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　　大丰县试为每日一场，连考五场，每日暮鼓响起便是结束一场，可韩氏还是准备了足够的物件给儿子，生怕他在里头一时缺这短那的影响应试的心情就麻烦了。
　　“娘且放宽心，相公前日已考究过文生的学问，说是过县试不成问题。”今日是三房的大日子，幼荷自然也是早早就跟了过来。听到娘亲这般叮嘱，生怕她给弟弟太大压力，便宽慰了几句：“相公是经历过县试的人，想来他既如此说了，文生中选应该问题不大。”
　　月文生看考场外排队进场的队伍开始动了，便接过韩氏准备的包袱，朝娘亲跟姐姐鞠了一躬：“娘、姐姐，文生去了。”
　　韩氏与幼荷互相扶着对方，看着已经长成如同一棵挺拔的小白杨一般的月文生迈着坚实的步子进了考场，两人这心里又是欣慰又是感慨的。幼金知道韩氏这几日定是心里乱糟糟的，便叫幼宝多去脂粉铺子看看，让韩氏全心照顾考试的月文生。
　　县试的强度并不算太大，是以五日下来后，月文生状态也还好，不过陈老先生心疼学生，考完第二日与他评判了一番应试题目后，还是给他放了两日假好好休息一番。
　　不过月文生也并没有休息得多好，这段日子为了准备童生试，他每日睁眼就是读书，闭上眼睛也是经史子集，如今骤然放松了，反倒还有些不适应了。
　　“文生堂兄真幸福，可以不用读书。”课堂间隙，苏康无力地摊在被画了不少墨迹的酸枝木桌面上，突然来了这么一句感慨，读书好累啊！
　　坐在苏康边上的韩尔华与月文玉也有气无力地趴了下来，小声地哀嚎：“真羡慕大哥（文生哥）！”他们也好想不用上课，想出去玩啊！
　　“要不咱们逃课吧！”苏康这话才说出来，韩、月二人先是眼前一亮，可一想到上回逃课被先生跟幼金姐姐告状以后，他们抄书抄到手软，还一人挨了二十下的手板的痛苦记忆，三人从看向对方的眼神中都看到了莫名的抗拒：“我（你）当你（我）没说。”念头还没出便都死了逃课的心。逃课一时爽，被幼金姐姐（长姐）逮到就是火葬场啊！
　　今日带人到侯家湾看春种进度的幼金没有来地打了个喷嚏，一旁抱着薄披风的秋分就立时想为她穿上披风：“外头还是有些风大，姑娘还是穿上披风罢！”
　　幼金挥了挥手示意不用，笑道：“如今都已是四月里了，哪里会冷到？指不定是谁在念叨我呢！”一句无心的玩笑话竟真的说中了实情。
　　见姑娘这般，秋分也不再强求，只紧紧跟在姑娘身边，只要姑娘再打一个喷嚏，她就不管如何也要将披风给姑娘穿上才是。


第136章　侯家湾的春天
　　侯家湾当年的荒山如今已经都规划得井然有序；　大部分都纳入了苏家的林地范围；　也有那心思活络、有些闲钱的人照搬苏家的路子去种些花儿啊树啊的；　是以如今的侯家湾荒山上早已是姹紫嫣红一片；　远远看去跟那天边的红霞一般甚是好看。
　　“今岁荷塘里的荷花也长得甚好；　如今有些早的已经冒出小花苞了；　指定能在端午前就开花儿了。”侯家湾的管事跟着大姑娘走向山脚下荷塘的脚步，一边还十分用心地介绍道：“化冰不久后；　新一批的鱼苗也都投进去了；　如今长势都十分不错。前日我还叫人捞了两条上来；　才下水两个月的鱼；　如今已长有二指宽了。”
　　苏家的荷塘是去年春日里开挖的，位于苏家的山林脚下的一片十几亩的滩涂荒地，苏家买下后开挖成四张一亩见方的池塘还有一个连成一片，约莫十亩大小的小型湖泊；　用于养鱼虾以及种植莲藕。
　　经过去岁一年的摸索，今春一开春便都张罗上了；　为着管理好这片荷塘；　幼金上回进京之时还特意托了吴掌柜寻了几家会种藕养鱼的人家，如今共有四家人十三口人负责打理藕塘之事。
　　春日里暖暖的风拂过日头底下银光粼粼、井然有序沿着侯家湾的河流排成两列的池塘；　其中最大的那张塘用于种植莲藕；　兼之养些草鱼、鲫鱼、鲤鱼；　另有两张塘专养河虾。
