三人还是跟着郑家的仆从走了，小胡子连忙捡起地上被踩得稀巴烂的茶花跟着他们一起去了。
　　唐时临走时还给了唐家人安抚的眼神，可刘氏不清楚唐时他们去了会发生什么，但光靠想象都觉得毛骨悚然，她猛地拉住唐庆，“老头子，我们该怎么办？”她甚至想过去把地卖了，但地是他们一家的命根子，要是没了地，他们是要等死么？可要是没钱，那个什么老爷会饶过他们么？
　　唐时带着唐颂、唐风来到一处高大的宅子面前，朱红色的大门上方是大气磅礴的“郑府”两个字，高墙大院，果然是富贵人家。
　　两个仆从和小胡子面带恭敬地进了府中，唐时三人就跟在他们身后。
　　唐颂和唐风从来就没见过这么好看的房子，小脸上俱是惊叹，还有些敬畏。唐时以前什么富丽堂皇的没见过？对于这些精致华丽的亭台楼阁反应平平。
　　“郑老爷！郑老爷啊！”小胡子还没到屋子，就嚎哭着冲进屋子，捧着手中的茶花，跪倒在地，涕泪横流。
　　郑老爷正在屋中焦急地等待，小胡子突然闯进来，吓了他一大跳，差点打翻了桌上的茶盏。
　　“咋咋呼呼干什么？”郑老爷头发半百，留着一把长髯，梳理得整整齐齐，瞪着地上的小胡子，问道，“我的十八学士呢？”
　　十八学士是他好不容易弄来的，可惜他自己还没养几日，花就出现了颓色，他赶忙托城里有名的花匠进行养护，等养好了再送回来。
　　小胡子将手中的花举过头顶，低垂着头，哭着道：“郑老爷，花，花在这……”
　　郑老爷看了花一眼，顿时瞪大了眼珠子，呼吸渐渐急促起来，“你，你好大的……”
　　“老爷，罪魁祸首带到！”两个仆从连忙将唐时三人推搡进去，“老爷，弄坏花的就是他们！”
　　“是啊！郑老爷，小的本来已经养好了，可在送来的途中，谁知道，谁知道被这个小兔崽子给撞倒了！花，花就成这样了，郑老爷，我可是真的冤枉啊！”小胡子立刻趁机指着唐颂，哭诉道。
　　郑老爷一口气还没缓过来，一旁的管家立刻给他顺气，他过了好一会儿，才指着唐时