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　　“……”
　　朝堂之上，皇帝焦头烂额。
　　由于民声大，朝臣们都建议处置太子。
　　奚荣昇在底下愤怒地舌战群雄，“那些话全都是子虚乌有！皇兄从来没杀过灵族人！他杀的全都是想要侵略我们的蚩族人。”
　　一臣子道：“现在他是蚩族人，就该要杀我们灵族人了。”
　　“皇兄从来都没想伤害我们灵族人！”
　　一贵族眼观鼻鼻观心，“小殿下慎言，您是尊贵的神明转世，切莫与低贱的蚩族人扯上关系。”
　　奚荣昇勃然大怒，“我皇兄是灵族人！永远是灵族人！”
　　旁边一言不发的支懿悄悄地叹了一口气。小殿下果然还是太年轻。
　　果不其然，此言一出，就被抓住了话头。
　　“既然这样，倒不如请‘太子殿下’出来一验便知他究竟是属于灵族，还是蚩族。”
　　奚荣昇道：“我皇兄只是生病了！等他的病好了，就……”
　　有一名臣子阴阳怪气地打断了他的话，“听说是蚩族的暗元核被‘太子殿下’给吸收了，‘太子殿下’才会变成蚩族人。按理说，只要想拿就能拿出来。然而这么久了一直如此……松宏又突然暴毙。”
　　“你这是什么意思？”
　　那臣子低下了头，说道：“臣只是提出疑点罢了。”
　　群臣窃窃私语。奚荣昇还待开口，皇位上的皇帝发作了。
　　他猛地一拍桌案，厉声道：“都够了！”
　　下面噤若寒蝉。
　　皇帝深吸了一口气，平息起伏不平的胸口，说道：“孤一日没有开口，奚守微就一日还是灵族的太子。谁敢对他不敬，这是当孤死了吗？”
　　他的声音在空旷的殿内回旋。
　　群臣敢与没有什么实权的奚荣昇互怼，却不敢触怒掌握生杀大权的皇帝。
　　“行了，退朝吧。此事以后再议。”他疲惫地站起了身，快步离开了。
　　那夜事发后，奚守微自然是没能出得了皇城，又回到了皇宫。
　　而知道他擅作主张的皇后同他生了气。
　　他也怕皇后趁自己不注意就去给奚守微驱散诅咒，或者是听了这些大臣的话，越发加深了决心，将她监禁在了寝殿之中，不得外出。
　　而他这些天也没有见她了。
　　他在肃清皇城中的蚩族探子，奈何越清，声浪就越大——里面还有不少灵族的人在浑水摸鱼。
　　至于奚荣昇，之前还偷偷摸摸地问御医或是了解诅咒的相关人，现在他也不鬼鬼祟祟了，直接光明正大地召集了一群人讨论解决方案。
　　皇帝去往了御书房处理公务，没一会儿就有宫人来畏畏缩缩地来禀告道：“陛下，任大人求见。”
　　“不见，不见。谁都不见。”他一挥手，怒道。
　　又过了约莫一个多时辰，一个侍卫匆匆进来，汇报道：“陛下！大事不好了！皇后与太子殿下都不见了！”
　　……
　　又是一次没有结果的讨论，众人提出的方案无一是安全可行的。
　　奚荣昇心烦意乱地回到了皇宫，打算先去东宫看望奚守微。
　　来到东宫，却见这里围满了禁卫军，气氛是前所未有的肃穆。
　　他皱了皱眉，见一侍女掩面垂泪从东宫出来，连忙拦住了他，问道：“这是怎么了？我皇兄呢？”
　　侍女哭喊着道：“小殿下，皇后她……去了。”
　　奚荣昇大惊，“你在说什么？”
　　“皇后欲为太子殿下祛诅咒，取出那东西。结果……过程中，太子殿下突然失控，法术反噬，皇后……当场就……”
　　奚荣昇僵在了原地，如五雷轰顶，从头到脚直觉透凉，浑身的血液仿佛都凝固了。


第124章　
　　皇后的事瞒不住。
　　尽管对外是称她是犯了急病，但大家都不是傻子，在这节骨眼上，皇后出了事，不用想也知道这是谁干的。
　　若说之前是还顾忌着皇家的颜面，此时就连皇后都去了，惊慌瞬间引爆了整座皇城。
　　百姓签下了万民书，欲声讨蚩族人“奚守微”。九大家族的家主联合觐见，要求处置了奚守微。
　　民间，朝堂都闹得沸沸扬扬，眼看着社会都无法正常维持下去，皇帝甚至都没有来得及为皇后的事伤怀，与处理她的后事。