　　剩余两张位于水塘入水口处，水质最好，用于饲养售价最高的鳜鱼。春日里正是捕捞鳜鱼的时候；　幼金等人远远还在山坡上就瞧见鳜鱼鱼塘里有一群人在那忙活着。
　　“大姑娘！”幼金到时，藕塘这边正在捕捞鳜鱼，一群六七个汉子泡在半人高的水里拉着大大的渔网，岸上妇人们在忙着将捞起来的鱼装进大木桶里，每个人都忙得脚不沾地可又井井有条，效率甚高。
　　负责打理藕塘的其中一家姓赵的汉子见大姑娘来了，就乐呵呵地跟她打了声招呼，其余人也都放下手里的活计向大姑娘问好。
　　“大家辛苦了，侯管事记着这两日叫何婶子那边多杀几只鸡，给大家伙添添菜。等忙完这几日，活计闲下来以后，每人安排轮休两日。”幼金素来是大方的东家，毕竟都是重活，要马儿跑得快那也得给马儿吃得饱才是。
　　侯家湾这边如今也就着山脚与荷塘边盖了两排青砖瓦房，供卖身给苏家的下人还有长工居住。
　　何婶子原是侯家湾村里的一个养着三个孩子的寡妇，自打苏家在这边扎下根来以后，便一直为苏家在侯家湾干活的人做一日三餐，不仅自己一日三餐都有了着落，每月还能得三钱银子，倒是比种地来得轻松，也挣得多些。
　　苏家的工人伙食其实比一般乡里人家已经好很多了，隔一日就能尝到荤腥，不过众人听到东家体恤下属，又是给他们放假又是加菜的，那嘴都快咧到后脑勺去了：“多谢大姑娘！”
　　心里有劲儿，手里就更出活了，与大姑娘说完话以后，众人手里的动作就放得更快了，不过片刻又装满了一大桶鳜鱼，那岸边的骡车上已装满了一桶，这桶也满了以后，那驾车的车夫甩着鞭子赶着骡子往城里去了。
　　自打去岁苏家的藕塘有进益后，洛河州中不少饭馆酒楼都选择了从苏家这边进些鱼，毕竟洛河州中像苏家这般大规模养鱼种藕的只有苏家一家，无论是质量还是数量都有所保证。
　　幼金干脆就在原苏家香，现如今柳家的杂货铺子边上又买了一个小铺子交由柳家人帮着打理，作为苏家山上地里的出息售卖的代销点。
　　如今柳家的小面摊也早就收起来不做了，柳老汉夫妇俩另还有柳老汉家的侄子、柳秦氏家的弟弟等四人负责打理两家铺子，每日光是那买鱼、买鸡买鸭、买蔬果的客人都不晓得有多少，更别说大宗买卖了。
　　幼金也是存了帮幼荷一把的心，是以那铺子的收益以一九分成，每月初分上月的收益给到柳家。可就是一成那一个月少了也能分到二三十两，碰到端午中秋这些重要节日的月份，还能到四五十两！
　　是以如今柳家的日子越发好过，柳秦氏每日忙进忙出却觉得自己精力充沛得很，对已经生下柳家第三代长孙的儿媳妇幼荷那是更加拿她当亲生女儿看，不，是比亲生女儿还要好，毕竟是因为娶了她自家的日子才能一日千里地好起来呀！
　　公婆良善，相公与她也恩爱有加，两个小姑子也是乖巧温柔的，至于已经一岁的儿子那更是虎头虎脑，讨人喜欢得不行！加上幼荷自身性子也是大方识礼的，柳家可以说是内外同心，日子怎么不是越过越好呢？
　　那赶骡车拉着鳜鱼进城的便是柳秦氏的娘家弟弟，自打跟着姐姐家一起做事，他每月少了能分到二两，多了能分到四两银子的工钱！
　　去岁才跟着大姐做了不到半年就得了将近三十两银子，秦大柱也是豪爽之人，今年一开春就把去岁挣得银钱都拿出来重新盖了一栋又大又漂亮的青砖瓦房，如今在秦家村里，只要说到他秦大柱，那谁不是羡慕的！
　　想到这里，秦大勇就更加得意了，做事也更尽心尽力，一边哼着不着调的小曲儿，一边小心翼翼地赶着骡车，这两大桶可是售价不菲的鳜鱼，他可不能颠着碰着了，若是卖不出银子，那就亏大了。
　　秦大勇赶着骡车走后，苏家负责在侯家湾送货的车夫也还在候着，他今日要送五十尾鳜鱼到洛河州的林举人家中去，明日是林家老太爷的六十大寿，林家要大摆宴席，三日前就找到苏家预定了一斤半重的鳜鱼五十尾。
　　柳家铺子那边只负责长期订货的配送以及日常零售，像这种临时的大宗订单，那都是由侯家湾这边的车夫专职配送到家的，为大户人家的采买也减轻了不少压力。