　　短短数日，他的头发以肉眼可见的速度变得花白了起来。
　　这里唯一还算安宁的地方就是被重重守卫看护的东宫了。
　　奚守微眼神空洞地垂着脑袋坐在床上。奚荣昇陪在了他的身边。
　　灵族人的体型自成年后都基本不会有什么改变，除非是心神遭遇了剧变。而奚守微很明显地瘦了一圈，原本合身的衣服松松垮垮地挂在他身上。
　　“昇昇，母后呢？”他哑声问道。
　　奚荣昇嘴唇抖了抖，颤声道：“她……在处理公务。”
　　“都八天了。”奚守微喃喃说道，仰起了头，“为什么她都没有来。”
　　奚荣昇喉结滚动了一下，抓住了他的手，道：“等……这事结束了。母后就会来了。”
　　这是这几天两人间重复过许多次的对话。
　　“我听见了外面的声音。”沉默过一会儿后，只听奚守微轻声道，“暗元核入体后，我的修为精进了不少。他们说要杀我……”
　　奚荣昇什么也没有听到，但这也不妨碍他道：“皇兄，这是你的错觉。不要想了，睡一会儿吧。”
　　“昇昇，要父皇将我处死吧。”
　　奚荣昇一惊，厉声道：“不可以！”心中压抑已久的悲伤与恐惧决堤而出，他泪流满面地大声道：“皇兄，好好活着。一定要好好活着！”
　　“我如今也不过苟延残喘。我不愿……看到我辛辛苦苦护佑的灵族，因为我而乱。亦不愿看到你们……被我连累。”
　　“你什么都没做。”奚荣昇胡乱地擦着眼泪，哭喊道，“为什么要这样？为什么？你明明是我们灵族的大英雄啊！”
　　他想到了自己幼年时看着奚守微骑着高头大马，威风凛凛，在百姓们热切的欢呼声中进了城。自己心中敬仰又崇拜，暗暗发誓自己长大后要成为像是皇兄一样的人。
　　同样的人，同样的主角，不同的身份。
　　顷刻间全都变了。
　　好似自己记忆中的全是泡影。百姓们的爱戴与欢呼，也全是自己幻想中构建出来的。否则人又怎会变得这么快？
　　分明，自己数月前同皇兄出征，还有不少百姓夹道相迎，少女含羞抛掷出了花朵。
　　自己在不远处看着光芒万丈的皇兄，既是骄傲又自豪，不由自主地挺起了胸膛。
　　“自蚩气外泄那时起，奚守微就不再是灵族的英雄。失去了所有的荣光，不过一个为害灵族的罪人罢了。连体体面面的死，都成为了奢望。”
　　奚守微闭眼叹道：“昇昇，让父皇处死我吧。这或许……才是我最好的结局。”
　　“皇兄！”
　　正在这时，门口传来了一清朗的声音，“一心求死？这可不是我认识的太子殿下。”
　　奚荣昇透过朦胧的泪花，见来人身穿青衣，白面桃花目，俨然是大长老尚禹。
　　这段时间，天翻地覆，所有人都被折腾得够呛。唯有他始终如旧，唇角噙着笑，衣衫都没有添上一条褶皱，仿佛没有事能扰乱了他的心神般。
　　“小殿下，您先暂且出去一下。让我来劝上一劝太子殿下。”
　　奚荣昇自是相信他的，使劲点头，将他拉到了床边，然后便赶紧出门了。
　　尚禹瞅了眼低垂着眉眼的奚守微，弹了弹衣袖上的灰尘，悠然地在椅子上落了座，道：“太子殿下认为什么是勇气？”
　　“无畏无惧。”尽管没什么心情，但已经刻入骨子里的教养还是让他勉强开口，回答了他的问题。
　　“太子殿下认为自己是个有勇气的人吗？”
　　“是。”
　　“赴死，就是你无畏无惧的选择？”
　　“这是将一切损失降低到最小的最佳方式。”
　　尚禹微微一笑，“太子殿下可有想过此事就连陛下也压不住的原因？”
　　奚守微这段时间本能地封闭了自我，对外界充耳不闻，听到此问，颇有几分迷茫地问道：“什么原因？”
　　“是蚩族的暗线在搞鬼。”尚禹道，“他们想要拿回你体内的暗元核。从某种程度来说，事情发展到今天的地步，皇后因此而死，也全是蚩族干的。知晓了这些，太子殿下想要让他们得逞？”
　　“太子殿下死后会怎样？陛下苦苦支撑来自灵族的压力，还有蚩族的作祟。而小殿下……”尚禹轻笑了一声，“我想，太子殿下若是真因此而死，小殿下恐怕就彻底废了吧。”