　　是以洛河州的大户人家如今只要是办宴席要用到什么食材，大多都是第一反应就是想到苏家，毕竟方便嘛！
　　“这是今春最后一塘鳜鱼，再等下回开塘那便是到秋日里旁边的虾塘了。”侯管事跟在大姑娘身边，事无巨细地禀告。苏家生意越做越大，大姑娘的行程也越来越忙，如今十天半个月才来一次侯家湾，他自然是要好好表现一番才是。
　　幼金了然地点点头，看完捕捞后又转去看看了莲藕的长势，与专门负责打理藕塘的老张叔说了会子话，后吃过何婶子另做给她的几样清淡的午饭，又在侯家湾这边专门给苏家人留着的房里歇了午觉躲了躲中午还是有些热辣的日头，下午又到地里去看了粮食的情况，直到日暮西垂才打道回府。
　　***
　　再说肖家的女眷们在苏家住了下来以后，于氏与赵氏对自己一家四口在人家家里白吃白住总觉得心里有些过意不去，不过之前是一直无奈于她们一无银钱，二无能力去报答苏家什么。
　　自打过年时肖临风偷偷前来洛河州，走之前将他身上带的五千两银票全都塞给了于氏，于氏有了银子，妯娌俩的心思也开始活泛起来，帮着苏家宴开张以后，于、赵妯娌二人每日得了空就坐在一处神神秘秘地不知道商量着什么，三不五时还自己坐骡车到洛河州去。
　　起初幼金只以为她们俩是自己闲来无事，想着两人有心思去走走也是好的，哪曾想到两人忙活了一个多月后竟然找上了她。
　　“婶子您慢些说，您是说您要开书院？”幼金有些不可置信地看向坐在自己对面的于、赵二人：“两位婶子怎么突然生出这般想法？”
　　实在不怪她震惊，只是她印象中于、赵二人都擅长管家务是没错，可她们不都是大门不出二门不迈的大家闺秀吗？怎么突然想着要出去开门做生意？还是开女子学院这种惊人的想法？
　　于氏看她一副被吓到的样子，掩唇轻笑了一声，道：“女子学院在京城并不少见，京城富贵人家的未嫁之女大都是要到女子学院读书的，说是读书，其实也是为了拓宽交际圈子，也是为了将来能更好地选婿，像你临茹姐姐，当年可是她们学院榜首结业的。”
　　“女子求学本就不比男子，况且不是每户人家都请得起住家女先生，若是咱们办个女学，一来也是提升苏家在洛河州富人圈子中的名望，二则也是生财之道不是？”当初这个想法还是赵氏提出来的，所以她解释起来也是头头是道。
　　幼金其实一开始也不反对此事，听着两位长辈你一言我一语地说着，就更加支持她们两个去做一番事业了：“两位婶子既然都想好了，需要我做些什么？”
　　其实她也是有私心的，她知道肖家人都是有些心高气傲的，若是一直让她们在家里白吃白住，她们就算面上不说，心中肯定也是有些芥蒂的，不若就让两位长辈找些事儿来做，也好分散两人的精神。
　　见幼金不反对，于、赵二人都欢喜地笑了：“好孩子！婶子就知道你一定会支持我们的！”
　　她们找上幼金确实也是有所求，于氏笑过之后，脸上有些尴尬地说到：“我跟你赵婶子如今都是官奴之身，若学院开起之后，山长由我们谁来做都不合适，我们想着要不幼金你来。。。。。。”
　　于氏也知道这个想法有些不妥，毕竟幼金如今尚且年少，若是做山长怕是也算不得合适，可总比她们来得好不是？
　　听到于氏这般说，幼金脸上的表情微变，是啊，两位婶子如今是官奴之身，若是被有心人士扒拉出来，指不定要做多大的文章呢！
　　这般想到，不过面上表情很快就恢复如常，笑道：“我年岁尚小，若是担当山长未免也太不能服众，我倒是有个好人选，她应当不会拒绝我才是。婶子们只管放手去准备旁的，所需银钱只管从公中支，山长的人选我一定安排得妥妥儿的。”那人不缺银子，可这女学若是办成了，她的名声可就更好了，想来不会拒绝才是。
　　见幼金这般胸有成竹，于、赵二人也就信了她，彻底放开手脚去准备女学所需的一应人、物还有场地。


第137章　山长人选