　　现在能够牵动奚守微心的就唯有皇帝与奚荣昇了。
　　奚守微皱起了眉，“你在说什么？”
　　尚禹道：“我已经看到了数次小殿下躲在暗处哭了。听他言语的意思是觉得他才是这一切的罪魁祸首。若非是心牵着殿下的安危，恐怕小殿下就已经自行了断了。”
　　奚守微茫然又迷惑，“这与他又有何干？”
　　“这个，太子殿下就得问一问小殿下本人了。”尚禹耸肩，话锋一转，“太子殿下死了，小殿下或许会勉强继续活着。但害死两位至亲的包袱重重地压在他的身上，他从此一蹶不振，如同行尸走肉。这也是太子殿下愿意看到的吗？还有陛下……他如今也对于自己坚持的而感到了质疑。丧妻，又丧子，你觉得他又能承受这沉重的打击吗？”
　　奚守微喉咙像是被梗了什么东西，半晌也说不出话来。
　　“既然太子殿下已经有了赴死的勇气，为何不能将这转化成活着的勇气呢？”尚禹道，“在我看来，活着可比死，要困难得多。死是最不负责任的方式。它让你可以逃避现实，却将所有的烂摊子都丢给了别人。太子殿下想要这样选择吗？”
　　“但……我还能做什么？”奚守微道，“我现在活着，只能给别人添麻烦。”
　　尚禹微笑道：“谁又说只有待在灵族才能帮助灵族呢？”
　　话中的意思再明晰不过。
　　奚守微如醍醐灌顶，震惊地望着他。
　　“太子殿下可是陛下与皇后倾尽了心血培养出来的储君啊。可不要让这些都归于了尘土。”尚禹站起了身，拍了拍他的肩膀，弯下了身，在他耳边道，“皇后在施法前曾说过一句话。”
　　“她说，这是她这辈子做过的最愚蠢的决定。但她永远不会后悔。”


第125章　
　　奚荣昇焦急地在殿外徘徊，门开了，一宫侍同他说，尚先生让他进去。
　　他匆匆地进门，见奚守微仍是垂头坐在床上，他正待说话，对方抬起了头看他，仿佛是想通了什么事，眉宇间疏阔了许多，恢复了几分平日的风采。
　　“皇兄！”他唤道，忍不住看向了站在一旁的尚禹。
　　尚禹向他递了个眼神，只听奚守微开口道：“昇昇，很抱歉，这段时间让你费心了。”
　　嗓音嘶哑，语气是他所熟悉的温和。
　　奚荣昇死死地憋着泪意，抿着嘴唇，使劲地摇头。
　　“因为我，惹出的祸乱已经太多了……”奚守微叹道，“我决定离开灵族，去蚩族。”
　　奚荣昇闻言大惊，连忙抓住了他的肩膀，大声道：“不可以！你是灵族人！不能去蚩族！”
　　“事已至此，奚守微必须得死。”奚守微轻声道，“我不欲再给灵族添乱。它是我用尽千年守护的地方。”
　　“是他们都对不起你……”奚荣昇的泪水决堤而出，“是我对不起你……皇兄，你不要走！”
　　“我害死了……”奚守微声音梗了一下，遂继续道，“母后。我不想再连累你们……”
　　奚荣昇拼命摇头，哭喊道：“不，这都是我的错！都是我害的你们！若我没有任性，不听你们的话，去了战场，松宏也不会……”
　　奚守微倏地握住了他的手掌，稳定他的情绪，说道：“昇昇，昇昇，你听我说。”
　　奚荣昇一把鼻涕一把泪，勉强止住了哭声，抽泣着道：“皇兄你说。”
　　奚守微不疾不徐地道：“松宏那么做，是因为他已经被逼到无路可退了。打算在临死前膈应我们所有人。无论你去不去战场，他都会选择这么做。这与你无关。”说到最后一句话，他加重了语气。
　　“若没有我，皇兄一定能躲过……”
　　一旁的尚禹悠悠打断了他的话，“谁也不知道假设的事走向究竟如何。糟糕的过去无法改变，我们能做的也只有让未来在有限的可能中变得顺遂心意。离去，对于太子殿下，是最佳的选择，也是唯一的选择。”
　　奚守微加重了手上的力道，说道：“昇昇……若非这场变故，父皇母后与我，都只希望你能快快乐乐的，做自己想做的事。我真的很抱歉，但……我相信你。无论我是何身份，都会是你的后盾。你永远是我的弟弟。”
　　临走前，奚守微去皇后的灵堂待了一整夜，天刚蒙蒙亮，他乘了马车出皇城——这次有了完全的准备，绝不会让人截胡。
　　皇帝终于承不住民意之浪潮，下令处斩已经沦为蚩族人的“前太子奚守微”。
　　行刑那日，来观礼的人密密麻麻，人们或愤慨于贼子被诛，或得意于自己的意见能左右朝廷，或好奇于传说中的蚩族人长的是何模样，或担忧“奚守微”会不会当场发作……
　　却鲜少有人关注这次即将身首异处的是他们曾经疯狂追捧崇敬过的太子。
　　他们追捧的就像是“灵族太子”，“战无不胜的战神”这些虚妄的外衣，一旦这些外衣被与他们眼光相悖的衣服给取代，他们就会瞬间露出狰狞暴戾的面孔，恨不得将其打入不见天日的深渊。
　　奚荣昇站在高楼上往下俯视，身旁站着的是尚禹。
　　“尚先生，以前我总觉得蚩族人都面目可憎。现在我却觉得……人与人本质没什么不同。”
　　尚禹微微一笑，“这些道理，小殿下过去不都明白吗？”
　　“明白是明白，现在我确切地体会到了。”奚荣昇低声道，“我觉得这样是不对的。”
　　“世间本无什么对错黑白，都是由人规定出来的。权看个人如何去考量了。”
　　奚荣昇道：“以前，有人造谣说皇兄进青楼，都没有人信，还将造谣者狂揍了一顿。当时我听说此事，全当作是一个笑话。再与现在比较……着实是过于讽刺。”他阖上了眼，深深吸了一口气，“他们说皇兄胡乱杀人……居然所有人都相信了。仅仅因为皇兄如今是蚩族人。”
　　“分明……皇兄成为蚩族人后，和之前没有什么区别。他们……又怎能，连事实都不确认，就都相信了呢。”
　　尚禹道：“真相与事实，对民众而言并不重要。他们愿意做猛击巨石的波涛中的一小滴水，以享受践踏石块的快感，哪怕自身存在微不足道，但只要数目够大，他们也能成为‘左右他人人生’的掌控者。多数人一辈子碌碌无为，又怎会不抓住这个能证明自己‘力量’的好机会呢？试问，谁又愿意做那明知很快被冲散，也要迎浪而上的水花呢？”
　　“我愿意。”奚荣昇垂眼看着下面的人群，轻声说道。
　　尚禹讶然看向了他。
　　“这些天，我时常在想。倘若灵族与蚩族的界限没有那么分明，皇兄是不是也不会被民众口诛笔伐，母后也不会急于替皇兄祛除诅咒而死……若是能消除这界限，那就好了。”
　　尚禹道：“倘若小殿下消除圣典在灵族的影响力，想来就能够达成这一目的。”
　　奚荣昇有些诧异，“尚先生……”
　　尚禹微笑道：“尚某世代效忠皇室。小殿下是皇族现如今唯一的子嗣，是未来的皇帝。尚某自然会为小殿下做您想要做的事。”
　　“尚先生，我该怎么做？”
　　尚禹道：“首先，应是该逐步让上中下族平权。但，我想这一步就会很难。因为势必会触及大多数人的利益……权看小殿下打算怎么做了。”
　　奚荣昇看向了天空，神情慢慢地变得坚定了起来。
　　“奚守微”被处死，没几日便传出了“暗灵核”被盗走的消息。
　　皇后下葬，入了皇陵。
　　短短不到一个月的时间，妻离子散，皇帝的头发变得花白。往后的时光，也终日郁郁，怀念爱妻，与远在他乡的长子。
　　他抹去了曾经奚守微的存在，又应贵族们的请求，在皇城设下了结界，以防蚩族人的进入。他已无力再做出什么改变，只勉强能够维持政务正常的样子，并逐步将政务都交给了被封为太子的奚荣昇。
　　几年后，奚守微在蚩族扎下了根基，并夺得了皇位，改名为“危其靳”。他曾经的副官江子林在听说他去了蚩族后，毅然决然地辞了官，废去了修为，也追随他去蚩族了。
　　本来以皇帝的修为，他至少还能再活千年，却在短短百年的时间，便被耗得油尽灯枯。
　　某日，他知自己到了大限将近的日子，唤来了奚荣昇与尚禹。
　　他先是对尚禹嘱咐，请求他好好辅佐奚荣昇。尚禹已见过太多生离死别，面对此情此景，也没有感到伤怀，痛快地应了下来。
　　皇帝又拉住了奚荣昇的手，泪水从他布满了细纹的面庞上滑落，声声如泣，“昇儿，是我对不起你们母子三人。”
　　奚荣昇坐在床边，