　　“夫人；　苏姑娘到了。”秦知府府衙内；　一个身穿皂色衣裳的家丁站在后院月洞门外；　朝坐在花园凉亭内赏花的秦夫人禀告到。他后头跟着的正是前日就递了帖子求见的幼金。幼金今日穿了一身月白色圆领对襟浣花锦薄衫配鹅黄缠枝花襦裙；　梳着随云髻配了一对玉兰花玉簪；　她记得秦夫人是最不喜小姑娘做老成打扮的；　这样正好，落落大方之余又不失小姑娘的年轻活力。
　　“苏家丫头来了？”虽然当时是经由肖家介绍了苏家丫头与自家搭上关系；　不过后来她也确实是喜欢这个又懂事又能干的小姑娘；　是以虽然肖家倒台了；　不过秦夫人也还是愿意见上一见。再者洛河州天高皇帝远的；　她也不担心这些。
　　幼金走到秦夫人面前还有五步之遥便恭恭敬敬地屈膝行礼：“许久不见，夫人一向可还安好？”说起来她上回见到秦夫人还是苏家宴开业不久，她上苏家宴来定了桌酒席宴客，幼金特意破例为秦夫人上了四道苏家宴的限量菜；　让秦夫人在赴宴的贵妇人之间挣足了面子。
　　“你这丫头，最是多礼！”秦夫人笑骂了一句；　示意幼金坐下说话：“上回我设宴；　还未多谢你那般鼎力相助呢！今日你倒是难得上门来，咱们正好一处说说话。”
　　幼金浅笑；　依着秦夫人的意思坐了下来；　与她说了好一会子话才说明今日的来意。
　　“我就说你这丫头是最鬼精的；　还当你是想我了才来找我说说话，不曾想是有备而来的。”秦夫人笑嗔了句：“你倒是敢想，只是我也不过一介妇人；　哪里做得了什么山长不山长的？”虽然是婉拒，不过说不心动那也是假的，秦夫人自己也是知书达理的，自然也晓得书院的山长那可都是文化圈儿里有头有脸的人物，若是女学真成了，那她可就是洛河州最有脸面的妇人了啊！
　　可苏家再怎么说是新贵之家，那也只不过是才发迹数年的乡下人家罢了，此事若是做成了自然名声不愁，可若是没成，那她岂不是要沦为洛河州贵妇圈的笑柄了？这般一想，好像也有点不大划算，她现在这样也算过得去，虽然那几个武夫家的婆娘总是要与自己别苗头，不过总比日后让人踩在脚底嘲笑好不是吗？
　　幼金也知此事颇有些风险在里头，秦夫人不乐意也是可以理解的。不过被她这般直接拒绝幼金心中说不失望那也是假的，面上笑容也微微有些失落，不过也没失了分寸，笑道：“夫人不妨再考虑考虑，我过几日再来叨扰夫人，到时再求夫人给个准信儿如何？”
　　秦夫人见她这般说，也不好再直接拒绝说不去，只得点点头应承道：“成，那我再好好考量一番。”虽然嘴上说是这么说，可她心里其实已经是拒绝了的，不过是让大家面子情过得去才这般说罢了。
　　与秦夫人说了两刻钟的话，幼金便告辞了。
　　“夫人，那苏家姑娘说的不是挺好的吗？若是做了山长，夫人在洛河州的名望那指定能再上一层楼不是？”秦夫人的嬷嬷看着苏家姑娘的背影消失在月洞门那头，才疑惑地问了句。
　　秦夫人敛起脸上的笑，端起茶杯喝了口茶才道：“这事儿能不能成还是一说呢，若是成了还好，可若是不成，那我的面子将来要往哪搁？”与其将来叫人嘲笑，还不如维持现状呢！
　　秦嬷嬷却有些忧心：“可若是苏姑娘去请那几家的夫人出任山长呢？”那几个武将家的夫人可跟自家夫人是死对头来的，若是请了她们出任山长，那不就是打夫人的脸吗？
　　“那几个都是草包，苏幼金要是有点脑子就不会做出这种事儿来。”秦夫人对这点还是有信心的，她不接这个烫手山芋，那几个蠢妇也不可能有这个机会。
　　见自家夫人都这般说了，秦嬷嬷也无甚好说的了，这章在秦府里便算是翻了篇儿了。
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　　幼金也知道秦夫人这边是没戏的了，只能另做他法，寻找旁的人选。
　　“又要有才名，又要有名望，还要愿意出任，还有谁呢？”坐在马车中，幼金眉头紧皱，苦苦思索了许久都没有更好的人选。闭上眼睛重重地叹了口气，唉，人生好艰难！
　　幼金思前想后，最后实在是没办法了，就找人搜集了一份囊括了洛河州中所有有名望、有才华的富贵人家的女眷名单，然后再打算从中挑选最合适的人，就算是求也要求来才是。